第五卷 第二章 第五天～门庭若市～（1/2）

1

开张第五天。按照原订计划，我增设了一个摊位。

然而，当我们就定位，准备开张时，直接从卢家出发的菈菈·卢和希拉·卢仍不见踪影。

「好慢哪……要是她们不赶快来，又要引发骚动了。」

摊位周围已经站着大批客人，人数比昨天更多。卫兵们拿着枪，依然露出一副提心吊胆的模样。

「不要紧。我们尽量慢慢准备吧。」

我望向旁边空无一人的摊位，开始准备『奇霸兽堡』的堤诺叶丝。

为了同时烹煮两种菜肴，我本来跟卢家借了铁锅，用来制作『咩姆烧肉』。再说，我还拜托希拉·卢准备『咩姆烧肉』要使用到的煎波糖。在她们抵达之前，没有办法做另一个摊位的生意。

既然借了铁锅，菈菈·卢一行人便可以从卢家直接前往驿站城市，不需路经法家。这么一来，她们可以省下来回法家的两小时路程，并利用这段时间搜集木柴或煎波糖。

多亏这点，今天我准备了六十份『奇霸兽堡』和『咩姆烧肉』，共一百二十份。

由于数量过多，我不认为今天可以全数销完。不过，我终于可以一直待在驿站城市，直到预计收工的时间为止。

五个小时过后，究竟能卖出多少料理呢？光是想到这一点，我就兴奋得直发抖。

「……如果全部卖光，总额是两百四十枚红铜币……大概是几头奇霸兽的兽角和牙齿呢？」

「刚好是二十头成兽的兽角和牙齿。扣除诸多成本后，大约能够赚进一百五十枚红铜币，也就是十三头奇霸兽的兽角和牙齿。」

我已经把这方面的事情全部计算过一遍了。

反过来思考，倘若一份都卖不出去，我们总共会损失七头奇霸兽。这种事得事先计算好才行。

「一天就能赚到十三头奇霸兽啊……我听了都晕了……」

「不，今天没有办法全数卖完吧。我没有抱太大期望。」

「真的吗……我好难想像卖不完的情景呢……」

我们一边交谈，一边缓慢又仔细地进行前置作业。此时，人墙的另一端突然传来精神抖擞的声音：

「借过借过！」

援军抵达了。

「久等啦！我们应该有准时出现吧？有迟到吗？」

卢家三女菈菈·卢出现在我们的面前。她将鲜红的头发绑成马尾。我笑着对她说：

「你们很准时。我们大概太早到了。明天开始，我们约在旅社后方会合吧。」

「这样啊。知道了……真是的。重死人了。铁锅可以放在这里吧？」

「可以可以。谢谢你。希拉·卢，你也辛苦了。」

「不会，铁锅的重量算轻，我还搬得动。」

分家的希拉·卢沉稳一笑。她将一头黑褐色的秀发扎在脑后。在森边女性之中，这位女孩看起来特别楚楚可怜。

她们用布料包起煎好的波糖，装在铁锅中，并协力将菈菈·卢花了两个小时搜集的木柴扛了过来。

我听说希拉·卢的体力不佳。可是，她竟然能搬运那么沉重的行囊，这跟我心目中「弱女子」的形象天差地远。由于森边女性各个身强体壮，我猜希拉·卢只是称不上孔武有力罢了。

顺带一提，两人都戴着头纱、围着披巾，做了进城的打扮。希拉·卢在腰上绑了一条足以遮盖至脚踝、色泽美丽的裙子。这条裙子与她清秀的脸蛋十分相配。

「好，我昨天已经跟各位解释过大致流程了。薇娜·卢和希拉·卢负责这个摊位的『奇霸兽堡』，菈菈·卢和我一起负责旁边摊位的『咩姆烧肉』。」

「好～」「好！」「好的。」

三人顺从地回答。

大批人马包围着摊位，初次顾摊的菈菈·卢和希拉·卢却毫不胆怯。看来森边居民已经习惯接受城里人的注目了。

等待热锅的同时，我和希拉·卢各自在不同的摊位里切菜。昨天收摊后，我事先前往卢家说明了工作内容，因此两位新人的动作都十分流畅。

「总之，我负责烹煮菜肴，菈菈·卢，你要记住菜肴煮好之后的处理方式。」

「嗯，既然薇娜姐都办得到，人家一定也能轻易上手啦。」

她的答复让我不知道该怎么接话。

为了薇娜·卢的名誉着想，我必须帮她解释一下，她其实并不笨手笨脚。她在家掌管炉灶的时候，有时确实会把肉烤焦，但她进城顾摊后却不曾失误。

「话说回来，这里人还真多。难怪你可以赚进上百枚铜币。」

菈菈·卢毫不畏惧地环视着数十位客人。

开张第三天聚集了二十多人；昨天是开张第四天，聚集了三十多人；今天第五天——大约聚集了四十多人。西姆人静静地站在一旁，加喀尔人吵闹不休。假如有不知情的旅人经过，说不定会以为敌对的两族要打破禁令，引发动乱。

