外传 ex4 最优纪行 『王选前日谭 剑圣与闪电的银华乱舞』（2/2）

可悲的是，他没有上舞台的才能。在这层意义上，他的兄长由里乌斯就条件极佳。因为他有让主角发亮的才华。

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「哎哟哟哟，不行不行。人物评价是其次。──我也很期待跟『剑圣』先生的决斗，不过可不能忘记另一个目的。」

拍打自己额头，瑟希鲁斯背对宅邸，开始悠然漫步。

虽然被由里乌斯严格要求不要外出，却丝毫没有止步的意思。想做什么就去做。──完全体现帝国主义。

毫不顾忌他人，「蓝色闪电」离开宅邸。

──没有告诉任何人，也不让别人察觉，帝国最强之人就这样飒爽地被放进王都了。

8

「逮捕从帝国非法进入王国的人，处分⋯⋯」

重复奇夏告知的目的，菲莉丝瞥向由里乌斯。黄色瞳孔透露出忧虑之意，由里乌斯也没迟钝到没有感觉。

帝国使者带来的问题，对两人来说心里有底。

「──。团长，我们将与奇夏殿下同行，协助逮捕他在找的人。可以想成这是任务没错吧？」

但是，由里乌斯面色不改，堂堂正正地这么说。想当然尔，听到后剧烈动摇的是菲莉丝。

可是，毫不理睬瞪大眼睛的菲莉丝，马可仕点头道：

「没错。王国的方针就如刚才所说。再来就是协助奇夏殿下完成任务。」

「明白。──菲莉丝，你也没异议吧？」

「咦？这个嘛，那个，呃⋯⋯是，遵命，我会加油⋯⋯？」

「为什么回答得这么没有自信？振作点。」

菲莉丝不知所措地接受指示后，指令就被正式宣布。接着由里乌斯走向奇夏，伸出手要求握手。

「我是近卫骑士团的由里乌斯・尤克历乌斯。今后请多关照。」

「客气了。小的是初次到王国，可能会给两位添麻烦。还要多仰赖了。」

奇夏回应握手，接着也向菲莉丝要求握手。望着犹豫一下后才握手的菲莉丝，由里乌斯转身面对马可仕。

「那么，团长，没事的话，我们就跟奇夏殿下离开了。」

「我没什么事了。注意，言行举止不要丢王国骑士的脸。」

奇夏进入室内后，马可仕的口气就变得一本正经。在最后叮咛菲莉丝后，便无声催促三人离开。

「唉呀想不到，是超越传闻的豪杰。小的忍不住冷汗直流。」

一出马可仕的办公室，奇夏开口就跟两人这么说。虽是对马可仕的评价，但由九神将说出口会觉得太过软弱了。

「团长长得可怕我不否认，但帝国的一将先生讲这种话好吗？帝国主义不是严禁懦弱喵？」

「说中痛处。但是，帝国主义很难说适合小的⋯⋯。能有如今的地位，只是顺其自然。」

「顺其自然就爬到帝国武官的最高位。您太谦虚了。天份引导您至该到的地方。奇夏殿下也体现出这点吧？」

「──小的认为那是让人有点寂寞的想法呢。」

由里乌斯说，奇夏缓缓摇头。接着他并未回应由里乌斯讶异的目光，而是看向走廊窗外。

「帝都风光很是风雅，不过王国风情别有一番情趣。慢慢走赏也是不错⋯⋯」

「若想观光，要挂意的事太多啰？要是能早点把工作结束就好了喵。」

「感谢您的体贴。但是跟着帝国人在首都闲逛，王国骑士也冷静不下来吧。这次就干脆地归类为工作。」

「对啊喵。哪可能冷静得下来。」

奇夏低语，菲莉丝边耸肩边瞪由里乌斯。

言外之意是在责备他包庇瑟希鲁斯，被念的由里乌斯没法回应。不过视线里除了责备，还有忧虑之色，如实反映出菲莉丝复杂的内心。

其实，他心中一定混乱至极吧。

奇夏的目的，从帝国秘密进入王国的人。对符合这个条件的人有头绪──别说是头绪了，菲莉丝根本就十分笃定。

『所以我才反对⋯⋯！』想说这句的菲莉丝，夹在友谊和对王国的忠诚之间。他的烦闷，由里乌斯明知不该，却还是喜不自禁。

会苦恼，就是因为认定由里乌斯是朋友。

因此由里乌斯认为应该尽早除去他的苦恼──

「奇夏殿下，为了详细讨论，我们换个地方吧。对了。──就到王都的寒舍如何？」

「──慢着!?」

听见由里乌斯的提议，菲莉丝眼珠子都快掉下来了。

那个跑到王都的帝国人就在由里乌斯家。对于绞尽脑汁要隐瞒他的存在的菲莉丝来说，这无异于被人从后面砍了一刀。

但是，由里乌斯只是闭上一只眼睛，用只有他听得见的音量──

「你可以放心喔，菲莉丝。──我很高兴你重视我们的友谊。」

由里乌斯这么说。

9

「既然你都有这种觉悟了，菲莉酱⋯⋯我也只好见证到最后了。」

在充满悲壮感的菲莉丝守望下，由里乌斯带着奇夏回到贵族街的尤克历乌斯宅邸。想当然耳，路上根本无暇遣人回屋子。

宅邸藏了瑟希鲁斯，带奇夏回去的话很难避免不期而遇。面对这状况，菲莉丝似乎认为由里乌斯已经放弃一切。

由里乌斯涉及了背叛王国的行为。一旦公诸于世，不但会被剥夺骑士称号，还会被严罚。要是事态演变至此就太遗憾了──菲莉丝的表情是这么诉说的。

可是，不知道是不是菲莉丝的祈祷传出去了，迎接三人的不是瑟希鲁斯──

「啊，哥哥⋯⋯！」

一到宅邸，面色铁青的约书亚迎接三人。他的脸色比平常还要糟，让由里乌斯有不好的预感。

「对不起！我只是稍微没注意就⋯⋯」

「冷静点，约书亚。用不着着急，有什么事慢慢说。」

「好、好的⋯⋯。其实──」

说到这儿，约书亚停顿了会儿，因为注意到菲莉丝和奇夏也在场。他想起哥哥不希望瑟希鲁斯的存在被外界得知，于是选字用词后才开口。

「其实，客人不在房里。好像是从窗户跑出去了⋯⋯两把刀也不见了。」

沮丧的约书亚说明瑟希鲁斯从宅邸消失的经纬。闻言，由里乌斯手扶下腭。

「糟糕了⋯⋯」

「对不起，都怪我没盯紧⋯⋯」

「不会不会，小约没有错喵。这该说天赐恩惠吗，反正就是这种感觉啰？多亏这样，产生了犹豫期⋯⋯」

「奇

夏殿下，非常抱歉。──看样子您在找的人似乎离开寒舍了。」

「等一下──!?」

滔滔不绝的菲莉丝跟谨慎开口的约书亚同时瞪大双眼。接着菲莉丝抓住由里乌斯的胸口，用力摇晃他的头。

「为什么？为什么老实说出来？我知道你为人正直，可是没想到不通情理到这种地步！这样子跟莱因哈鲁特没两样嘛！因为是朋友？因为很像？啊啊够了，脑子都乱糟糟的！」

「冷、冷静点，菲莉丝。用不着那么激动⋯⋯」

「你！以为！是谁！害的!!」

破口大喊，最后似乎引发贫血症状的菲莉丝蹲了下来，约书亚扶住他细瘦的肩膀，由里乌斯则是整理服装，微微苦笑。

「哥哥，我觉得菲莉丝先生说得对。怎么说，你的想法⋯⋯」

「──失礼了。就小的看来，由里乌斯殿下已经和我方的相关人有所接触了？」

打断约书亚的话，奇夏眯起细长双眼发问。由里乌斯肯定，说：

「正是如此。我邀请他到寒舍作客⋯⋯结果却这样，真是羞愧难当。」

「原来如此。──因为先前的外交缘份，被提出了不讲理的要求吧。」

「不讲理我不否定。只是最后仍接受了，是出于我的判断。」

毫无隐瞒的回答，令奇夏似乎也了解了事情的大概。就只有菲莉丝和约书亚手足无措，对两人的话大翻白眼。

撇开被排除在外的他们，由里乌斯和奇夏互看点头。

「看样子，彼此心里都有个底。」

「正是如此。再来⋯⋯要是他能老实待个半天就好了。」

「期待那个按照我们的想法，未免期望过高了。」

奇夏疲惫叹气，由里乌斯藏住苦笑，抚摸自己浏海。接着朝蹲着的菲莉丝伸手，朝看着自己的黄色瞳孔颔首。

「走吧，菲莉丝。你说过要见证到最后的吧？」

「⋯⋯呣～虽然不懂，但被强大的疏离感干掉了。」

鼓着腮帮子表达不满的菲莉丝握住由里乌斯的手，然后两人看向宅邸外头。

「那么，奇夏殿下有机会可以逛王都了。──我会逮捕要找的人。」

听了由里乌斯满是确信的话，奇夏恭敬弯腰行礼。

看着九神将行礼，由里乌斯温柔抚摸约书亚的肩膀。

「不用担心喔，约书亚。就跟平常一样，等待好消息吧。」

「哥哥⋯⋯嗯，我等你。──祝你好运。」

接受弟弟的祈祷，由里乌斯深深点头。──然后三人踏入王都，寻找帝国最强之人。

10

手塞在和服袖子里，穿着蓝色奇装异服的青年正大光明地走在王都街道上。

用草鞋踩着石板地，腰部挂着两把刀的模样，即便在白天人多混杂的大马路上，仍旧非常醒目。话虽如此，当事人却不在意。因为太过习惯被别人盯着看，以至于忘记了自己的格格不入。

