第一卷 子弹魔法与亡灵进程 2、亡灵『艾亚』（2/2）

只能由自己操控了。

与其就这样死在敌人手中，不如──

正当他如此心想时──

「嘿咻。」

跳进空位里的人是──

「……咦？」

「真是的，实在拿你没办法。」

银色少女──艾亚。

她理所当然似地坐上了艾克赛利亚的操纵席，然后──

「动吧。」

艾亚的话声刚落──

刹那间，强大的惯性让雷鹰的身体产生了晃动。

（什么──）

艾克赛利亚发出彷佛解体似的剧烈运转声，开始加速。之后，少女操控着煞车，力道强大到让人分不清楚左右。轮子用力在地面摩擦，机体也开始以滑行般的姿态移动。

「什、什什什什么！」

「闭嘴，你会咬到舌头。」

说完之后，少女为了闪开树木而改变行进方向。

每转向一次，就会发出喀锵喀锵的声音。

这是换档的敲击声。

艾克赛利亚的转向设备是简易化的方向盘，架构本身与汽车差不多，如果只是要进行一般的移动，稍微接受训练就能驾驶了。然而，要善用艾克赛利亚的特性『脚式四轮』移动，就必须个别对四个车轮──进行独立操控。

也就是说，等于同时操控四台独轮车。

这就是艾克赛利亚跟一般车辆的差异之处。

油门、煞车、离合器、换档设备──并非只有一套。

要能够分别单独控制四只脚──才有办法发挥惊人的运动能力，这才是小型机甲艾克赛利亚的真正价值。当然，这必须要有天生的直觉以及漫长的修练才能达成。

就连阿丝莉这个天才，前半年也难以顺利操控艾克赛利亚。

然而──

「你为什么能操控艾克赛利亚──」

银色少女的操作──非常完美。

她几乎是维持着最高速度，在暗夜里的森林奔驰。少女灵巧地切换档位，把车轮当作手脚一样操控，如同风一般穿过了树林之间。

──这家伙是什么人？

自称亡灵──身分不明的少女。

陆军中有人能像她那样操控艾克赛利亚吗？她彷佛身经百战的军神。这名少女的强大操控能力，让人产生了这种错觉。

「你到底是……」

「我不是说了吗？我是亡灵。」

「我问的不是那个！」

「欸，你要闲聊是无所谓，但能不能先做个威吓射击啊？」

听到她这么说，雷鹰往后方望去，发现有两台敌机追了过来。

少女的操控确实很完美。

然而，敌我双方的机体性能差距实在太大了。就像小孩子在赛跑时，大人不讲理地加入一起比赛一样，机体的差距足以颠覆操控技术的差异。

（威吓……没办法，机体的差距太大了……）

雷鹰拿着枪的手在颤抖。即将来临的死亡让他的思考能力明显开始下降。

不过，即使雷鹰陷入混乱之中──

「……嗯。」

前方传来了──

一丝不紊的声音。

「看来是很难逃跑了呢。不过，凭这种破烂车逃不了也是当然的吧？」

少女的声音轻飘飘的。

然后她又道：

「小孩子。」

「你说的小孩子到底是……」

「接下来要开始回旋。你准备发射下一个子弹魔法。」

「你说什……」

「既然无法逃跑，那就只能战斗了吧？」

艾克赛利亚猛然往上一跳。她的操控依然非常完美。

尽管如此，他们与敌机的距离仍然渐渐拉近。

少女──艾亚下了指示。

「我接下来会让机体转向，冲到敌机身边。到时双方会正面相对，你就趁两台机体交错之际，射穿敌人的脑袋。由于敌机有两台，一共有四个敌人。你要瞄准的是右方那台机体的炮手。配合我的节奏开枪。」