「差不多快好了。」

我将切片的亚力果倒入变热的铁锅之中。

我总共放入七颗亚力果，大约是十五人份。

光是看到我的举动，就让加喀尔人更加鼓噪。过没多久，当我将三公斤左右的奇霸兽肉放入锅里后，他们发出的声音就跟欢呼没有两样。

「呜哇，好香喔——这就是咩姆啊？」

「是啊。这个食材并不昂贵，卢家下次也可以购买看看。」

为了不让大量的肉和亚力果烧焦，我不断翻动木铲，对菈菈·卢笑道。

菈菈·卢眨了眨海蓝色的眼睛。

「明日太……你看起来好开心喔。」

「欸？有、有吗？」

「嗯。你烹煮料理的时候，看起来总是一副高兴的模样。不过，这是人家第一次看到你如此欢欣鼓舞的表情。」

说着说着，菈菈·卢也雀跃地露齿一笑。

菈菈·卢的敏锐度高，观察力佳。听到她这么说，我有些难为情。

开张第五天，我终于有余力享受自己身处的状况了。我昨天只希望避开纷争，心里的紧张远远胜过喜悦。

思索的同时，我使出最后一击，将腌料倒入锅中。咩姆和水果酒的香气爆炸开来，加喀尔人再次发出欢呼。

「喂、喂，你们好了没啊！还没煮好吗？」

其中一位卫兵惊慌地跑了过来。

「是的，还要再等一会儿。差不多可以请他们排队了。」

我笑脸以对。卫兵的举动并没有煽动我心中的不安。

加喀尔人确实吵闹不堪，但他们并没有闹过头，也没有人挑衅西姆人。我甚至从他们的氛围中感受到某种秩序。

两天前会引发那场大骚动，是因为我们的商品全数售完——再说，他们眼睁睁地看着西姆人团体购买到的餐点份数超过自己，才会爆发不满。

加喀尔人有着直肠子个性，现在，他们的脸庞散发出欢快的光辉。尽管他们几乎都上了年纪，脸上却挂着纯真无邪的笑容。

（看到他们的喜悦表情，我也忍不住兴高采烈。）

我转头望向负责『奇霸兽堡』的摊位。

「薇娜·卢，你们准备好了吗？」

「嗯，准备充足……」

「好，我们现在开始营业！大家请五个五个一起点餐。」

为了避免遭卫兵责骂，我用适当的音量声明后，加喀尔人井然有序地排成横列。

「菈菈·卢，我们一手收钱、一手交货喔。」

「好！」

我用煎波糖包起切丝的堤诺叶和肉，依序递给菈菈·卢。

接下来是五位西姆人，再来又轮到五位加喀尔人。一转眼，十五份肉就消耗殆尽。

「不好意思！各位稍等一下！」

铁锅依然摆在炉火上，我再次丢下亚力果和奇霸兽肉。

我拌炒着食材，确认隔壁摊位的状况。薇娜·卢正好欣然开口：

「不好意思。各位稍等一下喔……」

她们已经卖出二十份餐点了。

合计三十五份餐点——即便如此，人墙却不见减少。

「希拉·卢，还顺利吗？」

「目前没有问题……」

我请厨艺最精湛的希拉·卢准备追加的塔拉帕酱汁。

我观察了一下，她处理的步骤很正确。

此时，锅中的菜肴已经炒熟了，我盛盘之后，对薇娜·卢呼喊：

「薇娜·卢，我们交换一下。」

我拜托她制作『咩姆烧肉』后，走向『奇霸兽堡』的摊位。

「辛苦了。嗯，看起来没有问题。」

鲜红的塔拉帕酱汁不断沸腾，让人垂涎欲滴。

「喂。」

我将捣碎的岩盐和皮果叶放入锅中后，有一位客人低声呼唤我。

对方是一位年轻的加喀尔人，他是建筑师傅团队中的一员。从三天前开始，他就每天前来光顾。

「还没好吗？太过分了吧，我们已经等了那么久，还让我们干焦急。」

「对不起！请你再稍等一下！」

我向他低头道歉，将装在皮革袋中的肉饼倒入塔拉帕酱汁之中。只要肉饼加热好就大功告成了。

「真是厉害……虽然我有耳闻，但没想到生意那么兴隆。」

希拉·卢悄悄对我说。

「明日太，谢谢你给我这份工作机会。我赚取这些铜币后，也能减轻信·卢的负担。」

