第十一卷 ACT3（1/2）
「喂，史坦索尔
那个笨蛋
到底是怎么死的！？」
勇斗紧急地从浴室回到办公室，叫出克莉丝缇娜，开口第一句就是这个问题。
虽然他老是把史坦索尔叫成笨蛋，但那个男人的力量有多强大，勇斗再明白也不过。
就连面对重装步兵密集方阵和战车堡垒这些远远超越当代的战术，他也能单靠一己之力摧毁。那个男人完全脱离人类范畴，是如假包换的怪物，这一点千真万确。
虽然说在战场上，不论发生什么事都不奇怪。
可是，就算被数以万计的兵力包围，也能轻松突破重围的那个男人，竟然阵亡了，还是让人有点难以置信。
「八天前，《雷》军与《炎》军在《雷》南方领土的瓦加涅城砦交战，他似乎就是在那里被杀的。」
克莉丝缇娜浏览着手中密件，淡淡地说道。
「八天前吗？」
尽管《钢》有「飞鸽传书」这种速度远快于马匹的通信方式，但因为准备起来很花时间，除非十万火急，否则通常还是以快马加鞭的送信方式为主。
而且策马在敌国领土狂奔也未免太过醒目，探子们只能假扮成商人，搭乘马车或以徒步方式送信。
考虑到战场位于《雷》的最南方，这样的传信速度可说是快到极点了，但「即时性」才是情报的重点。
对于从小习惯手机这种通信方式的勇斗来说，还是认为消息回传得太慢了。
「有没有可能是假情报？」
有时候，国家会特地放出假消息让敌国陷入混乱；有时候，人们会把各种毫无根据的流言传得到处都是，真假难明。
而事实上，第一次埃利伐加尔河之役后，史坦索尔曾经一度被误以为已经死亡；而勇斗本身也是，在被强制送回日本的那段时间，大家都把他已经被《豹》军杀死的谣言说得绘声绘影，煞有其事。
特别是《雷》族宗主史坦索尔。拥有压倒性强大力量的他在不在战场上，对敌军而言会大大影响到攻打《雷》军的难易度。
利用散布史坦索尔已死的假消息让《钢》掉以轻心，再趁机将《钢》军一网打尽，这种策略也是很有可能的。
虽然那很不像只会向前猛冲的史坦索尔会使的战术，但如果真的是假消息，而我军又基于这情报行动，损失会相当惨重。
只有处处小心，才能驶得万年船。
「虽然目前无法百分之百肯定，但我想他应该是真的死了。」
「根据是什么？」
「因为目前攻打《雷》的《炎》军总兵力，再怎么低估也有三万以上。」
「三、三万！？」
勇斗不禁拔高了声音。
就算《炎》是十大强国之一，这数字还是远远超过勇斗的想像。
基本上，一个国家能动员的兵力，与该国的农业生产力成正比。
就连利用诺福克农法与优质肥料来提高产量，使单位面积的作物产量远高于其他国家的《钢》，能动员的兵力也才两万多而已。
在这个时代，到底要怎么做才能拥有那种压倒性的兵力？勇斗完全无法想像。
「真的没有灌水吗？」
在战场上，胜败的关键是兵力的多寡与士气的高低。
为了动摇敌军，鼓舞己军，故意把我方军力吹嘘得很强大，是古今中外都很常见的做法。
但克莉丝缇娜神情严肃地摇头。
「没有。完全不是灌水。应该说，他们的兵力多于我们粗估人数的可能性反而更高。面临这么庞大的兵力，《雷》军没有理由放出削弱己方士气、吸引他国趁机攻击自己的假消息。」
「说得也是。」
就算再怎么高估，《雷》军能够动员的兵力也不到一万人。
尽管史坦索尔热爱与强敌战斗，但身处战场时，他那优异的判断能力也令人惊愕。
他不可能故意放出对《雷》军不利的消息，吸引更多的敌人攻打自己。他可没那么蠢。
