第七卷 第四章 重返帝都（2/2）

波拉特说到这里，凯文轻轻低下了头开口表示：

「正如你所想的那般。」

「哎，看到这批阵仗，想不认分也难啊。不仅有维恩、蕾媞和皇女殿下，还有目前大肆活跃的随扈队的诸位呢。」

「是的。在此有事情想委托你……应该说是委托冒险者公会才对。对了，我名为凯文，姑且算是副队长的身分。」

「随扈队里面不是没有上下关系之分吗？」

「制度面来说是这样没错，但队长——啊，罗伊兹·梵·厄斯提德伯爵和在下过去曾在他们所属的部队担任队长的职务，现在算是将当时的习惯引了进来吧。」

「原来如此。那么，凯文副队长，你们打算向我们公会委托何事？」

「是。我们希望你们能扮演中间人的角色接触马林商会，借以向艾佛列德殿下暗中安排在西姆路克的部下们展开联系。」

听完这句话的波拉特锐利地眯细了眼睛。

「这样啊。看来皇太子大人总算有意夺回帝都了啊。」

有那么一瞬间，波拉特瞥向了珂妮莉亚的身影。

珂妮莉亚坐在维恩身旁，他的另一侧是蕾媞西亚，并定睛凝视着波拉特。

「你们希望由公会居中牵线的，就只有马林商会是吧？」

凯文听着波拉特的确认点了点头。

「是的，就我的推测，只要和马林商会碰头，那支帮手应该也会跟着捎来联系才是……」

「这我知道。马林商会预计安排让你们见面的窗口会是谁，我们这边心里也大致有底了。」

「这真是让人忍不住想称赞几句呢。真不愧是冒险者公会，你们连这部分都查到了吗？」

「这是当然。希望你别小看我们公会的情报网呢。我们最近刚好在推测，皇太子大人的部下——扎吾纳斯派的骑士们说不定很快就要采取行动了呢。」

「扎吾纳斯派的人？」

这句话让维恩发出了惊呼声。

「扎吾纳斯派……指的是那位扎吾纳斯校长吗？」

「就是如此喔。」

被维恩这么询问，凯文随即用力点了点头。

「我听说在扎吾纳斯校长引发政变时，那些跟随他的骑士干部皆被处决，其他的支持者们也全数遭到流放……」

洛克也毫不掩饰脸上的惊愕，坐在他身旁的黎诺则是和坐在对侧的威吉面面相觑。

「这么一提，我倒是有听说过，决定扎吾纳斯派惩处的就是艾佛列德殿下喔。」

黎诺这么一说，凯文便露出了深深的笑容。

「没错，正是如此。下惩处的是艾佛列德殿下——表面上是这么回事。不过，你们不妨想想，加入扎吾纳斯派的骑士们，全都是加入了对魔大陆同盟军，并且历劫归来的强者们，其中也有不少是队长和我的同袍。就算说那些人是全帝国最为精锐的部队，应该也并非过誉吧。殿下再怎么说，也不会眼睁睁地看着这些人才就此凋零吧。」

「那兄长大人其实仅是对外发表这些人已遭到处刑，实际上是暗中收编了这些战力吗？」

「出这个主意的是我们家的队长就是了。」

凯文苦笑着对珂妮莉亚点头承认。

「正因为有他们的存在，即使皇帝陛下健在的帝都遭到诺伊曼皇子占领，艾佛列德殿下也不甚在意。扎吾纳斯派的骑士们被抹去了过去的经历，现在藏身在西姆路克的市内度日，即使西姆路克遭到占领，城门处于紧闭的状态，他们也具备着从内侧撬开的本事。扎吾纳斯派的骑士们都是身经百战的老将，和一直窝在西姆路克的骑士们可不一样呢。」