「不，是米雅·雷·卢和东达·卢派你出马。我只是拜托他们帮我找几位擅长掌管炉灶的女人罢了。」

在卢家聚落之中，希拉·卢的厨艺确实名列前茅。这并不是客套话。我认为只有凌奈·卢和米雅·雷妈妈能与她并驾齐驱。

她参加阵容之后，我悄悄地怀抱着一个期许——我希望未来能交由卢家来管理其中一个摊位。

这么一来，卢家跟法家能获得相同的利润。我现在只付给卢家女人六枚红铜币，却拜托她们准备煎波糖，这让我感到过意不去。

（当然，仍必须观察几个月的状况。）

当我埋头思索的时候，肉饼已经煮熟了，我喃喃自语着「很好」，再次呼喊薇娜·卢。

「薇娜·卢，这边就拜托你了！……让各位久等了！我们再次开卖啰！」

我走回贩卖『咩姆烧肉』的摊子，追加的肉已经所剩不多。

客人筑出的人墙终于开始减少。

「菈菈·卢，可以拜托你制作和贩卖料理吗？」

「嗯，现在可以了。人家说不定会比薇娜姐还优秀哟。」

这位卢家妹妹说起话来真是毫不留情。

不过她再可靠也不过了。

「那么，暂时拜托你了。我来准备追加的餐点。」

乍看之下，只剩下约十位客人在等候点餐。

购买完的客人直接站在他们后方津津有味地享受餐点，所以现场依旧门庭若市。

（一早就卖了三十份以上的咩姆烧肉……人气是不是太旺了啊。）

由于追加『奇霸兽堡』时需要花更长的时间准备，因此等不及的客人全都改买『咩姆烧肉』，导致料理贩售的速度大幅提升。

我们准备了六十份的『咩姆烧肉』，现在正好卖出了一半。我刚刚追加了二十份的『奇霸兽堡』，排队的客人们应该会将它们抢购一空。看来今天早上能够卖出不少餐点。

这样下去，我们真的能撑过剩下的五小时吗？

想到这一点，我的背上窜过一阵寒意。

「明日太哥哥，我要两个！」

一颗焦茶色的头从一群成人中探了出来。我们的小小常客——塔拉登场了。

「谢谢你每天过来光顾。今天只买两个吗？」

「嗯！这是布店大叔和锅具店大叔的份！塔拉要吃奇霸兽堡！」

「你爸爸也要吃『奇霸兽堡』吗？」

我先帮刚刚点餐的西姆人和加喀尔人制作餐点，并询问塔拉后，塔拉一脸愁容。

「爸爸今天不想吃。他从早上就无精打采。」

「欸？他身体不舒服吗？」

「我不知道。他说明天就会恢复正常了……」

当塔拉沮丧地低着头时，我将菈菈·卢做好的『咩姆烧肉』递到她的鼻尖前。

「来，两个咩姆烧肉，共四枚红铜币。」

「谢谢你！……啊，初次见面，你好！」

「欸？啊，嗯？你好……」

看到菈菈·卢惊讶的模样，塔拉微微一笑。

看来塔拉心中对森边居民的恐惧已经逐渐消失了。幸好昨天没让塔拉遇到米达·孙，我打从心底这么认为。

「塔拉，等收摊之后，我会去买蔬菜。帮我跟你的父亲问好。」

「嗯！下次再见啰！」

塔拉飞也似地跑了回去。

下一位客人是建筑师傅阿尔达斯。

「嗨，我今天稍微睡过头了……喔，这就是新商品啊？」

「啊，你好。谢谢你每天都来光顾。要试吃看看吗？」

话说回来，每位客人都跳过试吃，直接购买『咩姆烧肉』，我甚至忘了拿出试吃用的盘子。

「我不用啦。不过，你可以帮他们准备吗？」

阿尔达斯微微将身体歪向后方，四位垮着脸的加喀尔人走了出来。

由于每天都有大量客人造访摊位，我无法逐一记住所有人——但是站在最前方、个子矮小、上了年纪的加喀尔人却曾经让我留下深刻的印象。

他是这个建筑团体的负责人，「老大哥」。

开张第二天，这位仁兄将『奇霸兽堡』批评得一文不值。

「……谢谢你愿意过来一趟！」

「哼，要不是阿尔达斯苦苦哀求，我才不会跑这一趟呢。不管经过什么样的调味，奇霸兽就是奇霸兽。为什么我必须特地跑来受苦啊？真是困扰。」

他依旧伶牙俐齿，说话像机关枪一样。

