第一卷 子弹魔法与亡灵进程 6、亡灵『亚雷克』（1/2）

艾亚高超的战术能力，甚至让雷鹰感到战栗。

『吉克，准备发动炮击。有三个战术单位往这里接近。』

『请求支持。鲁拜因与耶蓝两机，前往地点N3。』

『准备发动夹击。啊，欧路卡和仙特纳鲁，你们两个的射角要大一点。如果敌人回头，就三个人一起发动攻击。对方逃不掉的。』

亡灵艾亚的声音通过共通频道传递出去。

抢来的六台艾克赛利亚，只有一名少女在背后操控。

『对了，雷鹰。』

这是特别指名他的指令。

『接下来南方一百公尺处，会有两台敌机通过你的射在线。消灭它们吧。』

叫他消灭突然出现的两台敌机，实在是杂乱无章又超乎常识的指示……

一般人会认为这根本不可能而无视这道指令吧。不过……

「真的来了……」

雷鹰把焦点集中在出现的两个影子上。拥有充分时间的魔导士，跟强大的固定炮台没两样。只要在射程范围内，他就能毫无限制地射出强大的子弹魔法。

──静寂。

雷鹰发动了『共觉质』。他以获得的预测情报为依据，射出了威吓的一击。巨大的火焰扬起，敌机躲过了──躲过从远方而来的射击。

（跟她的预告一样……）

然而，接下来的第二发子弹是雷鹰射出的『幻硬弹』，严重破坏了第一台敌机的引擎。同样射击出的第三发子弹，让位于后方的第二台敌机陷入了熊熊烈火之中。

竟然能够──

竟然能够这么轻易地压制强大的战术单位？

（亡灵，你是怪物吗……！）

仅凭一名少女──

『辛苦了。在下一个指令来临前，先暂时待命吧。啊，李八跟格鲁德也差不多该准备应战了。』

雷鹰再次收到待命的指示，并深深感受到自己与少女的巨大差距。

他除了目瞪口呆，什么事也办不到。

艾亚缴获敌机后，把其中五台给了学生。虽然是新型机，但由两人一组操控的艾克赛利亚构造，新旧型机并没有什么太大的差异。

跟敌方比起来，我方的数量极端地少。

然而，连一小队也不到的战力，却──

（全部都是按照那家伙的指示行动……）

就结果而言──

艾亚的指挥，在短时间内获得了巨大的战果。

西国的敌将亚雷克忽然停止了对市区的攻击，开始努力解决东国的学生部队。

然而，在那里等着他的却是亡灵艾亚，西国军队败于『银色少女』的手腕之下。如今他们变成被狩猎的兔子了。

（这──）

这就是所谓的亡灵吗？

各方面的差异都太大了。从城镇战开始后，艾亚从来没有使用过特殊手段。她只是纯粹靠策略与战术运用，就颠覆了压倒性的劣势。

亡灵艾亚。

现在的她没有恶魔子弹，也没有魔法。

只靠单纯的智能，以及她固有的『共觉质』──控制了庞大的战场。

然而，正当雷鹰为艾亚的能力感叹时──

『雷鹰，你有听到吗？』

阿丝莉的声音从通信机里传了过来。现在，阿丝莉正担任佯动部队。

「怎么了？发生什么事了吗？」

『没有，现在战况顺利到让我觉得有点恐怖。我这边也没有受到任何伤害。不过，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亚报告，所以我想找你商量。』

