第二卷 ACT 3（1/2）
「♪～噜啦啦～♪」
勇斗背后传来走音的歌声，同时吹来一阵风。
声音的主人是艾尔贝缇娜。她骑在马上，正开心地嘻闹着。
至于她的另外一半，现在则一边与勇斗所乘的马车并行而走，一边不断用温和的视线看着姊姊，然后噗哧一笑。
「这样还真方便。」
对于比平常跑得更快的马车，勇斗发出一声叹息。
这是双胞胎能力的合体技。和马车并行的克莉丝缇娜运用《驱风者》的力量阻挡逆风，而走在后头的艾尔贝缇娜则用《引风者》的力量让马车顺风而行。
这样一来，应该可以提早抵达目的地。
「能合您的意真是太好了。如果给我们誓杯的话，我保证您往后都能享受到舒适的旅途哦。」
「听起来很吸引人，但这样还不足以让我给出誓杯。」
「那真是遗憾。」
虽然克莉丝缇娜这么说道，但她看起来一点也没有感到遗憾的模样。
她们两人现在是勇斗的食客。
收获祭也在盛况之下顺利结朿，在他即将前往战胜《角》之后所得到的新领地进行视察时，她们就提出了同行的要求。
「要是也能使用于战场的话，那就真的很方便了。」
「我们也如此希望着……但我们只能操作身边的风而已。」
「那真是遗憾。」
勇斗耸耸肩回应道。
如果能够操作整个战场的风势，将能得到无法估量的优势。可以用逆风缩短敌军的弓箭射程，而我军则因为顺风而拉长射程。此外，如果一直都是顺风的话，也比较容易施展火攻。
然而，就算多少拥有一点不可思议的力量，英灵战士是人类的事实还是不会改变。期待她们会有那种超乎人类的力量未免也太苛刻了。
「唔，我也被攸格多拉西尔影响过头了吧。」
发现自己脑中开始充斥起危险的想法，勇斗不由得震颤了一下。
他来到这个世界的两年之间，《狼》几乎是战火不断，所以他会这样也是无可奈何的一件事，但他有点担心回到原本的世界之后该怎么办。
「应该不用再打仗……了吧。」
勇斗曾接获消息，听说那些通过种种关系而臣属于《蹄》的氏族当中，有好几个以尤古伟的死为契机独立了出来。
想必他们暂时没有时间攻打《角》了吧。
「是的，这一切皆归功于哥哥大人。我真没想到有一天能像这样悠闲地享受旅行。不过，还跟来了两个碍事鬼。」
「这不是旅行，而是视察。」
勇斗苦笑着纠正菲丽希亚。
话虽如此，勇斗自己也觉得现在和前往战场的时候比起来，确实轻松了许多。
「不过，我对那个叫作史坦索尔的笨蛋还是很不放心。总有一种讨厌的预感啊。」
勇斗重重地叹了一口气。
毕竟是新的邻国，一回国后，勇斗随即收集了他和《雷》的相关情报。然后明白了那位被称为虎心王的男人强得有多离谱。
史坦索尔于三年前继任为宗主，当时他年仅十六岁。《蹄》的英雄尤古伟似乎没把这位年少的宗主放在眼里，因而攻打过来，却反遭对方痛宰了一番。
此战之后，《雷》和尤古伟交换兄弟誓杯，化解北方的威胁之后，便开始东进。他们逐一击败周边氏族，短短三年内势力就扩增一倍以上。
而且据说这位红发青年总是站在最前线，但至今从未受过一点擦伤。
虽然很想把这句话当作他们为了向其他国家示威，而宣扬出来的夸大之词，然而至少从史坦索尔身上找不到任何明显的伤痕。
和他交手过的对象，其中一定有英灵战士。尽管如此，他还是立下辉煌的战绩。果然只能说他是怪物了。
「应该不用担心吧，那位大人似乎相当欣赏哥哥大人哟。」
菲丽希亚戏谑似地嘻嘻一笑，并这么说道。
勇斗对史坦索尔没什么好感这件事，就算不是善于察言观色的她，换作在场任何一个人都察觉得到吧。
「饶了我吧。」
勇斗打从心底感到厌恶地皱起眉。
