第二卷 餐前酒～猎人之道～（1/2）

1

爱•法的父亲吉尔•法结束了担任猎人的一生，在森林中凋零。

那是爱•法刚满十五岁的隔月所发生的事情。

吉尔•法是一位力量强大的男人，他总是出色地完成猎人的工作，无人能与他匹敌。

这样的吉尔•法是爱•法的骄傲。

然而，爱•法却失去了他。

猎人在森林中凋零是理所当然的事情。在这座森边之中，几乎每个男人都会在森林失去性命，没有人上了年纪还能安享天年。所以，比任何人猎捕了更多奇霸兽，最后遭奇霸兽角戳刺而亡的吉尔•法，他的人生道路一定是百分之百正确的——爱•法这么坚信。

可是，爱•法的内心依然充满哀伤。

她失去了自己唯一的家人。

她的母亲很早就过世了，法家没有分家，也没有亲族。数十年来，法家的血脉愈来愈小，到了今天，除了爱•法之外，法家就已经灭绝了。

（我之后该怎么生活下去呢？）

月光照耀进昏暗的家中，爱•法裹着父亲遗留下来的猎人服，无力地靠在墙上，抱着自己的双膝。

这动作简直就像小孩子一样，父亲常常嘲笑她这种坐姿。

而会这样取笑她的父亲已经不在了。

使用奇霸兽毛皮制成的猎人服、身经百战的大小刀，再加上猎人的荣耀——兽角和牙齿串成的颈炼，爱•法只将这些物品带了回来，把吉尔•法的骸骨埋在森林之中。

吉尔•法的灵魂回归森林了。

他之后会与先人的灵魂一起看顾着爱•法。

对于森边的猎人来说，这才是正确的生死观，他们不容许家人过度悲伤。

身为森边居民，占满自己胸口的悲伤是对还是错？爱•法年纪还小，她甚至连这种事情都搞不清楚。

（就算只多几天也好，真希望父亲吉尔能多教导自己一些关于猎人的入门知识……我竟然产生了这种念头，大家应该不会容许我以猎人的身份生活下去吧……）

她用手触碰着放在地上的颈炼和皮革刀鞘。

自己有资格继承父亲遗留下来的物品吗？爱•法并不清楚。

爱•法的脖子上挂着颈炼，上面挂着父亲送给她的三颗牙齿和兽角。

父亲留给她的狩猎道具，只有一把小刀。

在爱•法满十三岁，能够进入森林深处的同时，就开始帮忙猎人的工作。包括设置陷阱的方式、找寻奇霸兽巢穴的手段、消除自身气息的方式、危险的『引诱奇霸兽果实』的使用方法，为了以猎人的身份生活下去所需要的方法，她都已经学过一遍了。

