第十四卷 第一章『──记忆的旅途』（2/2）

「……哦豁」

不论如何，目击了母亲的如此姿态的艾米莉娅一点也不觉得有趣。

眼神尖锐凛然的福尔图娜一直给人以严肃的印象。而能享用那样的母亲的温柔的表情这件事，明明一直以来都是母亲心爱的女儿艾米莉娅的特権的说。

「真是的，休斯个大笨蛋。还有，阿奇也是笨蛋」

对于正从面生的对象手中，帮忙将货物卸下的少年来说，还真是锅从天降。

就这样，今天对父母的情报也毫无收获的艾米莉娅，在心里默默决定一定要用自己的怒火狠狠地惩罚下休斯才行。在货车的车轮间隙里堵上布匹啊，把列车上的油打翻啊，艾米莉娅在心中默默算计着自己的复仇计划。然而，这场复仇大戏的上演最后还是无疾而终了。

「──那么，封印那边没问题吧？」

压低声音，休斯一如往常般询问道。因为是已经耳熟能详的问题，福尔图娜也给出了一如既往的回复。

「没什么变化。每次都不可或缺地好好确认了」

「职责所在嘛。……而且虽然会引发多余的不安不过还是恕我一提，现在森林外的局面可是剑拔弩张得很，虽然也许是我杞人忧天了也说不定，还请务必多多留心」

「……我明白了。封印还有钥匙作为守护人的我都会好好确保的。外面的事情就拜托你了」

「麻烦你多多关照了。──为了艾米莉娅大人还有那两位也」

对鞠躬着的休斯，福尔图娜用认真的表情颔首道。

「……封印」

耳内回响着二人的对话，艾米莉娅在口中喃喃道。

所谓封印，是福尔图娜和休斯对话结束时所必然出现的词语。虽然此前对这个词汇完全都不感兴趣。但是，今日又不同了。

封印这一次和艾米莉娅的名字同时出现在休斯最后的对话里。

──那两位，恐怕说的就是，艾米莉娅的父母的事情。

「封印……」

又一次确认着这个名词，艾米莉娅回到了『公主小屋』。从洞中转入，艾米莉娅快速地处理着自己出过门的证据。

快速地随手画了两笔，给玩偶换上衣服，把零食吃得满地都是。

做完了不在场证明，刚擦了擦额头上的汗就听到了福尔图娜的声音。

「艾米莉娅，久等啦。今天也有当一个好孩子吗？」

「唔……嗯，我有乖乖的哟？乖乖的。嗯，没错，很乖」

「────」

「怎，怎么啦，妈妈。突然这样看着我，我可什么也没做哟。只是吃了吃零食，画了画，玩了会儿人偶。真的没出过门什么的哦」

「……这样。那就好了」

由于艾米莉娅出色的演技，福尔图娜似乎完全被骗了过去。对此感到一些罪恶感，艾米莉娅想着『怎么能够在这里就停滞不前呢』这样的话鼓励着自己。

今天，在广场见闻的事情一定要保密。尤其是『封印』的事情。所谓的『封印』应该确实，是隐藏着什么东西的地方的意思，艾米莉娅如此回忆道。

说不定，在『封印』里，就隐藏有自己的父母呢。

说起封印，究竟会在这片艾利奥尔大森林的哪里的话──，

「──就拜托你啦」

闭着眼睛，艾米莉娅请求着关系好的磷光搜索者这片森林。

在不知不觉中，仅仅只是微笑就有着动人心魄的魅力的非凡美貌──的一鳞半爪，在这一刻幼小的少女可爱的撒娇索取中已经悄悄萌芽。

向着森林的深处，艾米莉娅仿佛被什么所引导一般前进着。

没有惊慌也没有疑惑。不知为何有着深深的信心，依据信心前进着。凭借着一半脱离于世界的状态，沿着与其说是道路不如说是密林的路线笔直前进着。

跋涉过泥泞而难以下脚地方，大树密集无法通行的地方，在无数糟糕的路况之后，艾米莉娅见到了一片纯白的景色。

并不是雪景。──在这里丛生的树木，从枝叶到树根，都是完全的雪白。

这是在精灵集落所在，为无数微精霊所守护的神圣之森──艾利奥尔大森林之中也是具有非常独特的氛围的地方。