「就算是那个笨蛋，面对三万这种夸张的数字，还是会无力招架啊？」
「似乎不是那么回事哦。」
「啥啊！？喂喂喂，难道还有比这更扯的事吗？」
史坦索尔阵亡，《炎》军拥兵三万——光是这两件事就已经够离谱了。
虽然俗话说有一就有二，有二就有三，但勇斗的心情已经超过震惊，变成傻眼了。
可是，克莉丝缇娜接着说出的话，让勇斗的心情进而变成前所未有的惊骇。
「这个嘛，虽然详情不明，但根据生还士兵们的说法……《炎》的阵地传出非常吓人的巨响。之后，史坦索尔和《雷》的士兵们就接连喷血倒下了。」
「什么……！？」
「生还的士兵似乎也不清楚究竟发生了什么事，说《炎》军就像使了什么妖术一般。但是根据他们的描述，我觉得那和铁炮发出的声音很相似……」
「怎么……可能……」
勇斗面色发白，茫然地自语道。
某种物品的影像倏地闪过他的脑海。
他将手伸到腰后，拿出随身携带、用来护身的那个东西。
只有这种武器才能打倒那只双符文怪物——如此凑巧，勇斗也是这么想的。
「这是？」
「手枪……」
勇斗表情僵硬地回答克莉丝缇娜的问题。
马卡洛夫手枪。
这是自一九五一年起，被苏联军采用为制式武器的中口径半自动手枪。
011
父亲哲仁拿出这把枪时，就连勇斗也不禁惊呆了。
身为锻刀师傅，哲仁的客户中也有道上兄弟。他似乎是通过那边的管道弄到这把枪的。
当时哲仁说：把这个拿去护身吧。
原以为哲仁一点也不在乎自己，但其实是个护子心切，为了孩子不惜犯法的傻老爸。
「这和对付《豹》骑兵团用的铁炮一样，都是以火药发射的武器。利用火药爆炸的威力，以比弓箭还要快上许多的速度，把和小指指尖差不多大的金属块射出、穿透敌人。杀伤力非常高。」
「这样的话可麻烦了。」
就连一向冷静沈着的克莉丝缇娜，也不由得咽了咽口水。
在战场上，最能伤害敌人的武器不是刀剑也不是长枪，而是弓箭。
有句话叫「剑道三倍段」。假如想徒手对抗使剑的敌人，实力必须比敌人强三个段位以上，才有办法与对方抗衡。
同样地，以剑对抗使枪的敌人时，也必须比对方强三个段位。
换句话说，只要自己的可攻击范围大于对方的可攻击范围，就能得到压倒性的强大优势。
正是基于这样的理由，所以勇斗才会不遗余力地制造复合反曲弓和十字弓等等，比传统弓箭射程更远的武器。
如果是弓箭，还有闪避的可能：但比箭矢更小、速度更快的子弹，就很难躲开了。
在现代世界，步枪取代弓箭成为战场上的主力，也是理所当然的事。
但那是距离这个时代三千年后的事。枪炮这类火器不该存在于攸格多拉西尔才对。
「对方到底是什么人？这么说来，我连《炎》族宗主叫什么名字都还不知道呢。」
之前《炎》送来的黏土板上刻有宗主的署名，可是那些字像蚯蚓一样扭成一团，完全看不懂怎么念。
即便如此，居然到现在都还没确认过想缔结兄弟誓杯的对象之名——这实在不像是勇斗会犯下的致命失误。
虽然他满脑子都是诸国准备联手攻打《钢》，以及攸格多拉西尔即将沉没的事，但这种话不能作为借口。
事到如今，勇斗终于深切地体悟到，自己果真如美月和菲丽希亚担心的那样，完全没有多余心力顾及其他事情。
「信长。」
「啊？」
一开始，勇斗没听懂克莉丝缇娜的话。
因为攸格多拉西尔的词汇中，应该没有那种独特的发音。
过了一秒，他终于理解到克莉丝缇娜说的是《炎》族宗主之名。接着，各种零碎的线索一口气在他脑中拼凑成形。
「……原来……如此。菲丽希亚！传
