第十三卷 ACT 5（1/2）

「陛下正在这儿等候各位。」

艾尔娜带着勇斗一行人来到某个房间。

毕竟是历史悠久的大氏族，西格图那的宫殿也是勇斗见过的宫殿中，最宏伟壮观的一座。

房间里坐着一名与勇斗相当熟悉的少女长得一模一样，但全身白得仿佛被雪染色过的少女。

「陛、陛下！感谢您平安无事！」

跟在勇斗身旁的法古拉培尔欣喜地叫着，跑到少女身边。

没错，这名少女正是神圣阿斯嘉特帝国的神帝——希格德莉法。

勇斗也认识她。但不管看几次，还是觉得她和自己最深爱的妻子美月长得极为相似。

不过，该怎么说呢。

总觉得和之前的感觉不太一样。

是因为有好一阵子没见到她的缘故吗？

「哦哦，是法古拉培尔啊。见到你还活着，妾身很开心哦。」

「是。微臣无能，不但辜负陛下的期待，而且还茍且偷生地活了下来，实在无颜见您。但微臣仍打从心底感谢自己还有见到陛下尊容的一天。」

「你不用在意，都是对手不好。」

希格德莉法拍着法古拉培尔的肩头，表示慰劳之意。

宽宏大量地谅解部下的失败，非常有君主风范。

但正因如此，才给人不对劲的感觉。

「好久不见了，陛下。」

所以勇斗故意用这种方式称呼她。

因为，希格德莉法逗留于雅尔菲德那段期间，勇斗一向以「莉法大人」称呼她。

当时的勇斗有种感觉，希格德莉法不喜欢被人称为陛下。用较为亲近的方法称呼她，她反而会很开心。

希格德莉法是比谁都还讨厌神帝身分这种「特别待遇」的人，也因此给人自由奔放的感觉。

假如勇斗毫无来由地叫她陛下，她应该会露出不高兴的表情才对。

「嗯，和你也好久不见了呢，《钢》族大宗主。」

但希格德莉法却只是以妖艳的笑容回应，完全不在意称谓问题。

勇斗心中的违和感更加强烈了。

希格德莉法一向称他为勇斗阁下。

就算基于公开场合，不方便那样称呼，可是那种笑容，也不是勇斗认识的希格德莉法会有的笑法。

「您好像变了很多呢。」

「呵呵，半年的时间足以让人出现巨大的变化，你不也一样吗？」

勇斗试探地说道，莉法不着痕迹地闪过质疑。

莉法说得没错。勇斗也知道自己在这半年里改变非常多，所以无法否认她的话。

「不然，让你看看妾身之所以为妾身的证据吧。」

莉法说着，闭上双眼半晌后，再次睁开。

当代神帝的证明——双符文在她的双眸中闪烁不已。

而且，包覆在她身上的神力密度也陡然提高，高到就连没有秘法师资质的勇斗都能感受到的程度。

毋庸置疑，这个人是如假包换的希格德莉法。

014

「既然如此，我们就快点进入正题吧。陛下想降服于我们《钢》，是吗？」

勇斗在莉法对面的椅子坐下，怀疑地问道。

「没错。妾身这次是以使者的身分来为帝国谢罪与传话的。神圣阿斯嘉特帝国想降服于《钢》，在向你谢罪的同时，也会尽快撤回对《钢》的讨伐令。」

希格德莉法说着，向勇斗深深低头行礼。

身为神帝，一向心高气傲的她，居然会如此率直地道歉，令勇斗有些意外。

虽然也可以解读成她总算有所成长了，不过勇斗还是有种奇妙的感觉。

「……这、这是真的吗？」

发问的人不是勇斗，而是法古拉培尔。

她的脸色煞白。

「微、微臣罪该万死！都是因为我的无能，有两百年悠久历史的帝国才会……！」

看样子，她极为自责。

率领三万大军，却被兵力只有三分之一的《钢》打得溃不成军，要她不因此产生罪恶感，反而是强人所难吧。

希格德莉法擡起头，以带着某种决心的表情说道：

「但是妾身也不打算就此结束。正因此，所以妾身才会来到这里。」

「您的意思是？」

勇斗讶异地问道。

她似乎在打某种主意。

「勇斗阁下，你愿不愿意与妾身结婚，继承神帝的宝座呢？」

当晚——

「你怎么想？」

勇斗把法古拉培尔叫来自己房间，开门见山地问道。

关于结婚的提议，勇斗以事关重大，无法立刻回应为借口，暂时保留答案。