老大哥绿色的眼睛闪烁着险恶的光芒，环顾四周。

「没想到世界上有这么多味觉白痴。既然这么喜欢奇霸兽，干嘛不进森林追捕奇霸兽啊。喂，我现在快饿死了。赶快结束这场闹剧，让我去吃卡龙吧。」

「好的！请各位稍等一下！」

我从袋子中取出试吃用的木盘，并将少许刚煎好、仍冒着热气的肉装入盘内，放上四根牙签后，递给对方。

「哼。」

老大哥哼了一声，伸出手。

我帮阿尔达斯准备『咩姆烧肉』时，偷偷观察着老大哥的反应。由于菈菈·卢不知道事情的始末，她错愕地望着试吃的一行人。

老大哥将肉片放入口中。

剩下三人也一脸无奈地有样学样。

「呜哇，这太好吃了。」

此时，阿尔达斯发出欢呼。

「光是香气就让人食指大动，吃起来更是一绝！我还以为没有料理能胜过那道塔拉帕奇霸兽哪，是我看走眼了。明天开始，我要改买这道料理。」

「谢谢你！」

因为有西姆客人等在他们的后方，我无法停下手边的工作。

我焦虑不安地偷瞄着老大哥的反应。老大哥依旧垮着脸，专心地咀嚼。

「……这下糟了。」

站在他身旁的年轻加喀尔人低喃。

我的心脏开始狂跳。

「是啊，糟糕了。」

另一位上了年纪的加喀尔人摇了摇头。

他们果然——不能接受啊。

接获他们的抱怨后，我这三天没有遇到其他对奇霸兽肉有微词的加喀尔人。看来这群人果然无法接受奇霸兽肉的味道。

虽然没有成功让他们爱上奇霸兽肉，不过多亏了他们上次的批评，我才会选择从「加重调味」这一点进行改善。我认为这道『咩姆烧肉』能够吸引厌恶奇霸兽的西方客人上门光顾。

到头来，我的奇霸兽料理仍无法取悦老大哥。遗憾归遗憾，就算继续坚持下去，也得不到好结果吧。虽然心中有些失落，但我并不懊悔。当

我准备开口道歉时——

「哪里糟糕了？超级好吃喔。」

阿尔达斯含笑的呐喊声盖过我的声音，他心花怒放地咬着『咩姆烧肉』。

此时，另一位保持沉默的年长男性扬起苦笑，拍了拍老大哥的肩膀。

「老大哥，放弃吧。没有办法了。」

老大哥依然沉默不语。

话说回来，他要咀嚼到什么时候啊？

他想借此表示奇霸兽肉硬到咬不动吗？

希望他这次也可以具体告诉我哪里不满——当我的身体微微探出柜台时，一开始喃喃自语着「这下糟了」的年轻加喀尔人走向摊位。

他将红铜币递给我。

「我不喜欢之前那种软烂的肉。但是现在这道料理十分美味，我要买一个。」

「欸？……啊、好、好的！」

我慌忙抓起煎波糖。

另一位加喀尔人也递出铜币。

「我上次曾说奇霸兽肉很难吃，其实我只是讨厌塔拉帕罢了。我认为奇霸兽肉的味道并不差。」

「谢、谢谢你。」

制作新的『咩姆烧肉』同时，我再次偷偷望向老大哥。

刚刚拍了拍老大哥肩膀的加喀尔人挂着苦笑，用粗大的手指搔了搔头。

「我并不喜欢奇霸兽肉的味道。不过，刚刚试吃的肉确实不带腥味。喂，这真的是奇霸兽吗？」

「是的。虽然这道料理使用的部位和调味方式跟奇霸兽堡不同，但我使用的都是奇霸兽肉。」

「这样啊。吃起来的确不像卡龙，也不像奇谬鸟。这下糟了。我投降……喂，我也要一个。」

正当我打算向他道谢时——

「开什么玩笑！」

老大哥怒气腾腾的声音盖过我的话。

然后，他大步走向我，重重地拍了一下摊车柜台。

「喂，这究竟是怎么一回事!?」

「什、什么意思……？」

「这种肉的味道和口感，跟我上次尝到的肉根本不一样嘛。谁会相信这是奇霸兽啊。」

老大哥马上恢复正常的声量。但他沉着一张脸，看起来极为不满。

「呃……之前那道奇霸兽堡，是我将肉剁碎后重新捏制的料理。因此两者口感会不太一样。至于调味和香味方面，为了抑制奇霸兽肉的特殊风味，我先使用水果酒和咩姆腌肉，再来煎烤。」

