第十五卷 第三幕（1/2）
参谋自称马克斯•莫伊吉。
握着对方主动伸过来的手，罗伦斯体会到了一种不可思议的感触。
落坐在椅子上、环视了周围堆积如山的纸张和羊皮纸卷后，他才察觉到那触感来源于笔茧和剑茧混合体。
「你想打听小镇的情况？」
听了罗伦斯的访问目的之后，莫伊吉呆呆地眨了几下眼皮，接着动了动他那小动物似的大眼睛这样问道。
看来鲁瓦德还没对他说明罗伦斯和赫萝的真实身份，不过，即便不说他应该也都明白了。
倘若不是，他也一定是被严命要将二人奉为贵宾，从尽管莫伊吉自己还另有工作，但他为二人停下了所有的事情这一点上就可以知道。
「是的，今天早上我在镇上逛了逛。在我这个商人看来，有很多事情使我非常感兴趣。」
特别是那块刻着「对工匠没有任何制约」的石板。
正因为人类无论到了哪里都能制定一系列制约，才使得人类更优于其他动物。
这是罗伦斯在某个城镇上听来的，由某个著名的领主以伟大的战略家身份留下的名言。
罗伦斯在行商过程中到访过的各个城镇都对工匠有着明确的制约。当然了，对于这个问题的好奇，并非是罗伦斯出于对工匠抱有憎恶或其他什么情绪。
「嗯……这个地方确实和其他城镇有些不同。」
听莫伊吉这种经验老道外形豪放的大汉对自己说敬语，感觉还真是别扭。虽说那是因为将罗伦斯等人奉为了贵宾，不过他的语气着实像是一个正在侍奉国王的小伙计。
原来如此，罗伦斯终于明白赫萝为什么讨厌被人当成神了。
「我在工匠街看到了一块写着『对工匠没有任何制约』的石板。」
罗伦斯话音刚落，莫伊吉便从堆满了各式各样物品的桌子另一边盯住了他。
接着，那张脸就像硬是被扭曲了的岩石一般，露出了严肃的笑容。
「原来是这样，所以二位才会站在那家挂牌出售的商店前面哪。」
看来是被某个团员看到了。
虽然有点脸红，但罗伦斯正是为问这个而来的，因此他没有后退。
要说有什么事情是自己能做到的、能让赫萝对自己展露积极的笑容的，也只有这个了。
当初他不过是想调查迪巴商会的动向，但最终却演变成了为确认自己的不安而进行的作业。然而事实上，这种行为一旦最终变成「罗伦斯为自己是否能够在这个小镇上开店展开调查」，其中的意义也就大不同了。
并且，万一迪巴商会其实并没有战意，也不打算把约伊兹怎么样，说不定罗伦斯一不留神就会在这个镇上开店。
既然要做，就得做良性可能性更高的事情。
「正是如此。我此次前来叨扰的原因，也是为了打听这件事。」
「也就是说，你想问这个镇上是否对商人开店也没有制约，是吗？」
罗伦斯紧张地点点头。
「是的。」
之所以要挑赫萝睡觉的时候来问这事，是因为罗伦斯不想让她看到自己的狼狈相。
罗伦斯对于自己在赫萝面前的形象还是很在意的。
「而且这里没有我所在的组织开设的商馆，不单是这样，甚至我周围的人们都叮嘱我不要和这里扯上关系。不过反过来说的话……」
「这同样是抢占先机的好机会，是这样吧？」
统帅佣兵团的人和商人的想法果然基本一致。
说不定比起镇上那些生活在各种束手束脚的人际关系中的商人们，还是他的思考方式更接近于罗伦斯。
「依我这个在这里居住过一段时间的人看来，制约之类的完全不成问题。」
莫伊吉非常明确地给出了回答。
「而且，我认为罗伦斯大人应该已经看出这一点了吧？」
听到「大人」这个称呼，罗伦斯不禁露出了苦笑，但身为佣兵，莫伊吉非常注重彼此的地位。这种做派比商人更细致，看来他是真的将罗伦斯视为上宾，如果此时笑出来将会非常不礼貌。
罗伦斯严肃地开口道。
「我的确在猜测会不会是这样。工匠街和南方城镇的情况很相似，况且，这个旅店管理马厩的伙计也不是本地人吧。」
「正是如此，这里是移民城镇。」
作为以战争为生的佣兵，必定有过无数协助殖民和经历殖民的体验。
「不过这并不是古来有之的，并且知名度也不高，可能是因为这里的领主并不想与邻近的领主还有城镇为居民发生纷争吧，毕竟这里离迪巴商会的富裕之源——矿山也有一定距离。」
