第九卷 第一章 新的相遇（1/2）

那家伙造访我们店的那一天，是卢家聚落举办收获之宴的隔天，蓝月二十八日。

这是我在驿站城市摆摊做生意的第三十一天，也是值得纪念的签订第四期契约首日。

第一期契约——我开始摆摊的前十天，每天都从错误中尝试与摸索。开张第一天，我甚至只敢带十份『奇霸兽堡』来摆摊，由此可知我当时有多么提心吊胆。

最初的十天，摊位的收益超乎我的预期，我的员工增加为四个人，扩增了一个摊位。最后一天，准备的一百七十份料理全数售完。虽然我的客源有八成都是南之民和东之民，这样的成果依然可圈可点。

第二期契约也是风波不断。

第二期契约期间举办了孙家的家主会议。后来，札特·孙和泰伊·孙引发骚动，我们除了做生意外，还必须应付森边居民对杰诺斯城人的不信任感、驿站城市居民与森边居民的不和与摩擦等情况，令我们苦不堪言，最后甚至衍生一场拔刀冲突。

在这些骚动中，我战战兢兢地开始了第三期契约，没想到这段期间出乎预料地平静。

我们意外获得多多斯，而且除了《南之大树亭》外，还开始将料理提供给《玄翁亭》。我认为发生了许多正面的变化，我们与西之民的关系本来岌岌可危，现在终于得以保持平衡状态。

摊位的营收也恢复到跟骚动前差不多。西之民没有继续中伤我们，他们的眼神不再充满畏惧与轻蔑，反而满是疑惑，我却认为这是好的变化。这代表他们变得想知道森边居民是什么样的存在，我想这正是双方开始互相理解的第一步。

于是，我们迎接了值得纪念的第四期契约首日。

这一天，那家伙出现在我们的面前。

◇

「嘿！奇霸兽的摊位？喂喂，这真的是奇霸兽肉做的料理吗？」

我们相遇的方式并不特别。

对于首次知道这个摊位的人来说，这是很平常的反应。因此，我并没有特别起疑，开口答复：「是的，没有错。」

尽管如此，我依然觉得不太对劲。因为这个人的穿着打扮让我有些意外。

对方并没有穿着奇装异服。他身上是一件无袖外衣，洋风的直筒裤，以及附有兜帽的短披风。这是南之民常穿的便服。

他有着一头深浅褐色交错的整齐短发，一双绿色眼眸、微微泛红的白皙皮肤。他的头发颜色并不一致，有点像猫狗的毛色，并不常见，但他的外貌大致上跟一般南之民相似。

最让我意外的是他的年龄。

我当然不可能知道他年纪多大，但看起来不可能比我年长，顶多十五、六岁左右。

尽管南之王国加喀尔的距离没有东之王国遥远，但也绝不是能轻易往返的距离。听说位在加喀尔最北方的城镇涅尔维亚——也就是老大哥·建筑师傅巴兰的故乡——距离杰诺斯最近，但从该地来到杰诺斯也必须花半个月的时间。

距离愈远，旅行时遇到危险的几率愈大。不管是野兽或野盗袭击、自然灾害等等，这个世界的旅行或多或少都伴随着生命危险。因此，即便在人种大熔炉杰诺斯的驿站城市中，外国来的老弱妇孺自不用说，连年轻外国人也很罕见。

话是这么说，不过西姆人的外貌让人猜不出年龄，而我确实也看过几位年纪与我相仿的年轻加喀尔人，但数量屈指可数。

这位少年却相当年轻。

不仅年轻，他的身材还意外地纤瘦。

这是他让我感到好奇的的第二点。

（他的身高应该不满一百六十公分。也罢，在南之民中，这样的身材不算娇小……）

大部分的南之民虽然个子不高，身材却结实壮硕，与修长纤瘦的西姆人恰恰相反。尽管南之民个头小、四肢短，不过他们的骨架偏大，体型丰腴。这是我对加喀尔人的印象。

再者，就连跟我年纪相仿的加喀尔年轻人都会蓄着大把褐色胡须，导致他们的外型就像电影或游戏中常见的矮人。

但是，这位少年没有蓄胡，骨架纤细。

算了，反正他大概也不适合蓄胡吧。尽管他有一双南之民常见的大眼睛，鼻梁和脸颊的线条却像女孩子一般细致，五官可爱清秀。森边聚落年轻男子的容貌也意外地中性，但这位少年的五官却比森边人更为端正，长大后，想必会成为一位让女人们心烦意乱的美男子吧。

