短篇集2 『图书馆员碧翠丝不甘愿的约定』（1/2）
1
屏着气息打开门后，便开始确认走廊的左右方向。
少女竖起耳朵查探声响，附近并没有感觉到人的气息。于是少女说着「好」并轻轻握起拳头，踩着红色地毯开始向前奔跑。
虽然柔软地毯吸收脚步声，但不至于连少女的担忧一并消除。不只是脚步声，少女甚至连自己的呼吸都感觉是碍事的敌人。
遥远走廊的客房门扉并排直达转角，在长长信道各处能够见到摆设的装饰品。她对所有物体怀着戒心，正当她寻找某处躲藏时──
「──哇！」
「──唔！」
当她游移着目光寻找躲藏处时，有名少年的身影突然从正面壶的阴影处跳了出来。他将双手张在头部侧边并大大张开嘴巴，那是个垂着鼻涕的孩童。
少女随即咬紧牙根，将差点砸过去的玛那力量收了回去。差点就把眼前的少年打了出去，少女对自己的自制力与少年的好运不禁松了一口气。
接着……
「哼喝！」
「呜呀！」
取消使用玛那的手掌，朝摆鬼脸的少年侧脸甩了下去。见到少年发出短促惨叫声跌倒在地，少女便用手指拉着自己的长卷发。
「哼！这是吓到贝蒂的报应！别开玩笑了！」
「啊～～！找到了！」
「真的耶！在这里！榴卡被打倒了！」
「就算他被打倒，还有第二和第三个榴卡！」
「你输定了啦。」
在对方发出胜利宣言的瞬间，从走廊另一头出现的特遣队吵吵闹闹地赶了过来。这些声音让少女发出咋舌声并摸着附近的门扉，正当她反射地准备「穿越世界」时……
「──这点程度贝蒂不能就这样认输呢。」
少女抽回手，摇了摇头并跑往走廊的反方向。途中还踩过被甩巴掌少年的腹部，让他发出「咿啊」的丢脸叫声才转身离开。
「快上！把她抓住～～！」「冲啊！把她干掉！」「快冲！把她衣服脱掉～～！」
一边听着背后传来被踩踏少年同伴的声音，少女一边在脑中回想着宅邸的地图，接着朝追来的孩童们皱起眉头。
「绝对不会让你们得逞的。」
声音中怀有强烈决心，这位抓着裙摆的少女────碧翠丝则是全力奔驰。
2
「我说碧翠子啊，你一直窝在这里都不会搞坏身体吗？」
坐在地上的昴环视着塞满大量书本的书柜，并且提出这个疑问。
这个房间笼罩着一股古老庄严的气氛。
这个宽敞房间没有窗户，光源只有室内各处摆放的魔法灯，放在玻璃容器中的白色矿石发出灿烂光芒完成照明任务。
但光芒并无法照耀到摆满书柜房间的所有位置。
「一直窝在昏暗房间看书会让眼睛变差，这个房间没有窗户也不能通风，待在空气不好的房间也对肺部不好喔。」
「真是个唠唠叨叨的家伙呢，贝蒂想在哪里做什么都是贝蒂的自由……首先，禁书库的空气会用玛那自我清净，所以空气是很干净的。」
「真的假的，玛那会不会太厉害了。难怪这个房间待起来会这么舒服……不对，我之前就觉得很奇怪，明明这个房间只有碧翠子吐出的二氧化碳，不知道为什么会这么舒服。」
「虽然听不太懂，不过贝蒂至少知道这是很恶心的话！」
无法按捺此种毫无意义的废话，坐在梯凳上的碧翠丝不禁如此吼道。
少女红着脸，指着大大方方地待在房间的昴。
「你怎么每天每天都要来闹贝蒂啦！这里不是你用来打发时间的地方，是神圣不可侵犯的『禁书库』！」
「说是禁书库啦，能这么简单闯进来根本没有说服力吧。」
「贝蒂根本不希望你进来，是你自己随便乱闯进来的吧！」
对于蛮横闯进房间的昴，碧翠丝一如往常地发着飙。她直接跳下梯凳，在盘腿坐在地面的昴面前以唯我独尊的模样擡起下腭。
