第九卷 第六幕（2/2）

因为直到现在，赫萝在它的面前还会做出这种表情。

「……这是……」

柯尔喃喃低语道。

只见一条石板路在上百张木制长椅间延伸开去。

其上铺着已经褪色的绒毯，如同支通天国一般神圣高贵。

在道路的尽头，一面高墙上饰有由彩色玻璃组成的神的肖像。

在其两侧，饰有赞颂着神的荣光的天使像。

而在下方，神的脚边放有供代理人引导民众的祭坛，其下有一口巨大的棺材。

就算距离尚远，也能看到那个异形的一鳞半爪。

巨大的棺材里好像盛着水，活生生的传说感觉到人的气息动了一动，溅起水花一片。

同时响起了敲击木头的声音，想必是它在用白色的长角敲打着棺材的侧缘。

「原来真的存在啊。」

三人不约而同地止住了脚步。

人说好奇害死猫，而商人的好奇心甚至能弑神。

但他们无论如何都无法接近。

只要生吃它的肉就能长生不老。如今，三人终于理解到这一传说为何而来了。

「要近前去看看吗?」

罗伦斯把手搭在了赫萝的肩头上，赫萝一惊，转头看着这边。

「……」

然后，她默默地摇了摇头，又转回了前方。

看那面无表情地注视着伊卡库的样子，仿佛是在向过去的自己告别。

「那、那也是神吗?」

柯尔小声问道。

本来只是抓着赫萝袍子的他，不觉间也紧紧抓住了罗伦斯的衣服。

「谁知道啊。你说呢?」

罗伦斯问道。见身旁的赫萝满脸反感。

估计她是暗示别来问自己吧，但周围又没有其他人可问。

「至少它没有脱离正常生命的范畴。一切常理之外的东西都会散发出独特的气息，但它没有。」

赫萝转向还没听够的罗伦斯和柯尔，满脸寂寞。

柯尔觉察到了其语气中的含义，慌忙想说点什么打圆场。

赫萝虽把手放在他的头上，口口声声说着「开玩笑的」。但其神情中却没有丝毫玩笑之意，只是扭过头去。

「这么大的地方，却只有这点警卫……」

赫萝一边环顾四周，一边压低声音说道。

看来给罗伦斯打气时所说的，如果可能就伺机夺取伊卡库的话也不是全无道理。

「不是全无道理吗?」

罗伦斯问道。而赫萝不怀好意地笑了笑，歪头说道：

「汝要是没那么害怕的话，咱该省多少事啊。」

「……，，确实，既然知道随时都能强抢的话，就再好不过了。

「问题在于从哪里冲进来。」

「从入口处正面突破如何?」

「万一被他们把大门关上可就麻烦了。」

罗伦斯话音未落，赫萝饶有兴致地接口道：

「呵呵。若能打破那玩意跳进来的话，想必会很爽吧。」

最恐怖的是，她的口气不像是在开玩笑。

但实际考虑起来，这一提案不无风险。

「要进来的话也只有那里了……但玻璃在设计上从没考虑过会被破坏的问题。如果一个不小心，后果不堪设想。」

「嗯?」』

如同顽童般开怀大笑的二人同时转向了这边。

「这座建筑规模如此之大，无法全部由石头砌成。不然的话，建材会承受不了自身的重量而被压垮的。为了防止这种情况的发生，就使用了一部分玻璃材料以减轻重量。你们仔细看看，不是有好几根铁柱支撑着上梁吗?如果随便从那儿冲进来的话，天花板可能会一口气全塌下来的。」

