短篇集 5 『王选前传 青之继承人』（1/2）
台版 转自 轻之国度
图源：真妹控
录入：kid
1
──在亲龙王国露格尼卡，具有仅会授予特别魔法师的称号。
称号对应魔法体系中六种属性，以及代表的六种「颜色」。
对应火的「红」、对应水的「青」、风是「绿」、地是「黄」，阴为「黑」阳为「白」，只有到达属性顶点的魔法师能够获颁六色称号──
然而，此种对应「颜色」的称号并不算历史悠久，顶多只是运作约三十年的制度。
约三十五年前，在王国内被称为的「亚人战争」的内战发生前，魔法的功效仍被人们轻视，在「亚人战争」中才大幅改变对魔法的认知与待遇。
后来王国重新研讨关于魔法的技术纪录与研究，并且改变其中架构。
六色称号也是其中一环。比起年历尚浅的历史，称号却出乎意料地拥有惊人权威。
或许该说，目前只在相关人士之间具有口耳相传的知名度，要让多数人理解「颜色」称号的价值仍然需要很长时间。
因此──
「──话说葛利奇老师，您为什么有时候会被称为『青』呢？」
现任「青」之称号持有者的徒弟如此问道。
这就表示，连嫡传徒弟都无法理解称号的价值，说来实在是十分有趣。
「噫嘿嘿！真是太妙啦！菲莉丝啊！你这么问真是太妙啦！」
「喔……很妙吗……虽然我听不懂，不过这样真是太好了。」
被独具特征的笑声如此称赞，长相楚楚动人的少女──应该说外观看似如此的少年露出五味杂陈的表情。那是个拥有一头浅棕色头发与同色猫耳，令人留下深刻印象的美少年。
菲利克斯·阿盖尔──这就是这位少年的正式姓名。
亲近的人会称呼他为菲莉丝，这位老人也是如此称呼他的其中一人。
话虽如此，这并非代表男性与菲莉丝之间感情融洽──
「还有老师，叫我『菲莉丝』的时候，可以不要用那种会让人背脊发寒的叫法吗？」
「看你露出厌恶表情就是老人家的乐趣。噫嘿嘿……别想歪啰。」
「好恶心喔！怎么不早点让这种人退休啊，看来王国缺人手的问题也挺严重呢。」
菲莉丝整理着橱柜并发出叹息声，男性则是朝着他的背部扭曲脸庞发出笑声。
那是个骨瘦如柴的白发老人，不论是苍白皮肤与消瘦脸颊，此种外观也曾经被揶揄为骸骨术师。虽然外界评论为比病人更像病人，但实际上真实身分却是王国最高超的治愈术师葛利奇·法布雷斯，也是年近七十的「青」之称号持有人。
无法体会导师的此种立场，菲莉丝朝看似愉快的葛利奇皱起眉头。
「……老师？您怎么露出那么恶心的表情。」
「哎呀，比起一开始的时候，你也变得越来越敢说话了，为师是对这件事感到开心。第一次见面的时候态度就像是野猫一样，现在简直是我行我素的家猫。」
「用家猫形容太过头了吧，虽然初次见面的时候是没什么好称赞的。」
菲莉丝鼓着脸颊，坐在附近的椅子上并用手撑着脸颊。
「可是啊，已经比当初预定相处了好长一段时间吧？我已经不想再假装了啦，差不多可以放我回去库珥修大人身边了啦。」
「唉唷唷，居然说出这么令人难过的话。为师和主人哪边比较重要啊？」
「不用想当然是库珥修大人。」
「噫嘿嘿！太好啦，要是选为师还真肉麻！别闹啊！」
面对拍着腿大笑的葛利奇，菲莉丝则是一脸傻眼的表情。
──两人谈话的场所，是在王都露格尼卡贵族居住区的某个王立治疗院房间。
王立治疗院是从国内聚集优秀治愈术师的大型设施，大多数国家治愈术师隶属于此处，以派遣至各都市与各地的方式运作。
另外，王立治疗院也致力于发掘与培育人才，也负责让拥有治愈魔法才能的人获得教育机会。
菲莉丝也是因为此种理由被找来治疗院的其中一人。
然而，由于菲莉丝的推荐人是王族成员，而且原先处在公爵家千金随从的立场，在治疗院的待遇也受到谨慎检讨。
在不想招惹王族与公爵家不满的气氛中，最后是由葛利奇收留了他。
「既然是法布雷斯老师就无可挑剔了，那孩子反而该感谢自己的幸运。」
这是会议参加者最后做出的结论。虽然其他成员也点头表示赞同，但要是见到现在葛利奇与菲莉丝的关系，不知道他们会有何种感想。
毕竟菲莉丝并不清楚葛利奇的立场。因为他深信被誉为王国瑰宝的导师，只是个到处可见的固执老人。
「哎呀，看看那些家伙惊讶的表情也是别有一番乐趣。」
「──？老师，您刚才有说什么奇怪的话吗？」
「啥米都没有喔～～」
「唉……」
见到导师敷衍又装傻的模样，菲莉丝叹出一口尊敬之意被冲淡的气息。
葛利奇并不会追究徒弟的此种态度，并非是因为葛利奇采用放任主义，而是考量过菲莉丝的内情。
──菲莉丝拥有身为治愈术师的稀世罕见才能。
蕴含的才能甚至远远凌驾于被誉为王国首席的葛利奇。
只要磨练数年，菲莉丝的治愈术便能达到王国首席，甚至是世界首席的领域。对于毫无自觉的本人，包含身为比较对象的葛利奇在内，都只能选择过低评价他的才能。
而这位见识天真浅薄的徒弟，葛利奇可说是疼爱有加。
「就是这样才会不自觉想要恶作剧，想好好捉弄你一下哩。」
「您在说什么可怕的话啦。唉唷，真是的！老师都不认真教学才会让话题歪掉！这样课堂没办法结束了啦！」
