第三卷 第三章 翼人之里（1/2）
1
（喂喂喂，等、等一下啊！这是在开什么玩笑！喂，真的飞上天了啊！这是怎么回事啊！）
维恩、蕾媞和波拉特三人在月光的照映下，飞上了天空。
（不、不会掉下去吧？这会死，会死掉啊！掉下去的话肯定会死吧？）
用比喻的话，就是像肥皂泡泡一样。
一层薄薄的，呈半透明状的膜将三人包了起来，而这颗球体的大小可以轻松容纳三个大人。往脚下看去，可以看到横亘草原的河川，宛如一条黑色的带子。
「啊哈哈！大哥哥，我很厉害吧？」
「蕾媞，你好厉害喔！」
维恩和蕾媞开心地放声大笑，没理会脸色苍白，还窝囊地划著名手脚的波拉特。
「那么，我们追上去，然后小心别让那孩子察觉吧！蕾媞，你做得到吗？」
「嗯，可以喔！」
蕾媞点点头之后，便大大张开双手，随着「嘿！」的一声大喊，用力举高。接着，包住三人的发光泡泡就这么将三人拉往更高的高度。
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「这……怎么可能……」
看傻眼的波拉特微弱地呻吟道。
平民出身的波拉特对魔法不是很了解，不过，他多少还是明白现在已经是超脱常理的状况。
能使用魔法的冒险者其实不在少数，算不上稀有的存在。若是地方小镇的冒险者公会，也许会有所有成员都不会魔法的状况，但波拉特隶属的冒险者公会，可是雷姆路西尔帝国的帝都——西姆路克的冒险者公会。
因为家道中落的贵族子弟，或是因战争而失去主君的骑士眷属之中，有不少人会转而投身冒险者事业。
在西姆路克这般大规模都市，即使是没机会接触贵重魔导书的平民，也有会用魔法的人。
因为没落成市井小民的贵族和骑士们，有时会以教导魔法（虽说都是些顶多只能用来点火之用的简单魔法）作为谢礼。
因此魔法本身并不稀奇，波拉特本身也目睹过许多次。当然，波拉特看过的那些魔法，都不是什么厉害的法术。
然而，蕾媞现在施展的是飞天魔法。波拉特多少还是知道，这和那些沦为庶民的贵族或骑士所使用的魔法是截然不同的东西。
应该说，他根本没听过有飞天魔法这种东西。那是连这种幼小的女孩子都能随意施展出来的魔法吗？
波拉特吞了一口唾沫，飞上天的恐惧感和紧张感让他气喘吁吁，但他还是战战兢兢地向表现得十分开心的维恩和蕾媞搭话：
「这、这个……是蕾媞弄的吗？蕾媞会用魔法吗？」
「对耶，蕾媞是什么时候会飞的啊？」
「嗯～～……刚才会的？」
对于两人的提问，蕾媞稍微倾着头这么回答。
「我看着天空，想说『不知道能不能飞上去』。然后啊，我就会飞了喔。」
「好厉害！蕾媞果然有成为魔法师的才能！」
「咦？蕾媞想和大哥哥一样当骑士啦……」
听到维恩的称赞，蕾媞皱起了脸庞。
「真、真的没问题吗？不会掉下去吗？喂？」
「没问题，没问题啦！」
维恩的双手和脸贴在光膜上，窥探着下方的景色。
（我看这小子也是个厉害角色。）
回过神来，波拉特才发现自己已是冷汗直流。湿濡的上衣贴在身上的感觉相当恶心。
波拉特闭上眼睛，揉揉自己的太阳穴。
他知道自己脸上露出了抽搐的笑容，毋宁说，他除了笑之外，根本不知道还能做何反应。
「哈……哈哈……哈哈哈……」
虽然是一阵干笑，但他听说笑有能让人冷静下来的效果。他笑了一阵子之后，才慢慢拾回了原本的冷静。
虽然还是担心脚下的状况，但孩子们都这么冷静了，要是只有他一个人慌慌张张，那也显得有些窝囊。
「……总之，我们慎重前进，小心别被发现了。」
「嗯。」
他敛起笑容，向嬉闹的孩子们叮嘱道。
波拉特用力呼了一口气，开始享受起在没有屏蔽物的空中欣赏风景的乐趣。
即使慌张焦虑也无济于事，既然自己没办法处理，不如换个角度来思考，就能发现这是个相当难得的体验——他正在体验自己在天上飞的感觉。
