第六卷 餐间小点 ～银之壶～（2/2）

唯一的例外就是山脚森林的人类聚落。

他们是所谓的森边居民——这群人舍弃了加喀尔，改信西之神赛尔法，他们是『不驯之民』——森边猎人。

森边居民也是充满谜团的一族。

据说他们是古代西姆和加喀尔的血脉混合后的混血一族，但这只是一个无凭无据的传说。他们曾长期潜伏在加喀尔的无名『黑森林』之中，与外界断绝往来。当时的他们狩猎凶恶的食人黑猿，披着黑猿的毛皮在森林中穿梭，是一个真实身份不明的蛮族。

八十年前，战火延烧至『黑森林』，使他们流离失所。

他们不愿意留在加喀尔成为拓荒者或士兵，整个族群移居至摩尔加山山脚。他们干脆地更换了自己信奉的神祉，迁徙至西方领土。

森边居民似乎不认为自己是四大王国的一份子。他们的神就是森林。因此，他们毫不犹豫地抛弃南方神，成为西方神之子。

人们对森边居民充满畏惧。

森边居民也确实让人生畏。

他们居住在摩尔加山山脚下，狩猎着杰诺斯过去视为灾厄象征的凶恶奇霸兽，让城里人见识了猎人骇人的力量。

他们食用奇霸兽肉，并贩卖奇霸兽的牙齿和毛皮换取粮食。城里的人煞有其事地认为，森边居民吸收了凶恶奇霸兽身上的力量，使他们变得更凶暴强大。

《银之壶》的成员现在可以看到这座充满传说的摩尔加山出现在西方。

杰诺斯的城镇就在摩尔加山的西边。

只要花上一天半经过山的南边后，就可以抵达睽违一个月的文明国度。

「请谨慎小心，不要疏忽大意。」

「是。」

顺着不成道路的路线前进后，四周逐渐转变为黄土色的岩石地。不知道是不是他们的错觉，空气也变得更为潮湿。

多多斯奔跑了半天，当摩尔加山庄严的样貌终于逼近他们的眼前时，太阳开始西下。

接下来，他们只要好好休养生息，明天早上再驾着多多斯出发，就能赶在下一个日落前抵达杰诺斯。修米拉尔埋头思索，示意要其他货车停下来。

此时，一位同胞跳下货车，走向修米拉尔。

「修米拉尔、星星、移动了。」

他是商团中最年长的成员，从修米拉尔父亲那一代开始，这个人就成为了《银之壶》的一员。

他也是一位优秀的占星术师。

「星星，移动到什么方向了？」

「是。象征灾厄的红色星星、挡在我们面前。今晚将有灾难降临。」

占星师同胞低语的同时，举起右手臂。

他瘦骨嶙峋的指尖伸向漆黑的森林。

「灾厄、将从北方、袭来。饥饿獠牙、红色愤怒、危险了。」

「饥饿獠牙……奇霸兽、会袭击我们吗？」

据说饥饿的奇霸兽时常离开森林，袭击杰诺斯的田地。就连勇猛的森边猎人们也无法彻底驱逐栖息在广大山脚森林里的奇霸兽。

但他们几乎不曾听过奇霸兽在路上袭击旅人的传闻。比起肉类，奇霸兽更喜欢蔬菜和果实，再加上它们天生不喜欢接近人类。

「我不知道。可是、摩尔加山在北方、会有危险。」

修米拉尔等人正企图穿过摩尔加山的南侧，庄严的森林当然便座落在他们的北侧。既然这个方位将带来危险，他们只能选择前进或撤退。

「这样啊。往南方走、应该有农村。那里也有危险吗？」

「危险。南方没有活路。」

夕阳已经包围了整个世界。

不管是选择前进或后退，他们都必须在路途中迎接夜晚。就算他们擅长驾驭多多斯，在夜里强行军依然太过危险。

「我知道了，那么——」

修米拉尔话还没说完，北方便传来骇人的咆哮声。

那是野兽在远方嚎叫的粗厚嗓音。

其他方向也出现相同的嚎叫声，仿佛在彼此呼应。