的确，假如坐上神帝的位子，能得到的好处将无法估量。

但是——

「我还是觉得陛下给人的感觉很奇怪。」

勇斗如此断言。

士别三日，刮目相看。的确，假如有某种契机，人类确实有可能在短期间里完全变一个人，勇斗亲身体验过这种事。

失去义父与义兄的那天，勇斗的自我彻底崩溃了。

而这种事，也确实有可能发生在希格德莉法身上。

不过，好像还是有什么不对劲。

「是的。虽然我从小与那位大人一起长大，但我也觉得有些怪异。」

法古拉培尔严肃又不解地皱着眉，同意勇斗的看法。

她是希格德莉法的同乳姐妹。

就连她都觉得如此不对劲的话，就不能无视这个疑点了。

「目前可以想到的手段大概是咒歌和秘法。除此之外，也有下药或使用催眠术的可能性关于这部分，我想听听菲丽希亚的意见。」

勇斗看了一眼站在身旁的副官，说道。

菲丽希亚擡头看着上空，思考了一阵子后……

「很抱歉，我从来没听说过有那样的秘法或咒歌存在。」

她歉疚地垂下眼帘说道。

果然没那么简单就能找出原因呢。勇斗失望地叹道。但——

「不过……」

「嗯？」

「我觉得陛下身上的灵魂波动与以前不太相同。」

菲丽希亚再次提到那种暧昧难解的东西。

不是英灵战士，感受不到神力的勇斗，当然无法和她起共鸣，但是法古拉培尔似乎可以。

「哦哦！这么说来确实是那种感觉！原来如此，这就是让我觉得怪异的原因啊！」

法古拉培尔深有同感地连连点头。她的符文性质与秘法相近，说不定是因此能感受到什么吧。

「那位大人看起来明明那么有精神又活力充沛，可是灵魂的波动却非常微弱！」

「哦！说得也是！原来这就是不对劲的真正原因呀！」

菲丽希亚一拍手，深有同感地表示同意。

她们讨论着只有两个人听得懂的内容，让勇斗觉得有点伤脑筋。

还有种自己被晾在一旁的感觉。

「陛下果然是被那个老妖怪操纵了！实在太可恶了，竟然操纵陛下来满足私欲，这根本是滔天大罪！」

法古拉培尔激动了起来，罕见地拔高声音说道。

再也不掩饰自己的憎恶之情。

勇斗确认地问道：

「你说的老妖怪，是指霍尔巴尔瑟对吧？那个《枪》族宗主兼帝国大神官。」

「是！他从以前就藐视神帝陛下的存在，擅权专政，把整个帝国视为囊中之物。没想到他居然会做到这种地步……！」

也许是极度愤怒吧，法古拉培尔用力握紧了拳头。

如果霍尔巴尔瑟本人在此，法古拉培尔应该会直接动粗吧。

「他是什么样的家伙？个性如何？」

勇斗问道。

神帝亲自出面归降的事，十之八九，也是出于那个霍尔巴尔瑟的意思。

想必他另有算计。

这回，敌人不是以剑枪弓箭进行攻击。

而是虚实交错的外交战。

虽然这么说不太中听，不过既然如此，比起莉法

棋子

的事，勇斗更想知道与他对弈的幕后黑手信息。

「这个嘛，一言以蔽之，就是老奸巨猾。虽然我们家的芭菈相当足智多谋，但是他比芭菈更诡计多端。就是这种感觉吧。」

「哦，听说连我兄弟弗贝兹伦古都曾被芭菈玩弄于股掌之间，但是霍尔巴尔瑟比她更厉害吗？」

勇斗不由得瞪大双眼。

老奸巨猾，听起来有种卑鄙小人的感觉，但

是与人竞争时，只要能一点、一点地以巧计取胜，最后就会积少成多，拉出极大的差距。

现实中的强者，往往不是稳若泰山、不因小事动摇、充满威仪的人物，而是那种谨慎到可说胆小的人。勇斗非常明白这点。

就这点而言，弗贝兹伦古确实是非常小心眼的强敌。

可是没想到人外有人，天外有天。世界真是太大了。

「是的。他非常擅长搜集、活用各种情报，再利用那些情报逼使对手走投无路，让事情完全按照自己的想法进行。在这点上，他厉害得有如恶魔。虽然不知道他是如何做到的，但是在先前的维格利德会战中，无论是骑兵的动向、所在位置，或是准备进攻的地点，他全都能事先通过艾雷克西斯阁下转达给我们。」