「咦～～难道队长他……从那么早之前就预测到会发生这种事了吗？」

「不，正确来说，队长和艾佛列德殿下是将状况引导到现在的局面。」

凯文否定了黎诺的话语。

「在厄兹的战争结束后，我一听到里昂军和皇太子军要前往库拉依弗德鲁夫领，就知道帝都这里早晚会有动作了。毕竟我们公会已经做出承诺，会在这次的骚动之中暗中支持皇太子派啊。接触马林商会的差事就包在我们身上吧。」

波拉特拉回话题，确认起工作的事项。

「能在不让对方察觉我方潜伏在此处的状况下完成吗？」

「对我们冒险者来说，士兵们的监视网就和个破篓子没两样。要躲过他们的眼线展开接触根本没什么难度。」

「真是可靠呢。」

凯文这么说完后，

和波拉特用力地握了手。

「至于酬劳方面，我是打算等事成之后再向帝国好好敲一笔啦。我会把这件事办得服服贴贴，让你们付得心甘情愿的。」

「反正花的并不是我的钱，不管需要的经费有多少都尽管开口吧。如果需要一些回扣的话，我也可以帮忙掩饰。」

「哈哈哈，这可真教人开心。不过公会收费讲求公开透明，因此好意就心领了。」

凯文和波拉特的应对进退极有默契，甚至不在菁英冒险者之下。

看到两人散发着老练的气息笑着握手，身为年轻一辈的维恩、珂妮莉亚和随扈队的队员们都露出了佩服的神情。

「对了，媞艾拉，你找我有什么事？」

蕾媞西亚没加入这个效忠帝国之人与冒险者公会工作人员的圈子，像是突然想起似的向媞艾拉问道。

「在赛莉造访埃尔纳莎之际，世界树的意志对我说话了。」

「世界树的意志？」

蕾媞西亚的提问让媞艾拉点了点头，接着她转头望向身旁的赛莉。

「意志对我说：『跟着这个女孩赶赴雷姆路西尔帝国的帝都。』接着，世界树的意志又将一幅光景投影在我的脑海之中。」

「光景？」

「蕾媞，在皇宫的深处，有个坐拥强大力量的存在正等着你们。」

「我们？不是我而已吗？」

「是你们。」

媞艾拉这么说着，向维恩瞥了一眼。

「我和大哥哥……？」

媞艾拉点了点头。

「坐拥强大力量的存在是什么？对方又是出于什么原因等着我们上门？」

然而，蕾媞西亚的追问，却让媞艾拉带着苦涩的神情摇了摇头。

「对不起，蕾媞，我无法回答这个问题。」

「媞艾拉？」

「我不是说不出口，而是无法回答。对不起，蕾媞。通过世界树向我搭话的那个意志，就是这么希望的。」

「那个意志是何种身分……？」

「这我也不能说。不过，蕾媞，我之所以来到这里，是因为那个意志委托我这么做的。一旦时机成熟了，我一定会成为你们的助力。」

媞艾拉这么说完，便直直凝视着蕾媞西亚的双眼。