而且青年自认为是世界的主角，当然会被注目，崭露头角更是再自然不过。

因此自己的责任姑且不提，丝毫不介意自身立场的他在马路上昂首阔步。

像这样堂堂正正地步行，并不是单纯只想引人注意。

「差不多了吧。」

手指拨开额前的头发，青年加快脚步，溜进狭窄巷弄。

昏暗又潮湿的空间。只隔了一条马路，空气就变得这么不同。用美好之物隐藏起来的不稳，正是亲龙王国的样貌。

「这一点，帝国就简单易懂多了。不管是怎样的谋略还是策划，全都是为了让对手人头落地。目的明快，暴力当如是。」

「──你在嘀嘀咕咕些什么啊，小哥。」

看着巷弄里的肮脏墙壁，感慨地这么说时，有人从背后叫住他。青年转过身，有很多人站在入口，堵住来路。

人数十四人，在窄巷内无法并排，于是纵向排成一长串的样子实在很蠢。但是个个全都很有压迫感，气质跟暴力很亲近。

「好喔好喔，看要握手还是声援，尽管过来，不过如果是女性的话我个人会比较高兴呢。这方面你们怎么想？」

「什么怎么想。想要淫叫的话可以叫出来啊，用你的喉咙就是了。」

青年的轻浮招呼让男子们哈哈大笑。对此青年把手抽出袖子，佩服吐气。

「唉～各位的小人物演技炉火纯青，我只能说佩服。不过这是独断吧？我想你们八成有被说不要对我出手比较好。」

「很清楚嘛。⋯⋯虽然被雇主这么说，但是没意思的监视只让人觉得麻烦。赶快让你睡在地上，就能早早收工。」

「这个回答！正如我的期待。那么，我也回应这份气魄吧！」

青年笑开怀，毫无防备地走向他们。面对他的动向，一群人掏出武器，一鼓作气──不过是依序轮流扑向青年。

沐浴在回响的呐喊声中，青年微微弯腰。

「简直就是说好要被撂倒的角色，我不讨厌，不如说挺喜欢的。」

说完，青年的草鞋踢爆地面──蓝色闪电在巷弄内奔窜。

11

「小的认为与其漫无目的地找，探查王都发生骚动的地方比较有效率。」

「怎么说？」

「因为那个是风暴的中心，连风雨都拿那个没辙。」

针对找人这件事，按照奇夏的独到方针，一行人直接前往王都的卫兵值班室，想从那里获得线索。

「话虽如此，值班室永远都忙翻天吧？光这样就能找到？」

「用被害规模来限缩，小的本来这么期待⋯⋯」

「──不，有能更加以限缩的方法。待在寒舍期间，他离开屋子后频繁通过的区域。因为外表醒目，应该会有人看到他吧。」

听了菲莉丝和奇夏的担忧，由里乌斯竖起手指这么回应。闻言，奇夏佩服地眯起眼睛，菲莉丝则是竖起猫耳。

「哇，不只屋子里，连在外头都有监视的人？」

「那样讲不好厅。只是怕他在不熟悉的王都迷路，所以不留痕迹地让我的花蕾跟着。仅限夜间。」

保险起见让准精灵附在人身上的准备发挥功效。不过由于没想到他在白天离开，因此追不上他现在的脚步。

「但是，假如他的目的是这一带，那配合奇夏殿下的提案⋯⋯」

「用折衷方案限缩范围。那么，就这么办吧。」

「又擅自决定⋯⋯」由里乌斯和奇夏达成共识，闹别扭的菲莉丝跟了上来。然后三人前往目的区域的值班室──在那边听到一群恶棍被打得半死的消息。

「在巷子里发现一群无赖被打得很惨。所幸没有死人，不过可能遇到了很可怕的事吧，所有人都受到惊吓的样子。要问他们吗？」

「嗯，麻烦了。有状况比较好的人吗？」

听了由里乌斯的要求，值班卫兵从拘留所带出三名男子。分别是巨汉、中等身材和小个子。

口吐脏话的三人组，一被带到骑士面前就愣住了。

「为、为什么是骑士？先说喔，我们什么都不知道喔!?」

「放心吧。我没打算怪罪你们。只是想问问打败你们的人物。──为什么挑上他？」

由里乌斯沉稳地切入主题，三人组屏息。看到他们犹豫的态度，菲莉丝嘟起嘴唇。

「够啰，不要输不起。反正你们不讲，其他人也会讲，就不要浪费时间了。好了，快说。」

「⋯⋯要说是没关系啦，可是有条件。说了的话，要放我们离开拘留所。这里让人待得不舒服。」

「──。我明白了。那就说好了。」

由里乌斯接受了眼神锐利的中等身材青年提出的条件。闻言，三人组大感放心，然后接着说：

「有个打扮人模人样的大叔，发给我们一人一枚金币，要我们监视那个机灵小哥。很划算的工作吧？」

「可是，这么划算的工作似乎让你们遇到了惨事。」

「都怪那些贪心性急的家伙啦！我们有阻止！」

「唉～结果，我们也加入，就变成这样了。」

中等身材男说的话，后续由气焰嚣张的小块头和难为情的巨汉补充。听完他们的说明，由里乌斯点头。

「嗯。那么，你们知道雇用你们的人的名字吗？」

「我们不问没必要的事。多事探问害得对方改变心意的话，损失就大了。」

「理所当然的回答。他们也没必要撒谎，这下又回到原点了？」

「不，并非如此。」

奇夏耸肩，由里乌斯摇头。接着朝三人组伸手，对着睁大眼睛的他们说：

「你们的报酬金币，可以借我看看吗？」

「你说什么？不会是想没收吧？骑士怎么这么残暴啊！金币可是我们工作的报酬耶！」

「是不光彩的报酬吧。再加上还被撂倒，丢人现眼。」

「啊～？开什么玩笑，臭女人！不要以为长得可爱就得意忘形！」

菲莉丝带刺的一句话被小个子混混死咬不放。「不好意思。」由里乌斯介入就像小动物一样互瞪的两人之间。

