第十八卷 第二章『骑士的条件』（1/2）

1

看着渐渐被水淹没的都市，艾米莉亚握住窗框的手越发用力。

随着再次传来的轰鸣声，被打开的大水门关上了。打开的时间只是短短的一瞬。虽然避免了整个都市沉入水底，但引发的水灾十分严重。

有建筑被破坏，有人受了伤。想像着大水造成的灾害，艾米莉亚慌慌张张离开屋子——，

「——不管你在想些什么，劝你最好还是停下来比较明智」

冰冷的声音阻止了越过窗户，想要飞奔出去的艾米莉亚。阻止艾米莉亚的是，站在背后，冰冷美貌上没有一丝动摇的一百八十四号。

她那清澈的视线和发言，让艾米莉亚兰紫色的眼睛变得尖锐起来。

「明智，为什么这么说？你看到刚才的场景了吧？必须快点去帮忙！」

「我明白你的心情，但是，现在让你离开所造成的损失会更大。因为他……老爷并不希望这样」

「又说这个！？」

雷古勒斯的存在被作为不能自由行动的原因，艾米莉亚焦躁地咬了咬嘴唇。

从至今为止的行动来看，很明显一百八十四号完全听从雷古勒斯的话。但是她和艾米莉亚在想法上就不同。因为艾米莉亚绝对不会是他的妻子。

「既然如此，你难道想像不出，如果做了老爷所不愿意看到的事，老爷会采取怎样的行动？」

「这个……」

「首先，他会惩罚这名妻子，接着惩罚导致妻子如此行动的原因。因为他坚信着这是自己的权利」

听到一百八十四号的话，艾米莉亚回想起与雷古勒斯短暂的接触。

是个话很多的人。不过，就这点来说并没有什么太坏的印象。艾米莉亚认识的某个少年也有这个特点。但是，和他不同的是，雷古勒斯完全不顾虑到对方。

关心的点有些偏离了正常，言行举止更是单方面强加——这些都处于他自有的全能感。

雷古勒斯·科尔尼亚斯这名存在，可以说是艾米莉亚至今为止见到的人中，强大的程度也是最顶级的。说不定，甚至也许能匹敌莱因哈特。

不要坏了这种人的兴致，一百八十四号正是如此认真地在忠告艾米莉亚。

所以，艾米莉亚对此——，

「——可是，这并不能成为让我放弃的绝对理由」

「……即便是自己的性命会有危险？」

「现在眼前，可能有人正遭遇危险哦？悄悄地跑出去，再悄悄跑回来……这样也不行？」

艾米莉亚的魔法应该对水灾有奇效。冰的形状是自由的，只要能融化就不会有什么妨碍。如果被雷古勒斯发现会大事不好，即便不是很擅长，但也还是偷偷摸摸地溜出去吧。

「……难道说，你是认真的？」

「嗯，我可是非常认真的在说……真的没看出来？」

过了几秒，一百八十四号叹了口长气这么问到，这让艾米莉亚吃了一惊。

自己是拼命地在表达自己的想法，却被别人以为可能是在开玩笑，这可是个大问题。看到艾米莉亚这样的反应，一百八十四号看向窗外说，

「如果你担心刚才的水灾会给居民带来损害，那就是杞人忧天了。现在，都市里大部分的人都躲进了避难所，应该逃过了水灾」

「避难所……啊，早上广播里提到的！大家，都会逃进那里吗？」

「从几小时之前就已经进避难所了」

「是吗。是这样啊。……那就太好了」

一百八十四号点点头，艾米莉亚放心了下来。

当然，这不代表水灾没有造成破坏，但即便如此也算是万幸。因为避免了什么都不知道的人们被水吞噬酿出的惨剧。

「……你就这么相信了？」

「嗯，不该相信吗？」

「我是他的妻子。……不怀疑我会为了老爷而说谎吗？」

一百八十四号像是在尝试用看不见的爪子，去扰乱艾米莉亚的内心。受到这微弱的刺激，艾米莉亚沉思了短短一瞬后，

「——。可是，刚才的你是很认真的样子，所以我不觉得在说假话」

艾米莉亚摇摇头，她决定去相信一百八十四号的诚意，而不是恶意。

而且要欺骗艾米莉亚的话，应该会撒个更像样点的谎吧。然而，她却提出要怀疑她。——这是她的良心使然。

「——啊」

这时，听到这些的一百八十四号略显惊讶地睁大着眼。

看到她的反应，艾米莉亚感觉她好像第一次展现出自己本来的表情。

「你也会露出惊讶的表情呢。这下好像，终于能好好说上话了」

「……太不成体统了。不能再惹怒老爷了」

「笑起来更美的夫人，却会惹怒丈夫，太奇怪了」

「才没什么奇怪……。——我先忠告你一声」

对露出微笑的艾米莉亚有些不悦，一百八十四号很快便调整呼吸，继续说下去。

