第四卷 第一章★★★纷乱之日（1/2）

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图源：不息不止

录入：亚尔斯

校对：亚尔斯

1

结束了一辈子难得一次的大工程——卢堤姆家的婚宴后，隔天——

我和爱·法一起走在被踏得结实的黄土地上。

结束长达六天的工作后，我们告别卢家聚落，踏上归途。

「真是的，我也想要帮宴会好好善后啊。」

走在路上，我忍不住开口抱怨。

我今天难得睡过头，没有参与善后工作。

太阳即将爬至天顶。

抵达异世界之前，我就遵循着早睡早起的原则，但我昨天实在筋疲力竭，爬不起床。我感到遗憾万分。

爱·法踩着精神抖擞的步伐，斜睨着我。

「你还提这件事啊。你的工作是烹煮宴会的菜肴，不需要在意这点小事。」

「不，这跟我的职责无关，我想跟大家同甘共苦到最后一刻嘛。」

早上——其实也不过是一个小时前，我醒过来后，冲出寄宿的卢家，外头已经看不见任何一丝宴会留下的痕迹。

石头搭盖的简易炉灶、新人同坐的高台、架着火把的照明台、仪式之火的烧痕等等——全都清理得一干二净，看到眼前的开阔景色，昨晚的宴会彷佛全是一场梦。

我询问爱·法后，整个聚落的人都在日出时起床，为宴会善后。

「热闹的祭典过后本来就已经够寂寞了，我现在觉得胸口彷佛开了一个洞。」

再说，我今天还必须跟寄宿了六天的卢家聚落道别。

这六天之内，我顺利地跟许多人成为朋友。

我本来不知道该如何跟卢家男人相处，自从我教导他们放血和肢解的流程后，我的心中对他们怀着一股难以言喻的亲近与信赖，更不用说那群和我一起努力烹调菜肴的卢家女人了。

这让我心中的失落感更为强烈。

「算了，爱·法，只要你陪在我身边，一切就不会有问题！」

我大声声明自己的心声后，爱·法在行进中踹了我一脚。

「你差不多该转换心情了吧。今天又有其他麻烦事在等着我们。」

「嗯，我知道。」

一个小时左右后，我们抵达阔别六天、让人怀念的家之后——有着一头金褐色发丝，穿着长斗篷的男人已经在等候我们。

「嗨，爱·法和明日太，你们看起来很有精神，真是太好了。」

男人高瘦的身材宛如螳螂。

金褐色的乱发，搭配着相同色泽的胡渣。

细长的脸孔、细长的鼻子、眼角下垂、总是笑容满面。

男人有着一双不可思议的紫色眼眸，宛如幼童般纯真，又宛如长者般沉稳。

这位至今来历不明的谜样男子就是卡谬尔·佑旭。

「我依约前来拜访了。两位可以跟我谈谈吗？」

「好的，感谢你特地过来一趟，我们也想找机会跟你好好聊一聊。」

卡谬尔·佑旭对我的回应露出满意的笑容。

「听到你的道谢，我也不胜感激。美丽的女猎人，祝你安康。」

「…………」

「请你不要毁坏我们家主的好心情……我们进家里说话吧。你的刀子要先交给我保管。」

「这样啊。这是森边居民的风俗习惯吗？真好真好。一想到今天能够充分满足我的好奇心，我就止不住笑容。」

卡谬尔·佑旭一派轻松地说出这种悠哉的话，毫不犹豫地将取下腰际的长刀，连刀带鞘递给我。

他的刀子比森边的蛮刀更长，但刀身又细又薄，重量与蛮刀相差无几。

话说回来这把刀的用途是什么呢？

「……这边请。」

爱·法、我、客人依序钻过门板。

法家还是老样子。

爱·法脱下鞋子，将毛皮披风挂在墙上，照常坐在上位。

但她没有放松戒备。她将平时立在墙边的刀子摆在自己手边。

我坐在她的身旁，依样画葫芦地将客人的刀子放在身旁。

卡谬尔·佑旭无意脱下斗篷，轻轻地坐在下位。

(……真是一位奇妙的大叔。)