「稍等一下，菲莉丝。你也是，不好意思让你误会了。金币是你的。我只是想要看看而已。」

「你以为这种话能信吗！你们不是看习惯了!?」

「呿！住口，汉巴利。──拿去。」

劝慰脸红脖子粗的同伴，中等身材男用指头弹起自己的金币。用手掌接住画出平缓轨迹的金币后，由里乌斯确认金币的质感和本身。

然后了然于心地点头，归还金币。

「果然是这样。⋯⋯谢谢你。帮了大忙。」

「──。不管出处是哪个国家，但一样是我们的报酬。你可也要遵守约定。」

「关于这点，你知道这是哪来的吗？」

「我说过了，骑士大人。不想惹雇主不高兴的我们，不会多嘴问东问西。」

接过金币的中等身材青年鼻子喷气。接着由里乌斯慢慢让出路来，给他和他身后的两人通过。

三人组就这样走到值班室外头。由里乌斯朝着他们的背影──

「这次就放你们走⋯⋯不过可以的话，期待你们不要再跟卫兵打交道了。用那种方式生存，迟早会走不下去。」

「说得真简单。──我们觉得高处会窒息啦。」

说完，三人组就快速离开卫兵值班室。等到看不见他们了，菲莉丝才踱地。

「搞什么，那些家伙！什么态度！让人火大！让他们继续蹲拘留所不好吗？」

「约定就是约定。而且，现在的他们有金币。或许有重新来过的机会。」

「你期待太大了！那种人绝对会食髓知味。真是的⋯⋯」

由里乌斯期待他们的性善面，菲莉丝苦着脸说他天真。话虽如此，他马上收起怒意，歪头问道：

「所以？从刚刚的金币知道了什么？知道雇用那三人的人的脸和名字了？虽然就算知道了，菲莉酱也不知道怎么跟找人的事连在一起。」

「是呢。那么我从头说明。首先，那个金币不是王国的，而是帝国的。」

「⋯⋯帝国的金币？那么，雇用那些家伙的人就是⋯⋯」

假如用帝国金币付给小混混，那他们的雇主就跟帝国有关连。但是，这样太奇怪了。至少以菲莉丝得到的情报来说很奇怪。

毕竟，一行人在追的瑟希鲁斯就是帝国人。

「可是，监视他的人也跟帝国有关⋯⋯哎哟，到底是怎样？」

「这个答案很清楚喔，菲莉丝。在那之前⋯⋯奇夏殿下。」

触碰狐疑的菲莉丝的肩膀，在解答疑问前看向奇夏。默默承受视线的奇夏等着由里乌斯继续说明。

也就是──

「我们该逮捕的，不是追人的，而是被追的人吧？」

「──聪明。正如由里乌斯殿下所想。」

奇夏佩服地朝由里乌斯鞠躬。虽然无事献殷勤的他很引人注目，但举止确实有明确的礼貌。

不过菲莉丝对两人的交互翻白眼。

「结果，到底是怎么回事？」

「整理你的疑问吧。现在，你的脑子里头的神秘帝国人应该有两位。一位是奇夏殿下正在追捕的非法入境的逃犯。」

「对啊，所以那不就是⋯⋯」

瑟希鲁斯吗？菲莉丝含糊其词地问。「不。」可是由里乌斯却摇头，开始揭穿个中秘密。

「那个逃犯支付金币给刚刚那些人，让他们去监视追查自己的追兵。既然如此，你和我的共同朋友，他的任务会是什么？」

「难道说是⋯⋯」

由里乌斯问道，慢了一步想到答案的菲莉丝张口结舌。

朝着抵达真相的朋友一笑，由里乌斯说。

「从帝国入境的两名使者──其中一位尚未与我们会合。他正是瑟希鲁斯・塞格姆多一将。」

12

──被关紧的房间昏暗，而且寂静。

待在有护卫看守的昏暗房间，坐在地上抱着膝盖，神经质地咬着指甲。

「──」

准点联系的时间早就过了，可是却无人报告。

用钱雇用混混去监视的，是追着自己跑来的最棘手刺客。被护卫告知在王都看到对方的时候，惊愕到以为心脏爆开来了。

当然，逃离王都也是选项之一。可是在这里的谈判对男子来说是最后一搏。舍弃祖国逃进王国，就是为求起死回生。

自己带了伴手礼。再来只要把这个拿给「六面三刀」就行。──男子孤注一掷。如今，他正在等待这场豪赌的结果。

「我会赢。我不能输。我绝对不会在这种地方⋯⋯结束一生⋯⋯！」

抱着膝盖的男子相信自己的天命，奉上祈祷。但他立刻想到没有可以祈祷的对象，于是用力咬断指甲。

「够了，报告太慢了！那些混混怎样了！还没来吗！」

「──」

「⋯⋯喂！」

男子站起，朝房间外头怒喊。可是却无人回应。

应该站在房门外的护卫没有反应，男子诧异皱眉。然后倒抽一口气，慌慌张张地扑向放在房间角落的刀剑──

「哟，你好！打扰了，格拉姆达特上级伯爵。」

「什、么⋯⋯!?」

门被打开，一道风不客气地吹了进来。才这么以为，想要拿剑的手就被站在身旁的和服青年给按住。

青年面露讨人喜欢的笑容，手上握着闪闪发光的刀。

当然，男子认识青年。不管是脸、名字还是实力皆然。

「──瑟希鲁斯・塞格姆多。」

「正是我。这个世界的主角，皇帝陛下的忠贞之刀。」

「外、外头的护卫在干嘛⋯⋯咳喔！」

蠢问题。发问期间，身体被瑟希鲁斯一踹。男子──格拉姆达特倒在地上。视野边缘闪过走廊上的血，一眼就知道护卫的末路。

而且也知道了自己即将到来的末路。

「不行喔，赫鲁斯特伊伯爵。既然阴谋失败了，就该速速下舞台才行。居然还准备好替死鬼的头和给王国的伴手礼⋯⋯真是肮脏。邪恶角色演得太出色啦！」

「慢、慢着，塞格姆多⋯⋯」

「可是，帝国秘宝『操飞龙』严禁带出国。再加上先前你主导叛变，身上的罪重到就算死一百遍也不够。」

瑟希鲁斯手中的魔剑，绽放一般钢铁不会有的光芒。

