外传 ex2 剑鬼恋歌 三幕（1/2）
1
在卡斯泽尔平原的战场遗迹遭遇「魔女」并与之开战。
「魔女」加入亚人联军，带给露格尼卡王国大本营巨大冲击。
「该说事态严重——吗。自称是史芬克丝的人物操纵尸体，还能使用失传的大魔法。在卡斯泽尔的败仗，恐怕不会只发生一次。」
王国军上层人士、王国骑士队的知名士官与近卫骑士，以及王国屈指可数的上级贵族等齐聚在大会议场。在这庄严肃穆的场合，罗兹瓦尔·J·梅札斯女史气派堂堂地说出这段话。
在流畅的语调中，掺入她个人拉长语音的独特风格。但是无人针砭这点，听了这番话的大人物们也都不改严肃面容。
「史芬克丝吗。是有听说一部份的人怀疑她与魔女教有关……」
「就我所见，她与魔女教毫无瓜葛。魔女教的行动方针基本上是顺从己欲……若企图颠覆王国，很难想像会借助亚人族之手。」
「虽然我认为，说穿了这正是『他们的作为，只有他们才懂』就是了。」
魔女教这字汇一出现，对忌讳之物所生的紧张气息便蔓延了整个会议场。
「魔女教」指的是信奉，并企图让数百年前差点毁灭世界的「嫉妒魔女」复活的团体——这是普罗大众对他们的认知。其实以现实面来说，他们的活动很难联想到与复活魔女有关，一般来说只把他们当成一群神经病。
比起激起同感，威尔海姆是压根儿对他们没兴趣。他很好奇为何自己现在会坐在会议场的末座。身旁的座位还坐着波尔德和皮波特，但身为正骑士的他们现身于此是再正当不过。经验不同。这个胆量，真想分给格林。
「……呜噗。」
一脸不耐烦的威尔海姆，旁边是身体不适到面色铁青的格林。他呼吸不顺到感觉一个弄不好就会把今天的早餐给吐出来。
这家伙怎么每次都一脸惨白啊。就在冒出这个感想的时候。
「——那么，请实际遭遇史芬克丝的卓格夫队报告。几位，请到这——边。」
「是！」
罗兹瓦尔指名，波尔德大喝响应然后站起来。另外三人慢一拍才站起，四人一起来到会议场的正中央。
「在下是卓格夫队的指挥官，波尔德·卓格夫！此次被传唤至大本营，实属光荣之至！」
「少爷，您招呼语搞错了啦。……咳嗯，鄙人是卓格夫队的副官，皮波特·阿南西。你们两位也报上姓名。」
皮波特在莫名大声的波尔德之后出声，接着朝威尔海姆他们使眼色。
「鄙、鄙人是卓格夫队士兵，格林·法先！」
「……同上，威尔海姆·托利亚斯。」
格林尖嗓报上姓名，威尔海姆则是有气无力跟着念。
皮波特皱眉，不过大本营的达官贵人们不在乎。比起他们的姓名，他们更在意报告的内容。
「据梅札斯女史所言，贵队曾和史芬克丝应战。尸兵、飞行魔法、卡斯泽尔的魔法阵跟那个人……你们怎么想？」
「是！在下虽和会动的尸体战斗过，但不曾见过那名魔女！」
「少爷，请安静。失礼了。我们队里曾跟那个人有过实际接触的，是这两位。威尔海姆、格林，报告。」
「素、素的！」
脸色更白的格林向前一步，威尔海姆心不甘情不愿地照做。接着，大本营便朝他们不断提出问题。话虽如此，内容与先前大同小异。主要就是为罗兹瓦尔的报告挂保证以及述说感想之类的。
「在形式上，姑且先当作对方是魔女吧。你对那魔女的印象是什么？」
这个问题不管是内容还是发问者的声音，氛围全都跟方才不同。
仔细看，举手发言的是名细长脸的温文男子，年龄约三十岁前后吧。温和的脸庞和细心整理的咖啡色头发，让他看起来就像名学者。在相貌全都雄壮威武的与会人员中，特别让人觉得是异类。
「印、印象吗！？这、这个嘛……就是诡异又恐怖……不！身为王国军士兵，绝不会胆怯……！」