他的体格也与外表相称，弱不禁风。尤其是他光裸的雪白手臂和系着皮带的腰际，都有若同年纪的女孩一般纤细。

（先不管他来自哪一个国家，很少有男孩子长得这么可爱。）

当我这么思索时，少年踩着轻快的步伐走向摊位，仔细盯着在铁板上保温的『咩姆烧肉』。

「喔～这是奇霸兽肉啊。没想到有人会吃这种东西，真让我吃惊！我听说奇霸兽肉腥臭又坚韧，难以入口喔？」

西之民和南之民总是这么说。

少年的嗓音高亢，说起话来细声细气，再加上外表楚楚可怜，倘若让他穿上裙子，我一定会误以为他是女生。

不说这个了，做生意比较重要。我的搭档菈菈·卢有礼地保持沉默，我也亲切地回答：

「没这回事。那个人一定是尝了没有经过正确加工的奇霸兽肉。经过精心调理后，奇霸兽肉的滋味不会输给奇谬鸟或卡龙喔？」

「怎么可能啊！拉比斯，你看你看，他说这是奇霸兽料理耶！真不得了～搞不懂为什么有人会吃这种东西！」

原来他有同伴啊。我顺着少年的视线望过去。

一位与少年穿着相同服装的青年悄悄站在他的斜后方。

青年有着南之民特有的强健体魄，个子也相当高。他比少年高半个头，大概一百七十五公分左右。

青年有着褐发绿眼，肤色也十分白皙，年龄约二十岁左右。他的轮廓深邃，下腭强健，确实拥有加喀尔人独特的精悍外貌。

这位年轻人同样没有蓄胡。果然不是每位加喀尔男人都有蓄胡的习惯。

「拉比斯，你要不要试吃看看这道奇霸兽料理啊？回去后可以当作跟故乡那些家伙的谈资耶！」

少年扬起恶作剧的笑容，开口提议。名为拉比斯的年轻人一脸不悦地望着对方。

「迪艾儿大人，这是命令吗？如果是命令，我无法违抗您。」

青年的声音粗犷低沉。

他似乎是一位缺乏表情变化的南之民，但脸上仍隐约透露困惑和厌恶的神色。

（……喔～迪艾儿大人啊。）

在这座驿站城市中。很难得能听到「大人」这种称谓。

仔细一看，两人确实穿着便服，但衣服看起来莫名高贵。纵使衣服款式并不罕见，但不论是装饰衣领和袖口的刺绣、染得亮丽的布料色泽、护身用短剑的精致皮革剑鞘，都不经意地散发高尚质感。