（既然如此，当然是好好享受比较划算啊。）
他强迫自己乐观以对。
这时，他突然发现喉咙干渴难耐，于是便喝起挂在腰上的皮囊里头，装着的向萝拉分来的水。在呼了口气之后，他总算能冷静地环顾四下。
不管是月亮、星星还是云朵，都变得离自己好近。
（应该没有人像我这样，从这么高的地方眺望过我们居住的国度吧。硬要说的话，大概只有宫廷魔导师办得到吧？）
远处可以瞥见的大量光点所形成的团块，想必那就是帝都西姆路克的灯火吧。而从西姆路克延伸出的大河则是反射着月光，闪烁着亮晶晶的光芒。自城墙的大门所延伸出来的街道，就有如一条粗大的白线，划过草原，穿过森林，仿佛要通到地平线的另一端。在那条线前方的那一大团光亮，也许就是克兰纳德。
忽然，他往脚下一看，原本还是草原的景色，在不知不觉间变成了漆黑树木林立的森林。
（好酷啊。我就是为了追求这种体验，才成为冒险者的啊……）
波拉特充分具备了这种追求、憧憬和享受未知体验的情怀。
2
在巨木林立的森林深处——
有个以小小泉水为中心，范围不大的空地。
这一带有着几间以木材搭建的房舍。不过，这些房舍全都遭到烧毁，只留下炭化的梁柱和烧焦的大地而已。
似乎本来是作为农田的田畦没有长出作物，只见杂草丛生，而森林的植物也像是要吞噬村子般，开始侵蚀到村庄内部。
简直就是个如假包换的废村。
不过，让人惊讶的是，这座村庄完全没有任何一条连外的道路。并不是道路已经被森林吞噬，而是这座村庄有延伸到外面的，就只有从水泉流出的一条小溪而已。
就只有这样而已。
在遭到烧毁的村庄建筑物之中，就只有一间房舍还勉强保有样貌。不过，这间房子的梁柱已被烧毁逾半，墙壁倾圮，屋顶也坍塌了。
即使看起来就有如风中残烛，在月光下飞舞的翼人少女，仍在这座半毁的房舍前降落了。
少女收起翅膀，一边注意别被快倒塌的墙壁和柱子之间的缝隙卡住，一边走进了房舍。
快倒塌的墙壁和半毁的柱子撑住倾斜的屋顶，在房舍里空出了一片勉强能避雨的小空间。
里面连一盏灯都没有。
就只有从坍塌的墙壁缝隙射入的月光，照亮了少女的身子。
她身上穿的衣服不知道有多少天没换了。少女的头发和翅膀都蒙上了一层土沙和灰尘，因此变成黯淡的灰色了。
天花板垂得很低，因此少女爬行到房间的角落，缩起身子，并咬起了自己慎重地抱在胸前的高丽菜。
这是从人类的居住处偷来的食物。
少女在这村子已经孤伶伶地待上了好几个月——起初虽然采集了田里剩下的作物食用，但很快就吃完了。
为了寻找食物，她开始在森林徘徊。
少女摘取了能吃的果实、野草和菇类裹腹。
虽然少女的种族寿命远比人类长上许多，而且在成年之后就难以辨识出实际年龄，但她的年纪就如同外表般稚幼，因此没有丰富的知识，能采得的食物也有限。
她曾听大人说过，沿着泉水流出的小溪前进，再顺着小溪汇合后的大河前行，就能抵达人类的城镇。
虽然村庄与世隔绝，但并非完全没有和外界交流。
村庄里的大人们会飞上天空，并藏起翅膀进入人类的村镇与之交流，取得各式各样的物资。然而，虽然村庄只剩下她一个人，但要她前往从未涉足过的人类城镇，还是会感到恐惧。远离村庄会让她感到不安。
终于在某一天，她在森林里再也找不到能吃的东西了。耐不住饥饿的少女，绞尽最后的力气拍打翅膀，自出生以来头一次离开了森林。
她遵照大人说过的话，沿着河川飞行，并在飞出森林之际看到了大片的田地，以及饲养着鸡、猪、羊等家畜的家园。
是食物。
对于还小的她来说，虽然没办法对羊或猪等大型动物出手，但鸡只多少还有办法抓住。
而蔬菜和鸡蛋也是——
她知道自己在做
不对的事情。
少女蹑手蹑脚地走近鸡舍，战战兢兢地捡起了两颗滚到地上的鸡蛋，塞进了口袋里。