──「啊，对了……」少女又附加了一句。

「你要用的是『恶魔子弹』。」

「恶魔……？」

恶魔子弹──？

「就是你身上带的那个银色子弹。正确名称是叫恶魔子弹。」

艾亚又说：

「原本那是只有我能用的特别子弹，不幸被你捡走了，不得已只好让你用。总之，你要想办法做到最好。」

说完之后，艾亚就按照她刚才的宣言，让艾克赛利亚转向。

（唔！这家伙──）

机体借着树干的弹性，转向一百八十度，往后方的敌机冲去。

已经无法后退，也无法重新来过了。

雷鹰下定了决心。

（啊啊，为什么啊──）

他把银色子弹──『恶魔子弹』装填到枪枝里。

（──只能动手了……！）

敌机的反应很迅速。

子弹魔法接连往这里射来。必杀子弹一发又一发地飞射，惊险地擦过他的身侧，并在后方炸裂。不知能躲过是否只是偶然，又或许是靠艾亚的操控技术闪开的。

之后的一瞬间──

雷鹰开始让『共觉质』收敛。

感觉时间的流速变慢了──

距离四十公尺。

他通过瞄准镜掌握了敌机的全貌。

──黑暗。

月光也相当黯淡。

然而，爆裂燃烧的火焰照亮了现场。

──在那里。

雷鹰看到了。

炮手的脸──从防风罩后露了出来。

一切都按照艾亚的指示。现在只能瞄准那个男人。

因为雷鹰什么都搞不清楚。

他按照习惯，看了一眼怀表。

时刻是『晚间七点十五分』。

（唔──）

雷鹰扣下了扳机。

些微的硝烟味飘散而出，反作用力传到了他的食指以及全身。

他射出的子弹不偏不倚地命中了目标。

超越敌人共觉质的子弹，射穿了敌方炮手的腹部。

鲜红的血液融入了黑暗中，他无法目视。

尽管如此，他还是知道。

──对方当场死亡。

这是艾亚以完美的节奏操控机体，辅助他进行射击的结果。

敌人就像断了线的人偶，噗通一声从机体上摔了下来。

尸体摔落地面，鲜血喷洒一地。

然后──事情发生了。

「你做得很好。」

同时，『银色少女』的声音传来。

「呜……」

突然为之一变。

──世界切换了。

一片黑暗──

「──！」

这次的现象并没有特别剧烈。

场景没有像之前那样大幅改变，地点也没有移动。

──只有「喀咚」一声动了的感觉而已。

「……唔……」

「啊，你醒啦？」

「这里是……」

「战斗似乎已经结束了。」

雷鹰醒了过来。所在之处是森林中的一个小型树桩上，他以坐着打瞌睡的姿势恢复了意识。然后，在他身边──

「阿丝莉……！」

「没事的。她只是睡着了而已。」

正如艾亚所说，雷鹰的搭档阿丝莉也躺在树桩上。

她并未受伤，就只是躺在树桩上休息而已。外表看不出来有异常之处。

……冷静一点。先把状况整理一下。

雷鹰确认了时间，现在是『晚上七点十五分』。

他们遭到两台敌机追击，幸运击坠了一台敌机，那一刻的时间，跟现在完全一样。

不会错的。

──那个现象又发生了。

（那果然是──）

自己的艾克赛利亚就停放在身边。

然后，坐在那台机体上的是──

「看来这里离前线有一段距离呢。」

重新背上枪炮的──银色少女。

「嗯。跟你的预测一样？」

少女以愉快的表情摇了摇头。

「原本这时候应该要立即联系东国本部，但随便行动也不符合我的个性，就等收到指示再行动吧……哎呀！」

艾亚产生反应。

『向东国军队全体人员发出指示。』

无线对讲机传出了声音，内容是对全军下达命令。

『目前已确认敌机「撤退」。我们获胜了。但这还不是确定情报。代号3到代号21继续朝前线前进。此外，学生队的战斗结束，立刻返回基地。』

──敌机撤退。

──获胜。

──对学生发出『战斗结束』的宣言。

这代表暗夜中的袭击已经落幕──强袭结束了。

不──

（是我们让它结束的──吗？）

世界切换了──

以那种乱来的方式。

「什么嘛，真是无聊。」

听到撤退指示，少女露出一副无趣的表情。

「虽然我确实挑选了适合『消除』的对象，不过直到现在事情进展都跟我预测的一样，也太没意思了吧。而且只不过少了一台，就会动摇战况的根本？西国有那么胆小吗？还是该说慎重？说起来，这场战斗本身就没什么价值吗……唔，我实在搞不懂。」

