第八卷 餐间小点～卢家的炉灶掌管人～（1/2）

薇娜·卢独自凝望着在宴会上饮酒作乐的同胞，心中忧郁不已。

今天是立林家家主迎娶雷家女人的婚宴，婚宴地点就在卢家广场，上百名亲族全员到齐。广场四处升起篝火，石头搭盖的炉灶上正在烤肉或温热铁锅中的汤。这场宴会热闹到接近疯狂的地步。

除了力量强大的人之外，一般人并不会在卢家广场召开婚礼，并邀请所有氏族出席，今天这场宴会比较特别。因为与卢家没有血缘关系的立林家将成为卢家亲族，值得大家一同庆祝。

（没想到立林这种小氏族会成为卢家亲族……）

薇娜·卢身穿华丽的宴会服装，在夜色中悄悄叹了口气。

薇娜·卢前几天才刚满十五岁。森边居民年满十五岁后即可与他人成婚。正值适婚年龄的年轻人会在宴会上寻找伴侣。因此，薇娜·卢才会躲在无人注目的广场角落，远眺着同胞享乐的身影。

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（我才刚满十五岁，为什么那么多人跑来提亲呢……）

薇娜·卢这么思索，望向在仪式之台上相依偎的新郎新娘。

立林家家主是一位即将满四十岁的壮年男子，与他成亲的雷家女人却是一位十六岁少女。

算了，年龄的差距并不重要，立林家的家主是一位有能力的猎人，他必须留下强悍的血脉。假如他年纪轻轻就丧妻，确实应该再娶一位新的伴侣。对于强悍的猎人来说，这是他们崇高的工作之一。

令人讶异的是，立林家是一个相当小的氏族。包含家主在内，总共只有四位家人和两名幼子。一般来说，这种小氏族不可能成为卢家亲族。如果对方今天抛弃姓氏，成为卢家人的话，薇娜·卢还可以理解，毕竟根据森边流传下来的风俗，弱小氏族理当失去姓氏。

尽管如此，卢家却让立林家成为自己的亲族。在卢家亲族中，雷家是继卢家和卢堤姆家之后最大的氏族。征得以东达·卢为首的六位家主们的同意后，立林家才能迎娶雷家女人，与雷家血缘相系，成为卢家的第七个亲族。

想当然耳，一开始自然争执不断，但立林家家主对东达·卢展现了莫大诚意，也显示了猎人的力量，最后终于实现心愿。

听说雷家女孩也对雷家家主和东达·卢展现了相当的热诚。这对新婚夫妻是在路上邂逅彼此，他们竟然能如此强烈地渴望着对方，并打赢了这一场战役。两人究竟怀抱着什么样的心情，才能做出这种胡来的举动呢？年纪轻轻的薇娜·卢难以想像。

（他们竟然有办法对一个人如此沉迷……就某方面来说，我对此欣羡不已，但就某方面来说，这又让我害怕……）

上门向薇娜·卢提亲或提议入赘的男人多如繁星。薇娜·卢是卢家本家的长女，无法与地位不上不下的人成为伴侣。光是卢家分家、雷家和卢堤姆家等有力氏族的男人就使她左支右绌了。一一拒绝这些男人也让她感到厌烦不已。

（我和他们根本没说过几句话，他们怎么会认为我是能携手一生的伴侣呢……）

薇娜·卢无法理解。

她认为那些人看上的是自己的外貌，或是自己身为卢家长女的地位。

（他们根本不管我究竟是什么样的人……我怎么可能跟这种人结为连理……）

薇娜·卢并没有把自己的想法告诉他人。

年仅十五岁的薇娜·卢很清楚，在森边很少人与自己怀有相同烦恼。

爱人并不需要理由。爱上一个人的时候，想与对方共度一生、分享幸与不幸、生儿育女的心情应该会自然浮现出来，不需要讲求任何道理和言语——薇娜·卢是在这样的观念下长大成人的。

薇娜·卢的双亲只在宴会上见过几次面，就决定要结为连理。尽管如此，他们依然十分相爱，生了七个孩子。就链接婚二十年后，两人对彼此的情感依然没有改变。这就是森边居民该有的姿态。