（贵族——虽然两人看起来没有这么尊贵，但他们似乎比较适合待在石头打造的城里，而不是驿站城市。）

不管怎样，名为拉比斯的年轻人似乎没有说出迪艾儿想听的答案，少年不满地皱起眉头，抛下一句：「无趣的家伙！」。尽管出身富裕，少年却与气质及礼仪丝毫沾不上边。

「奇霸兽肉真的很美味喔？许多南之民是我的常客。要不要试吃看看呢？」

我正打算拿起最近没有出场机会的木盘，对方笑着对我说：

「别开玩笑了！你觉得我会吃这种东西吗？再说驿站城市卖的食物也只有便宜这个优点吧？就算你给我铜币，我也不打算吃奇霸兽啦！」

「这样啊。真是遗憾。」

这算不打自招吗？他果真不是驿站城市的旅客。不管他是在旅途中路过这座城镇，或是正要前往城下镇，我这种庶民都与他无缘。

既然如此，我只能期望他主动离开了。但他却一直伫立原地，不打算离去。

「你是西之民吧？为什么西之民会跟森边居民一起做生意啊？西之民比南之民还讨厌森边居民吧？」

少年迪艾儿细瘦的手臂支着纤腰，用充满傲慢的眼神望着我的脸。他的绿色眼眸闪烁着光芒，宛如翡翠般美丽。

「……会很奇怪吗？森边居民现在也是将灵魂献给西方神赛尔法的其中一员喔？」

「他们只是做做样子啦！那些家伙的智商不高，根本不懂得尊敬神明吧？好了啦，快回答我的问题。」

这位少年的态度未免太过高傲了。

就算听见这种程度的谩骂，森边居民依然不为所动。菈菈·卢若无其事地将头撇向一边。我只能压抑心中的反感。

「听你这么问，我也不知道该怎么回答。我确实不是森边出生，但森边居民视我为家人，让我在森边生活。住在森边后，我开始在驿站城市做起生意。」

「嗯～真是奇怪！再说，你的语气可以别这么客气吗？你的年纪比我大吧？」

又要再次提到这种话题啊。我在心底叹了口气。

「年龄与我的语气无关。我无法用失礼的口吻对客人说话。」

「我又不是你的客人。不用担心，我绝对不可能来买奇霸兽肉料理啦！」

少年开怀大笑。

倘若不听他出口的话，他的笑容确实很讨人喜欢。我感觉到自己的压力不断累积。

此时，刚好有一群人从北方走了过来，仿佛为了前来治愈我。那是修米拉尔率领的《银之壶》成员。

「欢迎光临！修米拉尔，我一直在等你喔。」

「……你在、等我？」

这位东方来的年轻人取下兜帽，露出一头银发，微微歪着头。

我把制作『咩姆烧肉』的工作交给菈菈·卢，将摆在脚边的庞大袋子移至摊位旁边。

「这是我们约定好的肉干。不好意思，拖到接近交货期限才给你。」

那是修米拉尔委托我们制作的四十公斤肉干。

我本来打算提早交给他，但我委托斯多拉家制作的肉干成品却不如预期——斯多拉家使用的香草比例与其他氏族不同，导致肉干的腥臭味更加明显，于是我们临时决定重新制作他们家的份。

每一户人家制作的肉干味道其实并不相同。没有注意到如此理所当然的事情，是我有错在先。我安慰因过于惭愧而泫然欲泣的莉依·斯多拉后，教导她香草的比例，总算大功告成。

修米拉尔确认巨大袋子里的内容物后，欣喜地眯起眼睛。

「谢谢。我会、支付铜币。」

金额总共是六十枚白铜币。

基于生意人的立场，我在修米拉尔面前算清帐款后，还没离开的少年迪艾儿无趣地开口：

「你这个西姆人真舍得花钱。你是从北方走过来的吧，你难道有在城下镇做生意吗？」

修米拉尔从容不迫地望向对方。

「是的。我是、《银之壶》、修米拉尔·吉·萨杜姆提诺。」

「不用对我报上名字。我也没打算把名字告诉西姆人。」

少年伸出舌头，一副厌恶的模样。

看到他的反应，我忍不住怒火中烧。

「这位先生是我们店里的客人，也是我重要的朋友。可以请你不要用如此失礼的语气跟他说话吗？」

「搞什么，你在袒护西姆人吗？算了，也只有西姆人乐意吃下腥臭的奇霸兽吧。」

我忍不住走向对方。

修米拉尔轻轻拦住我。

他静静地回望着少年。少年的绿色眼眸燃起叛逆的火焰。

「不要、争吵。南之民、东之民，禁止在西之王国、争吵。」

「哼！既然如此，你们就乖乖待在东之领土吧！加喀尔跟西之王国往来的期间比你们长多了！看到你们趾高气扬的样子，让我火大到不行！」

我刚开始在驿站城市做生意时，阿尔达斯等人和《银之壶》之间也常常洋溢着险恶的气氛。后来他们有默契地决定不妨碍我做生意，彼此的关系才趋于平稳。因此，对于敌对国的西姆和加喀尔人民来说，这样的争吵绝不罕见。

尽管我能理解这一点，但这个场景仍让我不太舒服。更不用说单方面遭到诽谤的修米拉尔了。

「……对不起。我们、回去了。」

修米拉尔朝我轻轻点了点头。

我慌忙深深一鞠躬。

「修米拉尔，你根本不需要道歉……那家伙不是我的客人，而且他讲话本来就很刻薄。」

我当然是用耳语的方式说出后半段的话。

少年瞪着我们的身影，性急地踏着脚。

「不要紧。谢谢、肉干。」

修米拉尔将装着肉干的袋子托给同伴，从菈菈·卢手中接过『咩姆烧肉』后，准备转身离去。

他有些不自然地停下动作。

「明日太……薇娜·卢不在吗？」

「啊，对了。我忘了告诉你这件重要的事！薇娜·卢在处理家事时伤到脚筋，无法进城。但是只要再过两三天，她应该就能走路了……」

听说卢家昨天为宴会善后之际，分家女性在拆解临时炉灶，一颗大石头差点砸到莉蜜·卢的脚。莉蜜·卢身旁的薇娜·卢机灵地抱起莉蜜·卢，却因为动作过猛而摔倒，扭伤脚踝。

虽然现在介绍有点晚了，但取代薇娜·卢站在『奇霸兽堡』柜台的代班人是凌奈·卢。虽然两人有血缘关系，但就算隔了一段距离，也绝对不可能会搞混两人。

修米拉尔走回摊位，隔着铁板将脸凑了过来。

「……薇娜·卢，伤势、严重吗？」

「不，骨头似乎没有异常。她现在能够扶着墙壁行走。大概——最迟再过三天，她就能回到工作岗位了。」

今天是蓝月二十八日。

三天后，就是蓝月三十一日——修米拉尔等人在杰诺斯做生意的最后一天。隔天早晨，他们就要启程前往其他城镇了。要是薇娜·卢那一天无法出现，修米拉尔将失去与她见面的机会。

