第八卷 终章（1/2）
蓝月二十七日。
这一天，卢家聚落预计举办收获之宴。
同一时间，我们在驿站城市摆摊的第三期租约也到期了。
收摊后，我们照惯例前往《奇谬鸟尾巴亭》还摊车，我向老板米拉诺·马斯开口道谢：
「米拉诺·马斯，这次也受你照顾了……不好意思，从明天开始，你可以继续把摊车租给我们吧？」
「我也是生意人，既然你都要求了，我没道理拒绝你。」
米拉诺·马斯正在确认摊车有无损伤，一如往常地板着脸。
「你将来会继续在《南之大树亭》工作吧？你也可以跟他们租摊车，省下来回跑的时间。」
「不，这样往返一点也不麻烦。倘若不会为你带来困扰，我将来仍想继续跟贵旅社承租摊车。」
我有些忧心忡忡。
「摊位和摊车的出租费不是一笔大收入吧？该怎么说呢，我们一直造成你的困扰，让我相当过意不去……假若你跟我们扯上关系，会对你的立场造成不利吗？」
「真是个唠叨的家伙，你打算啰唆到什么时候啊？我告诉过你很多次吧？要是你们会造成我的困扰，我早就把你们赶出去了。」
米拉诺·马斯已经检查完摊位，他转向我，看起来更加不悦。
孙家引发的大骚动结束后，不管是雷托少年或米拉诺·马斯的身上都没有出现太大的改变。不过，我总觉得米拉诺·马斯的眼神中少了几分险峻，对我们开口的次数也变得更频繁。就算是如此细微的变化，仍让我欣喜若狂，这一点不用我说，大家应该也心知肚明吧。
（话说回来，距离那场骚动已经过了十天了。）
我忍不住感到错愕。
或许是我们和城里人的会谈延期至蓝月三十日的缘故，这十天过得一帆风顺。尽管驿站城市居民面对森边居民的态度仍不稳定，用充满试探和狐疑的眼神望向我们的人也不在少数，表面上却仍风平浪静。
摊贩的销售额很稳定，每天约能售出约一百四十份餐点，提供给旅社的料理都能销售一空。如此平稳的生活能继续维持下去吗——只能等待三天后会谈结果出炉了。
「不说这件事了。你们明天马上就要摆摊啊，不用休息一天吗？一般来说，契约结束后，大家至少都会休息一天。你们应该不用为钱烦恼吧？」
米拉诺·马斯将壮硕的手臂抱在胸前，开口询问。
我们当然不用为钱烦恼。摆摊三十天后，我们获得的净利竟然高达五千四百八十四枚红铜币。
五千四百八十四枚红铜币————换算后，大约是四百五十七头奇霸兽的兽角和牙齿。
包括法家的生活费在内，我们每个月花不到一百枚铜币，自从我购入了铁板、调理刀和送给家主的首饰后，就不曾购买高价商品。高价食材饕油和干酪的售价也不过才价值十枚或二十枚红铜币。
明天是我预定的货车取货日，货车将是我至今购买过最高额的物品，价值一千两百枚红铜币。扣除这笔金额后，我们的手边还能留下三千七百枚红铜币。我现在不仅不愁吃穿，每天还必须为如何活用这笔钱而烦恼。
就算口袋满满，我仍有一个不愿意休息的理由。
「老实说，蓝月结束后，常来我摊贩光顾的东方和南方人就要离开杰诺斯了。所以，直到他们离开之前，我都不打算休息。」
「东方和南方的家伙啊……话说回来，我听说你也开始把料理卖给东方人时常投宿的旅社吧？」
「是的。那间旅社叫做《玄翁亭》。老板的名字是涅尔。」
「啊，那个受到东方王国影响的怪人经营的店。」
米拉诺·马斯抛下这句话，闭上嘴巴。
他莫名面有难色。
难道他与《玄翁亭》的涅尔不合吗？看到他的反应，让我有些担忧。但他的心思似乎被其他事情占据了。
「……请问，怎么了吗？」
听到我的疑问后，米拉诺·马斯错愕地回过神，再次用蕴藏着怒气的眼神瞪着我。
「没事啦！既然事情都解决了，你快点回去吧。我还有工作要处理。」
「抱歉。那么，明天开始也请多多指教。」
他的反应仍让我有些介怀，但米拉诺·马斯已经跑进仓库深处，我也只能罢休。
我抱着铁板、铁锅和食材，与四位女性——薇娜·卢、希拉·卢、菈菈·卢和莉伊·斯多拉一起走向旅社门口。此时，卡谬尔·佑旭挡住了通往马路的出口。
「嗨，辛苦了，明日太，谢谢你今天美味的轻食。」
「啊，你好，我们有段时间没见了呢。」
上次见到他的时候，是多多斯事件圆满落幕的那一天，我们大概三天没见了。尽管如此，雷托少年每天中午仍会过来帮他购买轻食。
卡谬尔·佑旭飘忽地站在我们面前，一如往常地扬起满足的微笑。
「可以的话，我也想吃你做的热腾腾轻食，为了那一场会谈，我四处疏通，忙碌不堪。由于身份的关系，梅尔菲力德无法轻易离开那座城，我只能代替他四处奔走。」
为了会谈而四处疏通。
提议延期的人是梅尔菲力德，不是赛克雷乌斯。看来他们一定又在暗中展开某些行动了吧。
「那真是辛苦你了。我只能期待那些疏通工作不是算计森边居民的计谋。」
卡谬尔·佑旭意外地伸开双臂。
「为什么我们需要算计森边居民呢？我们的目的是揭露赛克雷乌斯过去的罪行吧？」
「不好意思，我在开玩笑。最近跟你说话的时候，我总是会毫无顾忌地流露出自己邪恶的一面，我会反省。」
「不，如果这是你本来的性格，我很高兴能看到你这样的转变。」
卡谬尔·佑旭大力搔着金褐色的头。
「算了，不说这个了，明日太，我有一件事情要问你……《玄翁亭》今天的晚餐是炒肉还是汤锅？」
「什么？今天是汤锅。」
那又怎样？
「这样啊。哎呀，谢谢你了。那么，我今晚就在《玄翁亭》用餐吧。如果他们家每天都提供一样的餐点，我只要轮流去《玄翁亭》和《南之大树亭》吃晚餐就好，这下子我每天都很烦恼喔。」
