第十八卷 第三章『最新的英雄和最古老的英雄』（2/2）
靠近过来的嘉飞尔张开双手，像是吼叫般地如此说到。
被他的气势所压倒，昴不由自主的后退一步。撞上了站在自己背后的某人。回头一看，修长的身体支撑住昴的后背。
是尤里乌斯。他也像嘉飞尔一样注视着昴，露出微笑。
「我也同意。既然必须要由谁出面，那只有菜月君了」
「连安娜塔西亚桑都……」
尤里乌斯身后的安娜塔西亚，用围巾遮住嘴角低着头。
她的表情依然带有先前对自己能力不足的愤怒，然而同时也带有想要保护都市的强烈意志、以及作为负责人对此事表现出的充分理解。
事已至此，昴终于自我意识到了自己所背负的巨大期待。
「你也一样认为吗，尤里乌斯？连你也是，认真这么想的？」
「——。你还记得吗，昴。你在王城、王选现场、众多骑士面前大声叫喊。之后，你被我在练兵场打倒在地的事」
面对昴的质问，尤里乌斯停顿一拍如此回问过去。昴惊讶地倒吸一口凉气，然后直接吐出，
「是我人生中排进前三，要好好反省且屈辱的瞬间啊。怎么可能忘记」
「我也记得很清楚。你那毫无根据的宣言也好、诅咒骑士的丑态也好、加上后来与白鲸的战斗，最后成功讨伐『怠惰』的事也好，我都记得清清楚楚」
「——」
「如果说这座都市里有谁的声音能为颤抖不安的人们带去希望的话……我认为只有你才能做到。至少，如果你需要借助我的力量我一定会帮你。大概以嘉飞尔为首会有数不胜数的人会去回应你的请求，而这其中也有我。希望你能记住这点」
这、这些都是创建在荒诞无稽的巨大信赖上所达成的誓约。
「——」
惊讶地屏息凝视，昴对自己受到的期待之大感到头晕目眩。
朝周围环视，看到了安娜塔西亚。她点点头。
回过头，这次又看到了嘉飞尔。他露出尖牙，伸出拳头。
尤里乌斯仍然注视着昴。重新转身对向他，他露出优雅美丽的笑容。
——实在太过高估自己了。
「——」
这些也从威尔海姆、库珥修、莱因哈特身上感受到过。
他们实在太过于高度评价昴的存在。判断错误了。
明明他们、她们比起自己更加优秀、更加更加努力、远比自己受人敬仰。
可这样的他们理所当然、毋庸置疑的一般，称赞昴、伸出援手、亲切地与自己交谈，这一切都折磨着昴。
被尊敬的对手、对等相处的对方、绝对触不可及的对象像这样认同自己，带来的绝不只有高兴。
还有不安。不知哪一天，当暴露出真正的自己之时，肯定会令他们失望。
当他们知道真正的昴是没有出息、软弱、无可救药之人后，一定会让他们露出悲伤的眼神，为自己至今为止的言行举止感到后悔。
昴一直以来就是这么想的。然而——，
「——大将」
嘉飞尔、安娜塔西亚、尤里乌斯依旧继续对昴抱有期待。
明明昴快要不负重压、无论何时都拼命努力、每次光拼命也不足以成事，却接二连三的有重压压向昴。
这就是、这就是菜月·昴所前行的道路。
——曾经，向仅仅一名少女发誓，只成为她的英雄，那名少年所前行的道路。
终有一天将不再成为她一人的英雄，昴应该背负的是——，
「——拿不定主意的话，就收手吧，兄弟」
如此轻声地劝谏直击表情渐渐僵硬的昴的鼓膜。
擡起头。正面，昏暗的眼神正看着昴。
「你这家伙，都到这种时候了居然还敢说这种话……」
嘉飞尔向前站出，怒视插嘴进来的阿尔。嘉飞尔就这样逼近阿尔，一把抓住他粗壮的脖子。保持这种随时都能捏断对方脖子的体势，瞪着阿尔。
「闭嘴！你懂什么？别一副搞得你很懂的口气！」
「你才是，不知道别空口说大话。大将这词还是魔法的咒文不成？你以为是能突破各种状况的超人吗」
「——呲」
阿尔冷冰冰地说完话，把手放到抓住自己脖子的嘉飞尔的手上。中途，嘉飞尔脸色骤变，迅速抽回手腕。
面对不理解自己做出这种反应的理由的嘉飞尔，这次反而是阿尔靠近过去，黑色头盔撞向嘉飞尔的额头。
「还真是相当依赖他啊，不过站在这里的他并不是那么了不起的男人。比打架你更强。比智能，不管是那边的小姐还是骑士，他都赢不了」
「烦死了！就你，凭什么对大将说三道四！大将他，对老子来说是多么……」
「若果背负一切，还能有办法解决所有问题那是很不得了。是当主角的料。可大多数的凡人根本背负不起这么重大的责任啊。我不用说，兄弟也是如此。然而，为什么不得不去背负这些啊。……这样太可怜了」
最后一句，像是补充上去似的，阿尔的表情在动摇。
也许刚才阿尔的话让嘉飞尔有所感触，他用力咬紧牙关，气势锐减。
「我说啊，兄弟。对兄弟你来说，最重要的不是那个小姐吗」
抽开身的阿尔，隔着嘉飞尔向昴这么问去。
在听到回答前，阿尔的声音里透露出失望。简直像是已经知道这个问题的回答，不带有任何期待有种扫兴的韵味。
「——」
安娜塔西亚和尤里乌斯两人一言不发，默默地注视着两人的对峙。