「……我知道了。媞艾拉既然会这么说，就肯定是出于某些重要的原因无法开口吧。不过，我会记住有东西在皇宫深处等着我和大哥哥的。」

「谢谢你，蕾媞。」

听完蕾媞西亚的回复，媞艾拉先是点了点头，接着再次深深地低头致意。

3

在波拉特的居中牵线之下，众人与扎吾纳斯派取得了联系。

扎吾纳斯派捎来消息，表示将在一周之后的满月之夜起兵，奇袭帝都的各处重要设施并加以占领。

维恩等人也会配合他们的行动侵入皇宫，并保护皇帝阿列克谢的人身安全。

根据波拉特的说法，扎吾纳斯派在听闻珂妮莉亚来到西姆路克后，士气似乎显得相当高涨。

在那之后，波拉特也持续为双方传递消息，拟定了作战的细节，接下来就只待行动日的来临了。

这天，在日正当中之际，萝拉驾驶着载满田里作物的运货马车，来到了西姆路克外墙的城门处。

「午安，今天天气真好呢。」

在抵达城门后，萝拉出声搭话，随即就有卫兵凑了过来。

萝拉和伊菲莉娜经常载着农作物进出城门，因此早就和这边的卫兵们混熟了。

伊菲莉娜也很有礼貌地低头问好。

「嗨，午安啊，萝拉小姐，还有莉娜妹妹。今天也是来卖菜吗？」

「我是来给熟识的店家送货的。」

「请通过吧，路上小心喔。」

「谢谢您。」

萝拉拥有西姆路克的市民权，因此不需缴纳进入城门的通行税。除此之外，在萝拉的后方，还有许多造访西姆路克的旅客、旅行商人和商队在城门前排队。

萝拉马车的货台上甚至没有盖布屏蔽，让货台上的蔬菜全数摊在阳光底下。因此，卫兵们只是瞄了一眼货台，就放行让两人进门了。

运货马车发出喀啦喀啦的声响，在帝都的主街道上前进。

而在转过几处街角后，萝拉停下了运货马车。

眼前是一间看似仓库的建筑物。

建筑物的入口相当宽敞，就是让马车进出也不成问题。

萝拉将双开的仓库大门推开后，将马车驶入其中。

「莉娜，可以喽。」

萝拉关上仓库的大门后，这么向伊菲莉娜说道，接着，伊菲莉娜便重重地呼了口气。

这瞬间，货台上头凭空冒出了维恩、蕾媞西亚、珂妮莉亚、凯文、洛克、黎诺和威吉等七人的身影。

「哎呀……虽然有听过传闻，但翼人操控的力量真的是很不得了呢。」

从货台上一跃而下的凯文感慨地说着，低头看着娇小的伊菲莉娜。

原来是伊菲莉娜施展了幻影魔法包覆了运货马车的货台，隐藏了维恩等人的身形。

西姆路克的外墙城门虽然有着能感应魔法的设计，但严格来说，伊菲莉娜这些翼人所施展的大气魔法并不和人类施展的魔法属于同一体系，而近似众神所施放的奇迹。伊菲莉娜仅是对寄宿于大气的妖精下令，并没有通过魔力作为媒介，因此侦测魔法的结界才会没起反应。