「欸？你会去《玄翁亭》和《南之大树亭》吃晚餐啊？你不是住在《奇谬鸟尾巴亭》吗？」
「嗯，可是，我在杰诺斯以外的地方也能吃到西方料理，待在这里的时候，我当然会想吃你煮的奇霸兽料理啊。」
卡谬尔·佑旭再次勾起得意的笑容。
「像我这样的人意外地不少喔？《玄翁亭》和《南之大树亭》在晚餐时段总是高朋满座。其中也有不少西方人，客人并不全是投宿该处的旅客。我昨天甚至还在《南之大树亭》看到几位东方客人。」
「谢谢你的捧场——但是，你是《奇谬鸟尾巴亭》的常客吧？你和米拉诺·马斯之间会不会因此产生嫌隙？」
「客人有选择在哪里用餐的自由。米拉诺·马斯是个有气度的人，不会为了这点小事发怒……这么说虽然不太好，但《奇谬鸟尾巴亭》提供的晚餐品质不高，你也知道吧，米拉诺·马斯年纪轻轻就丧妻，他的女儿没有什么学习烹饪技巧的机会。就算其他旅社没有提供奇霸兽料理，我还是会选择在别的地方用餐。」
「……卡谬尔·佑旭，我果然还是没你这么坏心眼。」
我无法理解他为什么可以一派轻松地拿米拉诺·马斯的处境开玩笑。更不用说米拉诺·马斯的太太是因为孙家的恶行而英年早逝。
「所以呢？你该不会想教唆我提供料理给《奇谬鸟尾巴亭》，顺便教导米拉诺·马斯或他的女儿做料理吧？」
「我当然无意教唆你啊。可是，如果能在这间旅社吃到奇霸兽料理，我就不用特地跑去其他旅社了，这样多轻松啊。」
「……我还不知道森边居民是否能与杰诺斯城的人缔结善缘，我现在无意胡乱将米拉诺·马斯卷进来。」
「哎呀，就算把《玄翁亭》和《南之大树亭》卷进这件事也无所谓吗？」
「他们跟米拉诺·马斯的立场不一样吧。米拉诺·马斯与十年前的事件有关。」
我设法让快要沸腾的脑袋冷静下来，继续说下去：
「我很想报答米拉诺·马斯的恩情，但一切都要等三天
后的会谈落幕后再说……虽然我认为你不可能这么恶劣，但你不会为了让赛克雷乌斯无话可说，而企图害米拉诺·马斯陷入险境吧？」
「我像是如此冷酷无情的人吗？我当初会盯上赛克雷乌斯和孙家，就是为了帮米拉诺·马斯和雷托报仇，我不会做出这种本末倒置的举动……别告诉其他人喔，目前有三位《守护者》住在《奇谬鸟尾巴亭》。为了不让赛克雷乌斯的魔掌伸向这里，我已经费尽心神了。」
「下次你开玩笑之前，请先把这种重要的信息告诉我。米拉诺·马斯的立场会有危险吗？我该跟《南之大树亭》签约比较好吗？」
「不会，到了这个节骨眼，赛克雷乌斯已经不可能盯上米拉诺·马斯了。米拉诺·马斯确实跟十年前那场事件有关，但是他大舅子手中紧握的猎人首饰当时就已经被当作证据，交给士兵……话说回来，要是米拉诺·马斯有身为证人的价值，梅尔菲力德早就把孙家和赛克雷乌斯定罪了。」
「既然如此，为什么你要拜托《守护者》护卫他？如果没有危险，不必这幺小心吧？」
「我只是想布下万全措施罢了。倘若米拉诺·马斯发生什么不测，就连我也没办法笑得这么开心。」
卡谬尔·佑旭依然挂着装傻的笑容，一双紫色眼眸却突然变得摇曳，隐藏住情绪。
「你不用担心，随心所欲地行动吧。如果能在《奇谬鸟尾巴亭》品尝到奇霸兽料理，我绝对会心花怒放喔？」
「你是为了自己的方便而这么要求吧？再说，米拉诺·马斯也无意跟我这种人学习料理。」
「谁知道呢？按照他固执的个性，就算抱持着这种想法，他也不可能会主动向你提起这件事。」
听到他这么说，米拉诺·马斯刚刚沉默的反应让我更加挂心了。他的表情仿佛压抑着自己的情绪。
我轻轻地叹了口气，视线对向卡谬尔·佑旭飘忽不定的眼神。
「总之，一切都等三天后的会谈顺利结束后再说吧。不论如何，直到蓝月结束为止，我都无法再承接其他工作了。」
「好的好的。我也会略尽棉薄之力，让事情朝好的方向发展……啊，你可以不要把《守护者》一事说出去吗？倘若米拉诺·马斯得知这件事，他可能会嫌我鸡婆，把他们全赶出去。」
卡谬尔·佑旭依然挂着笑容，不透露任何情绪。
◇
「啊，真是的！你每次都闲聊太久，时间已经很晚了耶！」
我们走在两旁都是灌木林的森边小径时，菈菈·卢怒气冲冲地抱怨。
我望着她宛如马尾巴般摇曳的红发，答道：「我们平常也都差不多这个时间回家吧？」
「假如没有其他的事情就算了，今天可是收获之宴喔！这个时候，亲族的男人们差不多都已经聚集在一起，开始比力气了！」
「欸？天还这么亮，宴会就开始了吗？」
「太阳下山后才会召开宴会！猎人们没比完力气，我们怎么吃晚餐啊!?真是的，你什么都不懂！」
我确实对收获之宴一无所知。仅有规模较大的氏族才有办法举办收获之宴。就算询问爱·法这方面的问题，我也没有获得太多情报。
算了，东达·卢只拜托我为比力气的赢家准备晚餐，其他事情都与我无关。话说回来，为什么菈菈·卢这么急着回聚落呢？
「……对于男人来说，在收获之宴上比力气是一个重大的时刻。对于未婚女性来说，那也是挑选夫婿的重大仪式呢……」
薇娜·卢扛着堆积如山的食材，悄悄对我耳语。
她的答复没有消除我的疑问。
「菈菈·卢才十三岁，还不能出嫁吧？这个活动应该和她没有关系。」
「这我就不清楚了……她可能有心仪的男生吧……？」
如果菈菈·卢有意中人，她确实会想亲眼见证对方的重要时刻。
此时，我终于心里有谱了。我真是迟钝到了极点。
「我姑且确认一下，身为炉灶掌管人，我不会被拉到台上吧？」
「嗯……？既然我们已经邀请你参加这场宴会，如果你有意愿的话，应该可以参加喔……」
