第七卷 第一章 重新开业（2/2）

「好久没来法家了……」

薇娜·卢扛着一袋蔬菜，她将袋子放在玄关口。

我也放下行李，当我要向薇娜·卢道谢与告别时，她发出了疑惑的声音。

「哎呀……你家后方好像闹哄哄的喔？」

「啊，是的。我们从今天开始教导附近的男人帮奇霸兽放血和肢解的方法。」

虽然这么说，我还是必须确认一下状况。我和薇娜·卢一同绕至屋子后方。

爱·法和六位男人的身影出现在我们眼前。炉灶旁边的一棵大树上正吊起一只八十公斤左右的奇霸兽。

「啊，明日太，你回来了。」

「我回来了……你们这么快就抓到一只奇霸兽啊。」

「嗯，这是佛家和岚家的男人抓来的。我们得尝过它的味道后，才能知道放血是否成功。」

爱·法左手臂的伤尚未痊愈，没有办法进行猎人的工作。但她前天已经和附近的氏族约定好，等那些氏族抓到奇霸兽时，会指导他们放血和肢解。

（佛家和岚家啊。我记得岚家是佛家的亲族。）

当我这么思索时，六人中最娇小的男人转身面对着我。

这位上了年纪的男人个子矮小，身材纤瘦。他有着一头黑色乱发，黑色眼眸散发出阴郁的光芒。黑褐色的皮肤上刻划出深深的皱纹，外貌有点像猴子。

「法家的明日太，你这么早就回来啦。你要开始准备晚餐了吗？」

「不，我必须先为明天要贩卖的料理备料，结束后才开始准备晚餐。」

「这样啊。但女人们光是看着你备料，就能学到不少东西吧？」

尽管外貌阴郁，他的性格却十分积极主动。我并不讨厌这种类型的人。

但是有一点让我有些在意。这位骨瘦如柴的男人胸口，只挂着两支兽角和牙齿。

尽管小氏族的男人狩猎的收获几乎都不如爱·法，但只挂着两支兽角和牙齿的人极为罕见。就连女性都会挂着三只奇霸兽的兽角和牙齿来趋吉避凶。

我思考着这件事的同时，答道：

「是的，由于我在做生意，必须准备大量料理，观摩备料的进程确实能增加不少知识。」

听到我这么说后，对方用力点了点头，望向爱·法。

「法家家主，在我们学习肢解的技巧前，我可以先把家里的女人叫过来吗？别看我这样，我的脚程很快，保证不会花太多时间。」

「这倒是无所谓。那么，我们在取出内脏前，先剥下毛皮吧。」

「不胜感谢。」

娇小的男人抛下这句话的同时，飞快地离去。尽管比不上丹·卢堤姆，但他确实也疾走如飞。

