第十六卷 第三章『意外的重逢、该来的重逢、意料外的重逢』（2/2）
「唉呀～。那样还蛮可惜的咧。不过，没想到招待的来宾全都集中在今天来，真的很巧咧。这点其实伦家也吃了一惊。」
「因为没有指定详细的日期。不过，能这样子大家齐聚一堂的机会很罕见。这也算是时间之神的计算，可说是偶然的幸运吧。」
主张是偶然好运的，是库珥修阵营的最后一人──威尔海姆。
库珥修跪坐在座垫上，菲莉丝则是采女生W坐姿，而在他身旁跪坐的就是威尔海姆。即便穿着管家服，却跟和式氛围相得益彰。
只不过在阵营的座位配置上，导致威尔海姆和莱因哈鲁特是比邻而坐，使得知道两人关系的昴他们心脏狂跳。
「他们两人都不看彼此耶……」
爱蜜莉雅仅在口中这么低声窃语，昴也在心中暗自点头。
就坐在隔壁的祖父和孙子，也就是威尔海姆和莱因哈鲁特两人，只有在茶室不期而遇时的一开头称呼了彼此，之后就没有任何交谈。
尴尬沉重的沉默笼罩茶室，到了就连被评为不懂看脸色的爱蜜莉雅阵营都没法与之较量的地步。当约书亚来接大家时，他看起来就像个天使。
不管怎样，昴也察觉到阿斯特雷亚家的这两人之间有复杂过往。不然的话，就没办法说明威尔海姆在白鲸讨伐战中赌上一切的强烈心情了。
──为什么威尔海姆不是靠老家，而是要借用库珥修家族的力量呢？
说得具体一点，就是为什么莱因哈鲁特没有参加悼念祖母的会战？
「────」
讲真的，其实很想问个清楚。
但是那对两人来说是在伤口上撒盐。他们虽然都是昴敌对阵营的人，却也是重要的朋友以及尊敬的恩人。
所谓的信赖，是重复堆积而成的沙堡。昴跟罗兹瓦尔不同，很拼。
所以，只好期待由谁自然而然地把话题带到想知道的事上头了。
「不过，为何安娜塔西亚小姐要把大家找来呢？」
「疑心真深咧。伦家的目的真的只是想要聊聊而已哟？所以说，就没找不能沟通的伦咧。」
「不能沟通……？」
问题获得这样的回复，爱蜜莉雅面露不解。但其实安娜塔西亚的言外之意也不难猜。毕竟不在现场的阵营也只有一个。
「那么，您没找普莉希拉大人和阿尔殿下啰？」
「那边完全走个人路线，根本找不到找他们来的借口。跟菲鲁特小姐之间，有因为『黑银币』的事，关系变得好一点呗？」
「那件事真的有劳您了。不过，确实如您所言。」
安娜塔西亚刻意说出目前只有一人出席的阵营的事，而莱因哈鲁特也毫无抵抗地持相同意见。
因此，在找发言机会的爱蜜莉雅举手。
「刚刚安娜塔西亚小姐提到找人出来的借口……该不会就像我们这边，其他人那边也有？」
「毕竟机会难得，就准备能讨客人欢喜的伴手礼。就如爱蜜莉雅小姐说的，伦家只是加以实践而已咧。」
「最想要的东西。……可是，说到库珥修小姐们最想要的东西……」
爱蜜莉雅想要的，是能唤回帕克的触媒魔晶石。而细想库珥修他们的状况，就知道他们最想要的是情报──
「我们会亲自到朴利斯提拉来，是听说安娜塔西亚大人有大罪司教『暴食』的情报。」
「──呃。」
表情带着决心的库珥修所说的话，让昴忍不住站了起来。
她所说的内容是昴不能听漏的话。看到昴几乎是反射性地瞪过来，安娜塔西亚苦笑，抚摸脖子上的围巾。
「并不是要戏弄菜月你啰？只是安插了优先级。这件事，库珥修小姐会比菜月花更高的代价买下。……没错呗？」
「……真是商人会有的想法。虽然火大，但能理解。」
「你也变得成熟咧。」
「吵死了。不要再刺激快要爆炸的我。」
有价值的商品，要卖给出价高的买方。这是商人的基本思维。
听了安娜塔西亚的讲解，昴好不容易才忍住不要爆发。真的很危险，要是由里乌斯继续追击的话，自己的忍耐心会当场爆炸吧。
「可是……可是，那件事……」
怀着紧抓求取的心情，昴看着安娜塔西亚。或者，应该要向库珥修诉求。为了维系「睡美人」雷姆醒转的可能性。
可是，昴那软弱表情只是惹来安娜塔西亚的叹息。
「用不着一副快哭出来的样子。伦家没打算只对菜月保密，放心呗。」
「……真、真的吗？」
「没骗你咧。不过，那是因为库珥修小姐们要求。说是只有他们知道会良心不安，真是老好人捏。」
安娜塔西亚耸肩，但她说的话让昴愕然转头看向库珥修。结果，库珥修也拼命装出坚强的表情回视昴。
「这是自然的。当然，因为是我的记忆，因此与『暴食』的对决，我希望由我自己分出胜负。但是，我也明白对昴大人而言，那名少女是您的悲愿。」
「库珥修小姐……」
「而且，我认为有志一同的人越多越好。对手是狡猾到至今不断逃过讨伐机会的大罪司教。无论究竟是谁的剑先碰到了对手，彼此还是无冤无仇。」
