1.6 破财消灾（1/2）

何后闻之落泪：「母亲也信不过女儿吗？」

何氏乃小户人家，自幼长在市井。左邻右里，便有些许矛盾，亦不过争辩几句。面红耳赤、口干舌燥便也罢了。总归是家长里短，不值一晒。若无深仇，又岂会置人于死地。且何父在世时，为众人撑起一份殷实家业。好比大树遮风挡雨，舞阳君深居简出，何尝见过如此血腥手段。

转而一想，总归是亲手养大。舞阳君断难相信，自入汉宫门后，何后性情大变，竟阴毒如斯。

「果真不是皇后所为？」

何后以手指天：「王美人之死，若与我有半分干系，天人共戮，不得善终！」

「呸呸呸！切莫发此毒誓。」舞阳君急忙阻拦：「皇后所言，我已全信。我已全信……」

言罢，母女各自垂泪。

须臾，何后这便言道：「无怪母亲生疑。便是两位兄长，亦听信流言，让我『罚铜免罪』。」

「那对不成器的竖子，愧为人兄。」舞阳君反安慰何后道：「皇后切莫伤神，总归是自家兄弟。想必，想必……」

见母亲六神无主，何后微微叹息：「以己度人，母亲可知。陛下，亦如此想。」

「陛下？」舞阳君神色慌张：「这可如何是好。」

何后言道：「正如二位兄长所言。为今之计，唯有『破财消灾』。」

「对，对，对。」舞阳君连连点头：「当学张常侍、赵常侍，罚（铜免罪）……破！破财消灾。」

「陛下已生猜忌。若无足量铜钱，上下打点。或起废后之心。」何后垂泪道：「那时，我家当步先宋皇后之后尘，满门伏诛。」

「这可如何是好……」舞阳君惊慌失色，全无主意。妇道人家，何曾遭遇浊浪滔天。灭门之祸。

「母亲勿慌。」何后宽慰道：「若能凑足一亿大钱，当可免吾门灭顶之灾。」

「一亿大钱！」舞阳君倒吸一凉气：「便是变卖南阳祖业家产，亦凑不齐。」

「我这里有五千万。」何后试言道：「先前小妹婚嫁，蓟王亦送来数千万聘礼。许能凑足。」

「是了，是了。」一想到嫁女所得，皆付之流水。舞阳君心如刀割，竟语无伦次：「这洛阳城，处处透着古怪。不住也罢，不住也罢！」

不理其胡言乱语，何后只说要紧事：「母亲速去预备，迟则生变，恐不及也！」

「……遵命。」舞阳君再拜而去。

北邙。永平里。

蓟王车驾，早早停在中常侍吕强府前。

那夜，吕常侍因护主不力，自尽谢罪。陛下念其旧功，御赐东园密器，诏令厚葬。「东园秘器作棺梓，素木长二丈，崇广四尺。」

吕强素有忠名。与十常侍不相往来。今身陷内宫大案，饮药而亡。旁人避恐不及，唯有蓟王亲登门庭。赶来吊唁。

古时礼制，分「吉礼」、「凶礼」、「军礼」、「宾礼」、「嘉礼」五类，统称「五礼」。丧礼属于凶礼。「丧礼，谓朝夕奠下室，朔望奠殡宫，及葬等礼也。」

陛下还御赐赙赗（fù fèng），以示荣宠。

「送终者布帛曰赙，车马曰赗。」布帛、车马，皆是殉葬之物。

时下赙赗，又分官赙与私赙两种。御赐乃属官赙。所谓私赙，便指：凡遇家有丧事，亲友送钱帛财物以助丧。

蓟王不仅亲来吊唁，所献私赙，尤其丰厚。足值千万大钱。吕家各个痛哭流涕，长跪不起。

陪坐一旁的清忠五宦，亦流泪向蓟王伏地行大礼。

吕公身前、身后。蓟王皆敬重。为君如此，足见一斑。

刘备睹物思人，暗自神伤。「节哀顺变」，终未曾出口。出吕府，正欲登车，却被披麻戴孝一小黄门，恸哭拦下。

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