第一千三百四十二章 圣旨？！（2/2）
殿外侍卫齐声应命。
朱瀚擡头，看见皇兄脸上那一瞬的痛色。
三月初，江南春寒犹在。
雨丝漫天，苏州城外桃花未开，天色却比冬夜还阴沉。
楚王押京的圣旨下达仅五日，南昌方向便风声四起——藩府拒诏、闭城、调兵。
朱瀚立在督府台上，望着那一片翻滚的乌云，心知此战，已无退路。
「王爷，」郝对影快步而来，披着一身湿甲，脸色凝重，「楚王府五千甲士已列阵城外，他们口称『护驾』，却实是拒军。」
「兵马多少？」
「约一万三。」
朱瀚眯眼：「不过是死撑。」
「王爷若下令，我们可三面合围。」
朱瀚沉默片刻，冷声道：「不。先稳。若他肯开门受诏，我不愿动刀。」
「可那楚王——」
「他若真敢逆命，天子自有天子之剑。」
楚王朱桓端坐正殿，眼下有青痕，显然多夜未眠。
殿外风急雨斜，他手里握着那封金诏，指节发白。
「王爷，」谋士孙诤低声道，「瀚王已至赣北，带禁军三万。若不先发制人，恐来不及。」
朱桓目光微闪：「你让我举兵反？」
「殿下，陛下多疑。自太子毒案后，宫中诛杀连连。如今您被牵进『北使』之事，哪怕清白，也难免祸及。」
「我不反，」朱桓缓缓道，「我若反，便坐实罪名。」
「那您便等死？」
朱桓擡头，眼神冰冷：「死，也要明白是谁要我死。」
他忽然命人取来一封密函。纸已微潮，印记却清晰——一朵金莲。
孙诤惊呼：「这是——皇后印！」
「不错，」朱桓苦笑，「她在被幽禁前，派人给我送来，说『北使之谋未终，待明年再起』。我本不信，可今夜江南火起，北使再现——你说，这是谁的局？」
孙诤呆立：「皇后？可她已幽禁永安宫。」
「幽禁不等于死。」朱桓低声道，「若她手中尚有人，那人是谁？」
夜幕时分，朱瀚营帐中。
风声呼啸，雨打在军帐上，敲得人心烦。
郝对影自外奔入，拱手道：「王爷，楚王愿面谈，不开兵。」
朱瀚眼神一凛：「何时？」
「明日辰时，于章江渡口。」
「好。」
他擡头望向雨幕，低声自语：「但愿他真愿受诏。」
晨雾茫茫，江面无波。
两列军阵相对，一边是黑甲禁军，一边是楚王府金甲。
朱瀚骑马出阵，单骑入中。楚王亦骑马而来。两人隔水而立，皆未戴盔。
「六哥。」
「瀚弟。」
久别多年，这一声，反倒带着几分亲情。
朱瀚先开口：「圣兄口谕，请王兄入京面诏。非罪，非囚。」
朱桓淡淡一笑：「我信你，但不信他。」
「陛下若欲治你，何须诏你？一旨即可。」
「那为何差你来？」楚王忽然反问。
朱瀚沉默片刻，答：「因为我信我兄长，也信你。」
朱桓看着他，眼中闪过一抹复杂：「瀚弟，你知道『北使』是谁吗？」
「你说。」
「不是陆恭，不是楚王，不是皇后。」
「那是谁？」
「圣上自己。」
朱瀚一震，眉头紧皱：「放肆！」
「你可想过，为何『北使』调令与内廷御印从无破绽？为何江南贡银年年加倍而无官敢查？为何每次查到藩府，诏狱便先开？」
「你胡言！」
「我说的每一句，都有证。」
朱桓低声道，「若你真想查，去问锦衣卫狱里那个『陆恭』。他未死。」
朱瀚脸色骤变。
「他被移进了皇城地牢，圣上不让外人见。说是『尸首』，其实留活口。」
朱桓苦笑一声：「他若死，许多帐便无法抹去了。」
朱瀚盯着他，久久不语。
风掠过江面，带着血腥味。
两人都知道，这番话一旦传出，天下将翻天。
「六哥，你若诬圣，是灭门之罪。」
「我若沉默，就是万劫不复。」
朱桓策马上前，低声道：「瀚弟，我信你心正。若有一日你见到那地牢，便会懂我。」
话未落，一阵惨叫骤起。楚王身后，一名副将暴起，刀光一闪——
朱瀚怒喝：「护驾！」
刀光落下，楚王肩头血溅。禁军与藩军瞬间混乱。
朱瀚策马冲上，接住倒下的楚王。
「六哥！」
朱桓口中溢血，手指紧抓住他衣襟：「别信……他。」
话音未落，气绝。
雨声打在血水里，天地间只余冷寂。
郝对影奔至，脸色惨白：「王爷，城门已乱！」
朱瀚看着怀中冰冷的尸体，喉咙哑然：「他被刺的刀——不是我军。」
「那是谁的？」
朱瀚擡头，盯着天边的云，声音低得几乎听不见：
「是锦衣卫的制式。」
两日后，圣旨至。
「楚王谋逆，抗诏拒捕，已伏诛；瀚王剿乱有功，封镇南王。」
朱瀚跪在诏前，缓缓叩首。
京师诏狱，阴湿如坟。
朱瀚披斗篷而入，手持金牌。
狱吏跪倒：「王爷，陛下有令，诏狱不得入——」
「本王奉临调令。」
狱门打开。铁链声、滴水声、低咳声，一同回荡。
最深处的牢室，一名枯瘦的太监蜷缩在角落。听见脚步，他缓缓擡头。
「王……王爷……」
朱瀚心头一紧：「陆恭？」
那人嘴角微笑，却露出一口黑血：「我等你……很久了。」
「是谁命你行『北使』之令？」
陆恭艰难地笑了笑：「谁？——圣旨啊。」
「圣旨？！」
「是陛下亲笔。『北使』不过陛下自设之名，用以调动内监、织造、藩司银两。」
「你撒谎！」
「我……若撒谎，为何我还活着？」
朱瀚怔住。
陆恭继续低声道：「陛下要钱，要军，要人。藩府的钱、民间的银、内廷的帐，都经我手过。我不过是他手中的影子。」
「那毒太子之事——」
「皇后动的手，但……圣上知情。」
朱瀚全身发寒，后退一步。
陆恭擡起被铁链锁着的手，血迹模糊：「王爷……若要救天下，不在北使……在天子。」
话音未落，头垂，气绝。
春雷乍起，雨打宫檐。
楚王被召入京的消息，如同一阵疾风，在朝堂内外掀起惊涛。
朱瀚在镇南府密议厅中静坐，面前的烛焰摇曳不定。