声明罪状的他眼神充满杀气，完全不管眼皮子底下的性命。知道反抗无效，格拉姆达特举起双手。

「听我说，塞格姆多！先前的造反全都是皇帝和巴尔罗伊策划的，我只

是⋯⋯」

「辩解无用，解释免了。想要陛下的命，带走帝国机密，而且不知自己的分寸，戏份都结束了还死巴着舞台的不识趣家伙──就用血清洗吧。」

「──呃！」

「唉呀～要庆幸是我送你最后一程呢。跟陛下不一样，我很温柔喔。因为你该死一百次，我却只让你死一次。」

瑟希鲁斯微笑，魔剑被摇晃高举。只要刀尖一闪，性命就会跟着脑袋一起被切断，永远失去意识。

明知会这样，可是为什么？──会觉得那把剑莫名地美。

「──那么，永别了。」

用这句话当作饯别，美丽的银闪直刺格拉姆特的脖子。

然后──

「──任性到此为止了，瑟希鲁斯。」

「哦哟？」

千钧一发之际，瑟希鲁斯的斩击被闯进来的声音中断。

停下刀，不由自主地回过头。看到站在房间入口的白色高个子后，表情顿时转为苦涩。不过这一点，白色高个子──奇夏也一样。

彼此都露出苦瓜脸，奇夏凝视瑟希鲁斯脚下晕过去的男子。

「看样子，在千钧一发之际赶上了。」

「啊咧咧？是说，为什么奇夏在这里？来观光吗？」

「当然是奉阁下命令。压制只听到先前的叛变主谋者找了替身逃进王国就冲出去的笨蛋。笨蛋是谁，还需要说明吗？」

男子一命尚存，以及与瑟希鲁斯会合，让奇夏脸上的安心之情颇为复杂。听了他的说明，瑟希鲁斯感到疑惑，接着注意到他身后的由里乌斯和菲莉丝。

然后莫可奈何地收刀入鞘，用力踏地板。

「那么，关于这件事就算解决了──！」

「没～有～喔～！根本没有解决，麻烦请说明清楚！」

瑟希鲁斯想要粗鲁地了结事情，却被菲莉丝用力死咬不放。由里乌斯见状吐了口气，于此同时，奇夏也在叹气。

察觉到这点的两人互看一眼，然后又同时耸肩。

13

「其实，我很早就知道瑟希鲁斯殿下在找人了。」

「咦咦？我不小心说溜嘴了？好奇怪喔～我这次讲话可是很用心耶⋯⋯」

地点换到尤克历乌斯宅邸的休息室，四名当事者齐聚一堂。两名王国骑士和两名帝国一将，正在进行惊心动魄的调解。

不过现场气氛并没有字面上的肃杀。毕竟，最该担忧的问题已经解决，故事已走向结束。看到平安无事回来的瑟希鲁斯，约书亚也才放下心中的大石。──再来就只剩下向菲莉丝解释了。

「请放心。瑟希鲁斯殿下未曾在寒舍透露过自身的特殊任务。」

「什么啊，松了一口气。啊咧？既然如此，为什么你会知道我的事？」

「虽然没有透露，但诸多发言有蛛丝马迹。像是问约书亚和仕女『有没有看到可疑的帝国人』，半夜偷偷离开宅邸⋯⋯另外，我也不推荐在店里使用帝国货币。会格外给人留下印象。」

「啊咧!?」

手伸进和服袖子拿出小钱包的瑟希鲁斯，对这盲点感到惊愕。

关于帝国货币，早在相遇的第一天，瑟希鲁斯就在王都使用了，因此非常容易顺藤摸瓜。他万分不擅长从事隐密的工作。

「因为用不正当的方式入境，所以也没有兑换货币喵。难怪引人注目。」

「结果，就被看出企图了。⋯⋯准备了表面理由好隐瞒真正目的，小的该判断你有所成长了吗。」

「不，冲着『剑圣』来可不是表面理由喔。我两边都很认真，只有这个可以肯定。」

对于菲莉丝和奇夏的理解，瑟希鲁斯加入了不必要的补充。托此之福，他被奇夏严厉的视线追击，抱着刀的帝国最强男子缩得更小。

「不过，光这样不足以洗刷嫌疑吧？奇夏先生在追的逃犯也有可能是瑟希鲁斯，可是为何由里乌斯那么肯定不是？」

「这很简单。假如逃犯是瑟希鲁斯殿下，奇夏殿下和另一人根本无法逮捕他，遑论处分。若对象是帝国最强之人，当然会下这种判断⋯⋯恰巧我们也一样。」

「啊～原来如此喵⋯⋯」

菲莉丝心服口服，由里乌斯点头。

其实，被马可仕叫到骑士团值班室的时间点，由里乌斯并没有对整件事如此有把握。瑟希鲁斯有危险的目的，最糟的情况是变成危害王国的灾难。──内心不是没有这种想法。

这样的担忧与不安，随着奇夏来访及其目的而消除了大部分。

「说来丢脸，小的缺乏战斗力，跟瑟希鲁斯决胜负的话，眨眼间就会人头落地。就算是陛下的命令，也不可能办到。」

「啊～！奇夏讲懦弱话！这个要跟陛下报告！身为帝国一将的人却讲这种话，帝国主义要哭啦！啊～好丢脸喔！」

「⋯⋯非常遗憾，回国后会先被陛下痛骂的是你喔。」

「为什么!?」

瑟希鲁斯声音拔高，奇夏一脸厌烦。看着他们亲昵的交互，两人似乎不单单是同事，而是朋友。

奇夏支撑着瑟希鲁斯的行动，大概就是这种关系。

「就像能力不足的我和朋友之间的关系吗。」

「又来了～由里乌斯的低估自己时间。『最优秀』的名字要哭啦喵。」

「那个评价配我可惜了。──不管怎样，我察觉到瑟希鲁斯殿下暗中进行的事，和奇夏殿下的目的一致。再来就是奇夏殿下的同伴没有要会合的意思，这时把瑟希鲁斯殿下的角色放上去，答案便出来了。」

由里乌斯几乎正确掌握事件经纬。听了说明，奇夏深深颔首，瑟希鲁斯也讪笑点头。

「格拉姆达特上级伯爵原本就密谋造反⋯⋯先前将由里乌斯殿下等一行人也卷入的事件，就是由他策划。虽然很早就只剩下一颗脑袋⋯⋯但后来接获报告指出，那颗头是替身的，本尊逃进了王国里。」