「老爷喜欢的是你平时的脸、表情。有时欢笑有时悲伤之类的表情变化，劝你还是少做。少说点话会比较好」

「意思是不能多说话吗？这又是为什么？」

「因为没人知道有什么话和事，会侵犯到老爷的权利」

一百八十四号担心的是侵害雷古勒斯的权利，在害怕面对雷古勒斯。是恐惧束缚住了她的感情。而艾米莉亚，希望为她做点什么。

因为这么聊聊后就能明白。她是一个聪明的女孩，而且笑起来的话，会让周围都感到奢华美感的美丽女孩。

「皱眉也不行。老爷会不高兴的」

「我在努力考虑哦。要怎么做，才能让我和你之间不夹杂雷古勒斯，好好地说上话」

艾米莉亚认真地对一百八十四号这么说。理解到这点的一百八十四号微微惊讶了下。冰冷的眼神中掠过了一丝犹豫神情。

「那个……」

然后，一百八十四号看向艾米莉亚，想要告诉艾米莉亚些与至今为止都不同的事情。

然而——，

『啊—啊—！各位碎肉，今天也精神可嘉的颤抖蹲缩着吗？又到了高贵仁慈、你们的心之所依且美丽的本姑娘的广播时间！高兴吗？雀跃吗？放声绝唱后苦闷致死了吗？咔呀哈哈哈哈哈！』

比起一百八十四号，尖锐的声音抢先一步环绕上空。

「——这、这是怎么回事！？」

突然，从都市上空传来令人讨厌的声音，令艾米莉亚瞠目结舌。

艾米莉亚不由得擡起头，反应过来这是通过『魔法器』的广播。

今天早上也向都市内的人们播放了安全相关内容以及『歌姬』莉莉安娜的歌声的『魔法器』——原本的印象因为使用之人而产生巨大改变。

至少，艾米莉亚不觉得声音的主人是『高贵仁慈』的。

『那么那么，有重要的事项 要告知你们这些变态碎肉！没想到啊！之前都那么地苦口婆心，还有人完全不予理睬，出现了大量来找本姑娘茬的无能碎肉！嘛啊，虽然我也料到有做好欢迎的准备，可是还是会很不爽的嘛！』

在充满轻松愉快的声音中，确实也夹杂着焦躁的声音，不详的声明仍旧在继续。

『于是，说实话，我都开始有些觉得无所谓了？就这样，打开所有的水门把整个都市都沉到水底不是挺好吗？毕竟，我说了这么多都被无视了，内心很受伤的啊？话说，我现在身上到处都正在受着伤，有种身心都在被凌辱的感觉？』

「——」

听到这有可能打开水门的『恐吓广播』，艾米莉亚感到了惊悚颤栗。

仅仅打开数秒大水门，就造成了之前的水灾。如果全打开，受灾情况可就不止如此了。如今安全的避难所，若是整个都市被淹没，也肯定会被毁掉。

这一选择权掌握在如此嗜虐成性的人手上，危险程度不可估量。

「但是……」

艾米莉亚觉得对方好像暂时并不是真要这么做。

如果对方是来真的，就没必要关上水门了。然而对方却关上了。那说明肯定有比淹没都市更重要的目的。

『不过呢，我好歹也是魔女教吧？像个慈母一样宽容的本姑娘，为炫耀下我的善心，再给你们一次机会吧』

对方提出的

代替案肯定了艾米莉亚的直觉。

只是，提出的内容却没能证明对方慈母般的宽容之心。

『但——是！考虑到伤害到我的抚恤金在内，再继续跟先前一样的条件也太不划算了！所以，算上我最初拜托你们的条件，再加上三……咔呀哈哈哈，再多加三个条件吧！』

嗤笑声不绝于耳。

『——其一，是献上被带进都市的「睿智之书」』

戏弄般的声音。

『——其二，献上在都市里逍遥自在的「人工精灵」』

嘲笑般的声音。

『——其三，在这个都市进行的……哈啊？啊，「与银发少女的结婚仪式」……总之，就是别来打扰呢。我才不管呢！』

诅咒般的声音。

『最后一个，我要求的「魔女遗骨」，一共四个要求！将以上全部都奉献过来，就给予你们独一无二的生存机会！其他全都没门！白费力气！有勇无谋！这跟袭击我的那些失败者所证明的一样！』

广播之人用极其单方面且带刺的口吻攻击整个都市。

艾米莉亚的直觉是正确的，敌人提出了与水淹都市的交换条件。但是，艾米莉亚的直觉又在此发出警告。——这个交易，对方是不会遵守约定的。

满足条件的同时，四座大水门必定会被打开吧。

『综上所述，我的宝贵的意见就结束了！你们就拼命挣扎为求活命吧，总之劝你们先加油寻找我想要的东西，然后拿来向我求饶吧！无论哪一个条件都在这座都市里！身边的人也好还是高高在上的家伙，请尽管揭发隐藏之人，夺取后向我献上！咔呀哈哈哈哈！』