「……真是个静不下来的男人。那家伙老是这样吗？」

佛家家主开口说道。他是一位纤瘦修长的男人。

「那个人不是佛家的亲族吗？」

我试着询问后，对方回答：「那是斯多拉家的家主。」

听到他这么说，我才回想起来。斯多拉家跟佛、噶智和拉兹一样，都支持法家做生意。由于祭祀堂中灯光昏暗，我没有看清楚他的脸庞，但我记得他的个头确实十分娇小。

「话说回来，法家的明日太，你甚至还要教我们准备晚餐啊。」

「是，我自己也有工作要处理，没有办法片刻不离地教导各位。但各位只要学会煎波糖的方法，就能带来莫大的变化。」

听了我说的话后，佛家家主的表情也变了。

「波糖啊……必须花一番工夫，才能让波糖变成那种形状吧？」

「这个嘛，这么做确实比水煮波糖更费工夫。然而，就算我们成功去除奇霸兽的腥味，要是波糖维持原状，一切就白费工夫了吧？」

咩姆烧肉和汉堡排等料理需要经过一定的修炼才能端上桌。但一开始只要习得煎波糖的技巧，与放过血的奇霸兽肉一起端上桌，就能让晚餐变得美味可口。

「我的备料工作不太需要使用炉灶，各位只要带波糖和铁锅过来，就可以在这里制作煎波糖喔！虽然有些费工，但调理方法并不困难。」

「……为了让生活变得富足，佛家想要学会改变奇霸兽滋味的技巧。这么做是为了用肉换取铜币，而不是让晚餐变得美味。」

佛家家主面有难色地阐述后，垂下眉毛。

「可是……倘若不会造成你的负担，可以拜托你指导佛家和岚家的女人吗？」

「当然可以。反正我已经要指导斯多拉家了，并不会多费工夫。」

「喂！」

听到家主的呼唤后，一位男人冲了出去。

我们目送他离去后，爱·法歪着头问：

「你们谈得差不多了吧？我左手臂的力气还没完全恢复，可以拜托你剥皮吗？」

「当然没问题。不好意思，我马上处理。」

佛家家主这么说后，和亲族们一起拔出小刀，围着奇霸兽。

看到许多氏族聚集在法家，为了工作努力合作的情景，让我感慨万千。

虽然法家并非这些氏族的亲族，但是，在只有五百余人的森边之中，大家必须尽可能与邻近的同胞携手合作。

丹·卢堤姆和米雅·雷妈妈称我们为朋友。卡斯兰·卢堤姆认为森边居民应该重建彼此的关系。倘若我们和佛、岚、斯多拉家能因此结缘，成为朋友，那就是美事一桩了。尽管爱·法一脸尴尬，但我认为这么做是正确的。

