第十卷 第五章『踏出的一步』（2/2）
回顾对谈，从开始到最后都是在搪塞，叫人强烈失望。开头说的骑士授勋，也只是为了让昴听话的布局吧。
「那么，昴。下次再慢慢聊——喔。」
「————」
离去之际，最后还要听罗兹瓦尔像讽刺的话，于是昴用力关门当作泄愤。
5
「——昴？」
明明小心翼翼地进到房内，却还是被叫了名字，让昴抓抓脑袋。
战战兢兢地转过头，和坐在床上的少女——从沉眠中醒过来的爱蜜莉雅对上视线。
「对不起，吵醒你了？」
「没有，你来之前我就醒了。昴超安静的，吓了我一跳。」
「已经成习惯啦，不出声音走路。不过目的没达成。我本来想趁你睡着的时候恶作剧的。」
「恶作剧……？在脸上涂鸦之类的？」
「太简单啦！不过，我确实没有勇气做得更过份了……！」
见歪着脑袋的爱蜜莉雅完全没朝男女情事那边想，昴的气势也跟着减弱了。不管怎样，先坐在平安无事醒过来的她身旁，然后确认她的状况。
脸色和呼吸都很正常，脸蛋也很可爱。看起来没有问题，身体状况恢复成平常状态。
「对不起喔，昴。我在坟墓醒过来的时候整个人失去理智。」
「咦，哦，没关系没关系。不说那了，你倒下的时候有没有哪里撞到？果然还是要片刻不离地守在身边彼此才能安心呢。」
「——嗯，可能喔。」
「嗯？」
满心以为耍嘴皮子可以得到平常的答复，但爱蜜莉雅的反应让昴皱眉。她低垂眼帘，看起来像在沉思，还抓着昴的衣摆。
像是在无意识中不安地拉人靠近自己。昴凝视着她这样的举动……
「——？啊！」
顺着昴的视线，发现自己抓着运动服衣摆不放的爱蜜莉雅大吃一惊。她松开手指，红着脸慌张地摇手。
「不是、不是的。唉呀，好奇怪？我怎么会那样子……」
「唉呀呀呀，爱蜜莉雅酱终于下意识地积极追求我啰。老实说出来就好啦。放心把一切全交给我就行了。」
「不是，根本不是那样啦。我八成是在发呆。」
「否定得太快了，发呆是怎样啦！？」
听了昴半开玩笑的发言，爱蜜莉雅摇头又害羞苦笑，昴则是没有追问。之所以不想问，是因为她现在的举止在无意识中表露出不安的缘故吗。
而且，那当然跟今晚的「试炼」不无关系——
「可以问你『试炼』的事吗？你在里头看到怎样的过去？」
「——！昴，你怎么会问这个？」
「如果是难以启齿的事我就不问。我也有不
想说出口的过去。」
「不、不是那样……为什么你会知道『试炼』是看见过去？」
爱蜜莉雅瞪大蓝紫眼睛，对此昴喉咙喷出「啊」的音。
确实，「试炼」的内容要进去坟墓里才会知晓。因此，内容只有挑战者才有可能知道。当然，这边只要说自己跟爱蜜莉雅一样在里头接受过「试炼」就行了，但——
「————」
回望爱蜜莉雅颤抖的双瞳，昴将事实硬生生地吞下去。
跟爱蜜莉雅接受同样的「试炼」，而且已经成功跨越。他害怕要是这么告知，会把受挫的她逼到走投无路。而且要担心的还不单单如此。
因此，昴闭上眼睛，让不在场的人去当黑脸。
「罗兹瓦尔那家伙，知道『试炼』的事却不说。说什么面对自己的过去还啥的，不过详细的事我就不知道了。」
「这、这样啊……罗兹瓦尔还有说什么吗？」
「我想想，『试炼』总共有三个，看到过去是第一个，就这些吧？」
「有三个啊……」佯装不知情的昴说的答案，让爱蜜莉雅垂头丧气。
至少她没怀疑情报源自于罗兹瓦尔。其实自己是从「————」那里听来的，但很难说明，所以就撒谎了。
「数量姑且不论，今天的挑战……进行得不顺利？」
「……嗯，似乎如此。虽然有努力，但途中就突然结束了。」
「我想是因为我把你叫醒才会那样，对不起。这么说来，一开始就有说会被来自外部的接触给叫醒。」
「那是谁说的？」
「——。是谁咧？」
扭动脖子，昴加深眉心的皱纹。很自然就有这种想法，可是这构思是从哪里得到的呢？怎么想也想不起来，所以结论先往后延。