卡谬尔·佑旭在驿站城市救了陷入困境的我们。后来，他在卢家聚落引发差点见血的大骚动。这是我们第三次见面。

不管见过他几次，我依然无法从他云淡风轻的笑脸中，推敲出他的心思。

「那么——我先跟两位道歉吧。」

「道歉？」

当我疑惑地歪着头时，卡谬尔·佑旭的嘴角更加上扬。

「当我首次在驿站城市遇到两位时，我说了许多不必要的话，让两位感到混乱。我无意主动与族长家族孙家为敌。」

他突然切入内核话题。

「因此，希望两位不要对我怀抱敌意，误以为我企图攻击森边居民。我会前来拜访两位，正是为了与森边居民培养感情。两位愿意相信我吗？」

爱·法一声不吭，立着单膝，盘坐在地，浑身散发出威严的气势。

不知道卡谬尔·佑旭如何看待沉默的爱·法，他流畅地继续说了下去：

「那个时候，我的话题跳得太快了。我一直对森边居民充满兴趣，当时终于有机会能够与两位交流，而且还是像爱·法这样美丽的女性，我不自觉做了冒失之举。希望两位能原谅。」

听了这一席话，爱·法仍然面无表情，不发一语。

这是爱·法第二次与卡谬尔·佑旭见面。她已经事先调整过心情，应该有余力把对方的轻佻话语当耳边风。

我的职责，是借由谈话来试探对方的心思。

「卡谬尔·佑旭。请你告诉我，你的目的是什么？」

「叫我卡谬尔就可以了……什么目的啊？」

「我知道你是趁工作之便造访森边，但你为什么会特地来见我们？你应该不只是为了跟我们闲聊吧？」

「不，我纯粹只是为了过来聊天罢了。」

卡谬尔·佑旭错愕地睁大眼睛。

「我从以前就把森边居民看做自己的同胞。但这仅是我单方面的情感。对各位来说，我只是一位来历不明的外地人。听到我谈论森边的规矩或族长家族的堕落事迹，各位当然不会当作一回事。我会过来一趟，就是想要与各位增进感情。」

卡谬尔·佑旭从长斗篷中取出一个装有水果酒的土瓶。

「这是我带来的一点小心意。两位可以留待晚上饮用……对了，试毒试毒。」

他跟上次一样喝了一口水果酒。

「嗯〜我觉得你还是没有正面回答我的问题。我不懂你想跟森边居民增进感情的理由和目的。」

「什么？我只是想跟大家加深情谊罢了，这需要理由和目的吗？……硬要说的话，由于森边居民过去受到情势所逼，改变了崇敬的神，使我心有戚戚焉。看到森边居民在驿站城市孤傲的举止，也让我心生敬意。再加上我对两位产生好感与兴趣。基于这三个原因，我才会前来拜访。」

这位先生真是能言善道。

他的思绪明明井井有条，表情和语气却显得油腔滑调。

「既然两位会同意我前来府上作客，代表两位也对我感到好奇吧？毕竟所有城里人都畏惧着森边居民，我却有胆量跑进森边，两位也无法对我置之不理。」

「谢谢你说出了我们的心情……话说回来，关于你之前提到的工作，你获得了孙家的准许吗？」

「是啊。我已经反省过了。倘若我跳过孙家，直接拜托其他森边居民，会让孙家颜面尽失，导致未来引发不必要的纠粉。」

这个男人的工作是护卫商队，从杰诺斯前往东之王国西姆。

届时，商队希望能路经森边聚落，所以男人必须拜托孙家指引道路和处理其他相关事宜。

「你明明跟孙家本家的人有过纠纷，对方却轻易地给出许可啊。」

「嗯，我明明清楚报上自己的名字，对方却毫不犹豫地答应了。真不愧是族长家族，就算腐败不堪，依然宽宏大量。」

卡谬尔·佑旭的脸上勾起满足的微笑。

虽然这么说不太好，但看到他露出这种表情，我根本无法信赖他。

「顺便告诉两位，我还要一阵子才会出发去工作。由于那是个庞大的商队，准备的过程十分繁复，再加上这群成员非常迷信。由于每个月份的第十五日是旅行的吉日，就算从今天开始算起，也还要等上二十几天。」

