第2章（2/2）

随发抖着的弓月所指方向看去……

象征此村落的力量与富裕，能望见最远景像的高塔，缓缓地倾垂。

背向高塔，弓月摀起双耳。

有如溺水的挣扎，亦像紧攀着天空不放一样，塔以极慢的速度倾倒。随着叽—地闷哼声，最后一根蔓绳断裂，从接合处碎落。

……嗾……靠近地面处发出低鸣，塔完全崩坍。

令人不禁「啊……」地叹了口气。

在朽坏屋子围绕的广场中央，狭野方临时设起餐桌。

叱喝惊魂未定的弓月帮忙，铺上布巾、拿出干燥保存的食物及食器；还从储藏室取出珍藏的酒。

兄弟俩升起火，将面饼及干燥保存的食物放在火上烘烤。男子只是一脸不满地看着他们的动作，大打哈久，完全没有一句客套话。

少女与男子比邻而坐，仍低垂着头。凌乱的长发掩住一半的面容。

为表心意，至少该有清水。狭野方指示弓月至涌泉处汲水；村落外小溪的汲水场已因刚才的地震崩解，水质浊化。

涌泉处位于得走上一段气喘吁吁才到得了的距离。

被催促着要快些的弓月，情绪似乎有了转变。即使跑得气喘吁吁，脸上表情还是一脸舒畅。将皮制水袋递给兄长后，啪嗒一声，在布巾上坐下。

将水装进瓶里，动作总算告个段落的狭野方，自嘲地说明四周的景象：「若让你们失望，真是很对不起。这就是沙南现在的样子。要说是没落也可以。」

方才的地震，让好几座腐朽的房屋，无声无影地坍塌；即使幸存下来的也像随时会倾倒的样子，屋檐都崩落了。

房子创建于从地面往下挖掘，深到人站其中，地面约在胸口的高度；用来铺造屋檐的茅草尾端垂下，就快触及地面。

房屋崩裂后，逐渐腐朽。屋里从石造围炉里的燃灰、木造床、毛皮或草制被单地毯、至冬式器具与笼子，全都归还给大地。

狭野方再一次若无其事地，将左手手指的刺青亮给男子看。

「我的名字是狭野方。至于我的身分应该不用多说明了吧！他是我弟弟，名叫弓月。」

再怎么劝酒，男子仍是一脸不满，滴酒未沾；焦躁地揉着双膝。

少女则依旧面无表情，低着头。似乎很紧张的样子。

狭野方觉得不太对劲。若是从小即对自己的宿命有所自觉，应该不会摆出这样不成熟的态度。

还是对于与自己有关的重要对象期待过高了呢？

「听说你倒在岸边？昨天有暴风雨呢~~很不得了吧？没有被暴风雨的大浪或地震造成的海啸吞噬，真是太好了呢！」

弓月兴致高昂地向对坐的少女攀谈。第一眼见到少女就着了迷的弓月，让狭野内心感到不安。

（本来以为这家伙还只是个孩子……）

少女一副觉得很吵杂似的，无视于弓月。目睹此景像的男子情绪更是不好，背过脸，冷淡且无礼地开口：「狭野方，这个状况，你到底打算怎样？」

言词极不礼貌，但并未露出丑态或者慌忙的样子。给人锐气且野性的印象。

依据问题，狭野方以自己亲眼见过的事实回答。

「那是快要两年前的事了。所有村民，除了母亲与我们兄弟俩外，全都移居至南方的新地去了。母亲半年前皈依尘土。就当我们是为了守护先祖的墓地留守的吧！

……这只是个毁坏、穷途末路的村落了。「

「被称为比任何一个地方都还要繁荣的沙南，成了这副模样？」

「这里变得不再收到神的恩惠后，人们继续在此生活了五、六个世代，却仍不明白个中原因。」

「终究连这里也……」

男子欲言又止，先是一脸苦涩，又化成愤然的表情。

「终究」两字让狭野方有些在意，但并不想提出多余的问题。

「倾听者只剩下我跟弟弟也没关系的话，请向我们诉说你们旅行的理由吧！」

狭野方出声催促，一边用眼神制止猛眨着眼的弓月的好奇心。

「啧……没办法了，好不容易来到这里，总不能空手而归吧！……旅行的理由吗？你的弟弟好像一无所知的样子。」

「是的。」

狭野方感到呼吸困难。若是他们也继承与此村落同样的传统，旅行真正的理

由，只有自己、命定的少女、还有被称为守护者的人才可能被告知。

若是传统并不相同的话……狭野方想着是否该将弓月支开。

但现在状况非比寻常。村落已灭、访客到来，弓月迟早得了解仪式的内容。

至于是现在、抑或是再晚一些知道，并没有很大的差别。只要了解到仪式的传统后，弓月就要离开这里，与远居的村民会合。

不，应该说让弓月可以越早离开这里越好。既然势在必行，不如早些解决好。

男子慎重地斟酌言词，与少女交换了好几次眼神。

弓月刚注意到似的，突如其来问少女：「请问……你左手上有跟哥哥一样的刺青耶。哥哥是出生时占卜说刺来驱魔的，你的也是吗？」

这个提问当然也被当耳边风。

为了阻止弓月下一个疑问，男子向少女使颜色。

未拨起散落的浏海，搭上无表情的面容，少女发出的清亮嗓音，听起