1397 临别赠礼（上）（2/2）
「戈埃尼说的情况是真的。」
「唔，他还说波达和你……」
他有点不知道要怎么说下去了。并非因为他为提到这种事而觉得不好意思，而是他突然发现自己脑中竟然没有一个对应的鳞兽词汇可以用来形容。他纳闷地张了张嘴，试图从喉管里自发地蹦出几个音节，表达出类似「爱慕」、「追求」或「恋爱」之类的意思，但是他的脑袋却卡壳了，就像是在考场上突然忘了一句脍炙人口的诗文；他肯定鳞兽们有发明专门的词汇来形容这种关系，就像题目上的那首诗定然有正确的对句，但是他怎么也想不起来具体的内容了。 戚拉也没有流露出任何符合他文化认知的羞赧情态。它只是耐心等着他的下文，见他一直不说话，它就自己说：「波达曾向我表示过在狂乱季结伴的意愿，你是想要问这个吗？」
「啊，对。」罗彬瀚说，「呃……这如今不太可能了，是吗？」
「这当然了，比安师傅。难道我要在这个情况下再跟余莱家的鳞长结伴？本来，他的年龄和我相近，体格和头脑也还不错，职位上的差距倒不是很大的问题，因为他有非常浓厚的余莱血统——但是如今这一点就成了最大的问题了。」
「但你们曾经还是……呃，挺要好的吧？他要是再跟着运输队一起来，难道不会使你感到困扰？」
戚拉的样子真像是一点都不懂他在说什么。它甚至请他详细说说是什么问题可能困扰到它。
「依里-贝多会派人来监视我们是完全正常的。」它解释说，「波达是戈埃尼属下的鳞长，而且是依里-贝多的亲生子。他虽然经常有些离奇古怪的想法，但依旧是依里-贝多能够信得过的少数人，还很熟悉我们吉帝柯家的情况。如果依里-贝多需要再给戈埃尼找个靠得住的助手，用来防备我们对戈埃尼施加暗害的可能，波达的确是合适的人选。」
「但是他曾经想要放过我和阿斯啊。」罗彬瀚说，「这难道不是对着他的恩主搞小动作吗？」
戚拉不以为意地说：「他本来就是个有点奇怪的人，时常做出一些命令之外的行动。如果不是有这种缺陷，他也不会被依里-贝多搁置到一边去。不过，我认为这不会影响他对依里-贝多的忠诚。他所做的怪事从来不会真正违背依里-贝多的命令，因为他的样貌和血统放在那里，一旦依里-贝多倒下了，其他的御师绝不可能会愿意收容他。他既是养子女又是亲生子，因此他的生死和依里-贝多是完全捆绑在一起的。」
它所说的内容虽然也有价值，但并不是罗彬瀚真心想打听的。他东拉西扯，含糊其辞，苦于没有恰当的词汇来表达意思。对于鳞兽们的这一部分生活，他以前没有机会深入观察，如今才隐隐感到这里头似乎有种文化上的偏差。那虽不影响它们和他在某些领域上达成共识，但在另一些更隐秘的话题上却是鸡同鸭讲。
「戚拉，」他索性也直接问道，「对于两个结过伴的人，或者是有意向要结伴的人来说，这种关系难道没有什么特别之处吗？」
「当然有了。通常只有互相欣赏的人才会结伴。要是身上没有什么彼此欣赏的特质，那就没必要把这种血统传递给后代了。不过，对于御师来说，有时候结伴也是为了巩固彼此的联盟。让彼此共同的后代担任联系者，效果通常是更好的，黎由拉世系和依里-贝多之间的联系一直维持到了今天，就很能说明这种结盟方式的优点了。」
「那么如果是没有什么结盟需要的人呢？比如说，佣民之间的结伴？他们凭什么来确定自己的选择呢？是日常的相处？还是彼此的形貌？」 戚拉思索了一会儿，回答说：「日常相处在一定程度上会有影响。不过，最直接的因素还是要赢过狂乱季的竞争。如果有一对佣民因为日常的关系特别亲近，事先就达成了结伴约定，在狂乱季时期专门躲到私人的地方去，那么这种相处就会有影响。不过，既然大部分佣民没有维系血统和抚养后代的义务，我想这样做就没什么意义了。和谁结伴对平时的生活并不会影响什么。」
罗彬瀚不声不响地瞧了它一会儿。「好吧，」他说，「看来这就是你们的方式。」
他决定不再琢磨这方面的事情了。对于围绕着繁衍这件事所产生的种种社会关系，鳞兽们采取的态度坦荡赤裸到令他觉得陌生。可相比起它们与他在基本生理结构上的差异，这又有什么值得惊诧的呢？他不应该纠结在这点文化差异上，毕竟它们只是一群头脑聪明的爬虫，这个理由足以让他谅解它们的绝大多数怪癖奇行。
只有一件事他不能够谅解。为了解决这个问题，他特意把二楼的房门牢牢关了起来，还请阿斯在门外站岗——在此以前他已经对它百般追问，想知道它那种气味引起的眩晕症是从何时开始，已经持续了多久，以及现在是否已经结束。阿斯对这所有的问题都做了回答，表示它的不适症状已经完全消失了，症状持续的时间不过是短短半日，至于症状真正开始的时间它也不甚清楚，因为这种眩晕是渐渐加剧的，起初只不过是感到鼻间萦绕着一股浊气，而后才是呼吸不畅和头晕目眩。
「如果今后你再有类似的感觉，」罗彬瀚说，「哪怕只是一点点的症状，都得立刻告诉我。」
阿斯对他的严肃态度有点诧异，但是依旧答应了下来。它对自己所经历的危险毫不知情，不能给他带来更多的信息，只有专业人士才能解答他的疑难。
「兹奴，」他在紧闭的二楼房间里问道，「你知道什么样的毒药可以引发眩晕症状吗？」