最后留下尖锐的嗤笑声，突如其来的广播也迎来了唐突的结尾。

冰冷笑声的余韵消失后吗，只留下了被弃之不顾的沉默。感觉像是突然从拘束中解放出来，艾米莉亚终于注意到自己连呼吸都忘却了。

——拥有捕缚住听者内心、可怕力量的声音。

声色不仅生来带有魔性，说话方式、措辞态度也异常巧妙。天生的才能和正确培养过的技术，遗憾的是，这些都被发挥到『恐吓广播』上了。

「刚才的声音……」

「——是『色欲』的大罪司教，卡佩拉·艾美拉达·露格尼卡大人」

面对艾米莉亚声音哽咽的疑惑，从正面传来冰冷的回答。

在手够的着的位置上，看到站着的一百八十四号那失去感情的表情和眼神。她不带有感情的眼神中，艾米莉亚感到了羞愧的心情和悔恨。

在广播前，她明明的确想要告诉艾米莉亚什么——，

「就像你听到的一样，现在，都市正掌握在魔女教手中。如果莽撞行动，他们是不会留情的。你明白了吗？」

「等等？我知道有魔女教……我到这之前碰到过自称大罪司教的人。可是，那个人不是『色欲』，而是『愤怒』……」

「是的。所以说，现在这座都市里有多名大罪司教。——老爷，也是其中一人」

「——雷古勒斯，是大罪司教」

听到一百八十四号低着头所诉说的内容，艾米莉亚目瞪口呆，内心也算是明白过来了。

的确，从那名白发青年身上感受到的威压感，很像时刻塔广场遭遇的『愤怒』大罪司教。

若这是事实，普利斯特拉目前有『愤怒』、『色欲』、以及雷古勒斯三名大罪司教，他们掌握着开关水门的权限。

作为示威行为，才有了刚才的『恐吓广播』，都市普利斯特拉的现状——。

「你明白了吗？你所处的立场有多么重要」

「——？我的立场？」

「……请回想下先前，卡佩拉大人提出的四个要求」

听到一百八十四号的话，艾米莉亚回想起之前广播的内容。

没有听说过的『魔女遗骨』和『睿智之书』先放到一边，『人工精灵』能猜想的到。然后感觉没有一点关联的是——，

「与银发少女的结婚仪式……只有这个，感觉比起其他要求要奇怪呢」

「——」

「——啊，难道说，是指的我？」

一百八十四号默默地注视着艾米莉亚，艾米莉亚随即联想到这个可能性，整个人都惊呆了。

被当做『银发少女』对待这还是第一次，自己完全没有结婚的意愿，所以这么晚才反应过来。

只是，『恐吓广播』的要求若是大罪司教的所希望的话，举办结婚仪式这个计划只有雷古勒斯会提了。然后他求婚的对象，也只有艾米莉亚。

也就是说，艾米莉亚如果毫无计划的逃亡的话——，

「——普利斯特拉就会沉入水底」

「看来你理解过来了，这次该请你换衣服了。幸好的是，在你沉睡期间已经量完尺寸。新娘服也根据老爷的喜好都备好了」

说完，一百八十四号将手伸向艾米莉亚的薄毯。虽然艾米莉亚短短僵直了一瞬，但考虑到『恐吓广播』还是放弃抵抗了。而且，总是这么个打扮，会惹帕克和安妮罗洁不高兴的。

「不过，把我衣服脱掉的人是你吗？」

「你以为是老爷吗？他不会随便触碰女性的肌肤。只是想要主张所有权。……最多就只是确认是不是处女」

「那你也是，那个『处女』吗？这是什么意思？」

「……虽然我想没那个可能，不过你是真不明白呢」

似乎艾米莉亚是被当做没什么常识的人，一百八十四号的回答相当冷淡。艾米莉亚在内心决定，之后一定要好好查查。——没错，等全部结束后。

「昴他们，是否平安无事……」

既然水门都市落入魔女教之手，在时刻塔广场与『愤怒』大罪司教对峙的昴和碧翠丝他们，应该也一定会为了夺回都市努力奔波。

还有艾米莉亚之外的王选候补者们。希望他们所有人都平安无事就好。

「——。那个名字，你先前也有提到呢。是男性吗？」

「——是的，是我的骑士大人。他肯定非常担心我。不过，我也同样的担心他……希望他没有乱来」

话虽这么说，他还是会去勉强自己的吧。他应该非常担心着自己吧。