不过，吉尔•法仍不认同她是一位独当一面的猎人。

根据吉尔•法所述，由于爱•法身为女性，假如她想以猎人的身份活下去，还需要经过许多锻炼。爱•法自己也这么认为。

等到有一天爱•法练就了成为猎人的能力，她需要亲手将猎捕到的奇霸兽带回家，拜托附近的女人将奇霸兽制成猎人服——吉尔•法也曾经这么说。

（插图225P）

就剩一步了。

差那么一点点，爱•法便能练就足够的力量和技巧，成为一位不愧对任何人的猎人。

爱•法更用力地揽住自己的双膝。

自己没有其他家人或亲族，之后有办法以猎人的身份独自生存下去吗？

在森边，自己这样的行为真的正确吗？

她找不到答案。

（母亲——梅，希望我以女人的身份生活下去。但当我帮忙猎人工作时，父亲吉尔也喜出望外……我究竟该走向哪一条路才好呢？）

她的脑海中浮现出年老朋友纪芭•卢温柔的脸庞。

你只要朝你认为正确的那条路前进就行了——当爱•法对纪芭•卢吐露出自己想当猎人的心愿时，纪芭•卢这么告诉她。

可是，现在就连什么是正确的，或自己究竟想做什么，她的概念都变得模模糊糊。

（我该如何是好——）

她将脸埋进膝头，觉得自己像是徘徊在没有出口的迷宫里。

此时——黑暗中响起某种奇妙的音色。

彷佛有东西在嘎吱作响。

（这是什么声音啊？）

若是平时的她，一定会马上站起来，四处寻找声音的来源。

然而，这一晚的爱•法甚至挤不出这样的力气。

她的手臂和腿都疲软无力。心也变得软弱。几个小时前，她的父亲才刚刚过世，爱•法的身心都还被禁锢在悲伤的泥沼里。

（难道是奇霸兽从森林来到聚落之中了吗？森林不只想召唤父亲吉尔的灵魂，还要连我也一起带走吗？）

想当然尔，就算奇霸兽进入人类聚落，它也不会主动用角猛撞坚硬的房子墙壁。但现在的爱•法已经无法甩开这种失控的念头了。

接下来——发生了一件事情，夸张到跟奇霸兽袭击聚落差不多。

位于大房间深处的房间门，突然被人粗鲁地拉开。

那间房间被当做仓库使用，没有通往室外的出入口。再加上爱•法回家的时候，会先确认所有房间的状况是否正常，才会插上玄关的门闩。

尽管如此，现在却有人从内侧打开了房门。

出现在爱•法眼前的人是一位举着烛台的高大男子——他穿着猎人的服装，是一位森边的年轻男子。

「哟，我来打扰了，法家的爱•法……」

他讲起话来慢吞吞的，相当刺耳。

是一位陌生的男人。

这位年轻男人看起来比爱•法年长一些。他身穿猎人服，胸口挂着装饰了兽角和牙齿的颈炼，腰间挂着一把巨大的刀。

「你……你这家伙是谁啊？你究竟是怎么闯进这个家的？」

「我是孙家长男狄咖•孙，孙家本家的长男喔。」

孙家是在森边担任族长的氏族。

既然他是孙家本家的长男，代表他有一天将会成为族长。

「我有事情要找你。虽然有些失礼，但我是从窗子爬进来打扰的。」

窗户上明明有镶嵌木格子耶。

这么说来，刚刚那阵奇怪的声音，就是他在破坏格子窗的声音吗？

爱•法没有感到愤怒，只觉得目瞪口呆。

「真愚蠢……先不提你破坏了我的家，在森边这个地方，没有经过家人的允许就擅自闯入别人家，是相当严重的禁忌吧。你究竟在想什么啊？」

「我满脑子都只想着你。」

烛台从下方照耀着这位年轻人——狄咖•孙平坦的脸上浮现出一抹极其丑恶的笑容。

此时，爱•法终于察觉到自己的处境相当危险，但已经太迟了。爱•法还来不及抓住摆放在地上的刀，狄咖•孙便已经发出笑声，扑上她的身体。

狄咖•孙粗鲁地吹熄烛台的火苗，他巨大的身躯化为一道黑影。

黑影抛下火光熄灭的烛台，两臂压住爱•法的身躯。

「我听说了喔。你的父亲，同时也是你唯一的家人死了对吧。这么一来，你之后打算怎么活下去……？」

「这种事和你完全无关！」

尽管爱•法不停地挣扎，狄咖•孙粗大的手指依然抓住了她的手腕。

对方将她按倒在铺着毛皮的地上，坐在她的腰际，不管怎么扭动身体挣扎，对方沉重的躯体依然动也不动。

身为一位十五岁的女性，爱•法的身高算是相当高，身体也因为严酷的猎人工作而经过千锤百炼，但两人之间的体格差距还是太大了。