大圣堂必定会有彩色玻璃的壁画。若知道这是出于实用的考虑的话，恐怕任谁都会大失所望吧。

一想到就连神的行宫都摆脱不了俗世的条条框框，不仅让人心底一阵落寞。

「到时候有到时候的办法。」

赫萝顿了顿，轻叹道：

「你要是能努力点的话，我不就不用冒这个险了吗?」

对了。

罗伦斯顿时羞愧难当，把视线移开。柯尔微笑道：「罗伦斯他没问题的。」这时，赫萝插嘴道：

「好啦，我们也该回去了。不然会被拿托莱助司祭怀疑的。」

「嗯。」

「好。」

两人异口同声地答道。但罗伦斯毕竟还是有点在意。

「真的不用近身去看看吗?」

柯尔面带恐惧地说道：「还是不要了」。

赫萝面带困惑地说：「不必了」。

两人可能都在某种意义上对它心怀恐惧。

而且就连罗伦斯都能感觉到，那个长着角的庞然大物散发出一种令人难以接近的气氛。

难怪拿托莱会找借口不进圣堂。

伊卡库本来只存在于传说中。

据说生吃它的肉就能长生不老，拿它的角煎药包治百病。

实物确实存在。

而且确实名不虚传。

这样一来，就只能痛下决心了。

毕竟都讨论过赫萝能否入侵这里了，事到如今又怎么能空手而归呢。

向拿托莱道过谢后，看着他关门的身影，罗伦斯不禁脱口而出：

「实物真是名不虚传啊。想必曾伤过不少人命吧。」

正在上门闩的拿托莱转过头来，满脸畏惧地回答道：「太恐怖了。」

伊卡库被送到这里来，想来教会也很头疼吧。

教会的人们有神的加护，所以为大众所畏惧。

但世上确实有不怕神的人存在。

活生生的传说既然能换钱，就说明那个伊卡库也可以成为交易的对象。

从他们的胆量看来，只能把他们归为外星生物了。

重新回到熙熙攘攘的大道后，罗伦斯终于畅快地深深吸了几口气。

「但是……」

罗伦斯挺胸看着身边的赫萝。

藏在风帽深处的双眸，是那样的天真无邪。

「我也曾拿你去抵押呢。」

既然不会真正的读心术，赫萝想必不会知道话题是如何转接的。

但贤狼还是瞬间把握住了关键所在。

柯尔被罗伦斯的发言惊得目瞪口呆，而赫萝只是笑笑答道：

「已经没什么好害怕的了吧?」

在川流不息的人海中，赫萝边说边瞅准时机靠了过来。

既然悄悄将自己的手塞进了罗伦斯的掌心，确实就没有什么好害怕的了。

罗伦斯笑了笑，对柯尔叹道：

「真是的，又被贤狼说中了。」

柯尔忙点了点头，来回打量着赫萝和罗伦斯，又点了点头。

奇曼再次敲响房门时，已经是那天的日落时分、一行人忙着吃晚饭的时候了。

旅馆所准备的食物果然十分丰盛，赫萝乐得合不拢嘴，柯尔更是几次卡到了喉咙。

但偏偏挑上吃晚饭的时候，说明对方一点也没有小看这边的意思。

若说难缠的对手会露出什么破绽的话，一般不是早晨刚醒就是吃饭的时候。

「要一起吃吗?」

罗伦斯沉着地挥了挥手中的半块面包，奇曼笑了笑，把双手擡到与肩同高，答道：「不必了。」

「罗伦斯先生，请借一步说话。」

这正是罗伦斯求之不得的。

给赫萝与柯尔使了个眼色后，罗伦斯从席间站了起来，和奇曼一起去了走廊。

多亏有柯尔在，不用留赫萝一个人在那儿吃饭了。光是这一点就帮了罗伦斯很大的忙了。

若把这话告诉赫萝，恐怕会让她目瞪口呆吧。

「那么，我就直说了。」

奇曼刚踏进旅馆的房间，就开门见山道。