我还不清楚这个世界的历法，就算听到他这么说，我也搞不清楚今天是几月几

号。

为了不让对方察觉到这一点，我含糊地点了点头说：「原来如此。」

「等我们出发前往东之王国后，需要花费两个月的时间才能回来。所以，我希望能在这二十多天中尽可能与两位加深情谊。爱·法、明日太，谢谢两位接纳我这位可疑男子。」

「我们之间的感情还不深厚吧。」

「一下子就坚若磐石的友情毫无价值。我们必须携手经历重重困难后，才能拥有坚韧的情谊。」

乍听之下，他说的话宛如至理名言，但由他口中说出后，却让人感到肤浅不堪。

当我不知所措，陷入沉吟时，我的肚子突然发出了「咕噜噜」的声音。

爱·法本来紧盯着卡谬尔·佑旭，她现在冷冷地望向我。

「你饿了吗？如果现在是吃饭时间，两位可以不用在意我。」

「不，我们白天时不太会进食，但我昨晚忙到没机会吃晚餐……」

「这怎么可以！明日太，你太瘦了，要多吃一点。」

这个竹竿般的男人竟然好意思说我，尽管我在心中吐槽，但是这男人会看起来格外纤瘦，或许是身高太高的缘故。

因为男人穿着一件长斗篷，我看不出他的体型，但他露在外头的手腕骨架结实。假若我没看错，他的手指纤长、手掌厚实，不输吉萨·卢和达鲁姆·卢。

「现在才刚过正午吧。嗯……光靠肉干撑到黄昏未免太难受了。爱·法，我可以煮一些肉和亚力果吗？」

「随你便。」

听到爱·法的回答后，我走向粮库。

此时，客人两眼闪闪发亮地唤住我。

「等一下，你说的肉，该不会是奇霸兽肉吧？如果我没说错，可以让我品尝一些吗？」

爱·法一直保持冷静的态度，现在却面露错愕。

「你明明是石之都的居民——却想吃奇霸兽肉？」

「嗯？很奇怪吗？只有杰诺斯本地人才被灌输了畏惧奇霸兽和森边居民的观念吧？」

卡谬尔·佑旭的脸上扬起愉快的微笑。

「我不是杰诺斯当地人，甚至不是这个国家的人。我认为奇霸兽只是普通的害兽，而森边居民是猎捕这种害兽的英勇猎人。那些在驿站城市中徘徊的南方或东方旅人也不会畏惧两位吧？两位无需如此讶异。」

我分辨不出东方或南方的居民。

我只记得——畏惧和轻视爱·法的人，大都是黄褐色皮肤。

「除了森边居民之外，确实没有人会食用奇霸兽。我不清楚南方和东方的状况，在西方领土之中，奇霸兽只栖息于摩尔加森林。身为西方居民，假如今天有幸能一尝奇霸兽肉，我就不虚此行了。」