「喂喂，别把责任转嫁到为师身上。怎么会有这么恶劣的徒弟哩！」
「好好，对不起对不起。所以呢？结果还是不肯回答为什么会被称为『青』的那个问题吗？」
「因为老夫的脸很苍白，应该是这样吧？」
「我知道了，我不会再问老师这个问题。」
被徒弟冷冷地看轻，葛利奇用沙哑嗓音发出笑声并继续开始上课。
教导少年的内容不只是如何应用治愈魔法，还有对应伤病与各种处方。
这些累积的知识与才能没有关系，还有许多事能够教导菲莉丝。
「不用这么费工夫，不能直接用治愈魔法一口气治好吗？」
「对你来说也许可以这样。不过要是随便胡乱使用，在重要时刻缺乏玛那该怎么办？那时候也许就有可能得靠知识救活某些人。我们是治愈术师，懂得越多拯救人的方法不会是坏事喔。」
「唔唔……说得没错……葛利奇老师有时候说的话还满有道理的……」
「噫嘿嘿！毕竟为师可是这把年岁了，入土前得积点阴德啦！」
虽看似有些不满，但专心听课的菲莉丝可说是吸收迅速。对于他具有教导与培育的潜力，让葛利奇由衷地微微一笑。
『既然是法布雷斯老师就无可挑剔了，那孩子反而该感谢自己的幸运。』
脑中回想起这句话，但老人还是摇了摇头。
在这把岁数还能遇见希望，真正幸运的人其实是自己而非少年。
「────」
怀着此种感慨，葛利奇继续让爱徒闹着别扭并继续授课。
2
──至于，说回完全不知道此种师如父母心的学生。
「唉唷～～真是真是真是的！到底要什么时候才能回去啦！」
菲莉丝抖着浅棕色的猫耳，在个人房间发泄着无处可去的怒气。
这是结束讲习与治疗伤患的实地研修，菲莉丝夜晚回到院内个人房间所发生的事。用完没有味道的餐点后，连衣服都没换便倒在床上。
「库珥修大人、库珥修大人库珥修大人库珥修大人……好想要库珥修大人喔……」
他将脸埋进枕头，不断呼唤着亲爱主人的名字。眼皮内浮现出那不曾出现阴霾的英姿，离开那位想要随时随地陪在身旁的主人不知过了多久──
说起来，在王立治疗院进行研修并非是出自菲莉丝本意。
然而，主人当初期待菲莉丝的才能而将他送来此处，自己不能辜负这份心意。
如此令人难受的惩罚，一切都是深爱的库珥修信任菲莉丝的证据。
虽然他如此鼓励自己，但研修已经超过当初的计划，葛利奇迟迟不肯放他离开，心情几乎已经快要被消磨殆尽了。
菲莉丝叹出充满忧郁的气息，将茫然黯淡的脸转向床铺旁──
「──殿下，菲莉酱已经快要因为缺乏库珥修大人而死了。」
「我还想说你突然抱着头发生什么事，结果那个听起来令人紧张的病是怎么回事！」
「这是因为太想见到库珥修大人的思慕之情，让身体快要裂开死掉的病。」
「是不会心跳加速的病！菲莉丝，你没事吧！别死掉了啊！？」
造访房间的少年将菲莉丝的玩笑话当真，面色苍白地如此说着。
他拥有端正的五官，岁数与菲莉丝同年代，一头辉亮金发长达肩头，宛如宝石般的的红色眼眸闪耀着好奇心，是个将虎牙可爱地露出的和善人物。
他名为弗利耶·露格尼卡，身为露格尼卡王国第四王子，对菲莉丝而言是仅次于库珥修能够推心置腹──虽然有身分差别，但还是重要的朋友。
「可是，殿下就是拆散菲莉酱和库珥修大人的元凶……」
「别、别这么说！余能理解你的心情，不过没想到会拖那么久！这是为你好！这原本都是为了你好……」
「菲莉酱已经八十六天七小时没有见到库珥修大人了。」
「抱歉！是余的错！所以别用那种眼神啦！好可怕！」
面对菲莉丝的怨言，弗利耶赶紧慌张地辩解。
这位滥好人个性的第四王子，对菲莉丝的主人库珥修由衷怀着思慕之意。虽然此种思恋除了当事人库珥修以外已经是显而易见，但因为弗利耶的此种人品，让菲莉丝也认同他是适合最爱库珥修的人选。
严格说来都是思慕相同对象──因此萌生友情也是理所当然的。
「先不提这件事，我觉得殿下实在太奸诈了～～」
「你还不放过余吗！？余要怎么怎么做才行！？」
「在那里绕个几圈，然后发出汪汪叫声之类的……」
「这样就好了吗？那么余要开始了喔？明明是王族还是要这么做了喔？」
「我～知～道～了～啦！真是个奸诈的人呢～～」
对于弗利耶不争气的威胁，菲莉丝只好笑着屈服。
接着，菲莉丝在床上转动身体，阖起细瘦双腿并抱着膝盖，弗利耶对菲莉丝此种动作「咳哼」地清了清喉咙。
「呃……菲莉丝，虽然余和你确实是朋友，但还是要懂得节制与分寸。」
「……我做了什么让殿下不高兴的事吗？」
「别露出那种表情！不是这个意思……其实是……毕竟你还是个女孩子，不能这么大方在人面前摆出那么放松的姿势，就算对象是余也一样。」
瞬间菲莉丝面如土色，弗利耶接下来的话语也立刻解开误会。但另一个无法解开的误会取而代之地阻挡在两人之间。
「你是个楚楚可怜的少女，是库珥修托付给余的。希望你能顺利……不，回去时要是没有让你变得更亭亭玉立，这样余也会挂不住面子。」
弗利耶嘴快地如此圆场，这番话让菲莉丝松了一口气并露出微笑。
先前弗利耶的发言让他浑身僵硬，那毫无疑问是菲莉丝的真实反应。