「唔，不愧是『于至高王座看透一切者』呢。」

勇斗也知道这个外号，但是听起来，霍尔巴尔瑟比想像中还要难缠。

弗贝兹伦古也对勇斗说过，敌军完全掌握了独立骑兵团的动向。法古拉培尔的话可以证明这件事千真万确。

在没有手机也没有军事卫星的攸格多拉西尔，这种能力是相当可怕的威胁。

「如果他真能看透那么多事，为了保险起见，还是把现在的对话想成已经被他掌握了比较好。虽然由我来讲这些有点怪，不过那种能力也未免太作弊了吧。」

唧一声，勇斗靠在椅背上，仰望着天花板。

对方看得到我方的底牌，可是我方却什么都看不到。

想在这种情况下勾心斗角，未免太困难了。

「呿！但是不入虎穴，焉得虎子。也只好接招了。」

勇斗苦涩地皱着脸啐道。

的确，对于想称霸攸格多拉西尔的人而言，名为神帝的这张牌非常吸引人。

希格德莉法是勇斗的恩人，而且为了与《剑》这个有力氏族创建强固的链接，与其让神帝就这么回帝国，冒着风险把她留下来方为上策。

「我对这种耍心机的事实在不太行，不过也只能见招拆招了。」

勇斗无奈地叹道。

没错。他并不擅长尔虞我诈。

所以他才会尽可能地准备好必胜的布局，无论敌人使出什么手段，都能以实力正面击垮对方。

因此，这次他也打算这么做。

「让您久等了。我们《钢》决定接受帝国的归降。」

隔天，勇斗邀请希格德莉法共进早餐，在用餐时直接了当地如此说道。

餐桌上放着莉法逗留在雅尔菲德时吃得感动万分的汉堡。

当时的莉法只要看到汉堡，眼神就会发亮；可是今天看到汉堡时，却只稍微露出觉得怪异的表情而已。

果然非常不像她本人。

「哦哦，是吗？真是太感谢了。」

莉法再也不看汉堡一眼，优雅地微笑道。

看到这里，勇斗再次下定决心。

他将思考切换成宗主模式。

舍弃温厚的想法，让心变得冷酷。

「不过，这次对《钢》的讨伐令确实让我们面临极为严重的危机。就算帝国愿意降服，要是二话不说地直接答应，我这大宗主的面子可会挂不住呢。」

勇斗直视着莉法，在声音中施加魄力与压力说道。

不知是从何时开始的。

勇斗发现自己心中有一头非比寻常的猛兽。把那头猛兽解放出来时，周围的人全会被震慑到不敢动弹。

原本只有在极为愤怒的情况下才能解放，而且无法控制。但是重回攸格多拉西尔后，勇斗开始能某种程度地控制那头猛兽。

现在的勇斗正集中意识，释放出那猛兽的力量——锐利的『霸气』。

「唔，唔，说、说得也是哪。」

霸气的效果又快又明显，莉法紧张得无法继续装模作样。

那是连《剑》族宗主法古拉培尔以及『扬波之女』都会感到害怕的压力。

就算莉法是双符文的英灵战士，终究只是在温室中长大的公主。

既然如此，就一鼓作气地进攻吧。

「想降服的话，可以。但是有三个条件。第一，请陛下成为我的第二正妃。」

勇斗说着，竖起一根手指。

这部分他已经和法古拉培尔商量好了。

基本上这只是为了得到名为神帝的权威，做做样子而已的政治婚姻。

是否真的结婚，得看莉法本人的意思。

勇斗也知道，对女性而言，结婚是件非常特别的事，因此有点于心不忍，但是就战略层面来说，这是完全不能让步的部分。

「没、没问题，妾身原本就是如此提议的。」

莉法的表情仍然有点僵硬，但是已经比刚才好很多了。她点头同意。

见她答应，勇斗竖起第二根手指。

「第二个条件，帝国必须向整个攸格多拉西尔宣布撤回对《钢》的讨伐令。」

「没问题。就你们的立场而言，这是一定要做的。」

「最重要的是第三个条件……」

说到这里，勇斗暂停了一下，竖起第三根手指。

「我们认为，这次对《钢》的讨伐令并非出于陛下本意。《枪》族宗主霍尔巴尔瑟才是幕后主使者。所以，想降服于《钢》的话，必须先献上这次动乱的元凶，霍尔巴尔瑟的项上人头！」

