第五卷 第二章 第五天～门庭若市～（2/2）

修米拉尔的嘴角再次微微上扬——接着，迅速恢复为面无表情。

「我饿了。我要吃、奇霸兽堡。」

「好的，谢谢你每天惠顾。」

修米拉尔点了点头，走向隔壁摊位。菈菈·卢戒备地目送他离去，偷偷对我说：

「什么啊？一把小刀就要十八枚白铜币，太贵了吧？」

「嗯。可是我很想买那把刀。」

「……那你就买吧？你已经赚了好几百枚铜币了吧？」

「就算赚了上百枚铜币，扣除成本后只剩下一半吧。」

「有什么关系。你每天都赚那么多，不花掉的话，铜币会把家里的地板压垮喔。」

她说得未免太夸张了。然而，假如我们能顺利地继续做生意下去——我赚的钱说不定真的能买下那把刀子。

不行，现在不是产生物欲的时候。我们仍过着走钢索般的生活，必须站稳脚步才行。

但是——我忍不住开始思索。

（在这个世界里，我只会对厨具产生欲望吧！）

爱·法有想要什么东西吗？

爱·法似乎只会购买日用品。她比我更不知道该如何花多出来的铜币。

（如果我偷偷帮她买个发饰，她真的会把我殴打得体无完肤吗？）

一早的尖峰时间过后，孙家人没有来突袭我们，使我得以沉浸在妄想之中，度过和平的上午时光。

3

《银之壶》的修米拉尔一行人离开后，希拉·卢呼唤我的名字。

「奇霸兽堡只剩下一个。我们可以拿追加的塔拉帕出来加热吗？」

「啊，拜托你了。请你把剩下的汉堡排和试吃用的汉堡排装入木盘之中。」

「好的。」

「菈菈·卢，拜托你看一下店。」

「嗯。」

我走向贩卖『奇霸兽堡』的摊位，观摩希拉·卢和薇娜·卢的手艺。

当《银之壶》出现的时候，她们已经把塔拉帕切好了。薇娜·卢熟练地将柴火放入火钵之中，希拉·卢将塔拉帕放进铁锅里。

「……明日太，塔拉帕几乎没有减少。一口气放两颗会不会太多了？」

「说得也是。放一颗就够了吧？」

「我也这么判断，所以只切了一颗。」

希拉·卢微微一笑。

「既然如此，亚力果和水果酒的份量也要减半吧？」

「是的。拜托你了。」

我们开始炖煮塔拉帕酱汁。

我今天在酱汁里多加了一点咩姆，香味变得更浓郁。

这股香味能把聚集在路上的西方人吸引过来吗——当我埋头思索时，一群人走了过来，仿佛在呼应着我的想法。

「嗨，人家今天也来了唷。我还把朋友带来了。」

出现在我面前的人是昨天不良少年团体中唯一的女性——佑美。

「啊，非常谢谢……」

话说到一半，我突然噤声。因为我看到佑美背后站着一群与她年纪相仿的年轻女孩。

总共有四位女孩，她们都有着象牙色肌肤。穿着打扮也跟佑美一样，上半身是五彩斑斓的束胸，下半身绑着一条长至脚踝的裙子。这是西方城市女孩的固定打扮吗？

「咦？这是塔拉帕嘛。闻起来有加咩姆，这不是人家昨天吃的料理吧？」

「不是。隔壁摊贩卖的才是你昨天吃的『咩姆烧肉』。这道菜肴名为『奇霸兽堡』，我现在正在准备追加的份，完成之后，你愿意试吃看看吗？」

「嗯！我要试吃。」

昨天我还认为她是个凶悍的少女，但她面露笑容后，却给人不同的印象。尽管她浑身散发出性感气息，表情却天真无邪。

「明日太，塔拉帕煮好了。」

希拉·卢低声呼喊。

「我知道了。再来只剩调味……」

当我准备处理时，突然停下了动作。

「……可以拜托你进行最后调味吗？」

「欸？」

看到希拉·卢瞪大双眼，我维持着礼貌的距离靠向她。

「希拉·卢，请你依自己的感觉添加岩盐和皮果叶。若口味太淡，我会进行调整。若口味太咸，就加一点塔拉帕。」

「……是，我知道了。」

希拉·卢大概知道这是她份内的工作，她的眼神中没有迷惘。

我点了点头，转向客人。

「那么，你们要先试吃昨天那道料理吗？」

「说得也是。人家已经吃过了，让她们吃看看吧。」

其中一位女孩胆怯地望着我们，她开口拦阻：

「等、等一下、佑美……」

「放心啦！人家已经跟你们解释过了吧？真的超级好吃，就当作被骗了，试看看嘛。」

「可是……」「毕竟……」

女孩们不情愿地扭动着象牙色的身体。

当都拉大叔把布店和锅具店老板带来试吃的时候，也出现过一模一样的状况。但是现在的整体氛围却与当时迥然不同，为什么呢？

这么说起来，在南方和东方，几乎只有成年男性才会远离祖国，前来驿站城市讨生活。因此，我的年轻女性顾客只有塔拉和佑美。

正因如此，当我面对一群年轻女孩时，莫名显得手足无措。

我不曾思考过这方面的问题，这一个月以来，我可能受到了森边纯朴生活的影响。

先不讨论我自己的状况。就我所知，每位森边居民的个性都朴实无华。女人也不例外。掌管炉灶的时候，我身边总是围绕着许多森边的女人。因此，城市女孩娇滴滴的举动和嬉闹的尖叫声，对我来说是一种沉重的负荷。