修米拉尔闭上嘴巴，垂下眼帘。

他依然面不改色。

尽管如此，他的表情却散发出哀伤的气息。

「……我知道了。谢谢。」

修米拉尔这次真的掉头离去。

我深深叹了口气。菈菈·卢也一副欲言又止的模样。

她还来不及开口，那位少年就抢着插嘴：

「真是的。每个西姆人都让人感到郁闷不已！就算西姆不是我们的敌对国，我也绝不想跟他们扯上关系！你这家伙跟那种人来往真的开心吗？」

「……吵死了。别人在做生意，你却在一旁挑毛病，会不会太没礼貌了？」

我忍不住翻脸，开口反驳。

话说回来，他的行为才妨碍我做生意吧？

为了驿站城市的治安，只要一有任何状况，就必须乖乖报告卫兵。米拉诺·马斯平时总是对我耳提面命。

但少年却扬起满足的笑容。

「你总算露出本性啦。比起用些莫名客气的语气，这样还比较帅气喔？至少我比较喜欢你用这种方式对我说话。」

「就算听你这么说，我也一点都不觉得高兴。你再不收敛一点，我就要把你妨碍我做生意的事告诉卫兵喔？」

「等一下，明日太，冷静一点。」

表情有些不耐的菈菈·卢拉着我的袖子。

「跟这种人继续争辩下去会没完没了。光是跟他吵架就是你的损失。」

我当然清楚这个道理。现在这段期间，我们必须向驿站城市居民证明森边居民并非无法无天的存在。我绝对不能与客人闹出纠纷。

我的心中浮现一个想法。这位少年的目的说不定就是想引发骚动。

听到他与城下镇一事后，我一直感到耿耿于怀。尽管杰诺斯侯爵代理人赛克雷乌斯的身份目前仍谜团重重。然而，关于他的恶评不绝于耳。为了支配森边居民，他确实可能企图妨碍我做生意。既然如此，我打算遵从驿站城市的法律，正正当当地处理这件事。