朝着不打自招的格林微微颔首，温文男子眯着眼睛看向威尔海姆。
那透彻的眼神，使得威尔海姆在这场会议中头一次认真收敛表情。
外表看似文官，但却是招惹不起的对象。这种宛如被剑抵住喉咙的压迫感，是只有视这儿为战场的修罗才会释放的独特感觉。
「……你是谁？」
窃语四起，身旁的格林屏息看着威尔海姆。但是，威尔海姆所产生的动荡，却由举手的温文男子自行平息。
「嗯，这真是失礼了。我是麦克罗托夫·马克马洪。原本没资格出席这个会议，但因为推荐梅札斯女史分析魔法阵的人是我，所以才能得以像这样忝居末座。」
自称麦克罗托夫的温文男子说完后朝罗兹瓦尔使眼色。接受到的罗兹瓦尔刻意演了一出恭敬鞠躬的戏码。原来如此，两个都不是什么好人。
「——不管她叫魔女还什么，我不觉得她是人类。」
疑问冰释，威尔海姆边吐气边回答问题。
「只是披着人皮的怪物。就是饿肚子而杀红眼的魔兽出现在眼前，这种状态还有什么好商量的？不是杀了那魔女就是被她杀，就这样而已。」
威尔海姆杀气腾腾的回答，让会议场暂时沉默。
不过，即使承受威尔海姆的慑人视线，麦克罗托夫也只是微微点头。
「原来如此，可以作为参考。你可以退下了。」
他展现大人物的器量，结束对他们的提问。
2
「你真的是很不受教耶，为什么你每次都这样！？我寿命都缩短了！」
结束在会议场的职务，返回营房的途中，格林的怒气爆发。
任务一结束就立刻从卡斯泽尔平原来到王城，也没休息就进入会议场报告。现在总算是卸下工作，可以脱去身上拘谨的制服——就在这个节骨眼的时候。
脱去制服的格林，冲着脱去上衣擦身体的威尔海姆发脾气。
「面对那么多的重要人物，你干嘛那么坚持要做自己！皮波特先生明明事前就已经叮咛了那么多遍！你还那么不长眼！」
「你『那么』是要讲几次。还有少跟我装熟。」
格林讲得口沫横飞，威尔海姆只是态度冷淡继续更衣。他对格林的看法依旧没变，还是没用的胆小鬼。
唯有在卡斯泽尔平原遭遇战中，最后砍下过去战友头颅的气概，可以勉强认可。
「唉呀，用不着那么生气，格林！老子反而放心了。威尔海姆如果是有礼貌的笨蛋，那之前都被他无礼对待却还原谅他的老子立场何在！」
「该不该对少爷有礼貌姑且不论，威尔海姆的作为并没有不知礼数吧？」
同样在更衣室更衣的波尔德和皮波特加入对话。副官的话让波尔德不解，于是问他：「怎么讲？」
「威尔海姆的行为很明显地处处都有受过教育的迹象。他或许没有认真习礼，但日积月累下来就习惯成自然。」
「——呿！」
皮波特出乎意料的洞察力，让威尔海姆不悦咂嘴。
视那反应为肯定，格林和波尔德互看彼此一眼。
「受过教育？威尔海姆不是老百姓吗？」
「是有听说最近的商人流行让自己的孩子接受上流阶层的教育，是这种的吗？不管怎样，白白浪费学过的礼数叫人无法佩服。」
「少爷应该也接受过扎实的礼节教育，但别说态度了，连习惯都没有，真不知是怎么搞的。我从以前就觉得很不可思议。」
五十步笑百步的波尔德，和一脸惊讶的格林。斜眼看着他们的反应，但威尔海姆没有要为他们解答的意思。私领域方面的话题，自己可是一概不理。
「干嘛板着一张脸，这种事跟队上的同伴说——也无伤大雅吧？自己出身于地方贵族托利亚斯家，引以自豪的爱剑上头可是有露格尼卡国徽的正统宝剑喔。」
「——哼。」
自己的过去突然被人揭露，使得威尔海姆杀气腾腾地回过头。结果和背靠在更衣室门上嘻嘻笑的罗兹瓦尔对上眼。
她扇着手，若无其事地承受威尔海姆的视线。
