第18章（2/2）

这是沙南的使命。「

母亲这么告诉狭野方。

（盗取回乡—对早名的村落来说，这里是能无条件将力量分给他们、令人憧憬的理想之地。即使它对我们来说，只是生活的地方。）

狭野方将指甲压上左手刺青。

使力到要渗出血似的。

「—所以就跟一开始决定好的一样，哥哥先藏起来，等仪式时掩护我。狭野方身手看起来很强呢！我非杀掉他不可。」

「嗯，我会掩护你的，不用担心。」

蝮让早名无话可说。

因心中的动荡，狭野方脚动了一下，将小石子踢入半地下式的屋里，发出声音。

短暂的寂静之后，兄妹俩默默地往左右两边分开。

确认他们分开后，狭野方才站起身。

叫住正打算进屋的早名，将药包递给她。

「我很担心弓月。我要去找他，药就交给你了。这些是三帖份，已经磨成粉了，所以只要分成三等份，溶在水里让他喝下去即可。不可以混在酒里，会有副作用。」

早名一边道谢，一边低头冲回屋里。

狭野方并未寻找弓月，直接回家。

当天晚上，虽然弓月没有回家，狭野方也不打算寻找。

如动物般的直觉告诉自己，弟弟还在村落附近。

可怜的是早名。

（若早名喜欢上的是我，就不用背负如此扭曲的苦处；不论跨越这感情活下去、抑或放弃为人身分活下去，都不会如此难过。

因为都没有连累到非当事者。）

早名是美丽的。要献上生命，当然是越接近完美的，神会越高兴。

那么，若让神发怒了呢？

果然还是彻底一点好。时常有背负职责的自觉、持续净身斋戒的人比较好。

这个想法，若不是事情演变成这样，应该能让早名理解的吧。

狭野方明白自己被早名漆黑双瞳所吸引的理由。

还有受到吸引，却同时感觉到哪里与自己不同的理由。

冷静思考后，反涌起一阵无处可泄的怒气。

自己究竟算什么呢？想拥有生存意义，更想明白牺牲身为人的许多欲望、净身斋戒至今的意义。

五、活祭品

「我骗了哥哥……」

从狭野方那儿拿来的药，得拿给蝮；虽这么想着，脚却因忧伤而无法动弹。

「将泪隐藏起，装做没事，其实根本不是那样。忘不掉呀，我说讨厌弓月，然后分开，这件事我永远忘不了。」

早名抱着双膝颓坐。

阴月的箭簇碰在胸前。

（不管我回到村里，将女神像埋入土中后，能不能让村里有明显的复苏，我仍被视为重生的女神，必须做出无人能及的可怕事情的女孩。

命定的男子，是以占卜决定的。依据祭祀的仪式，每年都会更换。我再也无法与谁相恋。

我为人，又不再是人……即使早就了解并死了这条心，一旦谈过恋爱……便有了说不定还能再

有、甚至想再有的心情；但那绝对无法实现。

不，再无法像喜欢弓月那种程度。因为其他人都是替代品。）

从领口拉出箭簇，用左手抚摸。它永远无法升温，一直带着微凉的低温。在月光下轮廓清晰地闪耀黑亮光芒。

仰起头，从采光窗可以望见在天空中央、阴历十五的满月。

「为什么我无法讨厌这件事？为什么不愿舍弃？感到痛苦的只有弓月的事；对杀害狭野方这件事，就不害怕、不觉痛苦吗？明知下手就不可能得到弓月的原谅。」

好像杀人的职责已变成生存这件事情，像呼吸一样不需特别考