罗伦斯对此也很介意。如果是一个直接管辖矿山的商会，既然矿山的出人口处有城镇存在，那么他们应该会做些矿工的生意才对。
「他们是从普罗亚尼亚再往前，也就是这里更南边的大帝国附近的城镇召集人手的。多数人走海路沿西海岸来到了这里。虽说雷诺斯让你们通了关，但几乎没有获得任何莱斯科镇的消息吧？」
在莫伊吉的询问下，罗伦斯点点头道。
「镇上的商人几乎什么都不知道。」
「这个城镇原本是迪巴商会建设起来的。一开始据说是专门为了给迪巴商会的人提供居所的地方。不过，即便现在如你所见小镇已经变得这样热闹了，迪巴商会还是想要将它藏起来了似的，一直让它保持在一种不显眼的状态。」
一个直辖大矿山地带的商会见自家的小镇热闹繁华从而冒出想把它藏起来的念头，也是人之常情。一个四处旅行的行商人若是披金戴银衣着奢华，在被狼袭击前恐怕会遭到歹人的抢劫。
「毕竟迪巴商会能有今天的地位和资产都不是一朝一夕的事情。为了这些，他们不仅要躲避各种掌权者的榨取，还要时不时地拉拢这边牵制那边。因为他们正是凭借那样危险的方法发展起来的，而且迪巴商会里有不少人是在本国栽了跟头的，一无所有，想要重整旗鼓只能从这里开始。」
莫伊吉顿了顿，然后将双手握在一起，用温柔的表情说道：「这也就是说……」
这位将被世人看做一团垃圾的佣兵们集结在一起的人，可能对有着那样历史的迪巴商会抱有相当的亲近感。
「历经创伤的人，会善待别人。嗯，就算这话有些过了，但他们能够摒弃之前的习惯和执念。迪巴商会相信，比起苛刻地控制他人，反倒是让人们聚集在自由名下才能让一切进行得更顺利。比如北方的那些消息……团长应该对你说过吧？」
罗伦斯回忆起那天的对话。
鲁瓦德说，那片土地的支配问题就是人们的意见太过分散，而迪巴商会则正打算利用这一点。
「如果能顺利的话我的确觉得这很棒，而且现状也很好。最重要的是，莱斯科工匠的手艺是早有口碑的。」
莫伊吉保持着坐在桌前的姿势，转过身躯握住了墙边一把剑的剑柄。
锵的一声，泛着浅蓝色暗淡光芒的剑身被拔了出来。
「不仅是南边，现在的世道光凭好手艺也不能立足。只要撒下名为自由的鱼饵，那么众多手艺优秀到令人叹服的工匠都会聚集到这里来。所以这个城镇……」
他松开手，剑不偏不倚地回到了鞘中。
虽然他身为参谋，但并不是个只有头脑的人物。
罗伦斯为自己的青涩感到羞愧。
「将迎来令人难以置信的繁华。」
罗伦斯这样的行商人属于那种足迹遍布各个新老城镇、见识相当广的一类人。
但是，佣兵们却活在普通人绝不会接近的战争中，他们的双脚同样踏遍了全世界。自己将要烧毁的城镇是怎样的城镇、从废墟中获得新生的城镇是怎样的城镇，他们必然亲眼目睹了无数这样的例子。
并且，莫伊吉看上去不像是那种一头热的乐天派。
而他却断定，这里将发展得无比繁华。
这是一个摒弃过去和习惯、在自由之名下发展的城镇。
如果这是真的，当万千人民得知还有这个城镇存在的时候，他们或许会这样想吧。
「神没有抛弃我们」。
「所以，我认为罗伦斯先生准备在这里开店是个无比正确的选择。虽然最初我们是被那些不太平的传言吸引过来的，但到了之后却发现这里是这样一个地方。事实上，我认为迪巴商会根本不可能挑起战争。」
如果迪巴商会真的不打算这样做，那么这里对罗伦斯来说，简直就是天堂。
小镇比较新，而且没有什么复杂的因素。这不仅对于四处旅行的罗伦斯来说是个正合适的地方，对于赫萝也是同样。
罗伦斯还没有完全放弃他愚蠢的想法。
就像在坎尔贝从画商也就是羊的化身尤格口中听说的那样，世上存在着能让赫萝这样的生物混在人群中生活的方法。与炼金术师们共同生活的鸟的化身迪亚纳、以及假扮成放羊人为羊儿们创造了第二故乡温菲尔王国的哈金斯也是同样。
既然有那么多先例，自己应该也能加入其中吧。