「……孙家毁灭真是太好了……」

听到薇娜·卢出其不意的低语，我吃了一惊。

「啊，薇娜·卢，你还没有回去啊？今天辛苦你了。」

「什么意思啊……你这样有点过分喔……？」

薇娜·卢微微低着头，她的眼神从下方愤恨地瞪着我。

「对、对不起。我刚刚在沉思……那么，爱·法，我进房里开始备料啰。等佛家和斯多拉家的女人过来后，请她们进家里。」

「嗯。」

我瞄了一眼逐渐露出白色肌肤的奇霸兽后，带着薇娜·卢返回家中。

「那么，再跟你说一声辛苦了。明天也拜托你了。」

「……你为什么要赶我回去……？明日太，你好过分……」

「欸？你、你还有工作要处理吧？」

因为今天提早一个小时收摊，薇娜·卢往往会花一个小时来帮我捡柴火。

然而，她用双手翻搅着栗色发丝，开始性感地扭动身体。

「我不想回家呢……孙家的幺弟现在待在我家……」

「米达已经不是孙家的幺弟了喔？我能理解你的心情，但现在应该公私分明吧？」

「我当然清楚这一点……但我还没有整理好心情……」

薇娜·卢悲叹不已。尽管她的可靠程度不输男人，但她似乎真的很受不了米达。

尽管如此，做出决定的人是家主东达·卢，薇娜·卢没有办法逃避这个结果。这下该怎么办才好呢？当我和她一起抱头苦恼时，路上冒出一群让我感到意外的人。

「明日太，好久不见，你已经从驿站城市回来了啊？」

卡斯兰·卢堤姆站在团体的最前方。

看到这个熟悉又可靠的身影，我自然勾起笑容。

「好久不见，没想到会在这里见到你。」

他们事先有告知会派使者来听取我与卡谬尔·佑旭讨论出的结果。但我没想到卡斯兰·卢堤姆会亲自出马。

我也无法对站在他身后的人们视若无睹。

雷家家主罗·雷和雅米儿站在他的身后。

「我本来打算让他们在法家等候你，没想到你这么快就回来了。你见到卡谬尔·佑旭了吗？」

雅米儿低着头，刻意不望向我们的模样，让我有些挂心。尽管如此，我依然对卡斯兰·卢堤姆答道：

「是的。他们依然决定要运行任务。倘若萨乌帝家愿意担任向导，他们希望明天能与萨乌帝家见面讨论相关事宜。」

我尽量将卡谬尔·佑旭告诉我的事情确切地传达给对方。

卡斯兰·卢堤姆听了我说的话后，点头同意。

「原来如此，那么，我们明天一早就前往杰诺斯城，接下来再去见那位卡谬尔·佑旭。一切跟我预想的相去不远……我会跟三族长一起出席会谈。」

「这样啊！那我就放心了！」

我由衷地开口后，卡斯兰·卢堤姆摇了摇头。

「没这回事。听到你这么说，我相当光荣，但我只是一位鲁莽的森边男人。我不知道自己与石之都居民交谈时是否能使用正确的用字遣词。这让我惶惶不安。」

尽管如此，倘若出席者尽是东达·卢或格拉夫·札札等莽汉，我怕会引发一场见血的骚动。

再说——卡谬尔·佑旭终于要和卡斯兰·卢堤姆见面了。卡斯兰·卢堤姆聪明耿直，那位可疑的男人会让他留下什么样的印象呢？光是考虑到这一点，我的心跳就微微加速。

「话说回来，雷家家主，你要收留雅米儿吗？」

听到我这番话后，雷家年轻家主用力点了点头。

「要看你答不答应啰……还有，明日太，注意你的用字遣词啊。」

对喔，这位年轻人禁止我用敬语。

先不管这件事了，我更好奇他一开始说的话。

「看我答不答应？难道你认为法家应该要收留她吗？」

「恰恰相反啦。雷家的聚落比孙家更接近法家。这个人曾企图危害你们的性命，她最好别住得离你们太近。其他家主一直在啰唆这一点。」

我不知道雷家聚落位在何方。但我听说阿玛·敏·卢堤姆在教雷家女人做菜，这代表雷家距离卢堤姆家不远吧。这么一来，就算距离再怎么近，路程也会超过一个小时。

再说，孙家本家已经灭亡，她不会再伤害我们了