（……他们怎么有办法做到这一点呢……）

薇娜·卢深爱自己的家人。对她来说，双亲、祖母、曾祖母或兄弟姐妹都是不可或缺的存在。倘若老天要夺走他们其中一人，她很乐意拿自己的命交换。她无法眼睁睁看着拥有正确灵魂的家人回归森林，自己这种格格不入的人却存活下来。薇娜·卢就是如此深爱着十位家人。

这让她产生一种想法。如果她无法以这样的心情去爱自己的伴侣，就算结婚也没有意义。

（……大家的想法都如此真挚，为什么只有我怀抱这种扭曲的念头呢……）

薇娜·卢这么思索，叹了口气。这已经不知道是她今天发出的第几声叹息了。

此时，她身旁的树丛沙沙作响。

难道巨鼠的幼鼠跑过来了吗？薇娜·卢慌忙站了起来。

不过，那并不是野兽，而是一位身穿猎人服、腰上挂着刀的森边男子。

薇娜·卢松了口气，男人却一脸困惑，他左顾右盼，比薇娜·卢还要慌张，恳求似地单膝跪地。

「不好意思，让你受惊了。我绝对不是出于恶意而来到这里。」

薇娜·卢一开始听不懂对方在说什么。

然而，对方说的话逐渐在她的脑中发酵，她忍不住后退。

「你……不是卢家亲族吧……」

「是，我是戴家人。我叫做迪尔·戴，是戴家本家次男。」

薇娜·卢没有听过这个氏族。

不管怎么说，这个男人都不是卢家亲族。

「戴家人为什么会闯入卢家聚落……？如你所见，我们今天在举办婚礼喔……」

「是，对不起。我听说卢家举办的宴会相当盛大，所以我才会按捺不住好奇心，跑来偷看。」

迪尔·戴看起来并不凶恶勇猛，在森边男人之中，他甚至看起来有些柔弱。

尽管他的身材高挑，体型却不壮硕，表情带着一抹温柔。留着一头及肩的褐色长发的迪尔·戴软弱地眨着亮茶色眼眸。薇娜·卢已经习惯卢家亲族英勇雄壮的外貌，在她眼中，迪尔·戴看起来有些不可靠。

「好奇心啊……可是，偷看没有血缘的氏族举办宴会，违反森边习俗吧……？」

「我无从反驳。我最近心情太郁闷，忍不住失控了。」

就连他说出口的话语都软弱不堪。他该不会是驿站城市的人假扮成森边猎人吧？薇娜·卢甚至忍不住异想天开。

「……你为什么心情郁闷呢……？」

她会这么问只是一时冲动。

毕竟这个年轻男人似乎无意也没有能力伤害薇娜·卢。再说——看着同胞欢快的模样，年轻人阴郁的氛围反而让薇娜·卢产生好感。今天的她比较适合这种阴沉的人。她无法否认自己的心中产生这种自暴自弃的想法。

迪尔·戴依然单膝跪地，眨了眨眼。

「是的……不对，那不是能够告诉他人的事情……」

「不想说的话，我不会强迫你……但你让我受到惊吓，至少该告诉我当作补偿吧……？」

「这样啊……我只是……爱上一位身份悬殊的人，这让我苦不堪言。」

「这样啊……」

薇娜·卢有些失望。

「是爱情方面的烦恼啊……我本来期待你说些更有趣的话题……」

「你、你这样说有点过分吧？对我来说，这可是一件左右我未来的大事。」

「当事人确实会这么想……没想到一个大男人也会为这种事抱头苦恼……」

「我当然会苦恼。人生最重要的事情就是挑选对象吧？不管对男人或女人来说都是一样。」

「是吗……？」

薇娜·卢不感兴趣地开口后，重新坐在木根上。

「我第一次看到男人对女人说这种话……你真古怪……」

「是你要我告诉你的吧。」

迪尔·戴这么开口后，突然扬起嘴角。

「你也是一位古怪的人呢。卢家女人都像你一样刚强又漠然吗？」

「……这跟卢家没有关系……我就是我……」

薇娜·卢有些不悦地回答后，迪尔·戴依然挂着笑容，眼神却有些哀伤。

「这样啊。如果森边居民没有这么注重家世，我就不用烦恼了。身为森边居民，我对自己的身份感到骄傲——但森边的风俗习惯却让我厌恶。」

「你说的太夸张了……」

薇娜·卢耸了耸肩。

「你究竟爱上谁呢……该不会是卢家亲族的人吧……？」

「不，是——」

「你在做什么！」

当迪尔·戴正要回答时，从广场的方向传来厉声大喝。

薇娜·卢的哥哥和弟弟，吉萨·卢与达鲁姆·卢走了过来。

「你这家伙是谁？不是卢家亲族吧？难道是孙家人？」

达鲁姆·卢将手伸向腰际的刀子，抛出一串问题。他年仅十四岁，但身材高大，已经是一位极有能力的猎人。看到达鲁姆·卢与东达父亲如出一辙的蓝色眼眸熊熊燃烧，迪尔·戴慌忙低下头。