人活在这个世界上，有时会不知不觉地认为只有自己绝不可能拥有好运，这种想法并没有错。但即便如此，当得知有无数前例的时候，对于「自己或许也能加入其中」抱有期待，也绝不是愚蠢的妄想。
为了让自己冷静下来，罗伦斯咽了口唾沫。
莫伊吉平静地笑了。
他的眼神，仿佛在看一名申请入队的年轻人。
罗伧斯只觉得有种复杂的感情交织在心头，其中有开心，有害羞，还有气恼。
所以他还是在嘴上作了形式上的反抗。
「我听说，最有把握的胜算在于战斗结束之后。」
莫伊吉得意地笑了。
「真羡慕你的年轻啊。」
罗伦斯边笑边想，幸好没把赫萝带来。
赫萝醒来时罗伦斯不在她身边。
——罗伦斯避免了这样的失败。
由于过了晌午赫萝还没睡醒，在莫伊吉的邀请下罗伦斯便来到了楼下的食堂和佣兵们共同进餐。
一旦到了室外，他们就会像狼和羊一样，被分为狩猎者和被狩猎者。
对方也明白这一点，所以莫伊吉率先开了口以缓和场面。
即便是这样，这两种无法居住在同一个城镇的人们还是有着这样那样的共通点。比如旅途的劳顿，又比如该怎样将少量的粮食烹制成美味佳肴，双方聊得很欢快。
团长鲁瓦德并没有出现在席间。大家说他经常同其他的佣兵团长还有贵族们来往，很少回旅店。真正在旅店掌管团队运营的是莫伊吉，其他团员都将他视为父亲一般尊敬且仰慕着他。
罗伦斯多数都是在一个人旅行，当亲眼目睹这样的信赖关系时，虽然不比赫萝，但他心中多少也闹起了别扭。
不过，如果真的能创立商会，那么自己也将有部下，将有能干的左膀右臂。大家会一起吃午餐和晚餐，自己也会见证他们人生的一些重要时刻。一想到这儿，罗伦斯便轻松了不少。
当然，他希望到那时离自己最近的是赫萝。
带着这样的思绪，罗伦斯度过了午餐时间。
所以，当罗伦斯回到房间后没多久，他便察觉到醒来的赫萝像是正在寻找自己。他仿佛还能听到她安心地舒了口气的声音。
「嗯……」
赫萝咬着牙大大地打了个哈欠，她的动作中透着舒畅，完全不是在做戏的样子，仿佛睡了一觉就能治愈大部分伤痛。
赫萝又是打哈欠又是伸懒腰的，过了许久她才「嗯」地一声察觉到了手中还捏着张纸。她就连睡觉都没放开那张纸，纸被捏得皱巴巴的。
忽然她发现耳边传来一阵沙沙声，接着一声轻轻的「嗯」。
「午饭还吃吗？」
罗伦斯整理着手边堆积的货币和计算用纸同时问道。
若是遵循教会的钟声生活的虔诚正教徒，是不可能在这种时间吃饭的。所幸的是教会权力在这里也是悄然无声。尽管这里也有一群圣职人员，但依据莫伊吉的话来看，他们都是些想和迪巴商会保持金钱关系的家伙。很多时候，金银对于人来说比货币更有特殊含义。
在罗伦斯等人去过的留宾海根也是一样，当教会对金子施以祝福之后，大家就会认为其中包含了特别的力量。
无论是商人还是和教会相关的人员，都愿意前往重要商品的进货地。
「嗯……稍微吃一点吧。」
「行李里还有好多树果干。」
那都是昨晚和今早没吃完剩下的。
赫萝此刻一定在想，早知如此就该多吃点正经食物了。
她慢吞吞地下了床，听从罗伦斯的话从行李中摸出了装着树果干的袋子。接着她走到罗伦斯身边，「喂」地招呼了一声同时坐在了桌子上。
或许因为床上铺着上等的毛毯，保温性能相当卓越。而这似平对体温较高的赫萝效果更明显，刚睡醒的湿润身体散发出了比平时更浓郁的赫萝的气味。
「先决定要吃多少，总不能全吃完吧。」
罗伦斯忍受着「色香」俱全的诱惑，板起脸说道。
不过，在面对食物时赫萝表现的比孩子还不如。即便现在的果干多到让人眼晕，也很有可能在几天后二人饿着肚子想「要是果干还有剩的该多好」。
话虽如此，赫萝却仍是一副心不在焉的样子。她能恢复过来罗伦斯的确很开心，但他还是会犹豫究竟该说些什么才好。
赫萝晃着腿将果干放进嘴里，接着倏地低下头睥睨着罗伦斯开口道。
「嗯，汝说的话咱偶尔还是听一听吧。」