「我一点也不在意喔。她是女孩子，不会太危险吧。」

雅米儿有些讶异地擡起头。

她黑色的眼眸紧盯着我的脸庞。

「……原来如此，看来卡斯兰·卢堤姆说对了。」

罗·雷粗鲁地撩起金色长发。

「这么一来，雷家就收留这位毒妇啰。喂，要是你还敢做出任何恶劣的举动，我会当场砍断你的咽喉。就算面对女人，我也不会手下留情。」

「等、等一下……卡斯兰·卢堤姆，这是怎么一回事？」

听到我的疑问后，卡斯兰·卢堤姆对我低头道歉。

「老实说，要是你不同意雷家收留雅米儿，我们只能让札札或萨乌帝家收留她了……以俘虏的身份收留她，而不是家人。」

「俘虏？」

「是的。我们认为距离法家较远的北方或南方聚落收留她比较妥当，但札札和萨乌帝无论如何都不肯点头答应。他们只愿意捆绑她的四肢，把她当成俘虏对待。」

「怎么可以这样！这跟东达·卢提出的建议不一样吧？」

「倘若他们发现这个人表现出服从的态度，就会逐渐赋予她自由……既然他们不同意，我提议由卢家和卢堤姆家收留她，但许多人认为不该让她和米达与奥拉住在同一个聚落——」

「所以，你们选了继卢家和卢堤姆家之后，势力最强大的雷家啊。」

罗·雷中性的脸庞上扬起勇猛的笑容，插嘴说道：

「我是无所谓啦，但北方和南方的家伙太啰唆了。既然你最有可能深受其害，我们决定由你来做决定。过来这里的路上，卡斯兰·卢堤姆说你一定会答应，没想到被他说中了。」

「怎么可以靠我的一句话，就决定一个人的未来……」

「有什么关系。这个毒妇的一个念头也差点扭转了你的未来啊。」

罗·雷抛下这句话，用锐利的眼神望向雅米儿。

「喂，毒妇，我最后再跟你确认一次。你能发誓自己将来会遵从森边的规矩过活吗？你有办法视法家、雷家和其他森边居民为同胞，正正当当地活下去吗？」

雅米儿暂且垂下眼帘后，再次望向我。

她身上还是传来浓厚的血腥味，让我焦躁不安。

「明日太……我曾经打算毁了法家喔？尽管运行者是狄咖和杜多，但当初是我给他们梅烈叶并指示他们怎么行动。倘若你憎恨狄咖和杜多，你应该也要憎恨我才对。」

「憎恨啊……我的心中并没有涌出这种情绪。就算事情发生的当下，我对你们恨之入骨，但我和爱·法最后都平安无事，只要你发誓不再犯，我就不会怀恨在心。」

雅米儿阴郁的眼眸开始摇曳，仿佛设法抑制着激动的情绪。

尽管她依旧面无表情，但她已经不再像过去一样散发出毒蛇般的氛围了。当她勾起嘴角微笑时，才会使她看似一位蛇蝎美人。

「喂，这点时间够你考虑了吧。倘若你无意遵照规矩过活，就老实说出口吧。我的刀会让你获得安息。」

罗·雷不耐烦地说道。

雅米儿凝望着我的眼睛开口：

「我会听从你们说的话……虽然我认为自己没有资格获得救赎。」

「哼，不管什么时候，你都不忘说些惹人厌的话。」

罗·雷抓住雅米儿纤瘦的下巴，强迫对方美丽的脸庞面向自己。

「那么，从今天开始，你就是雅米儿·雷了。要是你敢犯罪，身为家主的我会砍下你的脑袋。你把这件事放在心里，努力活下去吧。」

「罗·雷，你已经要把雷这个姓氏赋予她了吗？」

卡斯兰·卢堤姆讶异地开口后，罗·雷粗鲁地放开雅米儿的脸庞，哼了一声。

「我讨厌这种麻烦的事情。不管我是否将姓氏赋予

她，一旦她犯罪，我就会砍下她的头。看到有家人没有姓氏，会让我坐立不安，我不喜欢这样。」

他还年轻，所以个性比较火爆吧。

现在的雅米儿确实需要一位能强行推着她前进的人。因此，我决定坦率地向罗·雷道谢。

「罗·雷，谢谢你。」

下一刻，对方用飞快的速度揍向我的额头中央。

这可是森边猎人的臂力。我大概瞬间失去了意识。回过神来时，我已经仰躺在地上了。