这是一片严肃，神圣，异乎寻常的空间。而在那空间的中间──，

「──门。真是一幅奇妙的景象呢」

纯白的树木所围绕的正中间，是这片森林中也最具有神秘色彩的『门』。

那门所异样的并非外观。──而是存在方式。

两开的门浮现在空间正中，兀然独立。作为门不仅没有和建筑物相连，甚至门的另一侧也空无一物。

「这就是，封印」

第一眼见到门时，对不可思议的景色小声低语着的艾姬多娜对艾米莉娅说道。

封印──这正是艾利奥尔大森林的深处所隐藏的神秘之物。福尔图娜和村落的住民正是守护着这个，也是休斯所经常提及安危之物。

即便这是艾米莉娅的记忆之中，如此清晰的记忆的再现是不会有错的。

不通向任何地方的门，不该被打开的门，被称为封印的门──。

「不过，这个封印存在的话，那……」

「──这就能解释那个问题了」

用手扶额，艾米莉娅正为获取一点点从伤口中渗出的记忆而苦恼着。而在艾米莉娅的背后，艾姬多娜用悄悄的叹息般的声音说道。

回过头。淡淡的磷光正慢慢从艾米莉娅眼前通过，而在那前方──，

「这就是封印？」

说着，出现了注视着门，天真地歪着头的年幼的自己的样子。

对于眼前这奇妙的门，幼小的艾米莉娅忍不住一时睁大了眼睛，直盯盯地看着。

终于，找到了福尔图娜他们所隐藏的『封印』的位置。即便有妖精们协助，在广阔的森林里一点点搜素也是在是累死人了。不过──，

「托大家的福终于找到！太好啦」

围绕着喜笑颜开的艾米莉娅转圈的磷光──数目已经和之前不同，多到了两手的手指都用上也数不过来的程度。在森林的各个角落里分散着无数的妖精们，艾米莉娅和他们顽强地交涉着，一一纳入麾下，如今已成为了一大黑恶势力。

「为什么就这样直直的站着却不会倒下呢？」

虽然说是颇费了周折才找到的『封印』，但是无论是推还是拉却完全一动不动，让人苦恼。

虽然外表上是用树木做成的门的样子，但是摸上去冰冷的温度却仿佛冰一样。滑滑的触感也近似被仔细打磨过的石头一样，其存在的全部似乎完全是不可思议的组合。

在关上的门的正中挂着一把锁，很陈旧的样子，还有一个艾米莉娅的手掌大小的锁孔。做得这么大的钥匙究竟是要放进谁的口袋啊。大概是给很大的人做的吧。

「真是个怪地方，完全不明白……不过，总算是找到了。啪叽啪叽啪叽」

虽然本心是期待着这个『封印』里隐藏着的自己父母的秘密，而如今的收获却只有眼前的一扇门。不过，对于一向充满好奇心的艾米莉娅来说，即便是这样的结果也绝对不会气馁。

和妖精们一起，找到了大家所隐藏的事情。但是此后也还要继续努力。

「哼。福尔图娜妈妈他们真坏。休斯也是个坏人」

回忆起那个修长的黑衣男，艾米莉娅不禁对并不在场的他吐了吐舌头。

艾米莉娅最重要的福尔图娜妈妈，竟然会对他露出那种只在艾米莉娅才会有的亲密表情，是个彻头彻尾的敌人。迟早会和他直接对决的，到时候，艾米莉娅会对休斯毫不留情。

「让妖精们出去去吓他一跳，在休斯慌乱的时候用脚踩他。而且是要用两脚踩他哦。而且还要用脚后跟去踩！……不过要是他觉得痛的话，到时再用脚趾头踩好了」

即便是构思无情的作戦时，也不会忘记稍微留下一点宽容。毕竟如果一直无血无泪的战斗的人，是迟早会连自己的伙伴也不信任的吧。这里还是先优先和妖精它们的友情好了。

「好了，该回家了。今天的是要把天空涂成红色，森林涂成雪白的心情！」

达成目标后，艾米莉娅和妖精们一起踏上了归途。

虽然是颇为艰险的道路，敏捷的艾米莉娅却能轻松的跨越一片片险地。其实附近的话，按福尔图娜的话来说，要把这里变成来不了的地方，以便让『封印』尽可能难以被发现。妈妈真是太狡猾了。

