外传 ex2 剑鬼恋歌 三幕（2/2）
「威尔海姆都没变呢。但那也是他的强项就是了！」
「每次转战各地，听到剑鬼的传闻，我的寿命都要缩短了。下次我要是变得命在旦夕，就是威尔海姆害的。」
波尔德和皮波特站在不远处揶揄威尔海姆的态度也没变。改变的只有波尔德的战斧已经碰不到威尔海姆这点。
实力差距摆在眼前时，波尔德的男儿泪和大笑声不知为何接近烦人地深深烙印在记忆里，让威尔海姆觉得很讨厌。
那是眨眼间就过去的三年中发生的事。
在威尔海姆即将十八岁前，有许多事情都让他留下深刻印象。
——那是他到将来才会想起，无可替代的三年光阴。
5
在早晨的营房个人房，威尔海姆静静地睁开眼睛。
要是平常，只是一般士兵的威尔海姆根本没有权限使用个人房。但是他所立的战功让王国军给予他特别优待，这只是其中一项好处。
威尔海姆对奖赏无感，王国又不知该怎么对待剑鬼，只好出此下策。
「————」
连打呵欠伸懒腰都没有，就直接用冷水洗脸。洗去睡意残渣后，威尔海姆迅速换好制服。但在打理行头时，突然想到。
——今天莫名其妙就放假，所以用不着换上制服。
「……工作过头会过劳死，这可不好笑。」
放假一事是由波尔德亲自下达，再由皮波特叮咛再三，强制运行。
平常的假威尔海姆都会直接退回，然后继续锻炼或参与
实战。因此这次的强制放假是用「队伍里最元老的队员剑鬼都不放假，害得其他队员也不敢放假」这种名目。
叹气的他嫌换回便服很麻烦，于是就穿着制服走出房间。
目的地是练兵场——本来是这样，但就是为了禁止他这么做才放他假。可是要是待在房间，最近越来越烦人的格林就会找上门来。
离开营房，前往还笼罩在晨间冷意中的城邑区。向大道上站岗的卫兵轻点个头，就一个人走在冷冷清清的王都中。
王都的活力，比起三年前与日俱减。威尔海姆是很喜欢这样，不过这也代表了内战陷入泥沼。战线扩大，以及明显增加的败战次数造成的影响——露格尼卡一步一步进入黑暗时代。
原本会帮忙防范来自他国侵略和瘟疫的「神龙」，可能判断内战是露格尼卡本身的问题，因此完全不理会王室的求救。
内战始终没有好转的征兆，人民只能勉强度过疲累的每一天。
——威尔海姆要去的地区，也是受到内战影响的地方。
穿过王都中间的平民街，就能看到开发到一半便被废弃的废墟群。听说内战结束的话就会再启作业，但确切时日还是个未知数。
就连威尔海姆也知道，如今这里已成了无业游民和宵小不法之徒的地盘，通称为贫民窟。
正是这种地方才能好好独处，因此他才会来这里。
「——滚。」
沿途放出剑气，驱赶窝藏在废墟中的鼠辈。接触到差距悬殊的杀气，待在这区块的人纷纷逃跑。
对此嗤之以鼻的威尔海姆，走向平常自己就在使用的广场。
位在贫民窟最深处的广场够宽敞和僻静，可以让他好好锻炼自己。在练兵场的话旁边的人会不自在，因此最近有空就是来这边锻炼。
原本威尔海姆锻炼自己就不需要其他人。跟同一个对手重复交手借此锻炼，根本是在侮辱一招定胜负的实战。
因此对威尔海姆而言，要锻炼剑术，除了与自己战斗别无他法。
不是在讲什么「克己精神」这种文本游戏，而是真正与自己进行殊死战。
这就是最能让「剑鬼」威尔海姆心灵平静、埋头专注的锻炼时光。
「唉呀，对不起。」
穿越废墟群，抵达目的地广场的时候，突然听到有人这样说。
原本可以埋首于练剑的时间，因外来份子而远离。威尔海姆不悦咂嘴，不耐烦地瞪向声音源头。
