第九百二十六章 云间失控（三）（2/2）
「如果他与断指串通，浮舟的燃料爆炸便能解释了。」尤利尔也表示。
「以防万一，我已经上报高塔，警告浮舟港后勤更换燃料。」内里斯回归话题，「但没想到，铁钳客居然搞到了『宴会杀手』。这款炼金炸弹的流动渠道十分有限，我已派人加紧追查了。」
作为一名护航员，内里斯做了所有能做的工作。相同条件下，哪怕是尤利尔，也不敢说在这位子上会比他做得更好。皮埃尔虽有冒进，但他毕竟只是驻守者，不是占星师。
「这实在不容易。」尤利尔安慰。
「其实没什么。说到底，挖出几只夜莺不会对我们的追捕行动有帮助。」内里斯一挥手，「铁钳客行事谨慎，调动也灵活轻捷，如今早已逃离原址。可能我们再也没有打到他们老巢的机会了。」
「不过，也许我们能在俘虏口中得到些许线索。」安东尼指出。
俘虏正是尤利尔的老熟人。铁钳客三人中，马库斯和布罗格暂被收押，由刑讯官掏出他们口中的情报。
他们两人加起来，或许都没有乌肯知道得多。老空盗是「断指」的手下的小头目，被指派前来劫持浮舟。但还没来得及动手，这几人便被巡逻的乘警全逮了起来。
同一时刻，那枚安置在豪华单间的炸弹，也不知为何失去引爆功能，沦为护航员的战利品。最终，浮舟受到的全部影响，就只是「铁钳客」飞行器接触船底时的一下震动而已。
「这我们可不敢居功。」内里斯表示。
「你究竟怎么办到的？」安东尼想知道，「在上百名乘客里锁定混进来的空盗？」
「我并没见过每个人。」尤利尔半真半假地解释，「只偶然与他们碰面。这帮人从单间钻出来，身上却一点香薰的气味都没有。接着，我把这桩怪事告诉了船长——」
「原来是碰运气。」安东尼嘀咕。
内里斯笑了笑。「这话可别教俘虏们听到，否则简的工作就白做啦。」
他们在办公室见到了这位审讯官。「罪犯承认自己是断指的手下。」演示文稿告，她身材高大瘦削，手臂上环绕着铁链。「但咬死他们不是来劫船的，飞行器只是用来偷渡。」
安东尼哼了一声。「这倒提醒我了。偷渡。哈！又多一项罪名。」
「他们的审判结果我不关心。」内里斯说，「我要铁钳客的情报。」
「据点、防卫分布和外围成员身份尽皆在此。」审讯官递上供词，「不过，我认为他们的价值也就在这张纸上了。」她露出歉然的微笑。
大家立刻明白了她的暗示：三名俘虏的身体状况恐怕都已到达了极限。审讯榨干了他们的每一分价值，也许有人已经死了。
内里斯翻了翻。「炸弹呢？这人渣哪儿来的渠道？我们查封了黑市，没有商人敢卖这种东西。」
「大约是某个霍科林之外的商人，长官。鉴定科的同事告诉我，炼金炸弹来自雾之城。」
尤利尔竖起耳朵。「圣卡洛斯。」
「就是这样。」审讯官一丝不苟地回答，「雾之城的炼金工业相当发达，自内外贸易开放后，流入市面上的杀伤性武器就层出不穷了。」
贸易开放。内外城。尤利尔有些不安。他当然没去过雾之城，可圣卡洛斯在外交部大名鼎鼎，曾是驻守者们最不愿意去上任的岗位。传言恶魔在当地空气中散播毒素，凡人吸入一口，就会减少十年寿命。
最关键的是，这份传言在两年前终结于高塔统领之手。据说他平息了当地的结社叛乱，将把持内城朝政的贵族统统清洗了一遍，还用大雪沉降了漂浮在空气中的剧毒颗粒。
那一夜后，乱党、奴隶主和毒素，无一例外成了压在废墟下的雪花碎片。数以千计的富商和贵族获罪，他们算得上最幸运的一批，因为大多数人连脑袋也掉了。阿加莎小姐告诉尤利尔，当他们离开时，平民们脱下面具和手套、跑出工厂，冒着雪在街上欢呼统领的名字。这一幕她毕生难忘。
不。尤利尔心想。人们呼喊的是白之使，不是他。
他不知这是好事还是坏事。乔伊走后，青之使管辖下的外交部成了「执法队」的保护伞。使者们将重心放在内部纠察上，意在清除高塔官僚体系的积弊。也许鲁宾阁下的选择没错，然而雾之城圣卡洛斯——这座边陲属国在他眼中所处的地位，让尤利尔无法赞同。
就在这时，房间里响起了「嘀嘀」的提示音。
审讯官简调出二维信箱，符文光幕正不断闪烁。「斯威夫特船长的通信。」她诧异地说。
「我们刚从船上下来。」安东尼鼻孔一张，「这老头年纪大了，当面时该说的话都说不完。」
护航队长责备地瞪了他一眼，接过通信。「这里是内里斯·葛雷。」