「不过，还是我们比较厉害对吧。……怎么啦？」

在攻略陌生的险路的半路上，艾米莉娅对妖精们的诉说突然中止了。妖精正不规则地闪烁着从视野中穿过，摇摇晃晃地向一侧茂密的森林内飞去。

「嗯ー？嗯嗯？这是……这是，考验的预感！」

看着妖精的情形，艾米莉娅回忆起了和它们最初相遇的『公主小屋』中的事情。托当时的福，艾米莉娅现在和它们的关系好极了。肯定，这次也有什么特殊情况。

「呀呼ー！」

追上妖精们，艾米莉娅利落地跳进了茂密的树木中，分开高大的杂草，即便长发几次挂在树枝上，艾米莉娅还是果敢地沿着兽道前进。之后──，

「这还真是困扰啊。……我们要迟到了」

「──啊！」

穿过茂林，艾米莉娅在森林中见到了一道伫立着的高大身影。不小心惊叫了一声，艾米莉娅急忙堵住了嘴藏了起来。然而，太晚了。

「哦呀？那里有一个可爱的小屁股呢，请问是哪位啊？」

正露着屁股藏着茂林里的艾米莉娅听见了熟悉的声音。那声音吓了艾米莉娅一跳。对方可是自己单方面的老熟人呢，正是那个可恨的敌人。

「谑，啊啦，怎么了，莫非是在里面找什么东西吗……」

看来这里是瞒不过去了，艾米莉娅按照道听途说的传闻，做出了投降的姿势。对举起了白旗的艾米莉娅，男人──休斯一点点露出了微笑，

「这还真是，遇到了一个颇为可爱的小姐……嗯？」

因为小孩子的可爱而柔和下来的表情，却在下一刻冻结了。

话语因为惊愕而中断，柔和的表情也突然变得僵硬。让转过头看着休斯的艾米莉娅也吓了一跳，两人用复杂的眼神互相面对着。

「小，小姐你是……不，你莫非……」

颤抖着声音，休斯仿佛见到了难以置信的事情一样摇着头。被艾米莉娅提心吊胆地看着的休斯，一副又疼又痒的表情。

仿佛弱小脆弱的走丢的孩子找到了亲人一样，仿佛一直在黑暗和寂静中漫步的旅人见到了光明一样，是惊恐和期待交织的表情。

──如果谁也不出声的话，如果不好好牵着他的手的话，可不行。

这样想着的瞬间，艾米莉娅把一直以来对他抱有的厌恶都抛之脑后了。

「──休斯，没事吧？」

「──!?啊，啊啊，啊啊，啊啊啊啊……」

提问冲破了休斯表情和感情的堤防。

仿佛艾米莉娅的视线蕴含着闪电一样，休斯脊背颤抖着跪了下来，弯下了腰，视线到了和艾米莉娅一样的高度。

一边从瞳孔流着滂沱的泪水，休斯全神贯注地注视着艾米莉娅。这么大的大人哭泣之类的，还是第一次见到，对感到悚然的艾米莉娅，休斯摇了摇头。

──如祈如诉，又仿佛只是简单的感谢。

「没，没问题……啊啊！完全没问题。什么问题也，没有。因为我……我现在，就在此刻，已经被前所未有地拯救了所以……啊」

「是，是吗……？明明被救了，为什么还哭呢？」

「并非是因为悲伤而哭泣……只是太开心了，因为感到喜悦和幸福，所以流出了泪水……也是有这样温暖和喜悦的泪水的。我的泪水并非因为其他……而是你，因为是从你…你们那里，被教会了这些……所以」