「哼～卫兵啊。驿站城市的卫兵身份那么低。我不认为他们能拿我怎么样。」

「哼～难道你是身份高贵的贵族大人，连卫兵都不敢忤逆你吗？既然如此，你没必要跑来我们这种微不足道的摊位吧？」

「我怎么可能是贵族啊。我也是出身自一个小小的商人世家喔。不过，我没有潦倒到必须吃奇霸兽维生就是了。」

少年愉快地笑了笑。

他宛如女孩子般的可爱笑容更让人厌恶。

「明日太啊，怎么啦？发生什么纠纷了吗？」

又有一群人出现在摊位前方。

那是巴兰老大哥和阿尔达斯率领的加喀尔建筑师傅团体。

「啊，欢迎光临。没事。谢谢各位总

是前来光顾。」

「你的表情可不像没事……算了，总之，赶快帮我们准备，肚子饿死了。」

他们一大早便开始着手的工作似乎告一段落。一行人用手帕擦着汗，七人排在『咩姆烧肉』的摊位前，五人排在『奇霸兽堡』的摊位前方。

看到这样的情景，迪艾儿少年当然无法坐视不管。

「你们明明是加喀尔人，却跑来吃奇霸兽啊？你们究竟在想什么！」

「什么？你这家伙是谁啊？你打扮得很光鲜亮丽哪。做出这种打扮走在驿站城市，会成为地痞流氓的目标喔？」

老大哥扬起一边眉毛，转头望向对方。

少年挺起单薄的胸口，用大拇指比了比后方的年轻人。

「我才不怕地痞流氓～！别看拉比斯这副模样，他可是剑术高手喔？他之前还抓过三个野盗呢！」

原来如此。那位年轻人不只带着短剑，腰际还挂着一把长剑。

由于我总是和森边居民、卡谬尔·佑旭或梅尔菲力德等气势汹汹的人来往，对方并未让我感受到压迫感。

打量过名为拉比斯的年轻人后，老大哥哼了一声。

「那倒是无所谓啦。你们两个年纪轻轻却很嚣张嘛，从王都来的吗？」

「不是，我们来自瑟兰多喔。」

「这样啊。我来自涅尔维亚。说到瑟兰多——我记得那是一座坐拥矿山的钢铁重镇吧？」

「嗯。我们家也是贩卖铁制品，现在就是把商品卖给杰诺斯的城下镇。」

眼下的气氛一团和气，与刚刚截然不同。

然而，少年似乎无意和睦收场。

「喂，涅尔维亚人。你为什么想吃奇霸兽料理啊？我看你的生活并不穷困啊。」

「为什么我必须要穷困潦倒才能吃奇霸兽啊？奇霸兽料理的价位跟卡龙差不多喔？在旅社吃晚餐时，奇霸兽的售价甚至还比较贵。」

「是喔？那你吃卡龙肉就好啦。」

「卡龙肉固然好吃，但奇霸兽也不遑多让。目前只有杰诺斯贩卖奇霸兽肉，我才会决定要一直吃奇霸兽。」

加热中的肉香气四溢，使巴兰老大哥粗鲁地回答时，用力吸了吸鼻子。

「我不相信奇霸兽会有多好吃！你们是不是被施了黑魔法啊？」

少年不满地皱起眉头。

此时，一直保持沉默的阿尔达斯发出愉快的笑声。

「只有东之民会使用魔法那种东西吧。再说，只要能品尝到如此幸福的滋味，就算被施了魔法也无所谓。如果你不相信我们，自己也吃看看吧。」

「谁要吃奇霸兽啊。」

少年撇过头。

当老大哥笑容满面地吃起完成的『咩姆烧肉』后，少年的视线再次被吸引过去。

「……那真的好吃吗？」

「是啊，很美味。」

「……是喔。」

「想吃的话自己买。」

「我怎么可能会想吃奇霸兽啊！」

他的语气与一阵奇妙的「咕噜」声重叠在一起。

少年面红耳赤地抱着肚子，建筑师傅们开怀大笑。这样的场景让我产生一抹似曾相识的感觉。

「不、不是啦！那是……都是这股味道啦！因为咩姆的味道让人食指大动嘛！」

「说得也是。奇霸兽与咩姆很搭调哪。」

阿尔达斯笑着回答后，他的同伴也笑着插嘴：

「这道料理确实一绝。但我更喜欢旅社的料理喔？」

「毕竟那道料理使用了饕油嘛！啊，可是，我也想吃吃看加了饕油调味的烤肉。」

「要是再加上咩姆就太棒了。对吧？明日太。」

咩姆是一种味道与大蒜相似的香草。饕油则是与酱油相似的调味料。这两种食材当然都与奇霸兽肉十分合拍。顺带一提，他们提及的使用饕油的奇霸兽料理，就是我卖给《南之大树亭》的『奇霸东坡肉』。

