第六卷 Act 4（2/2）

莉法以寂寞般的，可是却明朗的表情说道：

「失恋也是恋爱的一种对吧？普通的少女都会普通地经历那种事，对吧？初吻可以送给喜欢的男人，光是这样妾身就很幸福了哪。」

「咦、咦咦咦！？喜、喜欢，是在、在说我吗！？」

「都事到如今了还在说什么？」

莉法傻眼似地耸肩。

都接吻了，当然就是那么回事啊。他身边的女性们八成都因他的这副木头样而相当辛苦吧，莉法不禁同情起了情敌们。

「算了，反正在结婚前创造了美好的回忆。毕竟成为别人的老婆后，就不能做出不贞节的行为了哪。」

「咦！？结、结婚！？」

「有什么好惊讶的？妾身可是神帝哪。有义务把从初代神帝沃坦那儿继承的血统传承下去，而且妾身也到适婚年龄了。至少会有一、两椿姻缘找上门哪。」

「那、那那、那么说是没错啦！」

勇斗相当慌乱。

莉法无法遏止地感到高兴。

反正是因为喜欢的人长得和自己一样，所以他才会那么慌乱。就算明白这点，莉法依然觉得很高兴。

「那、那个，对方是怎样的人呢？」

「是帝国的大神官，同时也是大国《枪》的宗主。不过是个超过六十岁的丑陋老男人就是了。」

「六十！？」

伴随着惊疑的声音，勇斗瞪大了眼睛。

要说当然也是当然的吧。莉法才十六岁，和结婚对象的年龄差距有如祖孙。而且在攸格多拉西尔的世界里，光是活到五十岁，就已经是很了不起的人瑞了。六十岁根本是什么时候死掉都不奇怪的年龄。这样的婚姻太异常了。

「为什么要嫁给那种不匹配的……不能拒绝吗？」

「没办法哪。那男人……霍尔巴尔瑟掌握着整个帝国的实权。宫殿里再也没人能反抗那男人，全都是他的傀儡啊。」

「怎么这样……！？可是，再怎么说也……！」

「怎么？难道说你愿意娶妾身吗？」

「这……」

莉法以恶作剧的眼神看向他，勇斗蓦地无话可说。

说这些话的自己真是恶质啊——莉法有这样的自觉。

但毕竟他是甩了自己的男人。就算小小报复一下，应该也不会遭天谴吧。

「好了，继续待在太阳底下，妾身快要开始不舒服了。虽然很可惜，不过妾身也差不多该出发了。」

「……好的，祝莉法大人一路顺风，身体无恙。」

莉法转身朝马车走去，勇斗在她身后道别。

(插图)