但她们是我的客人，我试着笑容满面地说「这边请」，引导她们走向贩卖『咩姆烧肉』的摊车。

然后，我迅速地对着希拉·卢低语：

「你调味了吗？」

「是的……请你试吃看看。」

希拉·卢一脸紧张地拜托我试吃后，我点了点头，拿起木匙品尝酱汁的味道。

没有问题。

希拉·卢只吃过几次塔拉帕酱，却已经能重现酱汁的味道，看来她对烹饪有着与生俱来的品味。在不注重厨艺的森边之中，我认为希拉·卢是难能可贵的存在。

「很好。那么，请你加热肉饼。」

「……好的。」

希拉·卢松了口气。

跟其他卢家女性相比，我让希拉·卢最操劳，总有一天，我一定要让她获得应有的报酬。

「那么……」

我再次转身面向客人。女孩们仍扭动着身体，嚷嚷着：「可是呀……」「不要啦……」

不要再忸忸怩怩了。我忍不住在心中嘀咕。我果然还不够成熟。

佑美不耐地撩起褐色长发。

「真是的，你们真没胆。呃……你、你叫什么名字？」

「我吗？我是明日太。」

「明日太啊。真有趣的名字。明日太，再让人家试吃一次啦。这么一来，她们才会巩固决心。」

「好的，谢谢你的贴心举动。」

我笑着回答后，佑美微微蹙起柳眉。

「……明日太，你几岁啊？」

「什么？我十七岁。」

「只比人家大一岁嘛。你说话不用这么客套啦。」

「怎么可以！你是我的客人，我当然不能失礼！……各位这边请。」

「……啧。」

佑美啧了一声，仿佛在闹别扭。她走向贩卖『咩姆烧肉』的摊位。

四个女孩们黏在一起追了上去。似乎不敢离开佑美一步。

「咦？菈菈·卢，你把炉火准备好了？」

「嗯？人家以为你要加热奇霸兽肉，所以预先准备了。太鸡婆了吗？」

「不，你的判断力很优秀。请各位稍等一下。」

木盘上仍摆着足够女孩们试吃的奇霸兽肉。

我将盘中的肉倒入铁锅中，淋上少许腌料，咩姆和水果酒的香气扩散开来。

「如何？很香吧？」

佑美得意洋洋地望着女孩们。

女孩们挤在一起，忸怩作态。

虽然她们表现出一副惊弓之鸟的模样，但根据我的观察，她们其实并没有那么惧怕奇霸兽。上次造访摊位的布店和锅具店老板看起来比她们更心惊胆战。

在杰诺斯居住的时间长短、性别和年龄——这些因素或许会左右驿站城市居民对奇霸兽的畏惧程度。

「久等了，请用。」

「嗯，谢谢。」

佑美无畏地将肉片送入口中。

「啊～果然很好吃。喂，这道料理跟塔拉帕炖煮的奇霸兽肉，哪一种比较好吃啊？」

「每个人的口味不尽相同。女生可能会比较喜欢塔拉帕的口味。」

「那么，人家果然两边都必须试吃看看！……你们真的不吃吗？该不会相信吃了奇霸兽后，身体会变黑的迷信吧？」

就算听了佑美说的话，女孩们依然忸怩不定。

此时，有人从她们的身后走向摊位。

「我问你喔……试吃不用付钱吗？」

两位有着象牙色肌肤的年轻人问道。

他们询问的对象是佑美，而不是我。

「嗯？对啊。你先试吃，喜欢再付钱购买。」

「这样啊……」

年轻人懦弱地望向我。

我马上堆起笑容。

「请试试看。两个摊位贩卖的奇霸兽料理调味方式截然不同。欢迎比较看看。」

「你觉得呢？」「怎么办？」

年轻人也开始犹豫不决。

「明日太，这些肉已经热好了。」

「太好啦！」

此时，希拉·卢通知我肉饼加热完毕。佑美听到之后，欢欣鼓舞地冲了过去。

「奇霸兽肉很美味可口喔，两道料理都是我的自信之作……呜哇！」

「呜呀！」

「啊哇！」

我和另外两位年轻人发出惨叫。

当他们低头苦恼时，一只恐鸟多多斯伸着长长的脖子，从两人之间探出头来。

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「失礼了。」

高处传来一阵不带感情的声音。

在屋檐的遮掩下，我看不见声音来自何方。我弯下腰后，发现一位旅人打扮的西姆人骑在多多斯的背上。

「喂！城里禁止骑多多斯！」