「然后，比陛下的命令先行一步的帝国一将之『壹』。本以为会在关卡停下，没想到却是直接通过。拜此之赐，小的真的脸都绿了。」

「哎哟，我也想说得过且过，不过多亏由里乌斯殿下让我衣食住无虞，得以追踪逃亡者，这样的结果不是万万岁吗。」

最大的不安要素当事人瑟希鲁斯的轻松发言，让奇夏的脸变得越来越臭。听了这话，菲莉丝瞪向旁边的由里乌斯。

「那，你把瑟希鲁斯当客人招待也有隐情？」

「大致上，跟你说的意见都是真心话。不过，唯有不让瑟希鲁斯殿下在王都自由活动导致两国关系恶化这件事，让我煞费苦心。」

「这一点，小的也持相同意见。因此做好乱来的觉悟，在少一位同伴的情况下拜访王城。能够遇到由里乌斯殿下真的很幸运──或是⋯⋯」

「多亏了设计出这状况的某人，对吧。」

奇夏意有所指，由里乌斯平静地点破。

目前，露格尼卡王国和佛拉基亚帝国都没有余力挑起战争。王国少了王室而在准备王选，帝国也有企图谋反的势力在暗中活跃。

即便如此，火星烧起来的话就必须有所动作，不然的话国家之名就废了。

「为此而奔波灭火，就是这次事件的内情吧。」

「⋯⋯是喔～。那么，可以说有成功灭火吗？」

一脸不满的菲莉丝鼓着脸颊套奇夏的话。

「多亏诸位鼎力协助，完美完成。不但逮捕了叛徒格拉姆达特，还跟抢先跑走的笨蛋一将会合⋯⋯这样就能说他是跟小的一块进王国的了。」

「寒舍藏匿帝国一将，这个事实可不会因此消失。当然，只要知道这件事的人保密⋯⋯」

说到这儿，由里乌斯停下，盯着佯装不懂的菲莉丝看。

「菲莉丝，你有发言的自由。要怎么做，交由你来判断。」

「⋯⋯唉～」

由里乌斯兜圈子的话，让菲莉丝按着额头

摇头。

「干嘛，只有最后才正经八百。是说啊，菲莉酱这次一直被当成局外人。可是，最后关头才来这招？由里乌斯，你真的任性！」

「──。我想也难怪你会生气。结果，我做的事⋯⋯」

「不是，谁在跟你讲那个！够了，都是这种差事。」

菲莉丝嘟起嘴唇，用手指戳面露反省的由里乌斯的额头。那触感让由里乌斯后退，菲莉丝耸肩道。

「好呀，就原谅你。不过，你欠人家一次。哪天绝对要还。」

「⋯⋯嗯，那当然。谢谢你，菲莉丝。」

闹别扭的温柔很有菲莉丝的风格。由里乌斯微笑点头。

菲莉丝就用这句话来表示不追究由里乌斯这次隐瞒的事。感激他的体贴，同时面向来自帝国的「两名」使者。

「那么，容我再度重申──关于这次王国・帝国的合作，就让我们写一份表面上的报告交差吧。」

告知他们要为这次的计策做最终确认。

14

「──以上，就是逮捕从帝国非法入境的格拉姆达特・赫鲁斯特伊的报告。他将被护送到国境，之后在帝国接受裁罚。」

露格尼卡王国，骑士团值班室团长办公室。

由里乌斯和菲莉丝，以及两名帝国一将，在房间的主人马可仕面前进行报告。马可仕闭着眼睛，静静听着这份「捏造」的报告。

「此次的不情之请被迅速答应，感激不尽。托此之福，才能早早捕获帝国的毒瘤。实在是万分感激。」

「⋯⋯能在事情闹大之前解决，我们也是喜出望外。而且部下有派上用场，任命他们也有了价值。」

「文森・佛拉基亚皇帝陛下是明事理之人。这次的事，必定会予以回报。期望能够促进两国繁荣。」

报告是四人一起串供好的。奇夏用夸张的词汇献上感谢。这次的事变成帝国欠王国人情。就妥协点来说是上好的结果。

原本应该是这样──

「尤克历乌斯，阿盖尔。」

「──」

不常叫姓氏的马可仕叫了两人的姓，由里乌斯和菲莉丝并肩而立，端正姿势。从他沉重严肃的嗓音听来，没法推测接下来的内容是好是坏。两人静静等待。

然后──

「⋯⋯干得好。今后也要继续努力。」

马可仕的沙哑慰劳，让两人吐气。虽然虚脱，但不能被察觉到安心，因此两人毕恭毕敬地敬礼。

「──。遵命。」

「好～人家知道了～」

在这回答下，这次的事整个尘埃落定。

当然，做出与事实不符的报告会有罪恶感，不过却因马可仕最后的慰劳而变淡。──团长恐怕察觉到状况了。

不然的话，就无法解释「碰巧」命令由里乌斯他们与奇夏同行。

要从马可仕的严肃面容判读内心，是不可能的事。

「唉呀～平安无事解决事情是再好不过。虽然被吩咐什么都不要说，不过刚刚肩膀很硬耶。」

事情一结束，瑟希鲁斯就悠闲地跑到前面。

虽是当事人，但从头到尾都保持沉默的他因为事情终于解决，所以对着马可仕露出开怀笑容。

「不过呢，能跟久负盛名的露格尼卡王国身经百战的『岩』之马可仕・基尔达克殿下见面，真让人喜不自禁。请务必露个一手让我讨教⋯⋯」

「被这么说是我的光荣。但是，且先打住。」

「唔，真遗憾。遗憾至极。」

「──放心吧。」

邀请被婉拒，瑟希鲁斯沮丧垂肩。但看他这样，马可仕面露笑容──豪杰会有的，带着血与钢铁气味的笑容。

满脸狰狞笑容的他，朝惊讶的瑟希鲁斯点头。

「与其和我比剑，有更适合您的对手。虽然才刚回来──不过很幸运的，当事人也说愿意接受。」

「──！团长，该不会⋯」

「咦，骗人，真的？」

由里乌斯和菲莉丝从马可仕的口气中察觉到真正用意而大吃一惊。两人产生的情感除了震惊外并不相同，但导出的结论一样。

而且两人的反应，让瑟希鲁斯也察觉到这是喜出望外的提议。

「那个适合的对象是⋯⋯」

「──『剑圣』。」

说完，马可仕停下。然后再补充。

「莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚正在练兵场等待瑟希鲁斯・塞格姆多殿下。──这是切磋，请不要太认真。」

