外传 ex3 剑鬼恋谭 『剑鬼恋谭──之后的两人』（2/2）
围绕着人不在现场的特蕾希雅，两人的关系十分复杂。不过他们都很重视特蕾希雅，但正因为这样，使得今天早上火药味十足。
一触即发的剑气激出火花，餐桌的气氛变成战场──
『到此为止。』
就在这时，两人中间被插进一张两面都写了相同文本的纸。无言的盾士轮流看了看战友和恋人，然后指着桌子。
停止无意义的行为，吃饭吧。这样的想法清晰地传达给两人。
「……对不起，脑子热了起来。来吃饭吧。」
面对格林罕见的强硬主张，卡萝迅速投降并道歉。接受恋人致歉的格林沉稳微笑，然后再度凝视威尔海姆。
「────」
虽然笑容跟对卡萝露出的微笑很像，但魄力却天差地远。当然，威尔海姆没有被压过去，不过他还不至于去争谁对谁错。
「……抱歉。」
别开视线，道歉的声音小到像是吐气。格林满意点头。
就这样，格林全面获胜。大家终于开始享用早餐。
「好怀念的味道。」
喝了一口咸汤，熟悉的味道让他忍不住咂嘴。
露宿野外的时候，远征结束回去的晚上，格林的咸汤总是吸引队上许多人品尝。用现有的食材做出美味食品，不愧是老家开旅社的。
看到威尔海姆因怀旧而表情缓和，格林眯起眼睛。接着他在新的纸上振笔疾书。
『昨晚没问你，你要回军队？』
递出来的纸上问题，是在问威尔海姆今后的安身之计。
字写得很快，文本的跃动感反映出格林的急躁心情。可能是他非常想问的问题吧。
昨晚惹恼了特蕾希雅，导致两人拼命地解决四人份的食物，根本没法从容地聊天。
面对格林兴致勃勃的面孔，威尔海姆喝光咸汤后，说：
「关于那件事，我跟波尔德讲过了，但结果是不欢而散。那家伙一直讲些自以为伟大的话。」
「不是自以为，是真的很伟大。卓格夫卿在内战有所贡献，所以有可能会被邀请加入王国军的大本营。以爵位来看可说是特例。为此有可能内定调升爵位……」
「你知道得可真详细。格林会嫉妒喔。」
一句话就同时揶揄格林和知道波尔德要升迁还洞察王国内情的卡萝。但是威尔海
姆的讽刺，却被卡萝接下来的话给整个粉碎。
「因为家业的关系，所以才会详知王国内情。要是特蕾希雅大人离开『剑圣』之位，那我就不清楚会怎样了。」
特蕾希雅被给予的「剑圣」称号──卡萝对这个立场所拥有的见解。
虽是理所当然，但对威尔海姆而言可不能说事不关己。
「威尔海姆，我希望特蕾希雅大人能够和乐笑着过生活。」
「────」
「你要走哪条路，老实说我一点兴趣都没有。但是，若是关系到特蕾希雅大人的幸福的话，那就另当别论了。──所以说，不要做出半吊子的行为。」
修长睫毛颤抖，卡萝用认真的眼神直射威尔海姆。蕴含在双眼和声音里的气概，一定是她日日为特蕾希雅着想的结晶。
为「剑神」所爱的少女，天生就拥有自己不期望的力量。一直为她担忧着急的不是只有威尔海姆。
所以──
「──嗯。我也是，绝对不容许自己做出那种事。」
颔首的威尔海姆，也用不输卡萝气概的气魄这么回答。
8
结束充满紧迫感的早餐时光后，格林和卡萝便离开了宅邸。
卡萝直到最后都还在对威尔海姆叮咛特蕾希雅的事，格林边规劝她边留下勉励的话：『我在军中等你，无业游民先生。』
「每个都讲得很简单。」
目送两人离去，被留在屋子里的威尔海姆虚脱地喃喃自语。
问题堆积如山，而且都不是光靠挥剑就能解决的。而威尔海姆本来就不擅长解决这类问题。
说实话，他除了战斗别无其他才能。因此，现在可说是四处碰壁。
连窝在家里都有拒绝见到自己的女性──连要把心上人带出房间都没办法。
「特蕾希雅，我有留早餐。你要吃喔。」
敲门出声叫唤，但房间的主人没有回应。威尔海姆便将她的早餐留在茶几上，本来要就这样离开的──
「还有，我接下来要出门。我晚上就会回来，所以用不着担心。……今天一块吃晚餐吧。」
什么都不说就外出会让她不安，是反省这两年后所得出的结论之一。
怀抱着这样的想法如此传达出去后，可以听见房间里有微弱的衣物摩擦声。感受到这样的反应，威尔海姆判断刚刚的话有传达给对方，于是离开了宅邸。
结果，半天都没跟特蕾希雅打照面，就这样一个人走在早上的王都里。
好久没有带着这么沉稳的心情步行在王都内了，街头的气氛给人的感觉不一样，威尔海姆对此微微瞪大眼珠。
跟两年前「亚人战争」打得如火如荼的时候天差地远。
外观大致上没什么变，但来往行人的表情和心情变化都如实地呈现在气氛中。可能是心理作用吧，连阳光都感觉比较明亮温暖。
内战期间，王国内部总是弥漫着不安与不稳定。如今那份阴霾被扫除，人心又恢复了安定与平稳。──这是好的变化。
而这正是特蕾希雅持续挥剑两年的结果所造成的变化。
「────」
以「剑圣」身份度过的时光，痛苦与不讲理想必是接连不断吧。但即便有那样的时光，诞生出的和平并不减其价值。
应该要对这副光景感到自豪，还是该感到遗憾呢？威尔海姆不由得抱着这等复杂的心情。
「──我跟宰相辅佐有约。我是威尔海姆?托利亚斯。」
「是。我有听说。请往这走。」
感情在心中搅和在一起的同时，威尔海姆的脚走向王都最高处──露格尼卡王城，并告知在城门看守的卫士访问理由。
