第一卷 子弹魔法与亡灵进程 2、亡灵『艾亚』（1/2）

「啊──」

眼前瞬间一片黑暗。

景色如同被盖上一层布一样，整个切换了。

「怎么回事啊？这里……」

雷鹰──

「为什么我会回到战场上啊！」

已搭乘着机甲车艾克赛利亚，转移到丛林中的战场。

雷鹰转头环顾四周。

他对这里的景色有印象。

这里是位于东北方的卡尔巴鲁卫星基地。此处为中型基地，能容纳约一千多人驻扎。雷鹰之前曾以预备兵的身分奉命来到此，这次已经是他第三次前往了吧。

然而，来此次数只是不重要的小事。

对数秒前还在教导院教室里的雷鹰而言，这种事一点都不重要。

──周围不再是教室了。

不，应该说曾为战场的光景──『切换了』比较正确吧。

啊，又来了。

又──发生了。

「等等，雷鹰，你没事吧？感觉你突然一直喘气耶？」

有人开口跟他说话。

发话的是正在操控艾克赛利亚的阿丝莉，她的表情看起来相当担心。

这也是难免的。

因为在她眼里看到的是伙伴突然脸色铁青。

「……阿丝莉。」

「嗯，怎么了？你果然会紧张吗？」

「不──」

──不会错的。

从她的态度看来，雷鹰可以确信。

自己从一开始──从一开始就待在这里。

至少──自己以外的人是这么认为的。

「不然你是怎么了？露出那么恶心的脸。」

「不，我的脸才不恶心咧！」

恶心的是雷鹰内心的感受。

他做了一次呼吸。

「不是啦……呃，那个──」

稍加思考过后，雷鹰说：

「……对了，我们这几天有回去学校吗？」

「啊？怎么可能啊？」

──才没有回去呢。

──我们这两周以来都没有回去。

（……我的精神状况真的出问题了吗？）

雷鹰取出怀表，确认日期与时刻。

果然不出所料。日期是九月九日，时针则几乎指着上午九点。

也就是说，距离突然来到教室的少女──神秘的「银色少女」开枪击毙威尔森，只过了不到数秒钟。

因此，他才必须问这个问题。

「对了，阿丝莉……」

「什么事？」

「你知道威尔森中尉吧？就是教我们后勤学的老师──」

雷鹰难以接受──

现状。

「什么？我们的后勤学老师是莎莉少尉吧？」

「真是的，你振作一点啦！」

──确认完毕。

他从阿丝莉口中得知了现在的状况。

目前，他们似乎在卡尔巴鲁基地准备应战。这块土地完全是东国的领土，但哨兵在这里见到了西国的敌机。对方或许有可能是斥候，不过无法确定，因此军方也招聘雷鹰他们这些学生，让他们充当辅助战力在这里待命。

然而──无论问了多少次……

无论确认多少次……

他们回到了学校──这件事实都不留任何痕迹。

当然，也没有留下关于『银色少女』──这种愚蠢的目击证词。

「这个基地除了学生以外，没有其他士兵吗？」

「之前应该是有才对。」

阿丝莉回答道。

「但不知道为什么，这个基地的兵力变得很少。」

──不知道为什么。

雷鹰知道原因是什么。

因为这个基地是威尔森中尉率领的中队所驻扎的地点。

消失的威尔森曾把兵力置于此地。

（威尔森果然……）

──消失了。

连他立下的功绩也全部消失了。

（啊啊，可恶，脑袋一片混乱。）

第二次切换的世界。

雷鹰再次回到战场后，试图掌握状况，在脑袋里不停思索。

然而──世界并没有停止。

「唔──！」

远方传来了炮声。

那是子弹魔法特有的炸裂声。

大量的粉尘与火焰冲天而上。虽然事发地点是远方，但现场的气氛也一下子紧张了起来。原本就像被固定住般宁静的机甲部队也开始运转，发出引擎的启动声。

『接下来将分配代号给所有学生兵！』

从无线电中传来来自上级兵的命令。

『各自用无线电接收指令！这是实战，不是战力测试也不是演习，你们将被当成战力运用。学生兵们，尽力做出最好的表现！』

代号44。

这是雷鹰与阿丝莉分配到的代号。

他们不属于步兵旅，而是隶属拥有艾克赛利亚的机甲部队。每台艾克赛利亚配有负责操控的『操手』一名，以及负责使用子弹魔法的『炮手』一名──两人加起来就是最小战术单位。也就是说，他们两人是祸福相倚的搭档。

