第十一卷 ACT4（1/2）

《钢》的族都津利，是一座升平繁华的城市，同时也是影响力大到足以呼风唤雨的英雄王——周防勇斗的根据地。

许多贸易商特地来此收购玻璃工艺品、纸张、无砂面粉等等的特产；周边氏族的人们为了谋职，也源源不绝地涌入城内。

虽然人口呈爆发性地增长，但由于政府执法刚正不阿，犯罪者会立即遭到逮捕，因此治安相当良好，人民脸上都带着开朗的笑容。

可是今日，城里却弥漫着一股肃杀之气。

约万名身穿铠甲、手持长枪的士兵，正集合于安格尔柏妲第二神殿前，迫不及待等着出发。

除了津利的万人大军之外，《角》的族都弗尔克范格也有高达六千人的分遣队，准备由北向南进攻。

总数一万六千，号称两万五千人，比先前征讨《豹》时的阵容更加庞大了。

「而且这些还不是全部的兵力。《钢》也愈来愈壮大了呢。」

勇斗站在临时建造于神殿前方的祭坛上俯瞰着士兵们，感慨良多地说道。

虽然征讨《豹》时花了相当庞大的经费，不过能动员的最大兵力似乎也因此大幅提高了。

看到这阵容，其他国家的人应该会以为《钢》是倾全力去征讨《雷》吧。

「托福，所以才会有这么多鱼儿上钩呢。」

勇斗已经从克莉丝缇娜那儿得到「《剑》开始蠢蠢欲动」的消息了。

神帝希格德莉法微服来到雅尔菲德时，跟在她身旁保护她的卫士，是《剑》的英灵战士。

从这层关系来推想，《剑》挺身响应神帝的讨伐令，也是极为理所当然的事。

除了《剑》之外，《蹄》、《豹》（北方）、《云》、《牙》四个氏族也都有所行动。看来正如勇斗的猜测，这些氏族早在神帝颁布讨伐令前就已经私下结成同盟了。

「真不愧是哥哥大人，事情的发展完全如同您的预料呢。」

「我很不想猜对就是了。」

勇斗哈哈苦笑道。

故意在讨伐令发布后立刻大动作举兵，为的就是想让敌人心生警戒，打乱他们的步调。明知可能性微乎其微，但勇斗还是怀着一丝丝的期望。可惜事与愿违。

看样子，似乎会是一场相当艰困的大战。

「呼啊～～～～真是……好闲啊。」

勇斗坐在临时搭建的大本营的帐篷里，大大地打了个哈欠。

渡过埃利伐加尔河，进入《雷》的领土后，《钢》军的主力部队开始围攻敌人的防卫据点——岱伊城砦。

敌军约有两千人，但他们并不与《钢》军直接交锋，反而立即紧闭城门，进行彻底的守城战。

战况因而呈现胶着状态，就这么过了三天。

就围城战而言，这样的天数只能说是个起头；但三天来完全无事可做，还是让人厌烦。

虽然也有使出攻城利器「平衡重锤投石机」强行突破的做法，可是那样一来就必须从寻找原木开始做准备，相当耗费时间与精力。

而且短兵相接的话，必定会出现死伤。

《孙子兵法》有云：『百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也』。今后必须面对许多严苛的战斗，勇斗不想在这种小战役里无谓地消耗兵力。