狄咖•孙骑在爱•法身上，低声向她耳语：

「当然有关系啊。爱•法，我打算把你接入孙家，成为孙家人。」

「成为孙家人？」

「是啊，毕竟我是下一任族长嘛。尽管我没办法娶法家这种弱小氏族的女人为妻，但若

只是让你成为孙家家人，也不会有人抱怨的。无法自立维生的氏族，本来就只能仰赖大氏族的力量生存下去啊。」

「……」

「你就抛下法这个姓氏，成为孙家人吧。这么一来，我可以照顾你一辈子喔。」

在苍白月色的照耀下，对方令人厌恶的脸庞露出喜悦的表情，舔舐着舌头。

爱•法感受着胸中深处剧烈的脉动，瞪着对方的脸。

「……我听说孙家没有好好地完成猎人的工作，成天使用石之都赏赐的铜币吃喝玩乐。这是真的吗？」

听到爱•法这番话，狄咖•孙狰狞地扭曲着嘴角回答：

「要是想知道真相，你就成为孙家人吧。一旦成为族长家族的家人，你就可以过着随心所欲的生活喔。」

「……你这样还算是森边居民吗！？」

爱•法这么大吼，右膝撞向狄咖•孙的背。

由于对方骑在她的身上，所以她没有办法使出太大的力气。然而，狄咖•孙没有想到对方会突袭自己，他的上半身猛然向前栽去。

爱•法使出全力，用头锤撞向对方的脸。

「呜呀！」

鲜血飞溅而出，狄咖•孙发出哀号。

他的鼻梁大概骨折了。狄咖•孙从爱•法身上跌落，双手覆盖住脸，满地打滚。

「生为男人，却无法好好完成猎人的工作，甚至不惜犯下禁忌，袭击女人——你没有自称森边居民的资格！」

「呜咿！」

狄咖•孙发出一声惨叫后，开始往玄关逃窜。

他拔开门闩，打开门，连滚带爬地跑出户外。爱•法抓起父亲遗留下的大刀，一边嚷嚷着「别跑」，一边追赶在后。

一股来路不明的愤怒盈满了爱•法的全身。

她彷佛将失去父亲的悲痛转化为怒意。

（为什么……）

为什么像父亲那样杰出的猎人会死亡，这种卑贱的人却可以恬不知耻地活下来呢？

为什么森林要为居民带来这种不合理的命运呢？

苍白冻结的月色下，狄咖•孙宛如一只埋头乱窜的受伤野兽，而爱•法追着他的背影。等到回过神来时，爱•法发现自己正爆出愤怒咆哮：

「你这个卑劣的家伙，不要逃！你要为自己犯下的罪行受罚！」

「咿咿咿咿咿！！」

或许是因为刀子太重，爱•法也一直难以追上狄咖•孙。

然而，当他们穿过平坦的黄土地、逼近兰特溪沿岸的岩石地带时，狄咖•孙的脚不听使唤，摔倒在地。

他就这么倒在地上，一边大力喘着气，一边望向爱•法。

他的脸庞因恐怖而扭曲，满是血和泪。

「等、等一下！是我不好！拜托你原谅我！」

「你真的是族长家族的人……不，你真的是森边居民吗？」

爱•法的呼吸微微急促，用双手举起大刀——

这是一把沉重的钢刀。

看到爱•法的手指伸向皮革刀鞘，狄咖•孙发出了更心慌意乱的喊声：

「你、你打算拿刀砍向族长家族的人吗！？你觉得孙家会允许你的行为吗！？爱•法，假使你杀了我，你会被孙家肃清喔！」

「开什么玩笑！就算你来自族长家族，打破规矩也只能受罚了！」

「你、你说我做了什么！？我什么都还没做啊！杀害清白的人可是最严重的禁忌喔！？」

「……这样啊。你确实还没有对我做出任何事。你只是让我仰躺在地上罢了，我确实无法要求你献出性命。」

爱•法冷冰冰地抛下这句话，朝狄咖•孙逼近。

「可是，你在没有获得屋主允许的状态下，踏入我家。按照规定，为了赎这个罪，你必须献上自己的脚趾。」

「咿呀啊啊！」狄咖•孙发出了宛如女人般的尖声哀嚎，在坚硬的岩石地上匍匐前进。

「拜托你！原谅我吧！我只是想邀请你进孙家罢了！我只是没有办法把你这样美丽的女性丢下不管啊！」

「你这个蠢货……」

爱•法的声音因愤怒而颤抖，不过，她察觉自己的心迅速变得冷漠。

这是一把用来狩猎奇霸兽的刀子。是父亲吉尔•法遗留给自己，重要的猎人用刀。倘若让这种卑鄙小人的血污染了这把刀，简直荒唐又愚蠢。

「……所谓不值得斩杀的人，指的就是像你这样的男人吧？孙家的狄咖•孙。」

狄咖•孙缓缓地擡起头。