「我说过了吧，假如你对我用太恭敬的口吻说话，我就会揍你。我这个男人不会容许你一天对我无礼两次。」

「罗·雷，请你别这么做。让法家家主看到你的行为就不好了……明日太，你没事吧？」

卡斯兰·卢堤姆用他强而有力的手臂将我拉了起来。

我的视线大力摇晃。

「好痛啊啊啊，大概没事……等一下！就算你真的要揍我，至少下手轻一点吧？我以为自己的头盖骨要裂开了！」

「没错没错，你只要用这种普通的口吻说话就好。」

罗·雷撇过头，吐了吐舌头。

我曾认为他就像稍微成熟一点的路多·卢——我要修正对他的评价。他比路多·卢更幼稚。

「既然如此，我就不客气了，卡斯兰·卢堤姆明显比你年长，他对你的态度却这么恭敬，为什么只有我承受这种苦难啊？你是一家之主耶，我说话的语气当然要礼貌一点啊？」

「就算对象是十岁小孩，卡斯兰·卢堤姆还是会用这种语气说话啦。他是个难以捉摸的男人，只有面对喜欢的女人时，语气才比较轻松自在。」

「罗·雷，别说这种话，我也是有羞耻心的。」

卡斯兰·卢堤姆眉头紧皱，这还是他首次露出这么苦恼的表情。

此时，我们突然听到某处传来「噗」的一声。

察觉到我们三人的视线后，雅米儿马上垂下头，她的右手遮着嘴巴，使我看不出她的表情。

「什么嘛，果然是个粗神经的女人——」

话说到一半，罗·雷迅速转头望向后方。

卡斯兰·卢堤姆也几乎同时望过去。

一群森边居民站在离我们约五公尺外之处。

总共是两位男人和四位抱着铁锅的女性——那两个男人就是为了呼唤女人而冲出去的斯多拉家主和佛家人。察觉到他们的手握住腰际的刀柄，我吓得屏息。

「你是雷家家主吧。继孙家后，雷家也要与法家为敌吗？」

斯多拉家的家主阴气沉沉地说道。

我完全不懂对方的用意，但罗·雷却耸了耸肩。

「啊，你指的是我揍明日太一事吧。蠢蛋，不要误会。由于明日太违背了我们之间的约定，我只是给予他应得的制裁。卢家亲族和法家的羁绊不会因为这种小事就破裂。」

罗·雷的左手臂突然缠绕住我的脖子。

「如你所见，明日太也承认自己有错。我现在也已经不计较了。要是你听懂我说的话，就不要露出这种险峻的表情。」

斯多拉家主和佛家家人试探地望着我。

我不记得有承认自己的错误，但现在只能让步了。

「是的，法家和卢家亲族的关系没有改变，各位不需担心……那么，让我开始教导各位料理吧。」

男人们终于松开刀子，女人们也放心地呼了口气。

此时，罗·雷依然抓着我的脖子，询问：

「你要教导大家料理？什么意思？」

「我要教导斯多拉家和佛家的女人煎波糖。罗·雷，你要不要一起学啊？」

由于我还有些怒火中烧，所以挑衅地询问。但罗·雷的眼睛却开始绽放光芒。

「煎波糖的方法啊！真是不错！这下子我们不用特地跑去卢堤姆家学了！喂，雅米儿·雷，你就待在这里习得这门技术吧！回去后再教导雷家女人！」

「……我吗？」

雅米儿蹙起柳眉。

她的表情比过去丰富多了。

「孙家以往只会让分家管理炉灶。我应该比十岁小孩更派不上用场吧。」

「既然如此，你更需要进行修炼啊。你已经不是孙家人，而是雷家人了。」

罗·雷终于放开我的脖子，改用手敲了一下我的胸口。

「就是这么一回事，拜托你啰。不用担心，要是这家伙敢胡来，我会当场砍杀她。」

「我是无所谓啦。但是，如果你现在手边没有波糖，会赶不上今天的晚餐喔？其他人都打算在这里煎晚餐用的波糖。」

「什么!?那就糟啦！」

罗·雷慌张地望向斯多拉家人和佛家人。

「喂，对不起啊，我愿意用这个兽角和牙齿换你们家多余的波糖！不然你们先借我，我明天如实还给你们！不，我会多还你们几颗！」