「就是说啊。我在家里也会用咩姆和饕油一起煎肉。很适合同时使用这两种食材烹煮奇霸兽喔。」

「真奸诈！既然你能做出那种料理，就该拿来卖啊！」

「我还没有决定要把它们用在什么样的料理中。毕竟只是烤肉未免太无趣了。再说，使用饕油的话，成本也会增加。」

「对喔，西方的饕油很贵嘛。饕油在加喀尔明明就很便宜……一想到我们只剩三天能吃到你的料理，就让我有点想哭啊。」

「谢谢你。一想到要与各位道别，我也感到很寂寞。」

蓝月结束后，这群建筑师傅就要回去故乡加喀尔了。

为什么他们连行程都跟《银之壶》一模一样呢？我竟然要在同一天与这群人和修米拉尔等人道别，想哭的人应该是我才对。

「先走啦！我们也很期待晚餐，拜托你啰？」

「是，谢谢各位前来光顾。」

老大哥等人回去工作岗位。

现在摊位只剩下两位没有胡须的加喀尔人。

看到少年站在摊位前，垂着嘴角，我忍不住叹了口气。

「……那么，你打算在这里待到什么时候？如果驿站城市的料理不合你的口味，你就回去城下镇吧。」

「吵死了！不要指挥我！」

或许是因为他大声嚷嚷，他的肚子再次传来咕噜声。

少年白皙的脸庞染上绯红，他直瞪着我。

「……喂，奇霸兽肉真的好吃吗？」

「我觉得这种肉很好吃喔。至少比卡龙腿肉和奇谬鸟好吃。」

「卡龙腿肉很便宜嘛。」

「似乎是这样。可是，驿站城市只有贩售卡龙腿肉。」

「…………」

「我说啊——」

这个时段客人将逐渐涌入摊位，你差不多可以离开了吧？我打算抛下这句话。

然而，一句大声的「我知道了」盖掉了我的话。

「喂！我们来赌一局！」

「赌一局？」

「假如奇霸兽真的很美味，就算你赢。如果很难吃，就算我赢。输家必须付赢家一枚白铜币！」

「为什么啊！我为什么要拿重要的铜币赌博啊！」

「吵死了。你快点煎肉啦。」

少年笑容满面，似乎对自己想出的好点子感到心满意足。

只要稍微改变一下态度，他应该会像路多·卢和罗·雷一样，成为讨人喜欢的捣蛋小鬼。或许是因为他出身富裕，使我无法欢迎他。

我本来以为这位少年是赛克雷乌斯派来的间谍，看来是我想太多了。毕竟如果他要妨碍我做生意，应该有更轻松的手段。

我保持着戒心，点头答应。

「我知道了。我会煎肉。可是，我没有办法擅自使用铜币，我们可以赌别的东西吗？」

「是喔？你要赌什么？」

「这个嘛……如果我赢了，你可以别对我的同胞和客人说些没礼貌的话吗？我希望你不要在我面前抱怨森边居民和东之民。」

少年坏心眼似地眯起眼睛，再次哼了一声。

「真有趣。那么，如果我赢的话，我要你称呼我为迪艾儿大人。说话方式跟现在一样就好。」

他的想法真是孩子气。

「好。」

算了，我的要求也称不上理性。总之，现在本来就是我必须预先准备料理的时候，我开口答应对方后，拿起装满肉的皮革袋子。

「真是愚蠢。你要把重要的料理浪费在这种小事上啊。」

菈菈·卢一脸错愕，向我抱怨。

「那家伙可以迳自决定料理好不好吃，就算下赌注，你也没有胜算啊。」

「要是他真的那么无耻，我会轻蔑地称呼他迪艾儿大人……再说，每天大概都会剩下约十份『咩姆烧肉』。虽然我很重视这些料理，但现在这么做并非没有意义。」

再说，听到这位富家子弟否定驿站城市的料理后，多少让我感到有些好奇，不知道他会对我的奇霸兽料理给出什么样的感想。

总之，要是不让他试吃看看我的料理，他似乎会一直阻碍我做生意。倘若料理不合他的胃口，他说不定就会对我的摊贩失去兴趣。与其继续跟他争辩不休，我认为这样

的处理方式比较妥当。

于是，我拿出用咩姆和水果酒酱汁腌到入味的肉和亚力果，用中火煎过后，与堤诺叶丝一起夹在煎波糖中。

在我准备『咩姆烧肉』的时候，少年一直用欣喜的表情注视着我。他身后的年轻人板着脸，不发一语。

「久等了。尽情享用吧。」

「哼～光闻味道的话，真的还挺像样的。」

少年盯着料理，说出如此不讨喜的发言，接过刚做好的『咩姆烧肉』。接着，他毫不畏惧地用健康的雪白牙齿咬下波糖饼皮。

该不会又久违地遭人恶言相向吧。我做好准备——只见少年咬着口中的食物，低下头。

他隐藏着表情，继续咬了『咩姆烧肉』第二口、第三口，最后沉默地吃个精光。

「如何？不合你的口味吗？」

「…………」

「嗯？」

「……好好吃。」

那真是再好不过了。

然而，他的声音有些颤抖。

「迪艾儿大人？」

他身旁的年轻人想把手搭上他的肩膀。

少年拨开他的手，大步走了过来。他绕过摊位，笔直走到我的身旁。

「怎、怎么了吗？」

尽管少年比我娇小纤瘦，但他的腰际系着一把护身用的短剑。难道他一时火大，打算砍向我吗？我正打算躲开时——对方纤细的雪白指尖突然大力抓住我的胸口。

「……非常好吃。」

名为迪艾儿的少年缓缓擡起头。

他的脸上毫不吝啬地挂着赞赏的笑容。

「对不起。是我的错。你的料理美味到让我说不出话来……你叫做明日太吧？」

「是、是啊。」

「真的很美味。明日太，你的手艺真高明。」

少年开口的同时，用力抓起我胸前的T恤。

「明日太，你可以原谅我吗？我做梦也没想到奇霸兽肉这么美味。我竟然用又臭又硬来形容如此美味的食材。你一定认为我是个大笨蛋吧？」

「不，没这回事……可以请你松手了吗？」

「啊，抱歉！我忍不住太兴奋了！」

迪艾儿少年松开手后，往后方跳了一步。

他满脸羞红，一副忸怩的模样。

（……现在的他与刚刚判若两人。）

不，这倒是无所谓。毕竟南之民感情直率，他们表露情感的方式往往会直接了当到让人诧异的程度。

可是，我感到有些不对劲。

少年似乎对自己忘我的举动感到难为情，脸颊染上蔷薇色，仰望着我。他的表情可爱到笔墨难以形容。我看了不禁小鹿乱撞。

（不，等一下！我没有这方面的嗜好啊！绝对没有！）

一定是因为对方一开始不断恶言相向所带来的反作用力。少年的五官本来就端整清秀，看到他毫无恶意地仰望着我，扬起娇羞的微笑，我当然会觉得他很可爱，就算他是男孩子——我希望是这么一回事。