菲莉丝不会在乎别人的评语。要是心态不够坚强，实在无法以男性身分持续扮女装，也没办法彻底保持库珥修的随从身分。
然而，弗利耶又不一样。
库珥修与弗利耶、库珥修的生父梅卡德、曾经受过照顾的卡尔斯腾公爵家仆从们，菲莉丝不想让这些为数不多的重要人们产生厌恶。
因此打从认识这几年来，菲莉丝仍然对弗利耶伪装着自己的性别。他并不害怕揭穿真相，只是害怕关系会因此改变。
对菲莉丝而言，库珥修与弗利耶两人等同于太阳。
与太阳改变关系，光是想像就等于天崩地裂的恐惧感。
「菲莉丝，你有在听吗？这可是在说余有多么辛苦的重要事情。」
「咦？啊……对不起，如果是对殿下重要的事，那我没有听清楚。」
「什么！真是的，既然这样只好再说一次了。听好了，你是个楚楚动人又纤细的少女，这么毫无防备实在不好……」
「咦？这些话刚才听过了……」
「这可是对余很重要的事啊！？这是为了你好的好话……应该是这样吧！？」
「噗……」
面对拚命逼近过来辩解的弗利耶，菲莉丝忍不住噗哧一笑。
「唔……虽然搞不懂是怎么回事，既然你笑就好了。」
虽然弗利耶瞬间吓傻了眼，不过还是具有很快理解的宽大器度。
弗利耶的此种态度，让菲莉丝笑过头并用手指擦拭冒出的眼泪。
「呼……真是太好笑了。这么好笑就原谅殿下吧，真是没办法。」
「喔喔，太好了。终于原谅余了……虽然感觉有点奇怪，算了！」
不拘小节就是弗利耶的美德。
他大大方方地抛开这个疑问后，便说着「可是啊……」重新朝向菲莉丝。
「余也能理解你的诉求。的确，研修越拖越久，余也会感到心疼。」
「……其实我不是讨厌学习喔。」
「这点余没有怀疑过，毕竟你和库珥修一样认真。葛利奇应该也有什么考量吧，『青』的称号也绝非虚设。」
「又是那个『青』啊……」
这时由弗利耶口中说出那个「青」的单字。那是葛利奇不肯认真回答的疑问，如果是弗利耶会回答吗？
「唔？你不知道关于色彩的称号吗？」
「大概只知道是很厉害的事。就算问老师本人，他也总是只会含糊瞒混过去。」
而菲莉丝在这间治疗院中，无从向葛利奇以外的人询问这件事。
菲莉丝在这里的生活，与葛利奇以外的术师几乎没有任何交集。看来周遭的人似乎将菲莉丝视为麻烦货而采取远观。
原因是菲莉丝的猫耳──歧视亚人目前仍然留有深刻影响，连菲莉丝的隔代遗传都不肯理解。而且菲莉丝还与王族成员弗利耶交情甚笃，应该也有很多人对此看不顺眼。
当然，菲莉丝完全不想将这些事告诉弗利耶。
「毕竟你出乎意料还满怕生的嘛。好好，那么就由余告诉你吧。」
弗利耶完全不知道这些事情，只用很和平的理由说服自己后，便彷佛开始讲课般竖起食指。
「葛利奇的『青』之称号，是只有优秀魔法师能够获得的荣誉。魔法分成六种属性，只有被认可为各种属性的唯一顶点才能得到这项殊荣。」
「……那么，意思是葛利奇老师是水魔法的顶尖吗？」
「嗯，就是这样！也就是说，你现在是接受王国最有才能的导师教导……」
「什么嘛，原来『青』之称号没有什么大不了的。真失望……」
「你怎么说出这么夸张的话！？」
当菲莉丝嘟哝地透露出真心话，弗利耶惊讶地瞪大双眼。
「啊，不是这样的。呃……老师的治愈术是很厉害，我也很尊敬他。只是要说是顶点也许会让人有点怀疑……」
虽然已经慎重挑选过话语，但这还是菲莉丝的真心话。
葛利奇的治愈术与见识令人瞠目结舌，也有很多需要学习的地方。但如果仅限在治愈魔法层面，菲莉丝不觉得与自己有太大差别。
「说实话，如果是与老师差不多程度的治愈魔法，应该没有那么厉害吧……」
「嗯～～真是大胆的意见。不过葛利奇的力量已经受到大家认同……如果你能与他匹敌，余也很骄傲能有你这个朋友！」
「能听到殿下这么说，我就放心了。」
「哼哼哼，对吧。」
弗利耶将手挽在胸前得意地挺起胸膛，菲莉丝朝他低调地拍了拍手。然后，突然开始在意起除了导师以外的「颜色」称号是如何。
「顺便请问殿下，其他称号是由什么样的人持有呢？」
「喔喔，你问其他称号啊。呃……是谁呢？葛利奇是『青』，其他称号是……对了对了，『红』和『黄』和『绿』都是由一个魔法师持有。」
「呃……只有一个人……那剩下的阴阳呢？」
「剩下的『白』与『黑』都没有人……好像是吧？」
「────」
对于弗利耶颇没自信的回答，菲莉丝有种扫兴的感觉。
总觉得是随便乱分配的称号。也因为这样，感觉先前对葛利奇稍微改观的心情也白费了。
「啊！菲莉丝，你那眼神是在怀疑余吧！」
「不不，没有的事。啊……殿下，要来喝茶吗？刚才一直说话应该口很渴吧，也有甜点喔。」
「余可没有这么好瞒混过去！不过还是想喝茶！」
菲莉丝失去认真询问的欲望，将弗利耶的注意力转移到茶水上。
就这样直到深夜，猫耳少年与王子持续欢谈。
──对菲莉丝而言，这是无法见到主人的生活中唯一的安详时刻。
3
「──？」
突如其来映入眼帘的景象，让菲莉丝在走廊停下脚步。
能够见到白衣老人与高挑少年在走廊深处说着话。一边是熟悉的骸骨……应该说是葛利奇，另一边的对象则是陌生人，而且拥有不符合治疗院的外表。