从初次见面开始，他就不喜欢那个骄矜狂妄的青年了。光是回想起来，他就怒火中烧。
并不是因为史坦索尔无礼又目中无人，如果是这样的话，那勇斗对克莉丝缇娜等人应该会感到更火大才对。
他也曾认为原因或许是因为史坦索尔瞧不起他的义妹黎芮儿，但对方应该没做出什么会让他从生理上感到如此厌恶的事情。
他不知道自己为什么会被激怒到这个地步，但内心无端地愈来愈不爽，厌恶感油然而生。真是一个恶性循环。
「不过，如果与那位大人交换兄弟誓杯的话，《狼》就太平安宁了哟？」
「呜呃。」
勇斗一边呻吟着，一边像是吃下难吃的食物似地苦着一张脸。
他死都不想和那个男人变成兄弟，但他身为宗主，不能用个人情感来判断事情。
考虑到国家利益，当然得将这件事纳入考量。
光是想像到那样的未来，勇斗浑身就起了鸡皮疙瘩。
浇灌亚尔夫海姆地区的母亲河凯尔姆特河，以及从形成攸格多拉西尔的屋脊一角的※斯罗德万山脉流出的※埃利伐加尔河，这两条河流的汇流处附近有一个名为※津利的都市。（译注：典出北欧神话中雷神索尔的宫殿所在地（Thrudvangar）；典出北欧神话中一条名为埃利伐加尔的河流（Elivagar），意即「冰之波」，是世界形成之前便已存在的十二条河流之一；典出北欧神话中一座名为津利的厅堂（Gimle），意即「防火之处」。）
围起街道的部分城壁已崩毁，皮肤晒得黝黑的工人们正打着赤膊将新的砖块堆上去。
将视线转往街上，只见木匠们正在面对大街的几处场所盖屋子。
在交错的大街上走着的人们都忙着搬运砖块，连女人、小孩和老人都出来帮忙了。
「这是战争的常态，请您别太放在心上。」
菲丽希亚贴心地说道，但勇斗还是无法释怀。
「这个我是知道啦。」
勇斗自嘲地说着，然后将街上的情景牢牢印在脑海中。光是这样看着，罪恶感就让他心中一紧，但正因如此，他才要记起来。
记住那些因为他的所作所为而受到牵连的人们的身影。
眼前是耸立于街市中央的城寨，到处可见斑驳的伤痕就这样暴露在外头，战争后的痕迹仍旧相当明显。现在是以修复街市为优先，所以没有其余的人手派来这里。
这座城寨是勇斗与《角》开战时攻打下来的。他的攻击目标只有这座城寨而已，所以也极力避免伤害到街市，但还是很难做到完全避免。
「话说回来，这个街市还真大耶。」
勇斗一边回头看着街市，一边低喃。
「是的，根据报告指出，这里的人口多于雅尔菲德。」
「毕竟这块土地好像满丰饶的。」
「是呀，看到盛况时，当下我都说不出话了。」
菲丽希亚深深地叹了一口气。
现在已经收割完毕，所以那些景象已消逝无踪。不过，当初占领的时候，可以看到街市外面一望无际的金色麦穗在风中摇曳生姿。听说街市的人民将其称作「※辉煌的原野」。（译注：典出北欧神话中一处名为艾达华尔的平原（Idavoll），津利便位于此平原上。）
《狼》的领地几乎都处于山间的丘陵地带，不适合耕作，因此对他们来说，那种景象看起来可谓比任何宝石还要具有魅力。
「总之，我们的粮食问题应该可以得到大幅改善，这样我就放心了。」
《狼》现在是通过交易来弥补粮食不足的部分。但买来的一定比较贵，所以现在是以亏本的状态提供粮食给人民。
说起来，其他国家所生产的粮食也不充裕。要是谷物歉收的话，价格会飙涨起来，也有可能买不到。粮食毕竟是维持生命的必需品，还是自给自足比较好。
「呐呐，勇斗大人。」
披风被人轻轻扯了几下，当他转过头之后，便看到艾尔贝缇娜露出了可怜兮兮的表情。
「嗯？怎么……」
