第十三卷 ACT 2（1/2）
「……天亮了吗？」
隔着眼皮感受到光线，弗贝兹伦古从朦胧中清醒。
醒来时的身心状况，很难说得上神清气爽。
应该说是相当不痛快。
「呼，身体还真重。」
面具下方的嘴角扬起自嘲的笑容。
他最近这阵子不但天天战斗，昨天甚至从早到晚都在维格利德城里指挥防卫战，而且还连夜追击敌军。
两刻钟程度的假寐，果然无法消除连日累积的疲劳。
尽管弗贝兹伦古本能地想把毯子盖住头顶，继续大睡回笼觉，可是现实情况并不允许他那么做。
「小子们！给我起来了！休息时间结束了！」
他朝独立骑兵团的士兵们大声喝道。
就连平时一听到弗贝兹伦古的命令便会俐落地照指示行动的这些人，今天早上也慢吞吞地爬不起来。
他们也和弗贝兹伦古一样，因为连日战斗而使疲劳累积到极点。会有这样的反应，也是无可奈何的事。
尽管如此，他们还是努力地爬出被窝进行出击准备。看着整队完毕的部下们，弗贝兹伦古缓缓开口：
「这次的战斗，老实说，我们没有做出令人满意的战果。」
「「「「「…………」」」」」
男人们表情一凛，严肃地点头。
其实，在之前的防卫战中，要是没有独立骑兵团以其卓越的箭术奋勇战斗，维格利德城或许早就不保了。可是，他们是外地来的新人。
必须拿到更出色、更辉煌的战果，把想批评他们的家伙们堵到无话可说才行。这是整个独立骑兵团的共识。
「连续好几天不得休息地战斗到现在，我知道你们都累了。不过，现在是攸关我们独立骑兵团未来的关键时刻！」
虽然语气略带夸张，但弗贝兹伦古说的是实话。
说到战果，最简洁有力、最简单易懂的，就是敌方主将的首级。
讨伐联军里集结了《牙》、《云》、《枪》、《剑》四氏族的主将；联军溃败的现在，正是创建战功的大好时机。
独立骑兵团的强项是压倒性的机动力。而且他们从小就在大草原上过着追捕猎物的生活，是天生的猎人。
也就是说，对他们而言，追击战就像探囊取物般容易。
「走了！掠夺才是我们的作风！一直靠人施恩，还有骄傲可言吗！我们的地位，要由自己取得！」
「唔！在哪？到底在哪！？」
吉可露妮焦躁地策马狂奔。
她手下的亲卫骑兵团
穆思裴尔
也和独立骑兵团一样，正在追击败逃中的讨伐联军，但是今天的战果也同样称不上亮眼。
虽然说俘虏的人数已经超过一千了，但全是些小兵，没有发现最重要的法古拉培尔。
「天已经快黑了，一定要在这之前……」
吉可露妮苦涩地咬着下唇。
这里距离靼伟城已经不远了。
就算亲卫骑兵团
穆思裴尔
再怎么英勇善战，想以五百人攻下那座坚固的城砦，仍然是件难事。
必须想办法在法古拉培尔逃进那座城砦之前拿下他才行。
「唔！」
视野前方出现数辆疾驰中的马战车，吉可露妮眼神倏然锐利起来。
在攸格多拉西尔，马战车是最新型的武器，在制造与保养方面都所费不赀。也因此，除非具有一定程度以上身分地位的人物，否则没有资格搭乘。
也就是说，法古拉培尔很有可能在那些战车上。
「大家做好战斗准备！攻击前方敌军！」
吉可露妮一说完，立刻加速向前冲。
马战车原本是攸格多拉西尔最快的交通工具，但终究比不过骑兵的速度。双方的距离逐渐缩短。
「呼！总算找到你了！」
敌军之中，有一辆镶金包银，装饰得特别华美的战车。见到那战车，就连人称『冰之华』的吉可露妮也不禁绽开笑容。
那辆马战车上有着双剑交叉的，《剑》的族徽。
而且乘在车上的，是一名身穿黄金铠甲的青年，外表也与传闻中的法古拉培尔相当吻合。
「听着！发现法古拉培尔了！绝对不能让他逃走！」
「「「是！！」」」
发现敌军的总司令，团员的眼神一下子全变了。
亲卫骑兵团
穆思裴尔
是《钢》中赫赫有名的最强部队，所有团员都以身为一份子为荣。但是，只满足于团员身分的人也不多。