紫色服装搭配色彩斑驳的斗篷，留着一头蓝色长发的背影颇为引人注目。
这里是王立治疗院的研究栋，严格禁止外部人士进入。
治疗院分成研究栋与诊疗栋，外部人士大多会以造访诊疗栋居多，那个奇装异服的人怎么看都不像是会在研究栋出入的装扮──
「──喔喔，菲莉丝。来得正好，过来这里，向你介绍一下。」
当菲莉丝思考到一个段落时，葛利奇发现菲莉丝并招了招手。瞬间菲莉丝犹豫是否要装成没听见，但最后还是走到导师面前。
接着，他随即对这个决定感到后悔。
「喔喔，这孩子就是葛利奇大人说的得意门生啊。」
原先背对的陌生人如此说着并转过头，见到对方的脸时，让菲莉丝绷紧身体。
因为那个人的脸涂成白色，还化上不明所以的丑角装扮。细长双眸左右呈现不同颜色，青与黄色的眼眸莫名地搔弄着内心。
被青年的视线压迫，当菲莉丝顿时无法出声时……
「嗯～～反应真不错呢，我最喜欢看到初次见面的人出现这种反应啰。」
「那还真是奇怪的兴趣哩。不过……」
「您也不讨厌。对吧？」
「噫嘿嘿！说得没错！」
对于青年语带挑衅的发言，葛利奇也拍了拍腿表示同意。在相视而笑的两人面前，被当成笑柄的菲莉丝可说是极为不悦。
「那个……玩够的话，我可以走了吗？」
「喔，糟糕糟糕，还没有介绍。菲莉丝，这个男人是罗兹瓦尔·L·梅札斯……是很厉害的魔法师。」
「不敢不敢，只是王国最顶尖的魔法师而已啦。」
「是、是喔……王国最顶尖的……」
被介绍为罗兹瓦尔的青年将手抵在胸前，既老实却充满自信地如此宣称。说实话，无法判断他到底是认真还是开玩笑。
只是王国顶尖魔法师这个头衔，让菲莉丝闪过头绪。
「该不会是一口气得到『红』和『绿』和『黄』称号的那位？」
「喔？真不愧是『青』之葛利奇大人的爱徒，还满用功的嘛。」
对菲莉丝的疑问露出佩服表情，罗兹瓦尔闭起单边眼睛并咧嘴一笑。
「正是，我是独占王国三个颜色称号的魔法师。尽量尊敬我并献上忠诚吧。」
「──很可惜，我的尊敬与忠诚已经只献给一位主君了。」
「喔，回答得毫不犹豫。原来原来……其实是我喜欢的答案。」
虽然菲莉丝反射地如此回答，但罗兹瓦尔别说是不满，甚至显得颇为满足。
此种态度让菲莉丝有种难以言喻的感觉。他朝葛利奇投以视线，说实话他不想继续留在这里太久，但罗兹瓦尔究竟有什么目的？
「简单说是来借东西的，他想借治愈术的教科书就跑来死缠烂打了。」
「治愈树的教科书……明明是王国顶尖的魔法师？」
「这还真是戳到痛处。说来丢脸，我完全没有治愈魔法的契合度，因为这样而很不擅长那方面的术式，所以我才会过来借教科书喔。」
「嗯，我懂。因为我除了治愈魔法以外也没有契合度……」
对水属性的治愈魔法有契合度，却不适合以外的魔法。即使能替库珥修治疗伤势，却无法为了库珥修而战，这就是菲莉丝的资质。
与罗兹瓦尔的魔法契合度到底哪边优秀，感觉无法一概而论。
「不过话说回来，事到如今才想重新学好治愈魔法的基础……是想从老夫这里抢走『青』的称号吗？噫嘿嘿！」
「不不，岂敢岂敢。其实是我想拉拔手下某个契合水魔法的孩子，所以想偷偷练习一下。」
「既然与治愈魔法有契合度，送来治疗院不行吗？」
实际上菲莉丝就是为了学习而进入治疗院。如果当事人有学习的意思，这种方式应该更好才对。
然而，罗兹瓦尔对这个提议缓缓摇了摇头。
「可惜有个孩子极度厌恶和她远离，我也不忍心把她们拆散，总之还是想听听她们可爱的任性要求啦。」
「原来如此！我很能理解！」
「虽然老夫也知道你那边的事，不过这么强调同意让老夫心情很复杂哩！」
「不喜欢就请快点结束研修。不，我是说真的。」
听到也有人难舍难分，菲莉丝强调着自己能够理解此种心情，直接用锐利视线对葛利奇的回应表达不满。
结束菲莉丝研修的权限在葛利奇身上，所以这接近两个月的延长研修是出自导师的意愿，让他颇为认真地后悔自己选错导师。
「两位感情真好呢。」
「是吧？」「才没有这种事！」
步调一致地回答出口，菲莉丝闹着别扭别过脸，因此菲莉丝并没有察觉到──罗兹瓦尔对两人的对话投以淡淡憧憬。
接着，这一瞬间的感伤就在没有人发现的情况下──
「──老爷，让您久等了。结束了。」
「喵！？」
背后突然冒出声音与人的气息，让菲莉丝忍不住跳了起来。他连忙顺势躲到葛利奇背后，只见走廊出现了某个陌生人物。
那是个一头深蓝色头发且有凛冽精悍面貌的美青年。单边眼睛戴着单眼镜片，细瘦身驱潇洒地穿着黑色管家服，看起来大约二十岁左右。
「很抱歉让您受惊了。一不小心就想恶作剧……重返童心。」
「一不小心！？」
这位青年以认真神情与完美礼节，老实过头地说出真心话。
此种态度与姿态令人有种不祥预感，于是菲莉丝看向罗兹瓦尔，他则是点了点头。
「你想的没错，他是我家的管家──克林德，辛苦你啰。」
「不，因为书库整理得十分整齐才如此顺利。小的已经试着照老爷吩咐找到符合标题的书籍，请老爷亲眼确认。」