——在艾米莉亚的想法里，完全没有昴被干掉的担心。

昴身边有碧翠丝在，况且昴陷入生命垂危的事态，艾米莉亚根本就无法想像。昴他，大概总会有办法的。

只是，这一点和对让他感到不安、担心的罪恶感毫无关系。艾米莉亚觉得，让昴为难的自己很没出息。

「——」

一百八十四号惊讶地看着，想着昴的事时艾米莉亚所露出的表情。

「关于这个叫昴的男性的事，请不要在老爷面前说出口」

「……以防万一我先问一下，这是为什么？」

「借用老爷的话来说，心理上的处女性会受到怀疑」

「又是，这句话……」

不向自己说明，还继续用这个理由，真的感到很困扰。

面对不满的艾米莉亚，一百八十四号用手拿起准备好的白色礼服，轻轻地比照艾米莉亚的身体，满意地点点头。

与灿烂夺目的印象相反，布料柔软，是非比寻常的高级品，非常华美的礼服。

「但是，好像行动起来挺不方便的」

「不满也请不要挂在嘴边比较明智。我来给你换衣服」

遵从熟练地想要给自己换衣服的一百八十四号，艾米莉亚将手穿过白色礼服的袖口。——现在还是暂且，先听从她和雷古勒斯的话吧。

『无谋』逃亡，不能让都市陷入危机。——要慎重地，计划好后再行动。

2

「——你这，废物！」

昴最先听到的是某个人悲惨的怒吼声。

刚进入都市厅舍，直击鼓膜的是饱含激昂感情的尖锐声。昴对这声音有印象，但将感情如此明显地表露在外还是第一次。

这难以忍受的悲愤吼声，和扇耳光的声音同时响起。

「快住手，小姐！你这么责备他又有什么用！又不是他一个人的责任。小姐你应该是明白的啊！」

「烦死了！我才不想听这种伪善的言辞！局外人给我闭嘴！」

争吵逐渐白热化，说话

带刺的气氛笼罩都市厅舍的前厅。昴于心不忍，心痛地紧咬嘴唇。

这是个有接待处和等候室的大前厅。还留有破损的痕迹，被毁坏的椅子和桌子被搬到一边，门面上暂且有收拾过的样子。

——在这前厅的正中央，剑拔弩张的气氛下，有三个人在互相瞪视。

分别是含着泪的菲利斯和抓住她手腕露出獠牙的李嘉图。然后还有，默默承受着菲利斯耳光，脸颊被扇红了的威尔海姆。

互相缠斗在一起的两人面前，无力地低着头的老剑士，青色眼瞳里闪耀着悔恨，

「……没有，辩解的余地」

「你倒是解释啊！因为有什么理由，没有办法才变成这样的，你倒是试着来说服我啊！道歉，光道歉有什么用啊！」

「小姐……你的心情我理解。大家都一样很懊悔。那是……」

「懊悔……？懊悔有什么用？废物！没骨气！大家，大家都是！为什么……为什么没有人，库珥修大人……」

喘着粗气，菲利斯一边瞪向威尔海姆和李嘉图，当场跪坐在地上。

面对哭喊着的菲利斯的痛斥，两个男人一语不发。沐浴着两人——不，算上昴和尤里乌斯，是四个人的视线，菲利斯指甲抓着坚硬的地板。

美丽整齐的指甲、手指已经不成形的令人心痛。简直就像是对自己的惩罚。

「算什么『蓝色』啊……这种时候，一点用场也派不上，算什么颜色持有者……！废物！废物废物、废物……」

尽管滂沱的泪水滴在地板上，可菲利斯的谴责却还是像诅咒一般继续着。

她愤怒的对象如果是在场的某个人那还算好。可是，理解到这是对无力的自己的怒火，任谁都无法消除她的悲叹。

因为在场的所有人都在责怪自己的弱小和无用。

「……回来了吗，小哥。尤里乌斯也辛苦啦」

意志消沉的菲利斯沉默不语，李嘉图注意到门口的昴他们，向他们打了个招呼。昴对此轻轻示意，来到三人处。

「昴阁下……你没事真是太好了」

「威尔海姆桑和李嘉图也。也不能单纯地说太好了吧……」

「让你见到不光彩的一面了。……菲利斯」

「——我知道」

威尔海姆向汇合过来的昴点头致意，然后叫了声菲利斯。于是，菲利斯粗鲁地用袖子擦干泪水，刚才的错乱像是消失了般地站了起来，轻轻地将手伸向昴的身体。就这样确认起一脸疑惑的昴的身体，最后观察了下他的眼睛。