她抓了几个果干放到桌上，接着系紧了口袋。正当罗伦斯感慨这真难得的时候，只见赫萝从桌上的果实中选出了一颗放到了他的嘴边。
「因为汝可是忍得很辛苦呢。」
罗伦斯轻吟了一声，果实从嘴边掉到了地上。
赫萝用另一只手揪住自己衣服的领口说出了这句话，所以罗伦斯绝没有误会。
之所以呻吟了一声，是因为他无法否认自己确有邪念。
回忆起在小巷里发生的事，罗伦斯偷偷瞄了赫萝一眼看她有投有生气。
赫萝并没有生气，但她的笑容里掺杂了一丝困惑。
在察觉到那困惑其实是遗憾的时候，罗伦斯用手指弹了弹额头。
「汝真是什么都不明白啊。」
「？」
就连罗伦斯没有对这话表示否定，或许也是因为赫萝的话少得不正常，抑或是人们常说的「难懂的少女心」呢？
罗伦斯捡起落在地上的果实放进嘴里。酸酸的，微甜。
赫萝像是口渴了，她站起身，走到床边的架子上取过水壶喝了几口，然后拿着水壶又走回到罗伦斯身边。
「好了，咱在睡觉的时候，汝偷偷跑去干什么了？」
水壶咚的一声打在了罗伦斯的后脑上。
这感觉就像一团漆黑中忽然被人放了冷枪，但赫萝接下来说的话还是让他偷偷松了口气。
「去给那个放羊的小姑娘写信了吧？」
会问出这种问题，看样子她很在意那条工匠街。
并且和语气相违背的是，赫萝还依偎在了罗伦斯的背上。要是她直接说「不许想其他雌性」的话倒还可爱，但这种动作表明了她只是想表示「汝得搞清楚谁才是谁的主人」而已。
刚恢复就成了这德行。
罗伦斯作出厌恶的表情，却见赫萝笑着拧起了他的脸颊。
「要是我偷着写怕你又要又哭又闹，我是想得到你的允许之后再写．」
「嗯，这还差不多。」
「我能写吗？」
「嗯，写吧。」
这样的对话就像猫咪互蹭脑袋一样，非常亲昵。
赫萝转过来又坐到了桌子上，接着拾起果实送进嘴里。
罗伦斯无奈地叹了口气，开始收拾排列在纸上的金币和银币。
「汝都干了些什么？」
「算帐啊，因为之前一直没时间。」
「嗯。」
赫萝之所以做出这种反映，应该是想起先前路费的事情了吧。
她看了看手里的果实，又看了看罗伦斯。
「咱吃多了……吗？」
罗伦斯告诫自己不能笑，不能笑，但最终他还是没能忍住笑了出来。
不出所料，赫萝毫不客气地踢了罗伦斯一脚。
「别生气嘛。这不是路费，是至今为止的整体收支。自从和你在一起之后遇到了太多事，一直没时间静下心来算帐。」
尽管收支各项大体上已经掌握了，但其实具体的帐目还没能弄清楚。由于近来从不少人那里获得了赠物，并且免费住了旅店，所花的旅费其实并没有赫萝想像的那样多。
另外还有给商馆的贷款，财产算是有了大幅的提升。
掰着指头数一数，从各方面来看赚钱的买卖居多，但在另一方面，难得的赚大钱的机会却是因为自己的失败而化成了泡影。
但即便如此自己还是赚了，看来应该感谢上帝的垂青。
最近半年里，罗伦斯品尝到了相当有密度有内容的行商人生活，这已经是一大收获了，而且除此之外，还有赫萝在自己身边。
「……干什么？表情
好诡异……」
察觉到罗伦斯的眼神，赫萝顿时皱起眉头，但并不是会令罗伦斯害怕的那种。
「没什么。」
听了这话，赫萝百无聊赖地摇起尾巴继续吃起来。
要说幸福的话，应该就是现在了吧。
罗伦斯擡头看向赫萝，笑了。
赫萝用带着厌恶的眼神瞪了罗伦斯，但她却没有从桌子上下
来。
所以，看着自己在认识赫萝前存下的钱财加上眼前的收支得出的金额，罗伦斯不禁感谢神明。
托雷尼银币一千七百枚，加上曾经无法想像的关系网。这二者合为一体的话，从容地购入店铺、进货、雇佣员工的计划，将完全不再是梦想。
「哦，赚了不少嘛。」
赫萝看了看计算用纸，用发现了猎物似的语气轻叹道。但罗伦斯就像在餐桌上那次一样，伸手隔开了赫萝和钱币。
「这钱很重要。」
就在听到这话的瞬间，赫萝的耳朵立刻竖了起来。
于是罗伦斯的意识瞬间中断了，因为赫萝的手像是拍蚊子似的狠狠打在了罗伦斯的鼻子上。