「我一点也不想。」
我战胜森边男人的几率大概不到一奈克吧。不管那是什么样的竞技活动，我顶多只能与凌奈·卢或菈菈·卢交手。老实说，我的体能甚至比不过薇娜·卢。
「不提这件事了，明日太……你该不会跟那个男人处不好吧……？」
「欸？你指的是卡谬尔·佑旭吗？没有这回事喔。」
「是吗……？可是，你刚刚露出了愤怒的表情喔……？」
我以为自己当时摆出了扑克脸，没想到还是被薇娜·卢识破了。
「没有啦，他刚刚说的话让我有点不高兴。面对那位爱装傻的卡谬尔时，我不会隐藏自己的想法和心情，尽量坦诚相对，否则我难以引出那个人的真心话。」
「是吗……？真是麻烦呢……」
薇娜·卢一副不感兴趣的模样，性感地耸了耸肩。
我们花了四、五十分钟走过陡峭的坡道，回到森边。
顺着稍微变得宽敞的道路朝北走后，马上就能看到卢家聚落，我们在抵达卢家前不远处与莉依·斯多拉告别，接过她怀里的食材，踏进比平时更为热闹吵杂的大广场——
我惶恐失色。
卢家聚落挤得人山人海，数量超乎我的想像。在卢家近百名亲族中，大概有超过半数的人聚集在这里。
这些人几乎都是年轻人，男女各半，几乎看不到老人和小孩的身影。人们在广场上形成人墙，不断发出欢呼——此时，一位身高高耸入云的巨汉正和爱·法在人群中心展开激战。
「爱、爱·法，你在做什么啊！」
人们的欢呼声遮盖住我的呐喊。卢家亲族的年轻人因两人的战斗而狂热不已，欢声雷动。
爱·法和对手都没有携带武器。他们的腰际并未挂着刀，也没有穿上毛皮披风。这让爱·法看起来仿佛陷入走投无路的绝境。
爱·法的对手是一位身高不输米达的巨汉。他的身高将近两公尺，体重破百，四肢细长，胸部浑厚结实，壮硕如牛。如此骇人的巨汉正伸出长臂，企图抓住爱·法。
爱·法拥有卓越的身体能力，她当然不会轻易被对方抓住，她只是不停左跳右跳，躲避男人的指尖，不准备反击。就算爱·法实力高强，但两人的体格相差甚远，她竟然在毫无武器的状态下与男人决斗，未免太莽撞了。
「这是怎么回事！为什么没有人阻止这场骚动!?」
「欸……我们不可以阻碍猎人们比力气唷……？」
薇娜·卢错愕地转头望向我。
「比力气？这就是比力气吗？这只是在打架吧？再说，爱·法为什么要参加这场比划!?」
「我怎么知道呢……你不需要担心，伤害对手等于是触犯大忌……」
伤害对手是触犯禁忌？
巨汉依旧挥舞着灰熊般的手臂，猛地追逐着爱·法。只要他的手臂轻轻一撞，应该就能轻易让人粉身碎骨。
「我看不下去了！我要阻止他们！」
「哎呀，不可以唷……」
当薇娜·卢正要阻止我时，传来一阵足以震撼森林的欢呼声。
我慌忙将视线移向两人后，手中的铁板差点掉落地面。跳到后方躲避的爱·法被地上的坑洞绊倒，一个踉跄。
巨汉马上朝地面一蹬，逼近爱·法。
万事休矣。
跟男人一比，爱·法的身材看起来更瘦弱纤细，我仿佛看到爱·法遭砂石车撞飞的模样，差点发出绝望的呐喊。
然而——身体大大倾倒的爱·法没有强行站稳脚步，她倒下的时候，灵活地高高挥起右脚。
巨汉逼近时，她的脚尖碰触到对方的肩膀。
爱·法就这么利用壮汉的冲力，跳向更后方。
她不只是跳跃，还在空中将身子向后仰，右手手掌瞬间接触地面，等于是做了一个后空翻——朝后方倒立回转跳跃，精彩着地。
众人的欢呼声更加剧烈地翻搅着大气。
巨汉发出怒吼，再次用头撞向爱·法。
转瞬间，他就拉近了约七八公尺的距离。
他的手即将抓住爱·法。
他粗壮的手指碰触到爱·法的胸口前，爱·法突然消失无踪。
她整个人往下方一沉。
这么做的同时，爱·法将右脚伸至旁边，朝后方一挥。简直就像是功夫片中的水面踢。
爱·法的右脚跟从斜后方踹向巨汉的右脚踝，巨汉整个人向后倒。
爱·法迅速站起身，男人则慌忙擡起上半身。
「到此为止！」
同时，一道尖锐的声音粉碎了沸腾的空气。
「法家的爱·法获胜。马姆家的纪伊·马姆请退场。」
拍手欢呼声盖过充满威严的声音。
巨汉发出了懊恼的咆哮，双拳捶向地面。
「好厉害！她击败了纪伊·马姆！纪伊·马姆是一位有办法与达鲁姆哥哥对决的勇者喔？」
菈菈·卢兴奋地嚷嚷。
抱着铁板的我差点瘫坐在地，还好我最后设法稳住了脚步。
接着，伴随着如雷贯耳的欢呼声，爱·法走向我们。
「你们终于回来了。明日太，怎么这么晚来。」
「一、一点也不晚！你这家伙在做什么!?」
「你干嘛大声嚷嚷？猎人在比力气啊？」
明明经历了一场激战，爱·法却滴汗未流。
「虽然我没有听说过收获之宴，但我从小就很熟悉猎人的比力气竞赛。跟父亲吉尔相比，那个人根本不是我的对手。」
「就算是这样，你也不该主动做出这种危险的举动吧？我们可是卢家的客人喔！」
「我并没有主动参战，是对方先挑战我，我才陪他比划一下。」
当爱·法想要不满地嘟起嘴时，似乎察觉到菈菈·卢等人的视线，继续维持着充满威严的表情。
「爱·法，看到你能击败纪伊·马姆，我真的吓了一跳。你真的是一位有能力的猎人。」
与菈菈·卢一起搬铁锅回来的希拉·卢出面缓颊。
「明日太，猎人比力气的竞技又称为比武之会。规矩是不能伤害对手。猎人们不使用武器，以力量和技巧取胜，让对手的身体接触地面者获胜……我也不喜欢看到男人们凶暴的模样，但比武之会绝对不是危险的斗殴喔。」
希拉·卢的声音总是冷静镇定，具有安定人心的功效。
心中的不安促使我开口责备爱·法，我稍做反省，搔了搔头。