该说的话早已说完。之后的判断，应该全交由昴自己。
「老、老子……啊、大、大……」
擡起头，又立刻低了下去，嘉飞尔不知道该怎么说。在踌躇。想要如同平时一样称呼昴为大将，可是想到其中带有的含义又难以表达出来。
于是，对昴没有任何期待的男人，再次说道。
「我只为了公主……普莉希拉而采取行动。所以，其他家伙的事全都靠后。我和公主、还有舒尔特酱没事的话，就足够了」
「阿尔……」
「兄弟你也应该这样啊。小姐……只拼尽全力为了艾米莉亚不就好了。反正魔女教那群人是再怎么消灭都会不断冒出来的害虫、像是偶尔路过的妖魔鬼怪。去搭理他们只有吃亏的份」
阿尔有些寄托，也有些失去依靠般
颤抖着声音。
阿尔的观点，可以说是一种正确的答案。
说魔女教是害虫，昴也完全同意。和他们扯上关系没有任何好处，这也是无法否认的事实。
但是，状况已变，是那群家伙冲着昴他们来了。为了弹去掉下来飞散的火星，昴不得不采取行动。
从阿尔的角度来看，大概会疑惑为什么要这么做吧。
当然目前处于艾米莉亚被囚这一迫切的状况是事实。但是，即便这次与艾米莉亚没有关联，昴也一定不会选择逃跑这一选项。
这一定是因为——，
「如果十字路口有小朋友闯红灯，肯定会在考虑理由之前把他拉回步行道的吧。……大概就是这么个意思啦」
「——」
阿尔听到昴的回答，震惊了。只有阿尔一人，如此震惊。
这对其他三人而言是意义不明的回答，但却让昴顺利地想通了。
「我没想得这么麻烦哦。因为我正好在这里，所以我想做力所能及的事。我已经在这座都市里充分体会到力所不及之处。可是」
全部都当做自己是办不到的这么想，不是太卑鄙了吗。
菜月·昴是绝对不能这么去想去做的，昴是如此认为的。
「——如果兄弟你真的要坚持去做。那兄弟你今后所背负的，是英雄幻想」
——英雄幻想。
这是阿尔最初走进房间时，对昴说的陌生词汇。
阿尔直到最后，都始终看着昴的眼睛继续说了下去。
「绝不能输。必须获得胜利。肩负希望、背负期待、展现未来而去战斗。如果你在这里下定决心，那就必须做到」
「……绝不能说，我一直都是这么想的啊」
「意义不同。兄弟的败北，将不再只是兄弟你一个人的败北」
搞不懂阿尔的意思。
昴的战斗无论如何都是如此。昴败北之时，失去的不光只有昴自己。昴所想要守护的一切，都会因昴的败北而消失。
无论何时都是如此。根本不存在除此以外的情况。
因为，如果输了后不会失去什么，就根本不会想要去战斗。
即便如此昴也会去战斗，那是因为有不战斗就无法守护的事物存在。
而且，今天现在，有无比巨大、无比多的事物要用战斗去守护。
「什么嘛。那、和以往都没啥区别了嘛」
「——」
吐了口气，下定决心。
直到刚才还吵吵囔囔的内心冷静了下来，视野分外明朗。
明明看不到表情，却能知道眼前的阿尔露出了呆然的神情。
「嘉飞尔，用不着踌躇。和平时一样叫我吧」
「——啊」
「一开始觉得很难为情，不过现在一点也不觉得了。虽然不知道能不能回应得了你的期待，但我能办到的事一定会好好办到的」
昴考虑到方才还在犹豫的嘉飞尔的心情，朝他露出笑容。
不知为何，却觉得能笑的非常自然。看到这笑容，嘉飞尔大为震惊，
「大将……啊啊、大将、将！大将果然是大将……！」
「你在说什么啊」
嘉飞尔握紧拳头、颤动尖牙、嘴巴闭闭合合呼喊着。昴对此露出苦笑后，回过头面向背后的安娜塔西亚和尤里乌斯。
「安娜塔西亚桑，由我来。如果我的声音能传达给大家，那就由我来」
「……可以吗？在这里突然选择成为众人的希望的话」
「我要做的事还是没有任何改变。英雄，不是挺好吗。不，说实话，难为情也该有点分寸，自称英雄什么的感觉还是有点那啥」
面对询问自己觉悟的安娜塔西亚，昴用手指擦了擦鼻头说，
「只是成为英雄的话，早在一年前就已经决定好了。不然的话，太对不起看着我的女孩了，而且也赶不上我望着的女孩的背影」
「——是嘛。既然这样，好吧。真没办法。谁让男孩子，都喜欢耍帅呢」
安娜塔西亚看上去无奈地笑了笑，将拳头伸向昴胸前。
在楼下时昴想要碰拳却被安娜塔西亚用手掌握住，安娜塔西亚认为这样来收场是昴和她之间的默契——昴笔直地伸出自己的拳头碰了上去。『ps.2-5中昴用力地伸出拳头，而安娜塔西亚则温柔的用手掌握住。虽然这个举动有些出乎意料，但两人确实达成了一致。』
「话说回来别笑话我哦。叹气也不行。最好连听都别听」
「不会嘲笑你的。也不会叹气。会端正心态听到最后的」
「嘁」
昴朝着安娜塔西亚身旁的尤里乌斯，一脸嫌弃地说完后砸了咂舌。接着，只转过头，看向始终站在背后的阿尔，
「多谢你为我担心，阿尔。——多亏你，我下定决心了」