「不过，我还真是心惊胆跳呢，一直担心要是卫兵们盘查货台该怎么办。」

洛克以有些压抑不住内心兴奋的口吻说道。

毕竟只是被盖上了一层幻影而已，要是卫兵伸手触摸蔬菜的话，就有可能碰触到货台上的某人的身体。

为了避免这种事情发生，才会刻意拆下货台的遮蓬，让载运的蔬菜赤裸裸地摊放在货架上头。如此一来，本来就忙到分身乏术的卫兵们，应该就不会刻意拿起蔬菜一一检查了。

「毕竟对我们来说，根本不知道自己有没有被藏起来嘛～～」

正如黎诺所说，在幻影之中隐形的当事人们并不晓得在他人眼中的自己是否真的看不见。

虽说他们并没有感受到来往街上的行人视线，但在这段路程上，众人一直是内心七上八下的状态。

「谢谢你，莉娜，你真的帮了大忙呢。」

「嘻嘻，我很厉害吧？」

蕾媞西亚摸了摸伊菲莉娜的头，只见她像是感到很痒似的笑着挺起胸口。

接下来只要在这里待机，等到太阳下山人潮散去的时段到来即可。

「不晓得蓝德尔先生是否平安……」

维恩这么轻声低喃后，蕾媞西亚随即凑到了他的身边。

「真想见见他呢。」

「希望没给他造成麻烦。」

只要稍作调查，就能明白维恩和蕾媞西亚与「候鸟之宿木亭」的人们有很深的牵系。

由于维恩等人正在和诺伊曼皇子的政敌珂妮莉亚一同行动，因此他们相当担心蓝德尔等人会不会因此受到牵连。

「虽然想去探望看看，但一定有人在盯哨吧。」

「是啊。」

「我就不用说了，大哥哥的长相现在应该也是广为人知呢。」

以现在的状况来说，最好当作珂妮莉亚皇女的随扈队所有成员都被画了肖像画，并传阅到各个部队去。

「蕾媞，你家那边也没事吗？」

维恩这么一问，蕾媞西亚便露出了有些困惑的神情。

「菲莉西亚姊姊大人目前正在亚美卢帝亚大神殿领留学，所以应该没受到波及。而且，我想史黛西亚姊姊大人应该不会对父亲、母亲和家里的人做出太过分的事。」

在佩旭里卡战败后，他的哥哥雷伊鲁兹也和佩旭里卡领主旭里哈登伯爵一同遭到软禁。

这场骚动落幕之后，应该会有针对他们的惩处吧。但不管胜出的是艾佛列德皇太子还是诺伊曼皇子，他们都暂时只能在佩旭里卡领主宅邸里当个阶下囚。

至于蕾媞西亚的双亲，也许目前会被迫过着蜇居的生活，但不管是诺伊曼皇子还是史黛西亚公女，应该都还不至于会要他们的性命才是。

此外，史黛西亚也知道，蕾媞西亚对她的亲生家庭并没有太多的依恋。

就算将玛菲斯公爵家的人挟为人质，也不见得能成为对付蕾媞西亚的王牌。

由于维恩没有父母兄弟，因此无法体会蕾媞西亚对于家人的感觉。不过，在理当黏着父母的年纪，她却逃到了「候鸟之宿木亭」厮混，她对家人的情感之复杂，由此可见一斑。

知道蕾媞西亚经历的维恩，露出了有些担忧的

神情。

「放心啦，大哥哥，姊姊大人一定也明白的。若是处决了玛菲斯公爵家的当家，就很有可能会让玛菲斯公爵领地和与之亲近的贵族们起兵造反。他们眼下已经有厄兹的厄斯提德伯爵这名头号大敌，应当是没有余力再去应付玛菲斯公爵家这个敌人才是。」

蕾媞西亚露出微笑，将头靠上了维恩的肩膀。

「所以说，大哥哥，不会有事的。让我们赶快结束这场战争，再跟大家一起去吃蓝德尔先生的拿手菜吧。」

语毕，蕾媞西亚随即闭上双眼，不久便发出了浅浅的呼吸声。

维恩则是留意不要吵醒蕾媞西亚，并轻轻托住她的身子，轻抚她柔软的秀发。

随着太阳下山，满月在西姆路克的上空探出了脸，照映大地。

雷姆路西尔帝国中央骑士团本部设立于旧皇宫，其腹地涵盖了骑士学校、宫廷魔导师的研究室以及几处帝国的行政中心。

中央骑士团本部在政治和军事方面皆是重要设施，因此诺伊曼皇子在掌控西姆路克之后，随即投入大量武力严加戒备。就算是就读西姆路克骑士学校的学生们，也不能在未获许可的状况下于腹地内随意走动，甚至连外出前往西姆路克市镇都要受到管制。

在西姆路克骑士学校正门门口站岗的卫兵亚兰，在排定的巡逻时间到来后，便走出了狭窄的指挥所。

一走到外头，他随即大大地伸了个懒腰。

守门卫兵的工作，就是确认来访的客人，或是离开西姆路克骑士学校的学生身分。就读骑士学校的，多半是贵族或骑士家族的子女，以及富裕家庭的儿女。

对亚兰这类年纪刚过二十的年轻士兵们来说，每天最大的乐趣莫过于眺望出入骑士学校的可爱女生，但在诺伊曼皇子掌控帝都之后，无论是造访骑士学校者或是外出者都大为锐减，使得卫兵们变得无所事事。

（每天都枯站在同一个地方，至少也该让我看些可爱的女孩子啊。）

不过，来这座学校上学的女学生多半都和亚兰的身分地位有些差距，实在不像是他能高攀的对象。不过，骑士学校里也不乏有平民出身的学生，而亚兰知道，那些平民出身的学生之中，有个男学生和贵族的千金往来相当亲密。就亚兰看来，那名贵族少女长得实在是极为标致，而那名少年总是带着少女四处游荡。

