第五卷 第六章 蠢动于黑暗世界之物（2/2）

火焰魔法也是一样，若是在狭窄的空间内施放，会连周遭的空气也一口气加温，让敌我一齐遭到闷烧。此外，珍贵的空气也会因此消耗殆尽。

「其他人也就罢了，但我有点不敢向皇女殿下开口，可以麻烦你转达吗？」

「我知道了。」

「还有……」

伊莉莎皱起眉头，伸出食指指着维恩的脸庞，以强硬的口吻说道：

「维恩，你好像对自己无法使用魔法一事感到自卑，但可不要因此看扁自己喔。要是你妄自菲薄，不就等于在否定那些信赖你或肯定你的人们的眼光吗？」

维恩蓦然一惊，朝着站在身旁的蕾媞西亚看去，而她也紧紧地盯着维恩的脸看。

维恩露出严肃的神色向伊莉莎点了点头。

「那么，好像差不多该出发了，你们就先来入口处集合吧。」

伊莉莎说着转过身子，正打算跨出步伐，随即就和偷偷窥探这里的珂妮莉亚对上了眼。她虽然立刻撇开视线，但伊莉莎就算不刻意追问，也能看得出珂妮莉亚对维恩抱持着淡淡的情愫。

（勇者大人和皇女殿下啊。而且单身的平民骑士得以陪侍在未婚的皇女身边，代表皇太子殿下也很赏识维恩呢。即使不会使用魔法，也还是有这么多人信赖着他……）

伊莉莎撇过头，看向自己身后的维恩。

（这就是维恩的——远比魔法厉害得多的力量。只不过，他本人似乎还没有这个自觉呢……）

想到这里，伊莉莎不禁涌上一股笑意。

因为她就和维恩周遭的人们一样，十分期待他的表现。

4

废弃坑道内的空气由霉味和湿土臭味混合而成，闻起来虽然古怪，但时间一久似乎也就习惯了。

废弃坑道里头的坑顶相当高，即使人高马大的欧鲁托和威吉站直身子，也足以让他们自由行走，而且横宽也足以让五六名成人并肩而行。

不过，由于经历了长久的岁月，用来支撑脆弱岩层地带的木制坑架的状况相当糟糕。有些坑架腐朽，有些出现龟裂，有些甚至已经断裂，因此一行人在行进的过程无不小心翼翼。

维恩走在队伍的最尾端。在走山路时虽然是排成一列纵队，不过这回蕾媞西亚则是和他并肩同行。

他们以施展了「光源魔法」的短棍作为照明。维恩也通过蕾媞西亚在短棍上施加了魔法光源。「光源魔法」是相当基础的魔法，若是身为骑士，几乎是每个人都会使用。之所以不用火把，是因为虽然几率不高，但仍有可能会接触到可燃气体产生爆炸的风险。