佑美精神奕奕地大喊后，男人再次说了句「失礼了」，轻盈地跳到石板路上。

男人穿着一件皮革披风，脸庞黝黑，脸上沾着沙尘。他大概是北方过来的旅人吧。这位西姆人缓缓地望着摊车招牌和试吃用的木盘。

「……奇霸兽？」

「是的，这是奇霸兽料理。你要不要过来试吃？」

我毫不畏惧地说道，指了指木盘。

这位西姆旅人似乎懂得西方的语言，他点了点头，拿起牙签。

「旁边卖的也是奇霸兽料理。那是一道罕见的料理，使用了塔拉帕。」

旅人再次点了点头，他牵着多多斯离开摊车。

此时，他前进的方向传来男人粗声粗气的呐喊。

「呜哇！不要牵着多多斯逛摊贩啦！西姆人，快把它寄放在多多斯屋！」

不知不觉间，一位加喀尔人出现在隔壁的摊贩，购买『奇霸兽堡』。

西姆人再次说了句「失礼了」，手伸向试吃的木盘。

「真是的，西姆人总是那么不像话……」

加喀尔人避开多多斯，厌恶地喃喃自语，走了过来。

「咦？什么嘛，这里也在卖奇霸兽料理啊？」

「是的。我们从今天开始增加为两个摊位。」

「我就觉得闻到咩姆的香味，原来是从你们摊上传出来的啊！两摊的料理不一样吗？」

「是的。要不要试吃看看呢？」

男人大步走来，他推开犹豫不决的年轻人，拿起牙签。

试吃之后，他目瞪口呆。

「呜哇，这一摊的也很好吃嘛……什么啊，我刚刚没注意到这里，所以先买了旁边那道奇霸兽料理了。」

「不好意思。要不要帮你换成这道料理呢？」

「可是，我也想吃刚刚买的……」

他懊恼地低下头后，紧紧瞪向我。

「算了！我知道了！这个也来一个！日落之后，你们就收摊了吧？既然如此，我现在先吃点好吃的，晚餐少吃一点！

一个几枚铜币？」

「两、两枚红铜币。」

「真划算。太棒了，两个才花四枚红铜币。」

他面露满足的笑容，把铜币放在柜台上。

「谢谢惠顾，请稍等一下！」

此时，我听到一阵粗鄙的声音。

「什么啊，你们竟然在卖奇霸兽料理？」

三个有着黄褐色肌肤的男人挡在旁边的摊位前方。他们的腰际上挂着刀和手斧，打扮就像一群无赖。

「你们在杰诺斯卖这种东西，谁会买啊？只要利用自己漂亮的脸蛋和性感的身体，你就可以赚到铜币了吧？」

他们不仅带着刀和手斧，手中还提着水果酒土瓶。

我忍不住想过去帮忙，但菈菈·卢抓住我的手臂。

「明日太，别管他们。就算你过去也帮不上忙。交给薇娜姐处理吧。」

「可是……」

「森边女人独自走在城里时，常常遇到这种状况。那几个男人只是一群小喽啰，人家和希拉·卢也有办法赶走他们。」

「……一群蠢蛋。他们根本没做好与森边居民为敌的觉悟。」

加喀尔的客人也泰然自若地咬着『奇霸兽堡』。

「别管他们了，你快点帮我准备吧。我吃完之后还要回去工作。」

「好、好的……」

我将亚力果放入锅里，感觉自己的心悬在半空中。

我听不见薇娜·卢说了什么，只听到那群男人们野蛮地呐喊：「你说什么？」「开什么玩笑！」

当我煎好肉，制作好『咩姆烧肉』时，那群男人们已经手拿『奇霸兽堡』，无精打采地走了回去。

「我就说吧？薇娜姐特别容易受到纠缠，她已经习惯了。」

薇娜·卢真有一套。我叹了口气后，一直犹豫不决的两位年轻人突然用微弱的声音呼喊我。

「不好意思……我、我们可以试吃吗……？」

「当然没有问题！」

仔细一看，女孩们已经在隔壁试吃『奇霸兽堡』。佑美早其他人一步购入商品，她笑着品尝『奇霸兽堡』，与薇娜·卢谈笑风生。

「哇……很好吃耶？」「虽然有点硬，但没有腥味。」

两位西方男人也轻声讨论感想。

真是内向的年轻人。

「两位也可以去隔壁摊位试吃看看喔。」

此时，一位西姆人走了过来，默默地递出铜币。

「谢、谢谢光临！请稍等一下！」

店里突然忙碌了起来。

我仰望天空，太阳已经走到天顶了。

不知不觉间过了两个小时，后半场战斗揭开序幕。

同时，我可以看到终点已经不远了。

当两位年轻人和四位女孩决定购入『奇霸兽堡』和『咩姆烧肉』时，两种商品各自剩下不到二十份。