我准备着刚刚点餐的三人的料理，并回答老大哥。

「原来那是水果酒的甜味啊。这么说起来，在杰诺斯，砂糖比盐更珍贵呢。」

另一位上了年纪的加喀尔人说。

「杰诺斯的料理偏咸。你煮的这道菜甜甜咸咸的，许多人吃了一定很开心……至少我就很喜欢。」

「谢、谢谢你。」

除了老大哥之外的三人扬起尴尬的笑容。他们的脸上写着「没想到会败给这个小鬼头」。

至于老大哥——他站在摊车的正前方，仍然一脸不满。

「……老大哥，我不知道你为什么这么不满意。但你一直挡在人家摊位前面，会干扰他们做生意喔？」

「啊，现在不要紧。目前正好没有客人。」

店里暂时不可能增加餐点品项，不过，只要我煮的料理有任何可以改善的余地，我就会尽力改善。要是老大哥有任何意见，我愿意洗耳恭听。

此时，菈菈·卢将『咩姆烧肉』递给三位加喀尔人。

「哎呀，真的很好吃！」

「就是说啊，这道料理的确美味。」

「原来奇霸兽肉这么鲜美。就算告诉故乡的人，也不会有人相信吧。」

三位加喀尔人跟其他前来光顾的同胞们一样，脸上挂着满足的笑容。

听到他们的对话，老大哥终于开口了：

「……你有办法证明这是奇霸兽肉吗？」

「欸？」

我吃了一惊。

「你没有在我们面前肢解奇霸兽，你没办法证明自己使用了奇霸兽的肉吧？」

「你又开始说这种奇怪的话了，这至少不是奇谬鸟或卡龙的肉吧？」

就算阿尔达斯苦笑着劝说，老大哥依然不愿让步。

「这又不一定是奇霸兽的肉。巨鼠和蒙兽也栖息在摩尔加山里吧？」

此时，站在老大哥身后啃着『咩姆烧肉』的成员们纷纷抱怨：「不要在我们吃饭时提到那些恶心的动物嘛。」

「就是说啊，老大哥。你别在小吃摊前提起那些名字，那种东西的肉哪能吃啊。」

「不然就是马达拉玛巨蟒或法尔布狼！」

「我说……那两种动物会吃人喔？要是它们的肉比奇霸兽肉更可口，听起来更不可思议吧？老大哥，你说的话根本不合逻辑嘛。」

阿尔达斯错愕地说。

「……是喔。」

老大哥喃喃自语，他的声音变得微弱不堪。

他那双绿色大眼盈满失望，望向我。

「所以，这真的是奇霸兽肉啰……？」

「是的。你上次吃的肉，以及今天吃的肉，全都是奇霸兽肉。」

我给出肯定的答复，我完全不懂老大哥在想什么。

老大哥深深叹了口气。

「……我错了。」

「什么？」

「我本来认为奇霸兽肉一点也不好吃，但是我错了。上次那道料理确实难以下咽。但这道料理让人齿颊留香。一切都是因为你厨艺不精，不是奇霸兽的错。」

或许他说得没错，然而，我不懂他为什么会如此消沉。

「我只喜欢切成薄片的卡龙腿肉。」

「欸？啊、啊、是的。」

「煮奇谬鸟肉根本不值一谈，奇谬鸟用烤的最好吃。」

「是……」

「奇霸兽肉并不难吃，重点在于烹调方法啊。」

老大哥再次叹了口气，仿佛世界末日一般。

「不过，我却说了蠢话，认为奇霸兽肉没有价值……我对自己的愚蠢感到羞愧。」

「客、客人，请不用在意这种小事！」

加喀尔人感情丰富，原来他们一旦陷入沮丧就会变成这样啊。

我慌忙开口安慰他。

「老实说，我本来认为『奇霸兽堡』这道罕见料理可以勾起驿站城市人们的兴趣。但我没发现这道料理并不适合初次品尝奇霸兽的人。多亏你把它的缺点清楚告诉我，我才察觉到自己的疏失。」

「可是……」

「调味也是一样。除了你之外，没有人把不满一五一十地告诉我。你说的话简直就像给我的忠告。」

我不知道自己这么做是对是错，但仍忍不住脱口而出。

「当你抱怨『奇霸兽堡』很难吃时，我懊悔不已。多亏了你，我才会绞尽脑汁思索解决方案，我相当感谢你。」

「……这样啊。」

老大哥低声轻语：

「多亏了你，现在轮到我感到懊悔了。」

「啊……不好意思……」

「你不用道歉。虽然我承认自己错了，但我不会跟你谢罪喔？」

接着，他轻轻敲了敲柜台。

老大哥放下手后，我发现他放了两枚红铜币在柜台上。

「我愿意为了这道美味料理支付铜币。你动作快一点，我们马上就要开工了。」

老大哥笑着说道，再次露出傲慢的表情。

2

前半场战斗结束了。

虽然这么说，我们只花一个小时就摆脱了一大早的尖峰期。在这段期间内，我们卖出了三十四份『奇霸兽堡』、三十七份『咩姆烧肉』。速度大约是昨天的一点五倍。

一般来说，现在这个时候，附近的道路上往往只会有小猫两三只。然而今天却一反常态，石之大道上人山人海。

一群人聚集在道路角落，窃窃私语。几位女孩物色着隔壁首饰

摊贩的商品，不停偷瞄我们。一位大叔伫立在路中央，紧盯着我们的摊位。他们都是拥有黄褐色或象牙色皮肤的西方人。

直到昨天为止，只要大批客人散去，围观民众也会跟着不见踪影。今天却不尽相同，看来西方人终于无法对我们视若无睹了。为什么南方人和东方人会如此沉迷于奇霸兽料理呢？他们一定感到很不可思议。

