第八百六十九章 太阳阴影（完）（2/2）
「关于恶魔，我们也有线索。」岩绘开口，「洞窟餐厅受到破坏时，奶油的视晶记录下了当时的影像。」
「太妙了。」约克又惊又喜，「这位奶油小姐在哪儿？我知道，她的损失有我的责任，我会请求她的原谅。有必要的话，让我跪下来宣誓效忠也行。从此以后，她就是我心中除了露西亚外的第二个太阳。」
茜茜被他逗笑了：「好个奶油色太阳。下次作风景画时我会试试看的。」
「干嘛不试试象牙白呢？」霍伯嘀咕。
「如果你真是橙汁，我们会考虑的。」岩绘说，「但眼下还是免了，奶油将视晶信息上传给了茜茜。正好，你来确认一下。」原来她刚刚是在画这个。
缇茜亚诺揭下纸胶带，将画像递给约克。
白纸上，长着鹿角的翠绿色西塔的面孔清晰可辨，连皮肤的褶皱都一应俱全。她用戒备的眼神望着画纸外，与约克在餐厅见到她时一般无二。
虽然下一秒，这张脸被橙光西塔泼了一杯分离水，但他决不会记错。「就是她。那时我把她困住了。」
「卫丝珀·斯塔格，毒素炼金术士，曾违法为自杀人群提供药剂。」茜茜拨动了脸颊旁的视晶。「通过比对肖像和皮肤购买清单，我找到了她的三十八次犯罪记录。」
鹿角侍者的立体影像投射在大家眼前，悬浮在长廊边缘。她冷漠地注视着同族，却似乎一丝认同感也无。
「视晶爆炸案后，菱塔的侦测范围有所缩减。想直接通过反向侦测标记出空白区，操作起来不方便。」茜茜边说边调动视晶，打开了新接口。
『请求认证：____』
一道屏障弹出，茜茜的视晶开始闪烁。这一幕约克似曾相识，蜂巢坠落、进行修复时，巡逻的卫士使用了同样的程序。
『稽核员：克拉玛尔·罗格。』
「我的上司。」茜茜一耸肩。「她在总部工作，任何数据调动都会有流程经过她手里，只需要等上三分钟。」
『已通过：缇茜亚诺。』
屏障消失了。
即便不是卫士，约克也看得出茜茜对菱塔数据的申请流程通过了。「我得提醒你们。」画像师强调，「蜂巢坠落导致菱塔网络不稳定。我们仍能监控整个福坦洛丝，但死角比往日多了十倍。」
「想想办法吧，二位。我对菱塔的工作内容一窍不通。」约克祈求。
「那就少说两句，小鬼。」象牙没好气地吩咐。「听专业人士的建议，行不行？」
橙脸人只好闭嘴。
所幸，女孩们很快找到了方法。「既然卫丝珀·斯塔格和拐走桑德的恶魔是同伙，那我可以将她的历史位置与所有空白区进行重合。」茜茜解释，「运气好的话，距离她的行动路线最近的空白区，就是新生儿的所在。需要我压缩实时信息包吗？」
「我没有视晶。」约克提醒，「我上个月还是降临者呢。呃，你们谁会用三色堇？」
「横竖我是不会。」金红色西塔转动着矿石眼珠，「但我可以和你们同去，随时提供消息。」
约克吃了一惊：「去找恶魔？」这姑娘一定疯了。
对方奇怪地瞥来一眼。「别担心，大不了就是去重生地休假嘛。顶多错过复活节庆典。」
「可……」你有几率送命，紧接着变成恶魔。约克不知该怎么将这些后果说出口，后者将引发恐慌，前者……也许她压根不在意。
多亏同行者更果断。「不必了。位点压缩后给我，茜茜。」霍伯拒绝，「我们马上就走。」
「马上？就你们两个？」
「本人职责所在。」这象牙色西塔回答，「至于约克·夏因，这小鬼是高环，尽管你们很难看出来。我会将消息发送给珊妮娅阁下，很快会有援兵。你最好也通知流虹阁下，茜茜，毕竟受害人是女王近卫的家庭成员。」
岩绘上前一步。「照他说的做，亲爱的。」她朝伙伴说，「我和他们一起去。」
金红色女郎脸色变了：「什么？你不能——」
「咱们都清楚，如果我不动身，你就会悄悄跟去。」岩绘指出，「到时候，我还得去你那可怕的上司面前，给你这家伙补事假。」
「我有点害怕罗格女士。」茜茜承认。
「我没有上司。我是自由职业者。」岩绘笑道，「况且，我也好奇福坦洛丝究竟有什么样的恶魔。」
「你真狡猾！」