——是有着一头美丽红色长发、侧脸漂亮到打动人心的少女。
充满光泽、宛如烈焰的红色长发，仿佛映照着皎洁无瑕的蓝天的一对眼睛，工整的美貌给予少女楚楚可怜和优美感，让威尔海姆错觉自己看到的不是人类。
但是，眨眼重新看仔细后，就发现对方只是一名村姑打扮，稍微比常人漂亮一点的少女。
少女坐在广场一角、废墟的部分建筑物上，盯着威尔海姆看。
004
「这么早就有人来这儿呢。在这个地方——」
「————」
少女微笑，威尔海姆的回礼却很简单。
就是毫不理睬，把锋利无比的剑气粗鲁地投向对方。
跟驱赶盘据在贫民窟的流浪汉一样。中了剑气的普通人都会怕到逃跑；就算是同行，也会察觉到威尔海姆的实力而迅速离去。
可是，这唯一的选项却不适用在少女身上。
「……怎么了吗？好恐怖的脸。」
少女歪头表示不解，面容就像是被微风拂面。
看到她那态度，领悟到剑气不管用的威尔海姆自讨没趣地背过脸。
剑气不管用——代表少女跟武术完全无关，是彻头彻尾的外行人。
对那些生活在与暴力无缘的世界的人来说，威尔海姆的剑气就只是威压。视对象而定，有人只觉得这股威压是因为威尔海姆在瞪人。
而这名少女就是这一类的人。
「女人，大清早跑到这种地方来干嘛？」
言外之意是她很碍事，不过伸懒腰的少女却丝毫不察。
「嗯——是很想把这句话原封不动还给你，不过那样讲有点太坏心了。毕竟你生着一张不喜欢人开玩笑的脸。」
「这一带很多不法份子。一个女人家闲逛很危险。」
「唉呀，你在担心我吗？」
「我也有可能是那些不法之徒喔。」
「用不着担心啦。你穿的是王城军队的制服，所以不是坏人，对吧？」
按照习惯穿上身又懒得换回便服，没想到直接穿着制服来会在这时让自己栽跟头。
平常的调调不管用还被回嘴。少女朝着他嘻嘻笑。
「我本来以为这里只有我知道，所以蛮讶异的。这是个好地方。虽然得走远一点，不过可以一个人独处。」
「对呀，像你就妨碍到别人独处了。」
「这点是彼此彼此，就不说了。跷班的不良士兵先生？」
「我可没跷班。」
「好啦好啦，我会帮你保～密的。啊，对了。」
少女不听信威尔海姆的反驳，迳自指向自己坐着的废墟后头。
「你看——」
好像是有什么东西，但威尔海姆站着的位置看不见。见他眉头一皱，少女微笑，像小动物一样朝他招手。
「我不是特别想看……」
「没关系啦。过来过来。」
哄小孩一样的态度让威尔海姆脸颊痉挛，但还是无可奈何地来到少女身旁。踩上废墟的残缺建筑物上，看向少女指的地方——
「————」
看到在朝阳下一片鲜黄的花海，威尔海姆屏息。
「这区块不是很久之前就停止开发了吗？我想说不会有人来，就撒了种子。为了看结果才来这的。」
少女压低音量，像在对无言的威尔海姆坦白秘密。
被这意料之外的光景给震慑，但并非出自于感激。明明来过许多次，却看漏了与这里判若两个世界的光景，单纯是因为自己太糊涂了。
因而才看漏了只要稍微伸长身子、放宽眼界的话便能看到的世界——
「你喜欢花吗？」
少女问还是没开口的威尔海姆。
威尔海姆转向她，凝视露出柔和微笑的脸庞。
然后——
「不，我讨厌。」
威尔海姆见证了那抹微笑盛大地转化成不开心的表情。
6
「这阵子你假日很忙是吗，威尔海姆。去房间叫你找不到人，是上哪去砍人啦？」
「我才没很忙我也没去砍人。」
「是吗。虽非你的本愿，但和平的休假似乎有在持续呢。」
下了龙车，整顿军服的格林毫不客气地这么说。威尔海姆恼怒地皱起鼻子，斜眼看得到格林在笑，使得心情更加烦躁。