没有什么好多说的了。刚才的道谢，大概并不是阿尔所期望的。
但是，觉得有必要这么做便向他道谢了。
「——」
昴面向房间内部、话题的中心、一直默默矗立着的『魔法器』。
站到魔法器前，考虑着该说些什么。
该说的内容都还没有整理归纳好。甚至有没有标准答案也不清楚。
不过，不知为何却没有不安和困惑。有些不可思议。
大概是因为，认为现在和往常一样、一如既往的关系吧。
——也许是因为自己清楚，必须和平时一样，装装样子才行吧。
5
——避难所，陷入沉郁的寂静。
「——」
如同轻声啜泣般的呼吸声，有些焦躁而转动身体或是衣服摩擦的沙沙声。
一边听着这些扰乱寂静的杂音，少女一边抱膝蹲坐。
是名金色头发体格娇小的少女。少女下巴放在自己的雪白膝盖上，旁边有某人的体重压在身上——抱着年幼少年的身体，他的头依靠在少女左肩。他是直到前不久，还在凄惨哭泣的，少女的弟弟。现在哭累了、哭肿着脸熟睡中。
少女尽管想要去摸摸弟弟的头，却担心会弄醒弟弟而有所犹豫。她觉得，现在让弟弟就这样睡着会更好。
望着弟弟安详的睡脸，少女希望他至少在睡梦中能得到安宁。因为，现在外界的现实对年幼的弟弟而言太过残酷。
——自魔女教声明掌控了都市普利斯特拉的大水门控制塔刚过半日。
播放广播的早晨，和弟弟一同出门的少女在都市广场听到了恐吓广播。难以置信的内容以及饱含丑恶诅咒的难以接受的宣言——这广播令少女担心着双亲的人身安全，并牵起不安的弟弟的手，与周围的大人们一起逃进了避难所。
遇到不测事态，听从引导移动至避难所。每天早上惯例的指示，现在派上了用场。老实说少女尽管只会认真听听『歌姬』的歌声，但现在也对大人的先见之明感叹不已。
可是，逃进避难所后所发生的事，即便对所有的大人们来说也太难预料到了。
——魔女教的出现。控制塔被占据。大水门的支配和要求，还有大水灾。
阴险毒辣的女性骂声，让因不安而害怕的人们感到厌恶。危险的发言夹在不堪入耳的恶骂中，足够以绝望支配都市。
被关在阴暗的避难所内，无法取得与外部的联系。看不见任何好转的兆头，更甚之听到了大水门被打开、水淹都市的轰鸣声。
都市避难所本来就是用于应对水灾建造的。所以，大水门被打开所造成的破坏微乎其微——可是，却击溃了不安颤抖的人心。
一开始互相打气的声音逐渐减弱，很快沉默之中开始掺杂不安和焦躁。回过神来有的人表现出明显的不快，这一氛围传染开来，无处发散的不服和不满，化作寂静的疯狂蔓延。
这时，由于大水门的开门造成的灾害，轻易地切断了紧绷的细线，引发崩坏。
互相怒目而视、互相咒骂、互相伤害、甚至很可能发展成直接相互厮杀，暴力氛围逐渐膨胀，避难所的空气处于一触即发的状况。
「啊——」
这些都没有变成现实，是因为紧张的情绪即将爆发前，少女的弟弟嚎啕大哭了起来。
差点炸开锅的大人们也还留有
点良知和矜持，不至于对哭个不停、弄得自己一头金色短发乱糟糟的小孩子暴力相待。——然而，这也是在千钧一发之际。
就结果而言，感情的爆发因弟弟的哭声而暂缓了。少女从后面抱住缓解了现状的弟弟，一边摸着他的头，一边自己也流了点泪水。
这之后，避难所内再没发生过争吵。
但是，大家都明白，这不过是走钢丝般的平衡状态、一时的平静而已。
若是再有爆发，下次便不是小孩子哭声能制止得了了。
正因为清楚的认识到这些，命运共同体的人们各自保持距离，通过创建不造成互相刺激的环境，努力保护防卫自己和他人。
为了自己、为了他人，不引起他人的注意，在孤独中忍耐，是最好的办法。
一脸严肃的等待着时间。只要等下去肯定会有所改变，寄托于这虚无缥缈的希望。
「——」
突然，注意到出现改变的预兆，少女擡起头。
静静等待变化的少女，注意到了空气中细微的变化。
周围的人们也察觉到同样的感觉，时隔数小时又开始思考起来了。都市里的居民们十分熟悉的这个感觉是都市厅舍『魔法器』播放广播的前兆。
少女明白到这点，身体僵硬，忍住喉咙深处窜上来的吐息。
她希望有所变化。但渴望的终究只是状况发生好转的变化。如今、都市内能播放的广播只有魔女教那可怕的恶意。
那个尖锐的声音接下来，又将给都市出什么难题、又会破口大骂些什么。
然而，少女和都市居民们这种悲观的预想——，
「——啊—、那个、这样大家能听到声音吗？试麦试麦，一二一二」
被随后传出的，有些装糊涂的少年的声音所推翻。
「——」
与至今为止的广播截然不同，是缺乏自信的少年声。既不是每天早上地位高的男性声音，也不是『歌姬』的喧嚣声，是陌生的声音。
少女惊讶地瞪圆了眼。周围的大人们，也不知所措面面相觑。
没有注意到众人的感慨，少年之后也试着确认了好几次，在确信广播有传达出去后咳嗽一声。然后——，
