第十六卷 第十幕（2/2）

米立凯，或者说，哈比里希走过张口结舌的赫尔德的身边，来到罗伦斯跟前，停下了脚步。

然后，对其身边的赫萝彬彬有礼地低头致意。

「我听说了您的勇猛事迹。」

然后，赫萝突然伸手去拍了拍米立凯的脸颊。在场的所有人都惊呆了，赫萝自己也不例外。她好像是条件反射般地伸手去拍的，盯着米立凯的脸不知怎么办，然后就用自己的左手一把抓住了自己的右手。

伸手去拍人家的脸，对赫萝来说，是常有的事。

罗伦斯所惊讶的，是赫萝现在流露出来的那种胆怯的样子。

「……你们的欢迎仪式

果然下手很重。不过，我不是来轻松聊天的。借用一下里面的房间吧。暖炉应该都点着了吧？」

赫尔德摸着自己的头发，低头沉吟了一下，很快恢复了常态，说道「请这边走」，然后走在前面带路。赫萝盯着跟在赫尔德后面走的米立凯，但并不走上前去，只是一动不动。

罗伦斯忍不住问。

「他不是人吗？」

这里是被大片的山脉和森林所覆盖的北方之地。

「一半左右。」

就算是罗伦斯，也为这个回答吃惊不小。

罗伦斯向米立凯望过去。而米立凯似乎是注意到他的目光，忽然停下了脚步。

「请一起来！你们俩有加入谈话的责任。」

赫萝试图做出无视这话的姿态，但她的手却紧紧地抓着罗伦斯的衣袖。罗伦斯回应似的抓住赫萝，回答说：「有什么想问的，你就问好了。」反正在这种状况下逃跑的话肯定完蛋。兔子和狼一起出现并率领佣兵进驻到这个城里，事到如今要说自已是没有关系的人物肯定是行不通的。如果逃跑的话，也会给留在城里的赫尔德和莫伊吉他们造成不利吧。

并且，罗伦斯受了伤，活动不便，而赫萝就算是想变身成狼，这么狭小的空间也不足够让她活动。这时候要是应对不好，很有可能所有人都

会被这个非人类的米立凯统统杀掉。

罗伦斯靠在赫萝的肩膀上，跟她一起慢慢地走了过去。

米立凯进入房间的时候，又回头瞥了一下两人。

在二楼最里面最上等的房间里，只坐着四个人。

赫尔德、米立凯、赫萝及罗伦斯。

莫伊吉原本也想加入，但是被米立凯拒绝了。

按平常，莫伊吉肯定会大叫这事关个人尊严而固执加入，但这次他看见赫萝和罗伦斯被邀的情景，似乎是察觉到了什么，没有作任何抗议，便听从了米立凯的意思，并安排好人手把风。

「那么——」

打破沉默的是米立凯。

「你们还真是给我们这块土地造成了不小骚动啊！」

相对于斯比艾路尼尔这块北方之地交通要冲之一的地方管辖者来说，这句话也太过夸张了点。人们常说，越是乡下地方的领主，越是不知世事且容易妄自尊大，米立凯难道是这种人吗？

这块土地，这种用词，对米立凯来说，恐怕还是比较相称的。

「在哈比里希的名下，我们这块土地已经享受了两百多年的平稳安定。由教会兴起的远征也没有对我们产生很大影响，纵断的高山深谷保护我们免受愚蠢的野心家的侵略。而我们唯一的弱点，就是这斯比艾路尼尔。真是没想到你们会在这里作出诱敌深入的行径！你们这些人，回你们自己的土地上去折腾不就行了吗？不对吗？迪巴商会的诸位！」

他说得理直气壮。

但是，赫尔德却不露怯色。

「从结果上来说，我们的确是引来了敌人，这一点我们无法推脱。但是，正因为如此，我们才要留在这里，希望做些弥补。」

「弥补？」

米立凯鹦鹉学舌般地重复了一次。

「你不是认真说这种话的吧？你知道城南那条通商路的路口聚集了多少军队吗？有报告说发现其中有千人队长级别的人物。这么多军队不可能是来打一场山野小战的。他们是来攻下这座城市的。」

