第八百七十三章 高塔每日（2/2）
拉森递来一面操作板，于是尤利尔将坚果扯下枝头，洒在上面。两个男人开始用力碾碎这些风灯草果实。
「想不到你还有这份见识。」海伦边将香料倒进奶酪，边对学徒说。「你认得风灯草，应该也不怕喝它了。」
见鬼，难道这些玩意儿是饮品？尤利尔半点也不想碰。「那杯奶酪……？」
「我特地让布朗尼厨师用醋须做的。你知道醋须吧？」
尤利尔觉得自己不该知道。他从没深入了解过神秘植物，但就像认出风灯草一样，某些知识浮现出来。
他想起醋须是种丝状的浆液蘑菇，笼罩在淡蓝色的酸雾中。月光下，滑下伞杆的汁水凝结成膜……「食物。」学徒脱口而出，「不是魔药成分。」
「没错。它的酸液是柠檬汁的类似物，我喜欢它的色泽跟口感。」海伦用手背调整了一下蓝紫色的面纱。「罗玛就很讨厌。」
恐怕我也是。「呃，其实是我有点没食欲。」尤利尔嘀咕。
「事实上，这东西看起来像发霉了。」先知一针见血地说。
「因为我是头秃鹫，拉森。食腐是我的本性。」
先知闭上嘴。
幸好，这时材料准备得差不多了。「喝一半，剩下的一半加入干粉。」海伦将处理好的蓝色液体递给尤利尔。「我要制作一个冥想域。」
尤利尔并不想像拉森一样挨骂，于是照做了。奶酪的口感如同粘稠的浓汤，不知为何，他总觉得有股蘑菇味。
「怎样？不难喝吧？」
「令人难忘。」尤利尔含糊过去，「冥想域是什么，海伦阁下？也是一种魔药？」他看到女巫对喝剩的奶酪施法，搅匀果壳、香料颗粒和蓝色蛋白渣。
不多时，杯子里的材料完全混合，形成面团似的固态蜡质。学徒注意到，所有神秘材料的色彩都消失了，只留下醋须汁液的浅蓝。
海伦截断缠线，丢进杯子。「这是『女巫之酒』，它的气味会制造域场。」
细线一端飘荡在外，另一端接触到固体，居然缓缓沉入其中。
「我要点燃它么？」尤利尔好奇地问。
「别用神术。」女巫叮嘱，「凡人的火焰就能引燃，线芯是活性金属制的。我临走再点，免得带走烟雾。」
「会持续多久，阁下？」
「三十天。我额外添加了亲和剂，以弥补你这段时间来的神秘度进展。」海伦在面纱后擡起视线。「我注意到，你最近睡着的时间比清醒时更多。」
尤利尔顿住了。我还以为没人注意到……莫非是梅布尔女士的缘故？她正是在高塔的密室中离奇失踪。
那正是高塔动荡的时节。梅布尔女士离开后，外交部将她列为「不受欢迎的客人」，禁止她进入浮云之都。很大一部分人认为她与老先知的死有关，要求追捕她，但高层们都很清楚是怎么回事。
「我只是没别的事做。」他小心地回答，「蝉蜕就够了，用不着浪费——」
「拉森打算在阳台扩建训练场给你，被我拒绝了。」女巫说，「这么干只会节外生枝，况且他不懂外交部的事。作为使者，我认为你欠缺的不是练习。你和罗玛不一样。」
尤利尔无法否认。如果拉森真将他带到一处用于舞刀弄枪、演练技艺的合适场地，他知道会发生什么：木桩和地面粉身碎骨，天花板嵌满劈砍痕迹。不出一周，炼金魔像楼层的诡异响动将成为高塔的新怪谈。
无论学徒如何收敛，神秘生物的身体素质依然远超凡人。他的火种能感知到魔力流淌过身体，潜移默化驱动着改变。
当然，这种改变不可能推动他跨越神秘道路上的门槛，产生质变。尤利尔记得自己成为高环的时候，是在从六指堡返回铁爪城的路上。他不停地使用誓约之卷恢复魔力，直到『灵视』覆盖金雀河水坝——事件结束后，一切水到渠成了。
「罗玛进步很快，已经成为正式的使者了。」先知悄悄告诉他。