他的鼻梁扭曲、脸上沾满鲜血，彷佛察觉到爱•法的犹豫般，脸上浮现出卑劣的笑容。

「是啊，就算砍伤我，你的父亲也不会起死回生吧？我不会说你的坏话，跟我一起回孙家……」

爱•法用包裹着皮革刀鞘的刀子用力殴打狄咖•孙的面颊。

狄咖•孙微弱的哀号声拉着长长的尾音，随着噗通一声，巨大的身体沉入兰特溪。

「你、你做什么啊！你这个孤僻的暴力女！竟然敢忤逆孙家，别以为可以就这样算了……！」

爱•法转过身，毫不在意逐渐流向下游的狄咖•孙说的这些话，踏上了归途。

她就这么赤着脚踏在岩石地面，怀中紧紧抱着那把刀。

父亲遗留下来的沉重猎刀，没有告诉爱•法任何事情。

◇

几刻钟前。

卢家本家的大房间一直回荡着幼童抽抽噎噎的哭泣声。

现在全家人正聚在一起享用晚餐。平常这个时候，大家应该会共享天伦之乐，笑声不绝，但今天却只传出悲伤的哭泣声。

哭个不停的人是卢家幺女，莉蜜•卢。

莉蜜•卢刚满六岁，她啜著白浊的汤，啃着切成薄片的奇霸兽腿肉，从刚刚开始就一直哭丧着脸。由于她正在享用今天所捕获的生命，不能疏忽重要的晚餐，所以尽管不断啜泣，她依然拚命地吃着。

「喂——该适可而止了吧，莉蜜？」

父亲发出让人联想到地鸣的低沉声音之后，哭声瞬间停止了。

然而，吸鼻子的声音、无法压抑的抽噎声，以及咀嚼着食物的声音，马上又在大房间中缓缓扩散开来。

「喂！我叫你适可而止，你没听见吗！？」

父亲——卢家家主东达•卢的怒吼终于爆发开来。

莉蜜•卢抖了一下，瑟缩着身体望向父亲，但从她光洁脸颊上滑落的泪水却完全没有停止。

「因为……因为，吉尔•法死了啊……吉尔•法明明还那么年轻，那么强壮……」

「不管多么年轻、多么强壮，只要担任猎人，不管何时在森林中凋零都不足为奇。悼念他的死去并非错误的行为，然而太过头的话，有可能会污损猎人的荣耀。」

这么回答的人不是家主，而是长男吉萨•卢。

他宛如一条线般的细长眼睛凝望着莉蜜•卢，吉萨•卢粗壮的脖子微微一偏问道：

「话说回来，这位吉尔•法究竟是哪号人物？我不曾听过这个氏族名称。」

「莉蜜与纪芭婆婆和一位叫做爱•法的女生有来往，这个人是她的父亲……不过，我也只听过他的名字而已啦。」

幺弟路多•卢啃着肉，转头望向隔壁的哥哥。

「达鲁姆哥哥，你有看过那位大叔吧？毕竟从去年开始，就由你陪父亲一起去参加家主会议嘛。」

「是啊。对方是一位古怪的男人。」

达鲁姆喝下水果酒，一副漠不关心的模样开口：

「明明没有家人陪他一起参加家主会议，他的胸口却挂着许多牙齿和兽角。他的外表虽然平凡无奇，但却是个可疑的家伙。」

「他才不可疑呢！吉尔•法就是这么强大的猎人喔！」

莉蜜•卢放声大喊后，泪滴再次有如断线珍珠般落下。

「但是，他却被奇霸兽杀害……这么一来，爱

226;法就只剩下一个人了……」

「那个法家只有父亲和女儿吗？这么一来，他的女儿就只能嫁入亲族，或是成为亲族家的家人了。」

吉萨•卢极其冷静地回答后，莉蜜•卢大力摇着头，晃着红褐色的头发。

「法家没有任何亲族……爱•法会怎么样呢……」

「没有亲族？假如没有家族或亲族，那位名叫吉尔•法的男人要如何猎捕奇霸兽？不管猎人的力量有多强大，单凭一个人的力量是不可能有任何收获的。」

没有人能回答这个问题。

经过好一阵子的沉默，二哥达鲁姆•卢不悦地低语：

「所以我才说他很可疑啊。」

「他才不可疑呢！爱•法满十三岁之后，就一直在帮忙猎人的工作唷！这两年来，他们家不是只靠一个人狩猎，而是两个人喔！」

「什么？女人为什么要帮忙猎人的工作？」

「那是因为……」莉蜜•卢有些吞吞吐吐。

「……因为爱•法本来就想成为猎人，所以她才会自然而然地开始帮忙吉尔•法……」

「女人想成为猎人？」

在这之前，卢家的女人们本来一直端庄地听着事情的发展，现在她们也发出了惊呼声。

除了莉蜜•卢和大长老纪芭•卢之外，没有人知道爱•法真正的经历。纪芭•卢从上个月开始便卧病在床，甚至连走到大房间的这一段路都让她的病体感到难受，现在蒂多•敏•卢正陪她待在卧房中。

