1397 临别赠礼（上）（1/2）
事情的发展突然间变得非常迅速了。就在他去过沙浴场后的当天夜里，依里-贝多便派人通知他，运输队将在后天早上启程。如果他想要筹备什么物资，剩下的一个白天就是最后的机会。
罗彬瀚觉得自己没什么可筹备的。他把跟依里-贝多的会面结果告诉了戚拉，也跟它强调了今后得注意保密的事。虽然他没有确凿证据，但依里-贝多未免猜得太准了，他实在无法相信这完全是神机妙算的结果。
在他面前，戚拉不曾为它剩下的同胞们辩护，只是简练地表示它以后会特别留神，罗彬瀚也就不再多管闲事。他感到这些游队和巢穴里的事已经有点不好玩了。如果他只是四处聊聊天都会发觉这么多阴谋诡计，那么可想而知在真正的游队生活里，紧张刺激的间谍活动与精彩绝伦的毒药炫技将会像下水道里的蟑螂那样密密麻麻。大伙儿都只是尽量假装没看见阴影里的状况。
他不想把手伸到那样深不见底的地方去，而他真正想要探究的东西却没有得到任何线索。自然，他没有因为一心想着要去往白壳野，去见那个叫做「笛浦巴」的怪人，就忘记了自己的根本目的是什么。在临行前的几天里，他分别问过戚拉、兹奴、依里-贝多甚至是奎泊兑，有时是旁敲侧击，有时索性就直白地问出来，问他们是否认识本地人中有谁精于修辞，能够写一种押韵的文体。被他问过的人反应都很茫然，依里-贝多和戚拉压根不知道他在说什么，兹奴似乎更能明白一些，甚至表示它可以遵照他的要求试拟一下这种文本，因为毫不谦虚地说，它可能已经是当地文化素养最高的鳞兽了。不止是局限在医学方面，它几乎阅读过它恩主收藏的全部书籍，只不过最终认定医术是最值得它努力的方向。
罗彬瀚很感谢它的帮助，虽然不指望它能一口气写出他需要的那首诗，但能有个模板也是好的。他也非常好奇兹奴在听了他对「诗歌」的描述后会写出什么来，不过碍于它当前的身体状况还不适合做太费神的思考，更重要的是它的尾巴已经丧失了书写的功能，这首「新诗」恐怕得费些日子才能写得出来。
最令他失望的还是农事总管。因着它既是最了解整个聚居地庶务的官吏，又是一个最擅长用种种享乐取悦主人的玩伴，还发表过像「香枝论」这样的高见，他暗地里对它的创作天赋抱有很高的期待，完全没想到它实际上也是个识字很少的半文盲。它能够看得懂的是数字、帐目与货簿，除此以外的东西却往往会说不会写。对于聚居地周边是否还有精通修辞的人，它也全然不知。如果不是对它的种植知识颇为欣赏，他简直要后悔自己心血来潮，从依里-贝多手里讨走它了。
戚拉对他所做的这件事就颇有微词。它不便直白地责备他，只好非常委婉地提醒他要提防奎泊兑，跟它保持好距离，千万不要让它去接触他的水食，事实上，最好是不允许它接近任何他日常会用到的东西。
「你还是干脆把他丢到荒野里去吧。」它终究忍不住提议道，「给他留一点食物和水，叫他去无人的地方自生自灭，这样便不能算是你杀死他了。跟依里-贝多可能对他的处置相比，你依然还是救了他。」
罗彬瀚说：「唉，也不至于吧？」
「比安师傅，你太轻慢了。」戚拉说。它头回用这么严厉的声调跟他说话，简直就像是它在斥责兹奴的时候。「你不明白奎泊兑这种人能够造成的损害！他不止是能卑躬屈膝地讨好录摩图那样心思单纯的学者，有必要时也会变得非常狠毒残忍。你不知道这个人当初为了升上农事总管做过什么……他出卖和折磨自己的同胞都是毫不犹豫的，满口谎话，栽赃陷害，人人都知道是他做的，但是偏偏又拿不住他！假如他不是那么贪生怕死又那么懦弱贪婪，说不定早早都能在游队里混出头来了。」
「他已经混不出头来了，戚拉。我可没有什么荣华富贵能够赏给他，最多也就是保他一条命，叫他来给我讲讲应该怎么更好地种地。你只要考虑一下我是从什么地方来的，就会知道他接下来再没什么人可以陷害了。他跟着我可是有苦头要吃呢。」
戚拉没有再跟他争辩这一点。它可能知道他有些尚未展露的本领，或许压根就不害怕毒药与暗箭，但那种忧虑的神色依然留在它目光里。为了让它不再为这件事烦恼，罗彬瀚只好把依里-贝多提出的那个条件说出来。他非常小心地觑着它，吞吞吐吐地说：「戚拉，你们在以前和依里-贝多的家族也有过友好时期吧？」 「是的，当我的恩主刚当上首席御师时，我们和余莱世系的联系还比较紧密。」
「其中难道没有某些人和你的关系更紧密些吗？呃，比如说，我觉得戈埃尼好像跟你就比较熟悉。」
戚拉没有任何扭捏或不自然的表态，它笔直地望着他回答说：「相同世系的游队之间会定期联系，还会有协同训练。我们都是吉萨托世系的鳞首，戈埃尼还是依里-贝多钦定的继承人，我们当然交流过很多次。」
「也许你还认识更多余莱游队里的人？」
「你到底想说谁呢？」
「一个叫做『波达』的人。」罗彬瀚说，尽可能让自己也跟戚拉一样坦荡，「依里-贝多说如果我想带上你们，那么也得带上他。他会负责防范你们，不让你们对运输队搞破坏。」
「波达？」戚拉说。它的尾巴和声调同时扬了起来。罗彬瀚偷偷地观察着，看它这种惊讶里是否还隐藏着别的情绪。
「对，是叫波达。」他说，「噢，我之前忘了跟你说，在刚到你们这里的时候，我和阿斯就先碰见了这位叫波达的鳞长。我不知道他的目的是什么，但他似乎试过要从依里-贝多手里救下我们。」
戚拉一言不发，也没有给他任何神态上的线索。他只得继续说：「我从戈埃尼的口中也听到过这个名字。戈埃尼说，波达是他手下的一个鳞长，而且还是依里-贝多的亲生子。」
「戈埃尼说的情况是真的。」
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