「……嗯，好像没事。没有什么奇怪的感觉。自己的名字和出身能说得上来吗」

「啊，啊啊。名字叫菜月·昴，出身于日本」

「没有听说过的乡下地方呢。……那么，我先回库珥修大人身边了」

菲利斯把昴的回答当做无聊的玩笑似的，眼神依旧是失去感情的样子，迅速转过身离开了前厅。看着她的背影，昴一时想不出该说什么。

「昴阁下，我先失礼了。现在，我也该去陪伴在库珥修大人身旁」

说罢，威尔海姆也紧随菲利斯之后离开了。当看不见同阵营的两人后，紧张的空气得到了些微的缓和。

「听到尤里乌斯的联系，本来是想出来迎接小哥的呐。却没想到正好让小姐和威尔海姆撞上。然后就变成那个样子了」

「这也没办法。汇合之后，菲利斯就一直忙着治疗伤员，更何况为了诊断库珥修大人的状态费了不少心。……真是让威尔海姆大人不好受了呐」

一边说着，尤里乌斯一边确认着怀里的『对话镜』。一路上，尤里乌斯通过这个『魔法器』告诉大家自己带昴回来的事。

多半是为了给昴进行诊断，菲利斯才会下来的，然后有了刚才的一幕。

「好累，啊……」

菲利斯的悲痛吼声和朝向自己与周围人的怒吼声依旧环绕在耳边。同时说明了库珥修的病况有多么严重，以及自己内心的焦躁感。

「喂，小哥，你落下的东西」

「诶？咦，呜哦！这是……」

李嘉图掏出某个东西扔给了一脸凝重的昴。瞬间接住的这个东西是，泛着黑色光泽的鞭子——是本以为弄丢了的基尔提之鞭。

「你帮我找到了吗。太感谢啦。这下，能多点招数了」

「不用谢我啦。本来就是小哥用来让公爵小姐抓住黑龙的东西。我只是松开这鞭子代为保管一下」

「让库珥修桑抓住黑龙……？这是怎么回事来着……？」

将手上的鞭子收进腰后，昴对李嘉图的话打了个问号。

「就跟一开始说的一样。吹飞都市厅舍最顶层的黑龙，把你们从『色欲』手上抢回来。那时候，你为了防止库珥修大人从黑龙上掉下来，用自己的鞭子将库珥修大人系在了黑龙身上」

「然后，我自己倒是掉进水里被冲走了吗。既然库珥修桑没事，我真想自卖自夸一下，不过……」

「——。菲利斯已经想尽一切办法。然而，情况不容乐观」

尤里乌斯稍微犹豫了下，告诉昴，肯定了他的消极想像。

同昴一样，沐浴了卡佩拉之血的库珥修——回忆起像自己右脚纹样相同的黑色肉瘤，昴立刻感到口中有些干涩。

「不容乐观，具体是指？」

「……大概是被『色欲』动了什么手脚。体内有异物侵入，从库珥修大人的内侧折磨她。菲利斯失去理智的样子就像刚才那样。真是不忍直视」

看着声音低沉下去的尤里乌斯，库珥修真的陷入严峻状况之中，令人担忧。

在沐浴了卡佩拉之血后，昴也立刻体会到了被异物侵蚀的恐怖滋味。

那是不同于疼痛与痛苦，是另一次元的恐惧感。或许，折磨库珥修的是昴所体会到的同一种异物感——，

「——对了！龙血！卡佩拉那家伙，确实是这么说的！」

「龙血？那是指王国传承的神龙之血？」

尤里乌斯皱起眉询问突然擡起头的昴。

「才不是神龙那种夸张的东西，库珥修桑呢？你们没从她那听说吗？」

「没有，库珥修大人没有醒来过。所以，这件事大概菲利斯也还不知道」

「没有恢复意识……。血这件事，多少能找到什么线索吗？」

「我是想不到什么，不过如果是菲利斯的话，也许能想到什么。马上去告诉她」

「啊，啊啊，是啊。既然如此，那就快点……」

「——小哥等等。这件事的话，由我去说吧」

「——」

也许能成为改变现状的助力。昴正要飞奔出去时被李嘉图给阻止了。

回过头，豪放磊落的犬人，一脸奇妙的表情抱着手，能看出他符合其年龄的深思熟虑的样子，他摇摇头。

「小哥还没去看过吧。还是不要去的好」

「……这是，什么意思」

「字面意思，呐。……那个美丽的姑娘呐。她可不好受啊」

不仅让人感到不安，更是给人更坏想像的这种措辞——不，李嘉图并没有打算隐瞒。只是在告诉自己，自己去心领神会。

虽然是一副老好人样的犬人，但也没打算无条件的庇护少年的内心。李嘉图的这一点正是其敬重强者的野性作风的优点。

不会把对方当做孩子。即便有成年人的关照顾虑，也不会在口头上明说。

「我去告诉他们。尤里乌斯，带小哥去大小姐那。——还有，真不像你啊。牢靠点，蠢货」

「——抱歉。菲利斯那就拜托你了」