15

与骑士团值班室相邻的练兵场，已经席卷起一股静谧狂热。

平常是骑士和卫兵流汗锻炼，演奏剑戟声的设施。──可是只有今天，士兵们全都聚集在观众席或墙边，盼望「那个时刻」。

「这真是⋯⋯很理想的发展嘛。」

被带进来的瑟希鲁斯环顾周围后感叹。用草鞋确认脚底，同时在无数视线中心旷神怡地闭上眼睛。

发自内心享受状况，期待下一个瞬间。那表情，神清气爽到让人不禁看呆。

「不过真意外。我本来以为王国骑士不喜欢举办这种活动。」

「其实菲莉酱也很惊讶。想不到团长会接受那种要求。本来以为一定会被凶喵。」

奇夏若有所思的话，菲莉丝赞同点头。由里乌斯也对他们的话抱持相同意见，不过却抱着另一种感慨。

乍看之下很荒唐的活动──马可仕却很期待。

「结果，不就只是想看嘛。王国剑士和帝国剑士的银华乱舞。」

「──」

由里乌斯这么说，于此同时，俯瞰练兵场的观众鼓噪呐喊。原因是因为有着一头火红头发的青年踏进练兵场。

洗炼的站姿，截取天空的蔚蓝瞳孔。近卫的白色制服超级适合他，搭配腰际的白鞘长剑，完美诠释骑士中的骑士。

「──莱因哈鲁特。」

莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚止步，朝着出声的由里乌斯微笑。距离瑟希鲁斯数公尺，刚从视察回来的「剑圣」当场一鞠躬。