迪巴商会动真格了。千人队长，顾名思义，就是因为他率领的手下达到千人，才会有此称号。他们跟缪里佣兵团一样，是不参加山上和山谷里的战斗的，而是专门从事在大平原上展开的合战或是攻城战等大战役。迪巴商会考虑到赫尔德有可能也在这里，已经不惜斥以巨资诱使福格佣兵团背叛。这次招来的对手，是那些会出现在由真正的贵族指挥战斗，年代记作家纷纷下笔记录的大合战中的人物。他们这样大张旗鼓而来，是铁了心要将这座城市拿下，作为称霸天下的一个桥头堡。

「你们别告诉我你们不知道这回事。从昨天开始是不是有鸟儿飞来，都是这一带所罕见的鸟。是你们的朋友吧？」

赫尔德既不否定，也不肯定。相当于是默认了。

米立凯把目光从赫尔德转向赫萝。

「像你这样高傲的狼，也准备掺和到这愚蠢的动乱中来吗？」

他已经看出赫萝是狼来了。赫萝所说的「一半」，果然是指米立凯有一半不是人。

「听说救了这家伙的就是你。如果你打算继续插手协助他们的话——」

「咱不会掺和。」

赫萝这么说后，米立凯也不说话了。然后，他很满意似地稍稍挑了挑眉毛。

「是吗？你做了一个很现实的决断。」

这话是讽刺吗？但又好像不是那么一回事。

米立凯是真心这么想的。

听完赫萝的那句话后，他再一次去看赫尔德。

「做愚蠢的梦的人，总是那些没有能力的人。真正有能力的人，是懂得用自己的力量去做能够做成的事的。他们懂得，就算岩石被举起来，山也还是不会被动摇。就是因为整天玩弄小石子，才会做那种移山撼峰的梦。我也算是担任这个城市商业管理的人，所以我知道，在商人里面有很多这种无药可救的梦想家。所以斯比艾路尼尔及我们的领地才一直都极力避免跟你们这些人扯上关系。你们派遣的使者来了一拨又一拨。你是一次都没来过。要是自己亲自过来，肯定早发现部下背叛你的事情了吧。」

掌管斯比艾路尼尔商业的当权者，与赫尔德意欲依仗的领土的主人，是同一个人。赫尔德真的没有想到。在由领主所管辖的城市中，领主同时兼任城市参事会议长的情况并不少见。

但赫尔德不知道这件事。

正如米立凯所说，背叛从很早以前就开始了，没有察觉到背叛，是因为光是莱斯科的迪巴商会，就耗尽了他们所有的注意力和精力。

「从事商业久了，就会觉得整个世界都了然在胸，因为觉得这世界是一场经营得精彩绝伦的买卖。但正因为如此，才会没发现自己脚下的洞穴。我继承简•米立凯的名号大约是在五年前。简•米立凯是一位有骨气的好男儿，可惜身体却很孱弱，后来终于病倒在床，没有再起来。因为我欠他人情，所以，从那时候开始，我被请到这座城市，管理毛皮和琥珀的买卖流通，处理其中发生的纠纷。这件事本来并没有加以隐藏，而且这也是常有的事，并不稀奇。而这种常有的事情你却没有被告知。你以为有斯比艾路尼尔和后面的其他城市的领主的支持，对吧？你是这样以为的，才会跑到这里来。没错吧？」

或者说，因为已经做好了为梦想献身的决心，所以这些事情都已经没有关系了。

不过，对赫尔德的指责从根本上来说，并没有错。

刚认定北方之地的很多领主依从了自己，就遭到了亲近部下的夺权。就算是被批评说身边的防备完全是一塌糊涂，也没有反驳的理由。

「那您又是为什么，要对吾辈派出的使者，给予同意合作的答复呢？」

赫尔德很冷静，立刻从能够给予反击的点入手。

「这很简单。要是我们拒绝的话，你们的行踪不是会分散混乱吗？

这个季节，每个村子都处于粮食紧张的阶段。佣兵像蝗虫一样在各个村子乱吃乱来还算好的，甚至有可能让人民凄惨死去。与其这样的话，还不如把你们骗过来，在这里抓住比较好。」