就在勇斗刚要问她的时候……
咕噜噜噜噜噜噜～！
她肚子里的馋虫发出巨大豪气的叫声，他顿时明白了一切。艾尔贝缇娜按住肚子，露出难为情的笑容。
天空早已染上一片红霞，从他们吃完午餐后已经过了一段不短的时间
。而且她一直在使用力量刮风，推着勇斗的马车前进，肚子当然会饿。
「真是拿你没办法耶，艾尔姊姊。我这里有午膳留下来的面包。」
「要给我吗！？」
「当然是我自己要吃了。」
克莉丝缇娜迅速将还没吃完的面包一次塞进嘴里，大口嚼了起来。
面包应该相当大吧，只见她的脸颊像松鼠一样鼓了起来。
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊……！」
艾尔贝缇娜颓然跪下，徒劳地朝妹妹伸出手，泪流满面。她这声惨叫听起来像是※世界的终焉到来了一样。（译注：指北欧神话中代表世界末日的诸神的黄昏（Ragnarok）。）
克莉丝缇娜见状，便露出了羽化登仙般的恍惚表情。她依旧是个欺负姊姊不遗余力的妹妹。
「我们马上就去吃饭，别哭了。」
勇斗不禁感到同情，便一边摸摸艾尔贝缇娜的头，一边这么说道。
能够比预定时间还早抵达津利，她可说是最大的功臣。一定要让她好好填饱肚子才行。
「呜呜，谢谢您～」
「哎呀呀，勇斗大人，未经我同意，可以请你不要喂食吗？」
虽然姊姊握住他的手诚心致谢了，妹妹却冷冷地出言抱怨。
人生真的很难尽如人意。
而且这个妹妹虽然脸上挂着微笑，眼睛却毫无笑意。
勇斗不由得苦笑起来。
他总觉得，这个妹妹是看到已经到了城寨，知道马上就能开饭，才会故意在姊姊面前吃掉面包。如果真的没有东西可吃的话，她应该会把面包让给姊姊吃才是。
「真的……很扭曲啊。」
「看来你们似乎吃了很多苦。」
「是的，有很多情况和预想中不一样，那个……」
隔着桌子，勇斗对面坐着一名中年男子，此刻正诚惶诚恐地一边擦汗，一边连连点头。
虽然他的年纪应该约三十五岁左右，但似乎颇为劳心劳力，那头棕色发丝参杂了不少白发，脸上也有好几条皱纹，看起来十分显老。
这个男人名叫欧洛夫，在《狼》族里位列第四，是负责统治津利这个都市的首长。
虽然他没有什么出色的功绩，但不管什么任务都会毫无怨言地处理完，一步一脚印地累积实绩，才会爬到现在的地位，算是深藏不露的将才。
统治新的领地想必会出现许多麻烦，所以勇斗觉得朴实但办事稳健的他应该很适合，才会提拔他担任这里的首长，但看来情况似乎陷入了胶着。
「但是，一定要把诺福克农法引进来才行。」
「我也全心投入在此事上，但力有未逮，实在很抱歉。」
「不，我知道这不容易。虽然会让你吃不少苦，但请你继续努力。」
面对不断道歉的欧洛夫，勇斗连忙挥挥手，安慰他。
诺福克农法是以大麦→苜蓿→小麦→芜青的顺序轮作，每四年为一个循环周期。十八世纪时，诺福克农法让农业生产出现惊人的飞跃性提升，甚至被称为农业革命，是一种划时代的农法。
直到发明这套农法为止，基本上很难准备必要的饲料来饲养增加的家畜，所以在冬天来临之前，人们会将多出的家畜宰杀，也因此家畜的数量始终无法提升。
接下来，即将迎接冬天，家畜在冬季的饲料分别为芜青和苜蓿，苜蓿还能让土地恢复养分。勇斗希望至少能先做好种植这两种作物的准备，但是……
「最大的问题，在于这个都市长年受到《角》的统治，人民似乎也打从心底敬仰他们，所以不怎么欢迎由我族来治理。」
「原来如此，他们之前似乎都是实施仁政的样子。」
勇斗感到佩服地点点头。