她那在头部侧面的奢华长卷发，宛如弹簧般弹跳的模样可说是相当引人注目。
「不管怎么用『机遇门』都能一副理所当然地找出来……能这么随意闯进禁书库的人，你是第一个。」
「我跳进来了，我又跳出去啰。」
「你是听到贝蒂哪句话觉得很好玩的！仔细听人说话啊！」
「唔喔！」
碧翠丝气得将看完的书丢了过来，昴赶紧将书接住，碧翠丝仍然红着脸以斗大眼眸看着昴。她的模样就像是不停吠叫的小狗，让昴微微地露出笑容。
「有什么好笑的……真是个不管做什么事都会让人生气的家伙。」
「抱歉抱歉，不过看完的书别随便乱丢，记得好好收回书柜啦。嫌麻烦整理，就会像这样整个地板都被书堆满了。」
「要对这间禁书库管理员贝蒂说教关于书的事，你还早了一百年呢。」
「我怎么总是看到那个管理员把书甩过来啊……」
虽然有身为图书管理员的自觉与尊严，但对书籍的管理似乎不太和善。
接过昴递出的书本，碧翠丝将书塞进身旁的书柜中。书柜排放的书背与书名也是杂乱无章，完全是随随便便处理工作。
「喂，你身为图书管理员的尊严摆到哪去了。这样随便收拾，想看续集的时候可是会后悔的，我以前就曾经有过双胞胎变成独自一个的经验喔。」
「虽然听起来是个颇有现实感的忠告，不过还是不需要你多管闲事，禁书库是无法用你常识衡量的先进场所。」
「是哪里先进啦？」
「只要把书放回书柜，就会自动回到事前规定的位置。」
「禁书库有够先进的！应该说超可怕耶！」
虽然对一副获胜表情的碧翠丝有些抱歉，但昴的感想是诡异更胜佩服，于是昴转头看向碧翠丝将书塞进的书柜。
「咦？真的假的？会自动把书放回去吗？虽然真的很方便，不过现场亲眼看到超诡异的。应该说这样就不需要管理员了吧？你是为了什么待在这的？」
「你是不会说除了贬低贝蒂以外的话吗……」
虽然只有这次是撇除玩笑的疑问，但碧翠丝似乎还是当成一如往常的耍嘴皮子。少女直接穿过昴身旁，从附近的书柜抽出书本。禁书库的书很多是既厚重且大本，她的模样看起来可说是相当危险。
即使如此，正当昴不经意地想伸出手帮忙时──
「不用你多管闲事。」
这个不可爱的反应让昴只能露出苦笑。
「好啦……那我差不多也该走了。」
碧翠丝坐在梯凳上，在大腿上打开书本进入读书模式。
只要进入此种状态，碧翠丝的反应就会突然变少，昴至少也知道看书时不应该打扰的礼仪，因此正好是撤退的好时机。
对于前往禁书库出口的昴，碧翠丝不发一语，昴突然回过头对一贯保持冷淡态度的少女问道：
「话说回来，碧翠子你有听说吗？从明天开始两天，罗兹瓦尔和拉姆会离开宅邸出门办事。」
「……我已经听说了，不过这与贝蒂没有任何关系吧。」
即使想闲聊几句，碧翠丝的反应仍然是极为冷淡。昴认为这种态度实在不太可取，于是歪着头继续问道：
「应该不算是没有任何关系吧，毕竟是一家之主与……呃，我想不到比较好形容他们之间关系的词，总之至少得去送行一下吧？罗兹亲说不定会高兴得跳起来喔。」
「贝蒂实在无法想像罗兹瓦尔跳起来的模样，而且已经说过很多次了，这与贝蒂没有任何关系──尤其是说什么出门小心之类的话。」
碧翠丝将视线落到书本上，然后不发一语。
禁书库顿时被沉默支配，昴错过了离开房间的时机，翻动书页的声响也停了下来，让室内充满着尴尬的气氛。
昴回想着自己说过的话，思考究竟该怎么接话。
他认为自己说出的话并没有想得这么深，不过他自认确实有些多管碧翠丝与罗兹瓦尔之间的关系。但即使如此──
『昴，出门要小心喔。』