几乎所有团员都想立下大功，得到大宗主的赏识，梦想着有朝一日能够成为一族之长。
而现在，正是立功的绝佳良机。
「呿！是银狼！大家要保护好主公大人！」
「休想通过此处！」
跟在法古拉培尔身后的战车调转方向留在原地，车上士兵们以决绝的表情挡住去路。
双方随即进入交战状态。
「果然很强呢。」
吉可露妮一面抡枪战斗，一面蹙眉说道。
不愧是保护大国宗主周身安全的侍卫。
即使和亲卫骑兵团
穆思裴尔
相比，强度也毫不逊色。
而且他们现在正舍命护主，就算是吉可露妮，也不禁感到棘手。
虽然这么说，但他们终究寡不敌众。
「呜啊！」
「呃啊！」
以命相搏的敌人确实很难缠，但是只要谨慎应对，也不是无法打倒的强敌。
一人，又一人。稳扎稳打地击倒敌兵，撤除法古拉培尔的盾牌。
「停下吧！你们已经逃不掉了！要命的话就快点投降！」
吉可露妮总算追到法古拉培尔搭乘的马战车正后方，对敌人发出最后通牒。
马战车再快也跑不过骑兵，再加上双方人数悬殊。对吉可露妮来说，谁胜谁败已不言自明了，但是对方显然不这么认为。
「哼，降伏于你们，怎么对得起为了让我离开而牺牲的生命呢！」
「既然如此，就成为我的枪下亡魂吧！」
既然对方拒绝投降，吉可露妮也不再啰唆。
她使出浑身力气，朝身穿黄金铠甲的青年——法古拉培尔猛然突刺。
「小意思！」
铮！
法古拉培尔以战戟挑开吉可露妮的长枪，电光石火般地做出反击。
「呵！」
吉可露妮不慌不忙地利用长枪被弹开的余势旋转枪身，挡下敌人的攻击。
接着顺势朝法古拉培尔的肩头横劈而下。
「呜！」
法古拉培尔脸上闪过痛苦之色。
但是，离致命伤还远得很。
曾经手刃无数生命的她，光是从枪上传来的手感就能明白，自己砍中的只有铠甲，没有伤到对方的身体。
最多也只是划破一层皮而已。
不会成为妨碍对方战斗的重伤。
尽管如此，吉可露妮还是因为确认到某件事而扬起嘴角。
「不是我的对手呢。」
从刚才的攻防，可以明白这点。
法古拉培尔的符文之力，能使数万大军成为狂战士。就算在英灵战士之中，也是相当突破常规的能力。
但假如连自身的战斗能力都提升，就犯规过头了。
「喝啊啊啊啊！」
「唔！嗯！呜啊！？」
挡不住吉可露妮怒涛般的三连击，法古拉培尔的战戟被弹飞到天上。
「你的首级我收下了！」
吉可露妮的枪朝着手无寸铁的法古拉培尔刺去——
咻！
嘶嘶嘶——！
一旁传来破风之声，吉可露妮的座骑忽然发出嘶鸣，擡起前腿站立。
「什么！？」
出乎意料的发展使她疑惑地皱眉。
正以双手使枪战斗的吉可露妮无法同时握着缰绳，因此直接摔下马背。
她勉强以守势跌落地面。看了看周围状况，原来是爱马的右前脚中箭了。
「大人！由我来挡住他们，您快走吧！」
一名相貌精悍的青年不停地朝吉可露妮放箭并大叫，驾着战车朝这边赶来。
吉可露妮连忙向后跳开，数支箭矢深深插进她原本所在之处的土壤之中。
「辛巴！谢了！」
法古拉培尔的马战车扬长而去。
虽然想追，可是
箭雨挡住了吉可露妮的去路。
「……别碍事！」
吉可露妮当然不可能一味挨打。
她闪躲着飞箭，趁机捡起掉在地面的长枪，用力朝对方扔去。
「呜喔！？呃啊！」
辛巴脚下战车的车轮因此碎裂，翻倒在地上，来不及跳开的辛巴被压在车身之下。
虽然清除了妨碍者，不过失去座骑的吉可露妮也无法以双腿追上马战车。
「接着就交给我吧！露妮姐姐大人！」
义妹希尔德加德骑着战马从她身边呼啸而过。
其他团员也紧跟着向前直冲。
这些人都是吉可露妮一手调教出来的子弟兵，没人比吉可露妮更熟悉他们的实力。
交给他们追击，应该不成问题。
可是靼伟城已经近在咫尺，假如被法古拉培尔逃进城里，情况将会变得很棘手。绝对要避免那种事发生。
最重要的是——
「被希尔德抢在前头，总觉得不怎么开心呢。」