在强壮的卫士带领下，安静地走在城内的走廊。
还在军队时，有进过城堡好几次，但从来不曾像这样为了个人私事而进来。城堡给自己的印象就是缘份似深又浅的地方。
而最后一次进城，是在骑士授勋典礼的时候──
「宰相辅佐就在这里等你。」
卫士的话打断回想，威尔海姆在目的地前面和卫士分开。敲响漂亮的木门，里头立刻传来回应：「请进。」
房间里头的装潢，以王国宰相辅佐的头衔来说显得朴素。里头就只有办公用的书桌和接待用的沙发与茶几，再来就只剩下几座书架。
房间的陈设彰显主人倾全力在工作上，也如实反映出主人的气质。
「欢迎光临，威尔海姆殿下。请坐。」
「哦。」
在柔和语气的邀请下，威尔海姆正大光明地坐在待客用沙发上。
慢慢坐在对面的，是瘦个子文官麦克罗托夫。他正是跟威尔海姆约好碰面的人，也是掌握威尔海姆能否回到王国军的关键人物。
至少，威尔海姆是抱着这样的希望，才来见他的。
「因为昨天没能聊得更深入，才会劳烦你来这一趟，真是抱歉。」
「……不会。有劳你在不到一天的时间内腾出空来，我才要道谢。」
「──呼嗯，原来如此。确实就如卓格夫卿所言。」
打完形式上的招呼后，麦克罗托夫温和笑着点头。这反应让威尔海姆挑眉，结果对方摊开双手说：
「没什么。毕竟除却单方面的认识之外，我对你的印象就是四年以前的事了。回想起当时对你的看法，就对你的变化有颇深的感慨。」
「单方面的认识……？」
「关于这点没必要惊讶吧。在庆祝内战结束的典礼上，你可知道国内有多少人前来共襄盛举？现在大家都认识你了。」
麦克罗托夫开心地笑，威尔海姆则尴尬地陷入沉默。
那个「单方面的认识」实在无从辩解。虽是暂时的，但威尔海姆的长相和名字确实炒热了王都。
其实现阶段那股热度尚未冷却，只是威尔海姆本人没有自觉。
而且被他与「剑圣」的关系所吸引的多数人正在策划将他们两人的邂逅与恋情谱成「歌曲」，而他丝毫未觉。
这姑且不论──
「大众现在知道你有不输『剑圣』的实力。因此只要你有那个意思，要回王国军是轻而易举。我敢保证。」
「是、是这样吗？可是这跟波尔德说的差很多。」
「当然，卓格夫卿的意见也有他的道理在。以事实来说，你舍弃了受封的骑士称号，以个人为优先而脱离军队。对此感到失望和反感的人应该也不少吧。」
「────」
「但是，那些问题都可以靠时间解决。重要的是，你的剑术实力对王国军有益，而你本人也希望回到军队。」
麦克罗托夫手贴下巴，整齐地娓娓道出条理。听了宰相辅佐强而有力的断言，威尔海姆静静地端正坐姿。
文官与武官，两者之间有着不容置喙的鸿沟，即便如此还是无法忽视宰相辅佐的意见。毕竟要让一介士兵归队，对他来说相当容易。
「剑鬼」威尔海姆回到王国军的可能就在眼前，只不过──
「──就算认可你回到军队，也不可能撤消特蕾希雅大人的称号。」
「──唔。」
这么一句话，就让威尔海姆内心剧烈动摇。
见威尔海姆的反应，麦克罗托夫降低音调，说：
「对王国军而言，『剑鬼』和『剑圣』的战斗力都大有裨益，没有放手的理由。这一点，我想应该是没有反驳的余地吧？」
「可是，那家伙不期望上战场。」
「当事人的想法姑且不论。」
之前的温和气氛一扫而空，麦克罗托夫冷酷地说。面对「剑鬼」的叫喊，宰相辅佐面无表情地眯起眼睛。
「就算特蕾希雅殿下抗拒，但她并非失去力量。而且只要是王国的要求，我猜想她是不会拒绝的。」
听到麦克罗托夫用推论的形式所道出的确信，威尔海姆噤声。
如他所言，特蕾希雅是个心地善良的女子。纵使心底根本不想握剑，但一旦时代让她非握不可，她也会吞下眼泪拿起剑。
威尔海姆深知这点。但即便如此，还是不希望让她持剑。
「当然，这终究只是我的推论。不过王国军的将帅们也会做出同样结论吧。这点毋庸置疑。」
麦克罗托夫无情地否定威尔海姆心中的哀求。跟自己回到军队的事情不同，包围特蕾希雅的问题不见解决征兆。
见威尔海姆低头，麦克罗托夫轻声吐气。
「就先从你返回军队这件事开始着手吧。这点不用担心。不过，关于特蕾希雅殿下……嗯，建议你好好讨论商量看看。」
「讨论商量？」
「一个人再怎么苦思，也无法轻易得出结论。就算误入歧途，也无人可以制止。既然如此，就别独自烦恼，而是该借用别人的智能。」
这算是建议吗？麦克罗托夫的话让威尔海姆皱眉。
望着年轻人的宰相辅佐闭上一只眼睛，展露一开始的沉稳微笑。
「有些事，只有你能办到。──仔细想想吧。」
9
在麦克罗托夫的帮助下，为威尔海姆返回王国军一事挂下成功保证。
然而从王城回贵族街的路上，他的心情依旧郁郁寡欢。
「────」
脑子里都是刚刚麦克罗托夫说过的话。结果只是思考的主题改变，无法用剑解决事态的无力感反而加重了。
就算失业的问题解决了，但最重要的特蕾希雅的问题却没能解决。
「就算叫我讨论商量……」
可以这样的人早就谈过一遍了。
格林和卡萝不用说，也拜托过波尔德和麦克罗托夫。也跟不会说话的皮波特说过话，现在还可以讨论的，顶多就剩特蕾希雅本人了吧。
但是找她商量的话，想也知道她会怎么回答。