「别来无恙，瑟希鲁斯殿下。欢迎您千里迢迢来到露格尼卡王国。」

「我才是，没有联系就跑来真是失礼。还要感谢你答应不礼貌的我的要求。──老实说，我很意外。」

「意外吗？」

「嗯。坦白说，我以为会被拒绝。不过反正说说又没损失。」

不假修饰的开场白让莱因哈鲁特加深苦笑。瑟希鲁斯分别敲响腰部两把刀的刀锷。

「我想刚结束长途旅程的你应该累了，但我也不能久留。虽然状况有点不公平，不过不要恨我喔。」

「接受的人是我。我不会找理由的。」

「了不起。那么──」

战斗前的对话结束，瑟希鲁斯退到墙边，脱去草鞋。把脱下的鞋子交给奇夏，两名帝国一将开始交谈。

这段期间，由里乌斯和菲莉丝也走近准备决斗的莱因哈鲁特。

「莱因哈鲁特，这次的事⋯⋯」

「为什么要答应这么蠢的事？你也是白痴吗？」

「菲莉丝⋯⋯」

菲莉丝打断由里乌斯，朝着莱因哈鲁特骂道。这话让莱因哈鲁特圆睁双眼，旋即含蓄一笑，耸了耸肩。

「我是白痴这点没法否认，但可不认为这是蠢事。你这么担心我，我很高兴喔，菲莉丝。」

「你也好，由里乌斯也好，都擅自解读菲莉酱的心情⋯⋯」

「确实，瑟希鲁斯殿下的提议对我来说是晴天霹雳。可是，团长也有好好叮嘱我。──说，『让他看看王国的实力』。」

莱因哈鲁特模仿马可仕的低沉嗓音，但却学得不像。他的视线投向练兵场对面，坐在骑士团重量级人物座位区的马可仕。察觉到视线

，马可仕嘴角狰狞翘起，伸出拳头。

「我想应该是没听到我们的对话⋯⋯」

「也就是说，是团长的批准喵。该不会，其实他对帝国早就很不满了⋯⋯」

「两位的辛苦我只听到皮毛。所以这次的事对我来说不是别人的事。我要回报王国的期待以及朋友们的苦难。」

不客气地这么说完，莱因哈鲁特带着笑容重新面向前方。由里乌斯和菲莉丝让出路，「剑圣」的前方是做好准备的瑟希鲁斯。

脱掉草鞋，带着两把魔剑，佛拉基亚最强的人──瑟希鲁斯・塞格姆多。

「等一下，莱因哈鲁特。没准备到剑。我马上去拿⋯⋯」

莱因哈鲁特有携带爱剑，但据说那把剑不曾被拔出来过。由里乌斯至今也未曾看过莱因哈鲁特拔剑出鞘。

因此，由里乌斯才说要去拿其他剑给他在决战中使用──

「不用担心，由里乌斯。──剑的话，这里有。」

「──」

声音语调跟方才一样没有变化。

可是声音带来的结果，让练兵场上的所有人都感到颤栗。

──王国最强「剑圣」，与帝国最强「蓝色闪电」单挑。

为了一睹世纪决战而聚集的观众，在开战前都为剑着迷。

「──『龙剑』雷伊德。」

不知是谁说出口的话，代替大家发声。

莱因哈鲁特手中握着美得恐怖的出鞘宝剑。无一丝污点的剑身，让人想像不到是人手千锤百炼出的钢铁。传说那是剑神赐予，吸取过众多性命，甚至斩断魔女的真正宝剑──

「──那就是名满天下的『龙剑』吗。」

看到「龙剑」，瑟希鲁斯连呼吸都火热起来。比起恐惧和敬畏，目睹传说之剑的感动更胜一筹。

「可以亲眼看到刀身，我感谢再感激，铭感五内。」

「『龙剑』唯有在遇到适合的对手时才拔得出来。因为瑟希鲁斯殿下而拔剑的这次是第三次⋯⋯你是『龙剑』钦选的适任高手。」

总是尊重他人，找出值得尊敬之处的莱因哈鲁特，经常去称赞他人。但是这次的称赞还带有超越语言的感慨。

感受到这件事，看着决战的由里乌斯心头微微作疼。

那或许也就是说──

「──佛拉基亚帝国一将，九神将之『壹』，瑟希鲁斯・塞格姆多。」

「──露格尼卡王国近卫骑士，『剑圣』家系，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。」

感慨的期间，莱因哈鲁特和瑟希鲁斯拿起爱剑，互报名号。

然后，同时起步──

「堂堂正正──」

「──一决胜负！」

下一秒，闪电与剑压从正面激烈交锋。

剑风吹乱练兵场，银华乱舞的干戈声传得又高又远，在空中回响。

16

「我呢，从『剑圣』殿下那儿受教了。」

「受教？」

「对。什么都很优异，以最强自居的我，原本立于强大顶点而孤独的我⋯⋯绝对不是一个人。」

满是伤痕的脸爽朗一笑，瑟希鲁斯敲响双刀刀锷后说。

「强大是孤独的。因为身边没有人。可是，不管到哪儿去，我都不是一个人。『剑圣』殿下在帝国教了我这点。」

被败北的现实击垮，却没因此失望，还找出意义。而且在了解之后，亲自跑来找立于另一个顶点的莱因哈鲁特。