曾听说过黎芮儿的父亲是被誉为『黄金之力』的名君，看来这并非夸大之辞。黎芮儿之所以会鞠躬尽瘁地为人民尽心尽力，甚至愿意为了人民的安宁而献出己身，应该是因为她从小看着父亲的背影长大，或是被教育成这样的吧。
「是的，我们这些外人冒冒失失地过来，说要改变他们祖上代代相传的耕作法，他们也听不太进去……」
「唉～毕竟他们用的是从几百年前就传承下来的方法哪。」
勇斗苦恼地叹了口气，双手环胸，思索了起来。
之前勇斗所待的二十一世纪为信息化社会，科技的进步日新月异，但在古代的话，常常是过了几百年，甚至几千年，都没出现划时代的革新，而一直沿用旧时的工法。
纪元前一千年左右，诞生出骑马战斗的概念，但过了七百年之后才出现套在马嘴上的辔头，至于马镫又是过了一千四百年后才被创造出来。从上述情况可以推测出这一点。
「『显然没有什么比率先导入新制度更难实行、更无法把握成功的希望，而且实施时还伴随着危险。』……是这样吗？」
勇斗带着嘲讽之意背出马基维利在《君主论》里写的一段话。
在这段话之后，继续写着：『因为旧制度的既得利益者皆成为敌人，而新制度的受益者未必能成为助力。』
而且现在谈的是农业，是关系着生命活动的基础作物。要是失败的话，明年就没有粮食了。他不是不能理解津利的人民裹足不前的原因。
勇斗在《狼》打算实践新制度的时候，已经缔造出无数功绩，得到了约尔根和菲丽希亚这些重要人物的信任。
而约尔根等人又拥有人民全心的信赖，因此很顺利地导入了制度中的一部分。
但是，津利是个完全不同的地方，而且隔着埃利伐加尔河和《雷》的领土相连在一起。要是不慎让居民的情绪恶化而引起暴动的话，就会产生让人有机可乘的致命漏洞。
「呼～真是没有比人心更麻烦的东西了。」
「您说得是。」
对于勇斗的牢骚，欧洛夫也感慨地表示认同。他们看着彼此，一同露出苦笑。
不管是多正确的理论，多划时代的制度，如果不想办法解决人心的问题，那一切不过是在画大饼罢了。
说到底，二十一世纪的先进知识只是这种程度的东西而已。光是要学会这一点东西，他就花了多少时间呢？
「唉，到底该怎么办才好啊？」
勇斗迷失了方向，擡头看着天花板。
然而，这个感觉极端困难的问题，却往意外的方向发展，迅速地得到解决。
但是，这对他来说是否为理想的发展就另当别论了。
「兄长大人！久未谋面了！」
「是、是啊，好久不见了，黎芮儿。」
外族义妹突然闯进城寨，勇斗生硬地打了招呼。
这是勇斗来到津利的第五天。他在城里各处巡视，暗中打听居民的想法，正是更加深刻地体会到问题有多难解决的时候——
「你、你怎么来了？」
勇斗脸颊抽搐地问道。他绝对不是讨厌她，倒不如说还满喜欢的，但她现在却是他最不想见到的人。
在菲丽希亚急中生智之下，他总算得到一点思考的时间，但他不可能刚好就马上想出圆滑的拒绝方式，至今还在烦恼这个问题当中。
「这里本是我等《角》族治理的都市。当然，我确信兄长大人不会有任何问题，一定能让居民过着安稳的生活，但心里还是很在意……然后我得知兄长大人前来视察的消息，便想着这正是个好机会。而且，那个……我、我也很想见兄长大人一面。」
说到最后，她满脸通红地垂下头哑声说道。
虽然真的不太容易听清楚，但毕竟只是不太容易而已。要是他没听到的话，不知道该有多好。勇斗不禁痛恨起自己良好的耳力。
他完全不知道该怎么处置。
在这两年间，勇斗全心在学习政治、经济、军事的相关知识，没有时间钻研女性关系方面的学问，也没什么经验，不过是个合乎年龄的新兵罢了。