「这就是旅社中引起话题的奇霸兽料理啊。」

加喀尔人涌了过来。数量相当的西姆人也沉默地走向摊位。尽管人潮没有早上来得汹涌，但摊位前的客人络绎不绝。

看到客人聚集而来，一些象牙色皮肤的人们也缓缓靠了过来。

当然，并不是所有靠近摊位的人都有购买商品。半数左右的人没有试吃，随即折返。不少人试吃后，逃也似地离开。

然而，仍有几个人提心吊胆地购买了餐点。

「我问你喔，这是奇霸兽吗？」

一群孩子询问我。

他们的年纪比塔拉还小，大概才五、六岁左右。

「是啊。你们要试吃吗？」

我递出木盘后，孩子们发出欢声，一哄而散。

过了一会儿，他们又聚在一起，战战兢兢地靠近摊车。

「试吃不用钱喔。要不要试吃看看？」

「可是……吃了奇霸兽之后，头上会长角吧？」

「皮肤也会变得漆黑。」

「嗯～？我这一个月都在吃奇霸兽，头上没有长角喔。」

接着，我指向身旁的菈菈·卢。

「你们看，这位大姐姐也没有长角吧？不会有问题的。」

孩子们试吃后，大喊着：「真好吃！」随即跑向道路的另一端。

「……他们年纪那幺小，身上没有铜币吧？」

「没关系啦。只要他们觉得好吃，我就要高呼万岁了。」

商品的数量逐渐减少。

『咩姆烧肉』抢先销售一空。后半段开始的一个小时后，我们只剩下两份『咩姆烧肉』。此时来了三位西姆人。

「非常抱歉！餐点只剩下两份了。隔壁摊位贩卖着添加塔拉帕的奇霸兽料理，他们那边还剩下几份……」

西姆人面不改色，窃窃私语。

接着，其中一人走向隔壁摊位，剩下两人递出铜币。

「谢谢惠顾。请稍等一下。」

我们终于迎来终点。

接下来，就看我们是否能够顺利收尾了。

我将最后两个『咩姆烧肉』递给客人之后，拜托菈菈·卢处理柴火，快步走向隔壁摊。

「希拉·卢，你们那边还剩下几个？」

希拉·卢还来不及回答，一位试吃完毕的西方年轻人喊道：

「好、好吧，给我一个！」

希拉·卢熟练地制作了『奇霸兽堡』后，薇娜·卢将商品递给客人，收下铜币。

当客人离开后，两人同时微微一笑。

「全数售完了。」

「全都销出去啰……」

从早上到现在，只过了三个多小时，离我预计收摊的时间还有两小时——一百二十份餐点销售一空，为开张第五天划下句点。

4

我们熄灭炉火后，迅速进行收摊作业。

我将砧板、木盘和多余的蔬菜收进袋子里时，薇娜·卢笑着对我说：

「……果然卖完了呢……？」

「就是说啊。老实说，我一点真实感也没有。」

尽管没有真实感，铜币确实堆积如山。几乎没有客人使用白铜币付款，装铜币的布袋塞满了红铜币。

我们售出了一百二十份料理，赚得两百四十枚红铜币。

金额大得吓人。

「我们先去归还摊车吧……啊，金额太庞大了，我先去铜币兑换处吧。」

两百多枚铜币重约一点五公斤，我必须尽快将它们换成白铜币。

虽说没有人敢抢劫森边居民，我依然不敢大意，小心翼翼地走在石之大道上。

午后的驿站城市热闹非凡，推着摊车的我们相当引人注目。但今天是摆摊第五天，我已经习惯了。

「嗨，你收摊啦？今天开到那么晚啊。」

「喂，明天也拜托你啰？」

加喀尔人温暖地跟我们打招呼。

西姆人不时也会跟我们点头致意。

「啊，都拉大叔，你的身体还好吗？等我还完摊车后，会过去你的摊位。」

「嗨，辛苦了……不要紧，我的身体无恙。」

都拉大叔依然待在老地方，贩卖排列在垫子上的蔬菜。他的脸色憔悴，笑容虚弱。

虽然很担心他，但我还是必须先去兑换铜币，归还摊车。

铜币兑换处是一栋牢固的建筑物，位于摊贩区域与旅社区域的正中央，平时有派驻卫兵看守。尽管我称呼它为铜币兑换处，这其实是一间提供贷款的钱庄。

换钱并不需要支付手续费。想当然耳，钱庄会提供换币服务，并不是出于善意，也不是老板的嗜好。他们受到了杰诺斯领主的请托，提供换币服务，让驿站城市中的铜币得以顺利流通。