放马过来吧。勇斗说着，在心中偷笑道。

谈判时最麻烦的部分，其实是「优势方的不合理压迫」。

因此，不玩什么差劲的小手段，直接要求对方首脑的性命，是最有效的方法。

对方肯定吞不下这种要求。

在深知这一点的情况下，以此为要胁，在谈判中取得有利的结果——

「妾身明白了。就这么办。」

「欸？」

没想到莉法却一口答应，没有犹豫。勇斗因此惊讶到合不拢嘴。

搞不懂是怎么回事。

总之，《钢》与帝国的谈判，顺利结束了。

「那就是『黑者』吗？」

巴拉斯佳尔宫殿中的一角，霍尔巴尔瑟扬起嘴角啐道。

他是一名头发全白，脸上布满皱纹，看起来有如枯树的老人。

他的左眼皮上有一道垂直的刀疤，左眼的视力也因此丧失；但是完好的右眼却如老鹰般锐利凶狠，充满强大的意志力。

「近距离对峙过后，果然有惊人的魄力。一点也不像个小鬼。」

当时的紧张确实是演出来的，但霍尔巴尔瑟因勇斗的霸气而心生恐惧，也是事实。

在帝国朝廷中呼风唤雨的霍尔巴尔瑟，年轻时也曾经在战场上出生入死，经历不少险境。

他曾与许多英雄豪杰相互竞争，甚至正面为敌。

但从没见过像『黑者』那种程度的霸气。

「该说不愧是女巫渥尔娃的预言中，毁灭帝国的人吗？」

霍尔巴尔瑟自嘲地哼了一声。

没错。正如预言的内容，在刚才的谈判里，神圣阿斯嘉特帝国长达两百年的悠久历史，被『黑者』画下了句点。

身为把大半辈子奉献给帝国权力的人，霍尔巴尔瑟多少感到有点空虚。

然而，也只是「多少」而已。

「不过，哼，果然如我所料，要求我的项上人头作为赔罪呢。」

霍尔巴尔瑟摸着自己脖子，苦笑起来。

这是可以预料得到的要求。

『黑者』把法古拉培尔收为义子，吸收了整个《剑》。

只要对方向法古拉培尔打听，就会知道谁才是帝国的实质掌权者，并且知道帝国的国力已经完全不如《钢》了。不难想像对方会因此要求帝国献出霍尔巴尔瑟的项上人头。

「算了，虽然计划多少生变，但还是没有问题。只是提前实行了而已。」

与神帝希格德莉法谈判的十二天后。

「那个真的是霍尔巴尔瑟吗？」

西格图那宫殿的某处，勇斗觉得恶心似地皱着脸，向法古拉培尔问道。

他的视线另一端，是法古拉培尔手上的陶器。

收纳在其中的，是为了防腐而泡在酒中的，《枪》族宗主兼帝国大神官霍尔巴尔瑟的首级。

毕竟不是什么赏心悦目的东西，勇斗只看了一眼就退开了。

「……没错。」

法古拉培尔也同样皱着眉，但还是仔细观察着陶壶内的东西，最后点头。

「不会是替身吗？」

勇斗不看着陶器地问道。

「应该不可能～想找出和这男人一样老的人～是很困难的事～」

芭菈摇着头，慢吞吞地说着。

她也见过霍尔巴尔瑟，可以肯定那是本人。

「哦～说得也是。」

勇斗点头同意她的说法。

这里是攸格多拉西尔，不像二十一世纪的日本那么富庶，而且医疗技术也不先进。

平均寿命连五十岁都不到。在日本，五十岁还算是壮年，可是在这里，已经是高龄老人了。

虽然勇斗不知道霍尔巴尔瑟的真正年龄，但也听说过他老得和妖怪一样的传闻。

想找出年纪与他相当，而且五官相似到能骗过认得他长相的法古拉培尔等人的替身，就现实条件而言，是不可能的事。

「所以这颗头毫无疑问是他本人吗？」

勇斗自语着，但还是有种说不定那颗头是狐狸之类变成的假冒品的感觉。

事情顺利到这种地步，反而让人很不安。

「检查完了吗？」

坐在有点距离之处的希格德莉法淡然问道。