田里结了许多饱满的瓜果，她只摘了一颗，就急急忙忙地逃回村庄。
由于不会生火烹饪，因此她将鸡蛋轻敲在石头上开出小洞，就这么直接吃起蛋白和蛋黄。接着，她将瓜果扔向地面砸破外皮，忘我地享用起果肉。
甜甜的滋味在口中扩散开来。
她的眼泪随之淌下。
从那天起，少女就再也无法压抑自己对于食物的渴望，前往那户人家的次数也变多了。
由于产生了罪恶感，她有时也会将在森林找到的菇类和果实放在那边。
即使年纪还小，她也很清楚。
自己做了坏事，总有一天会被逮到。
所以——
「找——到了！」
在看到那个人类男孩笑着从柱子的缝隙间探出头来的瞬间，少女便将嘴巴自原本咬着的高丽菜上挪开，眼泪随之夺眶而出。
「这可真惨啊。」
追在少女后方的三人，来到了翼人们的隐居之地。
从空中降落的波拉特在村庄里走了一圈，皱起了脸庞。
这并不是居住者抛弃村庄，显然是遭到某些东西袭击之后所遗下的痕迹。
从森林植物的侵蚀速度来看，这座村子约莫是在半年前被毁的。
波拉特的冒险者资历虽然不深，但他曾看过一次被荒废约一年的村子。因为有那时候的经验，他才能大略估测出遇袭的时间点。
田地的作物已经枯萎，被杂草取而代之。虽然也有看似在村庄毁灭后生长出来的作物，却没有被人摘下，就这么放着腐烂了。
「找——到了！」
在波拉特到处巡视村庄的惨状时，听到了维恩发现少女的喊声。
波拉特连忙朝着声音传来的方向跑过去。
只见蕾媞在一间烧得半毁的房舍前方趴了下来，从柱子和墙壁的缝隙处往内窥探。
「是在这里面吗？」
听到波拉特这么问，蕾媞只是转过头来颔首。这道窄缝就只能勉强让一个孩子钻进去而已。
「喂，维恩，里面的状况如何？有人在里面吗？」
「只有一个女生！」
「我进不去，你能带她出来吗？」
「好。」
要是贸然挪动柱子，也许会导致建筑物整个坍塌。认为不要去碰比较好的波拉特，决定等维恩把对方带出来。
「嘿。」
维恩从柱子的缝隙间爬了出来。
「呐，不会有事的，出来吧。」
紧接着，少女便战战兢兢地跟在维恩身后爬了出来。
少女的衣服似乎被树枝之类的勾破，显得衣衫褴褛。
而蓬乱长长的头发，和先前在月光照明下显得洁白的背上翅膀，也在凑近一看之下，才发现已经沾满了泥土和尘埃，显得灰蒙蒙的。
说不定就连贫民窟的孩子都还比她的外表更干净一点。
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不过，和这些感想相较——
「喔喔，真的是翼人啊……」
波拉特仅在传说和故事中听闻过翼人的存在，如今看到了活生生的翼人少女，让他登时感动不已。
这是和精灵族的贵种——高端精灵齐名的高贵种族。
有些地方甚至将之视为神明，是披着一层神秘面纱的种族。
然而，那股能与神比拟的力量却遭到其他种族敌视，数量逐渐减少的翼人们，变得极少出现在人们的面前。因此，他们几乎已经成了传说中的存在。
不过，现在出现在波拉特眼前的翼人少女，看起来并不具备传说中的强大力量，而是一副娇弱的模样。她抱着刚才还在啃咬的高丽菜，低头看着地面，夹在维恩和蕾媞之间，不断流泪。
「没事吧？为什么哭？哪里痛吗？」
年纪和翼人少女差不多的蕾媞窥探着对方的脸孔，轻抚着她的头。
看到这幅光景，波拉特双手扠腰，叹了一口气。
他还没有无情到想对这么年幼的少女问罪。
应该说，村庄都变成这样了，这小小的女孩居然还能苟活下来，这反而让波拉特想称赞她。不过，他还是得把一件事问个明白。
「呐，能告诉我们发生了什么事吗？」
波拉特为了问出原委，朝着少女走近。
然而，少女却轻噫了一声，接着开始往后退。
波拉特看到她的反应搔了搔头。
「嗯……这下可头痛了。先找个可以静下来的地方谈话吧。蕾媞，你能带我们飞到萝拉小姐的家吗？」