说他是以保护领土为职责的领主，真是非常恰当。

赫尔德平静地问：

「你打算把我们交出去吗？」

赫尔德、莫伊吉及赫萝应该是趁罗伦斯在上面的房间睡着期间，已经在这个房间谈过话了。并且，他们得出的结论，是非常悲观的。

为什么呢？是因为追赶而来的军队人数过多吗？还是因为缪里佣兵团的首领受了伤、已经是一个败军之将？

恐怕，两者都不是吧。

原因其实更为简单。是在一进入这个城市就明白过来的。

因为管理城市的首脑部门，没有出来欢迎赫尔德他们的到来。

「可以吗？」

米立凯却反问道。

然而赫尔德不是一个会轻易抱幻想的人，所以这句话并没有让他有所期待。

「不是我们，是我一个人，对吧？」

「对。」

米立凯的声音没有任何变化，连高低起伏都没有，像是在说一件极其普通的事情一样：

「不错，只交出你一个人。你应该有这种准备吧？」

利益，总是伴随着危险。当大军压境，又有足以让人出卖他人的大笔钱财时，人的性命真是一文不值。

如果想得到某些利益，就必须做好会遇到与其相当的危险的心理准备。

所谓的赌注，就是这么一回事。

「我早就准备好了。但是，想要坚持不懈的愿望更加强烈。」

「呵呵。做事的确不能轻易放弃。但问题在于你不能在别人的院子里做这些事。你想做的话，请你在自己的地盘上做！」

这些话听起来句句天经地义，却让人非常泄气。赫尔德不禁转过话锋，顶撞起来。

原以为赫尔德是个大商人，但现在，被梦想点燃的他，看起来的确像是一个把身边的防守搞得一塌糊涂的热血青年。

赫尔德拼命试图抗辩。

「这件事，并不只关乎我们这些人。只要我们的计划成功，北方之地也能得到长期的安定。只要众多领主们加入到由统一货币构成的同一个经济圈中，那么，其他人不加入经济圈就会导致很多损失。在环境较恶劣的北方之地，如果不从其他地方买进粮食的话只有死路一条。而共同的货币将会是强有力的外交武器。我们自信，只要执管这个货币圈，必定能做出雄图伟业，给至今神明都无法驯服的领主们，都套上金子做的项圈，使他们臣服听从。」

这是商人罗伦斯在莱斯科的时候所说的一番热血沸腾的话。现在，赫尔德又把这些话说给眼前的领主哈比里希。

不知道赫尔德说这话，是真的以为只要说了就能得到对方的理解，还是想要表明自己对对方是抱着多大的信任的策略说法。只是，米立凯对他所说的话完全没有任何兴趣这一点，已经表露的非常明显了。