只要国家向她求救，她一定会藏起自己的感受，微笑点头答应。
「那个笨蛋，都不懂别人的心情……」
在脑内的想像中被痛骂的特蕾希雅很可怜，不过这是十分真实的想像，所以就算要自己赌上性命也无所谓。因此，为了这件事，威尔海姆已经用光了可以商量的对象。
为自己的交友圈之狭隘感到悔恨，他边呻吟边仰望天空。
「再来就只有罗兹瓦尔了吗，虽然不想拜托对方……那家伙，人在哪呢？」
在蓝天里浮现的候补人选，让威尔海姆不悦地咂嘴。
罗兹瓦尔?J?梅札斯。若是那个博学又擅长突发奇想的怪人的话，应该就能提供有效的意见给烦恼中的威尔海姆吧。
只是威尔海姆有所矜持，不愿去拜托她。毕竟现在会跟特蕾希雅闹僵的原因之一也是她。就算是木头人威尔海姆，也明白去找她商量特蕾希雅的问题是个下下策。
像这样挑挑拣拣后，益发无计可施。
「凭我的脑袋有办法想出答案吗？我的事和特蕾希雅的事搞得我一个头两个大。要是至少能把问题统整为一……」
理想状况是威尔海姆归队和特蕾希雅退回称号。但如果可以铲除特蕾希雅往后握剑的机会的话，那就算没法回到军队也没关系。
自己不会错看重要的事物。只有这点可以完全信任现在的自己。
「有没有人呢，脑袋灵活又懂这种状况，擅长诡辩和见风转舵……」
寻求刚好可以配合自己需求的商量对象时，威尔海姆突然停下脚步。
在一瞬间闪过脑海的人，完美地符合以上的条件──脑袋灵活又了解状况，而且经营人际关系的手段出类拔萃。
「──同时骗过六个女人，所以被关在监狱塔的家伙。」
回过头，威尔海姆眯起蓝眼，看着王城旁边的石塔。监狱塔的威容正在俯视远去的威尔海姆。
「所以，想要建议的你刻意来见我吗。我感动到都要哭了，小哥。」
「少油嘴滑舌。时间有限。」
踩在地牢的冰冷地板上，威尔海姆隔着铁栅栏瞪着里头的男子。对此开心发笑的，是满脸胡渣的长发美男子──靠着自傲的舌头将六名贵族千金玩弄于股掌中，犯了恋情诈欺罪而被关进来的「六面三刀」欧尔菲。
仰赖当过数小时狱友的缘份，威尔海姆找上了他。连自己都觉得傻眼，但寻求观点角度异于相关人士的解决方案，是现下唯一的办法。
「不过吓到我了，没想到你就是那个打败『剑圣』的『剑鬼』。照道理来说你应该也被关在监狱塔里头的。哟～偷心小偷！」
「就算有铁栅栏我也照样有办法砍死你。要不要提早处刑呢？」
威尔海姆用剑气回应他的轻薄，但是欧尔菲却只是耸肩，丝毫没有害怕的样子。原来如此，他无疑是个胆识过人的家伙。
还是个能够同时和六名贵族千金小姐谈情说爱的人，若是没有厚脸皮的自信，那就不可能做出这种不经大脑的行为。
「话说回来，想帮助小哥你谈恋爱的人多得要命吧，我帮你有什么好处可以拿吗～？我可不做白工的喔？」
「只要我回到军队，授勋的骑士爵位也会恢复。那样一来受了你的恩惠的我就会为你说话。你离开这里重获自由的日子也就提早了。」
「好，这贼船我上了！我很帮得上忙的，老板。有什么需求尽管说。」
「现实的家伙……」
对方嘴脸转换之快速，令威尔海姆气焰消退，并开始向欧尔菲说明前因后果。
当然省去了细微的感情部份，不过对方不只嘴巴高明，也很擅长倾听，包含他在说话空档所提出的问题，威尔海姆几乎把事情赤裸裸地讲述殆尽。
「原～来～如～此呢。」
听完之后，「六面三刀」了然于心地点头。
「这段错综复杂的经过我都了解了。包括小哥比我想的还要蠢这件事在内。」
「砍死你喔。」
「就是你这种什么都想用剑解决的态度啦！」
只是轻轻威胁一下，欧尔菲就夸张地拍手。他的话让威尔海姆眨眼，接着欧尔菲将脸抵在铁栅栏上。
「你自己也说了吧？特殊技能就只有剑技，除了挥剑以外没有其他才能。也就是个没法用剑解决的话就充满缺陷的无用人类啦～」
「所以才伤脑筋啊。毕竟是用剑也使不上力的问题……」
「那就大错特错啰，小哥。为了重要的人，就算是自己不擅长的领域也想要做些什么的态度是很有男子气概啦，但却毫无理智。要多用脑袋，还有舌头，聪明合理地推动事情前进，懂吗？」
指责他态度不对的欧尔菲笑道，还朝他点头。
然后「六面三刀」对「剑鬼」的烦恼揭示出完全超乎想像的答案。
那就是──
「──既然只会挥剑，那就把问题改变成只要挥剑就能解决的形式就好啦。唯有这样，小哥才有胜算吧？」
他露出坏心的笑容，说完还朝威尔海姆眨眼。
10
──过了傍晚回到宅邸，就从餐厅闻到香喷喷的气味。
抽动鼻子嗅闻温和香气，像被引诱般往来源处走去。推开餐厅门进去，就看见正在把料理摆盘的红发少女的背影。
纤细的肩膀，细瘦的腰杆，左右摇摆的臀部，就算一直盯着看也不厌倦。
「──回来的话，要说『我回来了』吧。又不是闹脾气不说话的小孩子，该说的就该说出口。」
「我又不是因为闹脾气才不说话。」
「那不然你干嘛不说话？是在想要怎么道歉吗？」
头也不回的特蕾希雅，说的话很明显地在闹别扭。
我不说话是因为看你看呆了，但这话怎能说出口。到头来就只能沮丧地继续保持沉默。特蕾希雅傻眼地叹气。
「真是的，你很不老实耶。……虽然我知道你就是这样。」