即使人数增加，威尔海姆在队伍里的待遇还是没变。只不过波尔德和格林经年累月习于应对威尔海姆，因此像这样被吐嘈的情况也增加了。
「————」
保持沉默的威尔海姆思考被格林当成话题的「假日」。
在那之后的几个礼拜，不知名的少女——先叫她花女好了，一直都和威尔海姆在他放得不情不愿的假日里相遇。
很不可思议的，不定期前往广场的威尔海姆不管几时前往，那个花女都像是理所当然地坐在花海前面。而她就这样坐在那儿，盯着威尔海姆练剑。那视线让人觉得很烦，但比起被对方赶跑还是来得好多了。
一开始，被她问对花海的感想时，威尔海姆不识趣的回答似乎惹恼了她。在宛如暴风雨的骂声中离去，使得他胸口留下满满的败北感。
可是，还有一件很不可思议的——
「你喜欢花吗？」
每次威尔海姆练完剑，她都会微笑这样问。
答案又不会因此改变，每次被问只让人觉得厌烦。
「不，我讨厌。」
而自己每次都用坏人脸回答，成了约定俗成之举。
「到了，南方战线！这里是目前交战最激烈的地区！似乎也已经确认利布雷·菲尔密和巴尔加·克罗姆威尔在此！假如要立下大功，除了今天没别的机会啦！」
声势逼人的吆喝声，将陷入沈思的意识拉回现实。
站在前头高举战斧、鼓舞部队士气的是有模有样的指挥官波尔德。率领的士兵人数增加，没法像以前那样随心所欲的他，意外地在部队运用上颇有一套，卓格夫队的战果也就益发扩大为世人所知。
「话虽如此，此次我们的任务不是突击敌方本营，
而是看清各战地战况，适时增员，也就是打游击。因此麻烦千万不要做出争强好胜和专断独行的行动。」
虽然随着战果增加，身为副官的皮波特辛劳也跟着增加了。
——这次的战场，以露格尼卡南部的爱西亚湿地一带为中心。
内战在王国各地都掀起战火，但亚人联军抵抗最为激烈的地方就在南部。这回像是要证明这点似的，确切情报显示亚人联军的主要干部都集结在此，因此王国军组织大规模战力投入战线，卓格夫队也要跟着参战。
「这么庞大的攻势。搞不好内战会就这样结束……」
「还是一样乐观呢。我光是听到人类召集大批人马要闯到亚人主要干部所在的地区，就觉得可疑的气味臭到我鼻子要歪了。」
威尔海姆朝着满心期待的格林浇冷水，惹得他不开心。但是，他马上就了解威尔海姆话里的含意，摸着自己的脖子后方，问：
「该不会……是在讲卡斯泽尔平原的事吧？」
「那个时候，巴尔加·克罗姆威尔也在。要是有魔法阵，那魔女也会在吧。那些人好整以暇等在这里，王国却投入超越卡斯泽尔之役的人数。你想会发生什么事？」
格林吞咽口水的声音听起来格外大声。周围等待出阵命令的士兵们，个个都无一丝不安。在这高举战意鼓舞自己才是正确的。
不过，白白送死就跟字面意思一样，是毫无意义的行径。
「虽说，这种程度，上头也早就预料到了吧。」
「……咦？」
「当——然啰，就如你所说。刚刚格林的表情真是杰作——呢。」
格林做出愚蠢反应的同时，也听到再熟悉不过的女人声音。两人回过头，后头是即使身在战场也不改悠哉自得态度的罗兹瓦尔。她扬起罩在军服上的斗蓬，挺直背脊像在夸耀她那对美胸。
「当然，上级也看出史芬克丝在这战场上暗中活跃的可能性很高。因为至今为止的战役里，敌方企图使用魔法造成大规模伤害的野心屡次被击溃。拿手好戏被看穿，所以他们也差不多要按捺不住了。」
「已、已经不管在何处都会理所当然似地出现了呢，梅札斯女史。」