「先切换话题吧。今晚没办法了。不过，据说再去挑战也会被接受，因此可以无限次挑战……所以说，再来就看爱蜜莉雅酱的心情。」
「我的心情？」
「看你的睡脸我就知道那不是快乐的过去。可是，解放『圣域』不是由你来做就没有意义……我是这么想的。——所以说，还要挑战吗？」
「————」
大口倒抽一口气，面临选择的爱蜜莉雅陷入沉默。她颤抖的手指摸向垂在胸口的绿色结晶石——毫无反应的唯一家人。
看到爱蜜莉雅语塞，昴安静等待她的结论。
假如，万一，要是爱蜜莉雅对挑战「试炼」却步，害怕面对过去的话，那自己有个点子。
找其他有资格的人去挑战「试炼」就行了。不是其他人，就是菜月·昴——
「——昴是笨蛋。」
「嗯啊，不管你怎么回答……怎么突然骂我！？」
「被你用那么温柔的目光和声音这么说，我哪说得出自己做不到呢。我脑袋不是很好……可是至少知道这是我的任务。」
「爱蜜莉雅……」
「别宠我，相信我吧。虽说今天的我可能没有说服力啦。」
吐露坚强决心后，红了脸颊的爱蜜莉雅低垂视线。可是她的话让昴口吐长气，然后摇头说：
「哪有啊。」
爱蜜莉雅说她会做，既然如此，那么她一定会挑战成功的吧。并非只有今晚的她，这是一直看着她的昴发自内心的信任。
「什么嘛，管它是要补考还啥的我都奉陪。我会相信你，等着你的。」
「嗯，谢谢。」
面对对着自己笑的昴，爱蜜莉雅也终于取回微笑的力气。楚楚可怜的微笑里头有着正面积极的决心，让昴看得有些出神。
「不过，为难阿拉姆村的居民了……这样很过意不去。」
答应一定会解除结界，让他们回村庄。虽然希望他们不是知道爱蜜莉雅失败就翻脸的人，但他们的灰心气馁是在所难免。
不过关于这点，昴有一个点子。所以——
「这件事，可以交给我处理吗？」
「你想到什么了？」
「大致上啦。不会给爱蜜莉雅酱和村民添麻烦的。」
「……明白了。我相信昴。」
面对昴拍胸脯的提议，爱蜜莉雅眯起眼睛点头。昴对她立刻下判断一事感到有点惊讶，爱蜜莉雅则是浅浅一笑。
「事到如今，我不会怀疑昴的。——我相信你。」
「————」
这番话，让昴安静闭上眼睛，在心中用力诵念。
爱蜜莉雅的信赖，来自昴迄今的行动结果——尽管是照着罗兹瓦尔的构图在走，但未来不会再让他如愿的。
「——谁受得了一切都如你所愿啊。」
至今为止度过的时日，不容许罗兹瓦尔的意志介入。
菜月·昴必须在「圣域」证明这点，这就是他的任务。
6
——昴对爱蜜莉雅说的「想法」在三天后开花结果。
「不管怎么说，竟然能说服嘉飞尔。」
正在确认自己的爱龙与帕特拉修是否有与龙车牢牢链接在一起的奥托说。听到背向自己的声音，昴先用「哦」做开场白。
「花了一点时间，不过听得懂人话这点帮了大忙。」
「就我所见，他不像是会听我们说话的那种人。」
「……明明是商人却没看人的眼光呢。」
「对吧！被迫陪着到这种地步，重复做些吃苦不讨好却没赚头的事，就连我都不信任自己的眼光了！」
昴深有所感的一句话，让奥托越讲越大声，话中还重复挖苦。
不过他想挖苦的心情也不是不能理解。毕竟他陪同来「圣域」，是因为昴要实现为他和罗兹瓦尔牵线的约定。
「可是过了三天，不对是四天！一次都没见到面，还要回那个村子……」
「不好意思啦。可是在事态平息下来之前都没法和罗兹瓦尔说话嘛。假如你想在肃杀的气氛下被引见的话我是可以勉强试试看啦……」
「不用不用不用！请不要那样！我讨厌被卷进奇怪的气氛里！」
介绍之所以会拖延这么久，一方面也是因为奥托这么迟疑犹豫。
对此抓抓脸，昴看向龙车对面——集合在「圣域」入口，数辆来自阿拉姆村的避难龙车。总数五十位村民，再加上帮忙的旅行商人七人和龙车七辆，成为一个移动的大家庭。
——接下来昴和奥托准备要带领他们回阿拉姆村。