「调查一下就马——上知道了。……虽说是边境贫穷贵族，但既然是跟露格尼卡有关连的贵族，当然就会有纪录。你不会以为——能够永远隐瞒吧？」
「与其闲到去挖别人的过去，不如把自己的工作做好吧。宫廷小丑是终于想到自己还有点用处了吗？」
「宫廷小丑……哈哈！不错喔。你啊，果然很有趣～呢。」
丝毫不睬威尔海姆的烦躁，罗兹瓦尔环视更衣室内的四人。
「史芬克丝的事在大本营中已经被列为最重要案件，地位等同于亚人联军代表利布雷·菲尔密和巴尔加·克罗姆威尔了——哟。感谢麦克罗托夫大人的支持。……我唯一不满的，就是那家伙被称为魔女。」
罗兹瓦尔耸了耸肩，还在最后透露不满。曾亲眼目睹她露骨表达厌恶的威尔海姆，想起卡斯泽尔平原的事。
「这么说来，你以前见过那个怪物吧？在卡斯泽尔的时候你好像有说想杀了她。」
「唉呀，你很在意我？呼嗯，虽然年龄有点差距……不过在爱面前那只是微不足道的小事。很幸运的，你长得很帅，我也不讨厌……开玩笑的啦。」
看到威尔海姆意欲拔剑，罗兹瓦尔中途举白旗投降。
「非常遗憾，我是不会说明我跟『那个』的关系的。不～过，我没法容忍『那个』的存在，所以尽管放心。杀了『那个』是你我共同的目标。假如你说什么都想知道的话……那就等我们关系变得更亲密一点——再说啰。」
「我只希望到此为止。」
「用不着害臊，况且也无法如你所愿。发生这次的事情后，我成了王国军的魔法对策负责人。只要内战和史芬克丝没有解决，我们就会很——常见面喔。」
罗兹瓦尔愉悦地朝苦着一张脸的威尔海姆这么说。
威尔海姆撇过头，波尔德和皮波特似乎早就知道，全都点头肯定。
「你们卓格夫队在这次事件中的功绩和实力获得肯定。今后除了会转战激战区，也会被派往各地的最前线吧。」
「哦哦，那真是求之不得！『剑鬼』威尔海姆也可以感到满足吧！」
「剑鬼……？」
听到会被派往激战区域，皮波特和格林叹气，但波尔德却非常开心，还拍了拍威尔海姆的肩膀。罗兹瓦尔则是对「剑鬼」这称号感到疑惑。
「军中给他取的煞气绰号啦。毕竟在初征和第二战都以好杀闻名。虽然老子也自称『刚战斧』来对抗，不过却传不开呢！」
「少爷的话，是被取『猛犬』这个绰号……不了，既然不是本人的意愿，就先不说了。毕竟这世上不可能事事顺心。」
「剑鬼……原来如此，剑鬼——啊。——真的很符合你呢。」
面对含笑的罗兹瓦尔，威尔海姆哼了一声别过脸。他对别人怎么称呼自己毫无兴趣。「剑鬼」这个称号也只是喊好听而已。
「那可不是随便的——称呼。正因为身在悲惨战火中，人心会盼望英雄出现。就像『剑圣』和『贤者』……呢。特别在这次的内战中，前代剑圣弗莱巴尔殿下还战死～了。」
「为了让友军撤退而殿后，最后壮烈牺牲。可说是军人的荣耀啊。」
威尔海姆对罗兹瓦尔的话漠不关心，波尔德代替他一脸沈痛地点头。
「剑圣」是代代侍奉露格尼卡王国的顶尖剑士称号。但是，有这头衔却还死掉，代表那个人的实力也没啥了不起的吧。
「我去练兵场。你们爱聊多久就多久。」
「什么，你接下来要去练兵场！？唉哟，实在是！等一下啦，威尔海姆！我也要去！」
「别跟来。」
威尔海姆快速换好衣服就步出更衣室，格林连忙抓住剑和盾牌跟上。在离开更衣室前就只有格林向大家点头行礼，彰显出两人的个性差别。
「威尔海姆和格林之间的隔阂感，从昨天开始改变了呢。」
「因为格林破除内心阴影了，表情也变得很棒呢。虽然剑术不怎么样，但使盾还略有心得。他接下来才要成长呢。」
「少爷不管对什么事都太过坚信人性本善。在您心目中根本没有不会成长的人类吧。」