对泪不成声的休斯，艾米莉娅自然地握住了他的手。

008

从触碰到的指尖，休斯的情感源源不断地传来。所以艾米莉娅也，加大了握手的力道。希望自己想法，也能传递给他。

──从不断呜咽着的休斯眼中，他所说的幸福的泪水不断满溢而出。

「就算是开心，也是会哭的吗……」

从不断流泪的休斯那里，艾米莉娅也多少理解了这一点。

艾米莉娅偶尔也，会有一个人寂寞得无法入睡的夜晚。这种时候偷偷溜进福尔图娜的被子里，枕着母亲温暖的手臂入睡。

在母亲的怀抱里，艾米莉娅获得了从不安的解放，不知为何会变得想哭起来。休斯所体会到的，也许就是和艾米莉娅所想的相同的事物吧。

就像福尔图娜妈妈那样，艾米莉娅也给他带来了幸福了吗。

「──没事的啦，休斯。没事的。没事」

一边安慰着，艾米莉娅一边用空着的手抚摸着休斯的头。

对着僵直了一下的休斯，把头埋进了艾米莉娅小小的胸脯。将呜咽直接传向了心脏，仿佛要将他的热度传向身体的内侧一般。

──本来是打算踩他的脚的，怎么变成了现在这样。

真是让人没办法的家伙。让人无法应对的敌人。对正哭着的人做过分的事实在太困难了下不去脚。妈妈也，一定是因为一样的原因没有办法的，就原谅他一下吧。

「毕竟一个人哭的话，一定很寂寞吧」

休斯哭完了的话，就牵着他的手，一起去妈妈那里吧。

和休斯相遇的事情，也要向福尔图娜妈妈报告一下才行。

溜到森林的深处去玩的事情，还有明明是大人却哭个不停的休斯的事情。

──拥有共同的秘密的两个人已经不再是敌人了，而是类似朋友什么的。

８

「──！」

陷于苏醒的记忆的洪流之中，艾米莉娅一时有些头晕目眩。

不知过去了多久，总算调整了呼吸。收到冲击的内心也还是快速地搏动着，随着幼小的自己的视线追寻着自己的记忆的旅途，艾米莉娅取回了重要的『过去』。

但是，虽说这是一件值得庆祝的好事，艾米莉娅的心情却完全不是这样。

「明明发生了这么多，却完全没有印象了……」

仿佛能感觉到自己心中的空白一点点被填补，对此，艾米莉娅感受到的却不是欣喜，而是对自己居然把这么多的事情都给忽略了的悔恨。

那是温暖和重要到如果遗忘了的话会无比后悔的记忆。而这一切都在瞬间复苏了。

和福尔图娜妈妈一起度过的时间，被阿奇与村民们温柔对待的事情，在封印和『公主小屋』里受到过帮助的妖精们的事情。还有，和不应该相遇的休斯见面，成为了朋友的事情。──重要的记忆，已经忘记了的记忆，全部。