「这还真是惊人。一般来说，假如家族和亲族都不在了，他应该只能和女儿一起成为其他家的家人。就算这样会失去法这个姓氏，但生命是无法取代的啊。」

「就是说啊。到头来，他竟然还让女儿帮忙猎人的工作！真是让人搞不懂。」

「我不是说了吗！？爱•法是自愿帮忙猎人工作的啦！笨蛋路多，不要说爱•法和吉尔•法的坏话！」

「吵死了。莉蜜小鬼头，不要迁怒于我！」

「路多也是小鬼头呀！路多小鬼头！笨蛋路多！」

路多•卢鼓着脸颊想要开口反驳。可是，看到年幼的妹妹苦着脸，他也露出了有些悲伤的表情。

「……不过，既然最后连父亲也死了，这位爱•法也只能仰赖其他氏族了。只要她嫁入邻近的家里，像个普通的女人一样生活，就能连爸爸的份一起长命百岁了吧？」

「是啊。对于森边居民来说，这才是正确的生活方式。」

吉萨•卢这番话成为结束这场问答的暗号。

后来，莉蜜•卢意志消沉地再次吃起晚餐。而东达•卢——到头来，除了一开始曾经破口大骂，他后来便不再开口。

他那双比任何人都还要猛烈燃烧的蓝色双眸，现在散发出了若有所思的光芒。然而，任何一位家人都没有发现。

2

「爱•法，究竟怎么了啊！？」

发出这阵惊呼的人，是住在法家附近的岚家女儿——莎莉丝•岚。

爱•法不常与其他氏族的人打交道，这是她屈指可数的朋友之一。

「如你所见，我正在修理坏掉的格子窗。」

爱•法用锯子锯着木材，粗鲁地回答。

现在的时刻刚好介于拂晓至正午之间。爱•法一如往常地完成搜集柴火和香草的工作之后，现在正努力地修缮着昨晚被狄咖•孙破坏的格子窗。

爱•法将猎人服和大刀小心翼翼地收在家里。她和莎莉丝•岚一样，身穿女人的轻便衣装。莎莉丝•岚一脸担心地冲向她的身边说：

「真过分……究竟怎么会坏成这样？简直就像是把猎刀之类插进窗户里，强行把格子窗折断呢。」

「对方应该就是做了这种野蛮的举动吧，竟然帮我增加多余的工作。」

父亲刚过世，爱•法的模样却和平时没两样。莎莉丝•岚见状后似乎感到放心，消瘦的脸上浮出笑容。

然而，她马上又蹙起眉头问：

「真的有人做出这么过分的事情？他究竟有什么企图呢？」

「谁知道。不管对方有什么企图，我都不会原谅他的行为。虽然没有砍下对方的脚趾，但我把他抛进兰特溪里头了。」

「这样啊……该不会是城里的人悄悄潜入这里吧？」

莎莉丝•岚的脸上失去几分血色，绞弄着双手。

爱•法停下锯着木头的手，注视着儿时玩伴担心的脸。

「城里的人怎么可能会踏进森边这块土地？那个无法无天的人说自己名叫狄咖•孙。」

「狄咖•孙……欸？爱•法，那不是孙家本家长男的名字吗？」

「是啊，他确实有这么报上名字。我听说族长家族极为堕落，说不定是真的喔。」

莎莉丝•岚的脸庞明显地变得铁青。

「爱、爱•法……你知道自己在说什么吗？孙家是领导森边人民的族长家族喔？那位孙家的长男总有一天会当上族长……」

「嗯。所以，我认为昨晚那可恶的家伙可能是报了假名。既然这种人能做出如此无法无天的举动，他应该也会若无其事地使用别人的名字吧。」

「不、不是的，爱•法！孙家之中确实有几个人会做出这种蛮横的举动！尤其是孙家长男……大家都说他只要一看到美人，马上就会失去理智喔。」

美丽还真是多余的东西……爱•法露出有些嫌恶的表情。

「为什么大家可以容忍这种恶行？这么一来，森边的规矩不就失去意义了吗？」