因此，这种情况下的基本战术，就是将之包围并且劝降。但是——

「照理来说，战力这么悬殊的话应该早就开城投降了啊——」

勇斗无奈地叹着气。

敌军士气仍然相当高昂。照这样子看来，还得等上好一段时间才能让他们开城投降。

「他们确实很顽强呢，明知不会有援军前来帮忙。」

一旁的菲丽希亚也疑惑地歪头不解。

根据克莉丝缇娜的报告，史坦索尔战死于瓦加涅之役后，《雷》族少主罗诗柯瓦继位为宗主，并以「为前任宗主报仇」为号召来提升士气，但仍然无法挽回劣势。

《炎》军已经逼近《雷》的族都毕尔斯基尔尼尔了，主力部队正为了抵抗《炎》而忙得焦头烂额，不可能分出心力支持东方边境的城砦。

自古以来，守城战的前提都是确定会有援军前来帮忙。明知没有援军的话，为什么还要继续抵抗呢？菲丽希亚觉得很不可思议。

「我也不是心里没底啦。他们八成也已经私下缔结密约，加入《钢》的包围网了吧。」

「原来如此，只要咬牙苦撑一阵子，我们早晚会退兵的，是吗？」

「没错。」

勇斗苦着脸点头道。

明明不是在这种地方瞎混的时候，但是却无计可施，实在是很麻烦的情况。

「就算唱歌，应该也没用吧。」

「什么？唱歌？」

菲丽希亚莫名其妙地问着。

勇斗苦笑起来：

「其实啊，在我那边的世界有个历史故事，故意在包围敌人的城池时，唱敌国歌曲给敌军听。」

「为什么要唱敌方的歌呢？这样不是会提振敌军士气吗？」

「不，那么做反而让城里的士兵以为祖国已经完全被攻陷，连自国的部队都来参加围城，再也不可能有援军出现，因此而丧失战意。」

「原来如此。」

菲丽希亚连连点头表示理解。

这是垓下之战的一节，也是成语「四面楚歌」的典故由来。

「可是我们才刚攻入《雷》的领地，他们应该不会认为其他地区已经全被我们拿下了。」

「确实如此。但这么拖下去也不是办法，要准备平衡重锤投石机吗？」

「若要那么做一开始就该做了，不然总有种输给他们的感觉，像是浪费三天时间似地。」

勇斗双手抱胸，皱眉苦思起来。

那句话当然是半开玩笑的。不能感情用事。这点勇斗自己也很清楚。

可是，不想继续瞎耗在这里浪费时间，也毫无疑问是勇斗的真心话。

「我有一个好办法。」

突然插嘴的，是《豹》族前任宗主，现在被任命为《钢》独立骑兵团团长的弗贝兹伦古。

为了活用独立骑兵团的机动力，让他们在友军有难时快马加鞭前往该处救援，因此独立骑兵团基本上会停留在津利待机。但因为这次是独立骑兵团成立后的第一场战争，再加上为了让其他国家认为《钢》军是全面出动，所以勇斗把独立骑兵团也一起带来了。