「嗯，可以喔。」
「那就到那边再好好讲述一下前因后果吧。我也想好好安置一下这孩子啊，而且——」
「波拉特先生，有东西！」
波拉特的话语被维恩打断了。
他解下绑在腰带上的木剑，以两手握着。
在维恩的提醒下，波拉特也察觉到了。
周遭弥漫着一股冰冷而慑人的空气。
为了不让对方绕到背后，维恩和波拉特背对着废屋，挡在两个女孩的面前。
「是野兽吗？还是摧毁这座村庄的元凶？」
波拉特一边擦拭额头上冒出的汗水，一边拔出腰间长剑摆好架势。
「毫无准备就跑来这里，是不是有点太粗心大意了？」
波拉特窥伺着森林的动静，并有些后悔地低喃着——这时草丛一阵晃动，有东西跳出来了。
「啊、啊、啊，不要……」
一声尖细的悲鸣自翼人少女口中泄漏而出，她急促地喘着气，抱住了头蹲了下来。
「别怕，大哥哥会打败它们的！」
蕾媞抱住少女的身体，抚摸着她的头，并这么说。
维恩往前又踏了一步。
「维恩，别太勉强自己啊。是这家伙的话，我一个人就能搞定了！」
从森林里现出身形的，是身材只比人类小孩大上一点的人影。皮肤是浅黑色，额头上长着短小的角，身穿简陋的衣服，手中则是握着锈迹斑斑的剑——就像从某个战场捡来的一般。
这是被称为哥布尔的妖魔。
这种妖魔的繁殖力惊人，会以名为「哥布尔领主」的王种为中心创建聚落。
它们经常在人类的居所附近筑起聚落，因此人们经常受其危害，是众所周知的魔物。
不过，就如其孩童般的身材所示，它们的力量并不强。若只是一对一的话，就算是一般人也能够加以击退，对于受过战斗训练的冒险者来说，就更不是对手了。当然，即使如此也不能轻忽大意。波拉特和缓缓逼近的哥布尔拉近了距离。
「呜喔喔喔喔！」
波拉特发出牵制对手的吼声，挥出了长剑。
吃了一惊的哥布尔往后一跳，回避这一记攻击。
哥布尔在波拉特的剑构不到的距离踏定脚步，并观察起波拉特和他背后的孩子们。
「喝啊！」
波拉特踏出一步，用力扫出长剑。
随着「铿锵！」的一声大响，哥布尔虽然挡下了波拉特的剑，却被他的力量压制，导致下盘变得虚浮。
脱离菜鸟时期，正要蜕变为独当一面冒险者的波拉特，其剑技仍显得有些不成熟。
他出剑时还是有着容易倚赖蛮力的缺点，但这样的剑招已经足以压制哥布尔了。
波拉特的攻势猛烈，而且完全不见焦急，慢慢耗掉了哥布尔的体力。
过不久，他的剑开始削过哥布尔的身子。
哥布尔身上迸出了鲜血，动作也迟钝了下来。
（很好，该给它致命一击了！）
波拉特判断已经将对方逼入绝境，准备使出必杀的一击。
「呜喔喔喔喔喔喔！」
随着一声大喝所劈出的长剑——却只划过了空气。
「什么！」
哥布尔以像是翻滚般的动作往侧面一跃。
接着它没把伤势当一回事，以仿佛随时都会向前摔倒的气势，朝着波拉特的背后冲去。
「糟了！」
这时，他才发现原本就在背后的废屋，已经离自己有一段距离了。在不知不觉之间，不断猛攻并进行追击的波拉特已经离废屋越来越远了。
哥布尔绞尽最后的力气向前直奔。
在它视线前方的是蕾媞和翼人少女。
这两个看起来最没有战斗力的小女孩成了魔物的目标。
这是它的最后一搏。
挥空的波拉特连忙转身追赶哥布尔。然而，他在出招落空之际失去了平衡，怎么看都无法在哥布尔接触两名女孩之前及时赶上。
「可恶！」
哥布尔在进逼到两名女孩的面前后，便像是要冲撞上去般扑了出去。
它发出了「咕咕咕」的恶心笑声，以手中的锈剑砍向两名女孩。
在这瞬间——
「嘎啊！」
哥布尔惨叫了一声，向后飞退。
站在两名少女面前的，是右脚用力跨出一步，将紧握的木剑刺向半空的维恩。
在哥布尔跳跃着攻击蕾媞和翼人少女之际，维恩从旁窜入双方之间，瞄准着哥布尔的下腭，向上刺出了木剑。