「不，我是戴家人，我绝对无意侵入卢家宴会——」

「戴家是座落在更北边的小氏族吧？」

这次换吉萨·卢沉稳地开口。

尽管吉萨·卢的声音和表情都沉着稳重，体格却比弟弟强壮许多。今年满十八岁的吉萨·卢已经能在猎人比较力气的竞赛中成为八名勇者之一。

「不论如何，没有血缘关系的氏族不可以参加卢家宴会。你赶快离开吧。」

「不，那个……」

「如果你不离开，就等于是犯下擅自闯入他人家中的罪行，我会收下你的脚趾。」

迪尔·戴站起身，表情因悲恸而扭曲，垂下头。

「我现在就走。很抱歉，做出如此失礼的行为……告辞了。」

「啊，等一下……」

听到薇娜·卢开口后，年轻人悲伤地望了她一眼，没入夜色彼端。

「真是可疑的男人，我该告诉家主东达一声。」

吉萨·卢抛下这句话，宛如细线的双眼俯视着薇娜·卢。

「看到这种可疑人物时，你必须马上呼唤我们，为什么悠哉地跟对方交谈？」

「没什么……为了解闷，我才会跟他聊聊天……」

「薇娜，只有你会觉得这种场合很无聊。」

吉萨·卢讶异地歪着粗壮的脖子。

「差不多该轮到女人跳舞了，你去准备一下吧。」

「我不要……我绝对不跳舞……」

「你满十五岁了喔？为了找到一个好对象，你该去跳舞给大家看。」

尽管吉萨·卢这么坚持，一旁的达鲁姆·卢却开口缓颊：

「不跳舞也没关系吧？就算不管她，仍有无以计数的男人会上门提亲，她不需要到处展露美色，把机会让给其他在场的女人吧。」

「达鲁姆，谢谢……你果然很温柔……」

「别把我当小孩看待，我已经是猎人了。」

达鲁姆·卢露出险恶的表情，但他这副模样仍让薇娜·卢感到爱怜不已。尽管达鲁姆·卢的身高已经追过薇娜·卢，他也在不知不觉间不再唤她姐姐，但薇娜·卢仍把达鲁姆·卢视为可爱的弟弟。

「吉萨哥哥，你才该回广场吧……？你只有这种时候有机会和莎堤·雷交谈喔……？」

吉萨·卢紧盯着薇娜·卢的脸庞，耸了耸厚实的肩膀后，走回广场。

达鲁姆·卢目送他离去的背影，倚靠在薇娜·卢坐着的树干上。

「达鲁姆，你不回去吗……？」

「我才十四岁，不能选择伴侣，就算看女人们跳舞也无济于事。」

他粗鲁地说道。

他会继续待在薇娜·卢身旁，一定是担心迪尔·戴又会跑回来吧，这就是他的性格。

（话说回来……那个迪尔·戴究竟怎么了……）

感受着自己重视的弟弟陪在身旁，薇娜·卢低头思索。

不远的将来，薇娜·卢就会获得解答。

◇

隔天早晨，大家忙着为宴会善后。

毕竟她们要为超过上百人的宾客狂欢后的宴会收拾善后。光是分解石头炉灶和仪式之台就相当费工夫。她们也不能把篝火的残迹放着不管，还必须将使用后的铁锅和木盘清洗干净，把奇霸兽骨抛弃到森林中。当所有工作处理完毕时，太阳已经高挂天空。