「因为孙家的力量比其他氏族都要强大……在所有氏族之中，能够忤逆孙家的人，就只剩拥有相同力量的卢家了。」

爱•法的表情更加扭曲，她用力搔了搔金褐色的头发。

「那么，那个可恶的东西真的是下一任族长啊……真是可悲。那种人根本没有能力领导人民。」

「现、现在不是悠哉地说着这种话的时候！爱•法，你真的对狄咖•孙出手了吗？」

「是啊，我把他丢进兰特溪了。」

莎莉丝•岚摇摇晃晃地倒在爱•法身上，然后，她慌张地抓住爱•法的双肩。

由于女人穿的衣服只会遮住胸部，所以爱•法的肩膀光裸在外。

莎莉丝•岚的手好温暖——当对方抓着她裸露的肩膀时，爱•法在心中悄悄这么想。

「爱•法！你要去向孙家道歉喔！要是那位长男真的犯了罪，他们说不定会原谅你的举动……总之，快去！」

「你在说什么啊，我对他够宽容了。我只把他丢进溪里喔，没道理要向对方道歉啊。对方才应该要感谢我吧。」

「这种道理对孙家是行不通的！你找一位可靠的男人陪你去吧……啊，可是法家没有亲族吧？究竟该如何是好……」

爱•法有些烦躁地抓住莎莉丝•岚纤细的肩膀说：

「莎莉丝•岚，谢谢你担心我。既然我没做错事，我就不打算低头道歉。不用理会那种蠢蛋。」

「怎么可以这样？对方是族长家族喔。」

「……假使传闻是真的，孙家不过是一群没有好好完成猎人工作的家伙，不需要畏惧他们。他们只要来复仇，我就反击，再让他们跌进溪里。」

「怎么这样……就算你很强壮，对方只要带几位男人过来，你也无计可施吧？」

「如果没有实际试试看，怎么知道我办不到？」

就算真的办不到，她也没有理由妥协。

倘若不能照着自己的心意过活，就应该让灵魂回归森林吧？

尽管爱•法这么想着，莎莉丝•岚的脸上依然只流露出焦躁。

（……是我太奇怪了吗？）

人类——森边居民就应该这样活着，亡父这么教导爱•法。遵守规则、猎捕奇霸、活在森林、死在森林。这是森

边居民该有的姿态，爱•法从小开始便听着父亲的谆谆教诲长大。

然而，莎莉丝•岚却一反常态地用强劲的眼神瞪着爱•法，彷佛爱•法才是不懂道理的傻瓜。莎莉丝•岚是一位个性善良的女孩，不过两人常常像这样意见不合。

不只是莎莉丝•岚，住在附近的岚家和佛家亦是如此。尽管他们平时很关心不常来往的法家，但他们有时似乎难以接受爱•法和吉尔•法的行为。

看到爱•法努力进行着猎人的工作时，他们表现得尤其明显。

女人应该致力于女人的工作——搜集木柴和香草、鞣制毛皮、掌管炉灶、等待外出狩猎的男人归来，大家都异口同声这么说。

爱•法有在搜集木柴和香草，也有掌管炉灶，尽管人手不够鞣制毛皮，但自从母亲过世之后，她就和父亲携手合作，两人没有性别之差，通力完成所有的工作。

在岚家，男人也会帮忙女人的工作。当猎捕不到奇霸兽的季节来临时，男人在休息之余，也会将水瓶搬到水源地，或是帮忙女人砍柴。爱•法已经目睹好几次男人从事女人工作的景象了。

尽管如此，这些人却不容许女人从事猎人的工作。

女人没有力气，无法肩负猎人的工作——这大概是主要的理由。

爱•法虽然还不是独当一面的猎人，她却已经能够可靠地帮忙父亲的工作。只要能长高一点、身体再多练出一些肌肉，她认为自己绝对可以和男人一样使用沉重的大刀。她跑步的速度和灵敏度已经超越父亲了，当奇霸兽出现在她眼前的那一瞬间，她也有办法只用小刀来击退对方。「只要再经过一些锻炼，你的能力应该就不辱猎人这个名号了」——绝不会讲客套话的父亲吉尔•法曾对爱•法这么说。