「哦？」

勇斗感兴趣地张大眼。

毕竟弗贝兹伦古可是能接连想出各种战术，对抗将近三千年后才发明出来的「战车堡垒」，并取得一定战果的男人。

这种智将口中的好点子，当然要仔细听听。

「哼，算是带着点迁怒的报复手段吧。」

弗贝兹伦古自嘲地说出作战内容，勇斗笑着一拍大腿。

「真不愧是兄弟。要比诡计多端的话，没人赢得了你呢。」

「这算是在称赞我吗？」

「是啊，我这可是赞不绝口的意思哦。」

正是因为看好弗贝兹伦古的这一点，勇斗才会把他收罗进旗下的。

「发～～射吧～～！」

轰————！！

勇斗拉长声音喊完，如雷般的巨响随即震撼整个夜空。

发出噪音的是，先前在征讨《豹》时立下大功的「铁炮」。

这次出征，勇斗带了相当多的铁炮，准备用来扰乱敌军。现在他正以临时制作的小型平衡重锤投石机，把铁炮扔进敌人的城砦里。

假如是用来抛掷一百公斤以上巨石的超大型平衡重锤投石机，就得花好几天才能制造出来；但如果是专门用来发射人头大小铁炮的小型版，只要半天就能完成了。

「发～～射吧～～！」

轰————！！

爆炸声再次响起。火花在暗夜中不停闪烁。

为了对抗骑兵而开发出的铁炮——虽然勇斗自己不知道，但其实在中国历史中，有所谓的震天雷，其实也就是铁炮——原本就是不折不扣的攻城用武器。

以通史方式记录了宋、辽、金、元四朝历史的《续资治通鉴》里提到，震天雷「其声如雷，闻百里外，所𦶟围半亩之上，火点着铁甲皆透」【注】。

编注：典出《续资治通鉴》卷一百六十六。

在中国，一里大约等于五百公尺，一亩大约等于六百六十七平方公尺。

如果按照《续资治通鉴》的说法，则震天雷的爆炸声可以传到方圆五十公里之外，并且能烧尽三百平方公尺内的物体。

由于中国人习惯夸大数字，因此不能尽信书中内容，但只要实际威力有书中描述的十分之一，就已很了不起了。

而现在，虽然勇斗身处的帐篷离被炸的城砦有相当距离，可是声音仍然以冲击波的形式，深深震撼着他的五脏六腑。

在极近距离听到爆炸声的人，应该更难承受吧。

「呵呵，城砦里那些家伙应该全吓疯了。」

弗贝兹伦古露出恶劣的笑容说道。

就如同他说的，城砦里开始传出士兵们的叫喊与哀号。

那些士兵们应该早已听说过，《钢》歼灭《豹》骑兵团时使用的新武器吧。但俗话说百闻不如一见，实际听到声音时的是完全不一样的。

假如是二十一世纪的人类，应该很习惯放烟火的声音吧。但对这些士兵来说，他们是生平头一次听到如此巨响。

而且铁炮与烟火不同，在设计时会故意增加爆炸时的音量。除此之外还会混入铁片或玻璃碎片等物体来增加杀伤力。

在深夜，把那种东西接连扔进原本就因守城战而精神紧绷的敌人阵地里。

城砦里的士兵们自然会立刻陷入恐慌状态。

「兄长，趁现在。」

「嗯，我知道……不过，被你叫『兄长』的感觉实在很奇怪。」

「哼。老实说我也没想到会恶心到这种地步。可是既然是规矩，我也只能硬吞下去了。」

「竟然说成这样……」

勇斗傻眼地苦笑着，指示部下们进行下一个行动。

其实只要不断发射铁炮干扰敌人安眠，就能摧残其士气，早晚会让他们开城投降。

可是，弗贝兹伦古的作战不只如此。

「可恶！他们还是老样子干得惊天动地啊！」

岱伊城砦的最高领导人贝托尔德恨恨地啐道。

他是负责驻守这座城砦的将领，也是《雷》的干部之一。

今年四十二岁，虽然身体方面已经有些衰老了，但他是从虎心王史坦索尔的前任宗主时代就驰骋沙场，身经百战的老将。

在他绝不算短的人生里，头一次碰上这种情况。

「冷静！冷静点！那玩意儿的声音虽然大，但只要别太靠近就不会受伤！」

贝托尔德扯开嗓门大吼着。

能在这么短的时间里冷静看穿铁炮的本质，不愧是被派驻在对《钢》最前线城砦的将领。

但不论他如何放声大喊，声音还是被巨响盖了过去，无法顺利传入士兵们耳中。

真是让人烦躁的兵器。

而且不只如此。

目前士兵们只是被突如其来的巨响吓到惊慌而已，但这兵器的真正可怕之处并不在这里。老将从经验中察觉到这一点。