罗伦斯起初还以为这里是仓库，但看来是奇曼沉思的地方。在微弱的烛光下映出了堆积如山的木箱和成卷的海图，而且都是由罗伦斯不认识的文本写成的。

「我们想让罗伦斯先生传递点情报。」

用了「我们」一词是为了震慑对方呢，还是事实本来如此呢。

罗伦斯不改行商者之人的本色，选择了站着说话。

「能把理由说给我听听吗?」

「当然可以。说实在的，这个任务的人选本来另有其人。」

这也是理所当然的。

「我们本来选了吉恩商会，您听说过吧?吉恩商会的会长泰德『雷诺尔兹来传递我们的意思。而理由呢——」

「是因为他想从北方的榨取体系下脱身吧。」

奇曼点了点头，继续道：

「是他主动来和我们接触的，吸收他人伙对我们在铜的贸易方面也有利。

所以定了他为第一人选。而且他和布朗家的关系也不差。毕竟罗姆河一带的进出口业都是他一手负责的。多半是和那只狼也有所关联吧。」

罗伦斯的脑中瞬间浮现出了石盐的事情。

若是吉恩商会负责向温菲尔王国输送货币的话，回来时顺便运个石盐像也毫不奇怪。

这样一来，昨晚雷诺尔兹满头大汗的跑来房间也就不足为奇了。

雷诺尔兹也有自己的小算盘，为了比较哪边能给自己带来更大的利益，他想必也烦恼了很久吧。

恐怕他的第一个念头，就是南侧的奇曼一伙应该会主动来联系自己。但这个想法落空了。要问为什么，是因为对方找到了更好的对象。雷诺尔兹一心想斡旋于南北阴谋之间以中饱私囊，而在那个时候不惜出那么大的丑，可能也都是他计划的一部分。

而他背影中所透出的悲哀，也正是他的真实写照。

「我们的目的在于用伊卡库把北方的土地权全部买过来。」：

「但要提防他们用这一利益掌握整个城市的霸权。」

奇曼点了点头。

他的构想和艾普的不谋而合。

但这不能说明艾普有先见之明，或者奇曼没什么想像力。

在对方完全不能信任的情况下，要坐到一张桌前谈判的话，这个构想是最合理的了。

这样一来，罗伦斯终于明白艾普与自己预先打招呼的理由了。

在这场赌局中，连接南北的交点人物不能对内情一无所知。

正因为中介人不管偏向哪边都毫不奇怪，两边所处的状况完全对等，所以对双方来说，这同样是一场赌博。

接下来，就看哪边更能博得中介人的欢心了。

就是这样。

「北侧地主一族的男人被布朗家的当家给迷住了。没有理由不打这张牌。只要布朗家的当家不背叛我们，无论对她还是对我们都有好处……但现在还不能保证。」

罗伦斯也知道艾普的利害关系相当复杂。

其错综复杂的作用方式让人完全摸不到头脑。

简直像炼金术师的大锅一般。

「传递情报之人既能偏向我们一方，根据情况也能倒向对方。我们要的就是这种人才。不然的话，罗姆河的狼会心生戒备，不敢接近的。当然了，就算如此，我们也要保证我方百分之百获得胜利，所以才制定了万无一失的计划……无奈我们这次的货物太容易腐坏掉了。」

正因为伊卡库是活的，所以才这么说。

「具体要我做些什么呢?」

奇曼咳嗽了一声。

他闭上了眼睛，多半是在回想整个计划。

「很简单，就是传递情报。狼没什么信用，也不信任我们。但我们信任罗伦斯先生，狼应该也信任罗伦斯先生。罗伦斯先生只要把我们的条件转告给对面就行了。伊卡库的状态、价格、交易方式、具体日期、还有脱逃时的具体措施都需要您转告对方，而对方回信时也要麻烦您了。」