令给待在《炎》那里的金纳尔，要他尽快联系《炎》族宗主，重新商讨缔结兄弟誓杯的事宜！愈快愈好！」
「是、是！」
「看来有必要和《炎》族宗主好好谈一谈了。」
勇斗毅然决然地说。
自己和美月都生活在这片土地上。
因此，就算攸格多拉西尔存在着从其他时代穿越过来的人，也不足为奇。
即使那人是理应被火焰吞噬而消失的战国霸王也一样。
冰冷的汗水划过勇斗的背脊。
在目前这种情况下，绝对要避免与那号人物为敌。
「连续两天在深夜召集各位，真是不好意思。」
与昨晚相同，《钢》旗下的七位宗主们全集合在圆桌会议室里。
而且今天连吉可露妮、《爪》的双胞胎、茵格莉特等勇斗的直系义子们也全都到齐了，阵容相当浩大。
「不久前克莉丝缇娜带来了极为惊人的消息。就是《雷》族宗主史坦索尔，在与《炎》作战时阵亡了。」
「「「什么！？」」」
房间里响起此起彼落的惊叫声。
在场的人都知道，虎心王可是强到非人的程度。
无论是以何种形式，在场所有人都有和今年春天的加契纳之役扯上关系。
尽管史坦索尔落入勇斗的陷阱，被大军团团包围，但最后还是凭着个人武力突破重围。直到现在，所有人都对那件事记忆犹新。
「各位会感到惊讶也是正常的。我刚听到这消息时，也怀疑是误传，但这似乎是千真万确的事实。」
勇斗继续说道。与刚才相反，这次出现好几道倒抽一口气的声音，接着房里一片沈寂。
不但能摧毁由那个虎心王所率领的狂战士军团，还能连宗主首级也一并拿下的《炎》，究竟有多强大呢？
畏惧之情在众人心中油然而生。
「……请问，《炎》到底是用什么方法打倒那个怪物的呢？」
一道清朗坚毅的声音问道。发问者是与现场的沈重氛围相当格格不入的银发美少女。
虽然少女身材纤细，仿佛弱不禁风，但是她——吉可露妮其实是继承了『最强银狼』的名号，名实相符的《钢》最强猛将。
她曾与史坦索尔一对一交手过好几次，因此比在场所有人更清楚那怪物有多强。
吉可露妮与大狼迦鲁姆死斗时，习得了能够在短时间里把体能与反射速度提升到极限的绝招『神速境界』。但就算用这一招与史坦索尔相拚，也只能勉强在他身上留下一小道擦伤而已。
正因为如此，吉可露妮比其他人更无法想像那男人是怎么被打倒的。
「详细情况还不清楚，但假如我的猜测正确，《炎》可能是使用了新型的火药兵器。」
「火药？虽然那种东西多少可以吓唬人，但我不认为足以打倒那个男人……」
吉可露妮讶异地皱起眉。
对她而言，所谓的火药兵器就是爆竹和铁炮。
虽然是能一口气打垮《豹》骑兵团的可怕武器，但主要的功能是用来惊吓、混乱敌军，无法直接杀死敌人。吉可露妮应该是如此认为的吧。
她并不知道，世界上其实存在着带有高度杀伤力的火器。
「唔，不过那也只是我的猜测啦。克莉丝缇娜正在调查详情，你再等等吧。」
「是！」
「先不管那笨蛋是怎么死的今后我们该如何对应，才是目前最重要的课题。既然那家伙不在了，《雷》军就只是群乌二口之众，而且他们国内也会因为宗主突然死亡而陷入混乱吧。」
说到这里，勇斗停了一下，以目光左右扫视在场众人后说道：
「因此，我们要举兵讨伐《雷》。」
「「「！」」」
在场者全都受到强烈的冲击。
可是这次，他们心中涌起的不是战栗与恐惧，而是欣喜与兴奋。
如同前述，《雷》军是与在场者们交手过好几次，相当于宿敌的氏族。