「咱当然明白！汝当咱是什么人！」
接着她开始嘟嚷起来这傻子真是没礼貌之类的话。但即便挨打，罗伦斯还是有些开心的。
「这可是汝辛苦赚来的啊。」
因为赫萝这样说道。
她的眼神很认真。
罗伦斯在开心的同时也感到了不好意思，他别过眼睛开口道。
「是你的笑话太难懂了。』
赫萝面无表情地拧住了罗伦斯的鼻子左拉右扯起来。
即便是像这样闹点小小的别扭，赫萝也在自己身边。
放在平时，赫萝只要戏耍了罗伦斯就会满足地开始整理尾巴，但今天她没这样做。赫萝对罗伦斯又骂又戳，但同时也在边上看着他为写给诺拉的信做准备。
或许她是想和罗伦斯在一起，但其实可以用挑剔一些的观点来分析。
也就是说，赫萝是要逐字逐句地监视罗伦斯写给诺拉的信，以防他在信上写些什么暖昧的内容。
赫萝是有着亚麻色头发的狼的化身，而诺拉是有着一头金发的牧羊女。
艾普和赫萝的类型差得远了点所以赫萝对她似乎并没有太在意，伹对诺拉她却抱有莫名的敌意。
二人的气质的确正相反。如果说诺拉是那种能与你坐在同一张被炉下温柔聊天的女孩，那么赫萝就是那种会在酒吧举起啤酒杯畅饮一番放声大笑的类型。
带着这些扰人的念头，罗伦斯开始给诺拉写起信来。他本想躲开赫萝严厉的目光偷偷写，可为时已晚。就在他哼哼唧唧的同时，赫萝就已经自告奋勇地表示「不如咱来写吧」。
要是真让赫萝写，估计这封信一定会变成决斗书。
毕竟这二人闹僵过，这可不是闹着玩的。
不过她并没有阻止罗伦斯写信，即使这信是寄给诺拉的，因为她明白，这信的作用是让某个人完成自己的愿望。
赫萝边吃果实边给罗伦斯捣乱，还孩子气地说什么「其实你是看上了那个穷姑娘了吧」。罗伦斯还察觉到她时不时地在嘟囔着什么。
赫萝真正想问的，只会放到最后。
「到底怎么说？」
为了装出若无其事的样子，赫萝趁罗伦斯将沙子洒在纸上的时
候用闲聊的语气说出了这句话。
但话中的不自然却无法掩饰。
这当然不是在问罗伦斯是否真的对诺拉有意思，也不会是想要确认他财产的多寡。
凭赫萝的聪敏，对于罗伦斯算帐的原因她早就胸有成竹了，毕竟就在不久前，他还傻傻地站在偶然在街上看到的挂牌出售的商店门口呢。
罗伦斯最大限度地使出了以商人身份锻炼出来的演抆，仿佛问天气好不好似的平静地回答道。
「嗯？啊，想开店的话应该能开吧。」
他犹豫了一下要不要加上「在金钱方面」这几个字，但最后还是放弃了。
因为看赫萝的侧脸，她像是正在思考什么。
「嗯。」
因为赫萝总不愿把心里想的一五一十地说出口，所以二人之间曾遇到过数次危机。
当然了，其中也有罗伦斯没有认真考虑过赫萝心情的因素。
不过最重要的问题是，即便他真的为赫萝考虑了，这样「考虑」的前提中也存在着些许问题。
直到不久前，罗伦斯还会怀疑「这到底是怎么了」。
但现在不一样。
他能拍着胸脯说赫萝喜欢自己。这和自己受到某个村子的人的信赖，或是被某个店铺的人器重之类的不一样，和得失没有任何关系。
罗伦斯感觉脑子像是被麻痹了。
「要是我开店的话，你说我开在哪儿好？」
他将纸上的沙子抖落，见纸上留白好像多了点便打算加点文本，但如果写些和正事不相干的内容赫萝肯定会生气。
一想到这儿，赫萝怄气似地把头扭了过来。
「汝在那家店门口都呆成那样了，咱还能回答其他答案吗？」
赫萝的回答果不出所料。
但罗伦斯却慢悠悠地开了口。
「我想也不会，因为你很善良啊。」
赫萝立刻露出一脸愤慨，像是吃饭时咬到了舌头似的。
她委屈地将尾巴扭来扭去。
「……汝在这方面还真行。」
「我是商人嘛。」
「哼。」
赫萝嗤之以鼻，随后轻巧地跳下桌子。
「总之，如果这儿的那个什么商会做出些让咱心里不痛快的事情的话。」
她把脖子扭得咔咔作响，像是在做奔赴战场前的准备运动。
「咱这个柔弱的少女就抽身离开。」
听了「柔弱的少女」这个词，罗伦斯愣了愣。赫萝的狡猾之处就在于，爱使坏的她事实上比她自己说的更纤细。