这就是操手与炮手之间的关系。

其中一人的死，也正意味着另一个人的死。

『代号7至25，前往西方A3地点。』

『这里是森林。去占据适合射击的位置！』

只有指令不断传来。

然后──

「──雷鹰！」

是阿丝莉的声音。

「来了！十点钟方向！」

阿丝莉话声刚落，她就收起了回旋齿轮。

一阵摩擦地面的声音响起。艾克赛利亚启动，四只脚开始在地面滑行奔驰。

同一时间，子弹魔法『蓝白焰』在后方炸裂。这是泛用的子弹魔法之一，能产生强大的冲击波。特征是会燃起一阵蓝白色的爆焰，扬起尘土并夷平周遭一带。

然后，敌方的AT3从火柱后方穿越而出──

「可恶！」

出现在他们面前。

「唔！可别摔下去啊！」

为了躲避攻击，阿丝莉重重踩了后轮的踏板。

──煞车。

他们在千钧一发之际，躲过了敌方的子弹。然后──

「──射穿敌人吧！雷鹰！」

「嗯。」

这场战斗是魔导士之间的特殊战斗──

反击开始。

一般的枪械对魔导士没用。

能杀死魔导士的──只有魔导士。

（我们是逃不掉的，只能在这里干掉对方。）

敌机钻进熊熊燃烧的火焰中，毫无破绽地迅速绕到后方。

──对手很强。光是看对方的动作就知道了。

艾克赛利亚的战斗是靠操手双方的预测能力来决胜负。

拥有魔导能力的人，或多或少都会拥有『共觉质』。不仅是拥有灵敏的五感，共觉质还具有『观测未来』的能力，这种能力在危机中尤能发挥效用。

这就是魔导士能回避音速子弹的基础架构。

就算有十几名士兵持有重火力枪械，在魔导士面前就连当诱饵的效用都没有。因为魔导士靠着优秀的未来视能力，甚至连机关枪的射击都能躲开。

双方都在预测未来。

预测能力更胜一筹的魔导士，其子弹即可射穿对方。

也就是说，魔导士之间的战斗──是在艾克赛利亚战斗中获胜的人才能幸存。

（原来如此。）

──第二秒。

敌机前来占据能穿越熊熊燃烧火焰的位置。对方打算一口气烧光我方的重新装填时间。新型AT3面对旧型机体时，很轻易就能办到这种事。

我方瞬间就被迫留在不利的位置。

──第三秒。

敌机的炮手恐怕已经确信自己能获胜了吧。

旧型机体不足为惧──

对方应该是这样想的吧。

然而──

「抱歉。」

下一个瞬间，爆炸的却是──他们那方。

「──什么！」

敌兵叫了一声，紧接着传出了剧烈的爆炸冲击波。

敌机当场僵在原地，无法理解到底发生了什么事。

不过，这是当然的。

毕竟子弹是从『后方』飞来。

「那么，最后就说一声──」

雷鹰口气轻浮地

──

「再见啦。」

如此说道。

他扣下扳机，启动了魔导能力。神秘的枪击让两名敌兵陷入茫然之中，雷鹰以贯通魔法『断空弹』射穿了两人的心脏。这个连钢板也能射穿的子弹魔法，连同操纵席的挡风玻璃，将他们一并射穿。

敌机AT3完全停止了。

──喀啷。

滚到雷鹰脚边的弹壳上，刻着那两个人的名字。

子弹魔法『幻硬弹』──

这是少年雷鹰•兰滋使用的魔法。

「对方应该也搞不清楚是怎么回事吧。」

雷鹰说道。

「他们想也想不到子弹竟然会『弹跳』。」

雷鹰的魔法是──

「『让子弹弹跳的魔法』。」

「……光是这样说，感觉就变成很愚蠢的魔法呢。」

「实际上就是这样没错啊。」

「但没有人会拿来用啊。」阿丝莉接着说道：

「幻硬弹是每个魔导士都会使用的魔法，但自我毁灭的危险性太高，所以不可能运用于实战。大部分的人只会拿来玩个几次而已。」

幻硬弹──这种魔法单就机制而言相当廉价。

只是让子弹啪哒啪哒地弹跳而已。

就是这样的子弹魔法。

由于这种魔法相当单纯，因此也非常容易学习，在军官学校中学习清枪时，就会同时学到这个魔法，但以音速弹跳的子弹，就只是危险至极的炸弹。由于预测子弹的弹道是门复杂的学问，因此没有人会想认真使用这个魔法。