嚎叫声气势汹汹，简直就像是从长年封印中获得解放的邪神在欢欣呐喊。

「是奇霸兽在狂吠。我在二十年前、听过一样的声音。」

那位同胞抛下这句话后，回到货车上。

他们已经没有时间犹豫了，修米拉尔示意要同胞们继续前进。

就在这一瞬间，一只丑恶的野兽从北方岩床的阴影处冲了出来。

「嘎！」

他的同胞迅速朝野兽射出了毒箭。野兽发出含糊不清的吼叫声，倒在岩床上。

圆滚滚的身体、骨瘦如柴的四肢、呈现菱形的巨大耳朵、扁平的鼻梁——淡黄色的短毛包覆着整个丑恶身躯。体型和人类的幼童相差无几。

出现在他们眼前的不是奇霸兽，而是嗜吃腐肉的蒙兽。

蒙兽会在森林深处寻找腐肉，也是栖息在摩尔加山山脚的危险野兽之一。

（奇霸兽的吼声让蒙兽感到畏惧，逃出森林了吗？）

当他感到狐疑之际，又有复数影子从岩床中跳了出来。

大约六只蒙兽出现在他们的眼前。它们的红色眼睛闪闪发光，待在夕阳的另一端。

『前进！』

修米拉尔放声大吼，从同胞手中夺过皮鞭，鞭打多多斯的腰部。

蒙兽平时只会物色腐肉，饥饿的时候才会袭击生物。就某方面来看，它们跟奇霸兽一样危险。

由于蒙兽四肢不发达，无法像奇霸兽一样快速移动。就算拖着货物，凭多多斯的脚力依然能甩开它们。

「换人、驾驭多多斯。帮我准备火。」

修米拉尔从同伴手中接过缰绳。

同伴离开车夫座位，询问：

「准备火吗？」

「是。帮我准备火。请架好、两支火炬。我会让多多斯不断前进、直到脱险为止。」

『太阳就快沉没了喔。』

同胞已经紧张到没有余力使用西方语言了。他使用着母语，退至货架上。

「因此、我们需要、火把。请告诉、同胞。」

倘若同胞对星象的分析没有错误，直到抵达摩尔加山西侧之前，他们都无法脱离险境。比起在野营的同时担忧奇霸兽和蒙兽袭击，还不如彻夜让多多斯前进比较安全。

（只要踏上旅途，就会发生这种状况

。）

修米拉尔等人曾经数次经历过更悲惨的情况。

因此，当他朝着多多斯挥舞皮鞭时，心中仍怀抱着希望，而非绝望。

◇

时间来到隔天早晨——

最后，修米拉尔一行人不眠不休地穿过摩尔加山南侧，踏上杰诺斯的土地。

他们通过摩尔加山的山脚后，抵达石之大道。这条宽敞的石头道路贯穿世界的南北两侧。左方是丰饶的田园地带，右方是摩尔加山脉。他们仰望着山棱，往北方前进后，左右两侧开始出现一排排木头房子。

这里是杰诺斯的驿站城市。

太阳逐渐攀升，驿站城市以一成不变的姿态迎接修米拉尔一行人。

「大家、平安无事吗？」

修米拉尔在城市入口爬下车夫座位，转头望向同胞。

剩下四台车上各自走下一位同胞，站在街道上。

大家都难掩疲劳之色，但每个人依然保持着镇定。一位特别高大的同胞——副团长拉达纪托开口道：

「我们、比预定时间、提早半天、抵达目的地。接下来、要做什么？」

「先前往旅社。等我们准备好、明天开店后、今天先、休息吧。」

驿站城市的领地内禁止多多斯奔跑。修米拉尔等人拉着缰绳，踏入杰诺斯的领域。

距离正午还有一段时间，街上只有零星人影。但有几间旅社已经开始营业，街上也开始出现将脏污的衣物装在篮子中的女人，以及四处登门推销的男性。

眼前和平的景象让昨晚慌乱的气氛宛如一场梦。

杰诺斯与敌国马修多拉隔着一段距离。因此这座城镇生活丰足，不曾引发大型纷争，还有强健的卫兵守护着这座城镇。杰诺斯是这一带屈指可数的丰裕城市，因此他们将戒备野盗视为首要之务。