「……你要几颗波糖？」

「雷家共有十九人！每个人至少要两颗！」

这么一来，他大概需要快四十颗波糖。

斯多拉家家主沉着脸摇了摇头，佛家家人与身后的女人交头接耳。

「……佛家和岚家可以先给你波糖。可是，去驿站城市采买太费工了，希望你明天可以拿同样数量的波糖给我们。」

「这样啊！那么，兽角和牙齿先交给你们保管，我明天拿波糖来跟你们交换，佛家和岚家，我欠你们一个人情！」

其中一位女性转身奔向来时路。

罗·雷勾起满足的微笑，就连卡斯兰·卢堤姆也微微勾起苦笑。

雅米儿依然低着头，一头长发遮掩着她的表情。

「……我总觉得你们对孙家人的处分太轻了……」

我的背后传来一阵压低的声音。

我转过头，目瞪口呆。

「啊，对了，你还没有回去啊？薇娜·卢。」

接着，我感受到有人用尽力气捏起我的手臂肉，而雅米儿——她获得了雷家的姓氏，将以雅米儿·雷的身份生活下去。

4

「今天好累。」

吃完晚餐，爱·法随即躺在地毯上。

爱·法通常会一直维持着毅然的态度，直到打瞌睡为止。她难得表现出这副懒散的模样。我忙着为晚餐善后的同时，开口询问：

「怎么了？你今天一直在教佛家和斯多拉家的男人放血和肢解的技巧吧？有人不好相处吗？」

「没这回事。没有人轻视我这个年轻女人，所以我也卯足了劲……害自己更加疲累。」

爱·法慵懒地躺在地上，松开头发，继续嘟囔：

「因为我这阵子都在跟孙家或卢家的高傲男人来往嘛，该怎么说呢，他们的态度跟大氏族的男人截然不同。」

「把这两家人一起比较，未免对卢家太不好意思了……爱·法，毕竟你几乎只跟卢家本家人来往嘛。」

卢堤姆家的婚宴前，我曾经和卢家分家的猎人有过交流，佛家和斯多拉家的男人散发的氛围与他们差不多。这种类型的森边男人沉默直率，从他们的举动中，可以察觉到他们顽固的性格。他们十分真挚地面对自己的工作。

「考虑到这一点，大氏族的本家男人确实有些独特。『高傲』这一词听起来并不好听，但他们身上确实洋溢着荣耀与自负……我绝对不想和这种人为敌。」

「嗯。我比较适合拿出自尊心，与这种人较量一番吧。总之，我好累。」

她的嗓音太过疲惫，我忍不住噗嗤一笑后，爱·法瞪着我问道：

「有什么好笑吗？」

「抱歉抱歉。这种人就叫做乱世枭雄吧，像东达·卢就是要在身陷险境时，才会发挥自己的本领嘛。」

「……不要拿那种莽汉与我相比。」

爱·法嘟起嘴唇，撇过头。

我处理完善后工作后，在爱·法身旁坐下。我今天较早回家，得以在晚餐前处理完备料工作。

「我不是这个意思。你太久没有狩猎了，无处消耗力气……还有，你也很久没有受人请托

，与他人一起分工合作了，所以静不下心。」

撇过头的爱·法再次不悦地望向我。

「你看起来未免太开心了。看到我无力的模样，有这么开心吗？」

「呜哇～你的心情真的很不好耶。我怎么可能会这样？」

爱·法过了两年孤零零的生活，看到她正常地与人为友，让我欣慰不已。

卢家和札札家等充满实力的猎人确实对爱·法充满批判。他们认为女人不该从事猎人的工作，对女人狩猎一事感到排斥。但小氏族的人则把爱·法当作一位家主看待。

法家开始在驿站城市做生意后，确实获得莫大的财富。但在这之前，爱·法也有好好完成猎人的工作。她胸前闪烁的雪白牙齿和兽角就是证据。没有家人或亲族的帮忙，独自完成猎人工作究竟有多么辛苦，那些经常忍受挨饿的人一定最清楚吧。

要是她不具有独自猎捕奇霸兽的实力，就算使用引诱奇霸兽果实，到头来也只能在森林中死去。爱·法亲自展现出她身为猎人的力量。小氏族的男人们不仅没有轻视她，似乎还相当尊敬她，认为她是一位卓越的猎人。