「那么，大家开始处理平时的工作吧。我们现在要马上去搜集木柴和香草，拜托你们鞣制毛皮和处理家务。」

母亲米雅·雷·卢等人吩咐后，进入森林。奇霸兽会在正午苏醒，因此她们必须赶在正午前搜集木柴、皮果和粒萝叶。留下来的薇娜·卢和妹妹们一起处理母亲交代的工作。

「薇娜姐，昨天雷家的新娘很漂亮吧。」

她们在日晒良好的地方摊开奇霸兽毛皮时，凌奈·卢开口说道。

凌奈·卢今年十二岁。是薇娜·卢的第一个妹妹。凌奈·卢有着一头在卢家很罕见的黑发，她将黑发绑成双马尾，扬起纯真的笑容。

「下次举办婚礼的人应该是吉萨哥哥和莎堤·雷吧？这么一来，大家又要到卢家庆祝了。」

「嗯，是啊……」

「好期待喔。薇娜姐，你什么时候结婚呢？」

看到妹妹闪烁着期待的眼神，薇娜·卢用沉重的视线望向妹妹。

「我才刚满十五岁喔……我不想这么快迎接伴侣……」

「欸？可是大家都想娶你为妻喔！你全都拒绝了吗？」

「……身为卢家本家的长女，我无法轻易挑选伴侣……」

薇娜·卢随便开口掩饰后，凌奈·卢点了点头。

「这样啊～但我很期待你的婚礼喔！你本来就很漂亮，当你成为新娘的那一天，一定会比其他女人更楚楚动人。」

「……希望如此……」

要求年仅十二岁的凌奈·卢理解自己的心情，未免太过残酷了。薇娜·卢压抑着叹息，把奇霸兽的毛皮挂在绑在树木间的绳子上。

此时，身后的粮库传来吵闹的声音。

是她的弟弟路多·卢和妹妹菈菈·卢。

「你们在吵什么……？要乖乖工作才行喔……」

「路多拿皮果叶丢我！跑到人家鼻子里了啦！」

「哼！你自己明明这么矮，还敢这么叫我矮个子，是你不对！」

路多·卢今年十岁，菈菈·卢八岁。两人都正值调皮捣蛋的年纪，但五岁以上的孩子就必须完成份内的工作。

「如果浪费皮果叶，会挨米雅·雷妈妈骂喔……？」

「薇娜姐真啰唆……莉蜜那家伙去哪了？」

「她刚刚跟纪芭婆婆去散步啰……菈菈，你还好吗……？」

「嗯。」

菈菈·卢泪眼汪汪地搓着鼻子。她这副模样确实让人同情，但路多并不会随便欺负妹妹，一定是菈菈·卢先动手，路多·卢才会反击。

「真是的，我也想赶快成为猎人。我等不了三年啦！」

「如果你这么想，就好好工作，蓄积力量吧……？你的身体这么娇小，没办法完成猎人的工作喔……」

「薇娜·卢，连你也嫌我个子小啊！你也不过是屁股变大了一点嘛～」

路多·卢小小的手掌拍了拍薇娜·卢的臀部。

薇娜·卢面红耳赤，骂了句「住手」后，路多·卢随即一溜烟地逃之夭夭。

「路多真是让人困扰……必须请东达父亲骂骂他才行……」

「是啊。」

虽然这么回复，凌奈·卢却笑容满面。

「薇娜姐，你果然会成为一位优秀的太太。」

「欸……？什么意思……？」

「大概是因为你有许多年幼的弟弟妹妹，明明才十五岁，你看起来却跟妈妈没有两样！」

「……你明明比我更擅长煎肉和煮汤……」

看来昨晚的婚宴让凌奈·卢满脑子只想着婚礼和出嫁。虽然薇娜·卢也跟她差不多，心中的感受却与她南辕北辙。这让薇娜·卢的心情愈来愈苦闷沉重。

「那么，毛皮就这样吧……我去砍柴。凌奈，你可以和菈菈一起去晒皮果叶吗……？当天色看起来快要下雨时，记得把毛皮和皮果叶搬去屋檐下喔……？」

「嗯，我知道！」

于是，薇娜·卢成功地与心爱的妹妹们保持距离。她从小屋中拿出柴刀和木柴，独自前往房子旁边。

（吉萨哥哥十八岁，莎堤·雷十六岁啊……等我年纪渐长后，大家也会催促我赶快结婚吧……）

幸好负责统整家

中女人的母亲——米雅·雷·卢并不急着催促她结婚。米雅·雷·卢认为薇娜·卢只要耐心等候命中注定的伴侣出现就好。

（总有一天，就连米雅·雷妈妈都会沉不住气吧……我真的能遇到自己愿意结为连理的对象吗……）

薇娜·卢怀抱着这样的心情，挥下柴刀。

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