加契纳之役时，由于勇斗不在，《狼》的盟军被打得落花流水。之后的第二次埃利伐加尔河之役时，甚至被《雷》夺走埃利伐加尔河以西的领土。
现在正是报仇雪耻的大好机会。
虽然勇斗目前正与《炎》交涉兄弟誓杯的事，但大国宗主之间的誓杯，光是决定日期与地点就得花上许多时间。
他并不打算悠哉地等到那时候。
「虽然我没兴趣打落水狗，可是事关氏族就另当别论了。我们要趁这个机会，彻底打垮《雷》军。」
勇斗一拳打在自己手掌上，斗志高昂地断然说道。
在场者大多用力点头同意勇斗的话，但也有人面露难色。
「可是，我们现在是被神帝指名的朝野公敌。在这种时候大规模地调兵遣将，不会太危险吗？其他氏族说不定会趁机举兵攻击我们哦？」
战战兢兢地开口发问的，是《灰》族宗主道格拉斯。
《灰》位于毕佛斯特盆地中部，也就是《钢》的最东部，直接面临《牙》与《云》的威胁。
也就是说，假如《钢》把所有兵力集中到西部征讨《雷》，那么防御变得最薄弱的，就是离《雷》最遥远的《灰》。
他会感到不安也是很正常的。但勇斗却奸笑着扬起嘴角。
「那样的话正好。我可不想每天提心吊胆地担心他们什么时候攻来。最好趁这个机会引蛇出洞，把他们一网打尽。」
勇斗干脆地说道。
「呼哈哈！不愧是父亲殿下，您还是一样勇猛果敢呢。」
「呵！」
「一网打尽吗？我已经迫不及待了。」
约尔根、斯卡维兹、吉可露妮这些从《狼》时代就一路跟随的老将，早已有十足的经验，纷纷露出大无畏的笑容，可是——
「真、真的会那么轻易就成功吗……」
道格拉斯还是无法接受。
「假如《牙》与《云》真的举兵攻来，光靠《灰》的战力应该难以抵御他们。援军真的来得及即时赶到吗？」
就算勇斗成功扫荡《雷》军，但假如《灰》的领土因此被蹂躏，身为一族之长，他还是无法默不作声。
道格拉斯应该是想得到一个安心的保证吧。
「没问题。我会让独立骑兵团留下来待命。」
「咦？我没听过这个军团啊？」
「嗯，因为是前几天刚成立的新军团。」
「……仰仗那种新成立的部队，反而会让人感到忐忑不安呢。」
「不，他们可是比亲卫骑兵团
穆思裴尔
更精良的部队哦。因为团员是在凯尔姆特河之役时被我们俘虏的《豹》军骑兵嘛。」
「什么！？」
道格拉斯惊讶地瞪大眼睛。
《豹》族的骑兵实力坚强，几乎与史坦索尔齐名，这在《钢》国内也是家喻户晓的事。
「虽、虽然就友军而言，应该没人比他们可靠没错，但他们原本是我们的敌人，真的可以信任那些人吗？」
「没问题。为了维持目前的生活品质，他们会认真干活的。」
勇斗信心满满地断言道。
在这个时代，若士兵被敌国俘虏，生活不但惨如奴隶，还会被扔到最危险的前线战斗。但由于勇斗重视实力，因此不但没有虐待《豹》族骑兵，反而给他们相当好的待遇。
而《豹》族骑兵们似乎也觉得勇斗对他们有恩，甚至还主动要求上战场为他作战。
不过为了保险起见，勇斗还是事先让克莉丝缇娜手下的风之妖精团对他们做过内部调查，但完全没听到任何关于勇斗的坏话。他们打从心底感谢勇斗，把勇斗视为大恩人。既然如此，自然不再需要怀疑他们的忠诚。
「而且我打算只派出三分之一的兵力征讨《雷》。不过在准备阶段和行军时，要故意搞得很盛大哦。」
「原来如此。所以实际上，我们反而是要抵御其他氏族的攻击，是吗？」
「就是这么回事。还有什么担心的部分吗？」
「不，既然大宗主已经考虑了这么多，我就没有意见了。」
道格拉斯行了一礼后便
退下了。