他的眼神闪闪发亮，就像孩子一样。

另一方面，爱·法仍难掩困惑。

八十年来，森边居民一直被视为《食奇霸者》，饱受歧视之苦。这让爱·法对事情的发展感到震惊。

「爱·法，怎么办才好？你是家主，我会遵从你的指示。」

我微微弯下腰，开口询问后，爱·法突然一把抓住我的胸口。

我差点滑了一跤，爱·法猛地凑近我的耳边，我还以为她要咬住我的耳朵。

「我——我无法做出判断。明日太，你觉得呢？」

我们的距离明明近在咫尺，我却几乎听不见她细丝般的声音。

她不想让眼前的客人听见这一番话吧。

我错愕地拉开距离，看到爱·法的表情后，更吓了一跳。她冰冷的表情僵住不动，但那双蓝色眼眸却宛如莉蜜·卢般稚嫩，忐忑不安地望着我。

她竟然为此感到震惊不已。

我把自己的身体当做盾牌，不让客人看到她的脸庞，凑近她的耳际。

「这不会触犯森边的禁忌，无伤大雅。我们请他品尝奇霸兽肉和亚力果，当作水果酒的回礼吧。」

爱·法再次抓住我的胸口，把我拉了过去。

「……明日太，交给你判断。」

爱·法的双唇触碰到我的耳垂，我不禁脸红心跳。

我转头望向客人，大方地点了点头，不让他发现爱·法的反应。

「家主同意了，我可以为你煮些简单的食物。大概要帮你准备多少份量？这是我们对于水果酒的回礼，你不用客气。」

「那么，跟你一样的量！」

他现在的模样，宛如一头年迈的大型犬，正喜孜孜地摇着尾巴。

这说不定是个好机会。品尝同样的料理，是让对方敞开心胸的好方法。我说不定能稍微窥探到这个可疑男人的心思。我思考着这一点，走向粮库。

在这之间，爱·法独自面对着喋喋不休的卡谬尔·佑旭。她静静闭上眼睛，闷不吭声。

2

「不好意思，让你久等了。」

时间还早，我无意烹调太费工的料理。

我将奇霸兽的五花肉随意切成薄片，和切片的亚力果一起拌炒。我使用岩盐和皮果叶调味后，倒入水果酒，超级简单的蔬菜炒肉就大功告成了。

「明日太，你的厨艺很纯熟呢。你过去曾经是城里的厨师吗？」

「这个嘛，你说得没错。」

我将木匙和木盘递给客人。

菜肴的量大约是平时的四分之一。

因为份量不多，就算不合口味，对方应该也吃得完。

「哎呀，我真开心。我常常在西之领土东奔西走。有时还必须前往东之王国和南之王国，但我不曾见过与奇霸兽相似的野兽。这种勇猛的野兽品尝起来是什么滋味呢？我一直对此感到兴味盎然。」