「那是我不好，不该突然责骂你……可是，你等一下要帮忙我吧？你比较想参加这场比武之会吗？」
「我刚刚不是说了吗，不是我主动参加那场对决，那个名为纪伊·马姆的男人说女人不该从事猎人的工作，向我挑战。既然他都说到那种程度了，我当然不能退让，必须展现我身为猎人的力量。」
爱·法耸了耸肩。
「我会按照约定帮忙管理炉灶。从家里搬来的奇霸兽就吊在那里。」
「欸？你今天也猎到奇霸兽了吗？连续两天都有收获啊。」
「运气来的时候，想捕多少就有多少，我没有使用『献祭猎法』。」
爱·法先发制人似地澄清。
伤势康复后，她似乎身心状态极佳。看到家主这么可靠，我忍不住叹了口气。
「我知道了。谢谢你。那么，我们马上开始准备吧。」
「嗯。」
爱·法严肃地点了点头后，悄悄将脸凑向我。为了不让薇娜·卢等人看到她的表情，她不动声色地调整了站立的位置。
「明日太，你真的很爱担心，那种程度的男人怎么可能打得过我。」
「说得也是……」
「不用解释了。你是在担心我，我无意责备你。但我好久没比力气了，确实也想享受一下这种感觉。导致我没办法拒绝对方——原谅我吧。」
在咫尺距离下，爱·法开心地露出雪白牙齿。
看到她的笑容，谁有办法对她挑毛病呢？我再次叹了口气。
2
今天，我们被分配到信·卢家的炉灶房管理炉灶。
东达·卢只让我准备比武之会胜利者的肉类料理，所以这一点也不成问题。在米雅·雷·卢的分配下，大家应该正在其他人家的炉灶房准备晚餐。
包括参加比武会的男人和准备宴会与观战的女人在内，今天总共有七十多人聚集于此。今天的收获祭就是如此盛大的宴会，让人觉得干脆凑个百人也不错。
太阳高挂天空，卢家聚落宛如热气的熔炉。爱·法和纪伊·马姆的比赛结束后，猎人们继续在广场中央比较力量和技巧。我们瞄着包围猎人们的人墙，走向信·卢家。
「啊，信·卢！你在这种地方做什么？」
菈菈·卢兴奋地开口。信·卢和家人米达排排坐在家门口。
信·卢有些无精打采地坐在气喘吁吁的米达身旁，他擡头仰望菈菈·卢。
「我没在做什么。这里是我家，我待在这里并不奇怪吧。」
「人家不是在问这个……你该不会已经输了吧？」
「是啊。我果然还赢不了路多·卢。」
「真蠢！你为什么总是挑同一个人比划呢？别看路多那副样子，在亲族之中，他可是名列前茅的猎人喔！你只要选择其他对手，一定能轻松获胜吧？」
比武之会大概是淘汰赛。既然如此，爱·法会不会有义务参加复赛呢？我有点担心。
不过，现在的主角是菈菈·卢和信·卢。
「……我还没有打赢路多·卢，挑战其他人未免太没有意义了。」
「那就没办法啰，可是，你可不可以别这么消沉啊？」
「我哪有消沉。」
「明明就有！猎人能在比力气竞赛中获胜确实很光荣啦，但就算输了也不需要以此为耻啊？你就擡头挺胸，享受宴会吧！」
菈菈·卢让信·卢无话可说后，瞄了米达一眼。
「你呢？看你这副样子，他们也让你参加了吧？」
「嗯……米达很努力喔……？」
汗涔涔的米达气喘吁吁地望向我。
「明日太……如果我在每场比力气竞赛中都获胜，就能尝到你的料理吧……」
「嗯，预计是这样。」
「米达很努力喔……？只要再赢四个人，米达就能吃到你的料理了喔……？」
「欸？你已经打败两个人了？真厉害！」
菈菈·卢的反应与其说是钦佩，不如说是错愕。
由于我不太理解比武之会的规矩，询问菈菈·卢后，才知道猎人们必须在这场比划力气的比武会中过关斩将，在三次预赛和决赛中夺得优胜，才能获得冠军宝座。预赛是比较随性的循环赛，率先打败三名对手的八位猎人就能进入决赛。战败两次的猎人将失去资格，因此，这是一场先抢先赢的生存大赛，大家必须抢先拿下三场胜利。决赛则是一次决胜负的淘汰战，夺下三次胜利的人将成为冠军。尽管预赛的选拔系统相当随性，但这是为了从三、四十名参赛者中筛选出菁英而规划出来的对战方式。
顺带一提，东达·卢和丹·卢堤姆现在早就已经打败三个人了。按照森边居民的性格，大家绝对从一开始就想要挑战强者。
吉萨·卢、路多·卢、卡斯兰·卢堤姆等主要成员也已经赢了两回合，看到米达能与这群佼佼者齐名，菈菈·卢才会如此吃惊。
「赢到最后，就必须要打败东达父亲和丹·卢堤姆。那并不容易喔，好好加油吧。」
「嗯……米达会努力唷……？」
米达的脸颊不断颤抖。
菈菈·卢对米达点了点头后，转头望向信·卢。
「所以呢？你已经放弃了吗？你只要现在去赢下三场比赛，就能成为八位勇者之一喔？」
「我没有放弃，我现在在蓄积力气。」
我不知道他说的是不是实话，但他毅然决然地站了起来。
「其他人差不多已经取下第二胜了，为了不落后他们，我先走了。」
「嗯！加油喔！」
菈菈·卢勾起心满意足的笑容。
然而，当信·卢离开后，她有些忧心忡忡地垂下视线。我认为自己必须挽回刚刚迟钝的举动，若无其事地开口：
「那么，我们也去见识一下信·卢活跃的模样吧。反正还有
时间。」
「欸？」
菈菈·卢瞪大眼睛望向我。
「我们可以这么悠哉吗？你还要准备明天贩卖的料理吧？」
「你今天会帮我的忙吧？那我一定可以轻松完工。」
「你的语气也太漫不经心了吧！要是端出奇怪的料理，东达父亲会把你扔出去喔？」
尽管菈菈·卢这么说，她的眼睛却闪烁着欣喜的光芒。
于是，我们将怀中的行李放在地上，走向人墙。此时，一道修长的人影挡在我们的面前。