看到我们店铺的业绩蒸蒸日上，钱庄的大叔究竟有什么样的感觉呢？他努力不流露出情绪，将两百枚红铜币换成二十枚白铜币。

我们前往《奇谬鸟尾巴亭》归还摊车，暂时寄放行李，并被米拉诺·马

斯怒瞪一眼后，回到摊贩区域。

「这么说起来……今天那个卡谬尔·佑旭没有出现呢……？」

「啊，说得也是。今天太忙碌了，我甚至忘了他的存在。」

卡谬尔·佑旭和孙家人都没有出现，没人引发荒谬的骚动。一百二十份料理也一扫而空，真是和平的一天，完全符合我的理想。

薇娜·卢大步走在热闹的驿站城市中，性感地耸了耸肩。

「算了，他不出现最好……可是，就算他不出现，还是有可能在暗中策划阴谋诡计，考虑到这一点，似乎没有差呢……」

「薇娜·卢，你讨厌卡谬尔啊？」

「我讨厌捉摸不定的人呢……所以，我最喜欢你了喔……？」

我有这么好懂吗？

不论如何，我决定先前往都拉大叔的摊位。

「嗨，你今天带着那么多人啊。」

都拉大叔欢迎着我和三位女性的到来，他看起来仍有些虚弱，塔拉则不见踪影。

「你看起来不太舒服。应该……不是生病了吧？」

「我怎么可能会生病啊。」

大叔无力地摇了摇头。

「老实说……今天早上，我发现奇霸兽掉进我设的陷阱之中。」

「欸？」

「为了不让奇霸兽偷吃蔬菜，我在田地四周设了好几个陷阱。就算这么做，我早上仍发现不少蔬菜受到损伤……结果，有一头愚蠢的奇霸兽掉在陷阱里。」

「……这样啊。」

「是啊。既然逮到它，我们也只能解决掉了。大家站在陷阱外头，用古栗制成的枪刺死了它……在这种日子里，我吃不下肉。耳中仍回荡着它凄厉的叫声……光是回想起来，就让我全身发抖。」

大叔浑圆的身躯真的开始颤抖。

「森边猎人真了不起啊。在森林里遇到奇霸兽，简直是恶梦中的场景。我光看到它们就双腿发软了……我没办法跟那种怪物战斗。」

「我也没有办法。猎人真的很厉害。」

爱·法今天是否也平安无恙呢？

我想要赶快回家，看看爱·法神采奕奕的模样。

「话说回来，从上个月开始，奇霸兽的数量就多到吓人耶。我们的农地是还好，距离森边不远的耕地受害更惨重，农人都活不下去了。严重的时候，奇霸兽甚至会把收获前的亚力果连根吃下肚。」

大叔沮丧地摇了摇头。

「这几年来，农田受灾的状况益发严重。到头来，会不会变得像我爷爷那一代一样，从早到晚都有奇霸兽从森林跑出来啊……？」

「我觉得你不用担心。但是，奇霸兽的数量果然与日俱增啊。」

说不定是放弃狩猎工作的森边居民增加了？我们无从得知真相。

「森边居民尚未迁徙过来的时候，农人曾经集结起来，设法狩猎奇霸兽。当时，许多人都被奇霸兽给撞死了……我爷爷的一只脚也负伤，只能撑着拐杖度过余生。我可不愿意这么做……我绝对不要去狩猎奇霸兽。」