「但是，之前的我的话……肯定没法接受这么多的现实吧」

欠缺的记忆，是通向蚕食艾米莉娅内心的『后悔』的路标。

如果就那样准备不足地前进的话，肯定无法取回自我吧。正是因为明白这一点，帕克才以契约为理由将艾米莉娅的记忆覆盖了吧。

即便是，和那记忆中确实残留有印象的某人再会，封印了的记忆也会坚决不让自己辨认出的吧。只能变得又苦痛又哀伤。

──都是为了把艾米莉娅的内心从艾米莉娅自己的记忆的伤害下守护。

然而，打破契约，揭开尘封的记忆，被封印的过去是如此一清二楚。

就这样穿过记忆的旅途，终于面对了现在为止艾米莉娅都没能正视的『后悔』，获得了向那样的过去挑战的资格。

先前一直不能克服的，无法获取的向『后悔』挑战的资格。

上一次还是，除了哭泣以外什么都没能做到的『试练』。但是如今──，

「──虽然还是很害怕，但是我可不会停滞不前了」

「居然会让又哭又喊的男人依靠着自己的胸部，你这个惹人讨厌的女人也会做些不像你自己的事情呢？」

对述说着试练相关的想法的艾米莉娅，背后站着的艾姬多娜嘲弄着。对这话语中的讽刺，艾米莉娅挺起了胸膛。

「即便如此，虽然昴也一定会原谅我的，但是……我既不想让昴，也不想让我自己感到失望。弱小的我，并不会容忍自己一直弱小下去」

而且──，

「我也不想把昴写给我的许多许多，变成空言啊」

为了将要挑战『试练』的艾米莉娅，墓所的石壁上刻满了无数的应援，许多的想法，正是收到了这些，艾米莉娅才能走到现在。

「昴信任着我。所以我也想成为与这份信任相衬的人」

「──随你喜欢。不过我倒是对于欣赏你因为失败

而苦恼悔恨的样子期待得很」

无论是怎样恶意的话，如今的艾米莉娅的精神都不会被动摇了。

不知道是目前为止的相处，还是一起踏上的记忆之旅让魔女明白了什么，魔女耸了耸肩，收回了更多的毒液。对魔女如此的态度，艾米莉娅也多少能够理解。

「做好准备了？」

「没错。──前戏已经结束了。之前让你遍尝失败的『试练』，现在就要正式开始了

艾姬多娜对艾米莉娅点了点头。──瞬间，周围的景色就发生了变化。

穿过封印的森林，越过和休斯相遇的林道，手牵着手的二人正走向一脸惊愕的福尔图娜，身上的愤怒宛如燃烧的火焰。

之后三人一起，并排走在故乡的道路上。

那景象就仿佛是在等待前来填补记忆的空白的艾米莉娅一般──不，一定就是如此。记忆也好，故郷也罢，福尔图娜和休斯一定都还在等着自己。

就像眼前的他们守候着幼小的自己一样。

──一定会温柔地来迎接回到故乡的回忆里的艾米莉娅一样。

「所以都说了──」

──眼前的『试练』，艾米莉娅非经历不可。

「──久等了，艾米莉娅大人。这样乱跑是很危险的哟」

「一点都不危险，没事的啦。休斯才是，老是摔跤」

「我的话，受多少伤都没有问题的。艾米莉娅大人的身体才是第一优先考虑的。您的玉肌若是稍有差池的话，我就是死也无法偿还」

「休斯，你这样的说话方式，让人觉得好烦啊」

看着在林间随意跳跃的艾米莉娅，还有跟在敏捷的幼子身后大吃苦头的休斯，福尔图娜看着他狼狈的样子苦笑着说。对于这指责，休斯慌乱地摇了摇头，

「不，不是的，你这样说也太不讲道理了！我只是纯粹的担心艾米莉娅大人……啊啊，艾米莉娅大人！那里去不得啊！」

「才不要听你的呢！来啊，来抓我啊！」