「爱·法，你过一阵子就会习惯这样的生活了。大家至今一直畏惧着孙家的耳目，不敢接近你，那才是反常的行为。我认为你返回正确的道路了。」

「……没这回事。法家本来就与其他氏族的关系薄弱。要不是因为我必须教导他们放血和肢解，我们也不会与他们扯上关系。因此，这是你造成的状况。」

「什么嘛。这造成了你的困扰吗？」

「我没这么说！我认为你为法家带来了幸福！」

她明明是在称赞我，语气却相当尖锐。

算了，就算她用温柔的语气抛下这句话，我也只会感到害羞罢了。

「对了，关于雅米儿一事——不对，雅米儿·雷一事，那样真的好吗？由于那是我独自做出的决定，我感到有些不安。」

「哼。」

听到我说的话，爱·法再次撇过头。她依然躺在地上，语气不以为然。

「既然事情都已经拍板定案了，我现在说什么也无济于事吧……再说，那个女人已经达到目的，她不会再做出危险的举动了。」

雅米儿·雷的目的果然是为了让孙家步向毁灭吧。

对于没有察觉到她目的的人来说，说不定她是比狄咖和杜多更危险的人物，然而，我认为她已经没有继续为非作歹的理由和意义了。

「尽管如此，面对过去企图陷害自己的人，你的态度却这么亲昵，我难以理解你的举动。」

「我、我一点也不亲昵啊。我对她的态度跟对其他女人没有两样。」

「是吗？我总觉得你常常待在她的身边喔？」

「那是因为她的厨艺最差劲。由于孙家本家一直让分家负责管理炉灶，这是必然的结果。」

爱·法依然撇着头，瞪着某个方向。

这份沉默莫名让我坐立难安。

「我之前也说过吧，雅米儿·雷浑身散发出奇霸兽的血腥味。我今天也没有办法用鼻子呼吸，相当辛苦喔？我会站在她的旁边又不是出于自愿。」

「……那么，只要那抹血腥味消失无踪，就解决了吧？雷家未来不可能会让她继续进行淋上奇霸兽血的古老仪式。」

「解决什么啊？爱·法，我完全不懂你生气的理由。」

「我没有生气！」

「你的表情和嗓音都彻底透露出你在生气啊！」

就算吵下去也没有结果。

是我不好，爱·法已经疲惫不堪了，我不该提起雅米儿·雷。

「算了，接下来将由卢堤姆等氏族教导她烹调技术，我好一阵子不会遇到她了。对了，我有一件更重要的事要跟你报告。」

「什么事？我的头开始痛了。如果是太复杂的事情，等到明天再说吧。」

「一点也不复杂。我想要帮现在来摊位帮忙的女性提高酬劳。家主，你同意吗？」

爱·法一翻身，整个身体朝向我。

「交给你判断，但你可以把理由告诉我吗？」

「好。虽然我们才做了半个月左右的生意，但卢家女性的吸收能力相当快。不只是希拉·卢，薇娜·卢和菈菈·卢也成了不可或缺的战力。如果我打算找其他女人来帮忙，我认为支付大家一样的报酬并不公平。为了显示出两者的差异，我认为自己该提高卢家女人们的报酬。」

「你打算拜托其他女人帮忙啊？」

「是啊。我也必须跟你报告这件事。我之前似乎有些误会了。」

这与明天开始的《南之大树亭》工作有关。

由于希拉·卢可以接手摊位的工作，我认为自己可以心无旁骛地趁下午前往旅社，但大家建议我不要单独行动。

尽管孙家的威胁已经消失，驿站城市依然有暴徒存在。他们害怕土生土长的森边居民报复，不敢对他们出手。但我的外表弱不禁风，对方可能不把我当作是森边居民——当我开始摆摊时，卡斯兰·卢堤姆曾经叮咛过我。

「因此，当我前往《南之大树亭》时，会带一位女性陪同。这么一来，每个摊位都只剩下一个人顾摊。这让我有些不安，所以才下定决心要增加人手。」

爱·法在地毯上伸直身体，疑惑地问：

「然后呢？」

「由于我只需要对方于下午来值班几个小时，我决定用一半的报酬——三枚红铜币，请对方来上半天班。让新人与薇娜·卢等人领一样的薪水，使我于心不忍。再说，我觉得报酬本来就太低了，我打算趁机改善工作条件。」

刚开始做生意时，人事费用明明是个阻碍。世事果然变化莫测。

「首先，薇娜·卢的酬劳是六枚红铜币，我打算调整到九枚。我本来想将希拉·卢的酬劳调高至十二枚红铜币，现在打算调整至十五枚。你觉得呢？」

「我无所谓，随你高兴……可是，你打算拜托谁帮忙？又是卢家女人吗？」

「不，卢家成为新一任族长家族，现在在各方面都很辛苦吧。米雅·雷妈妈也认为大家应当公平分配财富，我打算拜托佛家和斯多拉家等小氏族调派人手……当我告知这件事时，斯多拉家家主率先答应。希望我从明天开始能派他们家的女人去帮忙。」