被称为克林德的管家，以恭敬态度递出手中的书。确认过书背后，罗兹瓦尔点了点头。菲莉丝也以眼角余光看了一眼，似乎找得还算齐全。
然而，说到唯一的疑问就是──
「我记得刚才是我整理书库的……」
菲莉丝是整理完书库后，离开时在走廊与葛利奇等人会合，表示克林德应该没有在书库找书的时间。
「是的，所以回收书本时已经做好不阻碍您的消音措施。」
「意思是你一直在我后面！？」
菲莉丝对这个夸张回答目瞪口呆，克林德见状不知为何显得有些得意地收起下腭。罗兹瓦尔并没有追究随从的此种态度，而是重新朝向葛利奇。
「那么，我就满怀谢意借走啰。等读完之后……下个月左右再过来可以吗？」
「有抄写的教科书就不用这么急。比起这个，你好好指导那个所谓的学生吧，别让那孩子后悔了。」
「──我在魔法方面是不会偷工减料的喔。」
面对敲着自己腰部的葛利奇，罗兹瓦尔表示敬意地行了个礼。接着，他重新看向菲莉丝，那化着小丑妆的脸浮现出笑容。
「见到你真是太好了，葛利奇大人有你这种徒弟应该就放心了吧。」
「……应该没有那么夸张吧。」
「不夸张，你好好学习吧──不要留下遗憾。」
「──？」
对于这段颇有实际感触的话语，菲莉丝从中感觉到一股不协调感。但罗兹瓦尔说完便转身背对菲莉丝，不再继续对话。
「那么再见啰。我们走吧，克林德。」
罗兹瓦尔轻轻挥了挥手，留下告别的招呼迈出步伐。克林德听令便严肃地跟在他那修长身躯后面，但在那位管家穿过菲莉丝身旁时……
「纯洁心灵不受性别区分，渴望您能维持此种纯真模样。」
「────」
传来这道呢喃声的同时，突然有个东西插进头发中。菲莉丝随即伸手一摸，手指传来摸到花朵的触感。
──理解到被对方送花时，小丑与管家两人已经消失在走廊另一端。
目送他们的背影离开后，菲莉丝随着莫名疲累的感觉吐出一口气。
「该怎么说呢？感觉……是很有个性的主从呢。」
「没什么，先认识不会有坏处。罗兹瓦尔可是王国少数正常的贵族喔。」
「算正常吗？」
「是啊，他会以内涵判断人，不在意血缘和外表。很正常了吧？」
对于露出缺牙笑容的葛利奇，菲莉丝不禁闭口不语。罗兹瓦尔的态度确实相当自然，甚至连菲莉丝都忘了要掩饰自己。
「难得能在王都研修，带点除了治愈术以外的礼物也比较成体统吧。」
「……又在奇怪的地方花心思了。」
面对葛利奇极为罕见的考量，菲莉丝回以尴尬神情。
导师的理由确实有道理。虽然菲莉丝的交友圈狭隘是无可奈何的事，但为了库珥修与自己，增加同伴绝对不会是坏事。
但毕竟葛利奇是那种个性，只会让人觉得是考量与捉弄参半。
「不过刚才那与其说是分赠遗物，感觉就像是把家当打点妥当呢。」
「真是个口无遮拦的不可爱徒弟，明明头上还插着花。」
「那是刚才那个人随便乱插的！」
菲莉丝鼓着脸颊，将仍然插在头发上的花拔起来。那是不知道从何处摘来的小小黄花，连茎部与花朵都还是充满水润感。
「应该是把你误以为是女孩子了吧，这也是没办法的事哩。」
「嗯……这就难说了。」
感觉最后克林德已经看穿菲莉丝的性别。虽然看穿性别并不会有什么问题，但他送花的真正意图仍然无法理解。总之不论如何──
「收到花让我满头痛的，所以送给老师吧。」
「喔喔，为师的确比你还要适合花……是认真的吗？」
「请不要对自己提出疑问啦，这样会很累呢。」
葛利奇发出呵呵笑声，将菲莉丝硬送来的花插在白袍胸前，然后这位老人轻轻拍了拍浑身无力的学生背后。
「总之为师收下了，就当成是你的礼物吧。」
「虽然出处和用意完全不是那个意思，不过刚才也说过，真的不像是整理物品吗？」
「是这样没错，毕竟你的研修也差不多到该正式结束的时候了。」
并肩走在迈出步伐的葛利奇身旁，菲莉丝对这段话目瞪口呆。葛利奇以眼角余光瞥着他，摸了摸自己浮现出颧骨的脸。
接着──
「治愈术的驾驭与应用，还有对于伤患的知识，为师能教你的基础已经打点妥当，再来就只能靠你自己培养了。能救人的更好方法不是靠为师这种老人家，而是要年轻人自己去发现新的方式。」
「也许是这样吧。所以然后呢？接下来要做什么？」
研修结束，这是菲莉丝能回到库珥修身边必须得到的认可。菲莉丝对即将到来的答案难掩兴奋，葛利奇则是对这位徒弟眯起眼睛。
「老师？」
导师突然停下脚步，菲莉丝在约前进两步的距离回过头。
在除了两人以外没有任何人的走廊上，师徒静静地互相面对面，葛利奇以一反常态的认真视线紧盯着菲莉丝。
「呃……老师要做什么……」
「为师已经把治愈魔法的美妙之处，还有拯救治愈人们的手段教给你了。所以在最后……」
「最后？」
停顿片刻后，葛利奇继续说道：
「──也得教教你治愈魔法无能为力之处。」
4
隔天早晨，菲莉丝随着葛利奇来到贵族区的某间宅邸。
「────」
葛利奇带着严肃神情摇响门前的门铃，菲莉丝在身旁彻底担任随从的角色，并没有从葛利奇口中听到任何内情。
术师像这样离开治疗院出诊并不稀奇。有些人因为重病无法前往治疗院，也有想隐瞒病情的人，尤其是贵族特别常见。
然而有别于这些隐情，菲莉丝对导师的话语感到无法释怀。