哥布尔往后翻了一圈摔倒在地。它扑上去的冲劲被维恩借力使力，在挨了这一击之后，便奄奄一息。
「咕……嘎……」
哥布尔在地上打滚着，发出了微弱的呻吟。
这时终于赶到的波拉特，朝着它毫无防备的肚子挥下了长剑。
「犯人来喽！」
在蕾媞这么说着跑来叫醒波拉特之后，究竟已经过多久了呢？
萝拉从格状窗户远眺着逐渐泛白的天空后，随即将水添入锅中，准备煮起热水。
即使侧耳聆听，能听到的就只有告知早晨来临的鸡鸣声和小鸟的啁啾，完全听不到人们的争吵或是其他声响。
由青年男子和两名孩子组成的冒险者们，该不会是没能在田里压制犯人，反过来被带到某处关起来了吧？还是说，他们是一路追逐犯人，跑到很远的地方去了呢？
萝拉看着从锅中升起的袅袅蒸气，想着那些昨天才第一次见面的冒险者们的事。这时——
咚、咚、咚！
小屋的门口传来一阵急促的敲门声，让萝拉整个人弹起身子站了起来。
她从门上的小窗往外看，发现敲门的是波拉特，而维恩和蕾媞也在。
萝拉连忙取下正门的门栓，将三人迎入屋内。
「欢迎回来。你们没事就好……嗯？哎呀，这孩子——」
她看到有个女孩站在维恩和蕾媞身后，像是要把自己藏起来似的。
女孩双手握拳放在胸前，低着头咬着嘴唇，浑身颤抖着。
萝拉立刻明白了这孩子就是偷窃的犯人，不过——
「来，请进。」
她还是将女孩邀入了家中。
看到少女背上的翅膀，萝拉瞬间瞪大了眼睛——然而，她终究没有多说一句话。
让三名孩子入内后，萝拉原本也催促波拉特进屋，但他却还是站在门外。
「萝拉小姐，我要去公会一趟。然后有件事情想麻烦你……」
波拉特向萝拉说明了翼人之里的惨状，以及在那边遇到哥布尔的事。虽然翼人少女是在萝拉的田地里捣乱的犯人，但哥布尔的存在又是另一回事，不能将之搁置不管。因此，在波拉特回公会一趟的这段期间，他希望萝拉能让少女安分下来，并问出少女的村庄到底发生了什么事。
萝拉听完波拉特的说明点了点头。
「也是呢，如果是要从女孩子身上打听消息，我应该是比较合适的人选吧。」
「真是抱歉，想到得劳烦你这位委托人，就觉得我这样做似乎有点不上道啊……」
「放心吧，我也会好好问她的。」
「也是啊。拜托你啦，维恩。」
「要回帝都的话，不妨让我借你匹马吧？你会骑马吗？」
「那可真是感激不尽。」
在请萝拉备完马后，波拉特立刻就朝着西姆路克驰骋而去。
萝拉在目送他的背影之后，便回到屋内。
翼人少女依偎着蕾媞，以不安的神色擡头仰望萝拉。
萝拉蹲下身子，让自己的视线与她平行。
「总之，我先帮你烧个热水，让你好好清洁身子吧？女孩子可不能这样脏兮兮的喔。」
对于可怜兮兮地把翅膀缩起来的翼人少女，萝拉向她展露了温柔的微笑。
3
「不好意思啊！有没有人能马上接讨伐任务的？」
帝都西姆路克的冒险者公会东分部——
虽然时值黎明时分，但公会里还是有几名工作人员和冒险者待着。
魔物大多是在凌晨活动，因此冒险者们也是不分昼夜地工作，而冒险者公会也理所当然随时保持营业。
在波拉特冲入冒险者公会并大声嚷嚷后，里面的人们立刻将视线集中在他身上。
「辛苦了，发生什么事了吗？」
在冒险者公会里值夜班的工作人员向波拉特搭话道。
和波拉特基于各种理由来往密切的卢梨亚，并没有出现在这个时段的柜台。
「呃，我在工作的地方探察到哥布尔的踪迹，我想那一带应该有聚落才对。我们在碰上的时候杀掉了一只，因此可能会惹来它们的报复。我想还是尽早消灭它们比较好。」
哥布尔对同伴的血味相当敏感，即使距离很远也嗅得到。
在杀死袭击翼人村庄的哥布尔后，波拉特便拜托蕾媞，让四人一起飞上天逃走。
要是继续待在那边，肯定会引来一群嗅到同伴血味的哥布尔。
此外，还有一个问题，那就是哥布尔有着「报复」的棘手习性。