「好像闲下来了耶～明日太，接下来还会有客人上门吧？」

「是啊。正午过后人潮才会增加，届时才是摊商赚钱的时机。」

东方人和南方人担忧奇霸兽料理售罄，所以一大清早就聚集而来。只要我们今天营业至下午，客人上门的时间就会分散了——前提是我们必须有办法营业至下午。

「嗯～我该多准备一点『咩姆烧肉』才对。没想到早上就卖了快四十份……」

「我不是告诉过你嘛……？今天一定会销售一空。」

站在隔壁摊位的薇娜·卢雀跃地笑道。

「客人真的都是南方人或东方人呢。除了那个小鬼头之外，没有其他西方人前来光顾。」

菈菈·卢愤愤地扫视着石之大道。

「这群人又不打算消费，干嘛一直盯着我们啊，真不舒服。」

「这样才好。我们必须先勾起他们的兴趣，他们才会愿意试吃。我认为这是很大的进步喔。」

「哼～」

菈菈·卢似乎仍不能苟同。

「趁现在没有客人，你要不要试吃看看？你肚子饿了吗？」

「欸……一直闻着食物的香气，人家肚子饿死了。不过，你最好把多出来的份留给城里人吧？」

「这不是多出来的，我本来就有准备试吃的份量。我还煎了试吃用的煎波糖。」

我从布包中取出波糖。

「哇，这是什么啊，好迷你喔！」

「是啊，这是给员工品尝的波糖。」

试吃用的波糖比『奇霸兽堡』的小了一圈，直径约十公分，厚度偏薄。我只使用了三分之一颗波糖，

「我马上准备好，麻烦你暂时顾摊。」

我从装着肉饼的皮革袋之中，取出尺寸更小、约八公分左右的肉饼。由于迷你肉饼的厚度有两公分，看起来胖乎乎的，十分可爱。

我用铁锅热好肉饼后，制作了两个迷你尺寸的『奇霸兽堡』。

「让你们久等了。今天有很多客人盯着这里，可以在摊车外面吃吗？」

「谢谢你……看起来很好吃呢。」

希拉·卢笑逐颜开。

我走回贩卖『咩姆烧肉』的摊位，将试吃品递给菈菈·卢。她像路多·卢一样，发出心花怒放的笑声。

当两人走到右手边的空地开心试吃时，不出我所料，薇娜·卢哀戚地凝望着我。

「薇娜·卢，我也有准备你的份。你先忍耐一下。总不能三个人一起离开摊位吧。」

「欸……我可以吃吗……？」

「可以啊。难得增加了人手，接下来我每天都会准备员工餐喔。」

我回答后，站在两公尺外的薇娜·卢拼命朝我伸出右手。

「……抓不到……」

当然抓不到吧。

话说回来，她现在感到开心的时候，就会想要抓住我的衣服吗？

我将搬出来的火钵重新设置于摊车内侧，再次加热木盘上的肉和亚力果。

接着，我取出了使用半颗波糖制成的面皮，制作迷你『咩姆烧肉』。

「菈菈·卢，今天是你开工第一天，我希望你两种料理都品尝看看，还吃得下吗？」

听到我说的话之后，菈菈·卢快步跑了过来，用力拍打我的背部声明：「人家当然吃得下！」

菈菈·卢大概认为这种肢体接触是友好的象征，但我只感到疼痛不已。

后来，我和薇娜·卢也各吃了一份员工餐解馋。这段期间，只有一位加喀尔人来购买了一份『咩姆烧肉』。