最后的部份是说笑的吧，昴怀着被拯救的心情低下头。
平心而论，她应该也很想跟夺走自己过去记忆的敌人对决。但会刻意违背这个原则，是因为她顾虑拥有相同目的的昴。
本性正大光明，名为库珥修•卡尔斯腾的女性魂魄，纵使失去了记忆也绝对不会耍诈，仍继续贯彻她正确的存在方式。
「真的很感激你。我会努力回应这份期待。一定会。」
「就算如此，也一定会是我们抢先喔。这点我可不让。」
在将决心化为话语的昴面前，库珥修也不服输地挺起胸膛。
她这样的态度，让昴不禁笑了，库珥修也跟着一笑。而兴致缺缺看着他们交互的，是她的骑士菲莉丝。
「呣～总觉得库珥修大人很开心。快住手喵，昴啾大色鬼。现在两手都握着花了就该满足啰。不可以想些下流的事喵。」
「菲莉丝，说那样的话不觉得失礼吗。昴大人并非对任何人都会眉目传情的不正当人士。」
「对啊，别说了。库珥修小姐确实是可爱的美人胚子，但我的心是直直一直线……途中分成两条，但还是直直好痛痛痛痛痛痛！？」
「你那不叫一直线，那种没自觉的发言越来越扯了。」
原本是想在库珥修主从争辩时为自己说话，耳朵却被碧翠丝用尽全身的力气拉扯。不过泪眼婆娑抗议的昴却遭到碧翠丝忽视。
而在这样的交互时，旁边的库珥修不知为何脸颊羞红，还低下头。
「糟糕。爱蜜莉雅酱，我说了什么奇怪的话吗？」
「嗯，有吗？我觉得就跟和我说话时一样啊……」
「是喔。对吧。握着爱蜜莉雅酱的手或许就会出现答案。我能握吗？」
「好了好了。努力自己思考喔。」
额头被没打算让自己握住的手拍了一下，昴瘪着嘴沉默。看着两人的样子，菲莉丝偷偷地对库珥修讲悄悄话。
「喏，请看。昴啾就是那样，对谁都会想耍帅。这是一种病喵。所以说不用在意。」
「是，我会注意的。呼，吓了我一跳。」
菲莉丝的建议让库珥修深呼吸，并抚摸意外很大的胸部。
洋溢着女性气息的举止很可爱，这就是反差萌吧。昴心想。不过跟这感想无关，库珥修和菲莉丝就像同性别的朋友一样相视而笑。
「好啦，那就再度重申……库珥修小姐和菜月，两位想要的情报，伦家让底下的孩子们去搜集咧。明天或后天就会用具体的形式交给你们，在那之前先忍耐一下喔？」
「真假？我没法压抑急躁的心情。一些就好，可以先出点货吗？」
「『仓促导致利滋行情下滑』，那样只会亏损哟？冷静啦。」
「唔唔唔……」
恐怕是仓促误事的惯用语。被劝慰的昴呻吟后坐下。爱蜜莉雅和碧翠丝分别从左右两边抚摸他的肩膀。
就这样，大家都共享自己到朴利斯提拉的原因时。
「──嘿～大家都到齐啦。我只听拉珍斯说半妖精姊姊和安娜塔西亚在这里。」
宴客厅的拉门被用力打开，气势非凡现身的少女吸引了所有人的目光。
她有着灿烂明亮的金发，圆溜溜的眼珠子里是红色瞳孔。不服输的灿笑嘴角处露出虎牙，端正的外貌赋予了恶作剧的魅力。个子小、体格纤细这点没变，但增加了些许女人味。
只不过她的穿着一样是走贫民窟风格，骨子里没变化，却更加神清气爽的少女菲鲁特登场。
她环视房间里的所有人，然后有点无精打采地闭上一只眼睛，说：
「都过了一年，意外地都没变耶～。算了，这点我也一样。」
「──菲鲁特大人，能否容我说一句？」
菲鲁特因期待落空而叹气，接着又立刻微笑。她的表情变化让人目不暇给，而莱因哈鲁特站了起来，走到她身旁。
看着自己的主人，莱因哈鲁特皱起俊眉。
「我应该有准备外出用的服装，怎么没用呢？」
「哼！谁要配合你的兴趣呀。观光要以方便为主，我只是找了替换衣物来穿。你也差不多该了解我的性格了吧，莱因哈鲁特酱。」
「您这人真的是……」
莱因哈鲁特掩面的动作简直就像在说「太可叹了」。菲鲁特让被当成国家英雄又是最高战力的男子受到打击后，心满意足地跨进门来。
然后重新面对宴客厅里的人，换下她好胜的表情。
「今天十分感谢你的邀请。彼此同为王选候补者，还望能进行有意义的对话。──好啦，礼仪结束！也让我加入。」
才想说她那高尚的举止几乎会让人看傻眼，下一秒却又恢复成性别不明的坏心小鬼。踩踏礼节的奔放感，至少让昴觉得心情颇佳。过了一年，她的气势还在加速中。
「不过话说回来，好奇怪的城市，很神奇的建筑物呢。到处都很稀有，害我好累喔。」
菲鲁特边说边朝莱因哈鲁特坐过的座垫一屁股坐下，而且是盘腿坐。隔壁就是威尔海姆，莱因哈鲁特拿了其他座垫过来，结果变成菲鲁特坐在祖孙中间。
当然，她不是刻意的，就只是自然为之，很有她的风格。
「能让你觉得稀奇，伦家也很开心。其实，选这间驿站还有其他原因……想听吗？」
「少摆架子了。那是你的坏习惯。」