「抱歉。不过，到底是吹什么风？」
「……说要一起吃晚餐的人是你吧，哼。」
鼻子喷气的特蕾希雅解开腰部的围裙，挂在椅子上。
今天餐桌上的料理是刚刚好的两人份。没有多余的碍事人物让人松一口气，但于此同时也对能这样共进晚餐一事感到怀疑。
早上自己讲的话，应该还不到重修旧好的程度──
「早餐是你做好放着给我吃的吧？那实在是太糟糕了……晚餐也要吃那种东西的话，我会受不了。」
「我不是有烤火加热吗。」
「那不是只有加热而已吧！？连中心都黑掉了！而且还只有材料的切片方式很高明，你是故意要惹我生气吗！」
特蕾希雅死咬着这点不放的反应，让威尔海姆颇感意外而皱眉。确实火力是有点搞错了，但应该还不至于不能吃才对。
读透了他的想法，特蕾希雅劝他坐下，并开口道：
「你这两年来的饮食状况让我担心。……该不会，都没人做给你吃吧？像是，你说的那个人……」
「如果你说的是罗兹瓦尔的话，那误会可大了。不要让我说好几遍。是那家伙自己跑来找我。我从来没有欢迎过她。最多只有感谢她一件事。」
「那件事是……」
「就是告诉我终战典礼的日子。不然的话，我就没法痛下决心去见你。」
「是、是这样啊。呃，那个，哦呵呵呵……」
面对面还若无其事地这么说死，让特蕾希雅面红耳赤。威尔海姆则是看向无力傻笑的她面前的料理。
餐桌上的食物份量输了昨晚许多，但是种类繁多，而且还没有重复。特蕾希雅的拿手好菜之多令人惊讶。
「你才艺真多。」
「才艺多算不上称赞吧？呵呵，不过算了。」
威尔海姆笨拙的称赞让特蕾希雅高兴微笑。睽违了将近一天的时间，终于又看到她原本的笑容。
那微笑令人不自觉感到安心，威尔海姆轻抚胸膛。
「来，吃饭吧。每一道都要给我感想，我好知道你喜欢吃什么。」
「每一道都好好吃。我昨天的感想就是这样。」
「今天这就行不通啰。因为我会观察你吃饭的样子。我会看穿你喜欢吃哪道菜。毕竟你的话根本没法当参考。」
自己的厨艺评价是有多低啊？威尔海姆端给她的早餐似乎点燃了她的料理魂，但假如以此为契机拉近距离，那么就算是残酷评价，自己也甘之如饴接受。
就这样被观察对每一盘食物的反应，晚餐时光平稳度过。
特蕾希雅的厨艺之高，在昨晚的时候就已充分体认到了。只是昨晚以扫光桌面为首要任务，所以很难说有充分品尝味道。
是因为这个缘故吗，今天的晚餐吃起来感觉比昨晚还要美味数倍。
「怎样？今天的满意度有胜过昨天吗？」
「有喔。跟昨天比起来，今天的更好吃。」
「真的吗？那就好。昨天我是做王国南部的料理，今天是北部的。想说那边的调味方法可能比较适合你的口味。」
「难说喔。搞不好是因为跟你吃才美味？」
「咳嗯！咳咳！讨厌，不要冷不防地出招……！」
明明就没特别说什么，正在喝水的特蕾希雅却过度反应呛到。对此威尔海姆浅笑，但马上又绷紧脸颊。
尽管晚餐时光很愉快，但一直把非说不可的事往后延真的很难熬。
留意到他的变化，拿餐巾擦嘴巴的特蕾希雅端正姿势。
「特蕾希雅，我有话要说。」
「好、好的。我在听……」
「其实，是关于我回军队的事。我稍微跟上层的人谈过，确定应该是可以顺利回去。不好意思，让你担心又给你添麻烦。」
「哦，那件事啊！什么啊，太好了。我本来很担心你会说要离开呢……」
「……没那回事。别让我说这么多遍。」
她对自己是多没信心啊？特蕾希雅的担忧直到现在都还没扫除。
以威尔海姆来说，真心话是没有比她更重要的人了。当然这是就算撕破嘴皮也不会说出口的话，所以也就没说出来。
「啊！你可以回军队我当然也很高兴。对你来说，能跟格林和波尔德先生这些朋友一块，工作起来也比较快乐吧。」
「朋友……我没这么想过。」
换成「战友」的话，比较符合彼此的关系吧。
不管怎样，特蕾希雅对威尔海姆能回军队一事感到开心。之后的问题是跟她本人有关的事──
「特蕾希雅，其实我还有重要的事没说。」
「是、是什么……」
「不要担心。不是你想的那样，所以放心吧。明天我会外出一整天，回来的时间八成跟今天差不多……不过你明天绝对不可以来王城。」
「────」
威尔海姆加强语气低沉叮咛，听得特蕾希雅瞪大眼珠。她手指贴唇，思索这些话。
「不能去王城……为什么？」
「没什么为什么。听我的话，我不想让你后悔。」
「我去不去王城，为何会跟我后不后悔扯上关系？你那样讲反而更让人不安。」
尽管被抗议说明得不够充分，但威尔海姆没打算要补充。两人就这样互瞪了好一阵子，最后是特蕾希雅败给彻底沉默的威尔海姆。
她深深吐一口气，认输地说：
「知道了。不能说理由，但就是不准我去王城。明天一整天都是，对吧？」
「对，就是这样。拜托了。」
「就算你拜托我……那我可以问一件事吗？」
站起身来，看来是要开始收拾桌面的特蕾希雅说。威尔海姆擡头看她，她竖起一根指头，问道：
「要是我不听你的吩咐……你会讨厌我吗？」
「我只会大动肝火。」
「好。我知道了。」
挥挥手后，特蕾希雅就把餐盘叠在一起拿到洗碗槽去了。看着开心地左摇右摆的臀部，威尔海姆稍微想了一下。
从方才的口气里，特蕾希雅是想问什么呢？实在不想去思考她不听劝告跑到王城去的状况。