在森边，没有规定女人不能当猎人。

爱•法一定有成为猎人的天赋。

就算这样，在森边这块土地上，只有三个人能够接受爱•法想要成为猎人的心愿，分别是父亲吉尔•法、纪芭•卢和莉蜜•卢。

「爱•法……你之后打算怎么办？」

莎莉丝•岚终于难以启齿似地这么开口：

「吉尔•法是一位勇敢的猎人，但他已经在森林中凋零了。除了他之外，你没有其他家人或亲族，之后要怎么生存下去呢？」

「这个嘛——」话才说到一半，爱•法就闭上嘴。

「之前还有吉尔•法陪在你身边，现在剩下你一个女人家，是无法生存在森边的。你必须嫁去其他家，或是请别人家让你成为家人……现在只有这两条路可走了吧？」

「可是，这么一来法家会灭绝。」

「现在的状况和灭绝已经没有两样了。爱•法，不论你的外表有多美丽，没有男人会入赘到一个没有家人和亲族的家中。」

「……我告诉过你，不要用那种词汇来形容我的外表。」

爱•法不悦地撇下嘴角，莎莉丝•岚说了句对不起后，露出久违的笑容。

「可是，这是真的吧？爱•法，你也满十五岁了，已经是可以出嫁的年龄啰？虽然之后一定会有许多男人来提亲，不需要我担心……」

「我不考虑嫁人。与其要我出嫁，还不如让我成为其他家的家人，从事猎人的工作。」

「没有人会接纳女性猎人的。爱•法，女人的工作应该是守护家庭、养育子女、孕育下一代吧。」

爱•法深深叹了口气说：

「我不考虑出嫁，也不会有男人想要娶我吧。莎莉丝•岚，你一定对我有很大的误会。」

「才没那回事呢。爱•法，你是一位相当有魅力的女性喔。」

莎莉丝•岚绽开微笑，用双手紧握住爱•法的指尖。

「不管是那头色泽偏淡的发丝、五官，还有纤细的身体，全都相当美丽……爱•法，为什么你这么苗条，还有办法帮忙猎人的工作呢？」

「我才没有你那么纤瘦呢……而且，莎莉丝•岚，已经有人跟你提亲了吧？」

听到爱•法的反击，莎莉丝•岚羞红了脸回答：

「嗯，是呀……啊，事情还没有定案呢。可是，我大概会嫁去佛家吧。」

「佛家啊……这么一来，居住地几乎没变呢。」

「是呀，岚和佛本来就是亲族……爱•法，你干脆嫁进岚家嘛。这么一来，我们就能成为亲族了喔。」

莎莉丝•岚这么说后，悲伤地敛下眉梢继续开口：

「在这之前，你得想办法处理孙家的事情呢。若是和族长家结下梁子，那就不用想出嫁了……」

「……孙家怎么了吗？」

下方突然冒出一位小女孩的声音。

爱•法反射性地跳向旁边后，瞪着发出声音的人。

「莉蜜•卢，我告诉过你几次了，不要在消除气息的状态下靠近别人！」

「嘿嘿，你看起来很有精神呢。爱•法！我放心了！」

这位有着一头蓬松赤褐色发丝的娇小少女•莉蜜•卢，露出开心的笑容望着爱•法说：

「……所以，孙家怎么了吗？」

◇

当天卢家的晚餐时间，比前一天更为喧闹。

想当然尔，是因为莉蜜•卢带回家的惊人情报——

「哼……孙家的笨儿子竟然会做出这种愚蠢的举动啊。」

今天的东达•卢面带笑容。

他的笑脸宛如一头发现猎物的肉食野兽。

「这起事件太过愚蠢，简直让人难以置信。究竟人要堕落到什么程度，才会做出如此卑鄙的举动啊？」

长男吉萨•卢的表情极为温和，却抛出了相当毒辣的发言。

家主的伴侣米雅•雷•卢坐在他的对面，叹了一口气说：

「那位爱•法真是位可怜的女孩呢。父亲才刚过世，当晚又遇到这么过分的事情……莉蜜，之后怎么了吗？」

「什么事都没发生喔！有一位爱•法的朋友劝她最好要向孙家道歉，可是爱•法依旧跟往常一样。她说：『不管对方是不是来自族长家，她只是让卑劣之徒尝到报应』……爱•法真的不要紧吗？」

莉蜜•卢早已泪眼汪汪。

她不要紧——没有人敢肯定地这么说。二十年来，族长家族•孙家只是不停向下沉沦。卢家的力量与孙家并驾齐驱，只要他们严加戒备，对方表面上就不敢引发骚动。然而，他们一定会在背地里做出残忍的举动，孙家就是这么地卑劣。