「你不也是？记得通知缪可。」岩绘扯下防沙面罩——这东西对西塔来说显然只是装饰。她的皮肤是个形似索德里亚人的短发北方人种，褐红色的皮肤令精雕细琢的躯体充满魅力。「祝我们好运。我会全程录像的！」
离开菱塔时，霍伯和岩绘已经确定了十多个可疑的空白区。他们边走边激烈地讨论，试图让对方相信自己的推断，并用西塔惯用的语气词互相挖苦。
没人想过问约克的意见。在宫廷士卫和地质学家眼中，我不过是比走丢的新生儿大三百年的另一个小鬼。为什么西塔不能像诺克斯人一样以貌取人呢？那样约克会好受许多的。
「这条街不对劲。」岩绘表示，「肯定有恶魔藏在里面。」
「想必是她亲口告诉你的吧。」霍伯讥讽，「何不再问问对方，把他们的窝点和罪行都列出来呢？也省得法官亲自动手了。」
「总比你的建议好。创意工厂的花园宴会厅？那里已经炸成废墟了。」
「这正符合犯罪分子的要求！短期内没有闲杂人等到场，空间也足够！」
「别开玩笑了，宝宝房的卫士大人。你认知里的犯罪分子不会是些偷奶瓶的小淘气吧？你确实对他们能手到擒来。」
约克不禁深吸口气。恐怕他们对桑德的安危也没那么关心，只将此行视作一次冒险。没准以为我们找着找着，失踪儿童就会自动出现在重生地，然后问题都解决了也说不定。
可是，他无法纠正族人对事情的态度。西塔向来如此。在福坦洛丝，有什么手段能真正伤害的永生的女神诺恩？
即便有，只怕大家也半信半疑。在蜂巢弄丢桑德时，约克就已经见识过了。
岩绘不是卫士，视晶里没有防护。于是约克趁他们争吵，轻松摘下她挂在肩上的流苏状芯片，打开了茜茜传输过来的可疑空白区。
他的手又快又稳，指头比大多数真正拥有它们的凡人更灵活，能使用许多尤利尔没学习过的佣兵技艺……
虽然对失主很不公平，但在诺克斯，女神的教条还只是道德追求，而非底线。等两个毫无危机感的家伙回过神来，约克早就不见踪影了。
「从第一个开始。」他对自己说。
诺克斯佣兵自有寻找失踪人士的办法，是两个各怀心思、不务正业的临时搭档难以相比的。没意外的话，他们这辈子都找不到目标。
最近的空白区一无所获。约克见到两队修理工，正在工程师的安排下托起一整块巨型玻璃。第二、三处则在他到达前就消失了。
他越过屋顶，降落在原第二处空白区时，才发现这里是「文明展馆」。许多无法元素化、信息化的神秘物质，被保存在晶格状容器内。一切易燃易爆品——包括西塔本人在内，都需要经过申请后才能接近。下一处同理。
第六处空白是家温泉游乐园。族人将穿戴式视晶取下来，免得芯片在高密度元素池中损坏。看来卫丝珀仅是路过此地。
接下来，他的效率开始提高了。鹿角西塔进入一间药店时，被主人家安放隐蔽的独立视晶记录下来。此人是个极端秘密主义者，从不摘下金属头盔。约克只好隐蔽行事，用岩绘的视晶悄悄读取了内部影像。
但画面中的情景推翻了卫士们的猜测：卫丝珀·斯塔格顶着鹿头钻进店，差点扑进柜台里。金属头盔提高嗓音，呵斥她保持距离。他们争执的时候，正是桑德从重生地被拐走的时间。
见鬼。约克不快地想，我居然把她的嫌疑排除了。那这些空白区又有什么意义呢？
然而这终归是条线索。他只好回到烟斗街附近，想在写着「熔金者」灯箱的店铺旁碰碰运气。
就在这时，岩绘的流苏视晶震动起来。约克猜测它的失主和霍伯早晚会冷静下来，思考他究竟去哪儿了，然而他收到的消息却是一项『已关注』通知。
『「珠光」维米尔地质学讲座已开始』
他好容易翻到了此人的通信代码，并找到了相关交流网络。过程之曲折，或许只有同样在诺克斯停留数十年的「夜焰」能够体会。菱塔给视晶进行叠代时，全然忘记了通知降临者们。
「来自阿鲁巴斯·维米尔。」橙脸人嘀咕，「又是个人类名字。」
约克对地质学毫无兴趣，然而通知显示的地址恰好与一处实时空白区重合。他考虑片刻，将位置信息和调查情况发送给了「象牙」霍伯，打算顺路将视晶还给岩绘。