──商量？

「发生什么事了？」

『那个……上面完全没有人。』

「咦？」

『我是说……』阿丝莉又重复了一遍。

『从刚才开始，跟我们战斗的那些敌机，上面都没有人。』

这是──

「这是什么意思？」

『就是字面上的意思。我们靠艾克赛利亚跟敌方集团战斗，不过至今为止击退的三台，全都是无人的自动机体。』

……无人机体？

阿丝莉说的话非常不可思议。跟从远距离发动射击的雷鹰不同，阿丝莉他们靠着艾克赛利亚近距离战斗，似乎就是因此才发现防风罩后面没有人。

她说，无论怎么仔细调查击坠后的机体，都找不出有人存在过的痕迹。

「…………」

有可能是西国已经完成无人机的研发了。靠无人机进行战斗，这种构想从旧时代就有了。然而──那也仅止于构想。

雷鹰陷入思考。思考阿丝莉的报告──无人的艾克赛利亚。

『欸，你觉得我要怎么做？要把无人机的事跟那孩子报告吗？』

「嗯──」

万一有所犹疑，就先报告。这是情报的铁则。

雷鹰告诉阿丝莉他会向艾亚报告，之后暂时切断了通信。

（……）

艾克赛利亚的大前提是由魔导士进行驾驶，因此才会设计成复杂的脚式四轮驱动构造。无论西国的技术如何优秀，都不可能光靠电子回路进行操控。

可是──既然如此，这又是怎么一回事？

──无人机。

──西国突然发动强袭。

然后是──亡灵。

（有什么──）

感觉有什么东西快连接起来了──能够解出『答案』的情报，似乎全都已经透露出来了。雷鹰突然感到一阵恶寒──一股寒意从他背后直窜上来。

有什么──是他没有注意到的？

跟答案有关的线索全都出现了。虽然没有根据，但他如此确信。

只是──他还是搞不懂。

──怎么回事？

我──现在应该要察觉什么？

这种直觉近乎于焦虑。雷鹰的本能不断呼唤着「快点察觉、快点察觉！」，让他的思考开始加速。

然而──

『对了，雷鹰。』

他吃了一惊，从思考中抽离。无线电传出的声音打断了雷鹰的思考。

声音并不是刚才跟他通话的阿丝莉。

『我现在要去你那边，你先趴下。』

传来的是亡灵艾亚的指令。而接下来的一句话，就是『我要过来了』。

（要过来了──？）

他还没来得及理解艾亚的发言，雷鹰后方就扬起了一片粉尘。轰！数百公斤的金属块落地的声音传了过来。雷鹰回头一看，发现AT3艾克赛利亚已经移动到了这里。

那是艾亚操纵的机体。

「辛苦了，雷鹰。」

「……这里是三楼耶？」

她是怎么上来的？──似乎连思考这个问题都很愚蠢。雷鹰选择用来狙击的据点，是废弃房屋的三楼。而就算是新型的艾克赛利亚，也当然不会有飞行功能。

「怎么回事？这个世界上有飞行魔法吗？」

「你在说什么啊？怎么可能会有飞行魔法？」

「不，因为我只想得到这个可能。」

「就算没有魔法……」

啪。艾亚踩了地面一下。

「这里不是有踏脚的地方吗？」

「……你是爬墙上来的吗？」

「是啊。」

她说她是用艾克赛利亚垂直攀爬墙壁上来的。

在这句令人半信半疑的话语之后，艾亚继续说道：

「你们连这种事也不知道啊？一般的手臂确实办不到，不过，只要一口气驱动艾克赛利亚的四个轮子，要激发出这种程度的潜能不是什么难事。这台机甲车就是具有这么强大的力量。有些人类不是也能靠双手双脚爬上墙壁吗？」

「……」

尽管有很多话想说，但现在不是说这些话的时候。

「那么，你来找我有什么事？」

「我掌握到亚雷克的所在位置了。攻过去吧。你坐到后面。」

她准备结束这场战争。

为的是抹杀本次的虐杀者──亚雷克•坦达。

「有办法射穿亚雷克吗？」

「嗯。这一小时以来，我都在寻找他的所在位置。不知是幸或不幸，亚雷克那家伙并不是个笨蛋，没有现出行踪，不过我靠逆算的方式，已经大致掌握他的位置了。」

我们走吧──艾亚说。

雷鹰按照她的指示坐上炮席。然后──

（还是先跟她讲一声吧。）

他准备把刚才──得知『无人机』的存在之事告诉艾亚。

正当此时──

「我从墙壁下去。」

「咦……唔喔！」

她仅让艾克赛利亚的前轮旋转，灵巧地滑行，便开始从屋顶上滑降下来。

雷鹰原本想说的话，一股脑儿地吞回喉咙里去了。

（这家伙真的是爬墙上来的……）

同时，她强大的操纵技术也让雷鹰惊讶到说不出话来。

艾克赛利亚彷佛一只巨大的生物在跳跃、回旋，像阵风一样避开了障碍物。

艾亚一边操控艾克赛利亚移动，一边说：

「你的技术果然很棒。」

「啊？」

「射击技术啊。我原本就心里有数了，不过你的技术果然跟我想的一样厉害。不对──」

艾亚继续说道：「──你最厉害的应该是『眼睛』才对。」

听到她这番话，雷鹰回答：

「你到底知道多少……」

「不，我什么都不知道喔？对我来说，你只是个有意思的玩具而已。」

「喂。」

「不过……」

她像在刻意装傻一样──

「你的技术实在很优秀──不，应该说是太过优秀了。这一个小时之中，我在寻找亚雷克位置的同时，也稍微为了减少敌机数量而采取行动。不过众人之中，就属你的技术和射击范围特别异常。让我不禁多次利用了你的能力。」

雷鹰留下的战果为──破坏了五台艾克赛利亚。

就是如此异常。

「有效射击距离七百公尺。连步枪也很难成功命中的距离，你却能够靠强大的子弹魔法确实射穿对方。这已经不是学生该有的程度了。不仅如此，我至今为止，甚至也从未见过这种怪物。」