「哇哈哈！人类就是缺点的集合体。既然如此，只要有一个长处就很够了吧！」
波尔德边笑边换上训练用的轻便服装，对此皮波特叹气。握住靠着墙壁的战斧后，波尔德重新面向罗兹瓦尔。
「劳梅札斯女史亲自跑一趟，却没能为您做些什么，真是不好意思。卓格夫队接下来全都要到练兵场，明天开始又会变得很忙碌。」
「我不在意——喔。你没改变我可是求之不得。而且刚刚也说过了，接下来有很长一段时间都会碰面。让我们永远打好关系吧。」
「……那真是太感激了。我也不希望搞砸与梅札斯女史之间的关系。」
皮波特说完，就跟大笑的波尔德一起走出了更衣室。在走廊和挥手的罗兹瓦尔道别，直到看不见她之后，波尔德才开口。
「怎么着，皮波特。才想说你都快三十了却都不曾传过绯闻，原来你喜欢梅札斯女史那类型的女人啊。不能小看你呢。」
「少爷——请不要太过相信梅札斯女史。」
「哦？」
波尔德本来是开玩笑，但压低声音的皮波特却投以别有含意的视线。接收到的波尔德抚摸懒得刮除的胡子。
「既然你都这样讲了，老子会注意的……有什么隐情吗？」
「她是个莫测高深的女性。不管是背后还是私底下都太完美无瑕了。总而言之，内战期间都会一直跟她打交道。……我们可要绷紧神经。」
「双面间谍吗，有意思。队上早已有剑鬼这颗炸弹了，队长可真难当呀！」
波尔德在营房走廊上大笑。感受到笑声引来周遭的讶异，皮波特也大声叹气，说：
「唉呀呀呀……我们真的专抽下下签呢。」
3
——露格尼卡王国东南区域有个不分昼夜都笼罩在浓雾当中的地方，叫夏姆洛克溪谷。
不限露格尼卡，雾在整个世界都被誉为不吉利的象征。地形只有陡峭岩区的溪谷，因此成了排斥生物的自然要害。
所以说，浓雾溪谷对见不得光的人来说，是绝佳的躲藏之处。
藏在悬崖底下，在雾气下几乎看不见、随便搭建的小屋，也是这些偷偷摸摸的歹徒的住处之一。
「——等一下，巴尔加！这到底是怎样！给人家说明清楚！」
毫无前兆就突然响彻浓雾的，是要求说明的激动人声。
要形容成裂帛又嫌太粗野的声音，满载着让人犹豫是否该指出这一点的愤怒。
「……不要那么大声。虽说外头的雾是可以吸收惨叫的邪雾，但你这音量大到别人听到都知道你是谁了。」
大声斥责后，是低沈的沙哑声回应。回应的人手贴耳朵，朝个性直来直往的对象诉说不满。但是，激动者的愤怒并没有因此收敛。
「你再怎么主张理性分析也没用啦，没用！假如是想对人家说教的话，那应该先解释你的所作所为吧！」
「解释什么？为何老朽非得解释自己的作为？老朽有做错什么吗？对吧，利布雷？什么都没做的你，有什么资格指责老朽！？」
「不要得意忘形了，未老先衰男！明明年纪比较小，拽什么拽！」
彼此的怒气都到达沸点，高个子和大块头的两人额头抵在一起，互相叫骂。瞪视彼此的眼中甚至带有杀意，这场对峙已经离爆发不远。但这时候——
「两个都吵死了。环境不够安静的话，会妨碍到实验。找你们来我的隐身处是要你们帮助我实验的。」
冷淡的女童之音——内容是在责备吵架的两人，但却不带一丝一毫的情感。
可是，女孩只是这么说，争吵的两人就老实各退一步。
「要是马上找碴吵架的话，就用不着谈团结了。好呀，这边就看在那孩子的份上让你。不过听清楚啰？这不代表人家接受了。」
说完还用鼻子一哼的，是个头高到天花板的人。
瘦弱无比的身躯被长袍包裹，黄色瞳孔闪耀着诡异光芒。探出的手脚和头部全都被绿色鳞片覆盖，衣摆底下还伸出又粗又长、像是爬虫类的尾巴。搭配长长的舌头，毫无疑问是亚人。