吉可露妮哼了一声，拿起挂在自己座骑马鞍上的弓，搭箭拉弦。
彼此之间已经拉开相当远的距离。
亲卫骑兵团
穆思裴尔
配备的反曲弓，射程远远超过攸格多拉西尔一般使用的长弓。但想在这个距离射中目标，还是有点勉强。
「父亲大人！请保佑我！」
吉可露妮叫道，射出箭矢。
照理而言，她应该向《钢》的守护神安格尔柏妲祈祷才对，可是说真的，吉可露妮觉得向敬爱的父亲祈祷似乎更有效果。
飞箭划开空气，像被引力吸走般笔直地朝法古拉培尔的战车激射而去。
「！？」
尽管法古拉培尔相当惊讶，但还是倏然偏过头，躲开了飞箭。
假如他反应再慢一拍，箭头应该就会从眉心直接穿透脑袋了吧。
想靠一记飞箭就杀死敌军总司令，只能说想得太美了。
不过——似乎真的有保佑。
嘶嘶嘶——！！
马匹尖锐地嘶吼起来。
法古拉培尔吃惊地回头，牵引战车的其中一匹战马，不受车夫控制地暴动起来。
吉可露妮射出的箭深深扎在它的臀部上。
车夫慌张地想以缰绳控制马匹，但战车还是行黢得歪歪扭扭，最后猛然撞上树木，停了下来。
失去马战车代步，法古拉培尔也只能束手就擒了。
「《剑》族宗主法古拉培尔，被本姑娘希尔德加德大人拿下了——！！」
少女喜孜孜的喊叫声响遍四周。
「太好了！太好了！我终于立功了！」
希尔德加德欣喜若狂地叫着。
环绕在勇斗身边的女性，基本上都对他极为倾心，只要能待在他身边就别无所求了，可是希尔德加德却对功名利禄相当执着。
008
她梦想着总有一天要得到勇斗的直系誓杯，拥有自己的氏族。尽管她很有野心，但热情总是扑空，反而闹过不少笑话。
难道自己命中注定要出糗？还是自己的器量真的不够大？就在她开始苦恼起这些问题时，立下了活捉讨伐联军总司令的大功。
会乐翻天也是当然的。
「露妮姐姐大人，活捉法古拉培尔的是我哦！你不可以抢走我的功劳唷！」
「我才不会那么做！我又不是你！」
「既然如此，你可要好好在大宗主面前美言，仔细说明我有多活跃哦！」
「好啦好啦好啦。我知道啦。」
吉可露妮打从心底觉得厌烦地皱脸，打发人似地摆手说道。
「啊——！那种没诚意的态度算什么嘛！？吉可露妮姐姐大人，难道你在嫉妒我吗！？」
「什么？为什么我要嫉妒你？」
「呵呵呵，不用隐瞒了啦，会嫉妒我也是当然的嘛。」
「我本来是当成自己的事般为你高兴的呢。」
吉可露妮垂下肩膀，无奈地叹气。
虽然任性鲁莽，但很有上进心，而且就算面对被众人敬畏的自己，也敢直言不讳地顶撞。
吉可露妮一点也不讨厌这样的希尔德加德。
甚至还觉得她就像亲妹妹般可爱。
所以，当希尔德加德立下大功时，吉可露妮打从心底为她感到高兴，而且也能理解她之所以如此乐不可支的原因，但是……
老实说，有够烦人的。
烦人也要有个限度。
真的是快烦死人了。
虽然吉可露妮真的没有抢功的念头，不过现在，她脑中甚至稍微闪过「干脆把功劳全部抢走吧」的想法。
「呵呵，姐姐大人的时代已经结束了，接下来就是我的时代了呢！」
希尔德加德更加得意忘形了。
不胜其烦的吉可露妮不再理她，派人快马加鞭地向勇斗禀报此事。
如此这般，《剑》族宗主法古拉培尔被捉的消息，转眼之间传遍了全体《钢》军。
几乎在同一时刻——
「美月姐姐大人！父亲大人打败讨伐联军了！而且是大获全胜！目前正在追击敌军！」
「！太好了……」
黎芮儿紧握信纸，冲进房间开心说道。美月安心地松了口气。
勇斗离开《钢》的族都津利，已经满十天了。
对于怀孕中，严格禁止累积压力，但是每天都在为勇斗担心的美月而言，没有比这更好的消息。
「父亲大人果然非常了不起。竟然能如此轻易地击退由四大氏族组成的讨伐联军……」
「嗯，好像是这样呢。」
黎芮儿万分佩服地赞叹着，但美月却有点事不关己似地苦笑起来。