原来这个世界没有其他类似奇霸兽的动物啊。在我的世界之中，除了山猪之外的野猪，似乎也都绝种了。

不说这个了，先来品尝轻食吧。

「我不客气了。」

卡谬尔·佑旭点了点头，笑咪咪地拿起木盘。

他舀起奇霸兽肉和亚力果，放入口中。

卡谬尔·佑旭咀嚼着菜肴，长着凌乱胡渣的下巴大大地上下摆动。接着，他咽下口中的食物——

卡谬尔·佑旭细长的脸庞突然失去表情。

我吃了一惊，差点把木匙掉到地上。

当卡谬尔·佑旭收起微笑之际，他泰然自若的表情突然变得严峻，宛如死神或杀手。

他的眉毛高耸，眼窝凹陷，双颊削瘦，彷佛有人削去了他的脸颊肉。这些我不曾察觉到的细节，突然让我感到心惊胆颤。

当我在料理餐点时，爱·法冷静了下来，她现在紧盯着卡谬尔·佑旭，没有放过对方任何一丝变化。

在这期间，卡谬尔·佑旭手拿木匙，不停将菜肴送入口中。木盘瞬间空无一物。

看到他这副模样，我只吃了一口后，就放下木匙。

「……这是什么？」

他微微张开薄唇大嘴，冷不防冒出一句话。我第一次听到他的声音变得这么低沉。

「我不是说过了吗，这是奇霸兽肉料理。」

「说得也是。我第一次吃到这种肉。」

他的紫色双眸紧盯着我。

眼神尖锐又锋利。

「这道菜好吃得不得了喔。」

「这样啊。不敢当……」

「这是奇霸兽的肉吗？」

「是……」

「我第一次尝到这种齿颊留香的肉。」

「客人！不好意思！你的表情很吓人喔！」

「欸？咦？不会吧？对不起！」

卡谬尔·佑旭突然举起他大大的手掌，从左右包复住细长的脸。

「不行不行，我太过吃惊了，流露出自己不为人知的一面！请你不要误会，不管是哪一面的我，都是真实的我喔。」

我不会误会，我根本不想理解。

我本来以为一起用餐能使我们更理解对方，没想到却让卡谬尔·佑旭显得更可疑了。

「哎呀，真是太美味了！我好感动！森边一族竟然独占了这么好吃的肉啊？太奸诈啰！」

尽管他收起了不为人知的一面，可疑的程度却丝毫不灭。

我望向旁边的爱·法，她深深吐了口气。

看到她的手正松开脚边的刀，我吃了一惊。

眼前的男人刚刚果然散发出十分危险的气息，甚至让爱·法紧张地握住刀子。

「杰诺斯的人们不知道奇霸兽有多美味可口，竟然用《食奇霸者》来嘲笑森边居民。真是太愚蠢了！你们会独占这么好吃的肉，是为了报复那些人吗？」

「不，没这回事。」

我答道，重新拾起木匙，将第二口送入嘴中。

此时，爱·法突然用拳头敲了一下我盘坐的膝盖。

「明日太，食物的香气让我有点饿了。」

「什么？真拿你没办法。我刚刚要煮菜的时候，不是还问过你要不要吃吗？」

我用木匙舀起肉片和亚力果。

「来，嘴巴张开。」

我的脑袋挨了一击。

爱·法夺去我的木盘，吃了两口菜肴后，将剩下的份还给我。

家主，你真过分。

「嗯，我太感动了！明日太，多亏了你精湛的厨艺，食材才会变得如此美味。这道菜的调味恰到好处，添加水果酒后的滋味也让人食指大动。明日太，你曾向知名的厨师拜师学艺吗？」

「不，我的老家是一间小餐馆。」

「在哪一个国家？我造访过许多国家，但不曾看过这种料理方式。」

没想到会衍生到这个话题。

不管对方是谁，我的立场都不会改变。

「倘若要解说整件事情的来龙去脉，会花上许多时间。我来自一个名为日本的岛国，来到森边之前，我从来不曾听过阿姆斯霍伦这个大陆。某一天，当我回过神来时，就发现自己倒在摩尔加山脚下的森林之中。」

「……你没听说过阿姆斯霍伦？」

卡谬尔·佑旭再次讶异地瞪大双眼。

这是理所当然的反应。假如身在日本的异国人未曾听说过日本这个国家，我也会大感讶异。

「什么意思？看你的长相，我以为你是东西方的混血。」

「嗯？东西两国的混血很常见吗？」

「不，很稀奇，但东西两国关系良好。只要你一开始就决定好要成为哪一个国家的子民，并不会遭受迫害——明日太，你该不会连这种事都不知道吧？」

「抱歉，我确实不知情。」

最近过于忙碌，爱·法的阿姆斯霍伦世界史讲座也暂停了。用完晚餐，当我们开始闲聊后，我总会在不知不觉间坠入梦乡。

话说回来——因为森边聚落是一个特殊的封闭空间，身处于这样的环境之中，爱·法也无法拥有丰富的知识。爱·法只是将双亲和纪芭婆婆传承给她的信息，原封不动地转述给我。

「原来如此。所以你明明是异国人，却决定以森边之民的身分活下去。西方人认为森边居民是灾厄的象征，南方人认为森边居民是舍弃神祇的背叛者一族，北方人是西方人的世仇——于是我才推测你来自东之王国。」

「我的故乡又被称为远东的岛国。东方人的外貌跟我很相似吗？」

「不像喔。东方人确实有着黑发和黑眼睛，但他们几乎都拥有黝黑的皮肤。你常常在驿站城市看到那样的人吧？那就是东之王国西姆的居民喔。」

原来如此，看来我的常识果然不适用于这片土地。

「我自己也一头雾水。你可以把我当做是一个撞到头后，对奇怪的妄想深信不疑的大笨蛋。」

「我知道了。我会照办。」

没料到他会这么回答，我震惊到整个人差点往后仰。

「你别误会，我可不认为你是个大笨蛋喔？嗯〜但我还真是吃了一惊。没想到奇霸兽肉竟然令人如此回味无穷……根据流传至杰诺斯大街小巷的谣言，奇霸兽肉腥臭又坚硬，根本难以入口。」

「一定有人品尝了未经正确手续烹调的奇霸兽肉，才会流出这种谣言。奇霸兽其实相当美味。」

「嗯！我体会到了这一点！一般来说，只有旅人会把亚力果和波糖当作主食，导致我以为森边居民对食物漠不关心，过着清心寡欲的生活。这种先入为主的想法真是可怕。森边居民一点也不清贫，就算你们自称『美食一族』，也不会有人认为这种称号太过狂妄。嗯〜我好震惊哪。」