——名叫利布雷·菲尔密。其名声响亮，是亚人联军的代表人物之一。
「巴尔加，说明清楚。卡斯泽尔的魔法阵和之后的尸体家家酒是怎么一回事。」
「看结果不就知道了。叽叽喳喳像个娘们一样吵，臭蛇。」
骂脏话回应利布雷的，是硬把身子塞进尺寸不合的椅子内、看起来像个老头的大块头巨汉。他的身高目测就超过两公尺。
巨人族——除去体格外，外观几乎与人类无异的亚人族。
这个巨汉是巨人族的少数幸存者，而且在长寿的巨人族中还只算是年轻人。可是在亚人联军中，他所做出的贡献却比其他人还要突出。
他正是亚人联军的大参谋，集结原本只是乌合之众的亚人族，组织大规模联军朝王国高揭反旗的主使者——巴尔加·克罗姆威尔。
「对那个战果是有啥
好挑剔的？哦，原来如此，老朽懂了。耗那么多功夫，人类的尸体却不够多是吧。这样啊。想杀更多就早说嘛！」
「人家才没讲那么乳臭未干的话呢！人家说的是杀过头了！本来这战争拖太久，大家都不想打了……现在那些人类被杀了那么多同伴，是绝对不可能会退缩了啦！这样下去只会两败俱伤！」
「不要误会了，利布雷。打从一开始就是两败俱伤啦！」
听了利布雷的大吼，巴尔加脚踹椅子站起来。两人再度互瞪。
「跟那些人类……老朽可不想跟任何一个臭人类一同活在世上。老朽要歼灭他们，把尸体全都给扔进大瀑布里！」
「所以才会说你是个小鬼！我们的数量跟人类完全没得比！就算之后你的战术全都奏效，让他们的死伤人数是我们的十倍……继续打下去，也会是我们先灭亡。这场战争就是这样！」
「那不然，你要对骄傲低头妥协，去对他们摇尾乞怜吗？你才是想清楚吧。你都没听见吗，我们的同胞被蹂躏践踏的叹息，被扔弃的同胞的声音。——老朽听得见。他们向老朽要求给人类报应。这才是亚人族的骄傲！」
「就跟你说为骄傲而死已经不流行了！观念是用来理解，不是囫囵吞枣的，笨蛋小鬼——！！要搞盛大的自杀场面就自己去，不要把其他人给卷进来！」
「——你们两个。」
声音冰冷无情，而且尖锐得像要戳破耳膜——一道白光闪过互瞪的两人的鼻头，光芒穿过的空间被惊人的锋利度给切断。
「我提议安静。假若不接受第二次的劝告，第三次我将会动用实力，将你们两个也加入我的尸兵行列中。」
身穿白袍，留着一头浅红长发的女孩——魔女史芬克丝这么警告。
楚楚可怜的女童竖起食指，歪着小脑袋询问两人的意见。
「可以吗？我两边都无所谓。两边我都会·仔·细·观·察。」
「跟这未老先衰男吵个架就要变成尸体，这可不好玩。」
「那是老朽的台词。」
互呛对方的利布雷和巴尔加这次拉开距离。而面对互相牵制的两人，放下手的史芬克丝轻叫了一声。
「啊。接续刚刚的对话，数量上的劣势可以用我的尸兵来弥补。」
「这倒是。尸兵就是为此而有，史芬克丝也是为此而来。虽然被爱担心的胆小蛇揶揄是『尸体家家酒』，但这个提议没得抱怨吧？」
「在伦理道德上抱怨可多了。玩弄死者的尸体，你都不会有罪恶感吗？人家是不期待可疑的魔女精神有多正常，但你不是吧。」
咧开嘴巴伸出长舌，双手抱胸的利布雷厌恶地瞪向史芬克丝。
可是，巴尔加却嗤之以鼻。
「用邪术侮辱邪魔歪道的尸体，有啥好在乎的。而且同胞们的尸体希望老朽给人类报应。如你所说，我们确实在种族上是弱势。既然如此，弱者就该以弱者的方式绞尽脑汁生出智能——这世上没有弱者就该永远输下去的道理。」
「……人家会照自己的想法去做。可是，有件事要先说清楚。」
利布雷放弃跟他争辩，叹气后走向小屋出口。然后转过头，眯起黄色瞳孔，瞪着巴尔加。