李嘉图挠挠自己的头，巨大的手掌抓住尤里乌斯的肩，留下这句话准备离开。听到自己阵营的人给自己打气，尤里乌斯皱起眉自我反省。

「小哥，待会见啊。……你没事真是太好了」

只留下这些话，李嘉图宽阔的背影，走进建筑物内部。

「楼上的大房间安排为医务室了。碧翠丝大人和蜜蜜她们也都在那。只有库珥修大人……」

「是在别的房间吧。……你也想说，我别去的好？」

「——。库珥修大人若不如此希望的话」

这点尤里乌斯和李嘉图持相同意见，简短的肯定到。

说老实话，昴想要亲眼去确认

库珥修的安危。就算伙伴们多方加以劝告也是如此。

不过，这是昴的个人意愿。——这大概是任谁都不希望见到的。

「这边。去见安娜塔西亚大人吧」

结果没能坚持自己的想法，被尤里乌斯带往都市厅舍中。

穿过破损的前厅，通过的道路、墙壁、地板也有被毫无意义地破坏过的痕迹。眼中就好像浮现出这里被占据时，魔女教采取了何种示威行为的光景。

当然，像这样的被害情况不光是这座建筑，都市内到处都有，不过尤其是『色欲』和『暴食』都在的都市厅舍这的惨状，难以容忍。

——『色欲』和『暴食』。一想到他们，内心就涌现出羞愧之情。

「尤里乌斯，你和『暴食』那混蛋……」

「……各自互有损伤，但没有分出胜负。地上的战斗也是同样，黑龙和水灾导致的混乱，让他们跑了」

「是吗……」

听到尤里乌斯的回答，昴漏出软弱无力的嘶哑声。

至今为止也没提到这些，就已经说明成功讨伐『暴食』的希望渺茫，但明确地被告知被他们逃掉了的事，比预料的还要灰心气馁。

虽然今天一整天，一口气和四名大罪司教发生纠葛，但果然『暴食』——让蕾姆沉睡不醒，从世界夺走她的记忆的敌人是格外特别的。

说真心话，只有那家伙，是昴特别想要亲手撕成碎片的人。

「……抱歉。没能完成被托付的使命」

「别说了。总是道歉会变成习惯的。一点也不像你，刚还被李嘉图也这么说过吧。难道要我也对你说句，蠢货吗」

「——」

「失败的事我们全员也有份。所以，我们所有人都要去挽回失败。——还是说，『最优』的骑士因为履历上有了败笔，就想放弃了？」

昴挑衅地向睁大眼的尤里乌斯耸耸肩。理解到这些的尤里乌斯嘴角迅速露出微笑。

「……真敢说啊。这种状况下还这么大的口气，你真是勇者无畏啊」

「我还是懂得害怕的。毕竟见识过也体验过这世上最可怕的事物。所以，为了避免这些，我要继续挣扎哦」

有所自觉。也有自责。还有自省。因此，不能停下脚步。

世上最为恐惧的事，便是失去与重要之人的羁绊。已经不想再有第二次了，失去本应该一同期望的幸福，可能性被永远的剥夺。

如今，这座都市里的所有人，都很可能将面临这最可怕的恐惧。

所以——，

「应该，还有我们能做到的事」

将表明决意的觉悟化作语言，昴朝尤里乌斯点点头。

在之后的行动中挽回失败。——尤里乌斯，也是一样满怀悔恨。

恐吓广播开始前，尤里乌斯的弟弟约书亚为了去取『暴食』的情报而离开旅馆。之后，他的名字再也没有出现过，大概无法确定其安危吧。

这也可以称作是某种，尤里乌斯他们和『暴食』之间的因缘——，

「——什么嘛，比我想的要精神呢。安心啦」

这时，走道前方发出的声音传入正在担忧的昴的鼓膜。昴不由得擡起头，看到走廊上女性的身姿，安心地松了口气。

是一位和蔼可亲的可爱女性——尤里乌斯的主人，安娜塔西亚。

「什么啊，被你听到了吗。真坏心眼啊，安娜塔西亚桑」

「散散步，稍微整理整理思绪的时候，正好听到菜月君的声音啦。你们好像在说些什么重要的事，我想不好随便打搅呀」

雍容华贵地手贴在脸上，安娜塔西亚如此回答到。接着，她浅蓝色眼睛看向尤里乌斯，「辛苦了」慰问了一下他。

「能把菜月君带回来真是太好了。那么嘉飞尔君下次回来后，也能冷静点了吧」

「照你这说法，嘉飞尔现在不在这吗？」

「几乎一点也不休息，一直在外面四处跑哦。确认附近避难所的情况，消灭街上出现的怪物……最为重要的是，搜索大将呢」

「……在找我吗」

稍微想想这不是当然的嘛。战斗中，昴被水淹没行踪不明。

知道这事的话，嘉飞尔不可能会老老实实待着。他会靠着自己的嗅觉去搜索昴，在都市中到处徘徊也没什么不可思议的。