可是要回村庄，就必须解除包覆「圣域」的结界。而这点尚未达成。
「爱蜜莉雅大人从进入结界的那一刻起，就只剩下解开结界才能离开的选项。所以说，就让失去当人质价值的伙伴回村庄……真妙啊～」
「——嘉飞尔。」
眺望村民做撤离准备时，凶暴的金发人物接近昴。平常眼神就可怕到可以媲美昴的他，瞥了奥托一眼。
「呜噫！」
接触到视线的奥托小声惨叫，无精打采地退到龙车的另一边去。虽说第一印象带来的冲击很大，不过他还在奥托心中植入了强烈的不好对付的感受。
「不要太欺负他啦。那家伙可是很宝贵的……宝贵的什么？」
「连你都不知道，本大爷哪有可能知道。是他自己要吓成那样的。」
皱起鼻头，嘉飞尔不开心地双手抱胸。不过，虽然看似粗鲁的举止很多，但这样反而凸显出他是个意外会注意小事的人。
多亏这几天的许多接触，让昴得知这点。
「该不会，都是你在照顾来避难的村民……」
「啊～？没办法呀。又不能勉强老太婆他们，而且很多人不想接近外人……演变成麻烦事又叫人敬谢不敏——」
「所以说，我的提议就正中你下怀啰。」
「还好啦。就是所谓的『马林加的流放』啦。」
果然还是让人怀疑刚刚对话到底算不算成立。不过昴忽视那股不对劲的感觉，重新向嘉飞尔低头致谢。
这次的解放人质，没有嘉飞尔的协助就无法实现。
「够啦，难看死了。又没要你鞠躬。」
「不，再怎么说还是该道谢。虽然我想你们也有很多内情，是因为有实际利益你们才会接受他们，不过……」
要是「圣域」收留外来者，收留越多，意味着消耗的资源也越多。
部落虽然也是有田地，罗兹瓦尔也有定期安排物资运进来，但这个非常时期拖得越久，对两边的居民都不好。
因此，昴就找嘉飞尔提起这件事，请他担任与琉兹和其他居民的沟通桥梁，释放人质这件事才像这样早早迎来了曙光。
「所以说，感谢你。村民们心
里虽然觉得有点复杂，但都很开心。——而且最重要的，是可以给罗兹瓦尔一点颜色瞧瞧。」
「哦～本大爷也觉得很爽。就接受你的感谢吧。」
昴用恶人脸笑得开怀，嘉飞尔也敲响牙齿开心地笑回去。
这次的提议是昴构思并促成，之后再向罗兹瓦尔报告。由于是跳过拉姆直接和嘉飞尔交互，想必罗兹瓦尔会懊悔不已。
自前些天的夜晚对谈之后，昴就彻底采取不配合罗兹瓦尔的顽固态度。至少在他正式道歉之前，昴没打算原谅他。
结果，就是连累到奥托——
「——昴！」
对话才停一下子，突然就有银铃嗓音呼唤昴。回过头，挥着手的爱蜜莉雅正走过来。
「……之后再聊吧。路上的时候。」
察觉到她接近，嘉飞尔只附耳说了这些就离开。他大步离去，换爱蜜莉雅取而代之占据昴身边的空间，歪头说：
「那个，我打扰到你跟嘉飞尔说话了？」
「哪有，别担心啦。又不是在讲什么重要的事，当然是爱蜜莉雅酱最优先呀。」
「那样我是很高兴啦，不过现在先以村民为最优先吧」
眉尾下垂，露出伤脑筋微笑的爱蜜莉雅请托，昴点了点头。这段期间，她依旧不放心地在意着准备回家的村民要搭乘的龙车。
她内心有多复杂，昴也感同身受。
「本来是想等到结界解除，大家挥着手道别离开的……」
「……对不起。都怪我这么多天了却还没法跨越『试炼』。不过，不能让大家因为这样而没法与家人重逢。」
声音里带着自责，爱蜜莉雅像是对自己的力不从心感到懊悔，咬着唇。
——挑战「试炼」三天，坟墓的机关也逐渐明朗化。
跟昴记得的一样，「试炼」可以挑战无数次，只不过每晚只能挑战一次。而爱蜜莉雅每天都去挑战——然后重复失败。
昴也一直目睹她每晚在坟墓面对过去，被已逝去的苦难给挫折心灵、积累泪水与憔悴的样子。
重复痛苦的过去，以及累积挫折和失败。虽然只能想像，但她的心灵究竟承受了多大的损耗呢。