银色少女口中念着不太成句的话语，继续思考。

然而，从她的只言词组中，雷鹰得知眼下的状况是她刻意营造──诱导的。仔细回想起来，指示雷鹰瞄准目标的也是她。

「啊，到底是怎么回事……」

然后──

「你到底是……」

「嗯？」

「你到底是什么人啊？我真的……搞不懂。」

「就算你这样说，我也……」

少女说道：

「不要让我一直重复讲。」

美丽的银发在夜风中飘荡。

「我是亡灵艾亚。」

──亡灵。

「同时，也是你手上『恶魔子弹』原本的主人。」

恶魔子弹──

「亡灵是什么？」

「就是死掉的人。」

雷鹰很想说，这种事我也知道。他并不是无法理解亡灵这个词的意义，而是无法理解这个少女的存在本身。

亡灵。

也就是──死掉的人。

然而，眼前的年幼少女确实存在实体。

少女从艾克赛利亚上站了起来，雷鹰于是擡头看着她，但不管怎么看，她都不像个死人。身体也不是半透明的。

「你……不是人类吗？那是什么？」

「我也不知道。虽然不知道人类的定义为何，但我确实有脚哦。」

「脚？」

「东国不是有种传说吗？传说中死人没有脚。」

「啊？」

「你看。」

说完之后──

艾亚就掀起了自己的裙子。

「噗！」

「啊哈哈！什么嘛，就算是学生，你好歹也是个军人，竟然会露出这么纯真的反应！」

少女哈哈大笑。

不管怎么看都像在胡闹。

「……你别开玩笑了。」

「你脸这么红，就算对我生气也没用啦。」

少女从捧腹大笑，换成有些瞧不起人的得意笑容，低头俯视雷鹰。

那种夸张的态度，确实不像是这种年纪的少女会有的──虽然雷鹰这么想，但她或许只是天生爱捉弄别人而已。

不过──

（这家伙──）

散发着飘飘然、让人难以捉摸的氛围。

态度显得有点超乎现实。

那并不是小孩子的天真无邪──是像累积了许多经验而显得游刃有余，十分冷静。那并不是天性，明显是累积经验的差距……应该说，如果不这么想，那看到她掀起裙子就产生动摇的自己，也显得太过没用了。

因此──

「可恶，别瞧不起我。」

雷鹰原本往下看的视线，猛然移回了少女身上。

「看。」

雷鹰遭到了第二次攻击。

掀起裙子的攻击。

「呜呃！」

这次连内裤都露出来了。

完全露出来了。

「啊哈哈哈！什么嘛！刚才的『呜呃！』是怎样啦！你怎么会发出那种声音啊？啊哈！」

「……别开玩笑了。我很认真在跟你说话。」

「你那纯真的态度才别开玩笑了吧。我很认真的。」

这时，少女突然收起轻浮的态度，瞪了他一眼。

（──呜！）

一阵寒意窜起。雷鹰不禁感到战栗。刚才的眼神让他直觉地感受到，这名少女是远远超乎常人的存在。少女似乎看出了雷鹰的反应，于是吐了一口气。

「那么，我问你，你知道一百年前的东西战争吗？」

「啊？」

怎么突然问这个？

「一百年前……你说的是第一次大战吗？」

「嗯，就是那个。」

虽然她这么说，不过雷鹰心想：一百年前的事情没有人会知道吧。

雷鹰再怎么说也在历史课学过，那场战争是持续至今的东西战争的开端。然而，过去的兵器与情势跟现在相差太多，学习那个年代的事情根本没意义，毕竟那实在太久远了。

──一百年。

「我怎么可能会知道一百年前的事啊。」

「唔……最近的小孩子真是不学无术，这样不行啊。」

「所以我不是说了吗……」

一直叫人小孩子是什么意思？

雷鹰心想：真烦人啊，你的年纪比我还小吧？

她不断重复──『小孩子』这个词汇。

「算了，这件事暂且不管。」

艾亚说道：

「现在重要的不是我，应该是这件事吧？」

她把手伸进胸前的口袋，取出了某样东西。

「恶魔……子弹……」

「没错。」

银色子弹。

「将我的子弹魔法封印在其中的子弹──这东西就叫做『恶魔子弹』。」

宛如银器的子弹，散发出妖艳的光泽。

「然后，你这段期间来已经用过几次，应该多少也察觉这种子弹里的魔法是什么了吧？不管多么迟钝，用了三次应该也会发现才对。可别让我失望啊。这姑且也是为了测试你而问的问题。」