「啊，请等一下。你对森边居民的印象并没有错喔。我是异国人，你不能以我为基准。」

「是吗？品尝过如此可口的奇霸兽肉之后，我无法把森边居民跟清心寡欲划上等号了。既然每天都能品尝这种美妙的肉，难怪廉价的亚力果和波糖足以让他们感到满足。嗯〜太有趣了！」

我该如何是好？

我还不打算把所有森边的情报告诉这位可疑人物。但他与杰诺斯的侯爵大人有交情，假若我告诉他错误的情报，感觉不太妥当。

「卡谬尔·佑旭。不好意思，可以给我一点时间吗？」

「嗯？怎么了吗？」

「我来自异国，对于森边的禁忌和风俗习惯仍不熟悉。坦白说，我不确定是否能把森边的内部状况告诉你。关于这方面的事宜，我想先跟家主商量。」

「这样啊，没问题！毕竟从刚刚开始，只有你在跟我交谈嘛。若连你也闭上嘴巴，就变成我的独白了！……那么，我就离开片刻吧。其实我的调查工作尚未结束，我想再往南方看看。」

「南方……那是卢家聚落的方向喔。」

「我今天不会接近卢家。他们似乎不太欢迎我，我发现自己接触森边居民时，最好更谨慎小心。」

他竟然产生了这种想法，看来达鲁姆·卢对他拔刀相向一事并非白费工夫。

但我希望他能在对方拔刀之前就领悟到这一点。

「然而，就地形来看，当你往南方前进时，一定会通过卢家聚落吧？毕竟那是一个纵长的聚落，道路也只有一条。」

「不要紧。我很擅长隐身。我昨天也躲得很好吧？」

「……什么？」

「我昨天躲在森林一隅，悄悄地参观了那场宴会。当孙家的年轻人出现时，我吓得冷汗直冒，幸好最后平安收场。」

卡谬尔·佑旭抛下这句话，泰然自若地扬起大大的微笑。

3

「我问你喔，你对那位大叔究竟有什么看法？」

我慢慢熬干滚烫的波糖汤，开口询问爱·法。

「当我跟他谈得愈深入，发现他愈难以捉摸。我们最好别继续跟他扯上关系吧？」

「……我不知道。」

爱·法的声音显得有气无力。

「我本来就无意与石之都的居民来往，但那个男人说的话很有道理。虽然他的态度感觉很随便。」

「就是说啊。要是我们能够信任他，一切就轻松多了……大叔和吉萨·卢明明都随时挂着微笑，两人的个性却有天壤之别。尽管我跟吉萨·卢意见不合，但我清楚他有多认真。」

「而且，那个男人——吃了奇霸兽肉。」

爱·法低语，眼神阴郁。

「这件事情最让我感到意外。我以为石之都的居民不可能这么做。」

「这样啊。我不是土生土长的森边人，也只去过一次驿站城市。但就这一点来说，我很认同大叔说的话。」

「……什么意思？」

「欸？我的想法跟大叔一样，我认为只有杰诺斯出身的人会把奇霸兽和猎捕奇霸兽的人看做灾厄的象征。杰诺斯的田地曾遭受奇霸兽袭击，当地人民自然会对奇霸兽产生误解、胡思乱想。然而，其他土地的人民根本不把奇霸兽当一回事，自然不可能畏惧奇霸兽吧？再说，人们把奇霸兽当作灾厄的象征，已经是几十年前的事情了。」

「…………」

「驿站城市的摊贩几乎都是杰诺斯当地人，森边人前往该地时，基本上只会接触到畏惧自己的人。倘若驿站城有更多异国人摆摊，而且他们都跟大叔一样，毫不介意森边居民的魄力和封闭的性情的话，说不定就不会造成这么大的误会了。」

「……明日太，你说的话很难懂。」

爱·法忍不住泄气地说道。

那位充满威严的爱·法竟然会说这种话。

「就算你不是来自杰诺斯，一定也是出身于石之都吧。你说的话就跟卡谬尔·佑旭一样难以理解。」

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