「算了，都说别来了，那她就不会来了吧。」
说完点头，威尔海姆也叠起剩下的餐具，追着特蕾希雅去了。
11
隔天清晨，在特蕾希雅的目送下，威尔海姆连续三天前往王城。
只是他今天散发的气息，跟前两天完全不同。
──不，应该说之前那样才叫异常。
走进城门，散发惊人剑气的人──那正是让威尔海姆?托利亚斯之所以被称为「剑鬼」的本领，更是打败王国最强之人的铁铮铮证明。
「──祝你好运。」
迎接不吭声的威尔海姆的，是在城门等待的盔甲卫士。虽然表情被头盔隐藏，但他面颊僵硬，额头也不停冒汗。
只看了威尔海姆一眼，他就理解了。
被「剑圣」的华丽功绩给覆盖、遗忘的「剑鬼」──过去在王国军中独来独往的剑术奇才的实力，带来这个别称。
在卫士的视线中穿过城内的空地，走向那个地方。跃入敞开视野内的，是血肉交织的练兵场景观。
周围被高大墙壁环绕的空间里，充斥了许多士兵们的霸气与战意。这里每天都有王国军的骑士和卫士比划武艺，拼命提升战技到吐血的地步。
当然会有霸气，理所当然高涨的战意──尤其是聚集了王国军的知名强者，和以勇猛果敢闻名的战士之后，那程度更是翻倍增长。
「来了啊，大笨蛋。」
一踏进练兵场的中央，就沐浴在粗鲁的欢迎下。声音的主人是抱着粗如树干的双臂，帅气挺拔架着长大战斧的豪杰──
「波尔德啊。不是出人头地后就退出现场了吗？」
「嘎哈哈哈！说笑吧你。我打算做一辈子军人，哪有可能稍微出人头地就选择放下武器呢。只有这点我敢说跟你一样啦。」
大笑后，波尔德意气轩昂地瞪着站得直挺挺的威尔海姆。对此威尔海姆耸肩，接着把视线朝向站在豪杰周围的面孔。
每个都是散发出洗炼澄澈剑气之人。包围威尔海姆的，在他看来全都是不能断言为弱鸡的战士们。在这些人当中有两个熟面孔。
「连你们都加入？不自量力也该有个程度。」
威尔海姆不屑地用鼻子喷气，面前是金发女骑士和持盾卫士──卡萝和格林。装备自傲的长剑以及宝盾的他们，缩起下腭接受挑衅。
「少自恋了。聚集在这里的全都是精锐。有勇无谋挑战我们，最后丢人现眼的，是你。」
「我知道在这里的人个个都很有本事。所以我才问你为何在这里呀。」
「你竟然敢──！」
『卡萝小姐，冷静点。』
中了挑衅而气到脸红脖子粗的卡萝被格林制止。格林接着用老好人的表情面向威尔海姆，微微苦笑。
『我不会放水的。』
「──变得敢讲这种话了呀。」
含笑的宣战公告，让威尔海姆狰狞一笑。
除了这三人，还看到几个内战时期的猛士。其中也有卓格夫队的同伴，每个人迸发的斗志席卷练兵场，连肌肤都感受得到。
「──看样子，全员都到齐了。」
而划破剑拔弩张气氛的，是沉稳得和练兵场不搭的嗓音。
擡头仰望，置身在能够俯瞰练兵场的观众席的是麦克罗托夫。身穿深蓝色长袍的宰相辅佐眯着眼睛望着底下的战士们，然后深深点头。
「多么壮观，气魄也十足，值得一看。」
「我可不是来演杂耍的。──你要遵守约定。」
底下的威尔海姆叮咛，麦克罗托夫闭上一只眼睛笑了。
接着他转身向后，恭敬行礼说：「请移驾至此。」
他的举动让练兵场的所有人都感到不解，但下一秒全都带着颤栗下跪。就连威尔海姆也不例外。为什么呢──
「──好了好了，别那么害怕。余只
是要来见证这次战斗的结果。」
清澈的嗓音蕴含着笑意，响彻练兵场。
说话的人，是身穿豪华长袍外加闪闪发亮礼服的男子。现身在观众席上的男性约四十岁左右，身材略显圆润──不，不能用那样轻率的形容法。
要说为什么的话，因为不管是在这个练兵场，还是王城、王都，甚至在整个王国，他都是身份最尊贵的人──
「──吉欧尼斯?露格尼卡陛下。」
「确实如麦克罗托夫所说的十分壮观。要让这样的精兵齐聚一堂，仅限在重要时刻……也只有典礼之后的现在才办得到吧。」
表情温和点头的人，正是吉欧尼斯?露格尼卡──亲龙王国露格尼卡的现任国王，对威尔海姆来说是帮忙制造出这种状况的大功臣。
吉欧尼斯环视跪拜的臣民后，接着盯着威尔海姆说：
「哈哈，托利亚斯。怎么跟昨天直接找余面谈的时候不一样，态度差那么多。」
「……昨天小的万分失礼。陛下宽宏大量不计较，还给予此次的机会，除了感激，小的实在无以言表。」
「别在意。因为你的提议连余都被打动了。而且在典礼当时你与『剑圣』的剑技美不胜收。光是那场剑舞，就值得考虑这次的事。」
抚摸自己闪耀的金发，红色双眸闪着光芒的吉欧尼斯笑得就如稚子般直爽。他的态度、姿势、思考方式，在在都令人难以相信是王族。
但这确实是露格尼卡王族，亲龙王国血脉最尊贵的一族。
身为国王，他经营国政的手腕就算要讲恭维话也不值得称赞。可是那就是吸引他人追随的人性。这样的血统顶端人物──
「我是有建议去想一个让军方大本营能接纳的方法……但万万没想到你竟然先一步找上陛下。老实说我很惊讶。」
吉欧尼斯身旁的麦克罗托夫头一次露出混合惊讶和傻眼的表情。
──揉合昨天麦克罗托夫的忠告和欧尔菲的发想，为了剥夺特蕾希雅的「剑圣」称号，最后威尔海姆提出了惊天动地的提议。