「还有，呃，可以的话，差不多该请您答复……」
黎芮儿忸忸怩怩地点着两根食指，用细如蚊鸣的声音说道。她这副模样实在很惹人怜爱，但勇斗的心也不断被一把名为良心谴责的剑用力戳刺着。
「唉～关于这件事，那个……」
大量的急汗像蛤蟆油一样从勇斗的脸上冒了出来。他虽然拼命思索着借口，但至今毫无头绪，不可能现在就轻易地想到。
「兄长大人？」
「唔，呃……」
「很抱歉，姊姊大人。事实上，《爪》也向我们提出联姻的要求。由于这是很敏感的问题，所以请您再给我们一点时间吧。」
在勇斗陷入穷途末路的危机之中时，现身拯救他的
人，果然还是优秀的副官。
「唔，你说《爪》？」
黎芮儿脸上那恋爱中少女的表情倏然消失，变成一个冷静的宗主。就在她像是要询问详情似地看向菲丽希亚的时候……
「是的，就是我！」
艾尔贝缇娜很有精神地举起手。
「说什么呢，她只不过是妾而已，真正的妻子候补是我。」
「欸！？明明我才是姊姊耶！」
「这个世界是以器量决定一切喔，艾尔姊姊。咯咯咯。」
克莉丝缇娜像恶霸地方官似地窃笑起来。她分明对结婚一点兴趣也没有，但为了欺负姊姊，她什么手段都使得出来。
「唔，连视察也同行……看来已经得到兄长大人的宠爱了，真是不能小看。」
黎芮儿以战栗的表情倒退了一步。
她大概误以为她们是以宠姬的身分被带来这里，但实际状况是她们自己擅自跟来的才对。
「兄、兄长大人！恕、恕我直言，和《爪》相较之下，我等《角》族的国力更为强盛。哪一边对《狼》有助益，我想这一点不辩自明。」
「哎呀哎呀，用物质来吸引男人，想必是没什么身为女人的自信呢，呵呵。」
克莉丝缇娜用手捂着嘴，假扮成恶劣的女人，嘻嘻地嘲笑着。
她完全乐在其中。虽然她的主要对象是姊姊，但她似乎有虐待狂倾向，大概是天生就喜欢玩弄别人。真是一个本质恶劣的少女。
「唔唔唔！」
黎芮儿似乎找不到话来反驳，一边瞪着克莉丝缇娜，一边低吼着。
「嘻嘻。」
「唔～！」
虽然克莉丝缇娜完完全全只是愉悦地在欣赏黎芮儿那不甘心的模样，但在黎芮儿眼中，那似乎就是因为胜利而骄傲自满的神情，于是不满地皱起眉。
她没注意到这对克莉丝缇娜来说是最棒的享受。
「不、不提这个了，黎芮儿，你不是很在意城里的状况吗？」
一慌之下，勇斗试着转换话题。
虽然他觉得被戏弄的黎芮儿很可怜，但也觉得这个话题实在太危险了。
要是他打算赶双胞胎回去的事情被发现的话，他将会非常伤脑筋。因为他想让黎芮儿认为他正在苦思该如何处理两族提出的联姻要求。
感觉就像脚踏两条船的男人一样。待在二十一世纪的时候，他明明最讨厌这种男人，为什么自己得变成这样呢？勇斗不得不在内心哀叹着。
「啊，是的。」
黎芮儿一直用威吓的眼神瞪着克莉丝缇娜等人，但似乎听到勇斗的话就回神了。只见她规矩地面向勇斗。
「前来这里的途中，我注意了一下城里的情景，看到城市正在重建，我就放心了。」
「嗯～说来丢脸，其实并没有那么顺利。」
「是、是这样吗！？」
「是啊，上一个统治这里的人似乎实行了相当不错的仁政。」
「咦？这实在是，该怎么说才好呢……」
当黎芮儿开心地展露笑颜时，却又一副抱歉的模样，但她果然无法掩藏住喜色，表情变得十分复杂。
勇斗觉得这样的她很可爱，但仍说道：
「因为这样，虽然我有一件很想要实行的事情，居民却说什么也不愿接受，让我深感挫折。果然还是要脚踏实地，从获得信赖着手才行。」
他摊开双手，耸了耸肩。
捷径是远路，欲速则不达。