（真希望我也能交个一样可爱的女朋友啊。）

既然都亲眼看过实例了，那抱持着这样的念头眺望女孩子们应该也没什么不对吧。

不过，如今学生们已经无法随意出入，让亚兰上班的乐趣少了大半。

不只是亚兰而已，每个卫兵都对这样的现况抱怨连连。

今天亚兰被分派到的巡逻时间，刚好是接近午夜时分的时刻。

骑士学校的门口虽然开设了几间以学生、担任教官的骑士、魔导师和教职人员为客群的小吃店和酒馆，但因为先前提及的原因，现在的生意变得冷清许多，因此打烊的时间也提早了不少。

亚兰缓步走在毫无人烟的帝都小巷之中。

他的皮鞋踩在石板路上，脚步声回荡在周遭的建筑物之间。对于不习惯走夜路的人来说，是一种会让人感到毛骨悚然的体验。在刚开始值夜勤时，走在无人夜路上头巡逻的亚兰，也是随着离指挥所越远越会加快脚步的菜鸟之一，但在做了四年之久后，他现在已经相当习惯了。

现在的他不止不会加快脚步，反而会为了多远离狭窄的指挥所一点而放慢脚步，并不时停下脚步，就着月光观赏路边的花草。

对地面投以冷冽光芒的月亮，在这时被云朵遮住了。

也许是因为眼睛习惯了满月的亮度，感觉周遭的夜色忽然间变得浓密许多。

除了亚兰手持火把的照明范围之外，其他地方完全被黑暗笼罩起来了。

「————嗯？」

他一开始以为只是听错了。

耳边传来了回荡在建筑物之间的复数脚步声。

来者貌似有刻意放轻脚步，也隐藏了气息，但也许是月光被云朵屏蔽的关系，亚兰反而敏锐地察觉了来者的气息。

那是复数人士所发出的气息。

（怎么回事！是强盗吗？还是窃贼一类的家伙正在逃跑？）

在确认过腰上长剑的剑柄位置后，亚兰以右手握住了哨子。

气息正逐步逼近。

虽然不知道对方的目的为何，但刻意在深夜里放轻脚步的，肯定不是什幺正经货色。毕竟若是问心无愧之人，肯定会带着火把或照明行走的。

（是不是该先搬救兵呢？）

只要吹响哨子，听到尖锐声响的同伴们肯定会自指挥所蜂拥而出。

然而，亚兰却犹豫着该不该吹响哨子。

现在是深夜时分，周遭的住家已经完全安静下来。他担心哨子的尖锐声响会划破这阵宁静。要是身在此处的不是亚兰，而是更为老练的卫兵，肯定就会毫不犹豫地吹响哨子吧。

换作是有实战经验的人，在察觉对方的气息不只一个的当下，就会立刻选择搬救兵这个选项了。毕竟若无法当机立断，很有可能就会送命。

没有实战经验的亚兰，就在这时展露了年轻稚嫩的一面。

在他还在犹豫该不该吹响哨子时，好几道人影已经出现在亚兰的视线范围之中了。

「停、停下脚步——」

这时的亚兰再次犯了错。

若是立刻吹响哨子或许还有挽回的机会，但他却傻傻地喊出了警告。在他喊话的这段期间，人影迅速欺近到他的身边，将亚兰右手握着的哨子打落下来。

「啊——」

在亚兰发出下一道喊声前，人影早已迅速地夺去了亚兰的意识。

惨叫声的余韵在寂静之中逐渐散去。

人影将失去力气的亚兰身子藏到建筑物的屏蔽处之后，便在黑暗之中踩着毫不犹豫的步伐，再次展开疾奔。

同一时间，与帝国政治和军事有关的各处重要设施，也陷入了类似的状况之中。

负责看守的卫兵们，纷纷被趁着夜色悄悄接近的人们以俐落的手法夺去意识，而设施也随之遭到占领。

西姆路克骑士学校的正门口——

以俐落的手法将指挥所的卫兵们绑起来的维恩他们，在交由扎吾纳斯派的骑士们善后之后，便在骑士学校的腹地里跑了起来。