的确，对被要套上项圈的一方来说，这不是一个有趣的话题。

只是，米立凯尽管一直低头盯着桌子，却没有露出半点嫌恶的样子来。他的样子，更像是一个听了儿子的愚蠢梦想的父亲一样。

「你有什么东西能够保证，商人能够代替领主统治世界、得心应手呢？」

赫尔德一时语塞。

不管是谁得到权利，都不能一直保证什么。很多国王都是在当初实行善政，后来突然转为暴政，这样的例子不胜枚举。

这样的话，就只能用我们的实际行动，来回答这个问题了。赫尔德可能是想这样答复吧。

但是，罗伦斯忍不住抢先开口说话了：

「商人，就是要做商业贸易，而商业的基本就是获得利益。商业的利益是要通过取悦某些人才能得到的。」

罗伦斯没能加入赫尔德的梦想。

但是，当这个梦想在眼前被人否定被人说是愚蠢幻想之时，罗伦斯无法再沉默下去了。

「呵。」

米立凯发出短促的赞叹声。那笑容就好像是在夸奖一个孩子的认真努力一样。

罗伦斯并没有因为被当作小孩子看待而感到愤怒。所谓梦想，本来就是那样的，何况，最重要的是自己说这番话的时候，赫尔德一直深深地点着头，所以根本没什么可害怕的。

「如果是不懂世事的小鬼说出这种话，我肯定一巴掌扇过去了……不过，看起来也不全是我想的那样。」

米立凯的目光，移到了罗伦斯那缠着渗血绷带的脚，和坐在罗伦斯旁边的赫萝身上。

「你说的有点道理。但问题是，在现实中你能忍耐得住吗？」

「这个问题，也可以问问你自己吧！」

赫尔德对米立凯说。

「什么意思？」

「这个城市里的确有一些反对迪巴商会的蛮横暴行的人。对它们来说，我是一个非常有用的人。」

越是小城市，流言的传播速度越是快得惊人。

况且，黎明之前，一群狼狈逃来的家伙赶到这里，这不可能不引起人们的注意。

生活在北方之地的人中，知道缪里佣兵团的人，总有那么一两个吧。要是他们知道了这其中还有赫尔德，那么连傻瓜都会立刻明白一定是莱斯科那边发生了政变。

敌人的敌人，就是朋友。并且，那个人还是之前一直都在地方中枢部门的人物，那应该是一个非常强有力的朋友。

「你的意思是要对我们市参事会组织的控制和镇服进行干扰？」

「不。没有这个必要吧。我自认，真理是在我们一边的。而民意是跟随真理而来的。现在的迪巴商会必须得到制止。」

赫尔德和米立凯两个人互不让步，坚持对视着。

那沉默的气氛仿佛持续了很久，最先打破它的，还是米立凯。

「是这样吗？那么，就这么办好了。你尽管试一试看好了！」

「你不是要把我交出去吗？」

赫尔德微微挖苦地说。米立凯则露出一脸苦笑。

「想抓你什么时候都可以。如果你不是兔子的话……我本来还需要考虑一下的。」

言外之意，明显是在指赫萝。

「您是允许我们自由活动吗？」

「随你好了。只要能对民众进行正确的教导和引导。就像教会传教士做的那样。像那众多挥舞着旗帜说要攻占别国土地的领主们一样。」

米立凯从椅子上站起来。

两个人互相出言挑衅，你一言我一语地争锋相对，但米立凯的话看起来不是开玩笑胡说的。

这是因为在米立凯心里有着某种确实的自信吧。

正是因此，就算是没有他的身高、举止这些因素，他的话语里面还是能让人感觉到有一种力度。

「但是，至于到底是不是要战斗？」

要是与正逼近城市的大军展开战斗，这座城市是必输无疑。所以米立凯才会为了避免战争而前来说服，或者抓捕赫尔德他们。

罗伦斯不是很理解米立凯所思考的一切。

接着，米立凯又补充了一句：

「你要是再迟钝一点的话，事情就说不清楚搞不明白了。既然你都这么聪明了，那也就没我什么事了。」

聪明，这个词，怎么听都不像是在夸奖。

但是，也不像是纯粹的谎话或讽刺。

难道这属于自己所不能理解的人际交往术的领域？

罗伦斯一边看着他们的交锋，一边屏神凝息地听着赫尔德的回答。

「就是因为有你这样的领主，这世道才这么难以改变！」

米立凯听到这话，露出难得的笑容。

「哈哈哈。但是——」

米立凯笑着，发现自己拇指的指甲上有脏东西，便试着用小指去剔。

连愚弄别人的举动，都显得这么优雅从容。

「世道是不会改变的。如果要变的话，那些有力量的人早就把它改变了。」

米立凯很明显正在望着赫萝。

赫萝毫无表情地回望过去，像一只没心没肺的猫一样应对那目光。

米立凯平静地笑了笑，去看赫尔德。

赫尔德则是直直盯着米立凯。

「到底，你想以多少价格卖了这座城市？」

这是明显的挑衅。但是，赫尔德想从米立凯这里套出一些情报来，也只能这么做了。

对于态度冷漠的对手，流泪痛苦和忠心恳求都是不会有用的。

只能是先激怒他，然后再套出他的话来。

「钱？哈哈，钱啊！钱是好东西啊！」

米立凯大笑起来。

那笑声令人很不舒服，这大概不是罗伦斯一个人的错觉吧。

赫萝的身体也一下变得僵硬起来。

「这里只是个皮毛和琥珀会经过的城市。那些手工业者已经离开了。谁都不会留在这里，全部都只是经过这里而已。愚蠢之人想要携带着武器，通过这座城市继续往前拓展领土。但是，从这儿往前走便是被雪覆盖的崇山峻岭。有无数艰难等待着他们。他们大概会给自己的脚印作下记号吧，但那终究会被雪再次埋没。所有人都只是经过，离开。谁都不会留下来。只有时间像沉渣一样累积起来。」