在辩解着自己的过保护，脸色变化个不停的休斯面前，开心的艾米莉娅飞跃进了茂林里。看着被随意折腾的休斯，福尔图娜不禁笑出了声。

「阿拉阿拉，果然呢。对那个孩子的任性淘气，即便是我们也经常感到棘手呢」

「有精神是好事。但是，危险的事情还是要尽可能避免……如果是在家中健康地，沐浴着阳光，不弄坏东西地随便乱跳的话……」

「休斯……那样的，可是非常难的哟」

「唔嗯……是，是这样吗？但是，即便是为了艾米莉娅大人我也，我也……！」

被夹在亲近的担心之间，休斯痛苦地揉着头。让福尔图娜苦笑得更深了，锋锐的瞳孔中，是期待和爱。

仿佛在这一刻，某一种不可能实现的景象的幸福感，满溢了出来。

「真是的！妈妈也好，修斯也好！怎么都不过来追我啊！」

从那里，怒气冲冲的艾米莉娅从密林的一角走了出来。年幼的脸颊红红地嘟着，艾米莉娅指着惰怠的两个大人说。

「现在就在追你的半途啊！不行啊！」

「啊啊，非常抱歉！我会一生对此怀有歉意的……！」

「休斯，别这样宠坏她了。──艾米莉娅，过来一下」

「干嘛，妈妈。真是的，妈妈还真是爱撒娇啊……没办法！」

福尔图娜招招手，示意一脸怒气的艾米莉娅走近，然后，轻轻一把抱起了刚走过来的艾米莉娅。

「好啦，真是遗憾。艾米莉娅被福尔图娜妈妈抓到啦」

「啊啊，耍赖！妈妈太狡猾了！刚刚的不算！太卑鄙了！要反省！」

「啊啦，这个孩子居然这样说呢。那么，艾米莉娅有好好听妈妈的话反省自己吗？那为什么，现在又追着妈妈和休斯呢？」

「哇！」

被戳到痛处，艾米莉娅不禁喊道。

「不，不一样，妈妈。是妖精们他们让我出来的，说要到外面，一起玩，我才……」

「把自己的问题归罪于别人，不对，是妖精们的孩子妈妈可不喜欢哟。艾米莉娅，明白了吗？」

对高高举着的女儿，福尔图娜用既温柔又严肃的眼神责问道。对这样的话语和眼神，慌乱得手忙脚乱的艾米莉娅沮丧地低下了头。

「对不起，福尔图娜妈妈。因为和休斯成为了朋友，这件事，要让妈妈知道才行……还有，因为休斯是个爱哭鬼，所以想让妈妈帮帮他」

「你的这份想法是很好。很了不起哟，艾米莉娅。但是，说到底，虽然说是和休斯成为了朋友，但是却是在我们约定好了不能去的地方对吧？」

「唔嗯，嗯……是的……」

「那可是，非常非常不好的事情哟，艾米莉娅」

把低着头的艾米莉娅放回地面，福尔图娜用手捧着女儿的双颊，让自己的视线直视她的双眼。闪烁着同样的颜色的瞳孔相映着。

「打破约定是不行的。要把遵守约定当作一件重要的事情才行。因为约定是信任的表现，所以，打破约定也是背叛这份信任，所以是不行的」

看着一副要哭的表情的艾米莉娅，福尔图娜认真地说道，但是语气也很温柔。

「艾米莉娅，和妈妈约定，今后会好好遵守约定」

「嗯……好，我会遵守的。对不起，妈妈」

「很好。这样就好了」

快哭出来的艾米莉娅约定完之后，福尔图娜让心爱的女儿靠在怀里，一边牢牢地抱着，一边抚摸着呜呜呜地呜咽着的女儿的银发。

「那么，休斯你也还好吗？」

「啊，我的话……因，因为眼前的景象实在是，让人幸福地头晕目眩，实在是，忍不住泪水……！」

在一副呆呆的表情的福尔图娜的面前，蹲在树阴下的休斯用袖子擦着自己的眼泪，似乎是被眼前母女之间的亲情感动了的样子。看来完全否定不了艾米莉娅爱哭鬼的评价呢。福尔图娜倚靠着艾米莉娅的头，用眼角偷偷看着休斯的神情。

