第六百八十八章 光辉使节（1/2）

土地吮吸着血。她心想，不禁擡头去望夜空。这无疑是故乡的星星，但她脚下却并非故土。一丛丛芦苇在血泊中生长，发散出酸涩潮湿的气息。她继续等下去，似乎期待奇迹出现。然而竖琴座一语不发，星星也纹丝不动，只把微光洒进暗红的泥土中。

海伦感到一阵眩晕。

夜空浩瀚无垠，群星犹如闪烁在紫黑色帷幕上的沙粒。她清楚自己并非奥托的宠儿，但女巫的学识仍能使她窥探未来。竖琴座中应该有提示。哪怕在骑士海湾，她都能察觉倒影中隐晦的消息，没道理在这儿不行……事实就是不行。星空只是星空。

倒影。

女巫低下头，发觉自己正身处幽暗的湖泊。夜空倒映在水中，竖琴座朝向南方，破碎之月则居于启明星之上。祂的轮廓纤细、透明，状如少女的秀眉。我没来过这儿，梦境不会从我的记忆中挑选场景。

忽然间，湖面开始翻滚。无穷无尽的血色洪流，由蛛网般的陆地水脉导入海洋，最终形成深不见底的巨大漩涡。弯曲的破碎之月吹气似的膨胀起来。

红之预言。海伦当即发觉。这并非她想看到的画面，但好过什么也看不到。在伊士曼的白塔，我错过了观摩预言梦的机会，如今刚好弥补。红之预言已经过去，所见到的往日意象虽令人浮想联翩，却没有危机伴随。当她意识到这点时，稍微感到了安慰。

接着，有人唤醒了她。「海伦。」拉森在房间外轻轻拍门，「我能进来吗？」

我又不是没穿衣服。「这话等我不锁门时再说罢。」女巫很快披上斗篷。

当她坐在梳妆台前时，插销自动打开了。拉森的视线落在观景球上：「你没记录？」

「我也需要记录？」

「只是保险措施。你瞧，如果你在梦中失去自我……」

「……也不会出问题。我是女巫，不是艾恩行者。我记得梦中经历。」尽管这点优势会被更难触及预言梦抵消。她拔出梳子。

海伦成为竖琴座女巫后，只在年幼时梦见了父亲的死亡。而当时「新生代战争」已经爆发，她的预警为时已晚……此后，她对梦境预言的研究再无成果。先知认为灰之使的死给她留下了阴影，但海伦自己从未有过切实的感觉。或许我只是不擅长做梦。

海伦将画面从水晶中删除。仪式的魔纹渐渐熄灭，好像一只眼睛合上了眼皮。艾恩之眼是划时代的发明，但只有少数人用得上。她把观景球推回原位，看着它开始播放某个秩序边界的实时情况。

「我清楚你很特别，海伦。」

只在你眼里是这样。「没错。就算我忘了，也不过再需要翻阅记忆对照。记录毫无意义。」竖琴座女巫确实是特别的职业，跟我本人没关系。「你该不会指其他事吧？」

他没承认。「设计联系意识部分的魔纹时，我参考了你的冥想。」话题延伸向正经事务。「说实在的，在仪式诞生前，我考虑过让你当我的记录员，海伦。」

「考虑？你有其他人选？」

「好吧。根本没有。」

「我想也是。但你没和我提过。」

「时机不太巧妙。」莫非是毕业仪式的时候？海伦遏制住思绪。「而等我想起这回事，魔纹已经设计好了。」

「真遗憾。有空时我不介意的。」她回答。但大多数时候我都没空。或许这么说不准确，海伦一年中有三分之二的时间在四处旅行，剩下三分之一用来会高塔处理整年积累的繁杂事项。

作为命运集会的成员，她必须履行义务，比如在观景台值班，对某些特定事物进行占卜，或者解读有神秘度要求的古老文献……等先知认定她不再属于空之境的新生代时，海伦就得去秩序边界值守。高塔的大占星师没一个无所事事，海伦也不例外。她的轨道和拉森虽有重合的时刻，但却维持不了太久。

「有什么新发现吗？」她的师兄终于说回正题。

「没有。这次还是红之预言。」

「我也一样。看来命运长河的余波尚未平息。」

我们看到的都是涟漪。不过海伦心态平和，再也不觉得焦虑了。「先知爷爷呢？」她舒展着手指。「我要找他的麻烦。阿布罗兹离浮云之城太远，他却要我跑上两个来回。」

「每次你这么称呼，就好像我忽然长了一辈。」拉森揶揄，「年轻人总是活泼好动，而导师已经老得需要成天躺摇椅了。」

「你不会说他就在摇椅上？」

「多半是罢。自从你回来，他就在等着你打扫卫生了。我们都很意外。不说假话，海伦，我以为你会拒绝。」

「要么扫书房，要么扫阶梯，聪明人都会选前者。」系铃铛时，女巫不慎扯下了几根头发。「更何况，我不喜欢阿布罗兹，那里的天空太单调。我本来就没达到标准，回来也正好。走吧。光辉议会的使节来了吗？」