在昨晚露营时，他们就已经先行做过勘查，幸运的是，这座废弃坑道似乎没成为哥布尔或是狗头人等妖魔的巢穴，也没成为熊一类的野兽的新家。

在「光源魔法」的照亮下，可以在废弃坑道内部看到吊挂在天花板上头的一只只蝙蝠。它们似乎对这群不速之客的到来感到困惑，但也只是偶尔拍拍翅膀，没有窜动的迹象。

不过，这里或许还栖息着以哥布尔为食的危险毒蛇一类的生物，加上废弃坑道的出入口不只这一处，其他地方还是有可能被魔物占据了。

维恩慎重地照亮脚边向前行进。

「呜呜……感觉好恶心喔～～」

「会吗？我仔细观察后，觉得蝙蝠其实长得很可爱呢。」

走在队伍正中央的珂妮莉亚和黎诺聊了起来。

「为什么它们是倒吊在天花板上的呀～～？为什么会有这么多只挤在一起～～」

黎诺语带厌恶地小声埋怨。

「越往里面走，它们的数量就会越少，忍耐一下。」

被走在维恩等人前方的威吉这么一说，黎诺登时垮下肩膀，望向被珂妮莉亚抱在怀中的鸟笼。

「……唉，明明都是小不点，但和它们相比，你长得可爱多了呢～～」

一行人之中，就只有珂妮莉亚没有拿着赋予「光源魔法」的短棍，而是抱着装了金丝雀的鸟笼。

经常探勘遗迹和前往前人未至之地的欧鲁托等人知道，金丝雀平时会不间断地鸣叫，一旦察觉有异，就会停下叫声，因此很多人会到厄兹的冒险者公会购买。

之所以让珂妮莉亚抱着金丝雀笼，是在万一遇上魔物的时候，可以避免她积极冲上前线的安排。此外，珂妮莉亚也能对鸟笼施展「寂静」的魔法，阻绝金丝雀的叫声。

八人的影子在开凿出来的赤裸岩壁上摇曳，而被渗出的地下水溽湿的岩壁则反射着众人手中的光源散发光芒。

他们顺着让推车行走的木板一路前行，在深入一段距离后来到了一处下坡，而前方也慢慢开始出现岔道。

维恩回头一看，理所当然地，不在他手中的「光源魔法」照明范围内的部分都被黑暗包复住，这让维恩有一种像是正被拉入深渊的感觉。

「前面好像有个比较宽阔的地方喔。」

走在前头的路易斯的说话声传了过来。

「这样啊，那就在那边吃点东西休息一下吧。」

欧鲁托这么一说，所有人便很有默契地叹了一口气。

维恩和蕾媞西亚也在同声叹息后，望着彼此笑了出来。

「比想像中还要累呢。」

「我这下很清楚，看不到天空和风景会对心理带来多大的压力了。」

维恩顾盼着四周说道，蕾媞西亚也点了点头。

接着，蕾媞西亚取出了地图的副本。

维恩则是以「光源魔法」照亮蕾媞西亚的手边。

「从地图上来看，那个宽阔的地方应该是这里吧？好像要从现在这边往下走好一段路呢。」

「目前还没遭遇到魔物，真希望接下来的路上也能这么顺利。」

不过，维恩乐观的想法没过几秒就被现实击碎了。

走在前方的路易斯和洛克忽然严肃地叫住整个队伍，而他们尖锐的喊声在狭窄的坑道中回荡。维恩和蕾媞西亚急忙加快脚步，赶往前方的同伴们身边。打头阵的路易斯和洛克的背影离自己并不远，而他们两个停下脚步的位置，刚好就是在地图上的宽阔地带的正前方。

「这臭味……」

蕾媞西亚稍稍板起了脸孔。

这是她闻惯的臭味，是尸臭。

撇开了头的洛克踩着虚浮的步伐，伸手抵着墙壁。

珂妮莉亚和黎诺先是离开了几步路，在她们回来的时候，只见两人都是脸色铁青，按着嘴角，显得相当狼狈。

维恩和蕾媞西亚联袂挤到欧鲁托等人的身边，从缝隙之间向前窥探。

「————！」

他们屏住了声息。

那是个用广场称呼也不为过的宽敞空间，天花板也有经过挑高，并以坑架好好地支撑着。

在这矿山还在开采之际，此地也许是矿工们的休息处吧。原本应该是桌椅的腐朽木片，以及用来挖掘用的各种器材随处可见，大概是被弃置在这里的。

不过，不管是坑架还是器材，都被腐蚀得相当严重。

地下水自天花板的岩石之间渗出，有如雨水般不断滴落，并打湿了地板。

然后——

「……这些骨头和血，看来不是人类的啊……」

皱起脸庞走入广场的欧鲁托，伸脚踢了一下散在地上的骨头。

除了散成一大片的骨骸之外，还有着似血的红黑色液体溽湿了整片地板。

也许是从天花板滴落的水滴的关系，在潮湿的环境作用下，腐烂的尸臭味充斥了整个空间。没有通风过的臭味甚至熏得让人渗泪，但欧鲁托等三人却不当一回事地走进了广场里。

维恩和蕾媞西亚也跟在他们的后头。

蕾媞西亚挑了个骨头相对集中的地方蹲了下来。维恩虽然看不见她脸上的表情，但她似乎是在专注地观察骨头的构造。

过了一会儿，蕾媞西亚转过脖子，擡头望向在他身后站着窥探的维恩说道：

「……我想，这应该是哥布尔的骨头吧。」

由于骨头散得很开，而且其中也有些骨头已经碎掉了，不过蕾媞西亚以骨头的大小反过来推算整体的体格，认为该生物的原本身材和十岁的人类孩童相当。而再通过身材矮小和头骨等线索推敲后，蕾媞西亚做出了上述的结论。