「────」
脑中浮现的声音突然让昴有种揪紧心脏的感觉。
他尽可能地不让自己思考或回想，但这些声音仍然在头盖骨不停回荡。
在没有特别意识到离别时，由背后传来这道温柔体贴的声音。对于这道一如往常的声音，昴思考着自己究竟会怎么回答。
「──你明天还是去露个脸送行吧。」
「……唉。」
对于昴打破沉默的呢喃
声，原先将视线落在书本上的碧翠丝叹了一口气。
少女没有擡高脸，只是上挑起目光瞪着昴。
「这已经是说第三次了，与贝蒂是毫无关系的事。」
「又不会让你少块肉，反正你也没有什么事只是窝在房间里面。既然这样，稍微露个脸也……」
「真是有够啰嗦的。」
面对不肯退让的昴，碧翠丝斩钉截铁地如此拒绝。
「原本贝蒂就是有待在这里的理由，不是只用『反正』就能妥协。如果你还是很坚持，那就用蛮力把贝蒂拖出去吧。」
「────」
「不过说实话，你在这个房间是没有方法赢过贝蒂的。」
碧翠丝的话语虽宁静，却能感觉到不可撼动的顽固情感。
那是平常对昴生气回嘴时没有展现出的深沉愤怒，一苏醒就有可能成为大火，发觉此事便让昴举白旗投降。
「好吧……是我不应该一直啰嗦的，晚安。」
老实地选择退让后，碧翠丝释放出的压力也随之消失。当昴直接离开房间，少女没有说出任何话。
「啧，真是个倔强的家伙。」
关起门扉的瞬间，能够莫名感觉到空间扭曲的感觉。昴试着再打开一次门，先前连接禁书库的门扉已经回到了连接空旷客房的任务。
碧翠丝的「机遇门」是能让禁书库连接宅邸内随意门扉的空间魔法，由于门扉选择权在碧翠丝身上，因此与她接触可说是极为困难。但不知为何，此种特性只对昴的直觉毫不管用。
「不过话说回来，碧翠子刚才那种态度到底是……」
「──咦？昴，你在这里做什么？」
正当最后那段话的不协调感让昴皱起眉头时，突然有道声音从旁传来，回过头便见到将银发绑起的爱蜜莉雅正好从楼梯间平台走了过来。
她走向杵在走廊上的昴，微微一笑歪着头如此问道。
「这里是往我的房间喔？刚才不是才打过睡前的招呼吗？」
「呃，我只是刚好路过而已。爱蜜莉雅酱，你刚洗完澡吗？好可爱喔。」
「好好。」
面对昴没头没脑的赞美，爱蜜莉雅以习惯的态度如此敷衍回应。
实际上带着苦笑的爱蜜莉雅脸颊与颈项发烫地泛着红润，长长银发也是显得相当湿润。与意中少女住在同个屋檐下，能见到此种模样可说是男人的无比幸福。
「昴，你看起来一副色眯眯的样子。怎么了吗？我有什么奇怪的地方吗？」
「不不，奇怪的人应该是我。爱蜜莉雅酱楚楚动人的模样总是让我疯狂……呃，又被左耳进右耳出了。不是啦，在这里碰面正好。」
「──？」
昴将玩笑话与耍嘴皮子撇在一边，将脸靠向带着满腹狐疑神情的爱蜜莉雅。有股很香的味道，但这并不是主要重点。
「虽然能像这样和爱蜜莉雅酱站着说话也很吸引人，不过我有件事想拜托。这种时间还能借帕克吗？」
「借帕克？」
手指抵着脸颊，爱蜜莉雅对突如其来的提议不禁瞪大双眼。
「这个时间他应该在睡觉了，叫一下应该还是会出来。不过找帕克有什么事呢……啊，我知道了，是自己一个人睡觉觉得很寂寞吧？」
「居然被当成这种人，我平常是不是做人太失败了？不是啦，其实我是想商量有关碧翠子的事，如果爱蜜莉雅酱能陪我聊聊就太好了。」
「碧翠丝的事吗？」
爱蜜莉雅的眼睛瞪得更加斗大，而昴则是朝她投以恶作剧般的笑容。
此种笑容就像是坏孩子即将把珍藏的恶作剧表演出来般。