那是一位比我高出半个头，身材纤细的青年。这位青年宛如一匹野生的狼，是卢家本家次男达鲁姆·卢。
「啊，达鲁姆哥哥！你什么时候回来的!?谢谢你之前送给我祝福的花！」
「不会。接下来由纪恩家的人监视孙家聚落，所以我终于能回来了。」
达鲁姆·卢对着大声嚷嚷的菈菈·卢和沉默地勾起微笑的薇娜·卢点了点头后，将锐利的眼神望向我——准确地说，是望向我身旁的爱·法。
「法家家主，爱·法，我要跟你一较高下。」
「嗯？……抱歉，我要帮忙掌管炉灶。再说，我不是卢家亲族，不该在这种地方逞威风。」
「你打算无视我的挑战，逃之夭夭吗？比起显示猎人的力量，你更重视管理炉灶的工作吗？既然如此，你以后不要自称猎人，努力掌管炉灶就好。」
达鲁姆·卢低声抛下这番话，走向我们。
一道深深的伤痕贯穿他的右脸颊，他精悍的脸庞就这么凑向爱·法的耳际。
「如果你赢了，我发誓会认同你猎人的身份，不再愚弄你……如果我赢了，你必须成为卢家人。」
大概只有站在爱·法身旁的我听见他说的话。
爱·法在咫尺之遥下瞪着达鲁姆·卢，同样压低声音回答：
「到时候，明日太该怎么办？」
「你希望的话，我会和老爸说情，让那位炉灶掌管人也成为卢家人。这下子你就没有怨言了吧？」
在表情有些苦恼的姐姐和一脸不可思议的妹妹注视下，达鲁姆·卢迅速离开爱·法身边。
「假如你拥有猎人的荣耀，就接受我的挑战。要是你逃之夭夭，我永远不会把你当作猎人看待。」
达鲁姆·卢走向广场中央。
爱·法轻轻叹了口气，正要跨出脚步时，我不禁抓住她的手臂。
「喂，你不会打算答应对方单方面的提议吧？」
「既然对方质疑我身为猎人的荣耀，我当然不能逃跑……那位次男会说出那种话，也是做出了一定的觉悟。」
「就算这样——」
「再说，卢家现在是森边的族长家族。要是我不与他们结下善缘，说不定会害身边的人遭受波及。我认为这是我与次男结下善缘的好机会。」
爱·法的眼神稳重沉着，眼眸深处闪烁着觉悟的光芒。
「我至今和卢家本家家主、长男和次男的关系并不好。但是，多亏了你尽心竭力，家主东达·卢的心情和缓多了。既然如此，我想重新和次男结下善缘。」
爱·法扬起一抹静谧却强韧的微笑。
然后——不知道是不是她无意识的举动，她的指尖紧握住蓝色石头项链。
「既然条件平等，你不用担心我会输给次男。你就在那边观战吧。」
爱·法离开我的眼前。
「嗨，你们回来啦。」
此时，路多·卢轻巧地走了过来。
「达鲁姆哥哥现在和爱·法待在一起耶。他们该不会要交手吧？」
「看来是这样。不管爱·法有多厉害，我都不认为她能打败达鲁姆哥哥。」
听到菈菈·卢的答复，路多·卢哼了一声，撩起黄褐色的头发。
「那么，我去找别的对手吧。就算放着那两个人不管，他们也能进入下一轮比赛。」
「路多·卢！如果爱·法和达鲁姆·卢交手，究竟谁会获胜？」
我无法压抑心中的不安，开口询问。
路多·卢耸了耸肩，回答：
「我怎么知道啊。比力气的时候，有可能会因为一点小事而让强者吞败仗，假如两人的力量有着悬殊的差别，那就另当别论了。」
「……爱·法和达鲁姆·卢相比的话，谁比较强？」
听到我无礼的疑问，路多·卢做了一个鬼脸。
「谁会告诉你这种事啊。喔，信·卢要出场啰？」
如同路多·卢所说，信·卢和一位陌生的年轻人走到广场中央。
爱·法和达鲁姆·卢悄悄站在担任裁判的高大老人——卢堤姆家前任家主剌·卢堤姆的身后。他们一定是下一对参赛者。
「呃，那家伙是敏家的幺弟。这下子信·卢可能会获胜……咦？希拉·卢，怎么了？信·卢要出场啰？」
路多·卢的发言让我感到一阵冲击，我转头望向希拉·卢。
希拉·卢似乎没有察觉到路多·卢的呼喊，她一心望着广场中央，噙着泪水的眼眸不是望着弟弟，而是注视着站在弟弟身后的两人。
此时，信·卢精彩地压制住敏家幺弟的攻击，战胜对方。在炽热的视线和欢呼声的包围下，爱·法和达鲁姆·卢走向广场中央。
「右，卢家的达鲁姆·卢，左，法家的爱·法。展现猎人的荣耀吧。」
插图p195
就算四处传来欢呼声，剌·卢堤姆的声音依然宏亮清晰，他声明两人的名字。
爱·法和达鲁姆·卢隔着五公尺左右的距离，面对着彼此。
两人的身高差距大约半颗头，体重差距至少超过十公斤。尽管达鲁姆·卢的体格比普通的壮年男性修长结实，但爱·法却比他更纤细瘦弱。
爱·法真的有办法赢过他吗？
只要身体碰触地面就战败，由于规矩十分草率，光靠体格差距和肌肉力量无法决定胜负。可是，我认为爱·法比较擅长驾驭纪伊·马姆那种巨汉。
虽然这样的比喻有些极端，如果对手是米达，我倒觉得爱·法能够获胜。只要一根古栗木棍，就连薇娜·卢也有办法让米达摔倒在地。
然而，如果对手是达鲁姆·卢呢？尽管有些性别上的天生差距，但我认为爱·法和达鲁姆·卢是同一种类型的人。两人的体格都宛如皮鞭般紧致，宛如钢铁般锋利，四肢纤细修长，同时兼具敏捷性和强韧度——光看身形，路多·卢、信·卢与爱·法比较相似，但就整体印象来说，我却认为爱·法与达鲁姆·卢更为相似。
虽然两人的类型相近，达鲁姆·卢的体格却比爱·法大一号。这样的对手很难对付吧？若要比喻，就像体格差距超过十公斤的拳击选手要展开对战。
当拳击选手对上相扑力士时，有些战斗方式仍对体格居于劣势的选手有利。拳击选手对上摔角手或空手道家时亦是如此。比赛规则将会成为夺胜的关键，而不是体格差距。