「不管怎样，禁止急躁和勉强。自古以来怀着这两种心情的人都没法顺利行事。我送村民回去后，马上就会折返的……不过等我回来也是明天了。今晚就先别挑战了？」
留在「圣域」的爱蜜莉雅，今晚没有昴跟在身旁。为此，昴数度提议延期挑战「试炼」，但爱蜜莉雅都坚强摇头。
「没事的。虽然确实有点焦急……不过是我自己说要做的。我不想让村民和『圣域』的居民失望。」
「……是吗。那我懂了。我也不会再多说了。」
「谢谢。还有就是……要关心村民，也要注意法兰黛莉卡。」
再次确认彼此应做之事后，最后爱蜜莉雅不安地这么补充。
她的担忧——法兰黛莉卡的想法目前仍旧不清楚。假如听从拉姆的忠告，法兰黛莉卡就是反对解放圣域那一派的人，因此无法预料她会对回到宅邸的昴他们采取什么样的态度。
「——假如法兰黛莉卡对爱蜜莉雅大人有敌意，那宅邸现在就会唱空城计。」
「……是拉姆啊。你来干嘛？」
介入两人对话的，是穿越龙车行列后走过来的拉姆。
昴对拉姆的态度也跟对罗兹瓦尔一样刻薄带刺。包含雷姆的事在内，昴还难以决定要用什么态度面对选择站在罗兹瓦尔那方的她。
但拉姆一脸不知昴内心纠葛的表情，眯起细长的眼睛说：
「打招呼呀，巴鲁斯。拉姆只是代替罗兹瓦尔大人来送行。领民要出发却不能亲自到场，领主是万分过意不去呢。」
「竟然有脸讲那种话……」
「还有，要传话给要回宅邸的巴鲁斯。既然在意法兰黛莉卡，就更应该先问呀。」
昴对这场面话咂嘴，但也嗅到拉姆身上有着重要的情报。老实说，称了她的意的话，自己会咽不下这口气，不过——
「既然很在意法兰黛莉卡，那该怎么做？」
「爱蜜莉雅大人真老实。巴鲁斯也学着点。」
与多余的矜持无缘的爱蜜莉雅催促道。拉姆先是讽刺然后停了一下，接着以平静的语气朝屏气凝神的两人说：
「假如与法兰黛莉卡应对会不安，就拜托碧翠丝大人吧。」
「拜托碧翠丝？我说啊，你有仔细听人讲话吗。我应该说过，难度太高了啦。依现在的状况，要遇到她可没那么简单……」
「要听人讲话的是巴鲁斯吧。乖乖安静到最后。——确实，很难跟碧翠丝大人说到话。因此，要利用罗兹瓦尔大人的传话。」
严肃的语气让昴吞下话，并催促她继续。在视线下拉姆舔唇，说：
「回到宅邸，就这么说：『罗兹瓦尔说了，发问吧。』」
「发问……？」
「详情拉姆也不知道。不过碧翠丝大人听到的话……状况就会改变。罗兹瓦尔大人是这么说的。拉姆只是转达而已。」
丝毫没有意思要接受提问，拉姆一派事不关己的脸扔出这些话。面对这态度，昴也只好反刍她的话，但还是不知道意思，所以皱起脸。
「听到这个，碧翠丝就会听我说话……是这样吧？」
「谁知道？是看巴鲁斯吧……村民要平安无事地送回去。」
最后只叮咛这点，拉姆就转身离去，表达自己的事情办完了。
这态度叫人愕然，同时昴粗暴地抓头。
「拉姆……不对，罗兹瓦尔隐瞒了什么吧。」
「————」
「爱蜜莉雅？」
「咦？啊，嗯，没什么。我没事。」
瞬间切换掉忧愁的表情，爱蜜莉雅挺直脊梁重新面向昴，然后再次对他微笑。
「拉姆转达的罗兹瓦尔的忠告，虽然不清楚可以相信几分……但不要勉强喔。——愿精灵赐福给你。」
接受精灵术师重要的送别话语，昴也严肃点头回应。
「虽说现在的我这么说也没什么说服力就是了。」
「没那回事啦。——我走了。爱蜜莉雅也要加油喔。」
不要勉强，不要急躁，将这些话换成鼓舞。比起负面的担心，传达正面的信赖，才能稍微成为她的助力。
「——嗯。昴也是喔。」
爱蜜莉雅点头接受，跟出发的准备完毕几乎是同时。
7
在爱蜜莉雅和顺道来的拉姆的目送下，昴一行人的龙车从「圣域」出发。
从「圣域」到阿拉姆村，顺利的话要不到半天。路途的不安要素只在拒绝「混种」出入、使人迷路的结界而已——
「正确的顺序俺知道，只要是纯血人类就不会被结界影响。毕竟也不想要彼此留下不必要的遗憾嘛。」