罗伦斯点点头答道。
「城镇有很多，我们没必要非待在这里不可。不过。」
之所以罗伦斯要加上最后那两个字，是为了堵住赫萝的嘴。
该怎样应对赫萝，罗伦斯已经多少有了些心得。
「至少得让我去调查一下，可以吧？」
吓萝平时的言行就任性得不行，但与此同时，她好像也挺喜欢别人对她提些任性的要求。被依赖的感觉让她觉得很开心，对于被别人牵着手拉去什么地方的行为她也会愉快地接受。
罗伦斯知道，赫萝和下决心要一个人活下去、对所有人都持怀疑态度的自己不同。
赫萝在经历上一次邂逅之后，就一直孤独地生活在帕斯罗村。
离开约伊兹，其实也是出于某种寂寞。
所以，尽管赫萝一边以手叉腰不悦地叹着气一边轻蔑地睥睨着罗伦斯，但她的尾巴却在开心地晃来晃去。
「……趁咱睡觉的时候，汝还是动了番脑筋呀。」
赫萝也明白，只是探寻迪巴商会动向的话几乎不可能获得任何成果。那双琥珀色的眼睛仿佛在说「汝这蠢货还真傲慢」。
「算了，只是调查的话咱也就不管了，反正也是顺便。」
赫萝应该也注意到了自己的尾巴，但表面上她还是在坚持继续作戏。看样子她想说的是「汝不就喜欢这样的咱吗」，不过由于事实的确如此，罗伦斯无以反驳。
「那太好了。」
见罗伦斯苦笑着回答了这句话，赫萝也扑哧一声笑了出来，接着轻轻「嗯」了一声。
事实上，为在这里开店做调查和探寻迪巴商会的企图几乎是一致的。
迪巴商会在本质上是这个城镇的支配者。无论打算在哪个镇上开店，了解支配者是理所当然的。
想要收集这些信息，以居民口中打听是最快的方法了。罗伦斯与赫萝前往的第一个地方，就是旅店的马厩。到那儿的时候，恰巧小伙计正在给罗伦斯的马喂饲料。在见到罗伦斯之后他表现出的讨好和谄媚，让人不禁对他的将来甚为担忧。
「您是说这个小镇？」
虽说柯尔是个诚实的少年，但他从不会刻意表现自己的优点。
在这点上，小伙计对招呼客人有着相当的经验。
「希望您问的我都知道。」
「我觉得这是个商业环境非常好的城镇，想在这方面做些调查。你光说说氛围什么的也行。」
「氛围啊。」
小伙计思考着，同时也没停下手里的活儿。
他利索地洒下饲料，系紧绳子，再把垃
圾扫到角落里。
也不知这是经过严格培训的结果，还是他自己学的。
估计是后者吧。
「其实，我不是本地人。」
少年忽然这样说道。
「我是坐船从南边过来的。坐了好几个星期，船上还曾一度流行过瘟疫，我的朋友病死了，但是——」
那双宝石般湛蓝的眼睛自下而上径直注视着罗伦斯。
「如果要我写信，我会写给我出生的城镇，要告诉那里的人们，都到这里来吧。」
越是古老的城镇，就越容不下新的居民。
曾经喜欢上赫萝的阿玛堤也是这样抛弃了出生的城镇来到了北方。
「为什么你觉得这里好呢？热闹？还是别的什么？」
罗伦斯问完，只见少年搬起了看起来比他更沉重的饲料桶晃晃悠悠地走了几步，接着咚的一声把它放到了地上。这时的少年终于露出了他这个年纪该有的笑容。
「因为自由。」
在工匠街看到过这个词，从莫伊吉口中也听到过这个词。就连经历过无数失败、对所有「好消息」都会表示怀疑的罗伦斯也有了想要相信这个词的冲动。
然而，这里是迪巴商会所管辖的城镇。在所有类似于「迪巴商会要镇压北方、企图拓山开矿」的传闻里，都少不了要提到这里。
当然，这并不意味着莫伊吉的话完全是错的。倒不如说，罗伦斯相当容易地便接受了他的观点。
即便是这样，罗伦斯还是得绝对避免让自己随大流。说到底，回忆起当初自己一听到迪巴商会这个名号的时候，就根本没有将它和自由这个词朕系在一起。所谓小心驶得万年船。
罗伦斯对小伙计道了谢之后，离开了旅店。
赫萝对于小伙计的发言也是保留了意见。
「再问问别人吧。」
在那之后，罗伦斯在去往广场的途中找了几个小摊贩聊了聊。