「太好了好像大家能听到了。那首先抱歉，一开始吓到你们了。我想有很多人在警惕着这次又要说些什么而感到不安。不过，还请放心。现在进行广播的我，并不是魔女教的人。我先说清楚这点」
「……不是，魔女教？」
少年还没习惯如何使用『魔法器』，音量忽高忽低。
只是，少年所说的内容给大家的惊讶更胜一筹，没有人仔细考究这些事实。擡起头听着声音，本来表情阴郁的人们脸上发生了变化。
「那、那、我们得救……了吗？」
萌生出些微的希望，期待着变化的某人喃喃自语。
这低语所意味的希望，避难所——不，几乎整个都市的人都意识到了。
如其所言。既然魔女教以外的谁正使用着都市厅舍的『魔法器』，那就意味着有人夺回了都市厅舍。如果这个人把魔女教赶出都市厅舍，又或是把魔女教从控制塔甚至是都市中——，
「把那些家伙，从这里赶出去……」
「还有，抱歉让你们有所期待，魔女教的威胁依然健在。虽然夺回了都市厅舍，但控制塔还在他们的控制中。仍旧有都市被淹的危险，因此他们的要求有效。对不起。这件事也要先告诉各位」
「——」
然而，这虚无缥缈的希望，却被播放广播的少年自己给轻描淡写地打消了。
少年说话的语气，简直像是读取躲在避难所的人们内心般准确。刚萌生的希望立即破灭，冷酷也该有点限度才是。
被告知从不安中解放的预兆是误解，一度蕴含希望的人们的眼睛里再次蒙上烟云。干脆把愤怒的对象对准这名少年，而非魔女教。
「——抱歉啊」
可是，少年连乱拿别人撒气的事也预料到了。
「大家现在是在哪里听广播？我想不光有躲在避难所的人，搞不好还有没能逃进避难所的人。大家应该都满是不安。我理解你们害怕得瑟瑟发抖的心情。既然如此，还做出这种忽悠大家心怀希望的行为的到底是什么人，我想也有人会这么想吧」
「——」
「我不是什么大不了的人物哦。我和大家一样，被现状所左右，快要被不讲理的现实给击垮，害怕的直哆嗦。就只是这种人。像现在这样负责通告各位的任务，在一番微不足道的争论过后接下了。我现在还是觉得这对我来说负担过重啊。本来应该有更适合的人来向各位说明。肯定是这样」
像是明白居民坠入不安和恐怖的心里状况似的，少年代都市内的人们如此说到，声音却在颤抖。
少年怀疑自身价值的软弱发言，正是他内心的真实想法。
包括少女在内，听众的态度超过了诧异和灰心，只是一味地感到疑惑。
现在，无论是谁都渴望希望的出现。哪怕是虚假的、一时的、可靠的、值得信赖的发言也好。
然而为何、为何、会是这样一名少年站在『魔法器』前。
应该有更与现状相称的人物存在，连广播的少年本人不也这么说吗。
明明是这样，为什么会是他——，
「即便如此，现在却由我来说。比我厉害得多的人，也表示应该由我来。他们说，这么选择有其中的意义。……我的声音，有在哆嗦吗？站在人前演讲什么的我才不是这种角色啊。我又说不出什么漂亮话，也没有引领大家的领袖气质。我很弱小、而且无可救药，这种最重要的场合下，我现在想逃的心都有……」
语气渐渐低落，连听众们的心都一同被拉入谷底。
软弱嘶哑的声音像是在碾轧被不安苛责的内心、胃部被勒紧。若是这名少年在说话能听到、手能够到的范围里，索性想要堵上他的嘴。
「姐姐……」
不知何时，熟睡的弟弟醒了过来，并呼喊着姐姐。
少女抱紧呼喊自己的弟弟，拼命地搂住他。拼命地避免这胆小鬼的声音流入弟弟的耳中、不让弟弟被少年的软弱所压垮。
作为保护弟弟的代价，声音动摇着少女的鼓膜，拉她一同堕入软弱。
少年的声音，依旧在继续。
「不知道自己能做什么，塞上耳朵抱起头，希望在自己蜷缩蹲坐的期间有人能解决所有问题，坐享其成不劳而获，我还真的如此希望着……」
「——呀，啊」
紧紧闭上眼，少女如同拒绝失望与悲叹般，不情愿地摇头。
少年的发言，正是看穿了躲在避难所、害怕都市中魔女教威胁的所有人的内心。
这既是盘踞在少女内心的软弱，也是大人们心底深处根深蒂固的怯懦，又是折磨年幼的弟弟精神的恐怖，是谁都没有办法消除的绝望。
所以，少女难以忍受，让她直视束手无策的现实的，少年的声音。
无法忍受、恐惧害怕、因此——，
「正因为就算这样也逃不掉，所以才要战斗。我就只是，这种程度的家伙」
少女不敢相信少年直到说完都一直颤抖着声音。
「——额」
怀疑自己是否听错了，少女睁开紧闭的双眼擡起头。上方并没有声音主人的身影。只是，周围的人也都同样愣住了。
停顿了一拍，足够给少年思考话语、整顿声音的时间。
然后——，
「我再问一次。听到广播的人，现在身处何处？逃进了避难所？还是躲在自己家？有没有独自一人瑟瑟发抖？或者和谁待在一起吗？待在一起的人是自己的重要之人吗？就算是陌生人，在这几小时里也已经认识了吧？」