勇者、帝国第一皇女、皇女贴身随扈队——除了凯文之外，全员都有着这一类的头衔，但撇去这些社会性的头衔之后，他们其实还是西姆路克骑士学校的学生。

这里是他们知之甚详的校园。众人挑了不会引人注意的路线向前行进。

走在最前方为众人引路的是珂妮莉亚。

西姆路克骑士学校的前身，是过去雷姆路西尔帝国皇帝所居住的皇宫，而校地里其实有着好几条与现在的皇宫相连的秘密地下信道。

那些地下信道的存在，就只有皇族才能得知。而珂妮莉亚准备带众人前去的地下信道，则是与皇族女性的居住处——亦即后宫相连的信道。

身为男性皇族的诺伊曼，肯定也不晓得有这条信道吧。

「请往这里走。」

「咦？这里不是女生宿舍吗？」

珂妮莉亚带领他们前往的场所，是高端贵族专用的女生宿舍。

「原来如此。这么说来，我记得这里以前是作为后宫使用的建筑物？」

「是的。在现在的皇宫落成之前，据说是历代皇帝让宠妾们居住的地方。因此，即使现在成了骑士学校，依然提供给高端贵族的小姐们作为宿舍使用。」

听到细细打量建筑物外观的洛克这么说，珂妮莉亚随即这么补充。

「我是这座宿舍的住宿生，所以有带钥匙喔。」

蕾媞西亚掏出钥匙，打开了建筑物的门。

（对了，蕾媞的房间也是在这座宿舍里呢。虽然不知道是位于哪一楼就是了。）

由于蕾媞西亚每天早上都会来到维恩所住的宿舍报到，因此维恩从来没来过这间宿舍。

「蕾媞西亚大人，感谢你带着钥匙，因为地下通路的入口位于宿舍内部。」

「是男宾止步的秘密花园啊……」

「哇啊……好厉害。这是什么雕刻啊？天啊，这幅画看起来好贵的样子。我虽然有朋友住在宿舍，但那边和这里完全不能比呢～～」

即使状况严肃，洛克和黎诺还是一副感到希罕的模样四处打量。

由于这座宿舍是专供高端贵族使用的，男性就不用说了，就连女性都不允许接近此地。

维恩虽然明白他们感到好奇的心情，但还是低声警告了两人一句：

「安静点。」

明明有人入侵，但却没有任何人来到走廊查探状况。

就刚才从外头观察的状况来看，每一处窗户都被拉上了窗帘。由于已是午夜时分，不太可能还有人在这时点灯，因此也没有任何一丝灯光自窗帘的缝隙透到外头。

也不晓得是房间的隔音设施做得完善，还是这里已经人去楼空。无论如何，若能在不需担心被人发现的状况下进入宿舍，那就是再好不过。

珂妮莉亚在走到楼梯旁侧后，转身看向跟在身后的维恩等人。

「我记得应该就在这里。」

只见楼梯旁侧保留了相当宽敞的空间，而该处被地毯盖住，上头置着一座石造底座，底座上方则放了一个插了鲜花的花瓶。

「原来如此，是位于这个底座下方啊。维恩、洛克、威吉，一起过来帮忙吧。」

在凯文的指示下，四名男子擡起了大理石制的底座，并掀开底下的地毯，随即看到了一面以坚固木材制作，看似通往地下的门板。

门板似乎是设计成能从内侧打开，但无法从外侧掀开的样式。

「现在状况紧急，还是拆掉它吧。」

在凯文的决策下，众人迅速破坏了门板。

虽然在破坏的过程产生了不小的噪音，但还是没有任何人探出走廊。

看来宿舍里已经没有人了。

也许是因为发生政变，高端贵族们已经先将住在宿舍的女儿召回身边的关系吧。

长长的阶梯一路通向地下。

信道就像在洞窟里一样被黑暗包覆，若没有照明的话，就连想前进都很困难。

「一片黑啊，完全看不见前方的状况呢。」

维恩伸出手中的火把凝神细看。