「所以说，我也得教『剑圣』殿下。顶峰不是只有一个人待，还有我。可能还有其他人。他应该要理解这件事。」

但两人却没有时间可以好好说话。因此瑟希鲁斯的目的，没法像语言那样清楚传达给莱因哈鲁特。

不过要说完全没有传达，也不正确。

──因为拔出「龙剑」，与瑟希鲁斯交手的莱因哈鲁特似乎很快乐。

结束心心念念的决斗后，瑟希鲁斯和奇夏正大光明回帝国去了。

莱因哈鲁特和瑟希鲁斯，两国最强的银华乱舞结果如何，用语言来讲述便太没情趣，因此就不多谈。

可是，从帝国一将突然来访开始，这一连串发生的事情，在当事人之一的由里乌斯・尤克历乌斯的心中留下很大的影响。

「所以，渡过许多险桥后⋯⋯满意了？」

事情收拾完，造访尤克历乌斯宅邸的菲莉丝这么问。

在个人房一面喝着酒，由里乌斯一面思考这个问题的答案。

满意──说起来，这次自己在寻求什么？铤而走险，欺骗一名重要的朋友，让另一名朋友与敌人刀剑相向，最终是在寻求什么？

「结果，是嫉妒吧。」

「嫉妒⋯⋯？」

菲莉丝反问，由里乌斯缓缓点头。

嫉妒，正是如此。心中的刺和疙瘩，全都是对抛下自己、已经决定进路的菲莉丝和莱因哈鲁特的羡慕与嫉妒。

而且起点还是从很久以前就开始了，早得连自己都觉得毛骨悚然──

「第一次见到莱因哈鲁特时⋯⋯我马上就放弃与他平起平坐。嘴巴说想当朋友，高呼要平等与共，可是其实已经认定自己爬不到他所在的高度，看不见同样的景色。」

撇头不去看自己的软弱，装作懂事成熟，以朋友自居。

没法跟莱因哈鲁特并驾齐驱，甘于这个结论，而没有察觉自己的嫉妒心。

「所以说，瑟希鲁斯殿下明知会输还是要挑战他的想法，让我觉得不可思议。我想过去我都在抗拒理解。──而现在，我终于懂了。」

「⋯⋯呼嗯～」

「用平起平坐这说法当免死金牌，主动想和你们保持距离。然而一拉开距离就觉得寂寥，不知耻也要有个限度。实在厚颜无耻至极。」

「那，有了这样的自觉后⋯⋯由里乌斯・尤克历乌斯今后会怎样？」

「对外方面就跟以前一样不会变。我认为我们是平等的友人。只是我自己终于理解了个中意义，仅此而已。」

绕了这么一大圈，得到的结论却非常单纯。

菲莉丝也这么想吧。酒杯沾唇的他貌似傻眼地眯起眼睛。

「唉，你这么想的话那就好喵。自从去帝国旅行之后，你就一直皱着眉头闷闷不乐，现在好像不会了。」

「⋯⋯那么奇怪吗？」

「嗯。所以我本来以为，你是不是因此才想看莱因哈鲁特揍飞帝国将军好让心情畅快喵。还真孩子气耶～之类的。」

「我不会变得那么鲁莽的。」

菲莉丝的解释让由里乌斯噗哧一笑，然后靠在椅背上。就这样被窗外的风吹拂，两人渡过沉默的时光。

接着，由里乌斯突然想到。

「不过，心情畅快这点可能没有错。事实上，迷惘洗清了。再来就是如何表达现在的心情了。」

「用不着特地做什么，你已经对菲莉酱和莱因哈鲁特做出超过平等的关系啰。」

「你给我的友谊，我很开心。不过，这是认同问题。」

摇头辞退他的担忧，由里乌斯看向空杯底。

「或者，站上相同舞台的话就能代表平等吗？」

「──！意思是，要跟菲莉酱一起为库珥修大人效力？」

「与其那样，以互相竞争的其他候补人身份出场，可能比较有趣喔。」

「噗～人家认为一点都不有趣喵～」

「开玩笑的啦。」

可能醉意上涌，讲出了平常不会说的玩笑。由里乌斯笑了，见状，菲莉丝也红了脸颊，双方互相轻触空玻璃杯。

──这时不经意想到、脱口而出的话，不久后化为了现实。

由里乌斯・尤克历乌斯在「王选」里，成为跟菲利克斯・阿盖尔不同阵营的骑士，后来莱因哈鲁特

・范・阿斯特雷亚也加入。

三人都以近卫骑士之姿为王国效忠，认同彼此为朋友。

抑或从有人期望能够平等相对开始，就揭开了彼此的道路相互重叠，却又有所不同的命运。

过去在王国与帝国的战争中所诞生的「银华乱舞」──多年后，在部份人心中留存的「第二次银华乱舞」带来的变化来到眼前。

只是，还不知道未来的这一晚，单纯只是朋友之间的醉话。

之后，红发青年前来会合，在夜深之前，对话的气氛变得更加热络──

如今就在这里搁笔，但作为一个故事，这想必是个极其美好的夜晚。

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《完》