「我只是想让那个家里蹲稍微瞧瞧而已。」
3
隔天，过了中午后昴才到禁书库露面。
坐在梯凳上的碧翠丝依然没有对昴表示欢迎。由于昨晚的事，她用书遮着脸并散发出更为难以相处的气氛。
「嗨，碧翠子，罗兹亲和拉姆都已经出发啰。都是因为你没有来送行，那家伙的小丑妆都要哭花哩。」
「既然这样贝蒂没去送行就更有意义了。──如果你只是想说这些废话，那还是快滚出去吧。」
碧翠丝宛如赶虫般挥了挥手，此种毫无商量余地的态度让昴搔了搔头，说着「好吧」然后点了点头。
「碧翠子，我们来说昨天的话题吧。可以吗？好，感谢你。」
「真是个擅自带动话题的自私鬼呢！可以别这么自我中心吗！」
「那就让我把任性发挥到最高极限吧。刚才又提到送行的事，如果不喜欢送人出门，那改成迎接回来怎么样？」
「哪有怎么样，没有任何讨论的余地，不想做的事就是拒绝。或许该说完全不懂你为什么这么坚持这件事。」
「没有为什么，因为这对你是很重要的事。」
面对碧翠丝的疑问，昴挽起双手不断点了点头。
从开始这番对话的昨晚以来，昴也同样反复自问自答，而得到的结论有些难以化为话语说出口。
「虽然有点夸张，不过该说的话还是得说出口才行。要不然之后有可能会后悔的，你应该也有体验过『呃，那时候真是太失败了』之类的事吧？」
「……贝蒂没有碰过那种事。」
碧翠丝别开视线，消极地否定昴的话语。昴从少女的此种态度感觉到效果，于是继续展开追击。
「那是因为你一直窝在禁书库才会没有碰过那种事！真是个无药可救的家伙耶！」
「别用那种会让贝蒂很不高兴的用字遣词，你非得要贬低贝蒂的存在价值才高兴吗？」
「被戳到痛处生气，就是打从心底有自觉的证据。」
「贝蒂已经说过听不懂那些话的意思了，别让贝蒂说那么多次！」
被昴用手指着，碧翠丝露出厌烦神情。她将手指伸进自己的长卷发，并且宛如弹簧般让头发上下弹跳。
「贝蒂完全没听懂你想表达的事，赶快把想说的事说完滚出禁书库吧。」
「碧翠子，要不要和我打个赌？」
「打赌……？」
「没错，就是打赌。来做个小对决吧。」
这个突如其来的奇妙提议让碧翠丝带着无法理解的神情皱起眉头，她以满腹狐疑的视线频频看着昴并开口说着：
「打赌……你是突然在说什么鬼话，贝蒂没有任何理由需要接受吧。」
「凡事只用需不需要判断，以后可是会变成一个无趣的大人喔，不过像罗兹瓦尔那种不够稳重的大人也不太好就是了。」
「只有这点贝蒂有同感。」
两人对不在场的宅邸主人表示一致意见，不过先不论被用来激起共识的罗兹瓦尔，昴则是竖起手指说着「所以啰」。
「为了别成为无趣的大人，稍微和我打个赌玩个游戏吧。能把玩火当成玩笑话，可是我和像你这种小鬼头之间的特权喔。」
「……如果那个什么打赌赢了，对贝蒂会有什么好处？」
「还真是精打细算，你是对奖品有兴趣才想参加吗？」
眯起眼睛的碧翠丝没有回答，不过光是没有否定就是收获，于是昴朝着这位少女伸出右手。碧翠丝不禁露出满腹狐疑的神情，然而──
「只要有人调用就出来……」
「喵喵喵～～！」
随着昴的调用声，掌心传来跟着唱和的开朗声音并溢出光芒。光芒随即形成小猫的轮廓，在碧翠丝正面显现出并非手搭猫的猫精灵帕克。
小猫一边洗着脸，一边从那圆润黑眸带着恶作剧眼神看着两人。
「不只是莉雅拜托过我，我也有些想法所以会帮忙……不过没想到昴会这么虐待小猫呢。」
「毕竟实在太多连猫的手都想借的事，而且猫手在太多事都派得上用场喔。」