这座驿站城市和附近的农村外围并没有搭建围墙以抵御外侮，而是二十四小时都有卫兵巡视。尽管杰诺斯是离西之王都最遥远的边境都市，却成为了重要的贸易中枢。

（这块土地以前曾遭到弃置。）

两百多年前，这块区域仍属于自由国境地带。当时，只有数百位西方人民在此栽种亚力果和波糖，凑合地过着日子。

然而，这块土地隐藏着一条源自摩尔加山的巨大溪流。当人民发现溪流的存在后，其他区域派遣而来的拓荒者大量移居此地，不知不觉间，杰诺斯城便搭建而成。

后来，这一带的道路经过整备，杰诺斯城的南北端开垦了广大农地，人从四面八方涌入。百余年后，这座让人感觉不出位在边境的巨大城市就此诞生。

又过了百余年，杰诺斯已经成了贸易重地。

现在，许多西姆和加喀尔的商人造访这座城市，使整座城镇更加富足、更有活力。由于西姆和加喀尔不可在西之领土引起纠纷，杰诺斯成为两国人民难得能够和平共处的城市之一。

因此，修米拉尔很喜欢杰诺斯。

修米拉尔等人来自草原，不与人争，他们认为这是一处舒适宜人的空间。

就算来自东方的修米拉尔一行人在此昂首阔步，也不会有人投以奇异的眼光。当他们遇见加喀尔人时，就算会接收到不友善的瞪视，也不会引发进一步的纠纷。

「修米拉尔。」

有人突然从斜后方呼唤他。

他转过头后，拉达纪托正望着另一个方向。

他顺着对方的视线望过去后，三个人影正从东边的小路走了出来。

三位女性有着褐色头发、浅黑色肌肤。漩涡花纹的服饰包裹着柔软身躯，三人皆披着半透明的披肩——她们是森边的女人。

一位年长的女性带着两位年轻女孩。

这群摩尔加山居民的表情平静又坚定。她们的外貌并没有任何奇异之处，却莫名散发着一抹宛如野生动物般的气质。

城里人明明对修米拉尔等人漠不关心，看到三人的时候却明显地全身紧绷。比起来自异国的修米拉尔一行人，同样居住在西方的森边居民更像异类。不管是猎人或女人都是一样。

森边女人们快步向北方离去。

他们一定是来摊贩区购买食材吧。杰诺斯人禁止森边人摘采森林中的蔬果。他们必须频繁地造访驿站城市，用牙齿和毛皮换取食材。

然而，修米拉尔等人却无意回避森边居民。

西方人民将森边居民视为无法理解的异类，南方人民将森边居民视为抛弃南方神的叛徒。但东方人没有道理回避森边居民。东方人会将草原、山脉和天空比喻为神明，就算他们看到森边居民信奉森林，也不会大惊小怪。

（但为了在杰诺斯继续做生意，我不该随意接近他们。）

修米拉尔暗自思索，走向西方的小路。

他按照记忆前进后，看到一块熟悉的看板。

《玄翁亭》——是一个规模不大的旅社，修米拉尔一行人固定会前来投宿。

「老板，好久不见。」

「啊，是《银之壶》的各位啊……已经到了你们来访的时节了啊。」

旅社老板用手指比出一个形状，这是西姆人打招呼的方式。老板名叫涅尔，是个与众不同的人。他虽然是西方人，却热衷于东之王国的文化。

「这次也是十位吧？要留宿多久呢？」

「我们应该、会待到蓝月结束。有空房间吗？」

「幸好有个团体客在今晨出发了，我帮你准备两间大房间吧。」

「谢谢你。可以借放、货物吗？」

「可以，这边请。」

在涅尔的带领之下，他们先离开旅社，移动至建筑物的后方。这里有一个带锁的大型仓库，对旅社来说，这样的仓库并不大，但看在带着大包小包的《银之壶》眼中，这个仓库十分方便。

修米拉尔让多多斯把五台货车拖进仓库后，转头望向同胞。

『休息之前，我们必须为明天的设摊进行前置工作。拉达纪托，你先去申请摊贩区的买卖许可。还有，帮我确认进入城下镇的通行证是否还有效。』

为了不熟悉西方语言的同胞，修米拉尔用母语下指示：

『你们顺路把多多斯带去多多斯屋。五个人跟拉达纪托同行，剩下三人跟我一起帮商品分类。』

『了解。』

拉达纪托等六人带着十只多多斯走出仓库。

修米拉尔跟剩下三人待在仓库，帮他们即将在城下镇和驿站城市贩售的商品进行分类。

由于商品堆满了五台货车，数量庞大。尽管他们已经预先进行过简单分类，但仍需要花上一番工夫整理商品。他们的体力濒临极限。

「修米拉尔、调理刀、城下镇吗？」

「是的。我们、不在驿站城市、卖西姆刀。」

西姆的铁很珍贵，刀的定价极高。尽管杰诺斯人的生活丰足，但驿站城市和城下镇却有着非比寻常的差距。饰品也是一样，他们会把银制手工饰品拿去城下镇贩售，将伽马的角和石头饰品将拿去驿站城市贩售。

（差不多了……）

过了半刻左右，修米拉尔整理好商品，与同胞一起走出仓库。他们关上厚重的门，用钥匙锁上铁锁。

没有人想像得到驿站城市的仓库中，竟然摆放着要拿去城下镇贩售的商品。但他们依然担心小偷，在货架上放了毒草做的陷阱。一旦有人未经许可碰触物品，就会中芭那纪乌兹的毒，睡上半天。