这时珂妮莉亚短短地咏唱咒文后，造出了魔法光源，并站到队伍的最前方。

「这里已经被搁置许久，或许空气已遭到污染。我们就别用火把，凭借魔法光源的照明前进吧。」

地下道似乎是渗入了地下水，地面呈现一片湿滑，稍有不慎就会滑倒。

墙壁也黏糊糊的，让人感到十分恶心。

「这条道路是单行道，所以不会迷路的。」

「如果是单行道的话，不是一下子就会被追兵逮到了吗～～？」

正如黎诺所说，若是在敌兵攻入皇宫的状况下逃跑，想必很容易会在这条单行道里被追兵抓到。不过，珂妮莉亚像是要回答黎诺的疑问似的，伸手示向被光源照亮的墙壁一隅，只见那儿有个看似拉杆般的设备。

「只要拉下拉杆，上方的铁制夹板就会落下，形成路障堵住信道。」

擡头往上望去，只见石造的天花板之间确实留有空隙。

「我认为采用铁板的原因，是怕皇宫遭到纵火时，不让浓烟流进信道的关系。」

若是在化为火场的皇宫逃亡的途中吸入浓烟，那就显得毫无意义了。

「殿下，皇宫还有其他像这样的信道吗？」

「这类信道不只一处。不过，这条地下道由于与后宫相系，因此只有皇帝陛下和皇族女性知悉。但我认为，应该还有其他通往西姆路克墙外的信道吧。」

「这样啊……」

珂妮莉亚的回应让凯文深思起来。

「那个……凯文副队长，请问这有何不妥吗？」

「不，我只是在想，若还有其他的信道，那诺伊曼皇子就有可能在察觉我方的奇袭后逃之夭夭。」

这句回应让珂妮莉亚蓦然一惊。

「确实……是如此呢。」

「看来加快脚步方为上策呢。」

4

杰伊德目前所在的位置，是供高端贵族进宫时使用的其中一处房间。他静静坐在以厚实木材打造的椅子上，墙边的烛台并未点亮，由于只有桌上的烛台点了火，所以房里相当昏暗。

除了杰伊德之外，就只有他的心腹克劳斯站在这座房里。

「这样啊。艾佛列德并没有进军帝都夺回皇帝，而是攻向库拉依弗德鲁夫领啊。他是打算拆掉我方的后援吗？」

「诺伊曼殿下和史黛西亚小姐捎讯，询问您何时会让皇帝退位？」

「真是天真无邪的傻瓜啊。就是在他们问东问西的这段期间，我的父亲也还在库拉依弗德鲁夫领和艾佛列德交战啊。」

「对那两位而言，库拉依弗德鲁夫候爵领不过是接近国境的领地，他们既不认为那与自己有关，也只认为那是在遥远土地上发生的琐事吧。」

「——就是因为那群混帐有这种想法，才会把我的母亲逼上死路！」

杰伊德重重地捶向桌面，以愤怒的目光瞪视着挂在房间墙上作为装饰的帝国国旗。

「他们什么也不做，只顾着把责任踢给别人，要那些人擦自己的屁股。这就是这个国家的高端贵族普遍认同的想法！」

在与魔物的战争期间，陷入劣势的对魔大陆同盟军多次向帝国要求援军和物资。

然而，由于与魔物的战争迟迟看不到尽头，当时不愿消耗过多资源的帝国中枢并没有提供资金和物资的协助，而是派遣了以杰伊德的母亲露克蕾琪雅作为司令官的一批援军。

在那之后，帝国送往前线的物资等支持仅是聊胜于无的程度，并要先行赴任的扎吾纳斯将军和露克蕾琪雅将军以少得可怜的物资维持住军队。

无法得到充足补给的军队，面临了节节败退的命运，也造就了露克蕾琪雅无法重返故土的悲剧。

「该怎么向那两位交代呢？」

「告诉他们还得再等上一阵子才能让皇帝退位。至少也得等到和艾佛列德分出胜负，能彻底断定他是假冒的皇太子再说。若现在强行废掉现任皇帝，并让诺伊曼继位的话，我们可就真的成为窜位者了。」