「——」
「虽然这么说有些任性，也许也很困难，但请求你们不要独自一人待着。那样只会胡思乱想。我有过类似的经验、我明白。正因为如此不能独自一人。请和其他人待在一起。而且——」
「而且如果可以的话，请看着和你在一起的人的脸」
「——」
如同随着少年言语的诱导，少女缓缓地看向怀中。
弟弟正注视着自己。无依无靠、充满动摇的翠绿色眼瞳对上了视线。
「现在，你们看到了谁的脸？是你们重要的家人、还是一同度过这几小时的陌生人。也有可能是朋友呐。……他们的表情大概很惨澹吧。泪眼惺忪、表情痛苦，我想没有人是开心的表情吧。不对，搞不好会有不想让别人担心故作笑颜的人。如果有的话，那真的很了不起。假如你重视的人能这样露出笑容，可以深感自豪。在明白这些的基础上，去和自己平时熟悉的微笑比较看看」
弟弟脸上是满脸泪痕的表情。
皱着脸，现在也一副快要哭出来的表情。
而弟弟眼中的自己，则是一副冷淡、空虚迷茫的神情。
「——你能容忍这些吗？」
「……不、能」
微弱纤细的声音从少女口中漏了出来。
孱弱的嘶哑声，连发出这声音的自己也难以听清的音量。
可是，
「我绝不原谅。我不想容忍」
少年简直像是听到了似的，坚强有力地继续说到。
——少年的声音仍在继续。
「我也有自己重视的人。有重要的伙伴们。我绝不原谅那些让他们露出痛苦悲伤表情的家伙。我也不愿意见到我重视的人们强颜欢笑。开什么玩笑啊。别小看我啊。我所熟悉的那个孩子的笑脸，是真的很可爱的啊，我要大声地这么喊出声」
「姐、姐……」
「不能总是输。一味放弃的话太逊了。没人愿意总是被人耍得团团转。有错的人是那群家伙。输给那种家伙，有谁能忍。承认自己输给那种家伙，这种事我可不愿意」
「弗雷德……」
轻轻地抱着柔弱地呼喊自己的弟弟，额头贴在一起。
能感受到温度。有股炽热的、生命的热量。
不知道这是弟弟的、还是自己的，但生命的温度存在于两人之间。
——少年的声音仍在继续。
「想要逃跑，却逃不掉。想哭却不能哭。敌人很强，但不想输。所以，要战斗。知道自己弱小、笨拙，可依旧要去战斗。是那些家伙不对。是那些让我珍视的人流下泪水的家伙不对。所以、要去战斗。我会去战斗。——我希望大家，也去战斗」
「——」
屏住呼吸。突然喉咙哽咽。对如此软弱的自己感到窝囊。
正因为听到直到刚才都在颤抖的声音不复存在，强有力地指出道路的少年的声音。
才明白他的心情。少年所说的含义，也切身地传达给了自己。
少女内心的本愿也和少年的志向一致。想要去战斗。如果能将袭击都市的坏蛋赶走，那自己也想要这么去做。可是，无论自己还是弟弟，都还年幼、力不能及。
弱小、愚笨、窝囊，所以——，
「——不要搞错了」
少年的声音又挨近了一步责备自己无能的少女的内心。
——少年的声音仍在继续。
「我是说希望你们去战斗，但也并不是要你们拿起棍棒去揍他们。不如说，希望你们尽量避免有勇无谋的行动。我不是说要你们结帮成伙，满腔怒火地和魔女教战斗。我恳求大家的是，不要低着头」
「低着、头……」
「一直盯着脚边看什么事也都不会发生。又不可能看着看着就挖出个洞来，就算能挖出个洞，也不代表能有解决方案……所以，请擡起头，面向前方」
擡起头。看到的既不是自己的膝盖，也不是弟弟的金发，而是整个避难所。
在这样的避难所中，和少女一样被绝望压垮的众人四目相望。
因为大家都无意识地听从了少年的声音，同少女一起擡起了头。
——少年的声音仍在继续。
「环视周围的话，肯定会和谁对上眼。虽然那个谁也是同样感到不安、想要逃避的人……但也同样不想服输。和自己待在一起的重要之人，还有像现在这样互相看着的那个人。再算上自己，光是这样就有三个人了。依据不同的场所应该会有更多的人在身旁」
正如少年所言，许多人擡起头互相交换着视线。
他们眼睛里充满了复杂的感情，而少女肯定也一定和他们一样。然而不知何时起，渐渐有别于刚开始的恐怖颤抖。
——少年的声音仍在继续。
「如果能认识到并不是自己独自一人这一点，那就最好不过了。光是这样，不觉得就多一点勇气了吗？不想见到重要之人的悲伤表情。不愿意在他人面前显得太逊。这么微小薄弱的坚持，该不会只有我一个人有吧？」
「——」
向众人诉说、呼吁众人的这个声音，正打算鼓起人们的勇气。
然而在少女听来，又像是少年自身，在寻求帮助、寻找依赖。
同时，事到如今才反应过来。
少年的内心想法，从广播开始的瞬间起就不曾变过。
懊悔自己的弱小、恨自己不争气，但却不曾选择放弃。
告诉自己只有不放弃才是自己的武器，也告诉大家只有这点大家都是一样的。