嘴角上翘的菲鲁特指出安娜塔西亚的态度。
听起来觉得格外不客气，是因为两人的距离感问题吧。看样子，在昴他们不知道的期间，这两人的距离缩得比以前更短。
接受针砭的安娜塔西亚掩着嘴，笑不可支地说：
「敌不过菲鲁特小姐咧。其实这间旅馆又大又宽广……还有温泉喔。」
「温泉，也就是很大的浴室吗！」
眼冒光彩的菲鲁特猛然站起。
「好耶，洗澡！在贫民窟的时候几乎没有泡过热水，我很喜欢喔。喂，重要的事讲完了吧？」
「虽然已经打完招呼了……菲鲁特大人？该不会您讨厌讲正经话，所以算准了时间，差不多要告一段落的时候才前来……」
「哼，听不见啦～。哟，姊姊们也一起去吧，洗澡！」
摀住耳朵不听莱因哈鲁特的抱怨，菲鲁特朝爱蜜莉雅她们发声。爱蜜莉雅闻言吃了一惊，但立刻转为笑容。
「嗯，好呀，去洗澡。我也很在意大大的浴室是什么样子呢。」
「说的也是。长途跋涉也累了，这样或许不错。」
爱蜜莉雅很起劲，高雅微笑的库珥修也同意。当然，提议的菲鲁特和以温泉自傲的安娜塔西亚也不可能反对。
「是说，真的是温泉？和这些人，一起洗？」
「怎样啦，小哥，少泼冷水喔。好，就这么决定！」
靠气势掌握场子的菲鲁特双手环胸，朝混乱的昴这样讲。
然后她的脸上漾满调皮的笑容。
「今天就是要洗澡！然后吃饭！除此之外的事我都不做！」
接着说出充满男子气概的话。
5
结果，大家都按照菲鲁特的话去做，先当场解散，然后晚饭时间又再度到宴客厅集合。
话虽如此，昴也不反对菲鲁特的提议，不如说那是切换气氛的绝妙方案。因此为她到来的时间点之刚好和决断力之强感到佩服。
昴也在意想不到的地方看到了能够得到大罪司教情报的可能性。他既想要正经地面对这件事，而且除此之外阵营里头还有不安要素。
那就是目前处在撞壁阶段的嘉飞尔，是非常显著的问题。
虽然碧翠丝说就看着他自行跨越难关吧，但──
「──首领，不好意思，我可以出去一下吗？我想八成不会出什么乱子，但还是先知会你一声。」
在宴客厅解散后，目送前往大浴池的女性阵容离去，男性阵营可以自由活动的时候，嘉飞尔这么对昴说。
「嘉飞尔，用不着担心。你很强的。」
「……可是，不是最强。那样不够。」
留下这句话，嘉飞尔就转身走出旅馆。
想到他的职责是护卫，应该要阻止他吧。但是昴没那么做。他相信既然是嘉飞尔，过一个晚上应该就能重新振作。
──既然如此，这一晚就由自己帮他代班吧。
「毕竟被当成首领和哥哥，这点程度的事算什么。」
不过另一个哥哥现在还在都市到处奔走──不，八成是一边逛一边喝酒吧，如今豪气干云表示得加油的就只有昴而已。
「关键的时候奥托那家伙却不在……搞什么鬼嘛他。」
内心万分期待小弟成长，时间一到，昴就前往宴客厅准备吃饭。
刚洗好澡的女性阵容以及按照时间会合的男性阵容都集合在此──
「碧、碧翠子，你，那打扮是……！」
「哼哼，怎么样？现在的贝蒂，跟平常的贝蒂可不一样喔。」
在震惊的昴面前，碧翠丝一脸趾高气昂。因为刚洗好澡所以脸颊略为红润，可爱度比平常还要高，但值得惊讶的不是这个。
平常都穿豪华礼服的碧翠丝，现在竟然穿着浴衣，这才叫人惊艳。
「哦哦，太棒太棒了
，连浴衣都有！而且还这么适合！碧翠子，Pretty！碧翠子，Lovely！你自己有办法穿啊？」
「那当然。这种程度的小事，对贝蒂来说不过就像喝茶配点心一样。」
「嘿～这么厉害。是说，虽然碧翠子这样讲，但真相是？」
「呵呵，用不着怀疑。是真的喔。碧翠丝只踩到衣摆跌倒两次而已。」
「那、那是捏造的！昴相信贝蒂还是爱蜜莉雅！」
「你一这样讲就等于不打自招啦。」
综合不老实的碧翠丝和过于老实的爱蜜莉雅的意见，最后判定为普通。
碧翠丝气得脸更红了，爱蜜莉雅则是柔和微笑。她也穿上浴衣，湿润的银发在后脑杓绑成马尾。
偷偷观察她白皙的颈项，确实迷人，而且很香。
「昴，你好像呼吸急促耶，是发烧了吗？」
「有点恋爱发烧。爱蜜莉雅酱，可以绑辫子吗？」
「可以是可以，可是马上就要吃饭了。之后再绑好吗？」
昴触碰马尾的尾端，爱蜜莉雅则是指着桌面提议。不情不愿缩回手的昴，这才察觉周围的人都在看自己。
「干嘛，哪里奇怪了？」
「怎么说呢～小哥和姊姊的距离感捉摸不定耶。刚刚那样看感觉有点情色，可是看到最后又觉得应该关系浅薄。」
「关键的事麻烦请不要刨根挖到底，我的心很痛耶。」
昴朝着正面穿着浴衣却盘腿坐的菲鲁特深深低头。
「哈，真没想到。这小哥变得挺正经了呢。」
面对昴的反应，原本在看书的菲鲁特──总觉得不像她会有的行为──笑了，接着将黄色压花书签夹在书本里，歪头说：