「五分钟前已经到了。」拉森从耳朵后取下铅笔，在清单中划掉一项，才合上便笺本。「我让萨宾娜去接待了。」

「我以为会是罗玛来找我。」

「有时候没她更好。走吧。」

神圣光辉议会派遣来的是位陌生的枢机主教。可这是相对于海伦而言。拉森称他为「艾席斯克罗诺特兰德」主教，并提及对方身为银歌骑士后裔的高贵身世。他们似乎相谈甚欢。

事实并非如此。海伦打量这位枢机主教，他有宽容和气的面孔，方下巴，长眉毛，嘴唇上有一道细小的伤疤。他的鼻梁既高且长，如谷地旁侧突兀的山峰，而且不大对称。当他开口时，通用语变得简短有力，音调又低又急，但仍带有独特的北方口音。依靠命运带来的直觉，女巫不禁警惕起来，认定他富有威胁。

但也许她有看错的时候。代行者派使节来，可不是为了向高塔宣战的。此人带来了露西亚祝福、感谢高塔援助的回礼、友谊沙瓶流砂之国传统，当地人送给友人的装有彩色细砂的玻璃瓶和代行者的印信。海伦才从阿布罗兹回到浮云之城，尚不知发生了什么，但她发觉尽管光辉议会主动展露了友好面貌，高塔依然把人晾在了会议厅外，连休息区都没让进。

见他们出面，拉森的学徒萨宾娜长出一口气，慌张逃离了走廊。不管怎么说，要她接待枢机主教实在太难。克洛伊塔的占星师们有自己的习惯，而这年轻的占星师小姐向来见不得神职者。这种缺陷太致命，拉森已决定拿尤利尔锻炼她，只是暂时没和对方的导师开口借人。

海伦钻进会议厅，把拉森留在外面客套。她很快见到了老占星师「银十字星」奥斯维德、事务司总长艾罗尼赛恩斯伯里、青之使狄恩鲁宾……

……以及高塔统领白之使。没想到他来得比先知更早。白之使的出现，让会议厅里一贯的散漫气氛消失无踪，人们坐在长桌边，像凡人王国的内阁朝堂一样规矩。海伦一边伸手抚平面纱的遮住，一边寻找「雄狮」罗奈德的影子。不应该啊，以往我第一个瞧见的就是他的头发。她终于确定他不在。

「又一次集会。」「银十字星」发出叹息，「这次又为了什么？新的预言梦？」

「千万不要。」艾罗尼也表态，「我受够给医疗部拨款了。这帮人总有手段敛财，弄得帐单一团糟。」

「预言梦不一定等于打仗。」海伦开口，「青之预言就跟战争无关。」

「你指火山喷发？奥托在上，我说不准哪个更糟。」

「和火山也无关。」狄恩鲁宾说。人们称呼他为「青之使」，当然不是出于衣着色彩，也不是因为他在「青之预言」中扮演了重要角色预言梦是灾难预警，不是奥托挑选代行者的神谕。

尽管如此，他的意见仍有充分理由：「秩序压降度过了前期，诺克斯即将迎来新一轮的挑战。依我之见，在事情发生前做好准备，在高塔乃是必要之事。」

「噢。到底是什么事呢？」老占星师问。他似乎不怎么关心，海伦发觉。

但这事出有因。「银十字星」奥斯维德是资历仅次于先知的大占星师，从她小时候开始，对方就是一副垂垂老矣的模样。如今她担心对方时日无多。按照常理，人到了他这个年纪，应该不受世上一切麻烦事影响，专注于毕生事业。可事实上，若要让公平而冷酷的命运为人宽容，那我还不如指望时间之龙慷慨解囊，来保证奥斯维德活到能安度晚年的时代。

「反正不是阿布罗兹的异动。」她告诉他们，「守门人非常可靠，秩序边界毫无异样。说实话，诸位，那边没我也一样。」

「你该在高塔发挥长处，女巫。秩序边界太危险，而且不适合你这样的新生代。」事务司总长指出。

「风暴颂者」赛恩斯伯里有特别的人际交往能力，他和所有人都保持友善。虽然没有拉森和先知亲近，但他是为我考虑。海伦明白这点。「是先知命令我去的。」她解释。「或许是检测罢。你知道，我毕业以后可没再答过卷子。」后面的话就全是胡扯了。

「你提醒我了。教育部要求开设魔法植物相关的课程，我还没处理这份帐单。」他抱怨，「到处都要钱！」

「行行好，诸位，先把帐单先放一放罢。」高塔先知的声音传来。海伦看到一把摇椅凭空出现，在长桌尽头摇晃。「我们的麻烦简直数之不尽，缺钱不是我最担心的，缺人手才是。」圣者环视一圈，「我们尊贵的客人上哪儿去啦？拉森呢？咦，怎么连他也不在。」

「假使没人安排参观，他们现在应该就在门外。」老奥斯维德慢吞吞地回答。

先知一挑眉毛：「门外？」

「几分钟前，他进来过一次。」青之使补充，「但艾恩之眼没有。他与女巫一道。」

「我先进来。」海伦耸耸肩，「你不会要求我招待那神棍？我是陪酒女郎吗？罗奈德扎克利都不敢这么说！」

「我保证，没人敢这么想。只是总得有人招待客人。」艾罗尼试图缓和事态，「想必是拉森主动接过了担子。他足以代表我们。」

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