「那个……你愿意原谅我吗？」

「欸？原、原谅你？」

「我刚刚对你重视的人说了一些失礼的话吧？我不把森边居民放在眼里，西姆也是我们的敌国——我的所作所为一定让你很生气吧？」

「我、我原谅你。但你将来不可以再做出这种举动。」

「真的吗？好开心。」

名为迪艾儿的少年露出更开朗的笑容。

接近正午的艳阳洒落而下，少年看来有些不可思议的褐发闪烁着光芒。宛如翡翠般的美丽眼眸洋溢明亮的光采。以南之民来说，他有一对小巧的柔软嘴唇，现在正绽开幸福的微笑——他的笑脸纯真可爱，真的跟天使一样。

「……明日太，你真是一个不可思议的人。看到西之民和森边居民和乐融融地做生意，我本来只想来捉弄你们一下，没想到反而让自己大吃一惊……明日太，你来自哪里啊？你说不定有混到东方的血液喔？一般来说，只有东之民才会有黑发黑眼睛。」

「呃，我不是来自这块大陆。我出生在一个叫做日本的岛国——」

「欸！明日太，你来自海外啊!?」

迪艾儿少年目瞪口呆，再次接近我。

就算他面露严肃的表情，也依然相当惹人怜爱。当他收起嘲讽和叛逆的态度后，看起来更加稚嫩可爱。

「这么说起来，虽然你的肤色跟西之民相似，五官却不是这么回事。你的眼睛就跟女孩子一样。」

「谁、谁像女孩子啊！你的容貌更像女孩子吧？」

我反射性地顶回去之后，迪艾儿少年一脸惊愕。

「我？像女孩子……明日太，你说的话真古怪。」

「对不起，我忍不住说溜嘴了。可是，我们彼此彼此吧？」

我无法恢复平常心。

我慌忙试图辩解后，混乱的表情大概看起来很愚蠢，对方噗哧一笑。

「啊哈哈哈哈！明日太，你真的很古怪耶！」

当我正准备回答「是吗？」的那一瞬间，我的眼睛和鼻子深处窜出火花。

我瘫软在地，不知道发生了什么事。

迪艾儿将我扶了起来。

他的指尖再次抓住我的胸口。

「咦……？」

他涨红了脸。

这次不是出于害羞，而是愤怒。

直到刚刚为止，他的脸上还挂着天使般的微笑，现在他却扬起眉毛，皱起鼻子，一脸愤怒。

「我说啊！别看我这副样子，我好歹还是个女孩子喔！」

迪艾儿再次毫不留情地使出一记右钩拳，击中我的左脸颊。

这一天，是我与来自南之王国的富商千金迪艾儿难忘的邂逅之日。

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「明日太，你真的没发现她是女孩子啊？」

菈菈·卢似乎打从心底感到错愕。

「不管怎么看，她都是普通的女孩子啊！凌奈姐，对吧？」

「嗯，对啊。」

「希拉·卢，你呢？你也发现了吗？」

「是的。她看起来不像男生。」

「莉依·斯多拉——你当时还没有来到摊位上吧。」

「是的。不过我刚抵达时，看到一位南之民怒气冲冲地从摊位后方走出来。如果那就是你们谈论的人物——明日太，对不起，那看起来就是一位年轻女孩。」

莉依·斯多拉没必要感到抱歉。我就继续为自己的有眼无珠感到可耻吧。

此时，所有工作告一段落，我们已经将摊车还给《奇谬鸟尾巴亭》。因此，我们暂时必须设法打发时间。我们躲在旅社间的巷弄中，从刚刚开始就反复进行着同样的问答。

不对，与其说是问答，不如说是她们在责备我。那位被我误认为少年的少女离去时，已经接近正午，我必须尽快赶去《玄翁亭》，所以她们没时间谴责我。

就算她们永远找不出时间谴责我，我其实也不介意。但菈菈·卢依然犀利地追击。

「人家真的难以置信！听到你说这种话，对方当然会殴打你啦！亏人家还那么为你担心！」

「担心一下有什么关系。我都已经受到惩罚了。」

尽管那已经是好几个钟头前发生的事了，我的左脸颊依然刺痛不已。我的口腔大概破了，我在心中发誓，绝对不要在今天的晚餐中使用奇多果实。

「那个女生的年纪应该比人家大吧。呜哇～光是想像这种事情发生在人家身上，就让人家怒火中烧。这对女人来说是种侮辱喔。是侮辱。」