「蕾媞，你认得出来吗？」

「嗯，我曾在和它们多次交手的战场上，看过它们曝尸荒野的模样。」

维恩和欧鲁托等人虽然也看过哥布尔的尸体，但终究没有仔细观察过它们变成骨骸的样貌。由此可以得知蕾媞西亚身处战场的时间，是常人难以想像的漫长。

「不过，大哥哥，这不是很奇怪吗？」

散落在广场上头的，就只有骨头和疑似血液的液体而已。

从眼前的惨状来分析，就算到处散落着肉与内脏应该也不奇怪。况且，从广场里的尸臭味来推断，这起惨剧应该就发生在不久之前才对。

「为什么会只剩下骨头呢？」

就像是要极力保全骨头的完好程度一般，这些尸体就只有肉被剥了下来。

维恩没有立即回答她的疑问，而是先环顾了整座广场一圈。

除了来时的坑道之外，墙边还有好几处岔道。

但就目前来说，在维恩等人手持的「光源魔法」的照明范围内，并没有看到类似魔物的可疑影子。

虽然大型的魔兽具备捕食哥布尔一类的弱小妖魔的力量，但这类魔物应该只会把哥布尔吃得只剩下少许肉片才对。

「蕾媞，你知不知道有哪些魔物是会只溶掉血肉吃掉猎物的？」

「史莱姆一类的软件魔物应该是……不过，这种魔物会连骨头都一并溶解掉喔。」

在蕾媞西亚如此回答之际——

「……无论如何，这里肯定有东西。喂，维恩，还有蕾媞西亚大人，我们先回信道去。我虽然想让大家休息，但这边感觉会让人吃不下饭啊。」

欧鲁托等人不知不觉间来到了听得见维恩和蕾媞西亚谈话的距离，并向两人招了招手。

维恩和蕾媞西亚也对这项提议没有意见，双双折回了信道。

回到信道上后，只见珂妮莉亚和黎诺的脸色还是一片惨白。

虽说她们已经见识过多次血腥的场面，但和做好心理准备相比，像这样猝不及防地撞见所带来的冲击自然较为严重。

洛克虽然也受到了打击，但两名女孩的反应似乎让他迅速振作起来。他现在正和保持冷静的威吉分头看守队伍的前后方。

维恩挥了挥手中施了「光源魔法」的短棍后，洛克登时松了口气凑上前来，

「维恩，状况如何？那个……该不会是有魔物在里面，然后有人因此牺牲了吧？」

「不，根据蕾媞的推测，那些散落一地的似乎是哥布尔的骨头。」

「哥布尔？这样啊……」

洛

克从维恩的肩膀上方朝着广场望去。不过，他应该也联想得到，即使里面的不是人骨，也代表废弃坑道里栖息着某种将哥布尔屠杀殆尽的生物。

维恩等人循着来时路往回走了一会儿后，找到了一处比较没被地下水弄湿的地面，并在那里稍作休息。

由于是走过的道路，众人在判断点火也不会有危险后，随即升起了营火。

和「光源魔法」不同，带着热能的光源照亮了废弃的坑道。

维恩拿起挂在腰间的水壶喝了一口。

他随即吁出一口长气。

席地而坐的维恩，也在这时察觉自己消耗了远超乎预期的心神。

由于担心烹煮料理的香气会吸引魔物前来，因此众人只以煮沸的清水充作饮品，而餐点的内容也相当朴素，就只有肉干、树果和硬面包而已。

即使如此，在营火烘暖身子以及吞下食物之后，众人多少都有一股紧张的心情慢慢放松下来的感觉。

与「光源魔法」的光不同，摇曳的火焰和热气能让精神稳定下来。

蕾媞西亚从卸下的行囊之中取出装了葡萄干的袋子，并坐到维恩的身旁。

「大哥哥，要吃吗？」

「谢谢你。」

维恩向递来袋子的蕾媞西亚道谢后，拿起几粒葡萄干放入口中。

一股甜甜的滋味扩散开来。

由于这一餐淡而无味，因此这甜甜的点心尝起来显得格外美味。

他再次从蕾媞西亚上拿着的袋子里拿了几粒葡萄干，并递给珂妮莉亚和黎诺享用。两人似乎逐渐调适心境，原本惨白的脸庞也渐渐恢复了血色。

「好啦，看来殿下也终于冷静下来了。」

「是的，我没事了。」

珂妮莉亚向出言关心的欧鲁托露出微笑。