「毕竟是目前这种状况呢。李嘉图也说气味不是消失了就是难以分辨，然后被派去缪斯商会的尤里乌斯倒是发现了你，还真是讽刺呢」

「那嘉飞尔仍然还是什么都不知道地在外头乱找吗」

「姑且有告诉过他一小时回来一次，下次回来的时候应该能见到。比起这些……」

这时，安娜塔西亚意味深长的停顿了下，盯着昴。从她那理智的眼神中感觉到对自己的身心在估价，昴不由得挺直了背。

见到昴的反应，安娜塔西亚立刻露出了微笑说，

「嗯，看来真的没有在勉强自己乱来呢。毕竟逃不过我的眼睛呢」

「我才没打算糊弄什么啦。那么，我身心都处于健康状态又怎么了」

「——我在想，菜月君会不会想和我聊些重要的话题呐」

逼近一步距离的安娜塔西亚，在可以感觉到各自呼吸的间隔下，她轻轻的如此说到。面对这么近的距离和声音的压力，「重要的话？」昴轻声反问回去。

「菜月君也听说了吧？来都市厅舍之前，『色欲』追加了这些那些的条件。——难道没有感到怒不可遏？」

「有啊。非常不爽，而且火冒三丈」

意识到指的是难以容忍的『结婚』要求，昴额头迸出青筋回答说。听到这回答，安娜塔西亚满足地点点头，

「尤里乌斯，我接下来，要和菜月君谈些重要的事。这期间，能拜托你吗？」

「遵命。不过，是和他谈大事，吗？」

「不用这么担心啦，不会打什么坏主意的啦。——嗯，真的哦」

露出一点也不可爱，甚至有些深不见底的笑容，安娜塔西亚挺起微微的胸部。

明白了主人强烈的主张，尤里乌斯不再继续深究下去。从骑士身上移开视线，安娜塔西亚面向昴。

浅蓝色眼睛捕捉住昴，微笑着看着屏住呼吸的昴，

「那么，来聊一聊吧。关于左右都市今后发展的非常重要的商议」

安娜塔西亚一边抚摸著白狐围巾，一边用不形于色的口吻说着。

3

——左右都市今后走向的重要商议。

这既不是吓唬，也没有其他意思，也许只是安娜塔西亚话由心生。

正因为立刻理解到这点，才有比恫吓效果更甚，昴严肃紧张起来。感觉她无轨道的觉悟和决意，显示出了明确的方向性。

「——于是，和普莉希拉分别之后，我独自前往缪斯商会了。然后，路上碰到了尤里乌斯，跟着他回到都市厅舍」

直截了当的讲完自己之前的经过，昴轻轻地叹了口气。

现在，两人磋商的地点位于都市厅舍二楼的会议室。房间中央的桌子上放着普利斯特拉的地图，一些文本和符号标注在地图上。

都市四个角落的控制塔，和大水门。还有，一些详细的点——，

「全部，都是避难所吗。果然城市这么大，避难所的数量也不少啊。……也多亏这些避难所，大水造成的灾害被控制在最小限度，不过取而代之也出现了其他问题」

看着地图上的标记，昴脑海中浮现出前不久经过的避难所的混乱状况。

西里乌斯的权能，增幅人们的不安，使得他们朝负面感情方向暴走。同样的光景、问题一定也在都市各个角落正发生着。

而且，正以预料之外的形式对此采取措施的正是——，

「——嗯、嗯。……嗯，非常感谢。很多事都搞清楚啦。不见踪影的公主大人在做些预料外的事，也有点如我所料」

「啊—，嗯，我懂我懂。预料之外反而是预料之中」

了解到普莉希拉在出乎意料的方向上，发挥出其规格外的行动力，安娜塔西亚嘴角浮现出可疑的笑容。

不过，她很快严肃起表情，笔直地盯着昴说，

「那么，关于你被切断又接起来的脚，没事吧？」

「幸好，蹦蹦跳跳是没什么问题

。不过看上去很恶心，要看看吗？」

「嗯，让我瞧瞧」

不带犹豫地点点头，尽管昴有些惊讶，还是卷起了右脚的裤子。看见裤腿下被黑色肉瘤侵蚀的脚，安娜塔西亚微微皱眉。

「真的，感觉不到痛？看上去好像湿漉漉的」

「要摸一摸吗，我倒是不会这么问你，不过真的不疼。摸上去的感觉也很普通。只是这边的伤口恢复的比较快，吧」

「……这也，感觉不怎么值得特别高兴呢。不过，能跑能跳那真是太好了。还有很多事，得让菜月君努力加油呢」

安娜塔西亚也一边有些在意，一边理解现状，做出了和昴一样的判断。虽然肉瘤本身没办法被去除，但不妨碍行动。

那么，优先顺位就先靠后，应该先处理优先度更高的问题。

当前的问题是——，

「——『色欲』权能的受害者，都市厅舍里被变成苍蝇的人……暂且先集中在三楼了」

「……我和库珥修桑都不在，怎么知道那些人的事的？」