测试──艾亚如此说道。

然而，雷鹰并未真正理解她话中的意思。因此，他并没有多想就随口回答。毕竟他也只能靠至今为止发生的事来判断。

首先，是第一次。

他用银色子弹射穿了虐杀者贝鲁克，世界切换了。

第二次。

少女艾亚在教室里射杀了威尔森，让雷鹰回到了战场。

然后是第三次。

刚才他击坠了敌方的艾克赛利亚后──人就出现在这里。

战况为之一变，敌方的奇袭也结束了。

至今为止经历过的事，让他隐约感觉到了。尽管如此，他的理性还是告诉自己这种事不可能发生，排除了那种可能性。可是事情发展至此，他可以确定了。

雷鹰开口：

「那种子弹是──」

他准备说出子弹的真面目。

恶魔子弹。

能够切换世界的那种子弹，其真面目是──

「能够消除人类存在的子弹。」

──之后，隔了一段时间。

「答对了。」

艾亚如此回答道。

「没错，正确来说，是『能将子弹击中的对象的「一切」，从这个世界上消除』──这就是这种恶魔子弹具有的能力。」

少女口中说出了非常惊人的话语。然而，雷鹰并没有回话。

「这是独属于我的子弹魔法，没有其他人能够使用。即使模仿我设计的『规律式』，也没有人能够发动，是专属于我的原创──独一无二的魔法。」

恶魔子弹──能够将子弹击中的人类及其存在完全抹消的魔法子弹。

「所以……」

──他们也从人们的记忆中消失了。

「没错。不仅是从人们的记忆及纪录中消失。就连他出生的事实、做过的事，也全都会消失。也就是说，如果用这种子弹杀了发明汽车的人，那么这个世界就会切换成没有车子的世界；如果用这种子弹杀了『杀掉A的B』……那么这个世界就会切换成A还活着的世界。」

『恶魔子弹』──被这种子弹杀死的人，其存在会从这个世界消失。

而世界会切换成「那个人从一开始就不存在的世界」。

「会切换──『重新建构（Reprogram）』成没有那家伙存在的世界。」

「『重新建构』……」

改变世界的现象，名为『重新建构』。

这句话──从眼前这个人口中被若无其事地说了出来。

「总之，今天晚上先到此为止吧。」

艾亚转过身去，走向了夜幕之中。

「喂，你要去哪里？」

「今天我要先回去，因为我的目的已经达成了。」

「目的？」

「就是找到你。」

她又说了莫名其妙的话。

──找到我？

「我以转学生的身分进入亚雷斯托拉教导院，就是为了这件事，不过同时也是要顺便亲手杀掉无能的军官就是了。在原本的世界，这片基地也因为威尔森把战争无意义地拖长，而害得数百人白白送死，不过现在已经恢复平稳了。」

我做得真是太好了──少女说完之后，就离开了现场。

然而，雷鹰也不能说声「喔，原来是这样啊」就让她直接离开。这也难怪，至今为止发生的那些不可思议现象，光是用口头说明，雷鹰当然无法接受。

雷鹰飞奔而出，想追回已经离开的少女。所幸少女走路速度不快。这点距离用跑的只要花不到十秒就能追上。雷鹰很快地追到她身后，只要伸手就能碰到她了。

可是当他准备伸手搭上少女肩膀、让她停下来时──变故在那个瞬间发生了。

「──唔！」

雷鹰的身体浮了起来。

而且，他还维持着奔跑的势头。

「嘎、啊！」

他被抛了出去，背部重重撞击地面，然后──

「不准碰我。」

一道冰冷声音传了过来，让他产生全身血液为之冻结的错觉。

「虽然我说我是亡灵，但跟你们一样拥有肉体，跑步会疲累，平时会流汗，不吃东西也会饿死。不过，就算这样──」

──不准碰我。

──我跟你们那种人类完全不一样。

她以斩钉截铁的口气，明明白白地拒绝了他。

艾亚的口气──

（怎么回事──）

让雷鹰感觉有点不太对劲。

（她为什么突然这样？）

这或许可以用反应过度来形容。至今为止，她都保持着轻飘飘的态度，只露出些许嘲笑、捉弄人的一面。这个神秘的少女刚才展现的，可以说是某种──像是人类会有的反应。

（有什么──）

有什么原因吗？

艾亚对与别人拉近距离这件事，会展现出强硬的拒绝反应──是有什么原因造成的吗？

「算了，没差啦。」

然而，雷鹰还没有时间深入思考，艾亚身上那股不对劲的感觉就瞬间消失了。

「我们很快会再见面的。在这段期间，你就好好锻炼魔法，并更加习惯战斗吧。」

「等等，我还没说完……」

「另外，你对女生的态度也要好好锻炼。」

「……」

「希望你下次可别只是因为看到内裤就满脸通红了啊。好吗？雷鹰•兰奇。」

少女留下了捉弄人的话语后，就消失在森林之中。

场面恢复了静寂，就连些微的风声都能听得很清楚，四周万籁倶寂。

「……谁是兰奇（Lunch）啊？」

又不是午餐。

我叫兰滋啦。

「……啊啊，真是的。」

雷鹰一个人独留在原地，开始整理少女刚才说过的话。

──亡灵。

──恶魔子弹。

──能够抹消存在，让世界切换的子弹魔法。

「那到底是什么啊？」

至于阿丝莉醒过来，两人动身返回基地，则是在少女离开五分钟之后的事了。