第四章 冤情（2/2）

只是知道，这些人吃一顿饭，能摆上三天三夜不撤席。

一碗炖肉要杀四五十头活猪……」

曾泰瞪大了双眼，吃惊的问：「什么，一碗炖肉要杀四五十头猪？」

方九说道：「这是我听乡亲们的。」

曾泰不相信：「这、这怎么可能？！」

王莽和李元芳对视一眼，二人的紧皱着眉头。

狄仁杰以眼神制止了曾泰，对方九说道：「你接着吧！」

方九点了点头，说道：「这群狗官克扣护渠银两也就罢了，可他们就连我们这些纤户的护漕饷也要克扣。」

王莽和狄仁杰挑了挑眉：「哦，怎样克扣法？」

方九说道：「他们规定，每家纤户十抽其三，意思就是，十个铜钱，他们要抽走三个。」

王莽和狄仁杰对视一眼，他双眉紧蹙，问道：「却是为何？」

方九说道：「他们管这个叫出工税。你不给，他就把你的名字剔除在纤户名单外，你非但拿不着钱，连生活也别想了。」

狄仁杰狠狠一拳砸在桌上：「该杀！」

方九一惊：「老人家，您怎么了？」

王莽、李元芳和曾泰三人眼中也是闪过一道怒气。

狄仁杰摇了摇头，强压怒火道：「啊，没什么，你吧。」

方九继续说道：「本来，朝廷发下的护漕饷就少得可怜，再加上扬州漕运衙门那些狗官七折八扣，到我们纤户手中的就连吃饭都不够啊。

到了今年，他们、他们干脆连一钱都不发了！」

狄仁杰问道：「为什么？」

方九长叹一声：「老人家有所不知。这两年邗沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运使的船只经过邗沟，便船翻人死，这样的情形已十几次了。」

狄仁杰和王莽对视一眼，四人顿时一惊：「哦，有这等事？」

方九点了点头：「是啊。朝廷几次派人调查。

那些当官的来了扬州，一通大吃大喝，也不查渠，也不问话，硬是说我们纤户合伙做贼，谋劫朝廷转运的粮物。

因此，将两岸的纤户抓了很多，严刑拷打，却问不出个子丑寅卯。

您看看，我就被他们抓过！」

说着，他撩起百结的鹑衣，露出了身上的伤疤。

狄仁杰恨道：「岂有此理！」

王莽轻哼一声，没有说话。

方九接着说道：「他们抓了几千纤户，可怪事照样发生，只要是经邗沟运往神都的盐船必定倾覆。

这些人没了办法，只得将纤户们放回。

又是邗沟水下有鬼怪作祟，又请了和尚老道前来抓鬼，可还是没用。

今年年初，朝廷又派了个什么郎中，叫李翰的前来调查。」

「这个李翰大人跑到纤户家里巡查问询，我们当然是实话实说。

可谁曾想，没过两天，漕运衙门的护漕使王周气急败坏的赶到村里，说我们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竟在李大人面前告下恶状，真是罪该万死！

还说我们纤户是穷山恶水出刁民。

最后，王周告诉我们，衙门从今以后不再发给护漕饷，要我们自谋生计。」