「大叔……」

「啊，对不起。森边居民每天赌上性命猎捕奇霸兽，我不该对你们说这种话。明天开始，又要拜托你煮美味的料理给我们吃了。」

「好的。也请你多多关照。」

原来是这么一回事。难怪大叔无法把自己的心情告诉塔拉。

尽管大叔试着表现出开朗的模样，然而，身为森边居民，我无法对他说的话充耳不闻。

（孙家那群人究竟猎捕了多少奇霸兽啊？他们该不会根本没去狩猎吧……毕竟孙家本家的人从中午就喝得酩酊大醉，甚至还为了吃点心而进城！）

孙家的规模不逊于卢家，要是他们一族不好好进行狩猎的工作，会对周遭带来莫大的影响。

「……明日太，你不用露出这么凝重的表情。今天要买什么？量要多少？」

我决定要转换心情，不能让都拉大叔费心。

现在只能尽心竭力，让这门生意兴隆起来。

「不好意思，我要两颗塔拉帕、三十颗亚力果……然后，请给我一百五十颗波糖。」

「终于要买一百五十颗波糖啦！所以，你明天开始要准备一百五十人份的料理吗？」

「是的。这是我们四人能准备的极限了。」

另外，因为『奇霸兽堡』准备起来繁复费工，我决定将『咩姆烧肉』增加为九十份。我打算趁剩下的这五天试验看看，自己是否可以在能力所及的范围内完成这些料理。

「对了，法家储备的肉差不多要用光了。」

我数着波糖的数量，对薇娜·卢说道。

「后天开始，我希望卢家能让给我一些肉。可以帮我把这件事转告东达·卢和米雅·雷·卢吗？」

「嗯，我知道了……」

我已经与卢家交涉过奇霸兽肉的事宜了。

为了帮奇霸兽肉定价，我绞尽脑汁。

卢家聚落猎捕到的奇霸兽肉绰绰有余，米雅·雷·卢曾对我说：「你要多少尽量拿，不需要支付报酬。」但我不知道自己会摆摊到什么时候，不能一直免费接受对方的赠与。我坚持要支付能与放血屠宰作业相符的报酬，对方也点头答应了。