「好处呢?」

奇曼得意地笑了笑，露出了薄唇下的犬齿。

「我想在这次计划中将罗恩商业公会塑造成南侧商会的龙头老大。然后把个只知袖手旁观的吉丹馆长废掉，由我来出任馆长。其间的利益——」

他像演员一样顿了一拍。

「任凭您自己想像。」

不用凭自己的双脚去运货，也不用自己亲口卖出，而是将别人运来的商品借别人的口卖出，自己只需将利润记在帐簿上。

这简直是另一个世界。

由商人转变为一个似是而非的存在。

只要跟着沾上一丁点光，凭空得到的利益就庞大到无法想像。

「不过，这只是口头约定罢了。也正因如此，那匹狼才有了拉拢罗伦斯先生的余地。」

「也是。再说了，对面提供的可是马上就能到手的利益。」

如果能骗过全员顺利取得伊卡库的话，原贵族出身的艾普想必能立即以一个最好的价钱把它转手出去吧。

搞不好，艾普会给出金币之海让人在其中畅游呢。

「虽然我很不想让那匹狼介入，但不这样的话交涉就无法成立。

人毕竟没有那么坚强。」

奇曼的发言意味深长。

向艾普求爱的地主儿子是不会为了自己而背叛亲友的。这一点已经调查过了。

但如果是为了艾普的话，情况就不一样了。

人在得到一个借口的时候，就会变得无比坚强。

更何况牵扯到男欢女爱，小人打倒巨龙的故事是不胜枚举的。

「原来如此，明白了。看来我知道自己的任务是什么了。」

罗伦斯笑了，奇曼也跟着笑了。

进行暗中交易时，微笑就是缔结契约的证明。

因为在充满秘密与紧张的商人故事中，每次交易达成后，大胡子商人都会在烛光卞会心微笑。

「不过?」

罗伦斯反问道。而奇曼像孩子一样天真地笑了。

「不过，我本以为罗伦斯先生已经完全落入了我的瓮中，为什么……嗯，您为什么这么快就恢复了元气呢?」

罗伦斯听了这番话，不禁低头笑了出来。

对方说得没错。

在三角洲上的商会别馆里，罗伦斯完全中了奇曼的算计。

完全听任对方摆布的罗伦斯连人偶师见了都会自愧不如。

而只经过这么短的时间，那具扯线木偶居然取回了魂魄，还有什么比这更令人惊讶的吗?

不过，奇曼不可能不知道原因。

所以罗伦斯笑着沉默了一会儿，说道：「您这话就见外了」。

「不管是商人，是骑士，是王，还是其他人，单凭一己之力都是做不成什么大事的。就算圣职者也不例外。」

虽然商人、骑士和王都很容易理解，但圣职者就不一样了。

在每一个伟大的商人、骑士或王的背后，都有在暗中支持他们的伟大妻子或恋人。

但圣职者呢?

「他们有神在。」

罗伦斯保持着笑容喃喃自语道。

那么，有赫萝支持的自己又能做到什么地步呢?!

「你我都走在谎言所交织成的冰面上，彼此加油吧。」

奇曼坐着伸出了手。

罗伦斯也伸出了自己的手，和对方的紧紧握在了一起。

「我也不能老在这里不务正业了。想要联系我的时候，只要告诉旅馆主人一声就行了。我方是不会卑劣到使用偷听这种手段的。希望贵方也能开诚布公。」

「嗯。不幸总是由怀疑和误会而起的嘛。」

奇曼点点头站起了身子。

这次和办公室那次不同，他带着罗伦斯一起走出了房间。

「最晚到后天夜里就该有个结果了。」

对方半真半假地说道。

「就算紧张到睡不着觉，这么几天也不要紧咯。」

听了

罗伦斯的回答，奇曼笑着走了出去。

他的步履是如此轻松，以至于不论谁此时经过此处，都不会认为罗伦斯和奇曼互相认识。

罗伦斯独自留在了走廊里，苦笑着喃喃自语道：

「他完全没提过失败时的事情呢。」

自己的所作所为和在教会都市留宾海根时没什么两样。

那是向牧羊女单方面强调利益的如同欺诈一般的行为。

但当时的自己几乎就要被罪恶感压垮了。

那又如何。

在奇曼看来，这一切都是理所当然的。

自己也能变成那样吗，自己也能做到那样吗，罗伦斯没有任何自信。

多亏有赫萝，自己有了赶在局面无可挽回之前重新来过的最终手段。

但这只是万不得已时用来自我安慰的，罗伦斯的本来任务是从这件事中牟取自己的利益，而不只是顺利完成任务。

真要打那些人一个措手不及吗?

罗伦斯别无选择，而且既然走到了这一步，他也想试试看。

罗伦斯挠了挠头，走了出去。

在昏暗之中，他露齿苦笑着。

此时此刻，他想看英雄史诗了。