就算他拥有二十一世纪的知识，也不是所有事情都能如自己所愿地推展。虽然绕远路令人很不耐烦，但只能一步一步踏实地走下去了。
「那个，我可以问一下是什么样的事情吗？如果您不介意的话，能告诉我吗？」
「嗯～该怎么办呢？算了，就告诉你吧。其实……」
勇斗将诺福克农法简略地说明给黎芮儿听。
在这个时代，说农业生产力就是国力也不为过。这项措施能带来的利益难以胜数。虽然他稍微犹豫了一下该不该告诉其他国家的人，但还是决定说了。
不能说他心中没有「很欣赏黎芮儿」或是「想让《角》的人民幸福之类」这些感性层面的想法。
但是，他以宗主的身分铁面无私地做出切实的判断占了更大的因素。
《角》因为打输《狼》而损失相当多的兵力，包含津利在内的肥沃土地也被夺走。并且，上次和《蹄》一战之后，西侧的国土受到毁损，国力因此减退了许多——这是《角》的现状。
以地政学的角度来看，《角》和数个氏族的国境相望，可以说是《狼》族在西边的盾牌。
就像德川家康是织田信长在东边的门户一样，现在他们两族已结为同盟，如果《角》弱化得太严重，对《狼》的安全保障绝对不是一件好事。
「噢……噢噢噢……噢噢噢噢噢噢噢！好厉害！好厉害唷！太厉害了！这、这是何等的！何等的创举！不仅是打仗，竟然连这么棒的事情都想得到！我、我打从心底佩服您！我甚至觉得天界众神都及不上兄长大人的智能！」
在勇斗说明的时候，黎芮儿连连发出惊叹声，并一再点头，当他说完之后，她立刻感动地全身颤抖，兴奋到不停地盛赞勇斗。
「没、没有，这不是我想的。」
勇斗被黎芮儿的气势吓着，这么说道。
另一方面，他心中也因为其他原因而感到惊讶不已。事实上，黎芮儿还是第一个听到自己一次的说明就感动成这样的人。
人类通常没有办法理解超出自己常识之外的东西，而攸格多拉西尔现在仍普遍以隔年休耕为主。
就算诺福克农法在勇斗的世界已经出现确切的成果，但在这个世界还没有任何实例。
要是事情听起来太有利的话，通常会更加受到怀疑，还有不少人愤怒地说：「做那种事情会遭天谴！」
「我明白了！」
黎芮儿霍然站起，以一副充满决意的表情用力拍了一下胸脯。
「不才者黎芮儿，为了兄长大人，也为了最重要的津利居民！自愿奋力相助！」
「噢，是黎芮儿大人，是黎芮儿大人呢！」
「欢迎您远道而来，能再次拜见尊颜，实在令人高兴。」
「这是从我们家摘来的苹果，请您一定要品尝看看。」
津利居民对黎芮儿的景仰之情，几乎可以说是一种信仰了。
这不禁让人觉得，他们是不是把黎芮儿当作活生生的神明敬仰。甚至有人一见到黎芮儿的瞬间，就高喊着：「太荣幸了！」然后当场跪拜了起来。
「你……真是了不起啊……」
「不，这都是父亲的威望。我这种人算什么……」
黎芮儿似乎因为这几个月以来的事情完全丧失自信，只见她摇摇头，一脸落寞地否认着，但勇斗没办法认同这个说法。
勇斗在雅尔菲德也备受崇敬，但他觉得还没有到这个程度。
倒不如说是「本质」上的不同。
居民虽然对勇斗抱持谢意与敬仰之情，但终究是将勇斗当作一个为族人带来利益的统治者，感觉总有一层隔阂存在。
而津利居民则像是把黎芮儿当作自家人一样，充满温暖的亲昵之意。
说起来，黎芮儿是前任宗主的亲生女儿一事，是被隐匿起来的秘密。
就算前任宗主多么优秀，实行了多少仁政，如果黎芮儿本身没有魅力的话，也不可能受到这种程度的爱戴。
「真的是备受敬慕呢。」
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