「……治愈魔法无能为力之处。」
并非治愈魔法的可能性，而是教导无力之处。
菲莉丝一直思考着，「青」之葛利奇·法布雷斯这番话语中所代表中的含意。
「──让您久等了，法布雷斯大人。」
在沉思的菲莉丝面前，铁门随着这道呼唤声敞开。
看似宅邸佣人的老年女性站在门的另一侧。她弯下腰并擡起脸，光是这个动作便熟练得令菲莉丝吃了一惊。
这位女性带有非比寻常的气氛，她端正姿势并眯起蓝眼。
「夫人已等候多时，请进。」
女性以无法窥探感情的声音，将两人带进宅邸内。
宅邸规模可说是中规中矩，在贵族区算是既不好也不坏的朴素外观。但庭院树木与花园经过细心整理，看来应该是园丁的技术相当了得。
穿越过此种气氛的前院，跟在带头的女性后面进入宅邸中。宅邸内与外观同样具有整洁感，虽然没有气派装潢，但还是摆设着各种颇具品味的家具。
接着，在默默无言下，女性将菲莉丝等人带到走廊尽头的某个房间──
「──麻烦您了，法布雷斯大人。」
女性在门扉前让路给两人，然后深深地一鞠躬。葛利奇对此种模样低下头，朝着门扉伸出手，目的地的房间便缓缓随之敞开。
「──？」
一开始能够闻到颇浓的酒味。
身为时常在治疗院出入的立场，会频繁地闻到这类味道。酒类具有能够防止外伤恶化与化脓的功效，是不使用魔法的有名治愈术。
然而在此种场合的酒味，是与这类治疗目的无关的恶臭味──
「……嗨，欢迎。等您很久了，『青』之法布雷斯大人。」
「唔──」
当菲莉丝追寻着酒味，同时响起听来似乎带有讽刺的欢迎声。
这道因酒而显得低沉的声音让他回头一看，只见有个中年男子的身影坐在房间角落地面。
如燃烧般的红发搭配蓝眼，是个酒醉红脸布满未经修饰胡渣的人。男子身旁有两个空酒瓶滚落在地，怀中还抱着仍有内容物的酒瓶。
面对这个典型沉溺于酒气中的醉醺醺男子，菲莉丝不悦地皱起眉头。
「啊，怎么带着没看过的小鬼头。谁啊？」
「……是老夫的学生，这三个月在老夫身边帮忙处理事情，今天也打算让他帮忙。」
「帮忙？喂喂，是我的耳朵还是脑袋被酒泡烂啦？还是『青』的招牌开始褪色了？法布雷斯大人，听起来还真是可笑啊。」
男子一边吐出充满酒臭味的气息，一边摇摇晃晃地站起身并瞪着菲莉丝等人。双眸中蕴含着强烈恶意，让菲莉丝感到背脊发寒。
那比较接近生理方面的厌恶感。
「反正一定
什么都做不到，还需要帮什么忙？这里不是什么展览馆或小鬼的游乐场，开什么玩笑。」
「──老师，我也有同感。感觉这位先生不需要治愈术师。」
顺着男子责难的话语，菲莉丝拉着身旁的葛利奇袖子如此说道。
虽然这只是菲莉丝一己之见，但他并不觉得眼前这名男子需要接受治疗。既没有患病感或受到伤势影响，扭曲的个性也没办法用治愈魔法治好。
然而，葛利奇对菲莉丝的意见摇了摇头。
「不不，菲莉丝。咱们要看诊的对象不是那个男的，而是在床铺上。」
「──咦？」
菲莉丝对葛利奇的话语吃了一惊而看向房间深处。菲莉丝也知道那里有张床铺，但因为床铺旁边就是那名抱着酒瓶的男子，而且床铺没有传来人的气息，因此导致他没有察觉。
没有察觉到有位几乎听不见鼻息声的金发女性，静静地躺在床铺上。
「真是太妙了，医生。你连患者的事都没有告诉助手，还要人来帮忙喔。」
男子红着脸发出咋舌声，用脚将地面的空瓶推到房间角落。然后自己也将背部靠在墙壁上，再度开始如喝水般疯狂饮酒。
「────」
菲莉丝实在无法对这番失态出言反驳。葛利奇温和地拍了拍他的肩膀，走向躺在床铺的女性，菲莉丝也做了个深呼吸并跟在后头。
接着，他在床铺旁俯视着床上的女性──
「……咦？这是……怎么回事？」
女性的稀薄存在感让他一头雾水。
她确实在眼前，然而存在感却极为薄弱，明明能看见却像是不在场一般。
「不论是呼吸、心跳声、体温都很微弱，但没有出现异常，这是老夫的诊断结果。」
「我也……有同样感觉，其实门并没有异常……」
模仿葛利奇迅速地进行触诊，菲莉丝也完成身为助手的责任。为了确认葛利奇没有遗漏，他也反复确认与导师同样的内容。
「果然是没有任何问题的健康身体……可是……」
诊断结果已经出炉，然而菲莉丝无法接受自己的诊断。
身体健康这点确定没错，不过完全没有活人特有的反应。不论是触诊时或是现在这个瞬间──女性都是明明在眼前却「不存在」。
「──『睡美人』。」
「咦？」
「这位女性的病……也许不该说是病。毕竟她的身体还是健康的，只是维持着持续沉眠的现象。不论几年都不需要饮食或运动。」
「不论几年……真的有这种病吗？」
「实际上她的模样没有改变。沉眠在与丈夫不同的时间中。」
葛利奇垂下视线说出这番话，让菲莉丝理解到这名女性与中年男子之间的关系，也同时得知这名看似二十岁左右的女性维持此种模样的残酷事实。
如果刚才那番说明属实，这名女性与中年男子已经分离了漫长岁月──
「──别说了，同情只会让人想吐。」
菲莉丝心中萌生出同情，男子则是粗鲁地表示抗拒。