然而，在这场比力气的竞赛中，比赛的规矩却对双方都不构成威胁。尽管比赛规则对米达等人不利，但不至于对达鲁姆·卢造成影响。
爱·法究竟怎么看出自己有胜算呢？
当我低头烦恼时，剌·卢堤姆宣布比赛开始。
「开始！」
达鲁姆·卢微微半蹲。
爱·法也依样画葫芦。
我与广场中心隔了十公尺远，却能清晰感受到两人的眼眸宛如野兽般熊熊燃烧。简直像狼和山猫正发出嚎叫，互相对峙。
乍看之下，达鲁姆·卢仿佛不经意地伸长右手臂。
爱·法迅速跳至对方的手臂外侧。
抢在爱·法拉近距离前，达鲁姆·卢迅速面向她。
两人的敏捷度果然相去不远。
敏捷度相仿，臂力却因两人的体格不同而有所差距，究竟爱·法要如何为自己打开活路呢？
假如这真的是狼和山猫的对决，率先攻击到对手眼球或咽喉等要害的人将会得胜，但这场对决严禁使用这种能化解体格差距的攻击。
达鲁姆·卢慎重地出拳踢腿，爱·法设法架开他。随着达鲁姆·卢单方面地展开攻势，时间也不断流逝。
不知不觉间，周遭的人们安静了下来，两人似乎将紧绷的气氛传染给围观民众。
然后——战况突然出现变化。
不断防守的爱·法突然欺进达鲁姆·卢的怀里，她的动作大胆到让人感觉有些轻率。
她低垂下头，试着用头撞向达鲁姆·卢的腹部。达鲁姆·卢敏捷地扭转身体，企图用右手肘撞向爱·法的脖子。
爱·法的背上仿佛长了眼睛，她将身体压得更低，避开肘击。当她钻过对方的右侧时，爱·法的手臂伸至达鲁姆·卢的背上。
爱·法的指尖抓住达鲁姆·卢衣服的布料。
「唔!?」
达鲁姆·卢发出怒吼，右手肘朝身后的爱·法回旋而去。
爱·法也开始移动，她仍与达鲁姆·卢维持着相同距离，紧跟在他的正后方，使达鲁姆·卢的攻击落空。
爱·法的另一只手也抓住达鲁姆·卢背部的衣服，她的双手抓住靠近对方肩膀的位置，该怎么说呢，两人的模样相当奇妙，宛如在玩蜈蚣竞走。
「开什么玩笑！正正当当地战斗！」
达鲁姆·卢放声大吼，他的手肘和脚跟再次袭向爱·法。
不管就角度或站立的位置来看，他都不可能攻击得到目标。
「趁虚而入也是一种正当的作战方式。」
爱·法抛下这一句话，整个人转向后方。
她的指尖仍抓着达鲁姆·卢的衣服。
她转向后方的同时，右脚跟踹向达鲁姆·卢的左脚跟，使他失去重心。接着，爱·法整个人弯下腰，达鲁姆·卢的双脚浮在空中。
达鲁姆·卢的腰贴在爱·法的腰上，整个人朝后方飞了出去，头部坠地。
这招该称为背对背过肩摔吗？真是奇怪又骇人的招式。假如这是一场柔道竞赛，裁判绝对不会容许这种违规招式。
但两人现在并不是在比柔道，而是在比划力气，因此剌·卢堤姆宣布爱·法取得胜利。
「到此为止！法家的爱·法获胜！卢家的达卢姆·卢请退场。」
达鲁姆·卢最后勉强用双臂保护了头部，但他多少还是有些脑震荡。他双手抱头，躺在地上呻吟。
欢呼声宛如溃堤般爆发开来，爱·法沉默地站在原地半晌，终于一脸担忧地蹲在达鲁姆·卢身边。
接着，达鲁姆·卢的右手臂宛如蛇一般伸了出来，抓住爱·法的左肩。
正感到松一口气的我迅速站起身。
但达鲁姆·卢没有做出其他举动。躺在地上的他只是抓着爱·法的肩膀，紧瞪着爱·法的脸。
「喔，他彻底被你打败啦！达鲁姆·卢啊，你还活着吗？」
某个人开朗地嚷嚷，迈开大步走向我们。是好久不见的卢堤姆家家主丹·卢堤姆。
家主会议后，卡斯兰·卢堤姆成为族长东达·卢的心腹，四处奔走，现在由丹·卢堤姆担起守护自家和亲族家的职责。因此，我和爱·法已经半个月没见到他了。
过了半个月，这个人还是老样子，他的脸庞宛如开朗的阿拉伯大魔神，正豪迈地扬起开朗又纯真的笑容。
「除了我和东达·卢之外，没想到还有人可以把达鲁姆·卢摔个狗吃屎啊！哎呀，真是有趣的胜负！爱·法啊，你赶快再赢一个人，和我比力气吧？」
丹·卢堤姆开口的同时，将手臂伸到达鲁姆·卢的左腋下，轻松地将他擡了起来。达鲁姆·卢全身瘫在丹·卢堤姆圆滚滚的巨大身体上，手终于离开爱·法的肩膀。
「不，我不想继续扰乱卢家的宴会了。我还必须帮忙掌管炉灶，先告辞了。」
爱·法站起身，这么回答后，丹·卢堤姆大声笑着说：
「怎么可以！在卢家亲族的猎人中，达鲁姆·卢可以说是名列前茅哪。你竟然有办法大获全胜，我必须见识一下你的本事，否则没办法享受宴会！」
「可是——」
「这是收获之宴吧？是猎人庆祝森林的收获，对森林显示力量的祭典！炉灶掌管人有炉灶掌管人的工作！猎人有猎人的工作！你是一位优秀的猎人，只要完成猎人的工作就好！」
接着，丹·卢堤姆对爱·法的反驳充耳不闻，担着达鲁姆·卢走回人墙中。
轰雷震耳的欢呼声再次笼罩爱·法，她凯旋归来。
「……辛苦了。不管怎么说，我都松了口气。」
爱·法只是叹息，没有回答。
一个娇小的人影悄悄地从背后接近我们，抱住爱·法的背。
「爱·法，你好厉害喔！不只是纪伊·马姆，没想到你还能打败达鲁姆哥哥！真的真的好帅喔！」
「……好重，莉蜜·卢，别黏着我。」
「我偏要。」
莉蜜·卢扬起满面笑容，用自己的脸颊摩挲着爱·法的双颊。
此时，我想起了某件让我担忧的事情，望向希拉·卢。
希拉·卢紧闭着双眼，双手交握在胸前，表情仿佛在拼命祈祷着。
3
「那么，我们现在开始烹煮菜肴。」
大家再次回到信·卢家的炉灶房。
参加者为帮忙摊贩做生意的成员，薇娜·卢、希拉·卢和菈菈·卢。
后来，信·卢仍输给前来下战帖的纪伊·马姆，以一胜二败的成绩结束竞赛。我们看完他奋战的模样后，开始准备晚餐。