「多亏了带着库珥修桑离开的黑龙，它能做到互相沟通。变成苍蝇的人也还留有意识，听从了指示。……这能不能算是好事，我也没自信呢」

昴对安娜塔西亚抱有的疑问也得不出答案。

要是像外表一样，连意识也被改变，就不会对自己的身形感到痛苦烦恼。但是，这也代表了丧失自我，变成了难以忍受的错误存在。

然而，失去自己的肉体，完全变成另一种存在的状态，能说成是保留了自我吗。这一答案，不是外人能作答的。

「幸好身体行动起来不怎么方便，没有出现自杀者。而且还有没能理解状况的人。……在那之前能保护下他们，真是太好了」

「自杀，自我了断吗。这种事……」

「你觉得没可能吗？」

「呜……」

这一问题，昴也依旧没法轻易得出答案。

只是，面对这实在过于脱离常规的事态，安娜塔西亚这边比昴要显得更为冷静。

同时，没有出现自杀者，她也是真的感到了最低限度的安心。

「只要活着，就还有希望。话虽如此，肉体自不用说，如果心也死去的话，希望就会溃灭。不能死心，要活下去。不论出于何种状况，都要活下去」

安娜塔西亚静静地低声说到，不是对昴，而是像在对自己说似的。

如果这就是她绞尽脑汁所坚信的生死观的话，昴也持相同意见。

必须活下去。哪怕是只有吸吮泥水也要活下去。

只要活着，一定会有反抗的机会。

为此——，

「问题堆积如山。都市里蔓延的『愤怒』的权能，被『色欲』堕入地狱的受害者，所在和目的不明的『暴食』，以及最让人搞不懂的『强欲』……」

「只有按顺序，逐个击破了」

安娜塔西亚望着握紧拳头的昴。看到面对面隔着地图和桌子坐着的安娜塔西亚的视线，昴深深地吐了口气。

仔细想一想，还真是不可思议的状况。和安娜塔西亚两人，就陷入混乱的都市问题对策进行商讨，这是以前从没能想到过的。

「——和菜月君面对面谈话，还是白鲸讨伐前一天晚上以来吧？」

「真巧呢，我也在想同样的事。那时候也为了和麻烦的敌人战斗而讨论了一番……之类的。我和安娜塔西亚桑作为历史的见证人，这是第二次了吗」

「历史的见证人也说得太夸张啦。不过，嗯。嗯……」

安娜塔西亚像是在细细品味这个词似地不断点头，她这样子让昴感到奇怪。感觉一点也不像她。无论什么事都给人一种直爽印象的她，看上去像是在犹豫。

「安娜塔西亚桑就不要藏着掖着了。就我和你的关系……好像也没什么深厚关系，不过既然把尤里乌斯都给支开了，是有什么话要和我说吧？」

因为有必要和昴两人单独谈话，所以才给尤里乌斯下达了指示。听到昴的话，「也是呢」安娜塔西亚叹了口气的同时点点头。

然后，再次擡起头的她，笔直地注视昴开口道。

「我就坦率地问吧。——碧翠丝酱，是『人工精灵』吗？」

「——」

面对安娜塔西亚像是确信般地提问，昴一时说不出话来。

——碧翠丝，是由『强欲魔女』艾姬多娜亲手创造出来的『人工精灵』。这一事实，除艾米莉亚阵营外的人无人知晓。

因此，无论安娜塔西亚是有何种确信，只要佯装不知便可，但是——，

「——啊啊，是的。碧翠丝是人工精灵。魔女教的目标之一。」

昴没有隐瞒，平静地点点头，肯定了安娜塔西亚的疑问。

都市被大水灾侵袭过后，『恐吓广播』追加的三个要求——其中之一就是献上『人工精灵』，简而言之，就是碧翠丝本人。

这也是昴想对他们竖中指、破口大骂的两个理由中的一个。

「出生尚有些特殊，但小贝蒂除了超可爱这点外就没什么其他特别的了。他们为什么，想要我的小贝蒂还是个迷」

不过也不是没有顾虑。——不管怎么说，碧翠丝的母亲正是那个性格恶劣的魔女。

若是那个为满足自身好奇心而想要把昴当做傀儡、人偶的『强欲魔女』，即便在碧翠丝体内设置炸弹之类的也没什么不可思议。

魔女教会以碧翠丝为目标，可能就有这之类的隐藏原因。

「大概，都市里除了我以外就没有人带着人工精灵了，所以魔女教想要的肯定是碧翠丝……安娜塔西亚桑？」

话说到这时，昴对安娜塔西亚的样子疑惑了起来。正面，安娜塔西亚听了昴的回答，惊讶地瞪圆了眼。

「啊、嗯……」接着她依旧留有震惊地点头回复，

「还真是……对，还真是坦率地说出来了呢。碧翠丝酱有危险」

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