米立凯的这番话如同饶舌一般绕口，但是带着明显的怨恨。

罗伦斯突然意识到，这位领主大人，其实跟赫萝是一样的。

和赫萝不同的是，米立凯心怀怨恨的，是不可改变的天命。

「您真是个诗人啊！」

和赫萝不一样，跟米立凯也不一样，坚信这世界是可以改变的赫尔德这样说道。

「多嘴！」

克莱斯•冯•哈比里希。在这座城市里，则是简•米立凯。

他一眼就看出赫萝和赫尔德不是人的事实。而赫萝也说米立凯有一半不是人。

他在这块土地上虽然似乎并不显眼，但却扎扎实实创建了稳固的地位。

隐藏自己身份

，其实也是一种本领。

黄金之羊哈金斯为了隐藏身份，甚至吃了同为伙伴的其他羊的肉。

如果以为米立凯只是一个单纯厌世的半人领主，那绝对是大错特错。

「不过，请不要小看金钱。」

「我有切身体会！」

对发行新货币能收到的巨大利益瞠目结舌的部下，背叛了自己，然后福格佣兵团被收买。

米立凯却对说这句话的赫尔德，投去了同情的目光。

「是吗？那么，我先告辞了。」

米立凯站了起来，径直向外走去，对现在的房间丝毫没有留恋。

等门一关上，赫尔德就低下了头，重重地叹了一口气。

城市的首脑们并不欢迎赫尔德。这样差不多就等于是声明了我们的失败。

而且，连米立凯和哈比里希是同一个人这种基本情报都不知道，现在要去调查人家的为人秉性，企图说服收编人家，从时间上来说是不可能行得通的了。

他们剩下的可选择项，已经很少了。

暗杀、逃跑，和投降。

无论哪个都是非常极端的选项，并且无论选哪个，都不会有什么好结果吧。

「你有办法吗？」

罗伦斯非常担心，终于忍不住这样问。

与赫萝有了协约，并知道事情大概的来龙去脉的赫尔德，擡起头苦笑了一下。

他似乎在说，要是我的回答是没有，你打算接下去怎么办。

他知道罗伦斯不是那种因为形势不利就会逃跑的人。

但赫尔德实际上回答的却是：「有！」

大商会出来的大商人，是决不肯轻易放弃的。这一点是一般旅行商人不可比拟的。

「我再怎么说，也是在迪巴商会掌管帐簿的人。我知道要维持商会所必须的东西和不足的东西。只要把城里的人聚集起来，团结起来，把城门关起来，就能在跟敌人谈判时让他退步！」

不过，来斯比艾路尼尔的军队，是一些专长攻城战的佣兵。

话虽这么说，城门怎么可能保得住呢？

「他们已经没有足够用来打攻城战的资金了。」

怀抱着每天流富如流水的矿山的迪巴商会，会没有战争的资金？

罗伦斯怎么也不能说服自己相信。

「他们跟我们一样，用通过新发行货币而得的利益，维系着领主、佣兵和城里的人们的花费。但是，新货币的原材料却处于严重不足的状态，离正式发行也还要等一段时间。要将品质较低的银币重新铸造成提高纯度，就需要重新锻打。那么，如果这边正在锻造价值较高的新货币，那边却因为战争而要付很多钱给领主和佣兵们，结果会怎么样呢？从北方之地来的那些想要货币的旅客和农民没有拿到钱，会怎么样呢？」

到时候，那些得不到新货币而放弃的人，一定会尽力拿到托雷尼银币等次等货币，然后回到自己的住处去。这样一来，投资热就会降低，然后曾经得到承诺说会以新货币支付酬劳的领主们，也会因为货币价值的贬损而暴怒。