看来总算让他接受这件事了。
「好！出征日就订定在十天之后！请各位尽速赶回自己的领地，准备征战事宜！」
「「「「「是！」」」」」
《钢》准备征讨《雷》一事，就此拍板定案。
「——所以，对不起！我又暂时不能待在这里了。」
勇斗这么说，并双手合十，紧闭双眼低头道歉。
找遍整个《钢》，有本事让身经百战、威风八面，对七个氏族宗主颐指气使的勇斗如此低声下气赔罪的人，就只有一个。
「是吗～～……嗯，我知道了。要加油哦。」
美月露出略带寂寥的表情，但马上又笑着点头。
妻子如此明理，反而更让勇斗更加愧疚。
「我真的很对不起你——这是你的第一胎，临盆时一定会很不安吧……」
「没事啦，我知道小勇的责任重大嘛。菲丽希亚，小勇就麻烦你保护了哦。」
「是！我一定会不惜生命保护哥哥大人。」
菲丽希亚用力点头，可是美月却稍稍露出愠色，皱起眉头。
「虽然我希望你保护小勇，可是也不希望亲爱的妹妹死掉哦？」
「是！在亲手抱到哥哥大人与姐姐大人的孩子前，我一定不会死的！」
「很好。我也很想让你抱抱小宝宝哦。」
看来美月很满意这次的回答。
虽然眼前气氛实在算不上和乐，但勇斗还有另外一件会破坏气氛，却非说不可的事。
「还有，那个，呃——就是，我也要把这家伙纳为侧室。」
勇斗把躲在自己身后的黎芮儿推到前方说道，表情显然有些僵硬。
老实说，比起出门作战，告诉美月这件事更是让他紧张。
「请、请多指教！姐姐大人！」
黎芮儿深深低头鞠躬。
至于美月，则是毫不客气地上下打量起勇斗。
「嗯～～看起来很神清气爽嘛。」
「啊！呃，那个……」
黎芮儿似乎想起了什么，狼狈地涨红着脸，不知道该把手脚往哪儿放。
勇斗也跟着满面通红。可是——
「啊！不是不是，我不是那个意思啦。我是说小勇脸上已经没有那种凶狠的感觉了。」
「……我的表情有那么恐怖吗？」
「有有有～～就像这样～～」
美月皱着眉，展现出阴沈的表情。
看样子似乎是在模仿勇斗。
当然，她夸大了不少，不过勇斗一直自认为在美月面前隐瞒得很好，没想到还是被看穿了。
看来自己的功力还是太差了。勇斗自我反省起来。
明明不想让怀孕中的美月操烦……
「你看！你又把事情闷在心里了。再这样下去，会变成上杉家的景胜同学哦！」
美月以食指钻着勇斗的眉心。
「啊？我记得他是『军神』上杉谦信的继承人，后来变成丰臣家的五大老之一，对吧？」
「没错。因为谦信是战国最强的武将，名声太显赫了，让景胜觉得很有压力，所以在家臣面前一直皱着眉头，最后一辈子都没办法松开了。」
美月将食指从勇斗眉心移开，指着上空，头头是道地说着。
「哦，你居然知道这种小故事啊。」
勇斗佩服地睁大眼。
他也靠网络自修了许多战国时代的历史，但从没看过这个故事。
「我从漫画里看来的！」
「原来是漫画喔？」
「自从决定要住在这边后，我就把所有和战国时代有关的漫画全看完了哦。」
美月说着，朝勇斗眨了眨眼。
她之所以能成为「好妻子」，部分原因应该要归功于这方面的努力吧。但本人的资质更重要就是了。
「总之呢，我一直很担心小勇会变成那个样子，所以要谢谢你哦，黎芮儿。」
「不，这都是多亏姐姐大人和叔母大人的协助。我是新加入的小妹，今后会依照长幼之序的规矩恪守本分，敬爱两位的。」
「怎、怎么这么拘谨呢？放轻松点嘛～～」
「对、对不起，我天生个性就是这个样子。就连儿女们也都说我太认真了。」