修米拉尔对自己的工作感到满足，回到《玄翁亭》。

旅馆主人涅尔已经回到柜台里，他刻意跟西姆人一样面无表情地点了点头。

「辛苦了，要进房间休息吗？」

「是的。在休息之前、先进行第一笔生意。」

修米拉尔示意后，一位同胞将一个巨大的布包放在柜台上。

涅尔勾起微笑，但惊觉不对，连忙收起笑容。看来他打算将西姆人不流露情绪的习俗实践在生活之中。

「我跟城下镇的贵族、约好、要贩卖大量、食材、因此、量并不多、很抱歉。」

「不，这样的量已经很足够了。」

布包里装了奇多

果实等西姆食材。

这么一来，修米拉尔等人也可以在旅社品尝西姆风味的晚餐了。

纵使食材的品质和量都无法让人满足，涅尔依然欢欣鼓舞。毕竟这些高额香草和食材在驿站城市几乎卖不出去。

这座驿站城市的肉品和蔬菜相当丰富，导致居民并不会特别追求美食。跟其它城市相比，这里的饮食生活已经相当充足了。但东方人喜欢浓郁的调味，所以确实对杰诺斯清淡的口味感到有些不满。

即便如此，他们千里迢迢地从西姆搬运这些商品前来贩售，当然无意压低价格。加喀尔商人也抱持着同样的想法。他们会将高额的食材全拿去城下镇进行贩售。

（驿站城市的人们过着富足的生活。在其他边境区域，没有城市可以如此恣意地品尝卡龙和奇谬鸟……然而，在那座石墙内侧的贵族们，却过着驿站城市人民无法比拟的优渥生活。）

依照规定，驿站城市的居民不准踏入城下镇。因此，他们不知道自己生出的财富，让贵族过着多么放纵奢侈的生活。

另一方面，修米拉尔偶然与杰诺斯的贵族结缘后，获得了进入城下镇的通行证。那是一张最低级的通行证，所以他只有白天能待在城下镇，不能过夜，但他依然将石墙内的生活摸得一清二楚。

（西姆的城镇不可能出现这么大的贫富差距。再说，城里人视作蛮族畏惧不已的森边之民也住在这里。就算在西方领土之中，也很难见到如此异常的城市吧。）

修米拉尔很喜欢杰诺斯。因此，蔓延在这座城镇的奇异氛围和风俗习惯让他忧心忡忡。

这座城镇有些扭曲。

这样的扭曲会被矫正过来吗——这座城市能不能让大家获得更平等的幸福呢？他的胸口抱持着这份忧愁。

（我只是一位异乡人，烦恼这种事也无济于事……）

修米拉尔思索到这里的时候，突然有人用力打开旅社的门。

转头一看，前往镇上的六位同胞站在门口。

『怎么了吗？举止不可以这么粗鲁。』

看到最年少的同胞站在前头，修米拉尔用母语训斥对方。

『对不起。』

年轻人开口道歉，走向修米拉尔。

他的表情平静，黑眼珠却浮现出兴奋的光芒。

拉达纪托等人的心情也有些动荡。

『出了什么差池吗？难道……通行证失效了？』

《银之壶》持有的是以贵族的名号发行的通行证，一旦该人物垮台，就会瞬间失去效力。

『通行证没有问题。』

年轻人摇了摇头。

『既然如此，为什么连拉达纪托都如此慌乱？这不像是你会做出的行为。』

『我很慌乱吗？真是丢脸。』

他们身上的变化相当细微，西方人涅尔一定不会感受到差别。但修米拉尔是他们的同胞，这点改变瞒不过他。尽管表情沉静，他们明显惊慌失措。

『老实说，我们吃了一道惊人的料理。』

年轻人说道。

『我没想过自己会在杰诺斯的驿站城市品尝到这种食物。』

『你们吃了小吃摊的料理吗？真令人期待。昨晚的疲累使我到现在还吃不下任何东西。』

修米拉尔有些错愕地回答后，年轻人再次摇了摇头。

『你明天去吃看看吧。那是一道让人惊艳的料理。而且，他使用了奇霸兽肉当作食材。』

『奇霸兽肉？只有森边居民会吃这种东西吧？』

『是的。摊贩老板是森边居民……虽然这么说，其中一位老板看起来像是一位穿着森边服装的西方人。』

这让修米拉尔哑口无言。

穿着森边服装的西方人制作了奇霸兽肉料理，并在杰诺斯摆摊贩售——这太难以置信了。

『……倘若你所言不假，我很想试看看。』

『是，请你一定要这么做。这么一来，你也能理解我们的惊讶了。』

修米拉尔沉默地望着同胞们的身影，胸口感到一阵骚然。

修米拉尔会感到战栗，说不定是东方或西方的神明针对杰诺斯即将面临的改革，预先带来的前兆。