然而，我发现愈来愈多西方人聚集在路上。基于驿站城市的规定，我不能大声揽客，也不能离开摊位进行宣传。我思索着让那群人靠过来的方法后，一个熟悉的团体从道路北侧接近。

他们总共有五个人，全都穿着皮革斗篷。其中四个人走向贩卖《奇霸兽堡》的摊位，只有一个人在我的面前停下脚步。

那个人脱下兜帽后，不出我所料，果然是《银之壶》的修米拉尔。

「明日太，我来晚了。」

「欢迎光临，你要买『咩姆烧肉』吗？」

「不、今天、轮到、另一道料理。」

既然如此，他为什么会走过来这个摊位呢？正当我打算开口询问时，他说：「明日太、店长、打招呼。」

修米拉尔对着初次见面的菈菈·卢点了点头后，他黑色的眼眸突然望向我的工作台。

「……那把刀。」

「什么？」

「陌生的形状，西方的吗？」

「不，这是我故乡的刀子。」

「你的故乡、是哪里？」

「……一个名为日本的国家。大家似乎都没有听过这个国名。」

「日本、我不知道。」

修米拉尔与我交谈的时候，眼神直盯着三德菜刀。

「这把刀、很美。我可以、仔细看看吗？」

「欸？……不，这是我做料理的工具，不方便让客人碰触它。」

「我不、碰触。我可以、看吗？」

这是怎么一回事？

我并不认为修米拉尔有任何可疑之处。然而，他是一位表情深藏不露的西姆人，我多少会感到不安。

我迟疑了数秒后，抓起黑檀刀柄，维持着刀刃朝下的姿势，将菜刀举至胸前。

身材挺拔的修米拉尔微微弯下腰，紧盯着三德菜刀的刀身。

「……真美。技术了不起。」

「谢谢你。」

「我知道、你很珍惜它。优秀的道具、若不珍惜、就会劣化。」

爱惜它的人并不是我。

我当然也搬出自己的所有知识和经验，使用这个世界一直让我用不惯的磨刀石，仔细保养它——然而，花了二十年的岁月珍惜这把刀的人，是我家老爹。

听到修米拉尔说的话，我感到怅然若失。我默默地将三德菜刀放回工作台上。

「铁、加喀尔、有名。加喀尔、出产、很多铁。西姆、铁很少。」

「啊，这样啊。」

「西姆、铁、珍贵。所以、铁、重要。」

说着说着，修米拉尔从斗篷中掏出一把短刀。

那是一把二十公分左右的短刀，收纳在黑色皮革刀鞘之中。短刀的刀身长度与三德菜刀相同，宽度却是三德菜刀的两倍。它的刀柄是由黑色木头制作而成，隐约雕刻着漩涡花纹。

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「由于、铁、珍贵、西姆、刀具工匠、为刀带来生命。」

不管一个国家的铁矿是否丰富，锻刀工匠的职责都一样吧。

然而——这把短刀确实吸引人心。

「我们、在杰诺斯、卖刀。」

「啊，这把刀也是你们的商品啊。」

「铁、刀、加喀尔、有名。但是，西姆、刀、十分优秀。」

西姆人并不会流露出情绪，这是他们表现竞争意识的方式吧。

修米拉尔困惑地眨了眨细长的凤眼。

「杰诺斯、许多、厨师，使用、西姆的刀。」

「厨师……？」

此时，我恍然大悟。

我听说驿站城市没有专职厨师。专职厨师只存在于石墙里面。