艾亚凝视着他。

──凝视着少年的眼睛。

只要仔细注视，就能发现『他的眼球跟一般的眼球有着细微的差异』──

「……你不要一直盯着看啦。再看下去就要收钱了。」

雷鹰移开自己的『右眼』，把眼睛遮起来。

「啊哈哈，原来如此……到这时候我才知道。你拿到恶魔子弹之后，为什么能毫不犹豫地消灭上百个军官──你对战场的愤恨、怨仇……的根源。」

愤恨、怨仇──

少年的情绪朝向之处。

「算了，之后再问你吧。来，差不多该行动了。」

说完之后，艾亚立刻打开了无线电的共通频道。

她开始下令。

『里拜斯，北北东两百公尺处有一栋蓝色民宅。往那里发射炸裂弹。』

『鲁拜因、阿丝莉两台担任诱饵，请在目前位置继续行动。』

发出指令后，又过了三秒。

「那是──」

「嗯。」

雷鹰用肉眼察觉到了。

「是亚雷克上尉率领的本队。两台是护卫，一台由他自己乘坐──总共三台。」

雷鹰乘坐的机体继续朝那边接近。距离敌方本队的距离，很快就剩下不到一百公尺了。

「我会尽可能靠近，你只要负责狙击亚雷克乘坐的机体就好。」

──狙击亚雷克就好。

雷鹰按照指示，摆出射击的架势。他用的是普通的子弹魔法。现在他还没有十足的把握使用恶魔子弹，必须在确实可以命中时使用，才能解决亚雷克。

艾亚让机体继续加速。

她高明的操控技巧一口气缩短了双方之间的距离，让双方都进入彼此的射程范围内，展开艾克赛利亚战。

在这个瞬间──

雷应的视野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。

「什么──」

敌机──爆炸了。

包围亚雷克的数台机体，接连陷入烈火之中。

当然，雷鹰根本还没发动攻击。

发出攻击的是位于那些机体旁边的──

「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」

敌将亚雷克。火焰散去之后，亚雷克也从现场消失了。到了这时，雷鹰才察觉他是把友军当作诱饵，让自己逃跑。

然而，艾亚在注视亚雷克时──

（那是──）

雷鹰在爆炸火焰的边缘──察觉到了。

亚雷克刚才引爆的两台机体──都是『无人』机。

『从刚才开始，跟我们战斗的那些敌机，上面都没有人。』

阿丝莉的话语在他脑海里响起。

不只是话语，他实际看到这种情况，已经不必怀疑了。

然后──

（──找到了。）

在火焰深处的亚雷克，逃进了附近的废屋。雷鹰察觉到了他的身影。

「──艾亚，我去追那家伙。」

下一个瞬间，雷鹰就从机体上跳下来，朝亚雷克逃走的方向追了过去。

艾亚似乎在他背后说了什么，不过雷鹰认为第一优先要务是解决敌人──于是继续往前奔跑。

当他踏入废屋时，浓密的烟雾已笼罩了室内。

亚雷克为了甩开追兵，设下了魔法。然而，尽管受到魔法干扰，雷鹰还是发动自己的共觉质，使注意力更加集中，预测亚雷克行动的路径。

尽管屋子不大，他还是花了一点时间才追上对方。

话虽如此──

「──就是你吗？」

屋内的二楼──废屋的中央处。

站在那里的是──

「亚雷克•坦达上尉。」

「……嗯。我就是亚雷克没错，不过──」

在近距离下观察，他是个身形比想像中更纤瘦的青年。

「你是谁啊？」

雷鹰对他的印象是「奇妙的男人」。发色很浅，眼神没有热度。

这个身材单薄到不像军人的英俊青年，伫立在废屋之中。

青年军人的姿势看起来很轻松，不过却在喘气──肩膀缓缓地上下起伏。

「哦……不过我也被逼到绝境了啊？」

他又道：

「你的共觉质很不错呢。」

对方的态度十分悠闲。

「想不到在学生──不，想不到在人类之中，竟然能看穿我的动作。」

「你……」

「你是学生吧？」

没有热度，没有杀气的男人──亚雷克。

……这家伙是怎样？亲身面对他之后，雷鹰对这场虐杀的首谋产生了生理性的反感。不，那并不是反感──是恐惧。雷鹰无法理解他。

他无法理解这个男人的态度。

（这是──被逼到绝境、濒临死亡的人吗？）

雷鹰看到对方，再次产生了确信。

彷佛穿透肌肤的尖锐敌意。

那很异常。明明是对方被逼到绝境，自己却产生了被人用枪口指着的压力。

与跟艾亚面对面时一样……不，比那时候强烈的异样感刺激着雷鹰的肌肤，甚至让他感受到一股寒意。这并不是一般魔导士能发出的气息。

雷鹰的直觉告诉他：

这个男人──并不是普通的魔导士。

「真厉害呢。」

亚雷克的视线并不是朝着雷鹰，而是朝向天花板。这件事让雷鹰的警戒心变得更强了。

「我没想到这么完美的操作竟然会落败。你是怎么办到的？」

「我没必要告诉你。」

「太奇怪了。我怎么会输得这么惨呢？」

亚雷克并没有举起枪。然而，这并不代表他毫无防备。

因为，魔导士能够预测未来──拥有『共觉质』。即使等到对方采取行动时自己才开始反应，也能做出最有利的行动。这就是魔导士之间的战斗。

因此──

「你是什么人？」

只能继续了。

跟虐杀者──亚雷克继续对话。

「不，不对。像这样跟你面对面后我就察觉到了──领导者不是你对吧？」

「这……」

「啊，你不用回答没关系。」

这时，亚雷克似乎放弃了，他开口说道：

「……是吗？原来如此，跟我预测的一样吗……嗯，那么，这样的话……」

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