——少年的声音，仍在继续。
「请让我相信吧。弱小到无能为力的我，都还没有放弃。死缠烂打不轻言放弃的窝囊废不止我一个。……请让我相信吧」
真是卑鄙的声音。真是卑鄙的呼喊。
因为正是这个人的声音。在大家都在寻求帮助的状况下，比谁都要先一步，厚颜无耻地高声大喊「请大家支持我」——。
「还是说，只有我这么想？」
声音失去了自信。不，从一开始，少年的声音里就不存在自信。
焦躁感上涌。快停下。即便不知道该叫喊才对。
「……不是、的」
蚊子声般微弱、含糊物不清的声音从喉咙里漏了出来。
这么轻的声音是传达不到对方的。必须要更大声点回答才行。
为了传达给某个独自害怕的懦弱的家伙——。
「还能坚持下去……还能战斗、这么想的人，只有我吗？」
「——不对！！」
张开嘴，少女吼叫出声。
响彻避难所的声音，不止是少女一人发出的。
「——」
少女、以及其他同样擡起头的谁，一同叫出了声。
那是反抗悲伤、弱小、恐惧的声音。
如果少年的意图正是这样，那大家都彻底中了他的计。
就算这是他的算计，那又如何。如果那弱小的颤抖声、无依无靠的叱责、悲惨的激励、想去依赖他人的信赖，全部是谎言诓骗的演技。
那被如此精妙的煽动，也是没有办法的事情。
——但万一，这是那笨拙的窝囊废的真心话，那怎么能丢下他不管。
「不是的吧？」
「不是！」
「大家也还能继续战斗吧？不会被软弱打垮吧？」
「不会输……不想输！」
满腔热情。牙根都在颤抖，不同于愤怒的某种感情在跃跃欲动。
怀揣这种感情的，不仅仅只有少女。
周围的大家，也一起陷入同一种感情的漩涡，那是化作一簇火焰，熊熊燃烧的激情。
前不久还被不安支配的众人的内心，如今由完全不同于之前的激烈感情凝聚到一起。
——少年的话语，仍在继续。
「在你身旁的是对你而言的重要之人的话，请握住他的手相信他。如果与你相邻的某个陌生人，请一起互相点头加油打气。告诉自己和对方，不服输不气馁，还能战斗。假如大家都不灰心待在一起，那我也能继续战斗。战斗——战斗，绝对要赢」
「——」
这里终归只是远离都市厅舍的其中一座避难所。
在这里无论喊得有多大声，内心怀有同样的感情叫喊也好，也到不了少年耳中。
即便如此少年的声音，像是听到了少女他们的声音似的安下了心，颤抖的声音里注入了高涨的感情，如此断言。
——战斗，绝对要赢取胜利。
没有去质疑能否做到。
因为相信肯定能做到。
就像少年相信少女和都市中的人们不会输给绝望一样。
少女他们也同样，相信这名少年会赢得最为艰险的战斗。
为何会如此相信。是因为，这个声音一定——，
「——我的名字是菜月·昴。是打倒了魔女教大罪司教、『怠惰』的精灵使」
直到现在少年才亮出真身，人声鼎沸。
这对少女是意义不明的宣言。但周围的人们却不是。这一宣言带来的冲击十分巨大，不过绝非是负面的印象。
一开始感到惊愕，渐渐理解过来——随后，希望和信赖爆发般地扩散，连少女的内心都被这感情的波纹吞没，情绪激动。
「都市里的魔女教就交给我和我的同伴们！所以，大家要相信我、坚持奋战。紧握重视之人的手，一脚踹飞气馁放弃的软弱内心。」
「——」
「——之后就全都，交给我吧！」
呼喊声蔓延开来，一份希望变成无数希望，一口气扩大。
少女低头看向胸前的弟弟，弟弟翠绿色眼瞳中确实看到了希望。
确认到这点，少女再一次紧紧抱住弟弟。弟弟战战兢兢的手也抱住少女，少女一边感受这拥抱的热情，一边擡头望向天花板。
少年藏不住自身的恐惧、不安和其它的负面感情，可即便如此，他也背负起都市里所有人的希望和期待，明确地宣言战斗。
少女闭起眼祈祷，祈祷保佑连长相也不知道，仅仅只能在内心想像的这名英雄，希望幸运女神能眷顾其身。
如果不这么做，少年肯定会被负担所压倒。
——因为这名少年也一定，只是为了自己重要的某人反抗这不讲道理的现实，随处可见的普通少年。
6
「——呼呜」
离开形似管风琴的『魔法器』，昴深深地叹了口气。
额头上流着不安与紧张的汗水，昴擦擦汗，随后感觉到腿脚的颤抖，脸颊僵硬。刚才自己不成体统的狼狈相没表现在声音上就好了。
「啊啊、真要命……」
边叹气边说着，超乎想像的精神消耗让昴摇了摇头。
事实上，演讲途中太聚精会神完全忘我，具体说了什么都回想不起来。也并非所有的记忆都没有，只是都是些模糊暧昧、断断续续的内容。
06
虽说有从安娜塔西亚那拿到广播的草稿。
「呜嗯？」
努力回想着广播的昴，注意到房间里格外安静。
注视着广播的成员们，安娜塔西亚她们都沉默不语。
「——」
在场的有安娜塔西亚、嘉飞尔、尤里乌斯和阿尔。然后再加上不知何时过来的李嘉图，平时话比较多的这些人现在都选择了沉默。