虽然师徒只是小声对话，但男子似乎从气氛察觉说话内容。他那双蓝眼中含有强烈敌意，紧紧瞪着菲莉丝。
「哪有什么同情……」
「住嘴，我不是想听那些老套的廉价安慰。我只想对你们要求一个结果，除了那个结果以外全部都很碍事！」
男子用手肘敲了一下墙壁，将菲莉丝的话语、意见与同情完全盖过。这道怒骂声让菲莉丝噤声不语，男子的脸庞也因恶意显得歪斜扭曲。
「所以呢？反正这次应该连那个唯一结果都没办法得到吧。明明都这样请王国瑰宝『青』之法布雷斯大人过来这么多次了，内人这么不赏脸还真是失礼。唉，真是太过意不去了。」
说出这些令人无法放下心的话语后，男子步履蹒跚地走向两人。接着，他站在保持沉默的葛利奇面前，将手中的酒瓶倒在导师头上。
「────」
「请一如往常从那里回去吧，庸医术师和野兽臭味的亚人。」
倒下的酒与口吐暴言，让菲莉丝顿时无法压抑住情绪。
然而──
「──不好意思，能力不足让你失望了。」
「早就不期待你了。」
对葛利奇的赔罪发着牢骚，男子坐倒在床铺旁边的地面。见到他直接逃避现实地挥着手的态度，两人只得被迫离开房间。
「老、老师……我去找东西来擦……」
「没弄湿多少，他也不想浪费酒吧……那家伙就是这么难相处。」
「您认识他很久了吗？」
「你是想说慎选交友吗……来这里看诊已经超过十年以上哩。」
葛利奇用递出的手帕擦拭着脸，这个答案让菲莉丝倒吞了一口气。
已经超过十年以上持续来这里看诊，表示「睡美人」症状出现的时间最少是在那之前，那名女性已经持续沉眠十年以上的时间。
那的确是非常悲惨，肯定是值得同情的事。然而──
「就算是那样，还是不能容许那种态度。对想治好夫人的术师说话那么难听……！」
「不好意思让你都这么不愉快。老夫以为他不会这么迁怒，真是太小看那家伙的幼稚程度了，这点得好好反省。」
「我不是对这件事生气！请老师对这件事认真点！」
感觉话题被带离主题，菲莉丝高声地斥责说话不老实的导师。葛利奇先是对爱徒的模样露出苦笑，然后收起神情深深吐出一口气。
「菲莉丝，为师说过今天要让你体会到治愈魔法的无能为力之处吧。」
「……是指『睡美人』的事吗？那种病的确是……」
「不对，虽然老夫是真的对『睡美人』无能为力。但真正要告诉你的无能为力之处，是那个男人的态度。」
葛利奇摇了摇头，菲莉丝瞠目结舌地说不出半句话。
「治愈魔法不是万能的，但就算离万能还有很长一段距离……实际上对多数人还是代表着希望。老夫也自负曾经救过许多人，不过即使到了这把岁数，还不知道是不是有符合『青』之称号的实力。」
「────」
「不过，希望有时候也会成为利刃。原先应该能拯救的力量，会在无法拯救的人身上就只是挖开伤痕散播毒素。治愈魔法也有限度，但你的界限应该比老夫或是任何人都要更加高远，这点老夫能够感觉到。」
彷佛说服默默无言的菲莉丝般，葛利奇真挚地如此阐述。
那在平常只是会当成高估而一笑置之的发言，然而现在却无法这么做──这段告诫中含有令人难以否定与忽视的沉重感。
「你总有一天会成为『青』的继承人。你的小小肩膀会压上超乎老夫所知的期待与希望，所以在那之前想先让你知道。」
「知道治愈魔法的无力之处吗？」
「先了解就能做好准备。就像治愈术的知识可以救人，今天的记忆也许能够拯救你的内心。任何事都要事前做好准备，为师应该有这么教过你。」
在诚挚的话语最后，葛利奇以不合年纪的眨媚眼作结。从此种洋洋洒洒态度能够感觉到葛利奇的风格，让菲莉丝总算放松身体。
「这次学了很多……不过说到『青』之继承人，那是王国擅自做出决定吧？我觉得那应该不是能这么随便决定的事吧？」
「怎么会，你可是现任『青』推荐的人选，这几乎可以成为确定事实啰。」
「我被附近的人说了不少闲话，还有很多人私底下说是弗利耶殿下偏心，该不会连葛利奇老师都有参与吧？」
在王都生活已经是无地自容，要是葛利奇的玩笑话增加麻烦可是让人受不了。
然而，菲莉丝决定以自己的方式接受导师的担忧与安排。
「我从来没把治愈魔法当作这么万能就是了。」
不能错估此种力量的所及范围，也不能忘记时时锻炼自己。
结果最后还是变成很普通的结论，不过大概就是这么回事吧。
「真是的，老人家啰嗦这么久真的很麻烦呢～～」
「噫嘿嘿！真敢说真敢说。」
刻意配合菲莉丝耍嘴皮子，葛利奇也
露出缺牙的笑容从容带过。
一半是菲莉丝的真心话，另一半则是担忧葛利奇对「睡美人」看诊时留下的疙瘩。师徒互相尊重彼此的想法，试图回到往常的气氛中。
「不过没想到老师这么消极，虽然要是连续十年原地踏步，我也能理解这种心情啦。」
「你居然这么老实说出很难以启齿的事哩。」
「不管怎么输到底，都不放弃最后得胜的机会。因为知道身边有个人长年在剑术输给心仪对象，菲莉酱觉得那是很值得尊敬的事。」
挺起理所当然的平坦胸部，菲莉丝在脑中描绘着金发少年毫无掩饰的笑容，旁边再配上长长绿发的心爱主人，便让他露出由衷笑容。
没错，就是这样。对菲莉丝而言最为尊敬的两人，就是拥有此种品德。所以菲莉丝也想不落人后地跟着走在前面的两人。