「但是这部分和哥哥大人有点像呢。」
「哦！对耶。」
「是、是这样吗？」
听了两人的话，黎芮儿有些欣喜又有些羞赧地笑了起来。
三人开开心心地聊起女孩子的话题。
勇斗完全被搁置在一旁。
但他却觉得这样也不赖。
欢乐、热闹、快活的气氛，让他感到很放松。
「小勇的运气真好，有三名美少女陪着你呢。」
正当他因温馨安祥的气氛而开始打盹时，美月突然说了这句话。
居然说自己是美少女，会不会太自大了点啊？不过这的确是事实。
但是对勇斗来说，比起外表，她们能理解、接受自己所有优缺点，愿意提供支持，才是最让他高兴，也最让他感激的事。
王是孤独的。他早就不奢望有人能完全接纳自己了。
「是啊。我真的很幸运呢。」
勇斗感慨万分地点头。
「呼～～我以后一定会爆炸而死吧～～」
勇斗自言自语地说，仿佛有种置身梦境的错觉。
当人类觉得过分幸福时，会开始担心将来会不会因为物极必反，而变得非常不幸。
勇斗现在就有这种感觉。
死于爆炸当然只是玩笑话，不过他觉得以后可能会被刺杀……他半认真地这么想着。
「别说那种不吉利的话！」
美月让勇斗躺在自己腿上，一面帮他清除耳垢，一面训斥道。
不过——
「为了守护大家，哥哥大人一直以来都太拚命了，能得到这种程度的享乐也是应该的呀。来，啊～～❤」
菲丽希亚朝他递出盛满红艳果粒的汤匙。
「嗯，嚼嚼。哦，原来石榴的味道是这样啊？」
勇斗张嘴咬下果粒，酸味在口中扩散。
美月最近很喜欢吃这个，所以勇斗也对它的味道有点感兴趣。
虽然很酸，不过也很可口。
「嗯！嗯！父亲大人，您觉得如何呢？」
「哦哦，啊～～很舒服哦。」
黎芮儿以手指压按着勇斗的腰部，勇斗不禁发出舒服的呻吟。
「不过这样好吗？让身为宗主的你做这种事。」
「没有什么不好的！我也想为父亲大人做点什么……只有我无事可做，实在太孤单了。而且对我来说，做这种事也很新鲜呢。」
身为公主，从小被人伺候到大的她，从来没有为他人服务过。
勇斗想起其他两人勤快又亲昵地照顾自己时，黎芮儿不知该做什么而慌张不已的模样。
那样子很像惊慌失措的小动物，感觉也很可爱。
「这边的耳朵已经清干净了～～好，小勇，换边～～」
「是——」
勇斗照着美月的话，翻身朝向另一侧，菲丽希亚和黎芮儿也赶紧绕到床铺的另一头。
有种当国王的感觉。
不对，自己确实是大国的国王没错。
「怎么说呢——我好像开始理解沈溺酒色，完全不想管政事的国王的心情了呢——」
这样太危险了。要有所节制才行！虽然脑中浮现这种强烈的危机感，但勇斗还是输给了「只有今天而已应该没关系吧」的念头，堕落了起来。
「别担心，到时候我会狠狠地踢小勇的屁股，把你踹出这个房间的。」
「呵呵，那么就由我接收哥哥大人，把您拖进办公室吧。」
「那、那我就，呃呃，我就和父亲大人一起专心处理政务！」
「我真是感动到眼泪都要掉下来了。」
听着三人的回应，勇斗只能苦笑。
这样一
来，自己好像就没办法荒废政务了呢。
这几个女人实在很有才能，配给自己还真是浪费啊。
「父亲大人，我把弗贝兹伦古带来了。」
隔天午后，用完午餐的勇斗正在花园中小憩时，听见了吉可露妮精神抖擞的声音。
勇斗睁开眼睛。就如吉可露妮所说，脸上戴着漆黑面具的男人正被亲卫骑兵团
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