我相当挂念继续比力气的爱·法，但是，既然她与达鲁姆·卢的比赛已经顺利结束，我接下来只要祈祷她别发生意外就好。
「我们先开始进行内脏的前置工作吧，内脏的新鲜度最为重要。」
放在我脚边的铁锅中装满了爱·法今天猎捕到的奇霸兽内脏。因为爱·法目前不在，所以我久违地进行了取出内脏的工作。
我事前就已经计划好了。假如爱·法今天能捕到奇霸兽，并成功放血，我就要为大家献上这道佳肴当配菜。
我们扛着奇霸兽前往聚落后方的溪流。这是本家人使用的水源地下游。这条河川正好顺着卢家聚落东侧蜿蜒而下。我猜卢家一族当初会选择在这个地方落地生根，就是为了这条壮丽的溪流。八十年前，森边居民迁徙至森边之际，卢家就已经是首屈一指的有力氏族了。
抵达水源地后，我将昨天刚学会的清洗方式传授给卢家女人，由于她们厨艺精湛，一下就把沾满鲜血的内脏清洗干净了。
「请各位记住内脏的颜色。奇霸兽患病后，内脏的颜色也会变得难看，吃下肚后，将会严重食物中毒，要是觉得不安，就尽量不要食用，把内脏回归森林。」
「哼，真是麻烦……奇霸兽的内脏有美味到让人愿意花这么多功夫吗……？」
「每个人的口味不一样。喜欢的人会很喜欢，反之亦然。」
我们回到信·卢家后，信·卢和蓼达·卢正在炉灶房前等待我们。
「明日太，如果你需要剥除奇霸兽的皮，我们可以帮忙。」
「欸？你们不用去观战吗？」
「八名勇者已经决定了，比赛暂时休息。我不是猎人，那个仪式本来就与我无关。」
蓼达·卢开口回答。
这对父子俩不管是黑褐色长发、让人联想到西姆人的凤眼、沉着安静的表情都如出一辙。信·卢长大后绝对会成为一位成熟稳重的男子汉。
「蓼达·卢，谢谢你……啊，信·卢，爱·法后来晋级了吗？」
「是啊。雷家男人跟她挑战后吃了败仗。她打败达鲁姆·卢和纪伊·马姆，是一位名副其实的勇者……话说回来，她要我转告你，抱歉不能在休息时间帮忙掌管炉灶。因为莉蜜·卢拉她前往纪芭·卢的寝室，她不得不过去一趟。」
听到爱·法的传话后，信·卢担心我们缺乏人手，才会带着蓼达·卢一起过来吧。包括希拉·卢在内，我真是对这一家人擡不起头来。
「我问你喔，最后有谁留下来？除了东达父亲、丹·卢堤姆、爱·法之外——吉萨哥哥和卡斯兰·卢堤姆也都有进入决赛吧？」
听到菈菈·卢说的话后，信·卢点了点头。
「再来是路多·卢、罗·雷和米达。」
「欸～米达那家伙真的晋级啦！真是狂妄！……咦，纪伊·马姆没有留下来吗？」
「是啊，米达打败了他。」
菈菈·卢张开双臂，再次嚷嚷着：「真狂妄！」
从刚刚开始就无精打采的希拉·
卢小心翼翼地走了出来。
「那么……达鲁姆·卢没事吗？」
「我没看到他，但他应该没有大碍。要是他受了伤，爱·法就会失去参赛资格，由别人成为八位勇者之一……不过，达鲁姆·卢只输了一次，却没有继续挑战其他猎人，回家去了。」
「这样啊……」
希拉·卢哀伤地叹了口气。
信·卢盯着她半晌后，视线重回我的身上。
「那么，我们开始工作吧。奇霸兽在小屋里吧？」
「啊，等我一下！我必须在剥皮前完成一项工作。」
我将装满内脏的铁锅放回炉灶房，挑选出需要的道具后，随信·卢等人前往屠宰小屋。
「等我一下喔。」
一头比昨天大上一号的六十公斤级奇霸兽吊在小屋中央。
我们将开肠破肚、取出内脏后的奇霸兽取下来，放在木板上，我将从法家带来的猪油涂在奇霸兽的右后腿上。
「明日太，你究竟要进行什么处置？」
「虽然有些浪费，但我要烧掉这只后腿的毛皮。」
当父子俩不可思议似地陷入沉默时，我使用剌草点燃一根木柴，将火苗凑近奇霸兽后腿，抹上猪油的舒润黑褐色兽毛开始燃烧，奇霸兽躯体飘散出的血腥味和兽毛燃烧后的臭味混合在一起，融合成浓郁的恶臭。
倘若烧得太过头，会连表皮都焦掉，所以我让兽毛适度燃烧后，泼水熄火，结束这项工作。
「那么，剥皮之前，你们可以先把右后腿取下来吗？我打算用它来制作今天的料理。」
父子俩的脑中一定满是问号，但他们并没有询问我这么做的理由。不论好坏，这两位沉默寡言的人都不会对掌管炉灶的工作多插嘴。
「取下右后腿之后，就可以照常剥下毛皮了吗？」
「是的，谢谢你。我还必须处理摊位的备料工作，两位真的帮了我一个大忙。」
我朝这对沉着耿直的父子道谢后，拿起战利品凯旋而归。
「呜哇～这是什么？」
一点也不沉默寡言的女性代表菈菈·卢质问我。
「如你所见，这是奇霸兽腿。我只是烧了一下毛皮。这么一来，接下来的流程就轻松多了。」
在那之前，我还必须进行内脏的前置作业。
我使用加了咩姆、水果酒和饕油的酱汁腌切好的肠子，并用皮果叶把心脏、肝脏和肾脏埋起来。我今天打算只用取代胡椒的皮果叶和盐进行调味。
「然后，我要清除奇霸兽腿上烤过的毛。」
我借用炉灶房中的切肉刀，削掉烤焦的黑色兽毛。
去除大部分的毛后，我将腿肉浸入装满水的铁锅中，使用清洗餐具的刷帚——其实是晒干的坚硬奇霸兽毛——彻底去除兽毛。我竟然使用奇霸兽毛的加工品来处理毛皮，真是讽刺。
总之，经过我仔细处理后，后腿的表皮显露而出。淡粉红的表皮跟人皮或猪皮极为相似。
以前——或着该说是生前——总之，我来到森边前曾参加过农场体验营。当时，猎友会的猎人们曾口头告知我们这种处理毛皮的方式。我在法家也实践过一次，这种方式会使烧过的毛皮无法出售，爱·法知道后没有对我摆出好脸色。