「这么说来，我在浴室听说了。我家的没屁用骑士欺负你们那边的金发小哥啊？抱歉啦，我有讲他了。」
菲鲁特边说边用手上的书拍打坐在隔壁的莱因哈鲁特的肩膀。她下手没怎么斟酌力道，使得红发骑士面露困扰。
「菲鲁特大人，那种说法会招致误解的。我跟他有点误会，所以才差点动起手来……不过以他那年龄来说实力强大，未来不容小觑。」
「用那种自己浑然不觉的跩样讲这种话，真的没有说服力耶～。对有前途的家伙一概毫不留情的不就是你吗。被你严格操练的加斯顿他们每次都哭丧着脸。」
听见莱因哈鲁特对嘉飞尔的评论，菲鲁特吐了吐舌头一脸厌烦。
但是，昴至少知道那是莱因哈鲁特发自内心的话。他是真的尊重嘉飞尔并认同他的实力，才会那样说。
说不定，这正是他最危险的地方。
「是说菲鲁特大人，您这打扮……」
「怎样啦，要说王选候补者不适合吗？看看周围吧，其他姊姊也都这样穿啊。没道理只有我要被念吧？」
「不，没那回事。我只是想说很适合您。」
「烦耶──」
不过菲鲁特粗鲁对待莱因哈鲁特的态度简直到了清新舒畅的地步，看了都觉得很了不起。
集王国国民的尊敬与信赖于一身，骑士中的骑士的真心称赞──只要是女人无不心醉神迷的甜言蜜语，菲鲁特却是真的厌恶到弃若敝屣。
看这样子反而会怀疑他们真的有如传闻中进行得那么顺利吗？亲眼看了反而更觉得担心。
「如果是这层含义的话，我们还算理想……虽然最理想的还是库珥修小姐了吧。」
「我们？」
手撑下巴思考的昴所说的话，让库珥修一脸莫名其妙。
当然，其他女性阵容无一例外，包括库珥修也穿浴衣──薄浴衣用与礼服装扮不同的形式彰显了她女性的气质与艳丽。
以前晚上小酌一杯时就看过她的睡衣，不过和服也增添了她的魅力。
「对。菲莉丝也黏库珥修黏紧紧，但却不是那种关系吧？跟原本别有居心的我在条件上有微妙差异，但你们是很理想的关系呢。」
「被这样讲会觉得害臊的。呵呵，对吧，菲莉丝。」
「菲莉酱可是很卖力地对库珥修大人别有居心喵～」
菲莉丝的话让宴客厅的气氛顿时结冻。
库珥修维持着微笑的表情僵住了，菲莉丝则是笑着凝视她。附带一提，菲莉丝也在不知何时替换成浴衣，这造型适合他到不输给其他女性阵容，实在让人有点不爽。但不管怎样──
「抱歉暴露了不必要的秘密。好啦，大家坐，差不多该吃饭了。」
「请不要把炸弹挖出来后就丢着逃跑了！」
泪汪汪的库珥修朝想借由吃饭来逃避的昴泣诉。
她可能觉得晴天霹雳，但昴也不想发现未爆弹。到底该怎么做呢？昴视线泅游，这时。
「菲莉丝，让库珥修大人太过惊吓的话，可是无法让人钦佩的。」
让现场气氛骤变的这番话，出自保持沉默到刚刚的威尔海姆。
穿着浴衣跪坐的「剑鬼」说的话，菲莉丝是手指贴嘴唇回呛：
「唉呀，连威廉爷都怀疑菲莉酱的心情？」
「敬爱、亲爱、恋爱，别让在场的主从徒增混乱。那可没法用童心未泯这种可爱话来带过。」
「噗～好严格喔，讨厌。」
威尔海姆极具份量的说教，让菲莉丝也嘟起嘴唇表示投降。
接着他依偎在颇感困扰的库珥修的肩膀上。
「用不着那么担心，这当然是玩笑话喵。菲莉酱要是卖力地对库珥修大人别有居心，那可是很严重的～」
「说、说的也是。呼，我吓了一跳。因为现在的我还没法灵活运用加持，所以才会误看菲莉丝的心情。」
「──才没那回事咧。」
库珥修表露安心，但菲莉丝在那瞬间的眼神却叫昴在意。
一瞬间掠过眼睛的感情，恐怕就是他自己的苦恼吧。
即便言行还是一样轻浮，但这一年来菲莉丝的苦恼一定跟昴一样。有后悔和辛劳，昴清楚到内心隐隐作痛。
「不好意思，餐点已经备妥，现在请人送过来不要紧吧？」
等大家的谈话告一段落，约书亚就向旅馆的人下达上菜的指令。于是，料理被接二连三地放上长桌，看着的人们脸上全都表露惊讶。
许多料理都是爱蜜莉雅他们没见过的，可是昴的惊讶却跟周围的人朝不同方向发展──因为没意料到会看见熟悉的东西。
因为这个世界没有海，因此鱼料理清一色都是淡水鱼。当然鱼就没有很大条，昴也好久没吃生鱼片料理了。
在这种地方，能够吃到新鲜生鱼片，也够让人惊讶的了。
「这个，就这样直接吃吗？」
「如何？没看过吧？这个是要在靠近提格拉席大河的地方才体验得到的料理呢。可是『水之羽衣亭』的招牌料理喔。」
不为露格尼卡王国的常识所囚禁的料理还在继续端上桌。每一样菜色都是以日式料理为基础，接连出现的料理让爱蜜莉雅他们越来越困惑。
而破解这份困惑的，就是这场宴席的主人安娜塔西亚──才怪。