可从他们口中说出的仍是那两个词，自由和活力。不仅是这样，当罗伦斯故意用「我听说好像要打仗」这话来挑起话头时，所有人都是笑着摇摇头。小镇生机勃勃，真正统治着小镇的迪巴商会也是生意兴隆，他们为什么要去做打仗这种浪费钱财、与人结仇而且让小镇困顿的事情呢？倒不如说迪巴商会反倒是正在致力于消除附近地域的纷争呢——还有人这样告诉罗伦斯。
总之这里是自由的，迪巴商会站在平民这边。
罗伦斯与赫萝终于准备修正对迪巴商会的印象了。
「是因为最初的印象太差了吗？」
坐在石阶上稍事休息的罗伦斯开口道。
「真不想就这样接受。」
「不过，在咱听来，镇上的人并没有撒谎。」
赫萝动了动斗篷下的耳朵，罗伦斯点点头。就算有人让他们撒谎，可这谎也会有限度，肯定有人会说漏嘴。并且，只要在镇上走走看看就会明白，这繁荣的景象不像是迪巴商会故意做出来给人看的。
迪巴商会的楼房位于距离广场稍远处的路边。与其说那里是货物的中继点，它倒更像是给人们聚在一起商量事情的商馆。
并且，它既不寒酸也不奢华，是一座让人觉得非常稳重的建筑物。
对于平民而言，这非常理想。
在看到它的第一眼，你就不会对商会的理想感到任何质疑。自由就像阳光一样平等地洒在每个角落，它和镇民们所讴歌的一模一样。
罗伦斯顿时有种想要立刻放声称赞这个城镇的冲动。然而，还是有些东西加深了他的疑惑，那就是这一切都太理想了。
要说为什么，那就是看似完美的事情其中必有内幕。之所以罗伦斯吃了那么多苦头，都是因为他忘了这点。
「汝打算怎么办？」
不过赫萝的语气却显得有些心不在焉。
究竟是镇民们被骗了，还是自己疑神疑鬼过了头——没有哪个理由能够立刻斩断罗伦斯的迷惘。
他明白要是没有一个理由逼迫自己，自己是无法就此作出判断的。
「怎么办呢……」
罗伦斯迷茫起来。这时，赫萝像是被风吹痒了脸颊，轻轻打了个喷嚏。她擡起头，一边揉着鼻子一边眯起眼睛打量整个镇子。
「怎么了？」
「嗯？哦。」
罗伦斯还以为赫萝敏锐的双眼看到了什么，却不想她只是将双手握在身后耸了耸肩，接着有些害羞地说道。
「咱就是觉得，带着怀疑走在这个小镇里，有些太可惜了呢。」
罗伦斯一时没能对这出人意料的话语做出反应。片刻过后，他才回答道：
「这样啊。」
「这里是个相当快乐的地方。」
「而且还有好吃的东西？」
「还有酒，还有活力。咱就是觉得，如果满脑子都是揭露什么商会的丑事，那可太浪费了。而且一想到汝可能会在这里开店，咱的眼里可就顿时只剩下小镇的欢乐了呢。」
赫萝在罗伦斯身边蹲下，笑着歪了歪脑袋。
「汝还真是会动脑筋啊，『为了开店做调查』。没想到光是一句话、改变一个想法，这个小镇在咱看来就会变得如此不同。」
赫萝将手肘支在膝头，用手掌捧着脸看着小镇。
她的双眼，似乎在眺望更远的地方。
那可能是遥远的过去，也可能是在和罗伦斯的旅途中发生的小插曲。
现在有些事已经很清楚了，那就是罗伦斯的想法没有错，以及赫萝的负担有所减轻，哪怕只减轻了一点。
罗伦斯觉得即使这样也很好了。忽然，他想到了什么。
「为了开店啊。啊，对了，还有个重要的地方没去看。」
「嗯？有头绪了？」
如果迪巴商会是出于某种考量而将这个小镇维持在了目前的状态．那么在某个地方必定会出现破绽。
小镇是通过资金创建起来的，而商人是读解其流程的专家。
如果想在这儿开店，还有些事情必须去弄清楚。
「先跟我来。」
罗伦斯握住赫萝的手站起身，迈出了轻快的步伐。
二人的目的地是先前在工匠街闲逛的时候所确认的、换钱商的聚集地。不知是因为镇中没有运河还是南方没有这样的习俗，换钱的商人们并不是在桥上营业。
并且，他们也没有像其他镇上那样开设店铺，而是在路边铺上席子，或是坐在箱子上做生意。
「还要换钱吗？」
看着那些手持天平砝码、一边做买卖一边把钱币晃得叮当作响的商人们，赫萝提出了这个问题。旅店里还存着大量在雷诺斯兑换好的钱币呢。