「那么……虽然没撞上哥布尔或是狗头人一类的妖魔算是我们运气不错，但看来这趟路程不会太顺遂啊。」

欧鲁托耸了耸肩，以有些轻佻的口吻说道。

虽说多少放松了些，但队伍整体的气氛还是相当沉重，他应该是想调适一下吧。

「不过，哎，我们本来就想过这里可能会有魔兽栖息，所以还算是意料之中啦。」

「先假设那些是哥布尔的骸骨好了——它们似乎是在不久前遭到袭击的。还有，多亏有它们遭到袭击，我们才能得知这座坑道里有东西潜伏着，这可是相当重要的收获喔。」

「这下子就不至于在未加防范的状况下遇袭了。」

伊莉莎的话语让维恩点了点头。

「你们知道袭击那些哥布尔的魔物是什么种类吗～～？」

「那些哥布尔只有肉被剥得相当干净，连一丁点儿都没剩下……」

黎诺的问题让欧鲁托交抱双臂思忖起来。

「我也没有头绪啊。若是说到会留下类似死状的魔物，大概就是史莱姆一类的魔物吧。不过……」

「蕾媞说，史莱姆那类的魔物会溶得连骨头都不剩喔。」

维恩这么一说，蕾媞西亚也跟着点头。

「毕竟魔物种类繁多，其中也包含了我没遇过的魔物，目前也只能提高警觉了。」

「先不管那魔物是什么来头了，这废弃坑道腐朽的状况比我想像得还要严重啊……好像很难施展手脚呢。」

在众人用餐期间，路易斯握住原本放在地上的长枪，以枪尖指着天花板，并向众人说道。

「怎么了呢？」

「我说的是坑架——那些支撑着天花板的木材。一般来说，有架设坑架的地点，就代表该处有坍塌的危险。我刚才在广场的时候有观察那边的天花板，结果发现腐朽的状况相当严重。」

珂妮莉亚循着路易斯的枪尖望向天花板，而维恩则是看向她的侧脸。

「那会……很危险吗？」

「既然都腐烂了，就达不到补强的效果了。感觉只要稍有震荡，就会整片垮下来呢。」

虽说伊莉莎已在废弃坑道的入口处交代过禁止使用威力强大的攻击魔法——特别是会产生爆炸的魔法，但看到那坑架严重腐蚀的状况，感觉不只是施展魔法，甚至是武器撞在岩壁上的冲击都会导致坍塌。

「关于这个问题，大哥哥，我有个解决的办法。」

「解决的办法？」

「嗯，我等一下就会试试。只要顺利的话，可能就不用烦恼这个问题了。」

蕾媞西亚既然这么说，就代表她很有把握吧。

维恩点了点头。

「虽然还不知道是哪种魔物，总之大家要更加提高警觉喔。」

维恩再次望向珂妮莉亚这么说道，不只珂妮莉亚，所有人听到这句话都点了点头。

『乃遵循命令之力，变回原先的模样吧。』

蕾媞西亚的咏唱声在废弃坑道里形成回音。

她身上散发出一股黄金色的光辉，并顺着她的指尖传导到腐朽的坑架木材上头——

「哇啊……」

所有人都不自觉发出了赞叹。

被黄金光芒拂过的坑架木材，变得像是刚刚架设好一般亮丽如新。

「没道理……这是怎么回事……实在难以置信。」

伊莉莎看似惊恐地发起抖来。

「…………嗯。」

在轻轻呼出一口气后，蕾媞西亚睁开了原本闭上的眼睛。

「这样一来，这处坑道的坑架应该都恢复到采掘时期的强度了。若只是少许的震荡，应该还不至于引发坍方。」

「啊，喔……」

欧鲁托和路易斯都睁大了眼看向蕾媞西亚。

「原来如此，你之所以那么有把握，是因为有这个魔法吧。这和媞艾拉大人之前对赛莉居住的小仓房所用的魔法，是一样的吧？」

「是呀，大哥哥。因为她施展那个魔法的时候我也在场嘛。」

「真的和刚架好的一样呢……」

珂妮莉亚抚摸着坑架的木材这么说道。

「您对整个废弃坑道的坑架都施展了这个魔法吗？」

虽然不知道整座矿山的坑道规模有多大，但她居然拥有能覆盖每一处坑架的魔力。不仅如此，这些木材还是六十年前————不，由于那是废坑至今的年月，所以应该是数十年前甚至数百年前的东西了吧。