罗伦斯对赫尔德的冷静判断张口结舌。

「从我所记得的商会的全部帐簿来推测，经历了诱使福格佣兵团叛变，收买千人队长等，在现在这个困难状况下，他们能够挤出来用的资金已经快到极限了。」

就算对旅行商人来说，平常的交易量也是非常大的数字了。

那么对像迪巴商会这样大的一个团体来说，这个数字到底会膨大到何种程度？真是想像都想像不出来。

不过，就像罗伦斯在贸易过程中记得自己所有的交易，赫尔德也一样，记得大部分的情况。

「正因为如此，我们才假装做出好像不得不立即投降的状况。然后，只要我们不战而降，对迪巴商会可以说是节约了一大笔战争费用，然后接下来他们就可以继续在表面上装做有无限资金的样子。对付一个受伤的记帐人，和一群号称精锐的小规模佣兵团，这个计划实在是太过夸张了一点。也就是说我们和迪巴商会所使用的手段是一样的，都是想用纸糊的老虎吓倒敌人。」

无论什么时候，都不要忘记随身携带的武器，并且，不要看漏对方的武器。

只是，这样的话，问题就只集中在一点上了。

「所以问题就在于能不能让城门关闭。只要城门紧闭，就会进入谈判模式。但如果不战而降，就会正中敌人下怀。」

米立凯是不是也已经预测到这一步了呢？

或者说，只是单纯地收到了迪巴商会使者带去的信件，被告知目前的实情，并请他绝对不要关上城门呢？

如果他是先料定了赫尔德的计划不能实行怎么办呢？还有，如果正像赫尔德曾经出口讽刺的那句「您真是诗人啊」一样，是出于一种消极的想法，觉得就算把这城市向向迪巴商会大开也没什么要紧的，又怎么办？

而迪巴商会的人，应该也是绝不会小看赫尔德的能力的。赫尔德记得全部帐簿，知道他们的资金已经到了危险的边缘的事，他们也一定已经察觉到了。

也就是说，这是赫尔德、米立凯和迪巴商会之问展开的一场智能与胸襟的比试。

谁的计谋最浅，最弱？谁的胆量最小，最弱？

罗伦斯听着赫尔德的说明，心里感到一阵害怕。

这样宏大残酷的一场战斗中，真的有自己的立足之地吗？

「商场，是我从某个商人口中听到的一个词。」

罗伦斯擡头看着赫尔德说，

「我是个旅行商人，我做的只是商业买卖。这里不是我该呆的地方。」

赫萝轻轻地叹了一口气，赫尔德温柔地笑了。那笑容就好象是孩子终于懂得人是无法撼动山峰这个道理时，给予孩子的鼓励性笑容。

没过多久，外面开始吵嚷起来。旅店外面传来米立凯命令撤退的声音。

随着军队脚步声逐渐远去，走廊那边传来很大的脚步声，并且速度很快。

进来的人，是莫伊吉。

「你们谈了些什么？」

赫尔德并没有马上擡起头来回答，大概因为很难用语言来说明发生了什么事。

当然，用一句话概括也是可以的。

「想折腾你就折腾吧！」

但总是觉得不止这么简单，还有一些别的东西没能表达出来。

赫尔德把目光投给了赫萝。

「好笑吗？」

赫萝无精打采地回答：

「不好笑。咱，有点羡慕汝。」

世界是可以改变的这种信念，对赫萝来说，已经失去很久了。

赫萝一边说着，一边拿手去摸罗伦斯的额头。好像在说，自己能纳入手中的，只是一个人类的额头这种东西。

赫萝站了起来，也催促罗伦斯站起来。

「罗伦斯！」

赫尔德叫住了罗伦斯。

赫萝好像并没打算停下来，罗伦斯一边靠着她的肩膀一边转过头去。

「什么事？」

「你对米立凯大人说的那番话，太好了。那是我们决不能忘记的事

情。你已经注意到这个问题了，那么你所开的店一定会兴荣繁盛的。」

「……谢谢您！」

罗伦斯并不会因此感到高兴。

但是，礼貌的回话还是要必不可少的。

随后，罗伦斯与赫萝一起离开了这个房间。对旅行商人来说，留下这样一个最后的梦境，也并不算什么坏结局。