它们能从现场残留的气味，，判断出杀死它们同伴的是人类。
在这之后，它们很有可能会袭击附近的村庄和旅人作为报复。
既然已经和哥布尔结下梁子，那就有尽快铲除的必要。
「不过就是哥布尔，你直接和队友一起上就好啦。还是说你一个人？」
「我的队伍有三个人啦！但其中两个是初出茅庐的小孩啊！」
对于投问的声音，波拉特则是大吼着回应。
「而且，我们找到了一座疑似遭到袭击而毁灭的村庄。而那个村庄的幸存者，目前正被我的委托人安置在家里。」
「被毁灭的村庄吗？真奇怪呢……就我所知，西姆路克附近并没有出现失去音频的村庄才是啊……」
听到波拉特的话语，冒险者公会的工作人员露出的狐疑的神色。
「是哪边的村庄呢？」
「抱歉，关于那个村庄，我也不知道该从何说起。」
波拉特很干脆地回避了关于村庄的话题。
他觉得最好不要把那个村庄是翼人的居住地，以及幸存者是翼人种少女的消息传播出去。
翼人是被视为传说的存在，而幸存者是这个种族的孩子——而且还是个女孩子。
若是被好事之徒知道了，肯定会对她垂涎三尺吧。
因为她不只能当成玩物，魔力还能提供给军方利用。
所幸冒险者公会的工作人员并未对村庄的事情多做深究。
也许是看到了波拉特含糊其词的样子，令工作人员认为波拉特想独占某种能赚钱的信息吧。信息的价值堪比黄金。
掌握了能大赚一笔的消息的冒险者决定隐藏相关信息——这并不是什么特别稀奇的事。
「这样吧……关于村庄的事，我只会透露给接下这件委托的人而已。不过我可以打包票，真的有村庄被毁了。这是千真万确的事实。」
听到波拉特板起脸孔这么说，原本吵闹的冒险者公会在瞬间静了下来。
「如果是要讨伐哥布尔的话，应该可以由冒险者公会向国家申请报酬吧？」
「是啊。对于讨伐哥布尔的任务，国家的确会给予一些报酬。」
在公会并设的酒馆一角，有几名冒险者围着桌子，其中一人在这时拉高了嗓子这么说道，而工作人员也点了点头。
出声的冒险者有着红褐色的头发，脸上长着大把的胡须，年纪约莫四十五岁，是个有着剽悍脸孔的男子。
「虽然我对于你闭口不提村庄的事很有兴趣……不过，只要接受讨伐哥布尔的委托，你就会告诉我们详情了吧？」
「是、是的！那是当然！」
波拉特转身看向出声的男子，用力点了点头。
「真没办法啊。既然如此，只要你能带我们到那个地方，我们就接了这个委托吧。」
「真的吗？太谢谢你们了！我当然会带路。那么，我马上就向各位说明详细的状况，能请你们等我一下吗？」
「嗯……如果不想声张那个村庄的位置，还是借个房间比较好。」
胡子男站起身子后，便向在柜台值班的另一名冒险者公会工作人员搭话道：
「喂，我想借一间二楼的房间来用，现在有空房吗？」
「好的，可以
帮你安排。」
「那就在那边谈吧。」
胡子男比了个手势，指示围着同桌而坐，看似他同伴的两人走上二楼。
「我们先上去等，在那边谈吧。」
「嗯，不好意思，我马上过去。」
波拉特向工作人员告知，当时仲介这份委托的负责人是卢梨亚，并希望能借走他们目前这份工作的委托书。
工作人员点点头，先是回到柜台后方，并从中取了一本名簿过来。
波拉特从中取下了萝拉的委托书，并借了张周遭一带的地图之后，便走上二楼，前往胡子男借用的房间。
房里除了有刚才的胡子男之外，还有看似他队伍同伴的一男一女。
「抱歉，让你们久等了。还没向各位做过自我介绍呢，我叫波拉特。」
「我是欧鲁托，多多指教。而这几个是我的队伍同伴。总之，让我们坐着聊吧。」
欧鲁托介绍起他的同伴。
一个是将略长的灰黑色头发绑成马尾，看起来还不到三十岁的年轻男子。另一人则是年约二十五岁的女性，她穿着宽松的长袍，浓茶色的头发长及肩膀。
「这个年轻男子是路易斯，就如你所见，是个枪士。」