我们在金额方面一直僵持不下——买方不断擡高售价，卖方不断拉低金额——经过如此有趣的交涉后，大家一致决定以「奇霸兽角和牙齿的卖价」为准。

体型较大的奇霸兽售价十二枚红铜币，体型较小的奇霸兽则是八枚。但价格仍然太过低廉，我这阵子必须把价格调整得更合理。

「那么，后天就拜托各位了。不好意思，到时候会麻烦你们携带大包小包的物品。」

我请薇娜·卢早上来法家时，将隔一天要使用的奇霸兽肉先带过来。薇娜·卢把数好的波糖装进袋子里，微微一笑。

「我会用拉板把肉从卢家搬到法家，小事一桩罢了……在我前往法家的时候，菈菈和希拉·卢要处理的工作更辛苦……」

「是啊是啊。偶尔也要让薇娜姐吃点苦喔。」

尽管薇娜·卢和菈菈·卢在工作时不常交谈，但她们感情依旧深厚。希拉·卢也悄悄地在一旁勾起微笑。

大家都一脸满足。

经过一天的辛劳后，大家都获得了莫大的成就感吧。

至少我自己感到相当满足。

5

「那么，明天也拜托你多帮忙了。」

我在法家门口卸下铁锅，与薇娜·卢道别。

纵使我们花了一些时间善后和采买食材，现在离日落仍有四个小时。这么一来，我就有充裕的时间进行备料工作了。

（我都准备一百五十份了，明天应该可以在驿站城市待到预计收摊的时间吧。既然明天会比较晚归，我必须设法提高备料的工作效率。）

我将手伸向门板。

门板上挂着门闩。

「咦？爱·法，你已经回来了吗？」

我呼唤着爱·法，敲了敲门。

经过一段漫长的沉默，爱·法才答道：

「等一下。」

然而，爱·法却迟迟不开门，我大概等待了三十秒，才传来门闩摩擦的声音，门板缓缓打开。

下一瞬间，我诧异地屏住呼吸。

「爱·法，你怎么了!?」

我不知道发生了什么事，但爱·法不曾露出如此难受的神情。她的鹅蛋脸上满是痛苦的冷汗，蓝色眼眸熊熊燃烧，宛如一头受伤的野兽。

「小声一点……快进来。」

爱·法的身影迅速消失在门板后方。

我连忙抓起装满物品的铁锅，踏入家中。

爱·法穿着毛皮披风，抱着自己的左手臂，蹲在门板后方。

「……挂上门闩。」

我慌忙按照指示行动后，蹲在爱·法的身旁。

「你怎么了？手会痛吗？该不会是遭到孙家那群人突袭吧？」

乍看之下，爱·法身上没有外伤。

可是，爱·法上一次露出如此

痛苦难耐的表情，是很久很久以前被马达拉玛巨蟒袭击的时候。

「我怎么可能会让孙家得逞……狩猎途中，我手臂的骨头移位了。」

爱·法好不容易才挤出声音。

骨头——移位了？

也就是说，她的手脱臼了吗？

「哪、哪只手臂啊？左手臂吗？肩膀吗？手肘吗？」

「我明明要你别大声嚷嚷了……左手手肘。你不用担心，我已经把骨头接回去了。」

「我、我当然会紧张啊。既然脱臼了，是不是该固定住手臂啊？呃，有没有东西可以当作固定用的木板……」

爱·法用头撞向我的胸口。

由于双手不能乱动，她只能以这种方式抗议。

「你大呼小叫也没用……我知道该如何处理，你只要帮忙就好。」

「我、我知道了。我该怎么做？」

「……帮我脱鞋子。」

我迅速照办。