「害羞啦。而且看到我，就代表你的公主殿下也在——哟。」
罗兹瓦尔的笑容意有所指，她身后是正走过来的贴身护卫卡萝。还是一样，明明是女人，却装备骑士铠甲和长剑。这三年来有变化的，就只有稍微长长的金发，以及对格林的微笑有所不同。
「格林，还好在开战前见到你。今天会是一场激战，罗兹瓦尔大人这样吓我，害我很不安……」
「我、我才是很高兴见到面呢！一想到卡萝小姐在后方，没错，就是这样！我绝对不会让敌人通过我这面盾牌到后方的！」
「我可是比你强哟。被侮辱可是会不高兴的耶？」
「我、我我我我没那个意思！」
「开玩笑的。听你这么说，我很高兴喔。」
撇开威尔海姆他们，格林和卡萝开始了两人世界。
对此感到厌烦时，罗兹瓦尔用手肘顶了顶威尔海姆。
「心情怎样？欸，你现在心情怎样？朋友和女生感情这么好，而且还是在战场上卿卿我我，亲眼目睹的你心情怎样啊？」
「无聊透顶。还有不要擅自认定我跟那家伙是朋友。我才没有朋友呢。」
「唉——呀，真是寂寞的意见。那，要不跟我亲热吧？」
「小心我砍你。」
在话说完前，罗兹瓦尔就大幅退后到手碰不到的地方了。
明明是开战前的待机时间，每个人却都不让自己的精神集中在备战上。格林因为得到了卡萝给的护身符所以欢欣不已，完全不像平常那样长吁短叹。
「不管怎样，对付史芬克丝的事就交给我们吧。你就尽量砍杀眼前的敌人，尽情享乐就好。」
「务必让我那样。少做蠢事。」
「你是在担心我——吗？」
「我是指不要随便插手。」
冷淡的回应让罗兹瓦尔嘟起嘴唇，威尔海姆敲响爱剑的剑腭，想赶跑她。结果，在话题告一段落时。
「梅札斯女史在吗？指挥官有事想问她！」
「队、队长！这边，女史在这里。」
波尔德的巨大身躯分开士兵人海走过来。正在跟卡萝说话的格林连忙指向罗兹瓦尔，罗兹瓦尔则是挥手主张存在。波尔德点头，说：
「莱夫殿下！梅札斯女史在此！劳驾您了！」
「……用不着每个步骤都大喊，我听得见。你这样容易被人看做只有嗓门大，没有其他可取之处喔。」
一道阴沈男声回应波尔德的呼喊。以波尔德的巨大身躯为目标走过来的，是个眼神凶恶、年约三十左右的正骑士。
骑士在罗兹瓦尔面前站定，以流水般的动作对她行了一礼。
「我是莱夫·跋利耶尔南方子爵。负责担任这一边的战线指挥官。」
「唉呀？怎么我先前听到的指挥官是克莱曼卿呢？」
「克莱曼卿不久前于战场被流箭所伤，伤势恶化逝世。这么慢才通知您真的很抱歉。但目前以爵位和战功来看，我毫无疑问是指挥官。」
声音很平静，眼神也没有变化。但是，嗓音却让人觉得有点含混不清。
上司的新上司莱夫·跋利耶尔，给人的感觉不是什么好东西。威尔海姆视线撇离他，望向敌阵——
「那边的一般兵，立正站好！」
「……说我？」
「我不说第二次！」
莱夫直直走过来，接着就朝威尔海姆的脸挥拳。瞥见他这动作的瞬间，威尔海姆手伸向剑柄——然后硬生生停住。
于此同时，脸颊受到冲击。被打的威尔海姆上半身一晃。
「上司在场……更何况还是指挥官在场，士兵有全神贯注倾听的义务。可能被人称赞是勇猛部队所以就得意忘形了，但就算是剑鬼我也不会给予特殊待遇。」
「————」
「眼神透露出反抗的年轻人……是想在开战前重新学习规矩吗？」
威尔海姆吐掉口中的血，恶狠狠地瞪着莱夫。而莱夫的表情带着嗜虐，一副准备要教训人的样子。他的话意味着更进一步的体罚，而现场无人能阻止指挥官。