「她要加入我们的行列，起码还需要三十年。」海伦毫不留情地评价，「这还是往快了算。她的箭术尚堪一用，神秘技艺就不行了。要对付……那样的敌人，不能指望她。」
罗玛？小狮子拉弓放弦很有气势，然而尤利尔无法想像她瞄准使者时的模样。更糟的是，敌人并非木靶子，她会激怒他，接着被杀害，那身金色的皮毛浸在血泊中。不。学徒不禁战栗。我绝不容许这样的事再发生。
「神秘度。」先知指出，「神秘的阶级是通解。」
「就是这样。单从技艺角度判断，我们认为你拥有与他对抗的潜力。这连那叛徒自己也承认。但在那之前，你必须拥有站在他面前的资格。」女巫坚定地说。
尤利尔不晓得他们为何产生信任。说到底，我真有拿起剑的勇气吗？若没有高塔拦在中央，无名者理想中的天国我又有什么理由去摧毁？
「无论如何，你也不能被罗玛落下。」海伦微笑，「否则这小猫就要无法无天了。」
「我没想过——」
拉森捏了捏他的肩膀。「接下来慢慢想吧，你有的是时间。」他直起身。「该去整理荆衣座的测绘数据了，海伦。有几千个座标变动，神秘之地的生成几率又要重新计算。」
「算出来也没人在乎。」女巫转身去点香，先知已为她打开门。「晚安。」她背对学徒道。
「谢谢你，海伦阁下。」
「不。」命运女巫停下脚步。「是我的原因，尤利尔，这么久才来见你。」她低声道，「两年了，我不敢来，也不敢关注。也许你比我坚强得多。」
一时间，尤利尔不知如何回应。老先知的死给了她重创，乔伊的背叛让海伦无法面对他的学徒。
「我很抱歉，海伦阁下。」
「你没做错什么，尤利尔。你不过是个小孩子，没有选择的权力。是高塔亏欠了你。」女巫说，「所以，千万别再道歉了。祝你好梦。」
她给了我安眠。学徒心想。我的导师杀了她的亲人，她却祝我好梦。就像当年在四叶城一样，这究竟怎么回事？没人责怪他，尽管他眼睁睁看着惨剧发生，却徒劳无功。
负面情绪被抽离后，尤利尔无法再感到愧疚。他跌坐下来，试图祈祷，试图用弥散的蓝色烟雾填补心中的空洞，然而毫无用处。
事实上，他知道有什么能填满它。很久很久以前，在他习惯了空洞无物的时候，有人告诉他得而复失的滋味。没有希望，我就什么也得不到。然而希望！希望是多么痛苦啊。
他闭上眼睛，沉入梦乡。
……
尤利尔回到了训练场，坐在长椅中央。我离开过吗？他迷惑地想。
没人能回答。这里寂然无声，空旷深邃，黑暗如夜渊。但他并非孤身一人。
使者如一道来自过去的影子，放松地倚靠在墙边。他左臂的灰白肩铠正朝向学徒，上面描绘的七芒星深邃血红，闪闪发亮。
「休息十分钟。」导师说。
「五分钟就够了。」尤利尔觉得自己神完气足，状态颇佳。
「十分钟。照做对你有好处。」使者没同意。
尤利尔不再坚持。这样的闲暇时刻其实并不少见，有『灵视』帮助，他的进度一日千里。眼下的课程结束，只怕要轮到导师头疼了。「为什么不用带链的长剑？」学徒随口问道，「它的范围更灵活，刚好搭配剑术呀。」
「性质不合适。」导师回答，「速度传递太慢了。」
「速度」和「传递」搭配在一起，不是人们习惯说出口的组合。「我见过一个用链剑的银歌骑士。」
「骑兵用长枪。」白之使顿了顿，「你也不可能见到银歌骑士，他们都是一千年前的死人。」
别太肯定，我这不就见到了？「那家伙是银歌骑士的传承后人。」
「圣骑士都这么自称。」使者轻蔑地说，「这些不知所谓的傻帽，我见一个宰一个。」
尤利尔还想再问，但时钟鸣叫起来。到时间了。
「模型越短，变化越快。」使者说，「必须比敌人更快。」他率先入场，漂浮在不容易被突袭的高度。他手中的冰盾化散为雾气，时而消弭，时而凝聚。