莉法心想——你明明就不肯说妾身想听的话。

她举起右手，头也不回地挥着：

「嗯，再见啦。妾身也会在路上为你祈求胜利的。」

「呵呵，真不愧是父亲大人，没想到连神帝陛下都被您攻·陷·了·呢。」

莉法搭乘的马车离去后，一道身影伴随着说话声，咻地从附近的海枣树上落下。

「咦！？小克莉丝！？」

菲丽希亚讶异地说道，同时不甘心地皱着眉。

身为护卫，不但被人接近到这种程度，还没发现对方的存在，可说是件对自尊杀伤力很大的事。

但这次可以说是对手不好。克莉丝缇娜是拥有《驱风者》符文的英灵战士，在消灭气息方面，无人能出其右，是天生的间谍。

当然，只要发出些微的杀气，菲丽希亚应该就会立时察觉了吧。

「呵呵，艾尔姊姊也在唷。」

克莉丝缇娜朝着海枣树顶端一指，艾尔贝缇娜一面「哇～哇～」地叫着，一面以双手遮住眼睛。

……虽然手指之间的缝隙挺大的就是了。

也不用问了，接吻的画面应该是被看到了。看样子八成连莉法的真实身分也都被知道了。

勇斗无奈地叹息：

「偷窥不是正经的兴趣哦。」

「那可是我的工作呢。」

「既然如此就别偷窥我，去偷窥《雷》的情况。」

「那个等一下就要去做了。比起我的事，就这样让莉法大人离开好吗？」

「不管好不好，她本人都说要回去了，也不能阻止她吧。」

勇斗咒骂似地说着，握紧了拳头。这些话有一半是说给自己听的。

如果让莉法回去，她就非得和那个《枪》的宗主、那个老男人结婚不可了。

这很明显是无视莉法本人意愿的政治婚姻。要十

六岁的少女，嫁给年纪大到可以当爷爷的老人，她不可能愿意的。

说真的，勇斗很想阻止她。

以一介朋友的身分为她感到愤怒，想破坏那桩婚事，帮助莉法。

可是，莉法是统治整个攸格多拉西尔的神帝，而勇斗是被托付了氏族《狼》的宗主。

万一没弄好，勇斗很可能变成绑架神帝的大恶人，被视为朝廷的敌人。

在那种情况下，事情的真相根本无所谓。重点是被人安上了何种罪名。

「如果两年前的我看到现在的我，一定会痛骂现在的我，说我太没胆吧。」

这是句并非说给任何人听的自言自语。咯咯，勇斗自嘲地笑着。

很羡慕当年那个可以畅所欲言的自己，同时，也很唾弃当时的自己。

那种青涩的漂亮话，若换个说法——就是为了莉法一个人，害《狼》的子民全都曝露于危险之下。两者是同样的意思。

而且现在，《狼》即将与《雷》开战，同时还得应付西北方骑马氏族《豹》的威胁，倘若继续树敌，就太危险了。

身为宗主，不能在陶醉于英雄主义的情况下做出任何决定。

确实，这样看起来就像放弃了莉法似地，而且自己心中也残留着惆怅。勇斗用力忍下那种感觉，他转过身，披风随之扬起。

为了尽身为宗主的责任与义务。

「《狼》军！出击！」

「我们《狼》的守护神、伟大的母亲安格尔柏妲啊！请保佑您即将前往战场的子民！请为他们带来胜利！」

《狼》的神官长布卢诺举起黄金剑，朝着祭坛上的羔羊斩下。

鲜血飞溅，就连布卢诺的脸与衣裳都被血水沾污。但是布卢诺不以为意，继续不断地刺穿羔羊。

这是献上牲品来祈求胜利的仪式。

虽然残忍，但不光是在攸格多拉西尔，献祭在古代是屡见不鲜的习俗。光是没以活人作为祭品，就已经算是相当温和了。

布卢诺高举被鲜血染红的剑身：

「大家也一起高喊吧！请为他们带来胜利！带来胜利！」

「「「带来胜利！带来胜利！」」」

集合在圣塔顶部神殿中的数十人全都紧闭着眼睛，将双手紧握在胸口附和着。

其中也有约尔根、茵格莉特、爱菲利亚的身影。

不上战场的人会像这样，在神殿里向神明祈祷前往战场的亲朋好友们能够平安无事。现在城里的神殿中应该也挤满了前来祈祷的人吧。

「呼～《雷》的小鬼，在这么忙的时候，实在是……」

仪式结束后，约尔根一边疲惫地转动脖子发出声音，一边离开神殿。

前往战场的士兵主要是三男以下的男丁。就算是战争时期，家乡也还不至于没有男人。可是劳动力会大幅下降，也是事实。

身为勇斗的全权代理人，约尔根只要一想到接下来即将面临因开战而人手不足、出现破绽的各种计划，并很可能为此搞到身心交瘁，他从现在就开始觉得头痛了。

「哦哦，这不是约尔根阁下吗？」

走下圣塔楼梯时，一道熟悉的声音忽然叫住了他。

约尔根回头，一名蓄着优雅的胡须，身材健壮的中年男子笑着朝他举手。此外他的服装仪容也很得体，一看就知道是很有身分地位的人。

虽然这个人不是《狼》的人，却是约尔根经常会面的人物。

「哦哦，这不是艾雷克西斯阁下吗？您在这里啊？先前承蒙您帮小人举行誓杯仪式，真是感激不尽。」

那男人是神圣阿斯嘉特帝国的高官「神仪使」。新年时举行的《狼》与旗下氏族之间的誓杯仪式，就是由身为神帝代理人的他所主持的。

「没这回事，我也是第一次负责那么盛大的誓杯之仪，对我来说是非常好的学习经验呢。」

「您又这么谦虚了。明明是那么气度从容，深具大家风范啊。」

「哈哈哈，被您这么说，感觉还不差呢。」

「话说回来，您光临雅尔菲德有何贵干吗？」

「哦，因为听闻了一点小道消息。据说帝国的公主现在正旅居雅尔菲德，所以我想前来问候问候呢。」

「哦哦，是莉法大人吗？」

约尔根领会似地点头。

帝国的高官在旅行时顺道拜访位在附近的大贵族家公主，是极为理所当然的事。