「这个！要这样子！再这样就对了！」
遗憾之处在于餐具是叉子，但昴直接把叉子的尖端刺进用不知名的鱼做成的生鱼片，沾了沾看似酱油的调味料，接着一口气放进嘴巴。
然后在惊讶的爱蜜莉雅和碧翠丝身边咂嘴。
「嗯，好～吃！啊──好久没吃生鱼片了！太棒了！安娜塔西亚小姐最棒了！」
「很、很好吃吗？」
「极品啊！因为新鲜，所以乱好吃一把的！好可惜喔～。要是现场有寿司醋和米的话，就可以模仿我爸其中一位在当寿司师父的朋友，捏个江户前寿司来吃吃看了！」
「对不起，我有点不懂你在说什么。……不过，这样啊。很好吃是吗。」
昴连珠炮的发言大部分都被左耳进右耳出，爱蜜莉雅只相信最重要的部份，然后也模仿他把生鱼片沾酱油放进嘴巴。
「嗯──！」顿时，爱蜜莉雅睁大眼睛，开心地紧握拳头挥舞。
看到这对主从老实的反应，其他人也纷纷对料理下手。
「呣～菜月又抢走伦家的乐趣了……」
就只有表演机会被抢走的安娜塔西亚有
点不满，不过昴和爱蜜莉雅的反应很符合她的理想，所以她还是微笑。
「真是拿他们没辙的孩子。……讨厌！伦家的份都要被吃光了！」
虽然晚餐会带着少许不安，也少了某些面孔，不过与会者全都和乐融融地享受这顿美食飨宴。
──只有今晚，是月亮和世界允许大家放松的和平时光。
6
忘了彼此是政敌，「水之羽衣亭」的夜更深了。
在宴客厅用完餐，昴也洗好澡回到房间。客人不在房间的期间，员工已经先铺好被褥，因此只要钻进棉被里就可以入睡。
「昴！看样子，有可疑人物趁贝蒂不在的期间闯入！」
「哦，因为被你弄得乱糟糟的棉被变整齐了。真是不得了的人呢。」
两床被褥并排，其中一床被褥间，昴正安慰在担无谓的心的碧翠丝，温柔地哄想睡的她入睡。
这时要说明一件事，自从正式缔结契约后，昴和碧翠丝的房间就变成同一间了。尽管安娜塔西亚为每个人准备了个人房，但反正睡到半夜碧翠丝也会钻进来，所以就客气地辞退了。
当然，碧翠丝已经不是不敢一个人睡的小孩子。主要是因为欧德生成玛那的时间点大多都在睡眠中，担心昴身体状况的她才会这么做。
『所以说，不是因为贝蒂想跟昴在一起喔。不要误会了。』
这是交换契约后没多久碧翠丝讲的话。
不管她的真心话是什么都无所谓。昴在这一年里已经习惯了听着自己以外的呼吸声入眠。而且大冷天的时候被窝也很暖。
「这绿色的东西是毒药……吃了可没法简单解决喔……」
可能嗨过头了吧，钻进棉被的碧翠丝早早就进入梦乡，还做了晚餐时害她留下心灵创伤的可怕山葵恶梦。
享受可爱伙伴的睡脸，昴在房间里伸了个懒腰。
「好啦，在困之前先去散散步吧。」
重新绑好浴衣腰带，抱着轻松的心情步出房间。还没决定目的地，但没打算走到驿站外头。顶多就在庭园里吹吹风吧。
给人日式庭园感觉的这幅风景，一定格外能映衬出月亮吧。从走廊窗户仰望圆圆的月亮，昴眯起眼睛享受洒落的银光。
好安静的夜晚。在警备上，温泉旅馆尽管有些部份太过开放，但今天要是有试图入侵的歹徒，以住宿的阵容来说，反而会觉得对方比较可怜。
『我想不会什么事都没发生，但在这个区域有什么万一我都能立刻赶来。所以放心吧。』
在宴客厅跟莱因哈鲁特告别时，他说的话让人尤其安心。
不限于「旅馆」，而是肯定的用「区域」这个词汇，安心到让人觉得害怕。以他的性格来说，应该是因为谦虚才这么表示，不然搞不好其实是想说「都市」的吧。
「莱因哈鲁特啊……」
想到现在也有可能还在做夜间警戒的朋友，昴垂下眼帘。──被他直接肯定是朋友的事令人难以忘怀。
今天出乎意料的重逢，使昴一点一点地再次构筑与莱因哈鲁特之间的友谊。不过这并不代表自己那一天所说的话和差劲的态度能够被原谅。
想与朋友维持平等关系，这是昴的想法。莱因哈鲁特怎么想先不说，昴欠他人情。还没还，怎么就厚脸皮地自称是他的朋友了呢？
有没有什么事可以做？是昴可以为了朋友莱因哈鲁特去做的。
「────」
想着这件事走到庭园后，昴为眼前的光景屏息。
黑色的夜空飘着一轮明月，在遮住月亮的云层赋予天空诱人魅力的地方，看到了一道站在院子里沐浴在凉风中的人影。
健壮的背部和雪白的头发，符合这些特征的就只有一个人。
「──威尔海姆先生？」
「昴殿下吗。吓到您了？」
他其实早就察觉到有人了吧。在昴的呼唤下，穿着蓝色浴衣的威尔海姆转身。柔和的目光异常地很适合浴衣这装扮。
将手纳在浴衣的袖子里，站着不动的「剑鬼」与日式庭园形成一幅画。
「很平静的夜晚，但您似乎睡不着？」
「──。不，不是因为那样啦。就只是想看看晚上的庭院。我是冲着美景来的。」