对外百战百胜，用兵如神到被称为军神；对内实施各式各样的改革，使百姓富裕，国家强盛。在《钢》族人民心中，勇斗不只是不世出的名君，甚至被半神格化了。但是对这些评价，美月到现在还是没有什么真实感。
身为勇斗青梅竹马的时间实在太长了，在美月心中，名为周防勇斗的少年仍然只是个有点青涩，有点调皮，极为普通的男孩。
「不知道小勇有没有受伤呢？」
「信中完全没有提到。如果受了严重的伤，信上一定会提到的，所以我想父亲大人应该平安无事吧。」
「这才是最重要的部分呢。真的。」
美月点头，但仍然无法完全抹除心中的不安。
在攸格多拉西尔，飞鸽传书确实是远远快过其他手段的通信方法，但是对于生长在二十一世纪的美月而言，还是慢得令人难受。
她很想直接打电话听听勇斗的声音，确认他是否平安。
因为战场是个瞬息万变，难以预料会发生什么事的场所。
「我已经以飞鸽传书把这件事通知《豹》的斯卡维兹兄弟及《麦》的拉加斯塔夫姐妹了。这个好消息肯定能大大提升士气。」
黎芮儿按着胸口，吐了一口气。
009
她是《钢》族少主，地位相当于统括管理一切内政、军事、外交事务的宰相。
既然前线的大势底定，黎芮儿自然必须面对大量非处理不可的事务，压力想必相当大。
从那声长长的「呼～～～～」的叹息，可以略微窥见一点端倪。
正如黎芮儿的预测，维格利德会战大获全胜的消息，大大鼓舞了在其他地区战斗的《钢》军士气。
「老爹！米尔撒被攻击了！」
「呿！这次是那边吗？」
斯卡维兹苦着脸，紧锁着眉心说道。
他的年纪约三十前后，脸色苍白，双颊瘦削，但是眼神却锐利如鹰，是个令人觉得毛骨悚然的男人。
过去他曾以《狼》族少主副手身分在战场大显身手。其功绩受到肯定，被勇斗封为统治亚尔夫海姆西北部的《豹》族宗主，带头指挥军队。
「实在是神出鬼没到令人厌烦呢。」
他的声音里带着几分焦躁。
对于以沈着冷静著称的他来说，这样的反应相当稀奇。不过，换句话说，现况就是如此艰难，足以令他反常。
《豹》原本是分布于米德加尔特西部的游牧民族，出身于其他氏族的斯卡维兹，其实是半强硬地从前任宗主弗贝兹伦古那儿夺走宗主之位的。
因此，《豹》中有不少人视斯卡维兹为僭主，不承认他的宗主身分，并自行拥立其他宗主，宣称自己才是《豹》的正统继承人。
这次神帝颁诏的对《钢》讨伐令，正是他们侵犯这边的绝佳
借口。
「那么，接下来该怎么做呢……」
斯卡维兹一筹莫展似地看着半空中。
事实上，他也真的因为想不出对策而苦恼不已。
理由很简单，因为《豹》的领土实在太大了。可以说是广大过头了。
这就是问题所在。
斯卡维兹成为宗主还不到半年，无法确实地掌控所有人民。而且敌人这次还有神帝的讨伐令这种冠冕堂皇的名义。
基于这些原因，《豹》的豪族大多采取观望的态度，能动员的士兵绝对称不上多。
无法充分地在国界部署兵力。
就算接到敌人攻击某处的报告，等赶到当地时，对方老早就把村镇洗劫一空，彻底破坏完毕后扬长而去。
无法保卫人民的领主，当然会失去民心。
而且，每次出击总是扑空，重复这种无谓的奔波，也会导致士气大幅低落。
在这种恶性循环之下，斯卡维兹可以说是走投无路了。
「老爹，津利那边有新消息！」
「嗯？」
斯卡维兹闻声回头，一名满身汗水尘土的青年朝着他奔来。
从那模样看来，应该是很紧急的情报吧。
「唔……不愧是主公。」
看完信，斯卡维兹发出敬佩的叹息。
信中的大意是：勇斗在维格利德击败了总数三万的讨伐联军。而且我方只有一万出头的兵力，是在压倒性不利的情况中大获全胜的。
而且，从津利出发的军队，只花了十天左右就抵达了维格利德。
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