「多多指教啦。」
他将爱枪靠在桌边，并举起似乎是从一楼的酒馆直接带上来的装了啤酒的陶杯，向波拉特打了声招呼。
路易斯穿着有多处凹陷和损伤的铁制护胸，而从上衣的隙缝看去，可以看出他的手臂锻炼得相当结实。
「然后这是伊莉莎。她是魔导师喔，吓到了吧！」
「我是伊莉莎，多多指教。」
「哦！」
波拉特发出了惊呼声。
伊莉莎是不携带武器，只以魔法战斗的魔导师。
「有魔导师在就安心多了！」
波拉特用力握住了伊莉莎伸出的手。
会使用魔法的冒险者虽然不少，但能力强大到自称魔导师的魔法使却相当稀有。
「能使魔法的人」和「魔导师」最大的差异，在于使用魔法的方式。
魔法分为三个种类，分别是创造魔法、赋予魔法和召唤魔法。其中，除了从高端存在身上汲取力量的召唤魔法之外，创造魔法和赋予魔法基本上都是通过想像为手段向妖精传递意志，并支付魔力作为代价，借以引发具体的现象。
也就是说，只要能借由想像传递意念——虽然魔力的多寡会影响规模大小，但理论上就能引发出任何现象。然而，若要能自在汲取体内的魔力，并在支付给妖精的同时传递形象，就需要训练和天赋了。
若是学习已经固定下来的形象和魔力的流向，那任何人都有施展魔法的可能；然而，能自在向妖精传递脑中的形象，并使其化为魔法施展出来的施术者，就真的只是凤毛麟角的存在了。
而唯有后者才有资格自称为魔导师。
真正的魔导师大多是贵族出身，并理所当然处在国家的掌控之中。因此，冒险者队伍里面有魔导师这点，就是一大特色了。
队伍中有魔导师——光是如此，就够格称之为一流冒险者队伍。而在大多数的状况下，这样的队伍在整个冒险者中也称得上是首屈一指。
也难怪波拉特会如此吃惊。
「还有，我的武器是这个。」
对波拉特的反应感到满意的欧鲁托，伸手指向靠在路易斯的长枪旁边的武具——分别是有着厚实刃部的单手斧和铁制的盾牌。
波拉特忍不住想像起有着红褐色头发和胡须，生得一张剽悍面容的欧鲁托，一手握着铁盾，一手高举斧头的模样。
（碰上的敌人恐怕光是看到他就会吓得鸟兽散了吧？）
他的模样就是如此有魄力。
斧战士、枪士和魔导师。
是个战力相当均衡的队伍。
他们的态度充满自信，散发出泰然自若的氛围，想必是相当老练的冒险者队伍吧。三人虽然都比波拉特年长，却都没有表现出轻视后进的态度，而是都带着善意和他握手。
虽说是一大清早，但波拉特似乎很走运地找到了老练的冒险者帮忙，这令他安心地呼了口气。接着，他在转换心情后，决定率先承认这几位前辈冒险者们的实力，并留心自己的用字遣词。
「我擅长的武器是这把长剑。三位实力如此高超，还愿意承接讨伐哥布尔这种简单的工作，请让我在此道谢。」
「别在意。是说，波拉特，你的同伴呢？」
「我的同伴在委托人的家中待机。是两名才初出茅庐的孩子。」
波拉特有些过意不去地说。
和这个精实老练的队伍相比，自己的同伴却是两个小孩。
而且他们也还不够格称之为冒险者，波拉特觉得自己只是在陪孩子们玩家家酒一般。
「哈哈哈，别放在心上啦。任谁都有经历过菜鸟的时期。而且也是因为你们有把工作做好，才会和我们搭上线。」
「没有人一开始就能把事情做得炉火纯青，对自己有点信心吧。」
「嗯，谢谢。」
「好啦，这下招呼也打完了，我想确认一下工作的内容。」
波拉特首先解释起自己所承接的工作内容。他将从工作人员那边借来的萝拉的委托书摊给欧鲁托等人看。
接着，波拉特摊开地图，向三人说明自己探查到的废村的状况。
「你说翼人之里！」
三人原先只会在波拉特说明时偶尔插入几句提问，其余时间都安静地聆听——然而，在波拉待提及疑似是翼人之里的废村后，伊莉莎忍不住喊出声来。
「翼人啊……我们还没看过呢。」
「也就是说，波拉特你们找到的幸存者也是翼人吗？」