「原来如此。那么，夜晚的肃静掺进了像我这样的异类，实在太不风雅了。」
说完，威尔海姆微笑。他的嗓音很沉稳，昴抓抓脸。威尔海姆的声音里有着无价的信赖，反而让昴害臊。
──对昴来说，威尔海姆是这世界里纯粹最值得尊敬的其中一人。
想要并驾齐驱，想要与之竞争，想要平起平坐的人有很多，但能让自己认为「想要擡头仰望他」的，或许就只有他了。
不论是身为人类还是男人，威尔海姆都是昴的理想。
所以说，面对威尔海姆的谦逊，搔着脸的昴摇头说：
「不不不。你不是异类。不如说『剑鬼』和和风庭园太过相称，因此成了永远刻划在我心中的照片。月夜照人，我很喜欢这种情境。」
就昴所知，最适合月夜的人毫无疑问是爱蜜莉雅。
她的银发闪闪发亮，跟阳光的闪耀不同。爱蜜莉雅的美，就跟梦幻到让人想贴在旁边的月光一样。所以说昴才会希望成为一颗贴近月亮的星星。
因此，伫立在月夜中的「剑鬼」，对昴而言是憧憬的象征。
「那种话不该是对我，而是要对女性呢喃吧。您这样太吃亏了。」
「用我这张脸去讲会显得太矫揉造作，效果会变很差。而且眼下最触动我心的女孩完全不吃这一套。」
「为了最迷恋的女性选字捡词……那份心焦也是恋爱的乐趣呢。」
威尔海姆的口气像在调侃，昴也夸张地耸肩。
「哦，久违的恋爱故事氛围呢。威尔海姆先生也有过这种时期？」
「要听吗？」
「洗耳恭听。」
昴遵照礼仪一恭敬行礼，威尔海姆就装模作样却又开心地说：「那就没办法了。」
蓝色双眼望向远处，唤醒位在彼方的爱之记忆。
「虽然至今依然，但过去的我比起现在更不会说话，也不懂得怎么说好话。是个满脑子就只有练剑，也只会谈这件事的男人。刚开始相遇时，内人想必觉得很无聊吧。」
「不过，尊夫人很期待跟那样的威尔海姆先生聊天吧？」
「内人是心胸宽大的女性。她纤细的身躯为背负的罪业所折磨，却又不透漏给其他人知晓。我可能是第一次见面就被内人给吸引了……但当时的我很愚蠢，全然没察觉到这件事。」
为当时的自己跟个木头没两样一事感到羞耻吧，威尔海姆的声音里有着些微后悔与害臊。这反应很罕见，昴的嘴角略微上扬。
「真意外。威尔海姆先生也有……怎么说呢，纯朴的时候。」
「是的，当时的我为剑奉献自己。连握剑的心情都忘记，靠着埋头练剑作为活下去的动力。──让我想起握剑理由的，也是内人。」
「察觉到自己喜欢上尊夫人，该不会就是在那时候吧？」
「……被昴殿下看穿了呢。」
威尔海姆的低吟有气无力，昴只好沉默以对。
他一定没察觉到自己现在是什么样的表情吧，可是却对昴展露出来，使得昴十分自豪。
威尔海姆的双眼、脸颊的皱纹、声音语调、动作，全都在述说。
他现在仍在爱恋当时邂逅的妻子──特蕾希雅•范•阿斯特雷亚。
看到这张脸，有谁会察觉不到他坠入情网的那一瞬间呢。
「──唔。」
看着威尔海姆的脸，昴不禁想哭。
眼皮底下有热意上涌。为何看到别人恋爱的脸，胸口会这么滚烫呢？在这个时候哭的话，不就让威尔海姆伤脑筋了吗。
「诚如昴殿下所言。我自觉爱上内人，是在那个时候。」
昴低头带过眼泪，威尔海姆继续诉说往昔。甘于这份体贴，昴聆听他的话，热度随之增强。
「挥剑就是我的一切。但是，让我挥剑的思想，以及挥剑后让我产生的想法，形塑了我这个人。内人让我察觉到这种理所当然的事。在那之后，每次握剑我都会想起内人。」
「这点现在也一样？」
「──联系我与妻子的，从过去到现在都是剑。」
昴的提问，威尔海姆慢了一拍才回答。
背着月光与昴正面相对的威尔海姆，双眼在复杂的感情下湿润。
有自豪，有悔恨。有踌躇、热情和羞耻。也有勇敢与哀伤。
──不过，那全都是爱。
「只要握着剑，我就会继续思念内人吧。因此，我若要死，希望是握着剑而死。对我来说，那就意味着与妻子相伴。」
那是威尔海姆笨拙耿直，唯一的爱人方式。
昴屏息，像喘气一样重复浅短呼吸。感觉舌头发麻、肺部痉挛。但是昴还是镇住狂舞的心跳，鼓动嘴唇。
因为眼前的威尔海姆看起来很遥远，所以非说不可。
「请不要说什么死掉这种不吉利的话。威尔海姆先生还很年轻，简直让人觉得年轻过头了，现在就想要隐居会很麻烦的。」
「昴殿下？」
「库珥修小姐和菲莉丝全都很仰仗威尔海姆先生。失去记忆的库珥修小姐很辛苦，支撑她的菲莉丝虽然没有表现出来，但一定也很拼命，所以威尔海姆先生得帮忙他们才行。而且，还有我！」
「────」
「我也是，还有很多东西想请威尔海姆先生教我。虽然我们身处敌对阵营，或许会被你认为是在撒娇。但是，我……」
──昴喜欢威尔海姆。