「要是不分昼夜地把这种东西扔进来，士兵的精神早晚会出问题的……」

守城战是长达好几个月的战争。

如何在这段期间维持士气，是得胜的关键。

换个说法就是，能否让士兵有效率地休息，将决定胜负。就算情势艰困，只要有充足的食物与睡眠，人类的精神就能维持在安定的状态。

当然，在守城期间，敌军会不定期发动攻击，敲锣打鼓，不让城内士兵有时间好好休息。

但那种程度的骚扰，和现在这种兵器是完全的两回事。

这么巨大的噪音，不论原本睡得多沈都会被吵醒。

如果城市规模大如毕尔斯基尔尼尔，待在最中心的建筑物里也许就能听不到声音，可是像岱伊这种规模的城砦，不论躲到哪，都还是听得到巨响。

只要连续被这样轰炸三天，无法好好休息、睡觉的士兵们，就会完全失去注意力和斗志，变得精神耗弱吧。

「该怎么办呢？要直接投降吗？可是……」

「报、报告！」

「呼……什么事？」

士兵急急赶来。贝托尔德呼了一口气问道。

在战场上必须随时保持冷静。贝托尔德深知这才是生存的秘诀。

因此，不论是什么报告，他都会先做过深呼吸，让自己冷静下来之后再听。

但就算如此，他还是被士兵带来的消息吓得怀疑自己耳朵是否有问题。

「城、城门被打破，城门口已经被敌军占据了！」

「什么……！？」

就连身经百战的老将，也不禁哑口无言了。

但是，下个瞬间——

「呿！那雷球只是幌子吗！」

贝托尔德啐了一声，立刻明白是怎么回事。他果然是相当优秀的将领。

趁着《雷》军因从未见识过的新兵器而惊惶失措，进退无路时，《钢》趁机以破城槌打破城门。

如果在平时，士兵们会立刻察觉破坏城门时的噪音和震动，并以箭雨射退敌人；但是在巨响不断的现在，没人有办法发现这件事，敌人可以轻易得逞。

「又被那个《钢》的小鬼给……」

贝托尔德无力地垂下肩膀叹道。

其实想出这作战的人不是勇斗，而是《雷》过去的盟友弗贝兹伦古。但贝托尔德当然不会知道这件事。

「还有就是，《钢》送了招降状过来。」

「……是吗？」

既然城门被打破，城门口被占据，就算是老将贝托尔德，也无法在兵力悬殊的情况下逆转局面了。

即使继续抵抗，士兵们也只会被单方面地虐杀而已。

「我知道了。投降吧。告诉他们，想怎么处置我都行，但请务必放过士兵们的性命。」

想当然地，勇斗相当欣赏贝托尔德明智果断的决定，因而饶他一命。

继对《豹》的讨伐战之后，铁炮继续在进军时大显作用，《钢》持续进击。

攻陷岱伊城砦后，《钢》军势如破竹地前进，最后连加契纳城砦也不战而降了。

如此这般，《钢》在几乎没有进入战斗模式的情况下，取回所有被《雷》夺走的土地。

对大部分人而言，这是非常值得庆幸的事。

「气死了！跟我想的完全不一样！」

城砦中的广场上，一名对此感到不满之人正意兴阑珊地发着牢骚。那个人是希尔德加德。

她是一名绑着辫子，带着些娇蛮气质，有着好胜眼神的少女。

虽然她年纪很轻，看起来与战场很不相衬，但却是如假包换的，人称《钢》最强的精锐部队亲卫骑兵团

穆思裴尔

的一员。

话是这么说没错，但她其实是在《钢》决定征讨《雷》的前一天，才刚从亲卫骑兵团团长吉可露妮那儿得到誓杯的菜鸟级新人。

这样的新人之所以生气——

「到底要等到什么时候才轮得到我发威啊！」

——就是为了这件事。

从进军《雷》开始，她就一直待在后方待机，连支箭都没射过。

想从崇拜的大宗主勇斗那里得到誓杯，首先得在这场讨伐战里立下大功才行。可是——

「啊啊啊真是气死人了——！」

现在这名少女唯一能做的事，就是朝着闪耀在夜空中的明月咆哮，以发泄旺盛到无处排遣的体力与怒气。

咚！

「痛死啦！」

她的天灵盖立刻被人以拳头狠狠敲了一记，希尔德加德可怜兮兮地惨叫起来。

「吵死人了。不要在夜里乱吠！」

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