1389 香枝（中）（1/2）

罗彬瀚立刻就出门去了。不同于戚拉和其他吉帝柯家的成员，他出门闲逛不受到任何人的阻拦，即便没有依里-贝多的邀请也是一样。当他自己走到广场外围四处晃悠时，那些监视的哨兵只会从墙角或远处慢慢地走过来，非常礼貌地询问他需要去哪儿，需要什么东西。

如果他只是想要几个装书籍的箱子，那么只要告诉其中一个哨兵，让它去代为操办就行了。但是为了能减少待在塔楼里的时间，避免让吉帝柯家的成员为他的存在而尴尬，也是为了让自己更好地熟悉鳞兽们的日常生活，他还是像之前的几次那样，乐呵呵地告诉哨兵他想见农事总管。

每当他这样要求时，询问的哨兵总是毫不犹豫地答应下来，然后跑去把农事总管叫来。它们总是很乐意去找农事总管，尽管有些时候他索要的东西和「农事总管」这个职务压根没有任何关系，哨兵们还是会怀着一种类似幸灾乐祸的态度去叫奎泊兑。它们提起奎泊兑时的口气也非常像是依里-贝多，从来不直呼它的名字，只说「那位农事总管」，而那绝对不是种表达敬意的口吻。它们的口气其实是在说：「去叫那个熟悉情况的俘虏头子来办这些琐事吧！」

从这种口气中，罗彬瀚察觉到奎泊兑当前的处境十分不妙。它自己多半也能感知到这种危险，正竭力地想通过逢迎新主人来加以补救。但那没有起到很好的效果。依里-贝多对待它的态度已经在无形中传递到了下属们的身上。在最近的几天中，罗彬瀚可以从奎泊兑接待他的态度里察觉出它的心烦意乱。它还在努力地尝试讨好他，借此来讨好依里-贝多，可它既搞不懂依里-贝多向他示好的原因，也不明白他那些奇奇怪怪、不成体统的要求究竟有何意义，这种殷勤讨好一旦不能把握关窍，就难免变得越来越浮于表面，心不在焉。在它堪称是机械化的谄媚之下，他看出了越来越浓烈的恐惧和焦虑。

罗彬瀚也不能说多么同情这个家伙。在看护兹奴的时间里，他从戚拉那儿听了不少关于它的言语，说它过去曾怎样仗势欺人，敛财无度，对自己昔日出身的佣民团体压榨得非常过分，全靠录摩图的偏宠才没有遭到报复；如今风云突变，它又添上了背主求荣、忘恩负义的新罪状，就更加地令人不齿了。

「他不会有好结果的。」戚拉用一种类似冷笑的声调评价说，「依里-贝多的喜好和录摩图可不一样。他暂时留着那只肥虫不过是为了方便办事，等到他要把这里的管理权移交出去的时候，奎泊兑也就没有用处了。依里-贝多绝不可能容许这个背叛过恩主的人活下来，继续在这个地方讨好他的上级，再让那只肥虫有机会报复他。」

罗彬瀚觉得它的说法颇有几分道理，并且跟他观察到的种种细节相符。尽管他也承认农事总管如今的下场是咎由自取，他却很难像戚拉或依里-贝多那样真心实意地蔑视和厌恶它。这说来真是不大光彩，他其实暗地里有点欣赏这个胖乎乎的家伙，如同在欣赏一只有着罕见花纹或毛色的奇珍异兽。它是那种他在迷丘地里打着灯笼也找不到的类型，无论是三千季前还是三千季后。而一旦注意到它的稀有，他那种不上台面的猎奇癖就开始发作了。另外，他还本能地觉察到，这位农事总管说不定可以为他所用。

在戚拉和阿斯的面前，他很注意不暴露这种低级趣味。但是每回当他暂时抛下阿斯，单独去跟奎泊兑要东西时，他就不再掩饰自己的兴趣了。他可以看出奎泊兑对于他的骚扰正越来越不耐烦，又不得不忍气吞声，装出特别谦恭热情的样子来。他闻不出它身上的气味，但阿斯能告诉他这位农事总管身上总是有很重的香料味道，那不是在工作中自然沾染的，而是刻意喷洒上去的，既可以算是一种彰显身份的繁文缛节，也可以解释为它在竭力掩盖自己身上散发的情绪。不用说，它在阿斯眼中的形象不会比在戚拉眼中的强多少。

为了不再继续增加阿斯对红尘俗世的反感，罗彬瀚在偶尔离开塔楼闲逛时会选择不带上它，除非他要走到看不见塔楼的地方。他如今跟依里-贝多已经算是略有几分熟悉了，彼此摸出了对面的一点门道，也愿意相信它不会趁他离开的时候干些傻事。

奎泊兑很快就被叫来了。它出现时显得很累，身形似乎比他们第一次见面时更消瘦。听说他只是想要几个大箱子来装东西，它那股失望和厌烦的心情差点就掩饰不住，只是日积月累出来的深刻习惯使它继续摆出殷勤的态度，用悦耳谦恭的声调答应他的要求，说这件事很容易办到，实际上只要叫几个佣民去仓库里搬就行了。

「我还想去种植场里走走，」罗彬瀚说，他这个主意完全是崭新的，此前还没有提过，「去瞧瞧你平时的工作。」

奎泊兑很为这个要求吃惊。这几天里它虽然常被叫来满足他的要求，或是在依里-贝多带着他们参观时随行听差，但是和他的私人接触却不多。他断定这位农事总管很不喜欢他和阿斯，不管是因为他那一大堆琐碎又稀奇古怪的要求，还是因为他这个人的无知和粗野。它已经不太指望能通过他来获得依里-贝多的青睐了，但是又害怕因得罪他而遭到报复。为了不叫他觉得被怠慢，去依里-贝多那儿告它的状，它非常勉强地同意了他的要求，但却再三说它日常工作的地方太过肮脏低贱，想必不适合长官的贵客涉足。　　「不要紧，」罗彬瀚说，「我就喜欢看那些有生活气息的地方。你也不用特别管我，专心办你的事就成了。」

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