不论是在实力面还是友好层面，借助帕克之手的模式可说是频繁出现。虽然这次也是靠着帕克才能进行的策略，不过结果就像眼前所见到的──
「啊呼……今天的哥哥也是既可爱又毛茸茸的，真是太符合贝蒂理想中的模样了。」
果然如同想像般，用手掌接住现身帕克的碧翠丝显得娇柔体贴，昴则是对这位少女泛红着脸并以纯真眼眸盯着小猫的模样露出苦笑。
「实在很想说这已经样板到毫无变化可言了。不过要是你这次打赌获胜，就给你『一整天能尽量摸帕克』的权利，这已经经过本人与监护人同意了。」
「正确说来我才是莉雅的监护人，这点不要搞错喔。」
帕克直直地竖起尾巴如此强调重点，总之碧翠丝对昴的提议不断地点头如捣蒜。
「这、这不算是很差的提议呢，看来你至少还懂什么叫礼貌呢。」
「我很担心你将来会不会被坏男人骗走就是了。」
「听起来怎么像是多管闲事呢？」
「是你想太多了。那么，要是我获胜的话……就要把送行和迎接变成义务。不只是对罗兹瓦尔，对宅邸的所有人都是一样。」
昴提出的条件让碧翠丝顿时脸色一变。
她当然已经从先前话题想像到会有这种事，只见这位少女的眼眸中带有浓浓看傻眼的气息。
「我没有要你连去村落买东西都得照做，不过像这次至少得露脸出去送行和迎接进门。应该不需要摆出这么排斥的态度吧？」
「……贝蒂实在无法理解你这么坚持这件事的理由。」
碧翠丝紧盯着似乎在沉思的帕克，但很快便选择放弃挣扎，这位少女跳下梯凳落到地面并走到昴面前。
「那来听听打赌的内容吧。」
「意思是你输了就会接受条件吧？」
「只要不输就不会有事了，快点说出来吧。」
不知是否因为接受昴的提议很不愉快，碧翠丝不悦地嘟起嘴巴。趁着她改变心意前，昴只将头转向背后的门扉。
「规则很简单，那就是捉迷藏──不对，应该说是双重捉迷藏吧。」
「捉迷藏……是分成人和鬼两边，由鬼负责追人的游戏吗？」
「没错，就是那个。不过这次规则不太一样，你要在宅邸里担任逃走和追人两种身分。」
面对头上浮现出问号的碧翠丝，昴则是继续说明：
「也就是说，目前爱蜜莉雅酱正在宅邸里四处窜逃。你要追赶抓的人就是四处逃走的爱蜜莉雅酱，不过只是追赶逃走的爱蜜莉雅酱不太有趣……不不，如果是我肯定会觉得超有趣的。」
「昴，话题已经偏掉啰。」
「抱歉。然后追赶爱蜜莉雅酱的同时，你还得躲避准备抓你的人。只要你能抓到爱蜜莉雅酱就算获胜，反过来在抓到爱蜜莉雅酱之前被抓就算输──这就是双重捉迷藏。」
在帕克的些微修正下，昴将比赛的大略规则说明完毕。听完后碧翠丝皱起眉头，并且把玩着自己的长卷发。
「条件只有在宅邸里面吗？庭院和门外面怎么办？」
「庭院还没关系，不过门外禁止，还有也禁止使用『机遇门』和魔法。在捉迷藏用空间转移实在没人抓得到，用魔法也没办法保证不会受伤。」
「唔……这样对贝蒂实在太过不利了吧，没有魔法是要怎么抓到她？」
「那当然就要动脑了，例如躲在阴暗处或绕到前头。爱蜜莉雅酱也是同样条件，再来就要比心机才能决定胜负了！」
「如果你觉得这种说明能激起干劲，那你的脑袋真的有问题。」
碧翠丝虽显得有气无力，但似乎还是认真地思考着该如何赢得这场对决。
「机遇门」被封锁又无法使用魔法，代表碧翠丝与普通小女孩没有两样。即使条件相同，至少爱蜜莉雅的体能实在太过优异了。
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