手肘脱臼究竟会感受到多剧烈的疼痛呢？况且，她竟然自行将骨头移回原位——就算我知道处理方式，大概也没有勇气办到吧。

「脱、脱好了。」

「好……我们先去其他地方……」

爱·法咬着唇，缓缓站了起来。

下一瞬间，她的身体突然大力晃了一下，我尽量将手轻轻扶在她的肩膀上。

（怎么会这样……没想到她真的受伤了……）

就算隔着厚重的披风，我依然能感受到她的身体滚烫不已。

「……脱下猎人服。」

「好。」

我松开扣着披风的皮扣。

披风滑落地面，爱·法蹲在墙边。

「……把那一条没有使用过的布拿过来。」

我乖乖听从她的指示行动。

后来，我将木板固定在她的前臂，用撕成条状的布裹住她的手，并将她的左手吊在脖子下，固定不动。她处理脱臼的方式与我本来的世界大同小异。

「这样就好了……我的猎人服内侧装有萝姆叶，帮我拿来。」

披风内侧缝着许多暗袋，其中一个口袋塞了几片枫叶形状的深黑色树叶。

「这是退烧的药草……加入少许的水后，用木匙捣碎……拿一片叶子就好了……」

爱·法瘫软地靠着墙，声音渐趋微弱。她并不是耐不住剧痛，而是体温升高使她失去力气。

「我捣碎了，你要喝下它吗？」

我陪在爱·法的身旁，用木匙喂她吃下萝姆叶。

爱·法喝下看起来难以下咽的糊状黑色叶子。

「好……我先睡一下。晚餐时间叫我起来。」

「你现在吃什么比较方便？家里有季芶，我用波糖煮汤吧？」

「……煎波糖比较好吃……」

爱·法微微嘟起嘴巴。

我胸口一紧，凝望着她难受的表情。

「那么，我帮你准备纪芭婆婆平时吃的菜肴？如果不好入口，你可以把汉堡排和波糖泡在汤里吃。」

「……昨天已经吃过汉堡排了，这样好吗？」

「这种时候就别客气了，笨蛋。」

我用水瓶中的水沾湿剩下的布块，用力拧过后，擦去爱·法脸上的汗珠。

「真舒服。」

爱·法静静地闭起眼睛。

「明日太，多亏有你……一年前，我也曾经受过同样的伤，那个时候，我光是包裹患部就耗尽力气……」

「……我是不是该乐观地想，还好你没有受到更严重的伤。」

「是啊。这点小伤，休息几天就康复了……在这期间，要麻烦你照顾啰。」

「交给我吧。」

我用勺子舀水清洗布块后，将布放在爱·法的额头上。

虽然只有常温的水，但总比没有好。

「我先睡了……你去处理你的工作吧。」

「我知道了。有事马上叫我喔？」

尽管我这么回答，我的视线根本不可能从爱·法身上移开。

脱臼并非小伤，但我依然松了口气，还好爱·法不是受到致命的重伤。

假如现在失去爱·法，我该怎么办？先不管谋生方式，我一定没有办法接受失去她的事实。

森边的女人们送男人进森林时，心中需要做出多大的觉悟呢？

「别担心……明天我就可以自由行动了……不用害怕孙家……」

爱·法喃喃自语，仿佛在说梦话。

我本来要走回玄关口整理行李，听到她这么说，我回到她身边，蹲了下来。

「我知道了。你好好休息。我会帮你准备美味佳肴，让你尽快康复。」

爱·法闭着眼睛，微微一笑。

「……明日太，我想赶快吃到汉堡排……」

我点了点头，用双手包住爱·法火焰般滚烫的双颊。接着，我站了起来，前去准备晚餐和进行备料作业。