第八百七十六章 隐形军团（下）（2/2）
……一串极富节奏感的齿轮扣合的声音响起，烟囱打开了。但出乎意料的是，里面一下喷出许多泡沫。粘稠的泡泡水和灰烬混合在一起，形成一个彩虹色的弧形空窍。桑德愣住了。
约克将这小子拖回来。作为水枪冠军，他对任何魔药类物质都比较敏锐……「别碰它。」泡沫流淌，约克不喜欢它的气味。「那是什么，岩绘？」
「看起来像冶炼失败的产物。」地质学者说，「你做得对，这类东西大几率有毒性。」
「你怎么下来的？」他问桑德。
「之前没有那些东西。」桑德有点儿委屈，「我从上面滑下来的。」
看来还是窗户比较安全。约克二话不说，抄起一只玻璃瓶。但岩绘抓住他的手。
「等等。」她喊道，「我想我知道这里是什么地方了——荒野之灵！你不能破坏建筑。」
「什么？」
「它浇筑在建材里！浑然一体！」岩绘冲他吼，「泡沫是提炼出的杂质，油金和平滑剂！轻轻一推就会倒！」她恼怒地盯着窗户。「难道你还不明白？这里是恶魔结社的地盘。」
约克皱眉：「倒就倒，有什么关系？」
「荒野之灵会把你包裹起来。」岩绘甩开他的手，「到时候，你就会知道卫士为什么拒绝采用维米尔的发明了。」
不妙。约克想起演讲。「珠光」说什么来着？只有神秘和热量才能变化它。「会怎样？」
「液态金属会把你封印起来，即便脱下皮肤也没用。」岩绘断然道，「想想吧，一屋子的合金溶液！堪比重生地的水池。它会像胶水一样淌下来，粘得到处都是。」
约克从没想过，自己居然还有被胶水难倒的一天。「但我们是西塔啊。」
「合金隔绝元素，我们没法化作幻影穿透。」地质学者指出。
「用火呢？」
若瑟尔女士微微一笑。「好主意。但有桩事你该清楚，一盎司的『荒野之灵』，就需要一个低环族人的全部元素和热量。」
她扫一眼房间。「除非你回到核晶身边，或者身处喷流溶洞……否则，我们就算连维持自身的元素都用掉，也无法满足这么多合金。」
合金建造的房间，封死的蒸汽烟囱，通往核晶的冷却管道，以及中枢外落锁的闸门。「我们被困住了。」诺克斯佣兵意识到。
「就是这样。」岩绘干脆坐在地上，「一意孤行的话，就不只是困住了。你会死得很惨——依你的理论。总之，恶魔封死了退路，而这里本就是他们着手建造的。」
露西亚啊，约克心想，离出口只有一步！谁能想到，阻碍他们带走桑德的不是「熔金者」的恶魔技艺，不是昼芯和迷宫，也不是桑德的下落和隐形卫士，而是一间合金小屋。我们完全是功败垂成。
「见鬼！」他宁愿掉头，和昼芯率领的秘密结社打一架。「恶魔干嘛用合金建密室？」
地质学者惊奇地望着他。「你还不明白？」
什么？约克心想，难道答案是明摆着的？我却视若无睹？
「荒野之灵。」她提醒，「它是金属打造的夜幕，隔绝光线的传递。」
突然间，「昼芯」派罗卓克的自述在心底浮现：火种魔法，独立崇拜，无止境的自杀，重生地……这一瞬的灵感被他抓个正着。
「火种。」他吸了口气，「恶魔无法到重生地去，他们需要合金隔绝自己的火种！」
「多半就是这样。」岩绘用寒冷的声音说，「反正核晶的能源无穷无尽，不迁移城市时，也根本用不到——平时只需开到最低档，维持一下辐射区就够了。」不用说，她对此非常反感。「这帮混球拿核晶的防护功率提炼油金，然后合成我导师的小创意，制造出密室。」
岩绘敲了敲地面。「也就是说，这是熔金者的重生之地。」
恶魔的重生地，西塔追求堕落火种的地方。约克心想。密室阻隔火种，让熔金者不停重生，躲开所有人的视线。在露西亚的经文中，此地无疑是罪恶之源。
他不晓得买通隐形军团、私用核晶、建造密室需要花费多少代价，但对昼芯的同道中人而言，只怕区区花销不算什么。西塔就是有这样的本事，能轻蔑一切权财名色，能破坏任何戒律法规——只要我们想。