「巴尔加，假如你继续走这条路，那迟早会通往地狱。」
「——几时？现在这个世界就是地狱了吧。」
叹气成了道别的招呼语。
利布雷离去，巴尔加顿时放松。这时，史芬克丝突然开口：
「既然会妨碍未来的计划，先收拾掉比较好吧？」
「不要多管闲事。利布雷只是意见跟老朽相左，但联合军需要他。老朽虽然被称为大参谋，但只能靠些小手段帮忙同胞。要打先锋扫除敌人、让我方士气保持在最高的话，就需要像他那样的英雄。」
「真不好办呢。要·深·思·熟·虑——然后，接下来要做什么？跟卡斯泽尔一样，铺设魔法阵吗？」
史芬克丝立刻舍弃加害利布雷的念头，将兴趣转移到下一个实验。偏颇的思维模式让巴尔加闭上眼睛，接着用粗壮双手摊开地图。
「在卡斯泽尔败战之因传开来之前，那招对人类还算有效；但联军目前也并未集成到可以马上动员的状态。下一仗越慢开打，就等于给人类越多时间想对策。以魔法阵进行包围歼灭的战术，已经不适用了。」
「那，要怎么做？」
「决定了。——就让他们轻易破坏魔法阵吧。」
巴尔加用邪恶的血腥笑容回应史芬克丝的问话。
见他如此，史芬克丝依旧面无表情，只是稍稍低垂眼帘。
「——要·仔·细·观·察。」
然后用小到没人听到的音量这么说。
4
——日子转眼间就过去。
忙乱的日子让人忘记时间，这点就连剑鬼威尔海姆也不例外。
如同大会议结束后的声明，威尔海姆所属的卓格夫队之后不断前往王国各地的激战地区应战，时光就在最前线的战斗中流逝。
这段期间，王国军与亚人联军的内战情势是反反复复——当王国军获得大规模的胜利，亚人联军就击溃复数战线来取得战略性的胜利。如此重复。
亚人联军的中心三人物，每个都逃过王国的追捕，因此王国始终没能摧毁亚人的士气。
回过神来，在王国军的时间拉长，在卓格夫队也待了两年。
卓格夫队也变得壮大，构成的成员也有相当的变化。初期就在队内的队员减到剩一半左右，而死去的队员会被加倍的人力增补回来，现在已经成了快百人的大家庭，也变成更能左右战局的活跃战力。
但，即使有这么大的变化，格林还在队伍中才是让威尔海姆觉得最不可思议的地方。两年前，第一次碰面时以为会马上死掉的人，不知不觉间也成了以勇猛著称，还是卓格夫队最元老的成员之一。
虽然使起剑来还是一样弱不禁风，却不得不认同他使盾和洞察危机的能力。能够对威尔海姆的第一击做出反应的，在队里就只有格林和波尔德了吧。
而且他还是一样，继续关照威尔海姆。即使被剑鬼无情对待却还是找他说话的格林，被人私底下定位为队里的第一勇士。
「嗨——哟，今天也是大为——活跃呢。」
「……别凑过来。」
「好冷淡～喔。美女亲自邀请，就算只有表面也该装个热情呀。」
在上次的卡斯泽尔平原任务之后，跟罗兹瓦尔打照面的机会就变多了。
不知亚人族何时又会在战场上使用魔法，身为魔法顾问的她当然也就不断巡视战地。因此，一定会碰到总是被派往最前线奋战的卓格夫队。
「对梅札斯女史是什么态度。你都不会觉得可耻吗？」
「唉呀，好了好了，卡萝小姐。威尔海姆就是这种人。就算挑他小毛病，他那个性也没法矫正过来。」
当然，被罗兹瓦尔的护卫卡萝瞪的机会也一样多。
像这种时候，爱出风头找卡萝聊天的格林就派上用场了。把严谨的她推给格林，威尔海姆就能快速沈浸在自己的世界中。
「威尔海姆都没变呢。但那也是他的强项就是了！」
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