而她居然将这些木材的时间全都倒回至才刚激活的时期。

（在她还小的时候，就能光靠满溢而出的魔力飞上天了呢……）

伊莉莎以感到畏惧的目光投向蕾媞西亚。

（对于掌握魔力诀窍的她来说，说不定真的没有所谓的极限可言。）

「呐，如果用这个魔法的话，是不是可以返老还童呀～～？」

「好像不行呢，这个魔法似乎对生物起不了作用啊。」

她这么回答黎诺的问题。

但这话的弦外之音其实是「目前还没有多方尝试过，说不定有办法对生物起作用」。

（话又说回来……）

蕾媞西亚望向自己的掌心。

（怎么回事呢？刚才施展魔法的时候，我有一股好奇怪的感觉……）

她的魔力原本就像水珠落水时产生的涟漪一样拓展出去，刚刚却在中途出现了无法顺利扩散的迹象。

在废弃坑道的深处，好像有什么东西硬生生地挡住了她的魔力——

「蕾媞，怎么啦？」

维恩在自广场向外延伸的小径上走了几步路后，转身望向了蕾媞西亚。此时除了维恩和蕾媞西亚之外，所有人都已经上路了。

「抱歉，我没事啦。」

蕾媞西亚这么说着，跑到了维恩的身边。

（是我多心了吗？不对，我应该稍后再调查一次，然后和大家说明一下状况会比较好呢。）

蕾媞西亚没让心事表现在脸上，而是和维恩并肩追赶着同伴们的步伐。

5

在光照不到的地底，有形形色色的生物栖息着。

有些生物是打从出生就一直活在地底，也有些生物是为了过冬，而特地深入地底生活。

原本在广场创建聚落的哥布尔们就是一例。而这里也有老鼠、蜥蜴、蛇、蝎子和蚯蚓等生物。在地下水汇聚成池之处，甚至还找得到鱼虾的踪迹。

其中，也有在沐浴瘴气之后转化为魔物的例子。

由于和地面上相比，地底的食物少上许多，所以彼此都会将之视为猎物捕食。就一般状况来说，这里的世界是遵照弱肉强食的法则运行。

而在这无光的世界之中，「那些东西」也同样位于吃或被吃的环节之中。和住在这废弃坑道的其他生物相比，「那些东西」

原本是屈居弱势的存在，顶多只能在其他生物们进行生存竞争后，以落败一方的生物，或是魔物的腐肉为食而已。

而在不久之前，这样的状况有了天大的改变。

当时，在废弃坑道的深处喷发出一股强烈的瘴气，而极其偶然地，「那些东西」的巢穴就位在喷发瘴气的位置附近。

「那些东西」在沐浴过强烈的瘴气后，身体的结构产生变化，最后化为魔物。成了魔物的「那些东西」在极短的时间内大量繁殖，将废弃坑道内的各种生物捕食殆尽。

它们的地盘自地底深处向外扩张，一路延伸到入口一带。

原本群居在广场的哥布尔，也成了它们眼中的肥美猎物。

「那些东西」在转瞬间将势力遍及整座坑道后，为了要继续扩张地盘，它们需要更多猎物。它们要离开废弃坑道，前往阳光普照的世界，寻找更为营养的猎物。

但在那之前，和哥布尔不同的二足步行的猎物，出现在「那些东西」的面前了。

数量只有少少的九只。

虽说远远不足以填饱「那些东西」的所有个体，但那些是比哥布尔还要大的猎物。

是绝佳的猎捕对象。

若想确认时间，可以借由市镇教会的钟声得知，而即使在野外，也能靠太阳、月亮和星星的方位做确认。然而，在深入地底的废弃坑道内部，便无从得知时间的流逝。

身为向导的欧鲁托不断评估着整支队伍的体力，并在行进之中为众人安排休息和睡眠的时间。他们已经在废弃坑道里待了约莫两天的时间。

从遍布哥布尔尸骸的那座广场算起，他们已经前进了相当长的一段距离。

看似快要崩塌的坑架，在蕾媞西亚的魔法作用下已变回刚激活时的品质，因此几乎没有坍方的风险。

而蕾媞西亚所提及的——魔力似乎遭到阻绝的场所虽然让人在意，但在经过比对地图后，那个地点似乎是位在另一条坑道的深处。

「如果真的放心不下，就等抵达里昂后，再委托当地的冒险者公会调查吧。」

在听完蕾媞西亚的说法后，欧鲁托这么下了结论。

众人在这趟旅途中并没有碰上魔物，也没发生毒蝎或毒蛇钻入行囊的状况，可说是相当幸运。