莫非，刚才的广播杂乱无章、秀逗至极不成。
「——菜月君」
「哇啊！对不起！下一次一定会做得更好的！」
「喂，干嘛道歉啊？真是个怪人」
因不安而蜷缩身体的昴不由得道歉，对此反应安娜塔西亚一脸无奈地笑了笑，雍容华贵的用手贴在脸颊上。
「怪人只是随口说说的评价，不过菜月君难道？」
「难道？」
「本行是欺诈师不成？」
「偏偏说些不该说的，你到底啥意思！？如你所见，我就只是个平淡无奇的普通学生……不对，某种意义上来说还算不上学生！」
「啊啊、不是啦。没在说你坏话啦。因为你刚才的广播，实在是信手拈来巧舌如簧……时而贬低、时而奉承，不正是话术的技巧吗」
安娜塔西亚听到昴的回答，摇摇手，一半钦佩一半称赞的屡次点头。
「哈啊？」她的这番话，反而让昴一脸疑惑。
「才没什么话术不话术的。我大脑一片空白，都不知道自己噼里啪啦说了些什么。只记得自己头昏眼花看不清，只好放弃笔记了」
「你是说把我的草稿彻底无视了呢。一旁的我看到你开始说些完全不同于事先讨论好的内容，是有多么的担心啊……」
「呜……关于这件事真是对不起！但是，大致上应该和笔记上的差不多吧？要是讲的太烂，安娜塔西亚桑应该会打断我的吧？」
在紧要关头被忘记了的笔记上，依靠安娜塔西亚的交涉技巧和昴的俏皮话，记满了为了拂拭都市人们不安的妙语和玩笑。
即便没能成功朗读出来，但只要不偏离这上面的内容就应该没什么大问题——，
「关于这个的话，菜月君刚才的发言力，完全没有结合那份草稿。真的，一点边也没擦到哦」
「呃」
安娜塔西亚干脆地否定了昴乐观的推测。
不由得僵住身体的昴，望向其他成员的表情确认真伪。可是，在场的其他四人各自的反应都肯定了安娜塔西亚的话。
「正如安娜塔西亚大人所言，昴」
尤里乌斯向前走出一步，郑重严肃地点头示意。
「你广播时说的，都与讨论时确定好的内容不同。特别是，应该在一开始就表明的有关讨伐『怠惰』的功绩，却一直隐藏到后半段，我甚至还想要问你那是打的什么算盘啊」
「不是吧！这事不说的话，不就以为我是个不知道哪来的莫名其妙的家伙了嘛！既然这样，在中途打断我啊！你们要是认为与其向奇怪的方向发展不如重头再来比较好的话，那就是该重头再来一遍的时候啊！」
「重头再来？我觉得这才是岂有此理」
从刚才为止的对话中，昴判断自己令广播的意义受到众人的怀疑，极为失态，不过尤里乌斯却带着认真、郁闷的表情摇头。
昴在他的表情上，好像看出了某种敬意。
「——那是非常精彩的、演讲」
「……啊啊？」
「忘记原稿内容这种事，根本无足挂齿。你用你自己的话语，完成了期待以上的成果。对你的这份攻击只有赞美之词。现在的你，也令我不得不承认，白鲸与『怠惰』讨伐战时你身上所散发出来的是同样的特质」
看着一脸懵逼的昴，尤里乌斯枚举出过于夸张的称赞。
昴从这一点也不像他的态度里，看出了『最优』的骑士那隐约的兴奋。察觉到这些的昴，立刻在想这家伙在说什么傻话。
「别逗我啦。我以前就觉得了，你的玩笑一点也不有趣」
「会觉得我在开玩笑，那是因为你太低估自己了。但是，可以说刚才的演说正因为是这样才能如此精彩。除你以外，谁都办不到的演讲」
「你、果然、是在耍我吧？」
形式紧迫的状况下，尤里乌斯依旧这副态度，让昴感到有些烦躁。
虽然已经习惯尤里乌斯的讽刺，但现在不是一直继续这种没有意义的对话的场合。演说若是搞砸了，那有必要尽早提出其他方案。
「本来打算消除大家的不安，要反而增添怀疑，那太不像话了。果然还是让其他人代替我来再演讲一次……」
「菜月君，自卑也要有点限度呐？总是这样，听得人也会觉得不快哦」
当昴正这么担心着时，安娜塔西亚从旁插嘴进来。她理性的眼神中带有不满，保持着可爱的容貌，同时严厉地瞪向昴。
「你好像一点也不记得了，那我就清清楚楚告诉你。——菜月君的演说，比我考虑的更完美。你是天生的煽动者」
「我也同意大小姐！哎哎、真服了你啊！那演说到底咋回事啊！实在了不得啊、小哥！小姐、幼女、还有地龙、诓骗她们的那副嘴脸真是栩栩如生啊！」
「又是诓骗、又是煽动者、说话真难听！」
听到安娜塔西亚和乘机大肆评判的李嘉图的话、昴怒目而视。
然而、两人互相看看，没有恶意地耸耸肩。着实完美的配合，不过、他们似乎并不是在戏弄自己。
无言以对，因为从一直盯着昴的嘉飞尔表情上也能明显看出。
「嘉飞尔，你觉得怎么样？我、刚才的、演讲」
「……大将、真不愧是大将。老子离开『圣域』，选择跟随大将，果然没错。……啊，就是这种感觉」
「……你的期待，对我来说总是有些负担过重啊」
「但是，这也全是因为大将的行动所带来的结果啊」
昴朝着吐了