而吉欧尼斯被说服，于是营造出这样的环境。聚集在练兵场的战士们──威尔海姆要一个人单挑他们。
「好了，让我看看吧，托利亚斯。──由你一人打倒王国军的所有精锐。只要办到这点，就能证明你的剑技凌驾『剑圣』之上，只身也能超越王国军的主力。用你的剑，说服王国军不需要『剑圣』吧！」
──这实在是很乱七八糟的结论。
用一把剑行遍天下的证明，就是钻研到最后的结论。
威尔海姆潜伏在国王寝室阳台并提出恳求，典礼时近距离看过「剑圣」与「剑鬼」幽会的国王笑着拍胸脯说交给他。
于是现在练兵场里聚集了原本来参加庆祝内战结束典礼、而且是亲龙王国露格尼卡最强的战士们。
把他们全部打倒，用「剑鬼」的剑力覆盖掉「剑圣」的存在。
扫除特蕾希雅持剑的理由，夺去她的「剑圣」称号凭据。
──证明她只是个喜欢微笑种花的普通女人。
「──接住，托利亚斯！」
吉欧尼斯扬声，将麦克罗托夫递出的剑往下抛。抓住旋转的剑后拔剑，威尔海姆将出鞘的圣剑前端指向众精兵。
剑尖闪耀着钝光，迸射的剑气包围练兵场，战场至此完成了。
「那么，开始吧。──余将成为亲眼见证『剑鬼恋歌』之人。」
国王在观众席道出成为开战信号的发言。
刹那间，威尔海姆踏步往前跑，冲向敌阵，一气呵成地使出斩击。
准备迎击的波尔德他们也跟着前进，毫不手软的斗志蜂拥而上。
「喝────啊────！！」
威尔海姆宛如野兽咆哮，剑击敲进人群的正中央。
12
──一开始，并没有打算要违背叮咛的。
特蕾希雅有她自己的一套深思熟虑法。她很在意威尔海姆，非常又十二万分地在意。老实说，越是思考越是喜欢他。
而这种喜爱的心情越是庞大，对于他在自己看不到的地方做些什么事的不安与担忧也就跟着膨胀，所以会害怕得不得了。
他是不是又会扔下自己离开呢？这份恐惧经常在折磨特蕾希雅。
「他应该……是在王城吧。」
从昨晚的对话和今天早上他离去的方向，再仔细回想谈话，就觉得他一定是去了城堡那儿。
所以说，假如只是要确认的话，现在过去王城那就行了。
「可是，他叫我不要过去。……可是可是，我又很担心！」
早就已经换装完毕，再来就是下定决心出门而已。但是却始终无法跨出最后一步，一直卡在门口动弹不得。
她已经一个人在这里低吟烦恼了将近一个小时。要是继续这样下去，可能在威尔海姆回来之前都还在犹豫不决，但──
「──那──样子，很容易造成不识趣的结果～哟。」
「咦？」
特蕾希雅惊讶出声，擡起头。虽说正在伤脑筋，但能够不让自己察觉到的人绝非泛泛之辈。
只是这次最让人惊讶的，在于对方的声音自己有印象。
那是几天前，跟威尔海姆重逢的典礼之仪的早上听到的。
「哟──呵，几天不见了。过得好不好──呀？」
背靠着打开的门朝自己微笑的，是蓝发女性。特蕾希雅见过她的异色瞳以及神秘美貌。
于此同时，烦恼的种子在心中抽芽开花。
「你……该不会是罗兹瓦尔小姐？」
「哎哟？我应该没跟你说过我的名字～呀。我不认为他会仔细介绍我，你怎么察觉到的？」
「内心油然而生……就是有这种感觉。是女人的直觉。」
「原来如此啊。」
接受特蕾希雅的答案，女子──罗兹瓦尔用舌头湿润薄唇，闭上一只眼睛。被她的黄色眼珠盯着看，特蕾希雅端正自己的姿态。
「请问，到我家有什么事吗？威尔海姆他不在喔。」
「用不着跟我较劲。我早就被他给甩了。他的心里就只有你，很专情呢。这点你不用担心。」
「我、我又没有怀疑。我有自信是被他爱着的。」
挺起胸膛顶回去，却又马上察觉失言而表情阴郁。
罗兹瓦尔说她被甩了。那在她面前骄傲地炫耀两人的关系不就是很没神经的行为吗。
「什么啊，不用在意我的。你那份心情很重要，记得要一──直放在心上。那迟早会变成联系到重要事情的关键。」
「……你来这里是想说什么？如果只是要来祝福的话，我是可以请你喝茶配点心啦。」
「当然不是为了那种事。你应该也明了。我……唉～呀，是来最后一次多管闲事的。」
说完，罗兹瓦尔耸肩，挤出滑稽的笑容。
「────」
不过，特蕾希雅却觉得她那微笑看起来很寂寞。
──但是却不知道为什么会那样想。
13
练兵场上斗气肆虐，剑戟化为猛烈热浪烧灼空气。
「──喝！」
化为一阵风，滑溜地穿过浓密剑压，威尔海姆的剑击接二连三敲向敌影，逐一将精锐逼至无法战斗的状态。
──只是面对仅仅一人的「剑鬼」，聚集的精锐人数就将近四十。
每一个都是以勇猛闻名的豪杰，每当他们的剑气直逼而来就让全身热血沸腾，感觉心中的兽性发出嘶吼。
要笑自己提出蠢条件的话就笑吧。但是，自己还是必须证明。
唯有达成万夫莫敌这条件，方能逼使王国放弃庞大力量。
「嘎啊啊啊──！！」
舞动身子，在千钧一发之际闪过枪尖，回以突刺。脚踢因冲击而后仰的身体然后横扫，借由反作用力大幅后退，呼吸一下，让肺部膨胀。
氧气随着血液循环，使全身充满活力并让手脚灵活。还可以战斗。自己还可以。这种程度远远不及让人忘记「剑圣」的战果。
「防御看看啊，混帐东西──！」
「────」
瞄准看起来像趴在地面的威尔海姆，波尔德的战斧使出横劈。杀死风的打击逼近，威尔海姆配合斧击旋转身子。