身为男性，十分尊敬满怀对亡妻的思念，成就歼敌之愿的他。
就算他没那个意思，在几度轮回的昴心中，两人的师徒关系甚至未满十天，但昴还是很憧憬威尔海姆的强大。
因此从他口中听到让人意识到「死亡」的话，让昴很惶恐。
──对于熟人的「死」，昴变得更加敏感。
一方面是因为跟罗兹瓦尔的约定，以及「死亡回归」对昴的想法所产生的影响。一想到熟人「死亡」，就会无法控制感情。
甚至到了让爱蜜莉雅和碧翠丝偷偷担心的地步。
「老样子，我还是不擅长说话呢。」
威尔海姆苦笑，然后缩短与昴之间的距离。一步又一步接近的「剑鬼」，最后站在立于走廊的昴正前方。
然后，蓝色瞳孔笔直地洞穿昴动摇的黑瞳。
「昴殿下。──您那心情是一种美德，却也是弱点。」
他的话中不带笑意。但是也不是疏远或斥责。
比较像是告诫，就像年长者对年轻人的开示。
说得更清楚一点，是祖父语重心长对孙子的开导。
「内人也有像您这一面。扼杀自己的心灵，以周遭的人的心情为优先，将自己的感受摆在最后。这是坏习惯。」
「坏习惯，是吗。……不，说起来我并不是那么好心的人。也不曾发愿过希望大家都能找到各自的幸福。我只是觉得，假如我身边的人们可以幸福，那就好了。我只是这种程度的人。」
「那就是您所指的『身边的人们』，范围究竟如何的问题了。纵使妻子不期望，但她却拥有不适合女人的能力。而且其能力所及的范围，比她所想、所期望的更远、更广。」
威尔海姆的发妻特蕾希雅•范•阿斯特雷亚是前任「剑圣」。
其大致的经历，昴在这一年来也有接触。终结危及露格尼卡王国存灭之内战的救国英雄，就是特蕾希雅。
菜月•昴根本就无法和那种豪杰相提并论。
「尊夫人的事，我曾经听说过。但是拿我相比未免降低了格调。」
「内人平时就只是位喜爱花朵的普通女性哟。名留历史的英雄们，日常生活并非也在继续当英雄。而且昴殿下，您的名字和手能及的范围，远比您现在所想的还远。往后还会更加宽广。」
「哪有可能……」
「我相信会的。昴殿下是会为了一个人无法办到的事，聚集起为此而苦恼的每一个人，然后成就伟业之人。」
「────」
昴愕然失声。威尔海姆竟然给予自己这么高的评价，使得他不知要说什么。
自己很弱，脑袋也不好，意志力也很脆弱，就是个半吊子。因为一个人办不到任何事，所以才不断鼓动三寸不烂之舌，把别人卷进来好应付状况罢了。
然而为什么，威尔海姆却给这样的昴极高评价呢？
「您现在或许还未有自觉。也还有许多人尚未察觉到吧。但是，总有一天大家都会认知到的。」
「我只是个小人物，而且窝囊得无可救药。」
「是的。身为小人物又窝囊到无可救药的您，我很喜欢。」
隔了一拍，威尔海姆满意点头。
「而且，这么想的人们今后还会继续增加吧。」
「────」
昴长长地吐出一口气。
威尔海姆的话实在太夸张了。毫无现实感的发言，已经到了就算被人笑着略过也没法责备对方的地步。
但无法对此一笑置之，是因为说这话的人不是别人，正是威尔海姆。
「……似乎说太多了。让您停下脚步这么久，真是抱歉。」
看见昴的纠葛，威尔海姆略显羞愧地低下头。但是昴却彷佛后悔让他有这种反应似地摇了摇头，说：
「你方才说的话，我会认真思考的。……总觉得很过意不去。您与尊夫人的过去，我只是因为想听所以才问的。」
「不，我也很久没能……虽然不及心满意足，但能够聊到内人我很开心。因为库珥修大人和菲莉丝最近都忙到没有时间。」
「放闪还不够，还说了自己阵营里微妙的进度话题啊！」
「我有点太过感伤了。老人家的长谈也该结束了。」
浅浅一笑的威尔海姆，从庭园踏进走廊。谈话结束，昴下意识地伸出手，帮忙拉他上走廊。
「────」
威尔海姆握住昴的手，踏到走廊上。手臂有一瞬间感受到老剑士的体重，昴这时突然想到宴客厅的事。
于此同时，昴回顾来庭园的路上在思考的事。
这样或许十分没神经又没礼貌，但就算如此──
「威尔海姆先生。我是不想再做出插手别人的家务事，毫不客气地践踏对方的心情这些行为了，但……」
「──。嗯，您请说。」
「……你和莱因哈鲁特感情不太好吧？你们是家人吧？」
祖父和孙子，阿斯特雷亚家的人际关系复杂，他大致上是猜得出来。
要是不识趣地踏入那领域，昴有可能会失去与威尔海姆之间的信赖。但害怕伤害而什么都不说的关系，还有紧抓不放的价值吗？
假如威尔海姆深聊的事让昴这么想的话。
「我曾想过要不要和昴殿下说。」
「────」
「为何我和自己的孙子，会这样无话可说到这地步呢。」
那是过往充满苦涩的威尔海姆，发自内心的悔悟。