多么可笑，约克心想，在外界的无名者隐姓埋名、挣扎求存的时候，许多神灵之民正在想方设法，为「独一无二」而寻求堕落。
……只因为西塔是永生不死的太阳之子。
于是他忍不住笑了。女神是公平的。祂在赐予西塔永恒恩赐的同时，也给予了他们更甚于凡人的自我毁灭的冲动。我们在挥霍，在理所当然地厌倦，直至这永恒正义的火焰将灵魂烧成灰。天啊，他们压根不晓得生命有多珍贵！
他站起身。「真遗憾，我没法重生。」
「省省吧，你也没法解决合金。」岩绘伸个懒腰。离开核晶中枢后，她平静多了。「我们都有朋友。失踪一段时间，他们会找来的。」
「敌人可比援军更清楚我们的位置。」约克提醒，「万一来的是隐形卫士呢？」
「大不了送命。」地质学者「岩绘」若瑟尔说，「没什么损失。嗯，问我的话，你也是时候放弃你的荒唐观点了，约克，比哄婴儿更难的是同时哄两个。饶了我吧。」
「我可以用魔力之剑打碎它。」约克不想理会她的丧气话。「或者加热空气。荒野之灵没那么坚固，对吧？」
「废墟会压垮我们。」
「有裂缝就够了。」
「你什么也不懂。」地质学者不屑地别过头。「关键在于，你没法阻止热量在合金中传递——它会熔化。你碰到哪里，哪里就会像洋葱似的一层一层淌下来，将你包围。」
「是有那么点儿不舒服。」
「你真是无可救药。」
「不试试怎么知道？」约克反问，「墙壁里有多少合金？变成碎片后，接触到我们的又剩多少？我没打算坐下来干等。」
「当年我试过。告诉你实话，小子，这感觉可比在分离水中更糟。我这辈子不想体会第二次。」她翻个白眼。「别费力气了，若你真要坚持，就把那孩子藏进瓶子封死。我们的元素说不定能保护他。」
「总比死好。」冒险者回答。
烈焰在他的掌心升起，神秘随之降临。岩绘审视着那团火。「最糟的可能是，你打不破合金密室，还引来了熔金者的恶魔。也许他们中有人会使恶魔的邪恶手段，把我们彻底杀死。」
约克笑了。「无非是死，对我来说没区别。何不往好处想？我们能在隐形卫士到来前逃脱。」
「我也不想死。」岩绘打了个冷战。「随你的便吧，约克·夏因。没准你是对的，墙壁里的合金只是薄薄一层呢。」
她伸出手，融入那团火焰中。一阵涟漪扩散开来，蒸汽烟囱的侧壁在高温中熔化，「哧哧」滴落铁水。
桑德睁圆了眼睛：「我能做什么，助手？有我的份吧？」
「当然有。你得乖乖钻进瓶子，保护好自己的小命。」橙脸人采纳了岩绘的建议，「听我们的地质学者的话，维持住皮肤，听见什么也都不要出来。」
「可是……」
「拜托了，桑德。」岩绘开口，「玻璃能保护你，免得碎片溅落，损伤你宝贵的皮肤。你不爱它吗？」
新生儿妥协了。
「你真有办法。」约克悄悄对她说。
褐红色西塔侧过头，「只要我想，我可以说服任何人。」
不管怎么说，若瑟尔是个正直的好人。约克对此心知肚明。即便她认定自己能永生，牺牲辛苦积累的神秘度也是个重大决定。她完全可以躺在原地，等待接下来发生什么意外状况……然而她选择来帮我。
不用说，「岩绘」若瑟尔也是个『终暗先锋』，他们的职业完全一致。皮肤魔法解除后，两个西塔犹如两团颜色相近的火焰，在跳动中彼此交融。伴随着越发明显的蒸腾声，橙红色火焰继续凝实，直至房间里亮逾白昼。
「专心点，降临者。」她抓住约克。「别浪费我的热量。」
墙壁开始熔化，变得柔软、扭曲。无形的能量在狭窄的空间中累积，温度不断攀升。
约克低下头，发现他们的双脚没入了地面，银白色液面渐渐上升，没过膝盖。装着桑德的瓶子漂浮起来。我们不会成为首个被淹死的西塔吧？他想起岩绘的推测。