「因为这和我听说的完全不一样啊，这样一来，雷诺斯的时价可就不对劲了。」
「什么嘛，汝又被骗了？」
既然是距离六天马车车程的地方，即便手头没什么情报，先换好钱再去也是基本中的基本。
赫萝还打算好好对他说教一番，不过光是那个「又」里包含的威慑力就足够让罗伦斯闭嘴了。
「别说了，跟我来。」
罗伦斯愣愣地冒出了这句话，赫萝闻言，反倒开心地抓住了他的手。
在众多的换钱商中，罗伦斯选择了一个看似很闲的商人。
其他的商人们不是有小伙计到处拉客，就是架着用其他语言的文本标记的招牌。不过在这些人当中，只有那个商人看起来无所事事，正闲坐在那里。
赫萝看了看罗伦斯，用眼神询问「在这地方问不要紧吗？」。
既然是要打听消息，那就应该选择更悠闲点的环境——除此以外还有一个原因，那就是这些换钱商的主要顾客并非那些刚刚来到这里、对这里一无所知的旅行者，而是那些不用亲自去招揽就会自己上门的人，也就是在这个镇上开店的人们。
一想到这儿，这位正在柜台前撑着脑袋打瞌睡的商人只会让人觉得，他对于那些正在招揽顾客的辛苦人很是不屑。
「我想麻烦您换钱。」
「嗯……」
不出所料，这位人过中年的商人依然撑着脑袋，擡起惺忪的睡眼看了看罗伦斯和赫萝。接着他又看了看四周，可能是想找找有没有其他闲着的换钱商，然后把客人推去别人的摊上。
「哈……唔唔……」
商人厌倦地伸了个懒腰，浑身骨头格格作响。
比起当换钱商，可能战场更适合他这样的人。
「呃，混帐。啊抱歉，说惯了。」
他一边挠着头一边吐出这种台词来，一点也不像个生意人。
「你们要换钱？」
「
是的。」
罗伦斯笑着回答。
商人大喇喇地看了看罗伦斯和赫萝的脸，接着挑起一边眉毛道。
「你这人真怪。」
之所以他日无遮拦地说出了这话，恐怕是因为他根本没把罗伦斯当成客人。
「呃……你的意思是？」
「咳，我这嘴又胡说八道……你看，边上有那么多换钱的，可你却找到了我这个一个客人都没有的小摊。你没事吧，你是商人吧？」
罗伦斯笑了。
尽管这商人的言谈不敢恭维，但罗伦斯知道自己找对人了。
「门前排着长队的商人不一定就是个好商人。」
换钱商把嘴缩成一个圈，不置可否地笑了笑。
「说的也是。」
「像那些排着队的，也都是些旅行者吧。」
他们都是来这里购买或出售什么的人。比起专业的商人，他们更多的是农夫、打工者之类的人。
「嗯……眼光好像不错。真是的，麻烦死了。」
商人再次大大地伸了个懒腰，接着把盘子摆到了天平两端。
一边的赫萝显得很愉快，她似乎非常中意这个换钱商。或许她看中的正是他漫不经心的态庋。
「那你要把什么换成什么？」
「把托雷尼银币换成这里能用的货币。」
闻言，正在为兑换做准备的商人停住了手头的工作。
「嗯……嗯……」
商人的手停在原处，上下打量起了罗伦斯。接着他手心向上，把手放在了换钱台上。
「五琉特就行了。」
差不多只是一顿晚饭的价格。
赫萝的脑袋上冒出了问号，罗伦斯乖乖支付了这笔费用。
不过，在对方要求罗伦斯支付琉特银币的时候，罗伦斯就已经把自己想知道的事大致摸清了。
「你是从哪儿来的？」
「雷诺斯。」
听到这个答案，商人摆弄着手中的琉特银币坏笑道。
「在那里换钱，他们一定会给你一大堆小钱币吧。」
赫萝又看了看罗伦斯，像是想问「不会又被骗了吧」。
「是啊，一出手就是十四种钱币。」
「哈哈哈。总之，我不知道那人到底是不是故意的，不过很可惜，托雷尼银币你不该换掉。」
罗伦斯行商的足迹甚至踏到过被称为无风大地的人类所居住的最北边的地方，对于货币的流通还是有着一定程度的把握。托雷尼银币甚至能在那里通用，这让罗伦斯感到相当意外。
「我知道你为什么不去找那些排着长队的换钱商，你是想一一确认换到手的钱币的纯度吧。」
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