由于坑道内充斥着有些黏稠的矿质地下水，因此难以辨识竖坑的位置。若是不小心栽进去，难保不会落得丧命的下场，但只要严加注意的话，应该就不至于出事了。

对于年轻的冒险者来说，这或许会是一趟轻松的工作——一行人这么聊着，并以慎重的步伐往下深入。

走了一阵后，前方出现了一处歪歪斜斜的十字路口。

道路交错之处形成了圆形的空间，往前直走的路是向下倾斜，而左右两边的路则是往上延伸。

「看起来要往右边走喔。」

路易斯在看过地图后回头说道，而黎诺随即以营火烧剩的木炭做了个记号。

「呼……这回是上坡啊。」

洛克伸手拭汗，喝了一口水。

坑道里头颠簸陡峭，起伏的幅度也相当剧烈。

由于要确认地图，队伍在这时停了下来，维恩也从腰上的皮袋里拿出一颗剥好的核桃放入口中。

「蕾媞，你要不要吃？」

维恩将核桃递给伫在身旁的蕾媞西亚，但蕾媞西亚并没有做出回应，而是用力摁住了维恩的手臂。

她以压抑感情的视线打量四周。

「有东西来了！」

蕾媞西亚拔出了腰间长剑。

蕾媞西亚的警告声和利刃出鞘的声音，让所有人都立刻执起了武器。

擅长赋予魔法的珂妮莉亚和魔导师伊莉莎施展了「光源魔法」，照亮了整座圆形的广场，而其他七人则是以她们为中心，举起武器摆好架势。

由于路口处较为宽敞，不管是欧鲁托的斧头或是路易斯的长枪都得以好好施展。

维恩也和蕾媞西亚一样拔出长剑，在将魔力灌入骑士剑的同时，试着探询周遭的气息。

（……完全没有东西？）

不只是维恩，连欧鲁托等人、洛克、威吉和黎诺，也都东张西望地寻找着敌人的踪迹。

有察觉到气息的，似乎只有蕾媞西亚而已。

但光是她一个人的说法，就足以证明这里的确有东西。

「——黎诺！上面！」

蕾媞西亚尖声发出了警告。

「上面？」

伴随着一道破空声，有某个东西朝着擡起头的黎诺的脸庞飞去——

「——呃啊啊啊！」

赶在最后一刻以左臂护住黎诺的威吉，发出了痛苦的惨叫声。

「威吉！」

「该死的家伙！」

在黎诺发出尖叫声的同时，路易斯挺起长枪朝着天花板猛力一刺。

紧接着传来两道声响——分别是某种东西爆裂开来的「啪叽」声，以及枪尖撞上岩壁的「铿」的一声。

「蚂蚁？」

被路易斯的长枪打下来的东西，是一只体长约有五十公分左右的巨大蚂蚁。

「威吉，过来这里！」

痛得皱起脸庞的威吉按着手臂，退到了珂妮莉亚所在的位置。

蚁酸腐蚀了威吉的皮制护手，渗进底下的皮肤，使他的左臂看起来就像受了重度灼伤般，溃烂得相当严重。

（好重的伤……）

珂妮莉亚立刻以清水冲去蚁酸，并开始咏唱治愈魔法。若不赶快施以治愈魔法，残留的蚁酸便会溶解皮肉，深入骨髓。

「臭家伙！」

在威吉退下后，一只蚂蚁打算从队伍后方的破绽进行突袭，不过被黎诺用力挥剑挡了下来。剑尖虽然击中了蚂蚁的外壳，却没能一举劈开，只在表面留下一道刮痕。

「这些家伙相当硬喔！」

路易斯在连刺数枪的同时大声喊道。

他的枪尖虽然接连刺中了直扑而来的蚂蚁的头部和躯干，但只要枪尖刺去的角度不对，就会被蚁壳弹开，无法形成有效的攻击。

「伊莉莎，我需要魔法支持！」

『刀刃啊，听我号令！吾，知晓剑之理，现出刀刃！』

伊莉莎施展了赋予魔法。

魔力灌入了路易斯的枪尖，发出了淡淡的光芒。在经过魔力强化锐利度后，即使稍有刺偏，路易斯的长枪还是可以戳穿蚂蚁的外壳给予伤害。

「喝！」

如此一来，由于攻击距离较长，路易斯的长枪便成了对抗蚂蚁的有效武器。攀附在天花板上的那些原本难以攻击的蚂蚁，也被他一一戳了下来。

不过，欧鲁托这边的战况反而比路易斯更加吃紧。欧鲁托的武器是战斧，这把沉重的武器攻击距离并不长。虽说拜武器的重量所赐，只要他猛力挥落，就连蚂蚁坚硬的头部和腹部都会被一举粉碎。但也因为他的战斗方式较不灵活，他的手脚都被蚂蚁锐利如刃的口器咬出了血。不过，对于蚂蚁从腹部射出的蚁酸，欧鲁托还是有能耐以斧代盾防御下来，这应该要归功于他丰富的战斗经验吧。