「可惜您慢了一步，莉法大人今早已经启程返国了。」

「似乎是那样没错呢，扑了个空啊。但反正今天也已经来了，就顺便来神殿戚谢神明保佑我旅途平安吧。现在神殿里正在举办什么活动吗？」

「是的。因为《雷》还是学不乖，出兵攻打过来了呢。因此大伙儿前来祈求胜利，并且祈求以父亲殿下为首的战士们能平安归来。」

「原来如此，那么今天我就先作罢吧。」

「不，仪式已经结束了，请随意使用神殿吧。」

「哈哈哈，神明一次听了这么多人的祈求后应该也累了吧，我还是改天再来好了，后会有期。」

艾雷克西斯挥了挥手，转身离开。

走了一阵子，确认四下无人后，艾雷克西斯自言自语道：

「咯咯咯，罢了，不论怎么向神明祈祷，那个少年都无法再回到这里了呢。」

哒哒哒哒哒哒哒哒……！

史坦索尔骑乘的枣红马疾驰于战场上。

普通人类光是举起都很困难的长型大铁锤，在红发青年手上却轻得有如竹棒一般。他正举重若轻地旋转着铁锤。

「呜、呜哇！」

「呃啊！」

阻挡在他面前的《狼》族士兵们，一旦被卷入铁锤的暴风圈内，就接连地被打飞出去。

最后，史坦索尔的眼睛捕捉到一名男子的身影。

那是年约三十多快四十岁，表情栗悍的男子。身形魁梧强健，一眼就看得出来是骁勇的战士。

但，就算是那样的战士，一见到人称具有老虎之心的史坦索尔，还是脸色一僵，倒抽了一口气。

「喝！」

「啊！」

随着咆哮，史坦索尔从马上挥下铁锤。

男人无法对史坦索尔神速的一击做出反应，如字面上的意思般脑门粉碎，惨烈至极地曝尸于战场上。

下一刹那，周围的《雷》族士兵们欢声雷动：

「唔喔喔喔喔！史坦索尔大人杀死敌军主将了！」

「我们赢了！」

「虎心王大人！万岁——！」

「「「虎心王大人！万岁——！」」」

《雷》族士兵们唰地朝天高举长枪，开始发出胜利的呐喊。喊叫声于转瞬之间传开，最后欢呼声包围了整座城砦。

这里是建造于《狼》与《雷》国界附近的城砦。过去是由《雷》所统治，但是在去年的战争里，被《狼》给抢走了。

夺回了原本的领地，也是《雷》族士兵们欢喜雀跃的原因之一吧。

「唔——吃得不怎么饱呢。算了，前菜本来就是这么回事吧。」

「真是太精彩了，不愧是红发的伯父大人，如此简单就攻陷了城砦。我原本还想，如果攻城太耗时费劲，就一起去支持吧。看来是白操心了。」

骑着马来到史坦索尔身旁向他说话的，是一名五官端正、身材修长的男子。

虽然他的装束与雷的一般士兵相同，不过操纵马的技术比那些士兵娴熟太多了。

男人的名字叫纳尔弗，是《豹》的将军之一。他的身段柔软温和，在粗野男子众多的《豹》里相当少见。正因为这个特质，所以他在这次的战争中被派遣来《雷》的部队里，担任两氏族之间的联系人。

「唷，纳尔弗。没有啦没有啦，你已经帮了够多忙了哦！」

史坦索尔用铁锤握柄叩叩地敲着肩膀说道。

史坦索尔所书不虚。《雷》之所以有办法在《狼》军无法察觉的情况下进行闪电战，原因无非是他们的武器与军粮都是由《豹》张罗的缘故。

在之前的「埃利伐加尔河之役」中，《雷》失去了大量的兵力与领土，国力急遽衰退。

因此《豹》所提供的各种支持正可谓雪中送炭。

当然，这并非无偿的提供，而是有代价的。

「什么嘛，那种程度的事完全称不上援助呀。因为《雷》是我们《豹》的兄弟之邦嘛，不是吗？」

纳尔弗大大地张开双臂，露出友善的笑容说道。

史坦索尔哼了一声：

「这么会利用兄弟名义，你们也真有本事。」

两氏族已经协调好大致上的角色分配了。

担任前锋的是《雷》。

《豹》在去年被《狼》以铁甲战车串联在一起的奇策打败。而唯一有能力突破那战车堡垒的人，就是拥有《粉碎者》符文的史坦索尔。这是表面上的说法。

但是，真要说的话，就是把危险的差事推给《雷》去做，好处尽由《豹》囊括的战略。

「呜，呜呜！我、我们绝对没有那种打算！如先前讨论时说过的，是因我们无法突破那些战车之墙的缘故。当然，让以伯父大人为首的《雷》军做那种吃力的工作，我们也会尽可能地展现诚意来回报。这是我们的父亲弗贝兹伦古的意思。如果有短缺什么，请尽管跟我说吧。」

纳尔弗慌张地解释起来，但史坦索尔并不在意。

他像驱赶狗儿似地挥着手：

「哈！算了，这部分就交给夏斐和罗诗柯瓦去想吧。有问题就去问他们。我只要能再一次和那个周防勇斗战斗，其他事就没意见了。」

史坦索尔让手指关节发出声音，握紧了拳头。

没错，除此之外的事情，对他来说都只是鸡毛蒜皮的小事。

基本上，这次的战争是以收复在上次战争中失去的领土为名目开战的。不过，就连这件事，就史坦索尔的说法，也都是不必计较的小事。

正因为这难以满足的斗争本能，史坦索尔才会被人说成是具有老虎之心的王。

「要把我当成弃子还是什么都随便啦。」

反正，就算是兄弟，也不是基于信任，而是基于利害才结盟的脆弱关系。

为了再次与唯一让自己居于下风的那个男人一决雌雄，他利用了《豹》。既然如此，《豹》当然也可以为了达成自己的目的，恣意地利用《雷》。

如果因此愚蠢地曝尸荒野，就表示自己是只有那种程度的男人而已。

史坦索尔露出野兽般的神态，狰狞地笑了：

「简单来说，就是在你们出兵之前，先把那家伙打倒就好了。」