实际状况是爱·法会偷偷地将捕到的奇霸兽毛皮分给小氏族，这已经是公开的秘密了，但她总谎称自己丢弃了所有毛皮。因此，看到爱·法因为说谎而无法对我抱怨的模样，让我感到于心不忍，导致我只试过一次用火去除毛皮的方式。
「所以呢？为什么要刻意烧掉毛皮？毛皮的面积愈大，换到的铜币愈多喔？」
「我只能用『因为这样比较好吃』来回答你。只有举办宴会时，大家才能享受这种奢侈的美食——你可以接受这个解释吗？」
「我也不知道啦。没关系吧？这本来就是爱·法抓到的奇霸兽嘛，法家可以自由处置啊。」
没错，因为这是爱·法抓到的奇霸兽，我才敢选择这种作业方式，不过，得到她的同意，还是让我放下心中的大石头。毕竟森边居民纯朴清贫，我必须避免使用让他们无法接受的铺张举动。
收到东达·卢的委托后，我仅有一天的时间思考菜单。我只能重新搭配在法家试过的料理，设法想出一道能端上宴会的崭新菜肴，这让我陷入苦恼。
「所以，你要怎么处理这条腿？太阳下山前夕，比力气的竞赛才会结束喔。」
「我需要时间腌肉，这样的时间恰恰好……希拉·卢，你要不要记住这种烹调方式呢？这跟我至今的做法不太一样。」
我会特地抛出这句话，是因为希拉·卢现在一副心不在焉的模样，与平时判若两人。
「欸？啊，不好意思……我该专心工作才对。」
希拉·卢拍了拍自己的脸颊。
「我会集中精神……我家大概没办法烧掉奇霸兽的毛皮。」
「因为这是为了今日宴会所准备的料理，我想让料理有些奢华的感觉，才会留下这块皮。要是爱·法没有猎捕到这只奇霸兽，我本来打算使用普通的腿肉制作这道料理。那么，我们开始准备前置工作吧。」
我先去除腿肉的骨头，尽量将肉切成巨大的块状。这块右腿肉大约超过四公斤。我会将其中一公斤的肉献给比武会的优胜者，剩下的三公斤适当地分配给其他料理。
我用洗干净的木棒仔细敲打切好的肉，敲打完毕后，以岩盐和皮果叶仔细搓揉一公斤份的肉块。肉的份量大概是普通肉排的两倍。
接着，我在肉块上划上几道切口，用切成圆片的咩姆取代大蒜，插入切口中。这么一来，前置作业就大功告成了。
「我们将肉先放一会，放置的时间与腌『咩姆烧肉』的时间一样。」
也就是说，我需要把肉放置一个小时左右，接着，我还需要花一个小时烹调，料理完工的时刻刚好是夕阳下山前。
「在那之前，我们先处理明天的备料工作吧。薇娜·卢和菈菈·卢，帮我处理汉堡排用的绞肉，希拉·卢，请你把亚力果切丁。」
我开始切使用在其他料理中的肉。
信·卢等人帮我剥皮后，我从去掉头及内脏后的半身肉上切下里肌肉和五花肉。肉的切法会影响肉的味道，这是我最无法交给别人处理的精密工作。
我使用爱·法给我的小刀将肉切成块状后，使用三德菜刀将肉切片。
（我太操老爹的菜刀了，差不多该买一把专门切肉的刀子。）
尽管我这么思索，看了驿站城市中贩卖的切肉刀后，发现那些刀具的锋利度和好用程度都与狩猎用的刀相差无几，导致我一直买不下手。再加上我已经从修米拉尔那里买了一把优秀的切菜刀，让我更不想随便妥协。
（城下镇大概有卖高级菜刀吧，但我必须亲眼确认刀具才能购买，要是修米拉尔有卖切肉刀就好了。）
当我这么思索之际，广场再次人声鼎沸。看来休息时间已经结束，比武之会再次开始了。
十五分钟过后，莉蜜·卢满脸通红，气喘吁吁地冲进炉灶房。
「好厉害好厉害！爱·法又赢了喔！只要再赢两回合，爱·法就能成为第一勇者了！」
「欸～？她赢了谁？」
菈菈·卢帮我询问。
「她的对手是罗·雷喔！罗·雷相当厉害，但爱·法却轻而易举地将他扔了出去！轻而易举喔！」
她的对手是罗·雷啊。
既然她已经击败达鲁姆·卢，当然有办法击败罗·雷。这也代表爱·法挤进前四强了。我不知道自己是否该为她活跃的表现感到开心，心情好复杂。
「其他人呢？路多呢？」
「路多输了喔！他试着绊倒米达，自己却跌倒了！」
「哼～他最后还是无法与爸爸交手啊。他一定很懊恼吧。这么一来，剩下的是……」
「东达父亲、卡斯兰·卢堤姆、吉萨哥哥和丹·卢堤姆喔！吉萨哥哥要出场了，我去观战！」
东达·卢对卡斯兰·卢堤姆、吉萨·卢对丹·卢堤姆——不可思议的是，这刚好是卢家和卢堤姆家家主与对方继承人的对决。真是不得了的对战表，让人有点想看，又不太想看。
「吉萨哥哥和卡斯兰·卢堤姆都很厉害，但他们是打不过东达父亲和丹·卢堤姆的喔。这十年来，最后总是只有那两人留下来。」
听到菈菈·卢说的话，我错愕不已。
「十、十年来？真是了不起的纪录……一年会召开三次收获之宴吧？」
「嗯，一年内会举办一次大规模的祭典和两次小规模的祭典，顺便告诉你，今天是小规模的祭典。举办大规模的祭典时，所有亲族成员都会出席。」
一年三次，十年就是三十次。每次都是由东达·卢或丹·卢堤姆获胜啊。在森边居民之中，那两个人的力量果然超乎常人，我之前就隐约察觉到了这一点。
然后——爱·法不久就要跟他们其中一人对战，尽管比武之会会保障所有参赛者的安全，还是让我感到胃痛。
（爱·法不可能夺得冠军吧。）
这个想法也让我胃痛。倘若爱·法必须在决胜战上与东达·卢交手，我一定会怕得要死。
时光飞逝，备料工作也即将结束，就我个人的体感时间来说，距离日落大概还有一个小时。我必须开始为优胜者准备料理了。
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