「话说回来，艾米莉娅，你说的妖精先生是说……」

「啊，嗯，妖精先生啊。是以前开始就一直帮助我的……出来吧」

在为看不见的朋友感到不安的福尔图娜察觉不到的时候，艾米莉娅小声说，突然，艾米莉娅的身边亮起了无数光点，福尔图娜和休斯都惊讶地瞪大了眼睛。

「难道说，是微精霊……？即便如此，居然有这么多」

「在这个年龄就能御使这么多的微精霊，真是让人惊讶啊。艾米莉娅様大人看上去有非常出色的精霊术师天赋呢」

「wei-jing-ling？wei-jing-ling-shu-shi的天赋？」

对于两人的反应和未听闻过的新单词，艾米莉娅不解地歪了歪脑袋。对于这样的艾米莉娅，休斯嗯了一声，点了点头说，

「艾米莉娅大人所称作妖精的它们实际上是被称作微精霊的存在。在世界上，无论何处都有他们的身影。能和它们心灵相通，缔结契约获得力量的人，我们就称作精霊术师」

「我能，成为那样的人吗？」

「只要艾米莉娅大人继续健康成长，像现在这样保持好和精霊们的关系长大的话，一定可以的」

听了休斯的说明，艾米莉娅的表情一下子闪亮了起来。精霊术师，如果那说的是和妖精们关系好的人的话，想成为那样的人的艾米莉娅心中充满了期待。

「等一下，休斯，不要给她灌输奇怪的想法啊。只不过是稍微能和微精霊交流一下而已，精霊术师什么的……没错，对于这个孩子来说完全没有成为的必要」

「福尔图娜大人，艾米莉娅大人也不会永远只是个孩子。总有一天会不能像现在这样关在大树的树洞里的。福尔图娜大人，还有其他的各位们会不在身边的时候也总有一天会到来的吧。这时，它们可以帮助到艾米莉娅」