尤利尔用『灵视』看了一眼，发觉即将到来的将是一把小巧的手刺。
「上次的战术。」导师吩咐。
学徒理应不记得「上次」，但他知道自己该怎么做。从轨迹判断，它瞄准的是小腿。尤利尔心中微动，瞬息跨越半个校场，从墙侧的一处阴影突袭。
双方的距离一下子拉开，使者立即跟进。但尤利尔念出词句，在对方身下地面布置的一处束缚神术，随着施术者的引发而启动。
光束喷薄，形成不可逾越的环柱形光幕。
使者骤然折身，在屏障前急停……一连串象征「火焰」「破坏」的神文在光幕上闪烁片刻，遗憾地黯淡下去。
与此同时，学徒从屋顶吊灯的影子里跃出。他猛地踏墙一蹬，双手重剑撕裂空气，呼啸声追随剑影而去。
神秘骤然降临。使者被固定在光柱中，竟在半空举起手刺……嘭！
深蓝魔光自尖端迸发，瞬息而逝，空中留下逐渐淡去的白痕。
冰冷的余波扩散。寒光击碎了神术屏障和符文剑刃，将训练剑撕成漫天木屑。尤利尔松开手。
「怎样？」他期待地问。
「命中。」白之使承认。学徒发起攻击时，作为标靶的一方没躲开，反击是唯一的选择，还是因为他够快。
「最近我手感正热呢。」尤利尔取来另一柄剑。使者教给他的战术，属于搭配「星之隙」使用的突袭。借助影子，他勉强能仿真出矩梯跳跃的效果。
但学徒已很满足。钥匙只有一把，在白之使卸任前绝没可能交到他手上。罗玛告诉他，每一任外交部的空境使者都是终身职，也没有任何一条律法提及他们的退休年纪。相比后果，我还是用影子吧。
使者的蓝眼睛审视他：「那就继续，试试那一手。」
「你指那个……？不，还不行。我搞不懂它。」尤利尔如实道，「步伐到发力角度，还有魔力辅助的技巧。你怎么做到的？收势时蓄力那一下。」
使者考虑片刻。「凭感觉。」他多半已拿出了教学的最高水平。
学徒叹息：「我还真就知道那是什么感觉呢。」
『你很清楚』
这是谁的声音？他心想，好熟悉、好怀念啊。
使者正在塑造一把短剑，然而尤利尔已再度沉入地面。除了影子，他还有大把神秘技艺可掩饰身形……下一刻，他出现在墙壁另一侧。
墙壁猛然凹陷，转眼化为碎片。学徒借力起跳，人在半空，符文紧随他的轨迹，飞速凝聚成剑形。
『断罪之刃』
『新星』
使者一挥手，寒冰魔光后发先至，精确地追逐、抵消了神术攻击。
当他的武器重塑完成，另一边，使者正举起一把投枪。
然而，就在这时，尤利尔捕捉到了一个特殊的时机。他没法形容这种感受，甚至不确定它的存在，但那些带有固定韵律的剑招，组合又拆分，自发融入身体的动作中；魔力与火种的合作，被千百次生死时刻的危机驱动，迸发出默契的火花。
于是，学徒旋转身体，誓约之剑仿若漩涡，符文随动作解体、重聚，既似柔软的流水，又有坚铁般的刚硬。
寒芒携死亡的气息，由腰间轻盈掠过，眨眼与冰枪碰撞。
力量的刹那搏斗中，后者的动能迅速褪去。神秘延伸、膨胀，却被绝对的锋利一斩而断。
……剑光呼啸而过，割开空气和地面，沿弧线开辟出近百码的齿形伤痕。轨迹尽头，钢岩呈蛛网状断裂，尘土碎石稀里哗啦坠入空洞。
强气流掀起使者的衣襟，他站在原地未动。「成功了。」
尤利尔低下头，发现手中的符文之剑伤痕累累，遍布受力过度的裂痕。挥剑时，过度的专注让他几乎忘记还有维持神术这回事。
这不是神秘的效果，他心想，也绝非力量所能企及。照实说，这更像是纯粹技艺的领域，突破尽头时奇妙的一线灵光。与其说他在挥剑，不如说是火种在起舞。
无论如何，尤利尔成功施展了那一剑，尽管暂时无法理解其中原理。
「见鬼。」他喃喃道，「还真是凭感觉。」