况且，说真的，他有点害怕。尽管他并不愿意承认。
她似乎察觉了。「你这么年轻，却比我更强。」岩绘无声地说，「女神回应了你，约克，你走在正道上。」
一直以来，他都是最没疑问的那个人。约克经历过生死时光的冒险，失去过伙伴和战友，有时候他会做那个安慰别人的角色，因为露西亚给予他凡人无法想像的恩赐……
但他还没失去过族人。在布莱特希尔给他名字前，约克·夏因和西塔们一样，以为自己是永恒的。
「我不确定。」橙光西塔回答，「我想坚持我的观点，我认为我们的每次生命和凡人的生命一样，都是有价值的。可如果你死了，岩绘，你死去又重生，变成恶魔……当你再度出现在我眼前，你究竟是不是她？」
他停顿片刻。「有时候，我自己也不想相信——」
「助手。」桑德打断了他，「债主不见了。」
约克睁开眼睛，发现布列斯少女打扮的同伴已经溶解在合金池水中，连元素也完全消失了。
毕竟，她的神秘度只是转职水平。
马上我就要见到她女儿了。约克心想。虽然她也会叫「岩绘」。不过，也许在那之前我也会熔化，我儿子会有个新名字……
房间已被银色金属填满。液态的「荒野之灵」灌入蒸汽烟囱里，穿透约克的身体。光元素失去皮肤的阻隔，失去神秘的串联，最终脱离了火种的聚合，在银色浪涛中飘荡。
「助手，瓶子进入烟囱管道里了。」桑德撑着玻璃瓶，「我们在上浮呢。」
看来还不够。约克无计可施了。合金也淹没了他，到处是粘稠的液态物质。岩绘的猜测是对的，这间屋子里的合金用量比想像中还多。她毕竟是专业的建筑师，而我对此一窍不通……
然而，不知过了多久，约克忽然感到自己在上升。
……一只手托住他，传递出微弱的热量。纤细幼小，那是孩子的手。它在金属池中摸索，直到双手都握紧他们包裹火种的元素残片。
紧接着，有力的鱼尾摆开合金池，从狭窄的管道中一跃而出。
温暖的夕阳光辉洒在他身上。我在做梦吗？约克心想。还是我已经死过一次了？
「约克。」岩绘的嗓音传来。接着，橙光西塔感到某人正在捏塑他的鼻子。
这下，他完全清醒了。
「岩绘？」随着光明到来，元素也重新填补。约克一个翻身，发现自己正坐在街边的墙角下。「你已经……？」
「没有。」地质学者修好他的脸，转而去创作头发。「我还没来得及去重生，你也是。稍等，修好头发，你就自己去处理那孩子。他非要你给他塑造皮肤。」
「桑德？」
「按你的理论，他算救了你一命。」
顿时，约克再没理发的心情了。他一把挥开自己同生共死的小伙伴，便看到「雷电」桑德如一杯葡萄汁般盛在银色容器里，色泽明亮浓郁。岩绘已为他造出了面孔和肩膀，但下半身尚是素胚。
「助手。」新生儿大呼小叫，「我拯救了你们！我带你们游出来啦！」
完全出人意料啊。约克没想过居然是桑德立了大功。看来鱼尾真是天才般的点子。「你的皮肤怎么回事？」
「被玻璃碎片划破了。」这孩子如实回答，「就在钻出来的时候。我浑身都是金属，它们夺走了我的元素，我只好重生了一次。」
重生。约克的心情急转直下。「你死了？」
「只有一次。」紫光西塔说，「但我有永恒的生命。」他偷偷瞧他的脸色。「呃，我觉得岩绘说得对，但有时你也是对的。我只是想……这么做。我不想你死掉，你会变陌生的。」
「可……」你不再是你了。
「这有什么关系呢？」「雷电」桑德歪过头，「我知道，你讨厌重生。但我没感觉。我想永远是我自己。」
他抓住佣兵的手。「况且，你瞧，我救了你们。我的死亡也是有价值的，助手。为你们冒险，我是心甘情愿的。」
值得。约克心想。心甘情愿，就这么简单？你已经死了。你甚至会变成恶魔！我该怎么办？诸神在上啊……
这一刻，他无法否认桑德的想法，也不知说什么来回应。
他只感到孤独。