「我的大副在驾驶舱找到了一封信。」船长直截了当地告诉他，「没有署名，印刷字，纸上还附一段紫色布料。是写给你们的。」
「无名信函？」
「显然。而且来者不善。驾驶舱有特制的魔纹锁，还有守卫。他们向我保证，在我离开后、大副进去前，没人到过驾驶舱。」
倘若是在地上属国，这桩事查到最后，要么是大副被收买，要么是守卫无意或故意给出了错误信息。但在高塔治下、浮空诸国中，多半是有神秘生物插手。
内里斯也明白这点。「我马上到。多谢通知，船长。请继续封锁现场……」
「一会儿再来也不迟。我觉得你最好先听听信函的内容，葛雷，我手下的人把它打开了。诸神保佑这个幸运的白痴，他没受暗算。」
这时，尽职尽责的审讯官上前一步，示意尤利尔跟随她离开。但出人意料的是，内里斯阻止了她。「让这位乘客留下吧，简。」
对方有些迟疑。「抱歉，这符合规定吗？」
「辛是当事人。嗯，你可以记录下他的信息，我来担保。」
尤利尔不禁侧目。这位护航队长十分信任他，几乎有点不同寻常了。
「请讲吧。」内里斯并没注意他的眼神。
于是，他们都得知了来信的内容。
『致相关当局负责人：
我们手里有十二个人。他们现在都还活着，但接下来是否还能保持，取决于你们的行动效率。
我要六千万阿比金。我要通往『净土』的钥匙，还有汉迪克法官收藏的浮舟『祭雨号』。
以上提及事物，我要皮埃尔亲自送到女妖池沼——假如他还没到伤重不治的地步的话。
截止到明日午夜。
理应获得命运眷顾之人』
安东尼率先开口：「大言不惭的混蛋，我倒想要他的脑袋。」
「你会如愿的。」内里斯说，「但在那之前，我们需要保证人质的安全。简，立刻联系皮埃尔长官。安东尼，带人封锁女妖池沼周边，别让不知情的民众送上门去给对方做人质补充。」
护航队长一边吩咐下去，一边推门而出。人们立刻行动，各自离去。「我得去把信函原件取来。净土的钥匙是什么？」
尤利尔发现内里斯望向自己，因为在场的只剩下他。怪事。难道我会知道答案么？他为什么会这么觉得？
「无论如何，我们不是真的要答应他吧？」尤利尔表示怀疑。
「绝不可能。」内里斯断然道，「这些条件实难达成，多半是断指引开护航队注意力的诱饵。我听说过净土，它只存在于霍科林的传说中。想想看，我们要怎么交给他虚构出来的事物？」
「这不难。虚构的事物说明没人真正见过，我们随便拿件神秘物品，对方也不见得能分辨真假。」
「好主意。可惜汉迪克爵士的藏品浮舟不能照做，他在半个霍科林的人面前炫耀过它。」内里斯叹息一声。
他们很快找到斯威夫特船长，说明了接下来的安排。内里斯催促对方启动浮舟，船长则要把他们赶下船去。
「不，护航队将跟随浮舟一道返回霍科林。」内里斯表示，「况且，这艘船对我们意义非凡。」
「意义？」
「不便透露，船长。我向你保证，我指的是乘客。」
船长并不满意他的回答，沉着脸离开了。驾驶舱没必要继续封锁，他也得回到岗位上。尤利尔顺势提出返回客房，独自调查勒索信的来源。
谁料内里斯竟跟了上来。「稍等，辛。」
「我准备去休息了，长官。」
「不会耽误你太久。」内里斯坚持，「我们可以聊聊。我会把信函原件带上，你觉得怎样？」
真是怪事。「和我聊？」
「务必赏光。」
尤利尔同意了。他们回到单间，窗户早已关闭。房间里只有寥寥几件行李，以及散乱的彩色桌球。托文·奥德林没再来过。
「你们的时间很紧迫，葛雷长官，何必在我这浪费工夫？」
「搭这趟顺风船，也节省了不少时间。」内里斯直入主题。「此外，目前为止，空岛航线均受到不同程度的损伤，只有通往高塔总部的专线……据我所知，这一艘浮舟是港口突然加运的。」
尤利尔扬起眉毛。「一个仓促的决定，哪怕是远光之港内部人士，也完全措手不及。」
「我认为这艘浮舟是很与众不同的。」内里斯摸了摸下巴，「首先，她绝对打乱了空盗团的计划——不论那是什么计划。其次嘛，这是一条来自高塔总部的船。高塔。预言术闻名的支点。我猜占星师在处理敌人时，永远不会让自己陷入被动。」
「是这个道理。」
「所以，这艘船上存在一位特殊的乘客，他是由高塔派遣而来，专门解决霍科林空盗问题的『答案』。」内里斯擡起头，「我无法分辨他的身份，直到一艘本该在半途被炸毁的浮舟成功抵达了空岛临港。显而易见，他发挥了作用，给我们指引了方向。」