「我只是先入为主地认为驿站城市没有外国女性罢了。菈菈·卢，你有在驿站城市看过加喀尔或西姆来的女人吗？」

「那跟这件事有什么关系？哪会有男生长得那么漂亮。」

「是吗？信·卢等人的五官也很清秀喔。菈菈·卢，你也这么觉得吧？」

菈菈·卢羞红着脸。为了掩饰害羞，她一拳揍向我的肝脏。

这一天，我真的是受尽了拳打脚踢。最让人哀伤的是，这一切全是我自作自受。

「哼！人家还以为你知道对方是女孩子，才会露出色眯眯的眼神呢！毕

竟对方将脸贴得这么近，还对你的料理赞誉有加。你听了也喜形于色。」

「别说这种蠢话。那个时候，我仍误以为她是男人，我的眼神明明就很正常。」

「啊，如果你知道对方是女孩子，你就会流露出色眯眯的眼神吗？哼～人家要去跟爱·法告状！」

通常这种时候，说曹操，曹操就会到。因此我慌张地试图捂住菈菈·卢的嘴巴——我还来不及这么做，一抹低沉沙哑的声音就从我的背后传了过来。

「我怎么了？」

我冷汗直冒，转过头看去，爱·法凛然地站在该处。她背对路上的行人，握着吉鲁鲁的缰绳。

「久等了。我今天没有狩猎到奇霸兽，所以我跑去比较远的地方设置陷阱。」

「不、不要紧啦！不好意思，打猎的工作一定让你疲惫不堪吧？」

「没事……所以，你的眼神怎么了？」

「嗯，眼睛是人的要害，只要戳人双眼，对方马上就会被击倒喔！」

「……我对这种话题没兴趣。」

爱·法回答的同时，极度狐疑地眯起眼睛。

趁菈菈·卢还来不及多嘴，我连忙一鞠躬：

「那么，今天辛苦各位了。既然爱·法来了，我先去买货车。凌奈·卢，你今天真的帮了我们一个大忙。谢谢你啰。」

「不，卢家本来就说好要借法家人手，我理当过来帮忙……再说，我今天也收获良多。」

我拜托凌奈·卢担任帮手，陪同我前往今天正午在旅社的工作，而不是菈菈·卢或莉依·斯多拉。菈菈·卢等人比较熟悉在摊位做生意的相关事宜，但凌奈·卢的厨艺略胜一筹——我的预测一点也没错，才第一天上工，她的工作能力已经超越薇娜·卢了。

「我会来帮忙到薇娜姐姐的伤势康复为止，明天也请多多指教。」

凌奈·卢的脸上挂着开朗的微笑。

她很渴望学习新技术，光是今天一天，我觉得她就进步飞速。看来我不能掉以轻心。我不禁重振精神。

「唔……？你找我有什么事？」

爱·法突然错愕地开口。

看到出现在爱·法身旁的人影，我也忍不住惊呼。

「修米拉尔？究竟怎么了？」

「明日太……我有事、想要、拜托你们。」

我感觉不太对劲，跑了过去。

修米拉尔的声音让我感到不太对劲。

他的声音总是冷静沉着，现在却掺杂上气不接下气的呼吸声。

走近一看，修米拉尔黝黑的脸庞微微浮出汗珠。

「不好意思……我刚刚用跑的过来，有些气喘吁吁。明日太，太好了，遇到你们。」

「怎么了吗？有什么急事吗？」

「有的……我、可以、去森边吗？」

我惊愕不已。

修米拉尔的黑色眼眸环顾着我和女孩们。

「……我担心、薇娜·卢。我可以、见她吗？」

「修、修米拉尔，你想去探望受伤的薇娜·卢吗？你要拜访森边聚落？」

「是的。」

我一时语塞，转头望向身后的女人们。

菈菈·卢的表情有些紧迫，正对凌奈·卢窃窃私语。

凌奈·卢稚嫩的脸庞浮现出深思熟虑的表情，走到我的身旁。

「东之民，我是卢家本家次女凌奈·卢。也就是你口中的薇娜·卢的亲妹妹。」

「是。我是、商团《银之壶》团长。修米拉尔·吉·萨杜姆提诺。」

「你叫做修米拉尔啊。我知道了……修米拉尔，你为什么会担心薇娜·卢？薇娜·卢是你的谁？」

「她不是我的谁。我只是、担心罢了。」

「你不是薇娜·卢的朋友吗？」

「是的。我们只是、买卖、这个摊位的食物、而已。不是、朋友。」

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