『吾，知晓风之理，化为阻挡邪恶之剑的盾牌吧！』

在为路易斯的长枪赋予魔法后，伊莉莎施展了风之障壁魔法，巧妙地挡下了朝着两人射来的蚁酸。而黎诺则站在伊莉莎身旁，她挥剑牵制着蚂蚁群，不让它们靠近伊莉莎。

另一方面，维恩和蕾媞西亚也在并肩作战。

他们身后的威吉正在接受珂妮莉亚的治疗。

蕾媞西亚站到了维恩前方，挥舞着手中长剑。

她手中的虽非歼灭魔王的「圣灵剑」，而只是寻常骑士剑，但受到蕾媞西亚身上的黄金光辉包覆的剑身，还是如斩瓜切菜般轻易撕裂了蚂蚁坚硬的外壳。

虽然位于立足点不稳的废弃坑道，对手又是动作灵活的蚂蚁，蕾媞西亚仍是面不改色地一一砍倒它们。不过，终究还是有几只漏网之蚁逼近了维恩身边。

「唔，这样下去没完没了！」

维恩砍掉一只蚂蚁的头部，并将之一脚踢开，同时他环顾着广场四周，寻找着突围的契机。蚂蚁是从十字路口的前方——向下延伸的道路如潮水般泉涌而出的。

想必那条路上有着蚂蚁的巢穴吧。

蚂蚁密密麻麻地挤在天花板上、左右墙壁上和地面上，看起来就像是会无穷无尽地出现似的。待在蕾媞西亚构不着的天花板上的蚂蚁，从腹部射出了蚁酸。

在蚂蚁大军的推进下，维恩逐渐遭到逼退，由于四周已经没有能让他闪避蚁酸的立足之地，他只能勉强挥剑打落蚁酸。

由于蚂蚁是从前方的下坡路涌上，因此整支队伍逐渐被一分为二，各自

被推往左右两侧的信道。

欧鲁托、路易斯、伊莉莎和黎诺被逼退到连通里昂的右侧通路，而维恩、蕾媞西亚、珂妮莉亚、洛克和受伤的威吉则是被推往左侧的信道。

「大哥哥！这边太狭窄了，我们会应付不过来！先往这条信道逃跑会不会比较好？」

从天花板上飞扑而来的三只蚂蚁，全被蕾媞西亚一剑砍落，而她也在这时提出了这样的意见。

「再这样下去会动弹不得！我们也先往这边的信道走！」

欧鲁托呐喊道。

「那一侧的信道也会连到里昂！只是会绕点路而已！」

「我知道了！蕾媞！洛克！麻烦你们断后！珂妮莉亚，可以麻烦你提供照明吗！」

「好的！」

「收到！你们快走！」

维恩让威吉靠着自己的肩膀，将他撑了起来。

「抱歉，维恩。」

手持「光源魔法」的珂妮莉亚率先冲入左侧的通路，而撑着威吉的维恩也随后跟上。

「洛克，你先走！」

蕾媞西亚边喊着边殿后，将来犯的蚂蚁悉数扫倒。

为了吸引蚂蚁的注意力，蕾媞西亚刻意以较大的动作战斗。

在确认洛克已经冲入左侧的信道后，蕾媞西亚也慢慢退到了信道附近。

（要是能用魔法的话，就可以一口气歼灭它们了！）

不过，若是在狭窄的信道内施展威力强大的魔法，就会连同伴也一起受到波及。

蚂蚁宛如潮水一般，从天花板、两侧墙壁和地上不断逼近，蕾媞西亚的视野也随之被蚂蚁填满了。

看不到进入右侧信道的欧鲁托等人的身影。

「蕾媞！」

这时，左侧信道前方传来了维恩的喊声。

「我没事，你们先走！」

蚁酸如雨般落下，锐利的口器也不断张合。

她将飞扑袭来的一只蚂蚁劈成左右两半后，便向后用力一退。没射中蕾媞西亚的蚁酸，在她的脚边形成了小小的水塘。

『吾，施放束缚彼等的锁链！』