「所以，为防迷路，你就来担任带路向导。这点我是很感激啦……」
在龙车内，嘉飞尔斜靠在座椅上，一副豪迈舒适样。而坐在他对面，一手支着脸的昴叹气。
「与其说指路，你现在更像在打瞌睡吧。是放弃职务了？」
「才没有咧，是你那边的黑色地龙脑袋太聪明了。明明只走过一次就完全掌握啦。」
「我家的帕特拉修真的是除了看男人的眼光以外都很完美……」
得到嘉飞尔的保证，昴为爱龙的高规格感到出神。只不过它选了昴当主人，或许有着迷恋废柴的特质。
不管怎样，基于上述的理由，现在车厢内是昴和嘉飞尔独处的状态。在驾驶台上的奥托保持一贯的态度：「你们的对话不关我的事」。
因此，话题自然就转向被延后的「主题」。
「那么，在你出去外头之前，有话想先跟你说。你洞察力似乎不糟，应该想像得到吧。」
「……抱歉，我洞察力好不好众说纷纭。这个姑且不论，重点在你的问题有多少。你想拿什么当话题，你不讲我就不知道。」
「那样就麻烦了。那，本大爷就帮忙解决你的问题吧。」
说完，嘉飞尔就坐正，张开双腿，以锐利的视线看向昴。与其说洞穿，仿佛要切割人的视线让人退缩，昴屏息以待。
「有种开头就不是很好的预感。要问什么？」
「欸，鳖三。——你在坟墓里接受『试炼』了吧？」
「————」
嘉飞尔声音低沉，用宛如野兽低吼的重低音质问昴。
对此昴眯起眼睛，嘉飞尔则是挥手说：
「不用隐瞒。俺没要责怪你。没资格的家伙受惩罚的情况仅限一次。第二次以后就
能自由进出……这种推测，不试试看就不知道吧。」
「用罗兹瓦尔去试，我这么说的话，你大概就不会罢手了吧？」
「这本大爷也想试试啊，但被拉姆杀掉俺可敬谢不敏。」
别扭地耍嘴皮子，嘉飞尔敲着牙齿窃笑。
如他所言，昴注意到自己能进坟墓的理由在于「因为是第二次」这个推测。虽然是没有方法可以确认，才打算顺势逆向操作的。
「假如那是真的……你打算怎么出招？」
「慢着，等一下。你不想承认这点，本大爷有猜想到。所以说，这终究是假设，大爷我就用让你容易点头的说法讲吧。就是所谓的『刚姆和格姆的中间人』啦。」
他每次都丢出奇怪的惯用句当关键台词，对此感到异样震慑感的昴，觉得口中干渴，决定先听听他的提议。嘉飞尔见他点头，道：
「很简单。假如你有接受『试炼』的资格……就由你代替爱蜜莉雅大人接受『试炼』吧。为了我们解开结界吧。」
「——喂！慢着，那样不行！那样前提会无法成立。」
嘉飞尔的提案——由昴代替爱蜜莉雅来挑战「试炼」。
那确实是数度掠过昴脑海的想法。事实上，昴已经完成了三个「试炼」中的第一个，剩下的障碍还有两个。被要求挑战的话，也是有应战的气概。
但是他想避免。否则爱蜜莉雅至今的努力就等于付诸流水——
「别误会了。本大爷和老太婆只要能从『圣域』中解放，才不管是谁干的咧。」
「是没错……」
「让爱蜜莉雅大人去做，被老太婆他们和人质他们感谢是你们那边的事。管它是要跨越讨厌的过去还是要剥一层皮，全都是你们的事。——跟我们这边无关啦。」
嘉飞尔的话，昴无法反驳。
他的意见，只要斟酌「圣域」的状况，便可说是再自然不过。就跟他说的一样，让爱蜜莉雅接受「试炼」和期待她跨越「试炼」，全都是己方阵营的事。
见昴被正确见解打到低头不语，嘉飞尔叹气后继续说。
「——说起来，真的有必要去跨越过去吗？」
「咦？」
「这三天，本大爷跟你一样，看着爱蜜莉雅大人挑战『试炼』。那么挫折的样子也是啊。而且每次出来都是那种失去冷静的样子，叫人看不下去啦。」
皱起鼻头的嘉飞尔提到爱蜜莉雅在「试炼」后悲伤到无法自拔的样子。
不管重来几次，爱蜜莉雅都无法跨越「试炼」。不光如此，每次回来也都是心灵受挫，整个人陷入混乱吵着要帕克，最后没力气了才睡着。