被擦到，窜过一阵痛楚。但是对方出现空隙。威尔海姆持剑朝使出大招后的身体直直刺去，但是──
「格林！你这家伙！！」
介入其中的大盾反弹掉剑击，战友的妨碍让威尔海姆大叫。
既然希望认真打，这亦是理所当然的，他们也
是全力以赴对抗威尔海姆。
特蕾希雅的心情，威尔海姆的想法，就算知悉两者也不会放水。正因为明白这点，才会和认真的他们对立。
「────」
思考宛如电击奔驰，手脚运行习惯无比的剑术。
眨眼间刀刃就朝格林挥去三次。格林用盾牌挡住两招，但第三招却来不及格挡而硬生生吃下，结果伴着沉声倒地。
──还有一个。还剩下一人。
「────」
斜瞄被击飞的格林，威尔海姆重新握剑，和波尔德对峙。
原本将近四十名的精锐，如今只剩下「猛犬」波尔德?卓格夫还屹立。
「托利亚斯……！」
按着手的卡萝只能咬牙切齿地看着最后的单挑光景。
长剑被打断的她已经脱离战线。周围许多跟她一样脱队的骑士们，全都屏气凝神等着分出胜负。
──面对「剑鬼」的恐怖实力、剑术与心情，他们无计可施败下阵来。
不甘心。打从心底不服气。
应该是如此，但卡萝发现自己也觉得放心和欢喜。
「结果，还是你啊……」
能让特蕾希雅绽放笑容，实现特蕾希雅愿望的人。
为了特蕾希雅而变得比任何人都还要强的人，终究只有威尔海姆。
──这事实令人遗憾却又喜不自禁，所以才不甘心。
「要上啰，威尔海姆！」
「──来呀，波尔德！」
对话简短，两人的攻防又比那更短，在刹那间决定了胜负。
用力喊出气魄，旋转斧枪的波尔德缩短距离，往下敲击。这粉碎大地的勇猛一击，被「剑鬼」闪过还踩上武器，导致动作被封住。
反击被阻，波尔德无畏地狞笑。银闪迸发，朝他穿过去。
高亢冲击声响彻练兵场，庞大身躯被剑击轻而易举地弹飞。
波尔德飞了出去，扬起烟尘在地面滚动。不久滚动停止，他手脚打直仰望天空，以掌掩面。
然后──
「──啊啊，可恶！输了输了！彻底输了，大笨蛋！啊啊，可恶透顶……！」
聚集在城堡里的精锐，撑到最后的那一人堂堂正正地表态自己输给「剑鬼」。
──至此，「剑鬼」的剑力获得了绝佳证明。
14
倒地的剑士，跪地无法动弹的格林，躺成大字形一直在大笑的波尔德，还有不甘心地垂头丧气的卡萝。望着他们，威尔海姆吐出一口长气。
紊乱的呼吸有血的味道，明明没被直击，全身却异样生疼。战意与剑压的负担非比寻常，在这场削弱身心的战斗结局中，「剑鬼」仰望观众席。
然后朝着见证完整场战斗的吉欧尼斯高举圣剑，像是献上胜利。
「呼嗯！战得漂亮，托利亚斯！你的剑力和心情，确实……嗯嗯？」
称赞底下的光景，快把话说完的吉欧尼斯表情有异。这反应让威尔海姆皱眉，顺着国王的视线往后看。
看到不该出现在那儿的人影后，威尔海姆瞪大双眼喘息。
「这是……在做什么，威尔海姆？」
练兵场的入口站着红发女子──特蕾希雅?范?阿斯特雷亚。
看到练兵场的惨状和大批倒地的战士后，她的蓝眼珠困惑动摇。虽然不明始末，但光看就知道这里发生了非比寻常的事。
「……阿斯特雷亚，现任『剑圣』啊。那边的男性直接找余谈判，要求让你脱离王国军。他说希望凭剑夺去你的『剑圣』称号，让你从军队除名。」
「吉欧尼斯陛下……！威尔海姆，这是真的吗？」
威尔海姆语塞，吉欧尼斯代替他说明。特蕾希雅一度对国王在场感到震惊，但马上就转向威尔海姆质问真伪。
可以的话不希望这件事让她感到内疚，希望能够一直保密。
「没错，是真的。」
「所以，你就把大家给……连卡萝都……」
威尔海姆点头，特蕾希雅发现参战者竟然有自己的随从而惊讶不已。
卡萝就像是做了坏事穿帮一样的表情，垂着颈项不敢擡头。其他人也都尴尬地远离「剑圣」与「剑鬼」的对谈。
威尔海姆也看不出特蕾希雅接下来的反应，因此无法有所动作。
是会生气，还是打过来呢？至少不会是额手称庆。她不是那种重要的事情在自己不知道的地方被处理掉还会开心的人。
因此，特蕾希雅大概会生气吧。威尔海姆这么预测。而这个推测猜中了一半。没错，特蕾希雅是生气了。只不过──
「──陛下，为什么允许他这样胡搞？」
「什么？」
特蕾希雅手插腰，朝着上方询问。她愤怒的矛头不是指向自作主张的威尔海姆，也不是跟着乱来的卡萝他们，而是坐在观众席上的吉欧尼斯。
这番容易被判断为不敬的发言，吉欧尼斯别说生气了，反而是朝着不悦的特蕾希雅苦笑，手摸自己的金发。
「唉呀～这个，余其实也觉得这样不太好喔？但是，你的丈夫太过认真，让余忍不住也跟着涉入其中……」
「陛、陛下！他还不是我的夫婿！怎么这样讲，真是的，讨厌！」
「……特蕾希雅？」
在奇妙的对话气氛中，威尔海姆呼唤面红耳赤的特蕾希雅。「呀！」她发出奇怪的声音，然后慌慌张张地转过身。
她的脸，比之前看过的都还要红。
「不、不是啦。关于这点，没有好好传达给陛下是我的错。不过陛下也有问题……」
「简单明白地从头说明吧。」
「呃，那个，咦？威尔海姆，你不想让我当『剑圣』，我非常高兴啦。真的很高兴。可是……这个问题，已经解决了。」
双手手指互戳，特蕾希雅结结巴巴地说出内容宛如炸弹的发言。