「但是，这样危险的事情，对于可爱的艾米莉娅来说……」

关于艾米莉娅的教育方针，两人争论了起来。对于这情形，艾米莉娅立刻选择了站在休斯身后，呸——地对福尔图娜吐出了舌头。

「我今天是休斯的伙伴！绝対，要成为微精灵术士的说！」

「看吧，她当真了。休斯，你要怎么负起责任来啊？」

「啊，诶，怎么，啊呀，这下可困扰了……」

夹在倔强的艾米莉娅和正为此头疼的福尔图娜中间，休斯变得有点畏头畏尾的样子，看了他的这幅样子的艾米莉娅「嗯ー？」地眯起了眼睛。然后，

「怎么觉得，福尔图娜妈妈和休斯有点，像是爸爸和妈妈的样子」

「!?」

听到了艾米莉娅天真无邪的发言，福尔图娜的脸一下子红了起来。慌慌张张有点无所适从，拉过艾米莉娅的头就胡乱地抚摸了起来，

「那，那个啊，艾米莉娅，不要说一些奇怪的话啊。妈妈和休斯也是老相识了，所以并不是像你说的那样的关系啦」

「没错哟，艾米莉娅大人。我和福尔图娜大人也一直以来……对于活了很久的我来说，即便是福尔图娜大人也和小孩子没什么区别啦」

「哼……」

对福尔图娜的口不择言，休斯用稳重的话语维护道。然而，不知为何艾米莉娅却明白他说的内容让福尔图娜不高兴了。当然休斯自己没有注意到。

「再怎么说，小孩子什么的也言过其实了。你以为我今年究竟多少岁啊？」

「诶，不是，是我失言了。我当然清楚福尔图娜今年的年龄了，把福尔图娜大人说是小孩子的话，也未免长得太亭亭玉立了……」

「嗯嗯……嘛，好吧。姑且原谅你好了。但是，要好好反省啊」

「哈……」

福尔图娜两手交叉地督促着低着头的休斯反省。不过，艾米莉娅意识到这样做着的福尔图娜心情又变好了。当然休斯没有注意到。

然后就这样不明所以地，休斯对艾米莉娅点点头说，

「虽然有点偏离话题，我和福尔图娜大人是真的认识很久了。因此，在艾米莉娅大人的父母还健在的时候开始……」

「──休斯！」

「……非常抱歉」

看着理所当然地回到原本的话题的休斯，脸色一下子变了的福尔图娜呵斥道。和之前不同毫无温和的口气，让休斯意识到了自己的失言。

「爸爸和，妈妈……？」

「抱歉啊，艾米莉娅。这个话题我们下次再说吧。……比起这个，差不多该回小屋了。你随自跑出来的事情的反省还没有结束呢」

「下次……真的会跟我说吗？」

艾米莉娅气鼓鼓地鼓起脸颊说道，表达着话到一半被打断的不满。然而，福尔图娜用手按着鼓鼓的艾米莉娅的脸颊，噗——地把她憋着的气给按了回去，

「因为说好要做个好孩子的，现在就给我乖乖地等着吧。休斯也，下次还会让你们见面的。那个……总之会有时机的」

「真的真的吗？能和我约定吗？不可艾萨克谎哦？」

「呀啦，这个孩子。我可不记得有教过你这么多歪理啊」

刚刚才和她说过约定是必须要遵守的。对于此时此刻这么说着的女儿，福尔图娜无可奈何地笑了笑，把艾米莉娅抱了起来。

「好的，约好了。妈妈和艾米莉娅之间的，非常重要的约定」

「……嗯。我懂了。那我们回房间吧」

约定是很重要的。因此，信任着福尔图娜的约定的艾米莉娅点了点头。

挣开拥抱，艾米莉娅这次又跑向了休斯的方向。对看着自己的休斯伸出了手，艾米莉娅笑着说。

「下次见啦，休斯。总是哭可不行哦。……直到下次见面都不准哭啦」

「──好。一定，直到下次。我会期待下次的见面的」

接过伸过来的小手，微笑着的休斯和艾米莉娅拉了拉勾。然后交换了手掌间的温度的两人道了道别。

就这样，艾米莉娅回到了『公主小屋』──，

「──看来来了呢」

这并非是来自过去的声音。是从背后传来，『现在』发出的声音。

正是这世界里唯一的，和艾米莉娅一同到来的魔女的声音。

听见一直以来沉默地看着过去的艾姬多娜的说话声，艾米莉娅也擡起头来。而后，很快意识到了艾姬多娜的意之所指。

──那是，给人以鲜白印象的青年。

留着不长不短的白发，显见和日晒无缘的洁白皮肤，连身上的衣物也是一尘不染的纯白，给人以连『颜色』这样的外部影响也无法干涉的病态感。

五官虽然很端正，但是却没有显眼的特征非常凡庸，是会淹没在人海中无从识别的类型。然而正是这一点给人的强烈印象，反而突显出了此人的异常。

「……你是!?」

福尔图娜和休斯当场就察觉出了来人异样的存在感。福尔图娜一把抱住了艾米莉娅，警惕地审视着青年。沐浴着这目光，青年悠闲地穿过这片森林，一边挠着自己的白发一边说，

「询问别人的姓名时，不是应该有先报上名来的规矩吗？」

对这回答，福尔图娜的眼神越发冷淡了下来，暗自加强着戒备，然而，青年对这敌意却一副提不起兴致的表情，无聊地耸了耸肩。

「虽然刚刚的回复老土极了，但是只有亲身体验过了回复者的立场，才会感到『啊，原来如此』呢。我们双方明明才都是第一次见面，应该是站在从今以后要好好相处创建起关系的对等立场上，凭什么要被你们单方面冷漠地质问不可呢？对此，你们是否有所自觉呢？对于你们正无意识地无头脑地无用心地，任意妄为地蔑视着我这件事」

「……明明是个男的，还真是喜欢啰嗦啊」

「明明是个男的，这可真是对男性无知至极的偏见呢。说到底，你是有着什么样的资格来把这世上所生活的无数的包括我的男性，所应有的权力画下限制呢？这态度啊……是不是有点过于傲慢，太过失礼呢？蔑视着我这个个人和我个人所应有的权利」

一字一句地回敬着福尔图娜，青年的口气逐渐狂妄了起来。

对这样的言辞和态度背后的危险性有所警觉，福尔图娜把艾米莉娅背到背后，严肃地注视着青年，怒叱道。

「请适可而止，不要再说这些过于自我陶醉的话了！你究竟是谁！」

无视青年的话语，福尔图娜进一步质问他的名字。

对这话语，青年渐渐变化了表情。原本话说到一半被打断扫兴的样子和无趣的侧脸一点点变化成了阴惨的笑容──，

而后，对着『过去』或者『现在』都同时僵硬着的艾米莉娅，说道

「魔女教大罪司教『强欲』担当，雷古勒斯·柯尔尼亚斯」