这样的情况叫人心痛，可是只要跨越了之后——
「我相信爱蜜莉雅一定可以跨越『试炼』。所以说我……」
「要抱着期待是你的自由。可是，爱蜜莉雅大人真的能跨越过去？哭着说好可怕才是她的真心话不是吗。本大爷是不知道她以前怎样啦。」
「爱蜜莉雅的真心话……」
嘉飞尔蛮不在乎的话，让昴受到仿佛被泼冷水的冲击。
事情发展到这地步，昴尊重爱蜜莉雅挑战「试炼」的意志，也决定舍身支持她的决心。不管那是多么痛苦的障壁，只要爱蜜莉雅不屈服持续挑战，自己就会持续伸手拉她一把。
——却丝毫没发现鞭策发抖的双腿进入坟墓的爱蜜莉雅，其内心的呐喊。
「————」
听了嘉飞尔的话，昴这才头一次想到这个可能性。
——假如她希望有人帮忙。假如她渴求有人救她。
——假如她心里其实是期待有人代替自己应战。
——那么那个人，舍昴其谁呢。
「……回去以后，必须摊开来说的话又增加了呢。」
「啊～？」
「没事啦……接不接受你的提案姑且不论，你刚刚确实解决了我心中的问题。很意外，你果然是个好人耶。」
「哼！少讲蠢话了。本大爷不过是想提升一点几率罢了。」
他焦躁地敲响牙齿，翻脸背过昴。不是那种隐藏害臊的可爱反应，而是真的很讨厌的样子。昴不禁苦笑。
「你咧，出去『圣域』之后想做什么？」
「……干嘛？突然问这？出去后要做的事？」
「你做这么多，就是希望解开结界到外头去吧？那不就是有想要在外头做的事吗……」
「————」
不经意的一问，嘉飞尔却整个人傻住。简直就像这个问题出乎他的意料，或是他根本没想过这类问题。
「……那是能自由进出的人才会有的想法。假如能随心所欲想上哪就去哪，根本就没法了解本大爷和老太婆他们的心情吧。」
不一会儿，嘉飞尔缓缓这么说。内容让昴觉得自己失言了，但站起来的嘉飞尔可没给他道歉的机会。
「结界快到了。本大爷也只能陪你们到这。之后好好干呀。」
「喔……是说马上就要到家了呢。不能说不会不安啦。」
错过道歉的机会，昴摸着绑在手腕上的白色手帕，苦笑道。出门时佩特拉给的布已经有点脏了，满心盼望着与原持有人再会。
要回宅邸叫人不安。但还有凌驾于上、必须确认状况的使命感。
当然要确认佩特拉是否平安，更重要的还有一直昏睡的她是否安泰——
「……啊～可恶。没办法了。」
「嘉飞尔？」
用力搔抓金发的嘉飞尔粗鲁咂嘴。他朝向对他的动作感到讶异的昴，手伸进自己的裤子，然后——
「——带着。」
「这个……跟法兰黛莉卡给的是一样的石头？」
嘉飞尔递出来的，是收起来的饰品——绳索尽头是嵌着蓝色辉石的首饰。辉石跟法兰黛莉卡给爱蜜莉雅的石头看起来是一模一样。
成对的蓝色辉石，证明了嘉飞尔跟法兰黛莉卡关系匪浅。
「本大爷没打算说我们这边的事。只不过要是你回不去的话，我们会很伤脑筋。所以说这个先借你。要是有什么万一，就给法兰黛莉卡看。」
「……出发前就带着这个，不会又被结界弹飞吧。」
「不要就还来。只是说带着这个可能会有用。」
嘉飞尔伸手像要取回昴手中把玩的辉石。昴避开他的手，慎重地收起接过的辉石。
不知道嘉飞尔和法兰黛莉卡之间的事。不过他们两人之间恐怕有血缘关系——会拒绝「混种」的结界就跟字面意思一样，在两人之间形成无法跨越的障碍。
假如法兰黛莉卡对结界有什么企图的话——
「我去确认法兰黛莉卡究竟想干什么。所以说呢，等我的好消息吧。」
「哼！有什么事会是好消息啊，不到『太阳沉到巴鲁鲁摩罗罗伊』就不会懂啦。」
至少要来个正面积极的别离。对昴的话，嘉飞尔头一次露出与勇猛强悍无缘的笑容。只不过——
「——夕阳要往哪里沉，还是一样都不知道呢。」
他是想用那个神秘惯用句怎样推昴行动，昴还是不知道就是了。
8
昴回到罗兹瓦尔宅邸，是在离开「圣域」后八个小时——与嘉飞尔在路上分开的六小时后，傍晚之前的事。