「到——此为止啰。现在可不是和小孩子玩——的时候吧？」
——除了不被王国军的规矩和阶级束缚的罗兹瓦尔·J·梅札斯。
莱夫再度举起的拳头被她从上按住。罗兹瓦尔朝莱夫微笑，结果莱夫不悦地鼻子喷气，转身背对威尔海姆。
「波尔德，要确实教育部下礼节。别让我做出要教育你的行为。南部战线可不是让小孩子玩沙的游乐场。」
「……是，万分抱歉。」
「梅札斯女史！开战前我想听你的意见。麻烦跟我过来。」
斥责完波尔德后，莱夫一脸兴致全无的表情呼喊罗兹瓦尔。「来——了。」罗兹瓦尔跟过去，带着担心到不住回头的卡萝离开现场。
直到看不见莱夫，现场的紧张气氛才总算解除。
「没、没事吧，威尔海姆？」
格林跑过去，看着被揍的脸颊边问。
「没什么大不了的。不过是被揍而已，有什么好担心的。」
「话可不是那么说。虽然你被揍，但你没杀掉指挥官这点才叫我惊讶。你是不是身体哪里不舒服？今天还是休息比较好……对不起对不起！」
威尔海姆抽剑抵着格林的脖子，强迫他闭嘴，接着收剑入鞘。波尔德则是一脸过意不去地点个头。
「抱歉，威尔海姆。让你抽到这么倒霉又不必要的下下签。」
「不用挤过来。用不着当一回事。没什么大不了的。不要让我重复一直说。」
这种郁闷的回应让威尔海姆挥挥手，用力以袖子擦拭被揍的地方。
「话说回来，刚刚的指挥官没问题吗？活脱脱就是士兵能想像到的最讨厌的上司。」
「莱夫·跋利耶尔殿下是个战功彪炳的杰出军人。个性有点难搞是事实……不过因为是战无不胜的指挥官，所以跟随的人也很多吧？」
格林对波尔德的回答只觉可疑，不过威尔海姆判断这番对莱夫·跋利耶尔的看法是正确的。
被揍的时候，莱夫的身体动作——确实是相当强悍的军人才会有的。那是经过严酷锻炼且去过许多惨烈战场还活着回来的人才会有的力量。
实战的实力或许和波尔德有得拼，格林的话就更不用说了。
「不好的传言不绝于耳，而且以做事不择手段闻名，但指挥方面可以信得过。在这次的大规
模编队中，他具备被委任四军团其中之一的实力。总之，就放心吧！」
「是、是的，我知道了。……我先向卡萝小姐的护身符祈祷。」
波尔德大笑，恢复以往的态度。格林则是举起手中紧握的护身符虔诚祈祷。
瞥了一眼，好像是坠子——里头放了东西的项链坠子。
「女人送的礼物啊。格林意外地很有一手嘛。里头放了什么？」
「这个吗，据说是卡萝小姐侍奉的人送她的。里头是……花吧？是压花。鲜黄又楚楚可怜的样子，跟卡萝小姐好像……！」
刻意把坠子倾斜给波尔德看的格林大放闪光。此时，威尔海姆偶然看到里头的东西，结果微微吃了一惊。
那毫无疑问就是在贫民窟跟花女一起看过的黄色花朵。
「都要开战了，每个却都这副德性……」
全都在扰乱自己的集中力。敌方该不会用了什么计谋扰乱王国军内部吧？
威尔海姆压抑住一肚子火，试图集中精神——
「卓格夫队请集合。配置方面，要跟其他队会合讨论……你怎么了，威尔海姆？」
「没事啦！」
皮波特给予最后一击，从威尔海姆身上夺走集中精神的最后一丝时间。
「可恶，管你们发生什么事，我都不管了……！」
混在士兵们的行列里移动的同时，威尔海姆愤恨地望向天空。
夜晚结束，朝阳即将到来。开战是在早晨，剩不到几个小时。
莫被鸡毛蒜皮的事情扰乱心神，只要化为一把剑——那就是威尔海姆的宿愿。可是却没能断然实行，战火就烧到威尔海姆了。
——爱西亚湿地地带攻防战，牵动诸多命运的战端很快就要展开。