她在再次作势退后的同时咏唱了咒文。

一道光之锁链从蕾媞西亚的左手探出，缠住了蚁群。

挤成一团的蚂蚁们这下子自食恶果，被锁链缠住的蚂蚁们形成一笃路障，阻碍了后面蚂蚁的行进。

在确认过眼前的状况后，蕾媞西亚随即回身冲上信道。

从她身上溢出的魔力光辉，照亮了信道的状况。

在难以行走的信道上走了一会儿后，她看见了走在前方的维恩等人。

洛克似乎改打头阵，只见他手持赋予了「光源魔法」的短棍向前疾奔。

「再往上走一点，就有一座开阔的地方了！」

前方传来了洛克的呐喊声。

这时蕾媞西亚回头望去。

虽说在魔力光辉的照明所及之处，还没看到追上前来的蚂蚁，但蕾媞西亚敏锐的感官，察觉到了大批蚂蚁正从后方直扑而来。

「后面还有蚂蚁！快去广场！」

珂妮莉亚已经抵达广场了。

但手臂受伤的威吉脚步相当缓慢。

维恩虽然撑着他一起跑，但不知道能不能在蚂蚁追上之前抵达广场。

蕾媞西亚再次回头看去。

只见大批的阴影蠢动着。

在又黑又难行走的坑道之中，昆虫的机动力比起人类强多了。

这时，维恩和威吉总算抵达了广场。

蕾媞西亚再次停下脚步，迅速咏唱起咒文。

『知晓土之理，施放贯穿万物的长枪！』

这是「牙砾枪」的魔法。

岩石长枪自天花板、两侧墙壁和地面上接连窜出，贯穿了跑在前方的蚂蚁们，体液也随之喷溅。蕾媞西亚没空确认后方状况，只是一个劲儿地朝着维恩等人正在等待的广场跑去。

接着，背后传来了轰隆声。

蕾媞西亚施放的「牙砾枪」让废弃坑道的天花板塌陷了。

随着这阵坍方，有好几吨重的巨石就这么朝向蚂蚁们所在的方向滚落。

虽然也有少许的飞沙走石飞到了蕾媞西亚身边，但因为地处斜坡，并没有被巨石辗过的危险。

「蕾媞！」

「大哥哥！」

在蕾媞西亚冲出信道之后，维恩就在那儿等着她。

蕾媞西亚扑进了维恩的怀里。

而维恩为了保护蕾媞西亚，用力抱住了她的身子。

远处不时传来震荡着空气的轰鸣声，而几许碎石破片也打在维恩背后的皮甲上头。

过了一阵子，不再有碎石飞来，远处也的轰鸣声也停下来了。

「你也太乱来了……」

维恩抱着蕾媞西亚轻声说道。

他们来时的那处信道，已经完全被岩石塞住了。

「大哥哥……好痛……」

「抱歉。」

他好像不小心抱得太用力了。

维恩率先抽开了身子，不过蕾媞西亚并没有跟着拉开距离，而是在原地轻轻呼了口气。

「威吉，你还好吗？」

自从在广场中央被蚁酸攻击后，威吉就一直按着手臂呻吟着。看来短时间之内是无法复原了。

「我马上再次为你施展治愈魔法。」

珂妮莉亚跑到他的身边。

「这样一来，它们应该是追不上来了吧？」

维恩战战兢兢地靠近坍方的坑道，伸手触碰比他的臂围还大的巨石。

「不知道黎诺和欧鲁托先生他们是否平安啊？」

就算他们没事，应该也有听到这坍方的声音吧。

希望他们不要为我们担心——就在维恩想到这里的时候。

「怎么会……」

正准备为威吉施展治愈魔法的珂妮莉亚，以带着焦虑的口吻轻声说道：

「使不出魔法……我感受不到魔力了……」