他的侧脸失去表情。没有表情，却不是没有感情。封闭在顽强硬壳内部的强烈感情。──那是确切的后悔。
「我有诸多后悔。但是，在我人生当中无法找借口的后悔有三个。其中一个，就是造成与孙子之间的鸿沟的原因。」
「可是，威尔海姆先生对此很后悔吧？」
「后悔并不代表可以被原谅。那时的我对孙子……对莱因哈鲁特所说的话就是有这么严重。当时的我糊涂得无可救药，难以原谅。」
刻意让自己面无表情的威尔海姆，心中有熊熊燃烧灵魂的烈焰。
那是长年烧灼威尔海姆的心，不原谅他的业火。后悔的念头化为火种，火焰把威尔海姆烧焦，直到他化为灰烬以前都不放过他。
「打着为内人复仇的名号，却对后悔视而不见。而在成功复仇后的现在，其实我知道应该要主动走近他的。」
「可是，却提不出勇气。」
「丢脸到极点。孙子如今仍旧恨我。一这么想，就动弹不得。」
打心底对自己失望的威尔海姆感叹道。
看着彷佛急速缩小的老人，昴愣在原地。而在呆愣的情绪过后，忍不住噗哧笑了出来。
「昴殿下？」
「对、对不起。我没打算笑的，但很难憋住。」
威尔海姆一脸不可置信，但昴才觉得不可置信。
因为醒悟到或许这对爷孙的关系没有别扭到无计可施的地步。
「威尔海姆先生似乎陷进了『认为自己没资格当莱因哈鲁特的爷爷』这样的想法里。」
「是的，正是如此。明知自己做错却不敢主动对孙子开口。我对这么胆小的自己感到绝望……」
「你这样子，看起来就只是个怕被孙子讨厌的爷爷而已。」
「……啥？」
被乌云罩顶的威尔海姆听到这出人意料的话，瞠目结舌。见他这样，脸上还带着笑意余韵的昴说：
「我不知道你们两个是为了什么理由而感到尴尬，所以有可能说错话。可是以局外者的我来看，威尔海姆先生是认真想跟莱因哈鲁特重修旧好。这样的话，道歉绝对是最佳方案。」
「可是道歉了，莱因哈鲁特也不会原谅我吧。」
「既然一次不肯原谅，那就一直道歉到他原谅吧。首先，你并不是想被原谅，而是因为想道歉才道歉的吧？道歉那一方想道歉的心情是很自私的。毕竟想道歉的人是做了坏事的人。」
「────」
这次换昴的极端言论让威尔海姆说不出话。
当然，昴也知道这是非常自私的谬论。
但是，对于害怕与孙子对话而畏惧踏出第一步的威尔海姆而言是必要的。需要不懂看脸色，正大光明到忘了羞耻心还得意忘形的厚脸皮精神。
而这不正是菜月•昴最擅长的地方吗？
「当然，疏远这么多年的人突然道歉，一开始肯定会觉得『这家伙搞什么呀』。可是，继续道歉的话，那个想法也会产生变化。有可能会变成『真拿这家伙没办法』或是『这家伙烦死了』之类的，我也不知道。」
「我认为这样关系算是恶化吧。」
「可是，有变化。跟目前僵化固定的恶劣状态相比，至少有变化，这样不是比较好吗？」
给许多人的第一印象都是恶劣至极的昴，都是从好感度最低的情况下开始与人交互的。因此人际关系差到到处碰壁，对昴而言根本不算什么。
而且，昴有胜算。毕竟莱因哈鲁特──
「──莱因哈鲁特说了，他想问白鲸之役的事喔。」
多嘴长舌到最后，昴说出这件一定会成为关键的事实。
在前往茶室的途中，莱因哈鲁特确实对昴这么说。
听了这句话，威尔海姆瞪大他的蓝色双眼。
「我不知道白鲸的事，和你们两人之间尴尬的关系有没有什么关连。不过，要是有关连的话，莱因哈鲁特也知道给予白鲸致命一击的人就是威尔海姆先生。你花了超过十年的时间为妻子报仇这件事，他是知道的。」
「────」
「那家伙一定也很期待，期待着停滞不前的关系是不是要开始变化了。」
其实昴并不知道莱因哈鲁特真正的想法。
首先，和他成为朋友的过程有太多谜团。甚至让人担心这会不会也太随便了。也曾认为，他一定不曾因无能为力或无知而悲叹过。
──才不是那样。莱因哈鲁特也有很多烦恼。
就连在昴看来等于超人的威尔海姆，剥了一层皮之后理所当然也是个男人，理所当然也是个祖父，有着理所当然的烦恼与缺陷。
莱因哈鲁特也是这样，这想法有什么好奇怪的吗。
只要莱因哈鲁特是这样的人，那为了朋友，昴就有能做的事。
希望这次的多管闲事，就是自己能为他做的事情。
「我孙子……莱因哈鲁特说了这种话吗？」
沉默半晌，威尔海姆挤出声音问道。那是在寻找踏出第一步的契机。昴笑说：
「就先跟他搭话，多嘴到他嫌烦，或是被冷淡对待也没关系。我啊，都是用百发一中的精神在追爱蜜莉雅酱的。」
「真是的──」
听了昴的回答，超脱期待的内容让威尔海姆摇头。
接着擡起头，仰望空中的银色月亮。
「敌不过昴殿下呢。」
老人用含笑的口气这么说。