「是的。虽然我不知道三位信不信……」
「就算说谎也对你没好处吧。原来如此……这就是你不想在楼下透露村子状况的原因啊。」
伊莉莎靠上椅背叹息道。
「因为可能会有图谋不轨的家伙混在里面嘛。」
「是啊。波拉特，这件事最好别泄漏出去。」
「是。」
波拉特严肃地点头回应。
「我们平常都专注于探索遗迹，收入比一般的冒险者高上许多，所以不会绑架翼人啦。幸好是让我们接到这个委托。」
欧鲁托说着，在那剽悍的脸上露出了笑容。
「好啦，那关于讨伐对象——也就是波拉特碰上的那群哥布尔，应该就如他所推测的那般，在翼人之里附近设有聚落吧？」
「若真是如此，也许里头也会有哥布尔领主呢。」
「应该有吧。不过，就算真的有哥布尔领主，也不会是我们的对手。我们让波拉特他们负责带路，因为他们还是新手，战斗方面就交给我们吧。至于讨伐的报酬，就照人数分配如何？」
「对三位来说，讨伐哥布尔的报酬应该不多才是。即使如此，你们也愿意平分吗？」
「没问题啦。」
欧鲁托像是要赶跑波拉特的疑念般，笑了出来。
「我们才刚结束上一份工作，已经休了两周左右的假呢。」
「想找个机会让身体动一动啊。」
「就是这样，别放在心上啦。」站起身子的欧鲁托拍了拍年轻的波拉特的肩膀。
「好啦，那就趁哥布尔造成更大的灾害前出发吧。首先，我们就先去那位萝拉小姐管理的农庄，尽速帮我们带路吧。」
四人自冒险者公会出发，并在太阳几乎要升上天顶时回到萝拉的家。
「抱歉，我回来晚了！……呃，咦？」
带着接下讨伐任务的欧鲁托等三人回来的波拉特，在一鼓作气冲进屋内后，登时哑口无言。围着地炉而坐的三名孩子，正吃着昨晚剩下的炖肉。
在场的有这个家的主人萝拉、维恩和蕾媞——以及另一人。
「……她是那个翼人的孩子吗？」
在波拉特奔波这一趟的期间，她似乎不止洗过澡，连蓬乱的头发都由萝拉梳理好了。
在火光的照映下，她的头发绽出银色的光芒。而原本泥泞不堪的浅灰色翅膀，现在也重回了原本的美丽纯白。
与精灵族的贵种高端精灵族齐名的高贵种族——翼人种。
流有能与神和妖精比肩的血脉的这名少女，有着一张有如人偶般的漂亮脸蛋。
她穿着宽松的衣服（大概是萝拉借她的），袖口看得到反折的痕迹。
为了让背上的翅膀伸展出来，衣服上头还开了洞。
「我是从波拉特那里听说过大概了，但没想到可以亲眼看到真正的
翼人……」
跟在波拉特后头入内的魔导师伊莉莎，忍不住感动地开口说道。
欧鲁托和路易斯也惊讶得瞠大了眼睛。
波拉特随即向萝拉介绍这三位看翼人少女看到出神的冒险者。接着，他也向三人介绍自己队伍里的两位同伴——维恩和蕾媞。
结果，这让欧鲁托等人露出了不解的神色。
蕾媞也有一张不输给翼人少女的端正脸庞，而且衣服也是上等货色，即使年纪尚幼，也感受得到她高贵的气质。
已经闯出一番事业的欧鲁托等人，也曾和身分高贵的人们有所来往。
他们虽然一眼就看出蕾媞出生于这类高贵的人家，却不明白她为何要跑来当冒险者。况且，她的年纪还这幺小——年龄若是再大上一点，或许会有离家的念头，但这般年纪应该是不会有这种想法才是。
三人忍不住看向波拉特，希望他给个说明，但波拉特也不明白蕾媞成为冒险者的理由，因此也答不出个所以然。
协助波拉特摆脱这般窘境的，是萝拉有些哀伤的呢喃：
「这孩子好像体验了非常可怕的事呢。」
大人们将视线挪到了翼人少女身上。
她应该是很久没吃到热腾腾的食物了。那副埋头吃着碗中炖肉的模样怎么样都不像是传说中的种族，就只是个随处可见的普通孩子。，
「明明还这幺小……」
「你有问出事情缘由了吧。」
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