「不一起去真的可以吗？」
不安地压低声音的，是把龙车停在阿拉姆村的奥托。
平安无事将「圣域」避难组送回村庄的昴和奥托面前正在上演的，是分离好一阵子的家人感动重逢。
奥托会压低声音，就是怕打扰到他们的重逢喜悦吧。
「哦，宅邸我一个人回去就好了。要是没事的话我马上就会发送意念给你，你收到后就来跟我会合。」
「菜月先生的杂念很多，能否收到重要意念我很担心……就别开玩笑了，我是很认真的。假如是顾虑我的话……」
「完全没那回事——我是没法这么断言……总之你的存在是保险。」
「保险？」奥托歪头回应边抓脸边这么说的昴。昴朝他点头，然后解释。
「知道我们许多事的人就只有你。所以假如你判断我出了什么事，希望你不要勉强，直接去『圣域』报告就对了。」
「……就算是假设，我还是不希望发生不吉利的事。」
「嗯啊，拜托了。就拜托你了，我们阵营的专聘商人殿下！」
「嗯，交给我……是说，什么时候擅自把我编进你们阵营了！？」
被课以没印象的职务，奥托的声音不禁拉高。昴苦笑后，离开村庄。他跨上帕特拉修，如风一样奔过通往宅邸的道路。
「————」
「怎么，在担心吗？没事的。不会给你添麻烦的。」
抵达门口，帕特拉修用鼻子蹭跳下来的昴。抚摸爱龙的脖子回应它值得赞赏的举动后，昴带着地龙走向宅邸玄关。
时间已过傍晚，橘色阳光洒向位居山间的罗兹瓦尔宅邸，东方的天空开始渐渐有夜晚的气息靠近。
「……首先是第一关。」
站在门前，昴握着门把这么说。深呼吸，然后鼓足力气朝建筑物内发出客人来访的声响。
接着等待内部的反应好半晌——
「——第一关失败。直接移到第二关。」
理应在屋内的佣人没有任何反应，昴忍住叹息，慢慢地推门板。只是轻轻使力，门就打开了。竟然没有上锁，也太不小心了。身体滑进轻易打开的门缝里头，昴侵入宅邸内。
「————」
被门分开之前，地龙直到最后都在担心昴。昴将它的关心记在心底。
边留意这点，边看向暌违三天又回来的屋子。宽敞的玄关大厅一片闲散，至少附近感受不到有人的气息。
脑子里突然浮现出发前拉姆说的话。——假如法兰黛莉卡有敌意，那她已经不在宅邸里了。
最坏的情况是法兰黛莉卡行踪不明，但没关系。问题在——
「她是一个人走，还是带着雷姆和佩特拉……哪一个。」
两边都不希望，但尤其不想去思考后者的可能性。手腕上的手帕，和嘉飞尔托付的辉石。靠着这两样东西，昴进到宅邸内部。
「——？」
一股不对劲令昴皱眉，那是在他决定要大声呼喊家人之前。
没看到应该在的人，怀着视走惯的宅邸为未知领域的心情，昴在窥视本栋走廊时目击到奇妙的光景。
——触目所及，是走廊上的门全数打开的样子。
「……不像是为了通风呢。」
就昴所见，被敞开的仅限于房门，走廊的窗户都没有人碰过的迹象。是已经打扫干净，整顿完备的万全状态。
没想到法兰黛莉卡和佩特拉的佣人能力在这边得到证明，不过，这个结果所欠缺的完整性，如今却刮痛昴的胸口。
哪里怪怪的。感觉很恶心。有什么太不自然了。
「————」
被异样感和讨厌的恐惧给爬满全身，昴用力压抑它们，深呼吸。
有异状，是异常事态，现在已经感受到了。多次深陷危机的昴，生存本能正敲锣打鼓告知宅邸里发生了某种问题。
假如顺从一开始的判断，昴就该立刻离开宅邸跟奥托会合，告知同伴宅邸发生异状，然后想方设法才是上策。
——假如这个宅邸内，自己想救的人没那么多的话。
「————」
内心理解自己在乱来也很有勇无谋，尽管如此还是必须确认。
昴去带同伴回来要花许多时间，这段期间会大量削减宅邸里的她们存活的可能性。这是没法放在天平上衡量的事。
「优先顺位是……」
像确认般紧握手腕的手帕，昴的脑子运转到快要沸腾。