然而，难以操控也代表着──

「你能善用这个魔法真是不简单。是我的话绝对办不到。」

只要能顺利操控，在魔导士的战斗中就能成为出奇制胜的招式。

「你有什么预测弹道的诀窍吗？我从来没看你失手过。」

「要说的话确实是有，不过如果用讲的就能传授，那么大家应该早就都会用了吧。」

「……说得也是。」

艾克赛利亚战自始至终都是靠共觉质──预知能力来进行。

考虑敌机情报、战场环境、外部战略等等许多要素，交互以各种『共觉质』进行运算，这就是魔导士采取行动、进行战斗的大前提。

其中『子弹的弹道』是最重要的一个环节。

因为可以靠弹道来预知敌方的攻击。

其机制很单纯。

只是让子弹产生弹跳而已。

然而，弹道太过复杂，即使想预测也无法如愿。如果能办到──

这种魔法将会成为百发百中的杀手锏。

『代号44报告本部。于地点B2击破敌军艾克赛利亚一台。』

阿丝莉向本部进行报告。

本部立刻就回复了。

『做得好。学生在实战中立下战功了啊。不过，目前还有许多敌机。命令更新，代号44直接前往地点C1，加入前线的战斗。』

通信切断了。

「……我们是不是稍微慢一点报告会比较好啊？」

「我也有同感。」

不过，现在再说这些也太迟了。阿丝莉按住油门，往指定的地点前进。

这是为了援助友军。

然而──

「呜……」

当他们踏入地点C1时，地面上散落的是──尸体。

「这些……有多少人……」

「……别数了。只要确认机体的状态就好。」

总共有五台艾克赛利亚，是防卫C1地点的友军。

而那五台全都被烧掉了。顽强的装甲掀起，艾克赛利亚的象征──具有高速机动力的四只脚扭曲弯折，失去了原形，就连残骸也烧焦了。负责防御的机关枪大多遭到破坏，只留下了一面倒的破坏痕迹。

「可恶……」

敌人的数量是十台……？

怎么可能。

这不可能啊。

除非兵力差距达到三倍，否则无法解释现在的战况。

正当──

「咦？」

正当雷鹰想着这些事的时候──

「那个女生是……？」

阿丝莉发出了困惑的声音。

这也难怪。

毕竟，在尸体与残骸上走来走去的『少女』是──

（那是……）

──银色。

最显眼的地方，在于她──背着『两把』步枪。

（那家伙──！）

是『银色少女』。

他不可能忘记。

他不可能搞错。

在那边的，是之前在教室里枪杀威尔森中尉的──

（为什么她会在这里！）

──银色子弹。

拥有神秘子弹，一切成谜的『银色少女』就在那里。

「……阿丝莉，你在这边等着。如果敌人来了，立刻就中断行动回去。」

「咦？等……」

雷鹰不顾阿丝莉的制止，从艾克赛利亚上走了下去。

对方也注意到他了。

少女看到雷鹰朝着自己走来，翩然从艾克赛利亚的残骸上跳了下来。

发出了「唰」的一声。

非常轻的声音。

彷佛无视她背上枪炮的重量一样──

彷佛身体里什么都没有一样。

她那种轻飘飘的动作，让人完全感觉不出她是人类。

双方的距离已经不到十公尺了。

她背着枪炮，背后是夜晚的月色。

然而，这时雷鹰却说──

「不准动。」

他取出手枪，对准那名少女。

「你是什么人？」

「……怎么劈头就问这个？」

「快回答！」

「……小孩子还真是爱吵闹呢。」

少女连正眼看他都没有，并说：

「难得风平浪静的夜晚，从刚才开始却到处发出乒桌球乓的噪音，也太吵了吧……你们战斗时就不能安静一点吗？」

「回答我，你是什么人？」

「怎么了？你怎么……那么激动？」

对方完全不理会雷鹰的疑问──没办法了。

「……银色子弹。」

「──哦？」

银色──

他说出这个词汇。

此时少女的表情改变了。

「我先说清楚。我是亚雷斯托拉教导院的学生，还记得直到今天早上为止都确实存在的威尔森。我虽然寻找过除了我以外是否还有人记得他，可是不管问了这里的任何人，他们都说不认识，或是不记得有那个人存在。」