「这把刀该不会是调理刀吧？」

「是的。」

「你们该不会——有在杰诺斯的城下镇做生意吧？」

「是的。」

这么说起来，修米拉尔一行人刚刚是从北方走过来。

开张第一天，当《银

之壶》的团员造访我的店铺时，他们也是从同样的方向出现。

他们是从北方的杰诺斯城下镇返回驿站城市。

「……杰诺斯城下镇的厨师都使用西姆的刀吗？」

「不是、全部。但是、很多。」

「可以让我看一下那把刀吗？」

修米拉尔的嘴角微微上扬。

「我很高兴、你愿意看。」

他将刀柄转向我，递出刀子。

不管城下镇的厨师使用什么样的刀子，都与我无关。再说，我只是一位实习厨师，无法分辨刀具的好坏。

不过，修米拉尔称赞了老爹的三德菜刀后，取出这把短刀，仿佛这是西姆的骄傲。他成功地勾起了我的兴趣。

我屏住气息，从黑色皮革刀鞘中取出刀子。

这是一把单刃刀，刀身几乎呈长方形。

刀宽约八公分，厚度比一般菜刀更薄。刀尖微微呈圆弧状。形状与关西地区常用的镰型薄刃菜刀有几分相似。

仔细一看，我才发现银色刀身侧面雕刻了精致的漩涡花纹。做工精细，摸起来完全感受不出雕刻的起伏。这样的装饰并不会对食物的切面造成影响。

「……这是蔬菜专用的调理刀吧？」

「是。」

因为这是单刃刀，刀刃又薄，我猜的果然没错。

这是一把相当优美的刀。

宛如黑檀木制成的刀柄握起来也舒适顺手。

「请、切切看。」

「欸？这是你的商品吧？可以试用吗？」

「不切切看、不知道、锋利度。」

不仅是西姆，在这个世界之中，铁器是高价商品。至少跟食材相比，铁器确实价格昂贵。因此，我无法轻易购买调理刀——但是，我很想确认看看这把优美刀具的锋利度。

「那么，我稍微试试看——」

我取出尚未处理的堤诺叶，并将菜叶对折叠在一起，开始切丝。

锋利度完美无缺。

掌管卢家炉灶的时候，我曾经试用过他们的刀具。卢家的刀具完全比不上这把刀。坦白说，这把刀甚至不输父亲的三德菜刀。

这是一把专门处理蔬菜的调理刀，刀锋本来就必须坚固锐利。但卢家切菜刀的锋利度却不及三德菜刀。

「……这确实是一把优秀的刀。」

修米拉尔点了点头，他一手拿着小布巾，另一只手伸向我。

我将刀子放在干净的木盘之中，并让刀柄对着修米拉尔。

他优雅地清洁着短刀。

「等我赚进更多铜币后，才能购买新的调理刀……这把刀多少钱呢？」

「二十枚、白铜币。」

这把短刀与我过去购买过的铁锅一样昂贵。

驿站城市的刀具店所贩卖的切菜刀，价格约为四枚白铜币和五枚红铜币——高等货果然价值不斐。我认为这把短刀的定价相当合理。

「……明日太，如果你要买、白铜币、十八枚。」

「欸？」

「我们、蓝月、待在杰诺斯。要买的话、告诉我。」

「……我知道了。谢谢你。」

我笑着点了点头。

修米拉尔的嘴角再次微微上扬——接着，迅速恢复为面无表情。

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