留在宅邸内跟昴有关的人物共四人，每个都是女性。其中以法兰黛莉卡的优先度最低。就现状而言，她的立场对昴来说很不明确。而且她可能有战斗能力，应对问题的能力也很高。
就这样一一配合状况确认优先度，激动发抖的双腿往前踏的大脑里头只浮现一个人——雷姆。
「————」
理由要多少有多少。
躺着不能动，毫无意识的雷姆完全没法抵抗。连存在都被他人忘记的她，对所有敌人来说其「存在价值」用不着确认，也没有放着不管的选项。
再来，有个好处是，依现状来说，她也是宅邸内所在之处最固定的人。
「她在自己的房间里……」
应该正睡着。没有移动她的理由。雷姆现在还睡在那个房间。
——齐备这么多的条件，那最先去确认她的状况不是理所当然的吗。
脑子里重复着用不着对别人述说的借口，昴前往宅邸东栋——雷姆的个人房间。
肺部痉挛使得呼吸混乱，不安地急促跳跃的心脏掐紧了胸口在抗议，焦急地迫使踉跄的双腿加快脚步，小心慎重地避免被异常给追上。
「————」
本栋走廊上的门全都是开着的，即使进入目的地东栋也一样，连雷姆个人房所在的楼层也相同。雷姆的房间位于走廊尽头，路上的房门也全都敞开。
「可恶……雷姆！」
从靠近自己的楼梯走上去后咂嘴，昴朝着走廊尽头跑过去。
自窗户照进走廊的夕阳颜色浓厚，静谧的空气带着一丝甜香。半个身子被染成橘色的昴，纵使呼吸急促仍加快脚步。
心脏成了警铃，眼睛深处有着不知是酸痛还是疼痛的感觉在跳动。大脑被涌上来的恐惧强奸，变得只能思考一件事。
现在，不管怎样，要先确认雷姆平安——
「——呜、喔！？」
思绪急躁，再过两个房间就到目的地的时候，昴的脚突然绊到东西。身体顺势撞向地面，只好伸手往前撑，昴痛恨自己的驽钝。
撑在地毯上的手握成拳头，转动脖子回头看到底是绊到什么东西还缠住脚。放眼看过去是刚刚通过的房门，还有脚底下掉了一条细长的东西。
在夕阳的照射下，难以辨识带着湿软光泽的东西原本是什么颜色。但是，那条细长物体没有中断，一直延伸，目光追随到终点后昴终于察觉，那什么也不是。
——那是从昴裂开的侧腹掉出来的东西。
「——啊？」
运动服的右腹部被漂亮地切开，里头的粉红色内脏从中流泄而出。
大量的鲜血浸湿脚下，右脚绊到的东西是自己的小肠或大肠，总而言之就是内脏缠住脚，变得像是抓着宿主一样。
「……哦噗。」
认知到这件事的瞬间，喉咙被涌上的血块堵住，视野染为鲜红。
想用发抖的手指将输给腹腔压力而溢出的内脏推回体内，但是手没力气，双腿也失去力气，注意到时自己早已整个人倒在地毯上。
不知道发生了什么事。只知道腹部被切开一道会要人命的——
「——我说过了吧？不是约好了吗？」
突然有声音响起。
倒地的昴头部那边有人在说话。
连擡起头的力气都没了。意识混在溢出的内脏和流出的血液中向外扩散，为了拉回远去的世界，昴拼命吹着血泡。
结束了。直觉这么告知。
内心的某处能够理解，但昴拒绝死得这么不明不白。
没有得到什么，没有捡起什么的话，不能结束，不可以结束。至少要带一样东西回去，有什么、有什么、有什么有什么什么什么什么什么什么什么——
「————」
高亢的脚步声产生波纹，黑色影子站在把信道染成殷红的鲜血之泉内。
黑色服装，身段细长，绑成辫子的黑长发，怜爱俯视死亡的娇媚眼神。
对这些有印象，还有「肚子被砍」的感觉，让昴理解到对方是谁。
——为什么、你会、在这里、在雷姆的房间前面？
「——我说过，在下次见面之前，可要好好保养肠子喔。」
那是超脱常轨的爱之宣言，任谁都无法理解的杀戮者的纯爱。
灵魂指头只触及这个，菜月·昴的意识开始朦胧。
模糊，模糊，模糊，暗沉，暗沉，暗沉，终于。
一切都消失，结束，然后——再度开始。
——菜月·昴的第四次轮回即将开始。
《完》