这话令威尔海姆惊愕，而练兵场里同样不明状况的人们也纷纷发出惊讶之声。有人讶异，有人愕然。
面对众多的反应，特蕾希雅苦笑。威尔海姆默默地靠近她。
「那、那个，威尔海姆……先生？」
「说清楚讲明白。」
「……其实，典礼之后跟陛下谈话时就说了。因、因为我跟你的对话好像被陛下听见了，所以──」
「内战也结束了，『剑圣』已为王国鞠躬尽瘁。──拆散相爱男女这种不风雅之事，谁做得出来呢。」
在说明途中吉欧尼斯不住点头。威尔海姆注意到就只有国王后方的麦克罗托夫丝毫不惊讶。
麦克罗托夫一定是打从一开始就了解整个状况。
「所以我说过了吧。要你好好讨论商量。」
面对威尔海姆抗议的视线，麦克罗托夫一派清凉地说。
接受这点的威尔海姆感到虚脱，对自找的徒劳无功感到颓丧。
「啊，威尔……呀啊！」
本来想要去支撑快瘫坐在地的他，却没想到手反而被抓住，拉了过去。特蕾希雅整个人飞扑进威尔海姆的胸膛，两人就这样跌坐在地。
被健壮的双臂拥抱，特蕾希雅讶异地睁大眼睛。
「呜～又是汗臭味。……威尔海姆你老是臭烘烘的。」
「你倒是甜得像花一样。典礼的时候我也这么想。」
「因为是你的花女呀。」
露出动人微笑的特蕾希雅，深深沉入威尔海姆的怀抱中。
虽然就这样一直抱着她也是一项乐趣──
「嗯～相爱是好事，但没有忘记吧，阿斯特雷亚。」
「咦，啊，哇，是的！请问是什么事，陛下！」
想起是在众目睽睽之下的特蕾希雅飞也似地跳起来，慌慌张张地端正姿态。吉欧尼斯微笑并挥手道：
「余对于你免除『剑圣』职责的条件，还记得吧？」
「啊、呜……」
面对国王的确认，特蕾希雅一脸被戳到痛处的样子。
那是从方才开始就屡屡见到的反应，威尔海姆也擡起沉重的腰杆和她并肩而立。
「怎么了？被要求了天大难题吗？」
「呃，这个嘛……」
「假如对你来说很困难的话就由我代劳。这点事包在我身上。」
「真的吗！？啊，等一下。可是，一个人很困难，非得两个人才行。」
特蕾希雅口齿不清，红着脸一下「啊～」一下「呜～」的。这段期间，周围的人全都对「剑圣」不曾展露过的面貌惊讶万分。
对于那些只认识她绷紧神经的剑士样貌的人们来说是很正常的反应。不过让
大家欣赏她这么可爱的样子，不知为何让威尔海姆感到不痛快。
所以说，他一把抓住吞吞吐吐的特蕾希雅的肩膀。
「说清楚！是什么！」
「──！陛、陛下说只要我确实成为你的妻子就可以辞去『剑圣』的职位！」
「────」
脸颊红通通又泪汪汪的特蕾希雅输给他的气势，坦白以告。
内容撞击耳膜、流进脑子，最后终于理解──威尔海姆说不出话来。
仔细一看，特蕾希雅眼神不安地凝视自己。
「那是什么意思……」
「也就是说，陛下是这么想的。──让未来会成为贤妻良母的女性拿起不想拿的剑，这种事陛下做不来。」
在观众席的麦克罗托夫不客气地将条件简明扼要地说出来。
听了内容后，威尔海姆叹气。见状特蕾希雅摇头。
「在家的时候，我有好几次想跟你说……可是时机都不好。」
「因为吵架了。就算如此，没想到……」
以婚姻为条件就能让特蕾希雅从军队中除名，这点自己根本想像不到。
原来如此，露格尼卡王族以好人好事闻名，但这层认识还太浅了。
「──呵呵，就相当于代理人吧？」
「是的，正是如此。陛下慧眼识英雄。」
得意洋洋的国王，和身旁厚脸皮跟着点头的宰相辅佐。瞪过他们两人后，威尔海姆面向近在眼前的特蕾希雅。她眼眶泛红，静静地等待威尔海姆的答案。
害怕会被拒绝或疏远，眼神摇曳不安。──真是蠢毙了。
「──威尔海姆?阿斯特雷亚。」
「……咦？」
「托利亚斯家已经不在了。要自报姓名的话，就用你的姓氏吧？」
朝着愕然失声的特蕾希雅露出浅浅极淡的微笑。
他的微笑和话语，让特蕾希雅的双眼张得更开。
「你、你接受了……？」
「你以为会被拒绝才叫我傻眼。真是的，你啊……」
「因为！一下就说要结婚，太突兀了……！」
「除了你还有谁啊。早讲和晚讲没有关系啦。」
粗鲁地这么说，听得特蕾希雅张大嘴巴，但下一秒豆大泪珠就滚过白皙脸颊。
对这反应松一口气，威尔海姆将她整个人抱入怀中。
「我可以……当你的新娘吗？」
「就只是从花女改变一下身份而已。用不着担心啦，笨蛋。」
「这样子……曲解也不错耶。」
脸抵在胸口的特蕾希雅红了眼睛、鼻子和脸颊，笑着说。
凝视她的脸，意外地威尔海姆不觉得那是曲解。
因为自己从初相遇的时候就被她吸引了。至今从未想过要迎娶她以外的人为妻。
「……威尔海姆?范?阿斯特雷亚。」
「什么？」
怀中只对威尔海姆微笑的特蕾希雅继续说了下去。
「以后要自报姓名，就用『威尔海姆?范?阿斯特雷亚』这个名字吧。范是『剑圣』家族中赠送给有持剑立下功绩的人的名字。……而你夺走了我的剑，所以啰。」
──威尔海姆?范?阿斯特雷亚。
特蕾希雅的这番话，让威尔海姆轻声喷气。
「感觉不赖。」
──跟你使用同一个姓氏的感觉。
但是他没有补上这一句。「剑鬼」决定迎娶失去「剑圣」地位的女人为妻，仅是怜爱地将她紧紧抱在怀里，不断抚摸闪亮动人的红发。
《完》