「老师说这是治愈魔法的无力之处，不过菲莉酱觉得不是这样，反而还感觉到治愈魔法的可能性。」
「──可能性？」
「现在无法治好的『睡美人』，总有一天也可能治好……不是吗？」
就算现在是不治之症，只要继续研究并出现适合「青」的新任人才，或是治疗院急速发展的情况都可以。
现在阻塞的道路，总有会敞开的一天。
「如果是菲莉酱喜欢的人，一定会这么说的。」
「────」
葛利奇默默地盯着如此堂堂断言的菲莉丝，导师的表情就像是被从出乎意料的角度揍了一拳，好一阵子不发一语地眨着眼。
然而，葛利奇皱起满是皱纹的脸，彷佛十分痛快地发出高笑声。
「你是把自己叫做菲莉酱吗？」
「唔嘎！现、现在才提这件事吗！？」
一个不小心就把只会在库珥修宅邸与弗利耶面前的自称说了出来。对于被揪出这点而显得尴尬的菲莉丝，葛利奇摸了摸自己消瘦的脸颊。
这位老人直接用手指抚过坚硬颧骨，并且眯起眼睛。
「可能性……可能性啊……为师以为教过你结果反被教了，真是丢脸哩。」
「有可能是老年痴呆了，下次出诊得小心别失手了喔。」
「随便你胡说八道……喔？」
负责带领的女性来到在走廊持续对话的两人面前，应该是来迎接结束看诊的两人，葛利奇则是对那名女性传达诊断结果。
从背后能够感觉到他力有未逮的赔罪与悔恨感。
但比起刚离开房间的时候，感觉驼背的背脊稍微有些挺直，菲莉丝认为自己的话语能稍微派上用场就太好了。
「这样有没有稍微模仿到库珥修大人和殿下了呢……」
试着如此说出口后，也让他觉得这是极为厚颜无耻的自我评语而开始反省。
对于尊敬的两人，光是认为想尽可能靠近的心情就是一种冒犯。菲莉丝认为自己得专心致力于自己能做到的事情上。
所以目前首先得──
「──得先好好结束研修，让库珥修大人称赞我才行。」
让自己回归初衷，菲莉丝踩着轻快步伐跟在前方导师的后头。
先前的对话──也就是被「青」之葛利奇·法布雷斯指名为继承者的负担，彷佛没有对步伐造成任何影响。
就像是理所当然般，轻松得毫不相信自己会承担此种重责大任。
──因此在往后岁月中，菲莉丝不断回忆起这几天所发生的事。
在那次出诊的仅仅十天后，原本菲莉丝已经结束研修回到心爱主人身边，却收到了讣闻──
──那是「青」之葛利奇·法布雷斯的讣闻，以及「青」持续继承下去的故事。
5
──躺在床上的老人，让人以为只像是沉眠一般。
不就是这样吗？
一如往常缺乏血色的苍白脸颊、欠缺精神彷佛骸骨般的外观、就连服装都是平常穿着不换的那套白袍。
就是因为瘦如枯木，才会从平常无法区别睡脸与遗容。
「所以现在只是睡着……如果是这样就好了吧，老师。」
菲莉丝俯视着横躺的老人尸骸，以毫无感情的声音如此呢喃。
这里是王立治疗院诊疗栋的某个停尸间。无法治疗而过世的患者会安置于此处，让遗族能有见到最后一面的机会。
因此，应该是只有家人能有权利在这个房间与死者见面──
「法布雷斯大人没有家属，夫人已经在数年前往生，似乎也没有孩子。」
「……原来老师有老婆，这让我有点惊讶。」
在紧盯尸骸的菲莉丝身旁，有个威风凛凛挺直背脊的人垂下目光。
那是拥有琥珀色细长眼眸，并且留着一头美丽绿发的少女。虽然与菲莉丝同年代，眼眸中却蕴含着坚强锐利的信念，散发出令人联想到剑的存在感──但她只有现在表情显得有些黯淡，朝着菲莉丝的侧脸投以忧郁。
「──没事的，库珥修大人。」
面对少女的视线，菲莉丝刻意以开朗的声音如此说道：
「很抱歉让您担心了，说实话我很惊讶……不过这三个月在治疗院，我已经碰过很多次人死掉或无法得救了。」
「菲莉丝……」
「而且库珥修大人应该不知道，这位葛利奇老师是个很奇怪的人！就连现在这种状况，也有可能会发出大笑声说着『这就当成为师的毕业考试吧！噫嘿嘿！』这种话呢……」
「────」
「……库珥修大人？」
当菲莉丝快速地如此说着，名为库珥修的少女突然紧紧抱着他。
突如其来的举动让菲莉丝绷紧身体。他并不厌恶，但只是吓了一跳。
被库珥修拥抱，对菲莉丝而言具有很重要的意义──因为等于是重现从黑暗中被拯救出来，决定对她奉献一生的那个日子。
「在我面前就不要逞强了。你的个性既温柔又牺牲奉献，有时候甚至会骗过我的视线隐瞒真心，所以就像这种重要的瞬间也会看漏。」
「────」
「我很高兴你这么有心想担任我的随从，多亏你让我能够牢记自己不足的部分，你就是我人生中最重要的宝物──所以我想更加回报你的仰慕之意。」
在柔软的手腕拥抱下，菲莉丝被耳朵传来话语的热度吞没。库珥修那既沉静且热情的声音，不论何时都能在菲莉丝的内心最深处闪耀光芒。
甚至连现在菲莉丝戴着逞强面具，不想让主人担忧的心情也是。
「……既脆弱又丢脸，很抱歉我是个这么没用的随从。」
「尊敬的导师去世应该感到悲伤与惋惜。如果这样会被当成脆弱或丢脸，能有这么脆弱丢脸的你陪在身边也是一种幸福，我也想变得如此脆弱不堪。」
本章未完，点击下一页继续阅读。