然而──

「唯独你──可别说你不知道啊。」

──银色少女。

蓝白色的火焰摇晃着，彷佛连这个瞬间也随时会消失──

尽管如此，她并不是无关的他人──

这个少女正是杀害威尔森的人。

「然后，我看到了。你当时拿出了──『银色子弹』。」

雷鹰没有放下手枪，并把手伸进了胸前的口袋。

他把那东西举到少女的眼前。那个弹壳是证明他杀掉虐杀者『贝鲁克』的证据。颜色是黯淡的金属色，却蕴含着不可思议的光泽，是一种超常物质，也是所有不可思议事件的起点。

已经消失的贝鲁克，他的名字就刻在那个弹壳上。

雷鹰手上拿着弹壳──

「回答我，这个子弹是什么？」

如此问道：

「被这种子弹击中的人──为什么会消失？」

──之后，不知道过了几秒。

少女做出思考的动作后──

「为什么会是『这家伙』──？」

最后，少女──

「捡到我的，为什么会是这家伙？」

说了这句话。

──捡到我？

（唔……！）

听到这句话，雷鹰不知为何突然寒毛直竖。

「也罢，虽然看起来有点软弱，但也可以啦。欸，你叫什么名──哎呀！」

她还没说完，雷鹰就开枪了。

往少女的脚边开了一枪。

「你做什么啊？」

「问问题的人是我。快回答，你到底是什么人？」

「……最近的小孩子真是性急。」

──这家伙口中的小孩子，到底是什么意思啊

？

你看起来年纪比我小很多啊。

即使再次端详少女，也不会改变她真的很娇小的事实。少女自身散发出的强烈压迫感、背着的步枪，以及一双吸引人目光的银色双眼都会混淆判断，但还是无法掩盖她个子很娇小这一点。

「喂，别说什幺小孩子了，快点回答我的问题吧。」

「──艾亚。」

「啊？」

她说：

「我是亡灵艾亚。」

「亡灵……？」

那是什么？

「我大概也是能够解答你所有疑问的存在。你手上那颗子弹的事自然不用说──其他的事也可以。」

「那么……」

「欸～」

雷鹰的话被打断了。

「我都自报姓名了，你却没有自我介绍，这样太没礼貌了吧？你一直不告诉我你的名字，我也不知道该怎么称呼你啊。」

……在这种状况下，雷鹰实在是不想被人挑剔礼貌。不过──

「我叫雷鹰。雷鹰•兰滋。」

「所属单位是？」

「亚雷斯托拉教导院三年级学生。现在以学生队代号44的身分参战中。」

「这样啊。44。」

在少女──艾亚正想称赞这是个好数字的那一刻。

「雷鹰，快点回来！快点！」

阿丝莉的声音传过来的同时，雷鹰后方也卷起了惊人的火焰。

「什么──」

眼前一片火红──

火舌灼烧着雷鹰的脸颊。

（唔，好烫……！）

敌人从远距离发动了炮击。

「呜……」

「阿丝莉！」

他想起了前几天的光景。

想起阿丝莉被子弹魔法炸碎的模样。

不过这次很幸运。敌人远距离的攻击没有打中，他们免于直接承受攻击。然而，在驾驶座的阿丝莉全身受到了严重的撞击，趴在里头动弹不得。

刚才的攻击让她完全失去意识昏厥了。

「……唔！」

这是非常危险的状况。

──该怎么做？

雷鹰无法操控艾克赛利亚。

他顶多只能让艾克赛利亚以低速行驶。这原本就是只允许一部分精锐搭乘的机甲车，必须经过卓越的训练才能操控。他无法操控艾克赛利亚战斗。

然而，他已经没有深思熟虑的时间了。

在月光下昏暗的夜色中，他看到敌方艾克赛利亚的影子往这里接近。

（──可恶！）

没时间了。

雷鹰抱起阿丝莉无法动弹的身体，把她移到后座，空出了驾驶座。

只能由自己操控了。

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