「家主，我们该怎么做才好？这位爱•法的气魄确实很了不起，但若她一直坚持己见，邻近的人家也不会想要娶她吧？」

「喔……你也这么想啊？」

东达•卢咧嘴大笑，他的伴侣愁眉苦脸地放下吃到一半的木盘继续说：

「当然啊。不管是法家、佛家还是岚家，尽是些我没有听过的名字。也就是说，他们都是些小氏族，和大氏族没有血缘关系吧？所以这些小氏族的人当然不敢违逆孙家啊。」

「这是理所当然的……不过，我们没必要帮助非亲族的人，法家离卢家也还隔着一段遥远的距离。老实说，就算我们想帮忙，也没办法伸出援手吧？」

「说得也是。法家不是我们的邻居，我们也没办法去她们家帮忙站岗。」

以米雅•雷•卢为首，卢家的女人们都露出了担忧的表情。

就算没有血缘关系，爱•法与她们重视的家人纪芭•卢和莉蜜•卢有往来。尽管没有人知道她们的友情有多么深厚，但看到莉蜜•卢哀戚的模样，自然也让她们对爱•法产生了好感。

「达鲁姆，我记得你已经十七岁了吧。」

笑得像一只野兽的东达•卢望向次男。

这位年轻人的眼神相当锐利，完全不输

父亲。他讶异地点点头回应。

「既然如此，你也差不多该讨老婆了。你不如就娶那位野丫头当老婆吧？」

在场的所有人几乎都发出惊呼：

「老爸，你是认真的吗！？你要达鲁姆哥哥娶那位女孩！？她来自一个没有家族和亲族的小氏族喔！？」

幺弟路多•卢像是代表所有家人般，开口询问父亲。

「是啊。你才刚满十三岁，而吉萨已经讨了一位能干的老婆。既然如此，家里只有达鲁姆这位男人可以娶她吧？」

「可是……」

在森边这块土地，大家最重视血缘关系。

在森边，婚礼就是增强氏族力量的手段。大家会让儿女结为连理，是为了与有血缘关系的亲族缔结更深厚的羁绊，或是为了与有力量的氏族结下新的羁绊。

「家主东达，我没想到你会如此倾心于法家……既然如此，不如让她嫁进卢家分家，或是卢堤姆家和雷家等亲族也无妨吧？只要把分家和亲族算进来，未婚男性的数量应该多如繁星。」

「这样啊？」

听到长男吉萨•卢这番话，东达•卢的脸上收起了强悍的微笑。

「吉萨，你是要把反咬了孙家一口的野丫头推给我们的分家或亲族吗？」

「是的，我认为我们应该更重视卢家本家的血脉。身为长男，虽然我娶了妻子，遗憾的是一直没有生下子嗣——倘若我一生没有孩子，就这么凋零于森林之中，达鲁姆将成为下一任家主，他的孩子将会继承本家吧？」

吉萨•卢的太太莎堤•雷•卢有些无力地垂下眼帘。

东达•卢斜眼确认到她的反应，用鼻子「哼」了一声。

「只不过才一两年没有结果，不要说这种小家子气的话……而且，光靠那对孤僻父女两个人就猎捕了许多奇霸兽，凭他们的血脉，应该可以生出一位杰出的猎人吧？就算没有家族和亲族，只要他们身上流着强大的血脉，那就不会有问题。」

「家主东达，虽然这只是我的猜测——」

吉萨•卢细线般的双眼眯得更细了。

「家主，你和那位叫做吉尔•法的男性是否有什么渊源？你们不只是在家主会议上打过照面，应该还有更深的交流——」

「没有这么夸张，只是以前跟他有点来往罢了。」

东达•卢不耐烦似地这么说，挥了挥厚实的手掌。

接下来，他再次露出偷快的笑容，望向绷着脸陷入沉默的达鲁姆。

「我很清楚那个古怪家伙是一位多么厉害的猎人。而他的女儿究竟适不适合卢家，我认为有值得确认一下的价值。」

用完晚餐，莉蜜•卢造访了纪芭•卢的寝室。

卧病在床的纪芭•卢躺在叠了许多层布的睡铺上，静静地凝望着莉蜜•卢的脸。

「所以……你究竟希望事情怎么发展呢……？」

「我不知道。我绝对不希望孙家人对爱•法做出过分的事情，可是……我也完全无法想像爱•法成为达鲁姆哥哥的妻子。」

莉蜜•卢已经被庞大的压力压得喘不过气了。

纪芭•卢用自己宛如枯枝般的纤细手指，包裹住她娇小的指尖。

「男人和女人的缘分，只有他们本人才会了解……只要有缘，就会结合在一起，若是无缘，什么都不会发生……就算不用我们担心，爱•法一定也能选择出最正确的道路……」

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