第18章（1/2）

诫我们，要遵照传统完成仪式。」

早名压声音对蝮说。狭野方更竖起耳朵。

「不用担心！没问题的。全都进行得很顺利啊。那两个人都没有发现真正的事实。」

「想不到花费力气互相诈骗，是神新立的规矩呢！」

蝮低声笑。

「不知几时开始，多次占卜的结果，都说上次的仪式，光靠古老的传统已救不了村子。是在爸爸小的时候就听说了吧？」

「是爷爷还小的时候。」

「对、对。从那时起，就一直等待我跟你的出现呢！

我们的早名不是被杀，而是要杀掉被授予「狭野方」之名的人，用血从女神像的中心使其污秽，带回村里。将它埋在大地女神的圣地里，大地就会因发怒而动摇，衰亡便能改善。虽然短期内无法住人，但一定会恢复原状；而现在是什么都无法改变。「

「愤怒的女神将诞生……死与再生的大地女神，只听取赌上生命的誓言……是这样的占卜结果对吧？头一次听到的人会不会觉得很恐怖？」

「就是因为害怕，才严谨地将我们养大成人吧。」

狭野方两手抱住着起鸡皮疙瘩的皮肤，令人讨厌的一股寒气升上。

（不敢相信……却不得不相信。究竟度过多少的苦日子呢？有些村民宁可死亡也不愿抛弃祖先传下的土地。如同离不开此地的母亲一样。

祖先的灵魂长眠的土地，祖先的身体腐化形成的土地，祖先见过的绿色草木，枯萎后化为尘落下的土地，为了让它复活而不择手段，也不难想像。）

像因空腹过久而引起晕眩一般，觉得很不舒服。

愈是接受这个说法，就愈是苦闷。

若是莫名其妙的理由，就会因无法接受而爆发怒气吧。但这是……在这个村里，说不定也有这样的占卜结果啊。

至今因为有许多病源媒介之生物出没、敬而远之的水边湿地，用人的力量改变土地形态、食用只在那儿能产生的食物，持有曲刃或金属镜子等发光的神具，比起月亮更崇敬太阳；像这样的村落渐渐增加。

（若能学习他们，生活就没有问题。但就是有无论如何也没法适应的村民……）

想像大家的情绪让狭野方感到晕眩。

虫叫声渐渐转大的当中，早名压低声音，以平平的语调说：「理解这个村里所有的传说并反过来利用、取得—除此之外，没有别的方法可以拯救我们的村落对吧。」

「喂，被弓月损坏的替身神像没事吧？」

「嗯，没事。被选中的木材只有这么一个，为了村里不容许失败。任务非得完成不可。」

「代代相传「活祭品象征」的图样，为了不会认错而刻划在你手上，以便找到拥有相同图样之真正的祭品。是狩猎中的狩猎啊。将猎物逼到角落，令人兴奋得颤抖。」

「哥哥都变得跟酒鬼一样了。还吐血，不能再喝了唷。」

早名的声音听起来很担心。

「我的意志没那么弱。至今吃了多少苦才渡过这趟赌上性命的旅程。我说你才是，身体……该不会献给弓月了吧？」

「好过分哦，哥哥。你在怀疑我吗？」

对真的发怒的早名，蝮安抚的声音，狭野方忘了隐藏身影，呆然听着。

无法动弹。

「我不会迷惘。确实地、遵照天命取得狭野方的性命。用真正祭品的血，注入真正的神像，即使已近灭亡，只要这里还是传说中的沙南，就有意义。

否则我们的村落会毁灭。

除了我，没人能拯救大家。我想我们完成任务的勇气，能带给大家力量。「

（小时候，母亲一次又一次地讲述这样的传说。）

在受冲击的状况下，狭野方回想起过去。

—某个贫困村落的男子，在很深、很深的山里迷了路。

男子走到深山中丰饶的村落，受到款待。男子因羡慕这个村落的繁荣，打算将此村落的守护神像偷回自己的村里。

但与村里某个女孩培养出感情，男子厌恶起自己邪恶的念头；最终什么都没偷取，默默地离开村里。

男子回到自己的村落里后，想起那个女孩时，神像从天而降，并传来女孩的声音：「持续制作「理想之地」的神像，丰饶便能不间断。若你将它偷回去，就能将这份丰饶分享给你了；你却没有那么做，真是令人感到悲伤。」

男子心怀感谢地收下女孩的礼物—传说中，这就是沙南丰饶的开始。所以对于前来进行仪式的人，沙南的人一定要将力量与丰饶分享给他们。

沙南曾经比任何地方都富足。山与海给予的恩惠也比哪里都多；流行病不曾靠近、亦没有天灾。与其他村落不同，不论几个世代都持续富饶的生活；直至约五代以前。

因年年寒化的气候，沙南也变得与其他地方一样。反而因开头时太乐观，情况更加恶化。

近几年经常恼于天灾。饥饿与病痛侵入村里，人们失去活力，繁荣的气势萎靡。即便如此，仍将此地身为传说之地的骄傲代代传向后世；为了等待授予早名之名的女孩，负起职责的男子亦代代相传。

「即使力量已用尽，也要持续到最后。

这是沙南的使命。「

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