直到昨天为止，她都因月事而关在房里休养；不过从今天的脸色看来，身体应该恢复得不错。

「嗯。看样子真的是霍尔巴尔瑟没错。」

「对《钢》的讨伐令已经撤回了。」

「嗯，我们也确认过了。」

勇斗已经见过盖有神帝玉玺的黏土板。

而且他也已经从克莉丝缇娜那边，收到「朝廷将神都居民集合在格拉兹海姆的广场上，当众宣布撤回讨伐令」的报告了。

「最后就是……你和妾身的婚事了呢。」

「唔……」

事态进展得如此迅速，勇斗实在无法不觉得怪异。

虽然认为其中肯定有诈，但具体的内容是什么？他却毫无头绪。

不对，既然霍尔巴尔瑟真的死了，说不定一切只是自己想太多而已？

只是因为事情太过顺利，因而无谓地感到不安罢了？

「今后就承蒙你多多关照了，夫君。」

神帝嫣然一笑。

结婚的要求，是《钢》提出的。

而且对方已经完成除了这件事之外，《钢》提出的所有要求了。

事到如今，勇斗没有拒绝成亲的理由。

假如拒绝这桩亲事，反而会让《钢》因此蒙羞。

「……嗯，以后请多关照了。」

尽管有种被妖魅盯上般的感觉，但勇斗除了点头，也没有其他的选择了。

「呵呵，突破第一关了。」

坐在专用的卧房里，希格德莉法——身体里的霍尔巴尔瑟得意地笑道。

的确，他的肉体已经死了。

可是魂魄仍然活着。

借着附身在希格德莉法身上而活着。

「哼，话说回来，女人的身体还真是麻烦。」

直到昨天为止，莉法确实是因月事而无法出门。

经血处理起来很花工夫，再加上附身时感觉是共通的，只要霍尔巴尔瑟一直附在这身体上，生理期的疼痛就会一直跟着他。

腹部的疼痛没完没了，心情也因此变得抑郁。

实在是段糟透了的日子。

「虽然说这是没办法的事，但不快点换新身体的话，我可是会受不了的。」

霍尔巴尔瑟呵一声，自嘲地笑道。

这个身体只是暂时的替代品。

他的真正目标是：希格德莉法的子嗣。

尽管帝国已经是霍尔巴尔瑟的囊中之物，但他年事已高，随时都有死亡的可能。

体力愈来愈差，身体不能随心所欲地活动，而且容易生病。每天都过得心惊胆跳，担忧死亡的来临。

因此，他想到了一个法子。

假如善用让魂魄附身在小动物上的这股『力量』，说不定就能永远地活下去了。

的确，他无法附身在意识清醒的人身上。

但是像莉法这种昏迷不醒的人，或是刚出生的小婴儿，就没有任何问题。他已经实验过了。

只要把魂魄转移到自己与莉法生下的孩子身上，他就能在返老还童的同时，获得双符文的能力与神帝的权威。

等到附身的身体不堪使用时，再换到新的身体上。如此不断重复，他就能永生不死地成为攸格多拉西尔的绝对君王。

这就是霍尔巴尔瑟打的如意算盘。

「反正都要附身，当然会想附在流有自己血脉的身体上，但事已至此，也没办法了。」

虽然神帝只是第二正妃，但神帝与大宗主生下的子嗣，还是很有机会以血统来主张正统继承权，成为下任神帝。

不对，那么做也很麻烦。还不如趁早把正室肚里的孩子偷偷做掉，最是干脆。

「唉唉，话是这么说，可是如此一来就非得与男人交合不可了。抱着娃娃般没有意识的女人行房都还比这好一点。真是没办法。」

霍尔巴尔瑟说着，从床上起身。

夜已经深了。

差不多是时候了。

希格德莉法——霍尔巴尔瑟离开房间，走向大宗主的卧室。

「神、神帝陛下！？请问您有什么事吗？」

站在房门前的卫兵紧张地问道。

对于生长在攸格多拉西尔的人而言，神帝可说是半人半神的存在，是他们信仰的对象。

本章未完，点击下一页继续阅读。