该怎么说呢，那位阴气沉沉的娇小家主异于常人地想要往上爬。我能感受到他想脱离贫穷生活的强大欲望。

「斯多拉家家主啊……斯多拉家已经有两名幼童饿死了。亲族也已经灭族，继续这样下去，他们只能拜托血缘不深的氏族收容他们，成为其他氏族的家人。」

「原来如此。这么一来，我更想拜托他们了。如果有机会，我当然也想委托其他氏族协助我。」

「…………」

「嗯？怎么了？」

「……尽管我们经历过许多危险的场面，但家主会议让我们获得莫大的收获。现在已经没有人骂你是危害森边的毒药了。」

爱·法本来不悦的声音有了转变，她的嗓音变得平静。

「这我就不知道了。吉萨·卢和格拉夫·札札应该还没产生这种想法吧。」

「这样啊。那我修改一下，现在骂你是森边毒药的人已经变少了。」

倘若她说得不错，那我已经感激不尽了。

但我们的前程依然多舛。

距离我们开始摆摊做生意已经过了半个月。虽然生意兴隆，但我们尚未达成目标——「让奇霸兽肉成为商品，而非料理」。

「为了让大家不再认为我是毒药，我必须好好努力才行。首先就从明天的新工作开始着手。」

「嗯。」

爱·法点了点头，以手肘作为支撑，将身体靠向我。

她就这么在地上滚动后，近距离地仰望着我的脸。

「……还有，听说东达·卢他们明天要前往城下镇？」

「是啊，希望最后能圆满收场。我很期待卡斯兰·卢堤姆的手腕。」

「嗯……不过，城里的人只认识堕落的孙家，他们势必会把东达·卢等人视作威胁吧。真是让人头痛。」

爱·法这么说的同时，朝我伸出左手。

看到她纤细的指尖伸向我的鼻尖，我疑惑地歪着头后，爱·法朝我呼唤：

「手。」

「是啊，是你的手。」

「不对，我叫你把手交出来。」

把手交出来？什么意思啊。

当我埋头思索时，爱·法有些焦急地抓住我的右手。

她把我的右手导向自己的侧头部，将我的掌心平贴在亮丽金褐色发丝覆盖住的太阳穴上。

「我的头真的开始痛了。你的手暂时借我。」

我不认为自己的手掌有治愈头痛的功效，但闭着眼睛的爱·法露出心满意足的表情，使我找不到抗拒的理由。

看来她真的疲惫不堪，我们今天就这么歇息吧——当我思考之际，爱·法静静地开了口：

「我好久没有跟你一起睡在法家了。尽管卢家没有怠慢我们……但这里果然是我的家。」

「当然啦。这是你度过十七年的家嘛。」

「嗯，你也是法家的家人喔，明日太。我现在已经无法想像没有你的生活了。」

听到爱·法突然这么说，我忍不住小鹿乱撞。

爱·法用更沉静的声音说了下去：

「可是……要是家人增加的话，我会感到有些烦躁。当那个时刻真的来临时，我真的能表现出家主的风范吗？」

「家人增加？什么意思啊？」

我开口后才恍然大悟。

「你指的该不会是薇娜·卢昨天说的事情吧？我已经说过好多次了，我不打算娶任何人喔？」

爱·法没有答复。

由于她搅乱了我的内心，我忍不住继续说下去。

「既然你这么说了，我也是……如果听到你要招赘，我不但没办法祝福你，还会觉得未来一片黑暗。我们半斤八两嘛？」

爱·法的嘴巴奇妙地开开合合。

「这样啊。你真是个古怪的男人。」

「彼此彼此。」

真的是这样吗？我回答的同时，低头思索。

在诸多想法的束缚下，我决定将自己对爱·法的爱慕之情深藏在心中。一旦挣脱束缚，我大概会无法抑制自己的心情吧。因此，我才会选择以家人的身份与爱·法相处。

爱·法又怀抱着什么样的想法呢？

爱·法是出于什么样的想法和思考，而对我说：「不希望家人增加」呢？

（身为家主，她或许只是不想背负更多负担罢了。）

算了，总比听到她希望我随心所欲地娶妻进门好吧。我决定这么告诉自己。

当我思索着这些事情时，爱·法在不知不觉间发出平稳的呼吸声。

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