口气、微笑着露出尖牙的嘉飞尔挠挠头。
「那就放弃逃避责任吧。感觉这种话好像也有在广播的时候说过」
「有说过啊」
被嘉飞尔说到这份上，尽管仍旧没什么实感，昴还是点点头。安娜塔西亚看着这样的昴，对预料之外的成果露出笑容，用手轻抚围巾。
「不如说，士气高得离谱，都要担心大家会不会乱来了。毕竟站在这里的我们，也都因『愤怒』的影响感到振奋了呢」
「被你们这么说，果然还是觉得很可疑啊……要是真的话，那得是『油嘴滑舌的加护』之类的水平了吧」
昴随口调侃着，看向不知何时移动到房间角落的阿尔。他注意到昴的视线，默默地转过身，露出明显的沮丧。
本来就反对这件事的阿尔，展现出这种态度，那看来正如大家所说，广播的目的有成功达成。
「这下，都市里的人们能冷静点的话那就太好了。还有什么其他能做的事吗？」
「如果还奢望更多的话，那就只有排除造成这一切的原因本身了。刚才的广播，我们的意图应该也已经让魔女教那伙人得知了」
「即便如此，他们还是会按照自己原先设置好的目的展开行动。关于这点只有指望他们的非合理性了，不过我们也要为了尽早解决而必须开始行动」
不论演说的成效如何，魔女教拥有破坏都市的手段这点是依然没变的。
——在造成最坏的情况之前，这次必须击破他们。
「为此，要同时攻略四座控制塔，吗」
「大罪司教四名，以及协助他们的两名高手。包括亚兽的对策在内，必须讨论该如何分配我们的战力进行攻略」
被占据的四座控制塔，同时攻略是拯救都市的必要条件。
现在很难像攻略都市厅舍时一样过分集中战力。若是集中战力夺回其中一座控制塔，那下次其它三座塔就真的都会将大水门打开了。
无论是继续如此豪赌还是能否取得胜利，应该都很难。
主要的敌人共六名，这边的战力要减去库珥修，手牌相当严峻——，
「——那么，加上一张鬼牌怎么样？」
「——」
正当昴掰着手指头数身边的战力，耳边突然传来声音。情不自禁地转过头，看向房间入口。一看到站在门口的人影，昴竖起怒气。
接着，突然松了口气似的露出苦笑。
「才一段时间没见，对自己的评价还真是高了不少啊？」
「还比不上担负起大演说家的菜月君啦。……我的朋友里应该是没有英雄的，难道是我预估错了吗」
「我也觉得自己不是那块料哦」
面对一脸坏笑的对手，昴也耸耸肩走近过去。然后，朝着高举起手的对方，昴用力地击掌。
于是，注视着这段轻快交谈的嘉飞尔两眼放光，
「奥拓哥！你没事啊！」
「险些丧命，不过总算是勉强活了下来」
回应喜形于声的嘉飞尔的是，行踪不明的自己人——稍微有点脏，但看上去没有受伤来到这里的奥拓·斯温。
见到跑过来的嘉飞尔，奥拓举起手准备击掌庆贺。但，嘉飞尔直接，猛地飞扑向奥拓的腰部。
「呜哇！？诶、诶诶？等等，这是怎么了，嘉飞尔！？这么使劲地沉浸于再会的喜悦……痛！痛痛痛！太用力了！」
「啊啊。太好了……嘛，不过，老子一点都没有担心哦……！」
「毫、毫无说服力啊……呕呕呕……」
和昴再会时相同，高兴地全力扑上去的嘉飞尔搞得奥拓奄奄一息。
过了会，得到解放的奥拓勉强调整好呼吸，「话说回来」苦笑地说。
「菜月君和嘉飞尔也平安无事，真是太好了。毕竟是比我活得还要难看的你们，我是没有太担心过啦」
「是吗。其实我也，没这么担心你呢。这是为什么呐？」
「不知道。是不是奥拓哥人品有问题？」
「不不，我也不说要像嘉飞尔这样那么担心我，不过菜月君是不是该稍微担心我一下啊！？我可是在这种紧急情况下单独行动，面对危险！？」
然而实际上，现在平安汇合，根本没有说服力。
总之，在昴他们沉浸于再会的喜悦之中时，「好了好了」安娜塔西亚拍拍手半路插进来。
「冷静点冷静点。总之，奥拓君还活着真是谢天谢地。虽然想好好问问至今为止到底都在哪里干什么，不过在这之前」
安娜塔西亚在此转折，浅蓝色眼睛直直地盯着奥拓。
「刚才那句意味深长的话……能问下，到底是什么意思吗？」
「鬼牌，吗。很简单哦。虽然我先一步进来，又因为我的生还被搁置了，不过我耍了点小花招，把他带来了」
面对安娜塔西亚的提问，奥拓一边说着一边让开入口处。以此为信号，一点也不着急地等候在门外的人物的脚步声，传了进来。
同时，新的人物走进了房间——，
「——抱歉来晚了」
此人仅仅如此一句，便让人如有神助般感到可靠。
「——」
狂风吹拂的错觉和眼前像是看到火焰般的实感相结合，剧烈地震撼人心。
可是，事实上，这次再会确实拥有这般冲击。
一直万般渴求的战力，最强的援军，他的到来，使得内心激动振奋。
「『剑圣』家世，莱因哈特·范·阿斯特雷亚——虽然有点迟，但在此汇合」
——这么说着，仿佛熊熊燃烧的火焰，『剑圣』表明参战意愿。