第一千二百三十五章 买铁器（2/2）
「内里是乌梅研的细末，混了牛皮胶。」掌柜不看他，「一般客人用不上。」
朱标擡眼，像无意瞥到柜后屏风上挂的布条。
布条上歪歪斜斜扎着些针，最中间那一枚比旁的略粗，针尾处缠了两股线，淡黄的、近白的；针尖带着一点乌，像过火。
「这针自己用？」朱标问。
掌柜这才正眼看他：「你看出什么了？」
「看不出。」朱标笑，「只是觉得针尾扎得紧，一定是个稳手的人。」
「稳手？」掌柜哼了一声，「你们城里人喜欢讲这些虚头巴脑的词。稳不稳，得看实在。」
「实在便好。」朱瀚微微点头，像是被这句话说动，顺手捻起柜上那条称盘的细链，指尖一挑，链子稳稳绕过秤杆。
他擡手又放下，动作从容，「掌柜，麻烦给我看一味药。」
「什么药？」掌柜问。
「合乌梅、牛皮胶、鸡骨草，加一丝少见的香。」
朱瀚指了指柜里，「这种香，像从冷铁里蒸出来。」
掌柜眼神终于动了动：「你要它做什么？」
「救人。」朱瀚说，「救一只手。」
门口的风忽然一顿，像被什么挡了一下。
朱瀚往那边看，门缝里闪过一截灰青色的衣角。
阿槐眼神一紧，脚尖一挑，门栓「咔嗒」一声落下，那道影子被逼回屋里。
掌柜脸色一变，猛地低头，伸手去掀柜下的暗板。
朱瀚一记指背敲在柜面，短促清脆，彷佛敲在一块骨头上。掌柜的手停住。
「走吧。」朱瀚淡淡道，「带我去见他。」
「王爷何必绕弯。」阿槐已跨过柜台，从内侧拉开屏风，一股药气扑来。
他用脚勾开帘子，露出里面一间小屋，里头的光暗，彷佛一口井。
榻边坐着一个男子，脸清瘦，手臂裹着黑布。
黑布上有四个结，每个结都压得很紧。
「郁明？」朱标走近一步，语气不重不轻。
男子擡头，眼圈发青，嗓音沙沙的：「殿下。」他苦笑，「你这样走进来，我还想着什么时候能见到王爷。没想到王爷也在。」
「我们都在。」朱瀚把青衫的袖口挽了一寸，露出手腕，「你的手，拆给我看。」
郁明低头瞧了瞧，那条黑布像一条蛇拧在他手上。
他没有动。掌柜深吸一口气，终于还是伸手去解。
每解开一层，药味就浓一分；到了最里头，皮肉处有陈年伤痕，新的裂口沿着旧疤延下，像被人沿着老路踏了又踏。
掌柜用镊子拨开一点，露出里头灰色的线头。
「这线不是这铺子的。」朱瀚道，「粗细不一，收口乱，拿的人手在抖。」
郁明笑了一下，笑得很苦：「会抖。因为疼。」
「你忍得住疼，却没有忍住出手。」朱瀚轻轻说，「为什么？」
「因为看着难受。」郁明慢慢地、像是用尽力气似的说，
「太学前面那么多人，你们站在上头那么镇定。有人就偏想看你们慌。」
他擡起眼，「我也想看。」
朱标没有说话。
他看着那只被揭开的手，那疤纹像树根一样盘结，他忽然问：「你师承何处？」
「无处。」郁明摇头，「我挣的就是手艺人的命。跟着谁，吃谁的饭。遇上谁愿意要我的手，我就卖我的手。」
「卖给谁？」阿槐冷声。
郁明咧了咧嘴：「北市。你们查也能查出是北市。我也不想吐谁的名。因为他说不知，说不要命。他说——」
郁明忽然住了口，像想起什么，眸子一下阴下去。
朱瀚没逼：「他说什么？」
「他说，『别人愿意看，你就去做给他看』。」
郁明哑着嗓子，「我问『看什么』，他说『看你们乱』。」
「『别人』是谁？」阿槐又问。
「我不知道他是谁。」郁明盯着自己的手，
「他每次都在帘后，也从不说自己的名。我只记得他用的香，是冷的，像胃里灌下去一口雪。」
药铺里安静了一息。
朱瀚忽然轻轻敲了敲秤盘：「掌柜，你铺子里谁最喜欢那种香？」
掌柜犹豫了一瞬：「买的人不多。」
他想了想，「但前天有人来要了两包。是个婆子，卖面的小摊，常在太学门口。」
「我们捉到了。」阿槐回，「只是她嘴紧。」
「嘴不紧。」朱瀚摇头，「她手指缝里有粉，应该有名字。」
「名字？」朱标看他。
「药铺里的人给药，怕拿错，会在包上划一个小记。」
朱瀚道，「那记看起来像一笔，却是字的一半。婆子不识字，她以为那是条线，手一抹，抹在指缝里。我看见了。」
掌柜喘了口气，像被看穿了心事：「你见过那记？」
「我刚刚在柜上那只油纸边看见了。」
朱瀚笑，「是一个『九』字。你给常客用这记。」
掌柜苦笑：「王爷好眼。」
「是『九』就好。」朱瀚转身，「北巷往外数，谁家门楣下刻了九道火纹？」
「……铁器铺。」掌柜迟疑，「老七那家。」
「走。」朱瀚拢起袖子，「去看看。」
铁器铺门口的风热，铁锤敲在红铁上，火星噼里啪啦地跳，像一场小雨。
铺里的人多半是扛着锄头的乡民和营生的匠人。
老七赤了膀子，肩头的肌肉一块一块，眼睛却是笑的：「二位官爷买铁器？看这刀口——」
「我们不是买。」朱瀚把目光落在墙角，「你店里有谁的脚步声永远轻？」
老七一愣：「脚步？」他瞥了瞥里间，「小妹。」
「叫她出来。」朱瀚说。
老七应了一声。
片刻后，一个瘦小的姑娘怯怯地掀帘出来，眼里有一层灰。
她的手背上有被火星结成的小疤，疤边却擦得很干净。
「你常去太学门口摆面摊？」朱瀚问。
姑娘没吱声，眼睛快速地擡了一下，又低下去。
阿槐把纸包放在案上，轻轻一揭，里面露出一缕淡灰的香粉，也有一枚极小的金属片。