克劳斯默默地行了一礼。

「杰伊德少爷，还有另一件事。身在库拉依弗德鲁夫领地的威鲁特大人再三派遣信使请求援军，请问您意下如何？」

「别管他。我没收到求援的消息，就当作是这回事吧。」

「遵命。」

这代表送来信件的使者会和信件一同遭到抹煞的意思。

使者从库拉依弗德鲁夫领地不分昼夜地快马加鞭，拖着疲惫的身子赶到西姆路克捎来急讯，但他的忠诚却无法得报，注定要葬身此地。

杰伊德很快就忘了这个无名的可怜使者，继续沉默地动脑思考。

就他认为，艾佛列德若打算证明自己并非冒牌货，就一定得先取回帝都，并确保皇帝阿列克谢的人身安全。若要达成这个目的，他理当会率领里昂王国军这支持军攻向帝都才是。杰伊德原本打算利用这个局面，对艾佛列德粘贴「勾引外国军队企图颠覆政权的重罪犯」的标签，并借以摘除他皇太子的身分。

在这之后，他要让诺伊曼成为皇太子。

一旦犯了通敌叛国的重罪，迄今一直作壁上观的其他贵族应该也会转而依附诺伊曼皇子派吧。如此一来，杰伊德就能结合帝国的军力和私下勾结的沛特西亚王国军，以数十万规模的大军挥兵进击。

他会先将艾佛列德连同里昂王国军一同歼灭，在那之后只要放慢脚步将沛特西亚王国军撵出帝国国境即可。

「虽然对父亲有些不好意思，但还是请他再努力一点，多削弱一些艾佛列德的军队吧。无论如何，艾佛列德都会受制于皇帝的存在，不得不前往帝都才是。」

「遵命。」

正当克劳斯再次行礼之际，他感受到了帝都内发生了异状。

「杰伊德少爷，看来似乎有些鼠辈钻进了帝都之中。」

「你说鼠辈……？」

「那些鼠辈的身手相当俐落，我方已有多处设施遭到控制。」

「该死的艾佛列德……厄兹和里昂军只是为了让我们把视线集中在库拉依弗德鲁夫领上，实际上派遣了分队潜入了帝都是吧？既然如此，他的目标肯定是皇帝的安危，看来也得考虑他们会入侵皇宫的可能性啊。」

对方安排得过于周详，遭到先发制人的杰伊德，认为只凭手边的兵力将会无法摆平这样的状况。

此外，待在皇宫里的骑士就只有近卫骑士团而已。

虽说原本只会听从皇帝命令的近卫骑士团，如今也不得不服从掌控了皇宫的杰伊德，但即使如此，迄今仍有部分的成员依然只对皇帝誓忠。

杰伊德没办法随心所欲地差遣他们。

「没办法了。无论如何都要避免皇帝被敌方营救的状况。虽然比预期的状况早了些……克劳斯，这里就交给你的手下去处理。」

克劳斯深深地低头行礼，随即步出了房间。杰伊德在目送他的背影离去后，挪动脚步站到了窗边。

窗外的西姆路

克被深深的夜色包覆着，顶多只能隐约看出部分建筑物的轮廓罢了。

不过，在这片黑暗之中，确实有不服杰伊德之人正在展开行动。

当然，就杰伊德所在的位置，是不可能看到那些反抗者的身影。即使如此，杰伊德也像是看穿了那些摸黑行动的反抗者的所在位置般，就这么直盯着寂静的西姆路克街景。